Звездные войны - Бесконечности

Всего один выстрел. Один-единственный выстрел республиканского «Венатора» по «Незримой длани» в самый удачный момент изменил все. Он поразил корабль как раз в тот момент, когда Энакин Скайуокер готов был обезглавить своего противника, который однажды лишил его руки — и теперь отдал за нее сразу обе. Когда палуба под ними вздрогнула, джедай на секунду потерял равновесие. Этой секунды хватило графу Дуку на то, чтобы уклониться от удара и сбежать с мостика. Энакин и пришедший в себя Оби-Ван Кеноби не сразу поняли, что упустили шанс положить конец Войне клонов. И спасенный ими канцлер Палпатин, кажется, беспокоился из-за этого еще больше. Ну еще бы. Он открытым текстом приказал Энакину убить Тирануса. И понимал, что тот этого не оставит. И обязательно отомстит. Возможно, не сразу — но отомстит. А время шло. И война продолжалась. Разгорались новые сражения, гибли люди, политики двигали фигурки на галактическом поле пазаака. А лидер Конфедерации пропал неизвестно куда. Через некоторое время в очередной битве погиб мастер Сэси Тийн. И в Совете джедаев образовалась брешь. Палпатин решил: вот мой шанс. И стал активно пропихивать на освободившееся место своего протеже, который так до сих пор не смог простить себя за то, что не сумел убить графа Дуку и поставить в войне точку. И вообще в последнее время он что-то сильно захандрил. Хорошо. Первый шаг на пути во Тьму уже сделан. Во всяком случае, так считал он сам. Совет внял «рекомендациям» канцлера, однако Мейс Винду сделал ход конем, которого Сидиус от него никак не ожидал. На самом деле Совет давно рассматривал Скайуокера как потенциального магистра, которым тот рано или поздно должен был стать. Но лучше, конечно, попозже, когда перебесится немного и все такое. А тут — раз уж случилась оказия, значит, пусть будет пораньше. Скайуокера вызвали в Храм и объявили: в общем, мы даем тебе место в Совете. И звание магистра тоже даем. Потому что ты реально хорош. И нечего корить себя за то, что не решился (все сделали вид, что дело было именно так) убить Дуку. Потому что Сила сказала — не убий. Потому что всякая жизнь важна и мы верим, что ты оправдаешь наше доверие… и так далее, и так далее. Никто, разумеется, не стал говорить, что ты, мол, еще сопляк и вообще мы берем тебя только потому, что канцлер словечко замолвил и все такое. Энакин, не привыкший к такому обращению со стороны каруна, слегка обалдело кивает. Канцлер кусает локти, но поделать ничего не может. Скайуокер задумывается о том, что советники джедаев на самом деле не такие уж и зануды, которые боятся его крутизны — а те между делом начинают ему намекать на то, что Палпатин не такой на самом деле добрый, как казалось поначалу. И у них получилось вбить клин между канцлером и Избранным. Правда потом, когда до него дошло, что им манипулировали и те, и другие, он снова замкнулся в себе. И никому больше не доверял — кроме, может быть, парочки самых близких друзей. Вроде Кеноби. Ему он даже признался в том, о чем ему самому призналась Падме сразу после того, как они грохнули останки «Незримой длани» о поверхность Корусанта. Оби-Ван, конечно, удивился, но пообещал никому не рассказывать. И не стал. Он даже помог ей выкрутиться из сложного положения, когда срок подошел к концу. Все представили дело так, будто отцом ее детей сенатора с Набу было некое высокопоставленное лицо из дипломатического корпуса, с которым они еще в самом начале договорились, что всю заботу о детях возьмет на себя она, а он останется инкогнито. И никто ничего не заподозрил, когда Энакин, с кем они дружили с детства, стал проводить с детьми так много времени. Кстати о Падме. Вскоре после того, как Энакина ввели в Совет, кошмарные сны о ее смерти как-то сами собой прекратились. А время шло. И война продолжалось. Пока не настал 18 год от Великой ресинхронизации. И граф Дуку, скрывавшийся целых два года после попытки похищения канцлера, наконец, вышел из тени. Возможно, он и сам не ожидал, что Конфедерация, которую он создал (пусть и не без помощи Сидиуса) останется жизнеспособной без него. В любом случае, всех его мотивов мы, скорее всего, не узнаем. В один прекрасный день магистр Йода получил Зов Силы от бывшего ученика, которые предложил ему встретиться тет-а-тет и обещал раскрыть личность Владыки ситхов в обмен на мир и признание Конфедерации. В этой версии истории джедаи не повторили ошибку «Приказа 65»: там они объявили во всеуслышание принадлежность канцлера к ордену ситхов, будучи уверенными, что его немедленно заклюют со всех сторон. Здесь они решили взять дело в свои руки. А для этого требовалось сначала организовать государственный переворот. На арест Палпатина выдвинулась половина джедаев Совета, среди которых был разъяренный Энакин. Но тот был готов к такому исходу и встретил их во всеоружии… В эпичной битве в резиденции канцлера погибли все, кроме него, Винду и Энакина. Первый сумел удрать на припаркованном прямо за окном спидере, второй кинулся в погоню, а третий пережил очередной кризис идеалов, когда Мейс, оказавшись перед выбором между спасением Йоды и добиванием Сидиуса, не раздумывая, выбрал последний вариант. В итоге и Йода умер, и Палпатин сбежал. А для Скайуокера это стало последним гвоздем в крышку гроба его джедайских убеждений. Он ушел из Ордена даже раньше, чем раздались первые выстрелы «войны за Республику», которая осталась в истории под названием Гражданской. Попытка джедаев взять власть в свои руки быстро и бескровно не удалась — очень многие сенаторы выступили за сохранение руусанских законов, а некоторые примкнули к сбежавшему канцлеру, который обвинил джедаев в попытке узурпации и провозгласил превращение Республики в Галактическую Империю, сильную и стойкую против изменников из Ордена. Но в этой реальности он не стал заменять образ Палпатина образом Сидиуса — он так и сохранил облик импозантного аристократа с Набу, а не чудовища под капюшоном. И то, что он, вроде как, был отстранен от власти (формально), не помешало ему отдать Приказ 66. Однако эффект получился далеко не таким, какой предполагался изначально. Во-первых, Орден уже давно тихонько отзывал своих рыцарей на Корусант, ведь решающая битва (за контроль над Сенатом) должна была состояться именно здесь. Во-вторых, не до всех подразделений этот приказ дошел, а до кого дошел, не все его выполнили, а кто пытался выполнить, не все смогли: джедаи не желали умирать просто так и защищались кто во что горазд — кто майндтриком, кто лайтсейбером. Зато некоторые из сенаторов, ранее склонявшиеся на сторону канцлера — то есть, теперь уже императора — пересмотрели свои взгляды, когда увидели, какой развесистый заговор он пытался сплести. В итоге Палпатину не оставалось ничего, кроме как бежать во Внешнее Кольцо с немногочисленными сторонниками. Сидиус ушел, а война осталась. Опыт канцлерства Палпатина убедил очень многих сенаторов в том, что пускать форсъюзеров во власть в принципе нельзя — вне зависимости от того, какого течения они придерживаются. Особенно им не хотелось пускать на вершину гранд-мастера Винду, который чем дальше, тем сильнее скатывался в «серость». Последней искрой стала просочившаяся в широкие массы новость о том, что Орден готов был признать КНС в обмен на разоблачение и свержение Палпатина. И Сенат, не дожидаясь переворота, ударил первым. А Палпатин, добежав аж до Коррибана (история семитысячелетней давности повторилась), закрепился там и начал собирать под свое крыло окрестные системы, превращая царивший там хаос в Мир и Порядок, творимый железным кулаком в бархатной перчатке. Тем временем КНС, лишенная не только единого лидера, но и общего врага, очень быстро начала рушиться. И из нее выросло новое государство — Союз Систем Внешнего Кольца, который преподнес себя как оплот мира и спокойствия и антипод охваченной гражданской войной Галактической Республики. И, что характерно, во главе ССВК оказалось очень знакомое лицо. А что же, вы спросите, с Энакином? А он реально не знал, что ему делать. И в итоге, махнув на все рукой, вернулся на свою малую родину. И через некоторое время захватил там власть. И объявил во всеуслышание, что освободит всех рабов, убьет всех тиранов и защитит свой мир как от «деспотии ситхов, что несет Империя», так и от «заблудшей и прогнившей джедайской Республики». Вскоре с ним на связь вышел президент Дуку — и они договорились действовать вместе. И образовали пусть и непростой, но крепкий тандем, где один рулил политической стратегией, а другой взял на себя военные вопросы. И вместе они принялись строить действительно справедливое государство — они и в самом деле в это верили. И не стеснялись в средствах. В 30 году после Великой ресинхронизации (или 5 году до битвы при Явине, которой в этом мире никогда не случилось), Война клонов, перетекшая в Галактическую Гражданскую, до сих пор продолжается, но начинает затихать. Третья Галактическая Республика («первой» считается доруусанская, «второй» — поструусанская) представляет собой теократическую тоталитарную диктатуру под управлением Ордена джедаев. Официальная идеология называет последнее тысячелетие одной сплошной ошибкой и пародией на «настоящую» Республику, существовавшую тысячу поколений. Существует и «правительство в изгнании» из мятежных сенаторов и их сторонников, но джедаи их особо не трогают, поскольку большинство важнейших миров остаются под их контролем. Галактическая Империя продолжает крепнуть и расширяться — ее поступь не остановила даже «гибель» императора Шива Палпатина в одном из сражений с «мятежниками»-республиканцами. Трон перешел к его «тайному» наследнику, который оказался ничуть не хуже своего отца — чему не стоит на самом деле удивляться, ведь в действительности это клон, в которого старый ситх переселился, когда его прежнее тело слишком износилось. И теперь он имеет все шансы править вечно — даже если он и не сумеет вернуть себе всю Галактику. И он уже строит планы на своего нового ученика — пропавшего сына бывшего сенатора Падме Амидалы с Набу. Хейпский Консорциум, воспользовавшись хаосом в распавшейся Республике, вышел из тени и вступил в Большую игру. Они перевооружились на имперские деньги и завоевали много республиканских систем. И собираются завоевывать дальше. Мандалор, где клан Крайзов вернулся к власти, тоже окреп, присоединил несколько соседних систем, официально принял «Пакт о вооруженном нейтралитете» и провозгласил Альянс Нейтральных Систем, который сразу получил активную поддержку ССВК. Что до Союза… Очень иронично получилось, что два заклятых врага совместными усилиями построили, пожалуй, самое мирное государство Галактики (несмотря на жесткую вертикаль власти и репрессивные законы в отношении ряда тяжких преступлений), с которым вынуждены считаться как Республика, так и Империя. Несмотря на то, что ССВК ни с кем не воевал, он умудрялся расширяться даже быстрее, чем оба его главных соперника. Боевые действия на всех фронтах потихоньку затихают. Начинается Вторая Галактическая Холодная война.