Звездные войны - Бесконечности

Когда над Эндором погиб император Палпатин вместе со своим учеником Дартом Вейдером, а вторая Звезда Смерти, которую так и не успели достроить, взорвалась, убив вместе с собой неслабую часть имперского флота… Было бы наивным ожидать, что Галактическая Империя развалится в одночасье даже после такого. Конечно, битва при Эндоре обезглавила руководство Империи и погрузила Галактику в хаос — Палпатин сознательно не создавал четкой линии преемственности, будучи ситхом, он, как никто другой, понимал неизбежность предательства. И как только он погиб, моффы, адмиралы и генералы одновременно рванулись к опустевшему трону, разрывая на куски то, что оставалось от Империи. И если до сих пор восстание многие считали лишь досадной неприятностью, теперь Альянс вдруг превратился в полноценного противника, с неслабым шансом на победу. Альянсу удалось привлечь на свою сторону нескольких участников игры галактических престолов: где-то силой, где-то обещанием теплого места при новом режиме. Нескольких имперских варлордов удалось смять поодиночке, причем в основном не силой оружия, а подрывом их репутации изнутри — в результате их интриг Империя во многих мирах стала представляться дьяволом во плоти. Спустя два года после Эндора и шесть после Явина восставшие заняли Корусант и официально провозгласили роспуск старой Империи и создание Новой Галактической Республики. Ну все, казалось бы, война закончена и в Галактике наступает новая эра мира и свободы. Разумеется, так не получилось. Потеряв Корусант, имперцы, наконец, опомнились и поняли, что первоочередной враг — Новая Республика, а не другие недобитки, с которыми приходится соперничать за трон. Да, это привело к тому, что военачальники и флотоводцы Империи стали объединяться, но привело это не к тому, что они единым фронтом затоптали молодую Республику и джедаев заодно, а к тому, что теперь вместо десятков мелких имперских фракций между собой сражалось несколько крупных. Так продолжалось до тех пор, пока из Неизведанных Регионов не вернулся синелицый гранд-адмирал. Кому по силам собрать на одной стороне Содружество пяти звезд Ардуса Кейна и Истинную Империю Исанн Исард? Только Трауну. Харизматичный, умный и опытный военачальник сумел прекратить распри между имперскими фракциями, отдав бывшим соперникам в управление целые сектора, которыми они могли править по своему усмотрению — пока вносили свой вклад в его общее дело. Несколько крупных сражений между флотами Республики и Трауна закончились безоговорочной победой имперского гранд-адмирала. Не меньшим ударом для Новой Республики стала гибель множества героев Восстания. Ян Додонна, Хан Соло, Джиал Акбар, Лэндо Калриссиан… Даже брошенные в горнило войны молодые джедаи едва восстановленного Ордена не смогли остановить Трауна: их праведная вера в Силу и Свет ничего не могли сделать с безупречной логикой невозмутимого адмирала-чисса. С каждой новой победой имперцы все сильнее воодушевлялись — уже никто не сомневался в том, что Траун достоин возглавить Галактику. Тем более, что Палпатин в этой сюжетной ветке умер на ЗС-2 окончательно. Переселений в клонированное тело и тому подобных фокусов здесь не будет. Но свято место не остается пустым — там, где кто-то умер, кто-то должен и уцелеть. Его звали Джаспар Корту. В битве при Эндоре он командовал одним из крейсеров Альянса и в знакомой нам сюжетной линии его жизнь стала одной из тех, что «хорошим» пришлось принести на алтарь победы. Но не здесь. Здесь он выжил и продолжил служить Новой Республике. Война Трауна стала для адмирала Корту звездным часом. Потому что он был единственным, кто мог соперничать с гениальным чиссом в стратегии и тактике. И после того, как все, кто был выше него по служебной лестнице, погибли, Корту стал верховным главнокомандующим Сил Обороны Республики. И то, что он начал после этого творить… Это впечатлило не только врагов, но и его же соратников. Гениальность республиканского адмирала сочеталась с крайней вспыльчивостью и непредсказуемостью — собственно, именно из-за этого его последние годы старались к ответственным занятиям не подпускать без необходимости. Но теперь, раз уж больше некого… К 12 году ПБЯ Траун был буквально на расстоянии вытянутой руки от Корусанта — и именно Корту стал тем, кто эту руку от столицы отбил. Следующие несколько сражений выбили имперцев сначала из региона Колоний, затем из Внутреннего Кольца, лишь в системе Итор Трауну удалось закрепиться. Стоит ли удивляться тому, что великий адмирал-спаситель стал всегалактическим героем? Не стоит удивляться и тому, что произошло дальше. В 13 году ПБЯ на Корусанте все еще действовало военное положение, поскольку война продолжалась, а от Трауна можно было ждать чего угодно. Кто-то обращал внимание на то, что войск