Долгий путь

      Супербиа сидел, откинувшись на спинку кресла в номере отеля, и проматывал в голове пленку воспоминаний, пытаясь понять, когда же все пошло не так.       Вот ему тринадцать. Он самозабвенно познает искусство меча, постоянно ища себе сильных соперников. В перерывах между занятиями в школе для детей мафиози тренируется на поляне неподалеку. Там они впервые встретились…       Отрабатывая удар, он краем глаза заметил одного из своих бесполезных одноклассников – Дино – пристроившегося у дерева и что-то активно рассказывающего сидящей рядом с ним девочке. Та выглядела немного младше Коваллоне, где-то на год, и поначалу мечник решил, что это его сестра. Они и правду были чем-то похожи – оба светловолосые. Немного отвлекшись, он пропустил момент, когда ударная волна от атаки переломила ветку дерева.       Очнувшись, Скуало обнаружил себя лежащим на земле. Голова гудела. Над ним нависало два обеспокоенных лица в обрамлении светлых волос.       – Эй, ты живой? Хорошо тебя приложило!       - Дино, ему бы что-нибудь холодное, приложить к месту удара. Найдешь?       – Да не вопрос! – с этими словами паренёк сорвался с места. А девчонка осталась.       – Сесть сможешь? – Скуало кивнул. Ласковые руки невесомо подхватили его голову, поддерживая, пока парень медленно садился.       – Ты Супербиа Скуало, верно? – голос у девчонки был мелодичный и уверенный. Мечник про себя отметил, что глаза у нее цвета бирюзы, с красивым голубым оттенком.       – Ну да. – Буркнул в ответ. Вышло не очень дружелюбно и почему-то захотелось сгладить эту неловкость. – А ты сестра Коваллоне?       – Что? Нет, мы с Дино не родственники. – Она заулыбалась. – Я из семьи Корелли, наши матери были близкими подругами. Меня зовут Карла.       С тех пор они проводили втроем много времени. Бывало, к ним присоединялся и странный малыш-аркобалено – репетитор Дино. Как-то, во время очередных посиделок, Карла попросила Супербиа потренироваться с ней. Тот не стал скрывать скептического отношения к этой идее, но согласился. Вскоре мечнику пришлось признать, что девчонка была способным бойцом, хотя явный перевес в силе неизменно оставался на его стороне. Её оружие – парные изогнутые кинжалы – он называл кукольным и не упускал возможности шутливо прокомментировать их миниатюрность.       Так прошел счастливый и спокойный год.       О грядущем сражении с действующим лидером Варии, Первым Императором Мечей, он не сказал ни Дино, ни Карле. Спустя несколько дней вернувшись в школу Скуало принес с собой гордое звание Второго Императора Мечей и пересуды, пророчащие ему место будущего главы Независимого отряда убийц Вонголы. Вот только радость немного померкла при встрече с друзьями. Дино был взволнован и явно чувствовал себя неловко, но всячески старался поддержать мечника, а Карла… Карла пустым взглядом смотрела на перчатку, скрывающую протез, заменивший ему вторую руку.       – Поздравляю с победой… – Парню показалось, что её голос дрожал. – Извините, ребята, мне… Мне нужно кое-что сделать, я пойду.       Развернувшись, она побрела прочь. Скуало отметил поникшие плечи девушки и переглянулся с Дино.       – Что это с ней? – Коваллоне дернулся и забегал глазами, будто бы ища пути спасения. Увы, деваться было некуда.       – Ну, это… – он замялся. – Когда мы узнали, что ты будешь биться с Тиром… Я никогда её такой напуганной не видел.       ***       Мечник нашел девушку сидящей на балконе старого музыкального класса в дальнем крыле. Тихо подошел, не отрывая взгляда от хрупких подрагивающих плеч.       - Карла?..       Она дернулась, вскинув голову и судорожно провела рукой по лицу. Обойдя подругу, парень наклонился так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и заметил, что глаза у блондинки покрасневшие и влажные. Внутри что-то ухнуло. Карла всхлипнула.       – Я боялась, что ты оттуда не вернешься. Что Тир тебя убьет. – Тихие слова падали в разделяющую их тишину. Он продолжал, не отрываясь, смотреть на девушку. – Знаю, мне бы радоваться твоей победе, но… Ты вернулся оттуда без руки, а ведь мог бы не вернуться вовсе! Скажи, Ску… Оно правда того стоило?       Кажется, именно тогда он впервые подумал о том, что хочет её поцеловать. Вместо этого протянул здоровую руку и взъерошил мягкие светлые волосы.       – Да. Оно того стоило.       Они еще долго сидели рядом в тишине. Два нескладных подростка, которым вскоре предстояло резко повзрослеть.       Несколько недель спустя Скуало познакомился с Занзасом.       ***       Когда, на очередном мафиозном приеме, маленькие прохладные ладони накрыли его глаза, мечник сразу узнал их обладателя.       – И что тут делает крошка Корелли? – он не пытался скрыть улыбку. Карла хихикнула и убрала руки, выскальзывая из-за спины Скуало. – Примерно то же, что и ты, мистер-крутой-мафиози. Сопровождаю отца.       В длинном сиреневом платье девушка казалась старше.       – По-моему тут скука смертная, Ску! – она драматично закатила глаза, понизив голос до заговорщицкого шепота.       – Ну-ну, торжественные приемы – та еще заноза в заднице, но иногда приходится потерпеть.       Внезапно Карла замерла, остановив взгляд за спиной друга.       – Эй, все в поря… – договорить ему не дали.       – Мусор, это еще кто? – Голос Занзаса не выражал никаких эмоций, кроме легкой степени раздражения.       Скуало не испытывал страха или волнения перед новоявленным Боссом, но интуитивно сделал шаг вперед, вставая между ним и Карлой, и развернулся, гордо глядя Варийскому Небу в глаза. Все-таки Занзас не самый вежливый собеседник, да и из себя выходит на раз-два.       – Это моя… – он запнулся. Почему-то назвать Карлу просто подругой язык не поворачивался. – Мы учимся в одной школе.       Краем глаза он заметил, что девушка вспыхнула от негодования. Похоже, такое представление ей не понравилось. Сердито надувшись, она решительно обошла мечника и остановилась перед Занзасом. Тот был выше её минимум на голову, так что девчонке пришлось смотреть не него снизу вверх, произнося:       – Я – Карла Корелли, дочь Леонардо Корелли. Рада знакомству! – В дополнение к своей, и без того безумной, выходке она протянула темноволосому руку. Скуало побледнел. «Да он же ей эту руку сейчас оторвет!» Вместо этого, