Проблемы с доверием

      "Лучше бы оставила её без сознания..." – мелькнуло в голове, но девушка попыталась откинуть все лишние мысли на задний план, чтобы не отвлекаться от действительно важных вещей сейчас, – "Ромашка...её обращение ко мне почему-то кажется знакомым..." – попытка была тщетной. Тем временем она уже забежала в поселение, но вокруг не было ни души, всюду разруха и кровь. Как в прошлый раз. "Нет-нет-нет, я должна была успеть!" – рядом с тропой валялась груда металлолома – один из железных големов, которых создали для защиты жителей, был повержен. Оторвав взгляд от этой печальной картины, Вуд ловко залезла на дерево, а с него запрыгнула на крышу одного из домов. Передвигаясь таким образом быстро и бесшумно, она очутилась на крыше центрального дома деревни. На дороге возле него двое разбойников, направив свои арбалеты на женщину с двумя детьми, загнали ту в угол, не давая сбежать. Они о чем-то разговаривали, но три стрелы, выпущенные почти одновременно, прервали низкие голоса серолицых. Женщина с облегчением выдохнула и убежала с дороги вместе со своими детьми, один из которых увидел стоящую на крыше Вуд и мимолётно улыбнулся ей. Но вдруг с лица крылатой слетела улыбка: – Привет, красотка, – грубый хриплый голос заставил её обернуться, а при виде разбойника, что тоже залез на крышу – машинально уклониться. У неё даже почти получилось, по топор немного задел перья на одном из её многострадальных крыльев и та, не удержав равновесие, полетела вниз с крыши. – Ух, – приземление на земляную дорогу было не из мягких. Разбойник же, глядя на эту картину, лишь усмехнулся: – Ха-ха! А птичка-то, поди, не летает? Какая удача! – со стороны донёсся похожий хриплый голос: – Эээ, старик, ты ж говорил, у вас крылатых не водится? А это чё тогда? – Вуд вскочила на ноги и увидела рядом ещё одного разбойника, который держал арбалет наготове, а за собой тащил связанного Филиппа – главного лучника и старейшину деревни. На вопрос своего похитителя тот промолчал, – Эээ, тебя спрашиваю! – его ударили в живот, и старый мужчина согнулся пополам, всё так же молча. – Не трогай его! – Так вы знакомы? Эээ, а он говорил обратное, – "экающий" налётчик фальшиво удивился. Пока они разговаривали, разбойник с крыши успел спуститься и подкрался к Злате сзади: – Раз уж ты и так не летаешь, давай помогу – уберу лишний декор с твоей спины? – девушка попыталась вырваться, но её уже крепко держали за края крыльев, тогда она присела и, сделав подножку круговым движением, повалила мужчину с ног. Ещё один шаг, и алмазный топор очутился у него в груди, заставляя затихнуть. – Ах ты…! – разбойник позади, что охранял старейшину, закричал и выстрелил. Благо, Вуд успела увернуться, а заодно и вытащить свой топор из трупа – у неё не было никакого желания встречаться со стрелами охотников, всё же они всегда ходили с арбалетами, а ударная сила у них больше, чем у лука. Пока противник перезаряжал оружие, блондинка потянулась к спине за стрелой, чтобы ударить первой, но её остановил низкий женский голос позади: – Ни с места, иначе этот болт окажется в твоей голове, – крылатая посмотрела на говорящую через плечо – такое же серое лицо. Она тоже разбойник, – И я не промахнусь, – тяжело выдохнув, лучница показательно убрала руку от колчана. Сложная ситуация.       Не успела Вуд обдумать все исходы завязавшейся битвы, как бледная, наставившая на блондинку оружие, согнулась. Из запачканного кровью живота показалось острие меча. Высокая повалилась, а из-за её спины показалось знакомое лицо, выражение которого мешало в себе страх, боль и злость. – ВЫ ЧЁ, СОВСЕМ ЕБАНУЛИСЬ, ЧЕРТИ?! – в пару прыжков Лина одолела расстояние между собой и крылатой, – ЭЙ, УБЛЮДОЧНАЯ ТВАРЬ!! ОТПУСТИ СТАРИКА И СРАЗИСЬ С ТЕМ, КТО ТЕБЕ РОВНЯ! – и слепому ясно, что Ли, вполне вероятно, могла не справиться с разбойником. Внушительной и особо быстрой девушка никогда не была... Единственное, чем она могла похвастаться, так это физической силой и быстрой реакцией. Но это всё ещё не делало её идеальным борцом. Буквально десятью минутами ранее слова Златы о благодарности сильно тронули упрямую. Осознание того, что с деревней Вуд, скорее всего, случится то же, что случилось когда-то с домом Лины, пришло не сразу. Девушка задумалась об этом лишь смотря вслед уходящей. Слова "я не в обиде на тебя..." она слышала так же часто как "я тебя люблю". То есть не слышала. Никогда. Кароокая вспомнила тот ужас, который ей подарили охотники за крыльями. Хотела бы она тогда помощи? Хотя бы минимальной...? Да она бы отдала всё, что имеет, хотя бы за доброе слово! А теперь брюнетка, которая вполне могла бы помочь, прикинулась ослом и, отвернувшись от знакомой в беде, просто уходит. И чем тогда она лучше разбойников, которые решили, что ни в чём не повинные элитрийцы будут платить своими жизнями за их боль, за их ненависть, за их виденье мира... Лина побежала вслед за блондинкой почти сразу, не то, чтобы жалея о своей агрессии. Агрессировать человек может сколько угодно, а вот бросать так окружающих, которые относятся к нему нейтрально... Бросать в самый неподходящий для этого момент... Это жутко. Это подло. Это то, что вполне мог бы сделать разбойник.       – Эээ, я не понял. Почему вас дво... – Вуд воспользовалась возможностью, и когда заэкающийся отвлёкся на подоспевшую подмогу, сделала несколько расчётливых выстрелов в грудь. Тот закряхтел, упал на колени, но ещё держался и даже начал заряжать арбалет. К счастью, не успел – в голову прилетело ещё две стрелы, и тот наконец умер. Заранее доставая ещё одну стрелу, дабы быть готовой к неожиданной атаке, девушка недовольно пробормотала: – Четыре стрелы на него потратила, крепкий какой... – и встретилась взглядом с Линой, которая подошла ближе и стояла теперь рядом, – Ты не ушла после всего того, что я тебе наговорила? – взгляд удивлённых оливковых глаз бегал по лицу знакомой, словно изучая её намерения – стоит ли ждать от неё очередного удара? А после повернулась к старейшине и, развязывая ему руки, сказала ей уже более теплым голосом: – Спасибо, – старик тем временем уже встал и благодарно обнял Вуд. – Ох, благодарю вас искренне. Прости меня, внучка, старого – не уберёг деревню, – он с вековой печалью посмотрел на свой сломанный лук, что лежал неподалёку, да колчан стрел, которые словно протоптали, и вероятнее всего, так и было. – Ничего, Филипп! Вы сделали всё, что могли, – крылатая улыбнулась ему, утешая. – Я ведь теперь и в бою помочь не могу, – продолжал тот печально, – найди моего ученика и оружейника – они помогут. Благо, хоть кто-то ещё в деревне умеет сражаться, – предвидя вопрос, мужчина сразу прервал Злату и закончил, – они внизу, в болотах. – Спасибо Вам! – Но аккуратнее там! Кто-то из разбойников разрушил твой курятник! – Вуд в лице тот час же переменилась, и в глазах можно было увидеть неподдельный страх: – Как это...разрушили...? – с нижней половины деревни доносилось кудахтанье. К ужасу всех присутствующих, оно становилось всё ближе и громче. Что говорило только об одном – наступала сила, страшнее всех разбойников. Куры.       