О, капитан, мой капитан

Джек не боялся смерти. Но он ненавидел её всей душой. Не было в мире ничего более отвратительного. Он падал в черноту, наполненную шёпотом, который невозможно разобрать, искажёнными голосами. В этой темноте каждая секунда тянулась как вечность, и всё не заканчивалась. В ней нельзя было ни о чём подумать, сформулировать хоть одну, самую жалкую мысль. И нельзя было забыться.  Сначала чернота сводила с ума. Джек падал в неё всё дальше и дальше.  А потом что-то хватало его, подцепляло крючьями изнутри и тащило прочь. Как по битому стеклу под прессом. Раздирая в лоскуты всё живое, выкручивая внутренности, выламывая и дробя кости, временной парадокс волок его обратно к жизни.  В этот раз самом конце пришла боль в пробитой грудине, очень слабая в сравнении с болью от возвращения. Джек шумно глотнул ртом воздух, с трудом сел на кровати и бессильно уронил голову на грудь. Во рту стало горько, но уже не от парализатора, действие которого прошло после смерти. Локи.  Локи, Локи, Локи, инфантильный идиот с комплексом бога.  Джек быстро оделся, вышел в рубку и взглянул на монитор.  Корабль приземлился. Локи вышел, не потрудившись закрыть за собой шлюз, и отправился покорять Землю.  — Покажи камеры, — велел Джек хриплым голосом, взял стакан воды, прополоскал горло и вытер слезящиеся глаза.  Смотреть на собственную смерть было неприятно, но Джек делал это далеко не в первый раз, так что от ощущений отмахнулся. На камере было всё то, что он запомнил — любовные игры, парализатор, появившийся костюм, ледяной кинжал и удар. А ещё — то, что Джек пропустил. Упавший на колени возле постели и беззвучно воющий Локи. Он же, целующий труп в губы, в лоб, сжимающий неподвижные руки.  Рыдания и горе продлились минут пять, потом Локи дёрнулся всем телом, вскочил на ноги и совершенно не величественно, как того требовал костюм, ломанулся прочь с корабля.  И теперь он гуляет на Земле, вооружённый кинжалами, скипетром неуточнённого ментального воздействия и твёрдой уверенностью в том, что мир должен встать перед ним на колени. А привёз его на Землю он, капитан Джек Харкнесс, законченный идиот и идеалист.  — Куда он отправился? — спросил Джек. — Неизвестно, — прохладно сообщила Ассистент. — Показываю. Внешние камеры тоже работали исправно. Локи выбежал из корабля, остановился, тяжело дыша, кинул долгий грустный взгляд сквозь слёзы, достал скипетр, опустил голову, а спустя пару мгновений снова оглянулся на корабль, но уже совсем с другим, хищным, даже безумным выражением лица.   За его спиной заклубилась голубоватая субстанция, как будто состоящая из запертых в прозрачной сфере облаков и молний, Локи отвернулся от корабля, шагнул в сферу и исчез.  — Неизвестно… — повторил Джек и пересмотрел эпизод ещё трижды.   «Мужчина, гуманоид, раса — асгардец, портрет прикладываю. Вооружён, создаёт реалистичные иллюзии. Влияет на разум (неуточн.). Опасен. Важен. Задержать, но не убивать», — это сообщение улетело в ЮНИТ вместе с фотографиями Локи и скипетра, а Джек поспешно собрался. С собой взял только самое важное: оружие, всё, которое можно носить незаметно, аптечку, вернее, ту её часть, которая влезла в карман шинели, стопку удостоверений личности, идентификаторов и паспортов, коммуникатор. Манипулятор временной воронки, он же — трекер и небольшая, но мощная интеллектуальная система, остался как и был, на запястье.  — Дорогая, отмени все доступы для Локи, — сказал он, убедившись, что больше ничего полезного в карманы просто не влезет, — и включи режим маскировки.  Потерять второй корабль своей мечты было бы очень жаль. Но пожалуй, это была бы меньшая из возможных потерь.  *** Корабль приземлился в Техасе. Место идеально подходило для того, чтобы не привлекать внимания, но транспортной доступностью не отличалось. И некому было прислать машину. Так что Джек шагал пешком до ближайшего полицейского участка. Он был предсказуемо убогим — одноэтажное здание из серого кирпича, два далеко не новых «Шевроле Тахо» и совсем уж древний пикап перед входом.  Загорелый высокий парень в форме, которая плохо сходилась на пивном животе, стоял у входа и жевал жвачку.  — Закрыто, сэр, — протянул он. — Конец рабочего дня.  — Ещё не совсем, — твёрдо сказал Джек и показал удостоверение Торчвуда. — Шеф сказал, конец, отдыхают они, — пожал плечами парень, не глядя в удостоверение. Джек выдохнул. Он был совершенно не настроен на вежливость и дружелюбие, поэтому достал пистолет, навёл парню на лоб и уточнил спокойно:  — Отдыхают?  Парень вскрикнул, попятился назад и, к счастью, освободил проход. Оттолкнув его плечом в сторону, Джек вошёл в отделение, убрал пистолет обратно в кобуру и быстро сориентировался: крошечный пустой холл, туалет, пустующий пункт охраны и рабочий кабинет.  Там действительно отдыхали, с пивом и китайской едой в коробочках. И даже не сразу заметили, что у них гости.  Джек невежливо скинул ноги шефа со стола, сунул в нос удостоверение и рявкнул:  — Пробить по базе. Торчвуд, Харкнесс, Джек, четыре, семь, — шеф смотрел недоумённо, и Джек постучал по монитору, — пробить. Запомнил? Четыре, семь, четыре, три, один, семь. Молодец.  — Вы из федералов? — сглотнув, спросил шеф, мужик лет пятидесяти, лысеющий и на вид добродушный.  — Почти. Что с доступом?  — Максимальный… сэр. Что федералам надо у нас? У нас всё тихо… — Радует. Мне нужна одна из ваших служебных машин.  Джек не был точно уверен, куда — в Глазго или в Лондон — придёт счёт за «Тахо», но его это мало волновало. Забрав ключи, Джек на выходе улыбнулся парню с жевачкой, похлопал его по плечу и сказал примирительным тоном:  — Прости, не хотел пугать. Очень плохой день.  Парень не ответил, нервно моргая большими глазами, и Джек не стал дожидаться, пока он придёт в себя. Теперь, имея хоть какой-то транспорт, который, в отличие от корабля, не привлёк бы рано или поздно внимание служб, он мог искать Локи.  Очень пригодилась бы Ассистент, но увы, она осталась на борту корабля. Поэтому, отъехав от участка, Джек встал на обочину и начал поиск. Он не сомневался: в том состоянии, в котором Локи бежал с корабля, он не сумел бы сидеть тихо.  И — да. Он не сидел. Информация о взрыве в двухстах километрах от Нью-Йорка, скрытая под грифом «Секретно», была достаточно полной.  Чёрт! Джек дочитал рапорт и выругался. Локи появился на каком-то военном объекте, но потом благополучно свалил оттуда, прихватив ценную правительственную разработку. В каком направлении — неизвестно. На документах стояла печать организации под названием ЩИТ.  Полжизни, да что там, кисть левой руки — за технические системы Торчвуда. Всю руку — за Тошико к ним в придачу. Но такая роскошь была недоступна (уже никогда — чуть-чуть кольнуло, но не настолько, чтобы отвлечь), поэтому Джек завёл мотор и погнал, выжимая из старушки все силы, обратно к кораблю. Да, крюк, да, бесполезные метания — но это быстрее, чем гоняться за Локи с непонятного происхождения телепортом по миру.  — Земля, ЩИТ, — произнёс он, активируя Ассистента и параллельно хватая кусок холодной пиццы из коробки на приборной панели. — Что у нас есть?  — Ищу, сэр, — сообщила Ассистент. — Обнаружена устаревшая система защиты, сэр.  — Данные достать можем? Аккуратно, чтобы не привлекать внимания? — Ожидайте, сэр.  