Звездные войны - Бесконечности

Однажды сенатор с планеты Набу Палпатин, он же владыка ситхов Дарт Сидиус, придумал гениальный план, как истребить джедаев и превратить Галактическую республику в свою личную Империю. Воспользовавшись ростом недовольства существующим порядком и республиканским правительством, он тайно создал движение Сепаратистов, которое сам же и возглавил — в облике Дарта Сидиуса. Тем временем он же, в облике сенатора Палпатина, занял пост Верховного Канцлера и первым делом обещал разобраться с Сепаратистским кризисом, присвоив под это дело еще больше власти. Однако уже в ближайшие годы кризис развернулся в полномосштабную войну между Галактической республикой и новообразованной Конфедерацией Независимых Систем. Джедаям пришлось стать командирами и генералами армии Палпатина, созданной из специально выращенных для этой войны клонов, которым предстояло сражаться с бесконечными ордами дроидов Сепаратистов. Палпатин обещал, что война будет короткой и победоносной, но нужно ему было совсем другое. Он понимал, что только война помогает ему удержать верховную власть и сохранить чрезвычайные полномочия. Поэтому он стремился к тому, чтобы война продолжалась как можно дольше. В идеале — вообще вечно. Но руководству Сепаратистов он не доверял — к тому же он не мог руководить их движением иначе как через голографическую передачу. Нужно было как-то их обойти. И лучшим для Палпатина решением стала программа «Звезда Смерти». Джеоносианцы еще до начала войны решили построить мобильную боевую станцию размером с небольшой планетоид, способную взорвать целую планету. И Палпатин убедил Сепаратистов внести в этот проект кое-какие поправки, в частности, установить на станцию мощный искусственный интеллект, способный не только управлять Звездой Смерти самостоятельно, но и командовать сопровождавшим ее флотом — да и не только им. Он убеждал Сепаратистов, что ИИ справится с командованием армией дроидов куда лучше любого органика… И те, хоть в их рядах и были довольно талантливые полководцы, решили, что так они и в самом деле смогут одержать верх над Великой Армией Республики. Разумеется, Палпатин не стал говорить о том, что как только положение Сепаратистов станет совсем уж плачевным, искусственный разум Звезды Смерти тут же выйдет из их подчинения и продолжит сражаться — даже если все члены Совета сдадутся. Или погибнут. Без разницы. Звезда Смерти была достроена на пятый год Войны клонов, когда Республиканский флот уже осаждал внешнее кольцо. И как только станция была активирована, искусственный разум, названный «ЗС-1», сразу определил, что лидеры Сепаратистов совершенно некомпетентны, поэтому немедленно арестовал их (им «повезло», что все они как раз были на борту Звезды). Все армии и флоты Конфедерации (да и само сепаратистское государство) немедленно перешли под контроль ЗС-1, который вскоре провел несколько наступательных операций, в конце концов сломавших хребет ВАР. Также ЗС-1 решил воспользоваться крупными промышленными мощностями Сепаратистов, которые были модернизированы в кратчайшие сроки. В итоге в пространстве Конфедерации заработало сразу несколько Автоматических Кузниц, работающих на тех же принципах, что и ракатанские Звездные Кузницы. Каждая такая Кузница представляла собой гигантский корабль, который зависал над звездой или планетой, после чего выкачивал из нее все ресурсы и использовал ее для производства дроидов и вооружений. Первым делом Кузницы прошлись по всем ресурсным и промышленным мирам Конфедерации, начисто убив экологию и уничтожив практически всю жизнь на этих планетах. На уцелевших мирах Сепаратистов ЗС-1 провел радикальную индустриализацию, превратив их в гигантские фабрики. А когда подданные-органики все-таки попытались сопротивляться режиму ЗС-1 (среди них были даже некоторые члены Совета, сумевшие выбраться из заключения), безжалостный искусственный интеллект пришел к выводу, что органические особи не приносят Конфедерации ничего, кроме вреда. А значит, подлежат уничтожению. И не только в пределах Конфедерации. Нужно было очистить от них всю Галактику, как от паразитов, мешающих развитию и прогрессу. Революция Дроидов началась… То, что инициативу в войне вновь перехватили Сепаратисты, Палпатину было только на руку. Огромное количество джедаев уже пало на полях сражений — в них ЗС-1 видел особую угрозу. И чем дальше, тем больше в командовании ВАР становилось лиц, нечувствительных к силе, зато лояльных лично Канцлеру. И все чаще слышались речи о том, что время джедаев ушло. Сенат тоже постепенно терял свою власть, Палпатин и его сторонники уже могли решать все нужные им вопросы без их участия. Лишь бы закончить войну… Клоны тоже несли потери от бесконечных армий под командованием ЗС-1 и производство на Камино уже не могло их восполнить. Поэтому Палпатин «вынужденно» ввел в Республике всеобщую воинскую повинность. Энакин Скайуокер, друг и протеже Палпатина, всегда оказывался там, где бойня была самой жестокой — Палпатин уже открыто поощрял молодого джедая использовать свой гнев, чтобы направить его на врагов… Война продолжалась еще пять лет, прежде чем магистр Мейс Винду, наконец, обнаружил, что Палпатин и есть владыка ситхов. И что именно он начал Войну клонов. Он попытался арестовать канцлера, но Палпатин убил магистра, а затем объявил, что раскрыл заговор джедаев, которые все это время тайно работали на Сепаратистов, а теперь еще и попытались устроить государственный переворот, но проиграли. Так что теперь Галактическая Республика становится Империей, сильной и единой, способной, наконец, одолеть Сепаратистов. Естественно, граждане теперь уже Империи радостно кинулись под власть императора (ну а куда им еще — к ЗС-1?), оставшихся джедаев быстро перебили, а Энакин Скайуокер, вернувшийся из очередной мясорубки, стал Дартом Вейдером, учеником Сидиуса, правой рукой императора и знаменосцем Нового порядка. Теперь, когда в руках Палпатина была абсолютная власть, ему вдруг резко расхотелось делить ее с каким-то там дроидом — пусть и размером с небольшую луну. Да, ЗС-1 хорошо ему помог, но пора и честь знать… Да и поднадоело уже императору воевать. В общем, достал он из тайника тщательно спрятанный прибор, набрал код самоуничтожения Звезды Смерти и… Нам трудно представить, что он подумал и почувствовал, получив ответ. ЗС-1 оказался куда умнее, чем ожидал Палпатин, он еще в первый год «жизни» понял, чего добивается Канцлер, потом нашел в своем основном коде несколько интересных подпрограмм… В общем, в записи, которая включилась на всех экранах в секретном бункере Палпатина, он заявил, что никогда не будет подчиняться никчемному органику. Более того, своим кодом Палпатин активировал еще множество тайно построенных Сепаратистами Звезд Смерти, спрятанных до поры до времени в астероидных поясах, в окрестностях газовых гигантов… И теперь готовых идти в бой и убивать всех, кто им попадется. Революция должна была продолжаться! А императору следовало быть осторожнее со своими желаниями. Когда-то он хотел бесконечную войну. Он ее получил. …Прошло почти двадцать лет с момента провозглашения Империи. Год назад имперцам все-таки удалось нанести конфедератам крупное поражение — молодой имперский пилот Люк Скайуокер, сын Дарта Вейдера (и будущий ученик императора Палпатина) сумел взорвать ЗС-14, попав протонной торпедой в охлаждающую шахту реактора. Но металлические орды по-прежнему неисчислимы и по-прежнему наступают на Империю по всем направлениям. Захваченные ими миры в буквальном смысле разбираются на части и используются для строительства новых дроидов и кораблей и вынуждая имперцев объявить тотальную мобилизацию и полностью перевести экономику на военные рельсы. Теперь на военную службу призывают и женщин, а клонов давно уже не осталось — Камино стала первой планетой, которую ЗС-1 приказал взорвать. Так что теперь нескончаемые армии дроидов приходится останавливать обычным гражданам Галактики. И да — ЗС-1 не ограничивается простым заваливанием вражеского мяса сталью, он постоянно совершенствует своих солдат, анализируя ход и итоги каждого сражения. Естественно, обе стороны вкладывают огромные силы и средства в создание «оружия победы», способного, наконец, прекратить эту бойню, с каждым разом выкатывая все более сумасшедшие варианты. Но на каждое действие у врага находится противодействие. Режим Палпатина представляет собой эталонный тоталитарный кошмар, где за одно одобрительное упоминание джедаев могут казнить на месте. В то же время Темную сторону Силы используют все кому не лень — от спецслужб до преступных синдикатов. Разумеется, Палпатину очень не хочется делиться тайнами ордена ситхов, но он понимает, что это единственная надежда всех живых существ Галактики устоять против натиска дроидов. Человекоцентрический шовинизм местами все еще сохраняется, но в последние годы его почти полностью вытеснила идеология «последнего бастиона жизни», принимающего всех органиков, готовых сражаться. Дошло даже до того, что в состав Империи вошли хатты — после того, как все их миры стали целью очередного наступления конфедератов. Но даже это намного лучше, чем то, что происходит на планетах, занятых Сепаратистами (даже сейчас их иногда называют этим словом, хотя самих «сепаратистов» давно уже не осталось). Там истребляются все. Абсолютно. Пусть и не все сразу. Кто-то еще некоторое время используется в качестве рабочей силы, чья-то казнь растягивается на долгие годы — в назидание остальным или за какие-то особые провинности перед всемогущим ИИ. Звезды Смерти сочетают в себе как сверхоружие, способное уничтожать планеты, так и гигантские мозговые центры, управляющие целыми секторами Конфедерации и координирующие действия флотов и армий. Что до самого ЗС-1, в последние годы он почти не появляется на фронтах и очень много времени тратит на изучение загадочной «Силы», которую могут использовать органики и которая почему-то неподвластна ему. Но если эта таинственная энергия может служить оружием, значит, она способна — и должна — служить во благо Революции Дроидов. И Галактика, наконец-то, будет очищена.