Ли взглянула на Вуд в ужасе, когда девушки быстро передвигались, очевидно по направлению к болотам. Брюнетке хотелось как-то успокоить её, но для сердечных разговоров сейчас не время, потому всё, что девушка могла – это отвернуть голову, посмотрев куда-то вдаль и скривив злостную гримасу, которая благодаря шраму выглядела в разы страшнее и беспощаднее. "Они заплатят за твой домик, Вуд..." – процедила кароокая про себя очень уверенно. Ей правда хотелось, чтобы это утверждение стало былью. Девушки пришли к болотам, у которых они буквально пару дней назад встретились. Недалеко отсюда-то Лине и стало плохо, она едва ли не лишилась своего рюкзака. Рюкзак! Брюнетка вспомнила, что оставила ранец в кустах. Помимо того, он был ещё и не шибко хорошо спрятан. Ли от стыда закрыла глаза рукой, – "Да что с тобой не так?..." – она мысленно корила свою безмозглость и была так зла на себя сейчас, что ей хотелось исчезнуть. Чем дальше они отдалились от былого поля боя, тем громче становилось кудахтанье. Оно было зловещим и звучало так, словно кур было по меньшей мере несколько десятков. Надо ли говорить что это ужасало? – В рот мне ноги... Злата...сколько кур было в твоём курятнике?       В нижней части деревни было на удивление тихо – ни один разбойник не встретился им на пути – но по мере приближения кудахтанье становилось всё громче, а лицо Вуд – бледнее и мрачнее. – Сколько...кур? – переспросила она сначала отрешённо, словно всё это время пребывала в своих мыслях, – Около двух тысяч, если не больше уже... – девушка всматривалась вдаль, пытаясь рассмотреть ущерб, который нанесли курятнику, когда нечаянно встретилась с изумлённым лицом Лины. От неловкости крылатая попыталась оправдаться: – Я...не знаю, как так получилось, правда! Мне нужны были перья для стрел, а потом...их стало больше...и всё как-то само получилось! Они словно кролики размножаются! – разговаривая, она активно размахивала руками и явно была на нервах. Чуть успокоившись через какое-то время молчания, Злата добавила безрадостно, – Не знаю даже, что в нашем случае хуже – куры на свободе, или разбойники... – одна из злосчастных птиц в панике пробежала мимо девушек, громко крича. Подобная встреча означала только одно – они близко. Вуд участила шаг, торопясь увидеть последствия. Дойдя до холма, с которого было видно библиотеку с разрушенной стеной, да курятник, блондинка в ужасе ахнула – земли не было видно, всё вокруг было покрыто в белыми перьями, всё шевелилось и кудахтало. Разбойники бились как с жителями, так и с курами, возможно, даже попадая по своим в такой суматохе. Происходящее объясняло, куда делись все налётчики – пошли выручать своих. Куры были везде: на крышах домов, плавали в болоте, клевали пшеницу на поле и охотников, яростно атакуя их. Они были даже в домах – это можно было понять по кричащим жителям, которые тщетно попытались закрыться в домах от происходящего хаоса. – О звезды... – только и смогла обречённо выдохнуть лучница, смотря на этот ужас. Одна из пробегающих мимо кур запрыгнула ей на голову и начала настойчиво клевать той темя, но она не обращала на это внимание, находясь в полнейшем шоке.       За год своего путешествия Лина, что уж греха таить, повидала всякого дерьма... Но две тысячи кур в одном курятнике... Закрыв рот рукой, она находилась в полнейшем недоумении. Девушка не верила своим глазам. Разбойники...дрались...с курами... Когда одна особо наглая даже умудрилась запереться Вуд на голову, Ли почти сразу сняла с блондинки птицу, крепко зажав ту за пазухой. Курица кричала и вырывалась, но Лина всё равно её не отпускала, сложно сказать, почему... – Ла-адно... Две тыщи кур, так две тыщи кур... Может, попробуешь пострелять отсюда по разбойникам? Всё равно они сейчас, как я вижу, заняты... – кароокая была не уверена в правильности и не абсурдности своих суждений, но ей всё же стоило предложить решение проблемы...       – Неплохая идея, – Вуд достала стрелу и, высмотрев среди белого полотна из птиц первую жертву – выстрелила. Тактика оказалась эффективной, и около десятка разбойников полегло на поле боя. Если кто-то и замечал лучницу, то ничего не успевал с этим поделать – куры мешали как зарядить арбалет, так и подойти ближе для удара топором. Разбойники оказались в ловушке, и Злата поразилась тому, как тихо и просто шла битва, если происходящее вообще можно было так назвать. – Кто бы мог подумать, что куры пригодятся в бою? – во время первого нападения на деревню Вуд потеряла стольких людей, что и сосчитать невозможно было – не меньше половины полегло тогда. Сейчас всё проходило легко. Даже слишком легко, как позже поняла девушка. Спустя пару минут такого обстрела, когда птиц на поле боя осталось уже куда меньше, крылатая разглядела наконец, как именно был сломан курятник. Это не было похоже на случайную поломку в ходе драки големом или человеком. Разрушения даже не были последствиями случайно взорвавшегося крипера – доски в деревянном заборе были разбиты в труху, от него остались только щепки. Будто бы их растоптал огромный зверь. Довольно поздно Злата догадалась, что же всё-таки было неправильным в этом налёте. За спиной девушек раздался жуткий рёв и топот, и лучница кинулась в сторону напарницы: – Лина! Сзади! – на бегу она закинула лук на спину и, толкнув ту с пути чудища, напоминающего чем-то быка, полоснула его топором по морде. Тот взревел, однако темпа не сбавил и, направив свои рога на крылатую, вытолкнул её с холма, бросая в гущу событий. Разоритель не решился спуститься за своей жертвой к курам и вместо этого нашел новую – огромная голова повернулась в сторону Лины, выдыхая из носа клубы пара, а поднятое копыто разворотило землю под собой.       Сказать, что Лина была в шоке – ничего не сказать. Огромный зверь, напоминающий кабана, размер которого можно было сравнить, пожалуй, с габаритами зубра. Его бивни походили на слоновьи, а копыта оставляли настоящие ямы под собой. В привычной для Ли манере, она предпочла действовать. Даже не зная, что именно она делает, и что это за тварь такая перед ней. Когда-то девушка где-то услышала, что один из способов отпугивания крупных хищников – это показать своему оппоненту, что ты тоже большой. Брюнетка схватила в свободную руку сломанную ветвь дерева с гнилыми засохшими плодами на ней, а в другой руке у кароокой был меч. Одноглазая начала орать и прыгать перед кабаном, надеясь, что это сработает, хотя эта стратегия и могла стоить ей жизни. Через полминуты таких танцев на голову девушке запрыгнула очередная курица, и танцующая, воспользовавшись возможностью, швырнула её в кабана.       Последнее, что ожидал в этой жизни разоритель от потенциальной жертвы, так это танцев. Существо даже опешило от такой наглости и с неописуемым любопытством наблюдало за происходящим. Оно вопросительно голову повернуло – настолько удивило его поведение человека. Кто знает, о чём кабан думал, но, вероятно, желание немедленно убить Лину у него поубавилось. Возможно, он даже захочет притащить её в лагерь разбойников живой, на потеху хозяевам? Но зверя прервала прилетевшая в него курица, которая после этого, испугавшись размеров чудища, в панике начала бегать вокруг него и кудахтать. Кажется, громкие звуки только сильнее разозлили его, и разоритель взревел, потоптал землю под собой и с ещё большей злостью погнался за Линой, готовый разрушать всё вокруг с ещё большим энтузиазмом – уже не приходилось сомневаться, что рушил дома и постройки в деревне именно он. Новый рёв утвердил его желание ломать всё вокруг, лишь бы добраться до разозлившей его девушки.       