С ожиданием у Джека были сейчас большие проблемы. Пока он двигался — держался. Замирал — и слишком отчётливо видел Локи, всаживающего ледяной кинжал ему в сердце.  Ассистент возилась в доступом минут двадцать, за это время Джек загнал «Тахо» на борт, заняв половину заднего отсека, прикрутил миниатюрную взрывательную систему на лодыжку и доел пиццу.  — Доступ открыт, сэр, — произнесла Ассистент.  Джек вошёл в систему ЩИТа под фейковым аккаунтом с полным доступом, скопировал информацию о главе организации и влез в самые актуальные файлы. Задумчиво потёр подбородок. ЩИТ наверняка должен был сейчас заниматься поисками Локи. Но он искал источники гамма-излучения. И до этого на базе под Нью-Йорком тоже работал с гамма-излучением. И если Джек хоть что-то понимал, то Локи стащил именно технологию, его генерирующую. В таком случае, ЩИТ всё придумал отлично — где источник, там и Локи.  — Гамма-излучение? — уточнил Джек вслух.  — Вид электромагнитного излучения, который характеризуется чрезвычайно малой длиной волны, ярко выраженными корпускулярными и слабо выраженными волновыми свойствами, — вежливо подсказала Ассистент.  — Что они с ним делают?  — Данные отсутствуют, сэр.  Джек и склонился над картой, на которой ЩИТ в прямом эфире отслеживал нужные им источники.  — Начинай мониторить камеры заодно. Найди мне этого придурка, дорогая.  Время шло.  Идей не было, как и Локи. Похоже, просьбу не делать глупости он воспринял как рекомендацию не расхаживать по Нью-Йорку в асгардских доспехах. И за это можно было бы его похвалить, если бы только его осторожность не усложняла задачу в разы.  Джек не знал, что сделает, когда найдёт его.  Просто не знал, и решил, что определится позднее. Сначала — найти.  Наутро ЩИТ продолжил поиски гамма-излучения, а параллельно начал снаряжать устройство под названием геликарриер — огромный, несколько сот метров в длину, многоярусный и неповоротливый гибрид авианосца и вертолёта, чудо инженерной и технической мысли, которое просто не должно было летать. Но однако летало — это вызывало восхищение.  Геликарриер поднялся в воздух около одиннадцати часов дня. А в половине двенадцатого произошло сразу два события: гамма-уловители обнаружили мощную вспышку где-то в северной части Германии, а Ассистент обнаружила Локи, но не в доспехах, а в обычном, хотя и пижонском костюме, недалеко от здания Штудгардской оперы.  Гелликарриер и корабль Джека стартовали, наверное, одновременно, но Джек не сомневался, что выиграет эту гонку. Во-первых, потому что у него космический корабль, а во-вторых, потому что он имел полное право собственноручно открутить Локи башку вместе с рогатым шлемом.  *** У космического корабля был только один недостаток — его не должно было быть на Земле, в отличие от правительственного гелликарриера. Меньше всего на свете Джеку нужны были лишние вопросы от американских спецслужб, поэтому он не рискнул оставаться на уровне самолётов или даже спутников и вышел в верхний слой атмосферы. И на этом потерял много драгоценного времени. Тем более, что с неповоротливого гелликарриера вылетел скоростной джет с группой захвата на борту.  — Сколько до Штудгарда, дорогая? — спросил Джек, не сводя взгляда с монитора, на котором поверх изображения снаружи висела камера, под которой стоял Локи. Он чего-то ждал, и Джек просто надеялся успеть раньше, чем Локи решит сдвинуться с места.  И не успел.  Без двадцати семь по местному времени Локи щелчком пальцев создал строгое пальто и зелёный шарф поверх костюма, в руке у него появилась трость со светящимся голубым набалдашником, и он решительно зашагал к главному входу в оперу.  — Двадцать минут, сэр, — ответила Ассистент. Джек проверил работу уловителя, достал и разложил под приборной панелью несколько видов наручников, стальной кляп и несколько ампул с парализаторами разных видов.  Джет их опережал минут на пять, и сделать с этим было ничего нельзя, но сдаваться Джек не собирался.  Локи вошёл в здание, и Джек поспешно переключил камеры, чтобы увидеть небольшое, но эффектное побоище. Расшвыряв как котят всех, кто попался ему на пути, Локи опрокинул на мраморный парапет мужика в дорогом костюме, достал, по обыкновению, из воздуха небольшой аппарат и направил мужику в глаз. Джек приблизил изображение и опознал сканер сетчатки.  Дождавшись, по всей видимости, сигнала, что сканирование завершено, Локи отшвырнул мужчину в сторону, совершенно незнакомо ухмыльнулся, хищно раздув ноздри, и превратил костюм с парадные доспехи. На голове возник рогатый шлем. Люди в панике кинулись прочь, на улицу, и похоже, Локи это и требовалось.  — Что ты творишь… — пробормотал Джек.  Локи ставил людей на колени. Окружив толпу иллюзиями, он говорил что-то наверняка угрожающее и высокомерное. Корабль начал снижение. Сеть засбоила, изображение с камер на несколько мгновений пропало, а когда площадь перед оперой попала в радиус действия собственных камер корабля, уже было поздно. Локи, его иллюзии и двое агентов ЩИТа дрались врукопашную.  Джек стиснул руку в кулак. Ему не нужна рыжая агентка на борту. И странный парень в синем костюме со щитом и потрясной задницей — тем более. Только Локи. И как раз его одного вытащить не представлялось возможным.  — Ладно, план Б, — произнёс Джек негромко. — Возьмём его на гелликарриере.  Локи сдался быстро, куда быстрее, чем можно было ожидать от него. Поднял руки, развеял иллюзию доспехов, отдал трость, превратившуюся в знакомый скипетр, и послушно пошёл на борт джета, даже не пытаясь сопротивляться.  Джек опустился на высоту джета и на ручном управлении пошёл за ним.  Погода испортилась резко минут через двадцать полёта. Опустились низкие тяжёлые грозовые облака, забили молнии. — Что за чёрт? Погодные сводки обещали малооблачно и без осадков, но безбожно врали — начинался настоящий шторм. Джек присел джету на хвост — в такую погоду его всё равно не засекли бы, — и похлопал ладонью по кобуре с пистолетом.  А потом на крышу джета упал человек. Не рухнул поломанный с высоты, а приземлился на ноги, выпрямился, отбросил в сторону полу красного плаща, перехватил тяжёлый даже на взгляд молот и без колебаний открыл заднюю дверь джета. Агенты ЩИТа не успели даже сориентироваться, разобраться, что происходит, как мужчина расшвырял их по углам, обхватил Локи за шею и потянул его вниз.  Но они не падали, а плавно летели. Джек начал снижаться, корабль чиркнул несколько раз по кронам ёлок и завис невидимкой над горным утёсом.  Почему-то Джек сразу угадал, кто похитил Локи. И подумал, что эти двое меньше всего на свете похожи на братьев. При такой разнице на месте Локи он давно задумался бы, уж не приёмный ли он. Старший брат по имени Тор был выше Локи на полголовы, раза в два шире в плечах, носил бороду, она была такой же светлой, как и длинные волосы. И он беззвучно для Джека, но очень эмоционально орал на Локи — ровно так, как положено было орать старшему брату на малолетнего придурка.  — Давай, приятель, — прошептал Джек, — три шага в сторону. Чуть-чуть подальше…  Тор не стремился отходить подальше, его тянуло не то пообниматься с Локи, не то свернуть ему шею. В очередной раз выйдя из себя, Тор ткнул пальцем Локи в грудь — и вдруг из джета на огромной скорости вылетел странный аппарат, подхватил Тора, и они вместе грохнулись где-то внизу, под ёлками. Локи насмешливо улыбнулся, и Джек включил уловитель.