на планете слишком уж много, и что это среди них очень много тех, кто верен лично адмиралу Корту, а не республиканским идеалам. Их мало кто слушал — до тех пор, пока бравые защитники столицы не взяли штурмом здание Сената и не арестовали все руководство Новой Республики. «За предательство идеалов освободительной Революции и преступную халатность высшей пробы». Орден джедаев, естественно, осудил этот переворот — и тогда Корту назвал джедаизм «спайсом, одурманивающим всю Галактику», который заслуживал лишь искоренения. Джаспар даже приписал джедаям сотрудничество с Трауном — ну да, правильно, был у него один полоумный старик, переживший Приказ 66 и все остальное… Закончилось все тем, что правительство Корту стало преследовать форсъюзеров даже хуже, чем это было при Палпатине. «Слишком долго мы слепо верили так называемым «одаренным», правившим Галактикой из тени и погрузившим ее в бесконечные кровавые войны!» — твердили комиссары, назначенные новым правительством в войска. — «Они считали всех, кто не принадлежал к их кругу, неполноценными — на том лишь основании, что у них было меньше мидихлорианов в крови! Этих тиранов, называвших себя джедаями и ситхами, нужно было остановить! Только так можно, наконец, принести в Галактику мир, свободу и безопасность! Долой форсъюзеров! Долой их прихвостней из так называемого Сената, коррупционеров и магократов! Даешь новое общество, без угнетателей и угнетенных!» Во главе Республики Корту поставил Всегалактический Центральный Исполнительный Комитет. Сам он формально оставался командующим армией и флотом — не более того — на деле же культ его личности и перечень его полномочий обошли даже палпатиновские. Для борьбы с джедаизмом и другими формами контрреволюции был создан Верховный Чрезвычайный Комитет, куда охотно брали на работу как агентов республиканской разведки, так и бывших сотрудников КОМПОНП, Убиктората, ИСБ — особо ценились те, кто лично приводил в исполнении Приказ 66 или, скажем, боролся с джедаями уже при Исард или Трауне. Война во Внешнем Кольце постепенно угасла. Корту и Траун перешли от крупных сражений и рейдов к позиционной борьбе, постоянно наращивая стальные мускулы. Каждый из них надеялся, что когда накопит достаточно сил, сможет, наконец, разбить врага. Прошло уже 25 лет после Явина, а Галактическая гражданская война все еще продолжается. Время от времени Республика и Осколки Империи бросают друг против друга флоты и армии, но особого результата эти стычки не приносят. У каждой из сторон есть несколько сверхтяжелых боевых станций по типу Звезды Смерти, но их больше не строят — оба лидера поняли, что пользы от таких суперпушек не так много, как хотелось бы, и намного выгоднее было пустить такие средства на постройку обычных кораблей. Галактика разорена и истощена войной. Транспортное сообщение между отдельными мирами пришло в упадок, многие из них оказались отрезаны от остальной части Галактики. Немало систем и целых секторов просто вышли из подчинения Корусанта к Ксиллы — например, Мандалор. Хатты, воспользовавшись моментом, возродили свою империю, мирами Внешнего Кольца правят криминальные синдикаты, некоторые из которых сумели взять под свой контроль промышленные мощности давно погибшей КНС. И по поверхности многих планет снова лязгают бесконечные шеренги боевых дроидов. Орден джедаев снова ушел в глубокое подполье, его представители скрываются как раз в таких мирах, на которые не обращают внимание ни Республика, ни Осколки. Но если имперцы их просто игнорируют, то «чрезвычайщики» из Республики стремятся достать одаренных Силой в любой, самой глубокой дыре. И под их угрозой джедаи нередко обращаются к Темной стороне, веря, что хоть она поможет победить то, во что превратилась Республика. Другие присоединяются к Империи — Траун даже начал создавать из них орден Имперских рыцарей. То, что Республика объявила форсъюзерам войну на уничтожение, не значит, что она предала анафеме саму Силу. Научные институты Республиканского Центра и других миров Ядра много лет изучают возможность создания инструментов и оружия, работающих на Силе, которые мог бы использовать кто угодно, вне зависимости от мидихлорианов в крови. И у них уже есть результаты. В последнее время на окраине Галактики возникла новая угроза. Траун подозревал об этом еще много лет назад, во время своих путешествий по Неизведанным Регионам. Он слышал истории о «саранче из космической пустоты», но тогда решил, что это лишь глупые суеверия. Пока авангард флота-улья не обрушился на Мустафар, застигнув врасплох Республиканский флот. Главной целью флота-улья был взорванный четверть века назад Альдераан. Предсмертные крики миллиардов его жителей, до сих пор разносящиеся эхом в Силе, притягивали флот-улей, словно маяк. Великий Пожиратель явился на пир.