Вуд, на удивление, приземлилась на что-то мягкое. И живое. Лучница быстро вскочила на ноги, освобождая от своей тяжести возмущенную курицу, которая пулей вылетела из-под неё в неизвестном направлении. Такой рывок вызвал резь во всём теле и, согнувшись, девушка застонала от боли – удар у разорителя был сильным, и ей оставалось только надеяться, что она ничего не сломала. Блондинка вскинула голову в поисках Лины на холме, но её уже и след простыл – похоже, чудище сменило свою цель, и напарница была занята спасением своей шкуры. Вуд тем временем стоило бы позаботиться о сохранности своей – птиц стало куда меньше, и сейчас поляна куда больше напоминала поле брани. Вот уже откуда-то слева донёсся хриплый крик, и Злата с трудом увернулась от разбойника с топором. Она потянулась к ремню на поясе, и с ужасом осознала, что там пусто. Её драгоценный алмазный топор остался наверху – либо застрял в толстой шкуре "быка", либо вылетел из рук во время удара. Но факт оставался фактом – она безоружна, а зная свои малые навыки в ведении ближнего боя Вуд уже заранее была готова к худшему. Алмазный топор был для неё спасением, ведь он наносил большой урон вне зависимости от техники, и в большинстве случаев исход всё равно был летальным. Мужчина развернулся к лучнице и вновь замахнулся оружием. Оливковые глаза в панике бегали по поляне, пытаясь найти что-то, чем можно было защититься – стрелять с расстояния в метр было бы бесполезно. И она побежала. Настолько быстро, насколько позволяли множественные синяки. – Аргх, не убежишь! – последний был явно быстрее, и с завидной скоростью сокращал расстояние между ними. Тогда Злата остановилась и, взяв горстку земли, кинула ею в лицо преследователю. Тот закричал, но продолжил нестись вперёд, вслепую размахивая топором. Благо, теперь даже со ссадинами увернуться было проще. Серолицый пробежал мимо Златы и, споткнувшись об кого-то из своих, упал в болото. – Фух, обошло... – тихий звук чего-то рассекающего воздух, и в спину ей прилетела стрела. Закричав, она обернулась и, завидев арбалетчицу на крыше библиотеки, запустила в неё стрелу. Выстрел Вуд оказался точнее – прицельное попадание в голову, и женщина упала наземь. Не успела лучница отойти от ранения, как ещё откуда-то прилетела стрела, но девушка увернулась и побежала куда глаза глядят, думая лишь об одном: "Надо выбираться отсюда, я так долго не протяну," – справа на неё напал ещё кто-то, и крылатая, даже не смотря на него и достав из колчана стрелу, использовала её как кинжал – с силой воткнула в шею и откинула противника в сторону. Было ощущение, словно Вуд окружили со всех сторон. Куда бы она не взглянула – везде были разбойники, куры и редкие жители, пытающиеся выбраться из западни. Среди них оказался Пауль – ученик старейшины, которого загнали в тупик несколько мародёров. Элитрийка поспешила к нему.       Понимая, что танцы были не самой её лучшей идеей, Ли бросила ветку и стремглав сиганула прочь. Единственное зрячее око уловило дуб вблизи, на который Лина и взобралась, беспощадно раздирая о кору ладони, ногти и открытые участки тела. Но ей всё же удалось. Дуб был невысоким, и разъярённая тварь хотела было опереться на него, дабы свалить либо достать добычу, но жалобно взвизгнув, свин передумал. Ему что-то явно мешало. Прищурив не самый соколиный взор, брюнетка увидела нечто торчащее из спины кабана. Оно блестело алмазно... Быстро смекнув, что это может быть какое-то оружие, а если оно алмазное, то с ним кароглазая будет почти непобедима. Правда был ряд проблем. Довольно насущных. У девушки был меч, для него у Ли не было ножен. Возможно, какой-никакой чехол удалось бы найти в рюкзаке, но непосредственно сейчас этого сделать бы не получилось. Надеясь, что после окончания суматохи, ей удастся вернуться и забрать оружие, одноглазая воткнула меч в кору, решив оставить его. Теперь нужно было пуститься на отчаянный трюк, чтобы добыть алмазное орудие. Брюнетка планировала прыгнуть на спину твари и, схватив за ручку кинжал, топор али меч – смотря что именно застряло в туше – выдернуть это, съезжая со свиного зада. Безумный план, который может убить Ли с такой же вероятностью, как могла убить попытка отпугнуть. Но раз уж кароглазая смогла выкрутиться и выжить после одной неудачной попытки, вероятно, в случае поражения она найдет отступные пути. Смотря на грязно-серую спину, частично запачканную кровью, одноглазая прыгнула. Как и предполагалось, поскользила по всему этому тошнотворному месиву. Схватив, как выяснилось, топор, за ручку, она услышала кабаньи визги, но повиснув на оружие, Лине всё же удалось достать его из зверя. Едва девушка ощутила почву под ногами – бросилась прочь, абсолютно не зная, чего ожидать от непредсказуемой твари. Животное, ослеплённое болью, испугавшись не на шутку, засверкало копытами. Задев своими бивнями дерево, свин даже оборвал часть веток. Это Ли поняла, когда уже отбежала достаточно далеко. Схватив топор как буквально единственное ее спасение, первая мысль, что посетила Лину: "Где Вуд...?"       Прицелившись, насколько это вообще было возможно, когда вокруг каждый присутствующий пытается тебя убить, Злата выстрелила в разбойников, что окружили низкого и с виду тонкого парня. Попала она только в двоих, а замертво упал лишь один. "Сегодня не мой день..." – она размяла одну из рук, стараясь настроиться на точность, но это было проблематично, когда из спины всё ещё торчит стрела, а всё тело болит. Ещё один выстрел. Но в этот раз стрелу отбили топором – мужчина, раненный прошлой атакой, защищал собой другого, который нёс на себе знамя с таким же злым и серым лицом, как и у всех напавших. Вероятно, он был лидером этого отряда. И он направил свой заряженный арбалет на Вуд, но не успел отпустить тетиву, как его самого застрелили – лучник, которого они поймали, каким-то чудом смог выстрелить с такого близкого расстояния. Мужчина с топором накинулся на Пауля, но и его постигла схожая судьба. Крылатая с облегчением выдохнула – порой она забывала, что не всем жителям деревни нужна была защита. И уставшую девушку это невероятно радовало, когда она подходила к ученику: – Пауль! Как я рада тебя видеть в целости! – Не могу сказать, что взаимно, – словив на себе непонимающий взгляд, он поспешил исправиться, – Я имел в виду...я рад тебя видеть! Но не могу сказать так о тебе...вернее, – мальчишка совсем запутался, что именно он хотел сказать. Но Злата мягко улыбнулась и положила ладонь ему на плечо, успокаивая: – Ты хотел сказать, что меня потрепало. Я поняла, – она мягко посмеялась от стеснённости молодого лучника и тот закивал: – Да! – он неловко потёр шею и спросил, – Может, мне помочь? Ну...вытащить, – Пауль кивнул куда-то за крылатую и она, проследила за его взглядом: – Стрелу? Не стоит, я обработаю после...всего этого, – расплывчато описала она происходящее в поселке, раскинув руки, – Ты лучше скажи – не видел нигде Мараха? Нам сейчас нужны все, кто умеют сражаться, – мальчишка задумался. – Он, вроде как, уже в бою. В последний раз я его на юге видел...ну, возле пшеницы и твоего амбара. – Спасибо! Ты очень выручил! – посмотрев на поле боя, полное разбойников и кур, Злата подумала о том, что проходить через эту мясорубку ещё раз у неё не было ни малейшего желания. На глаза попалось удобное дерево, с которого было просто перепрыгнуть на крышу библиотеки и продолжить поиски оружейника сверху, – Береги себя, – кинула крылатая ученику, прежде чем залезть на яблоню. Ту самую, с которой пару ночей назад упала Лина. Невольные воспоминания заставили Вуд остановится, когда она запрыгнула на крышу. "А где Лина?"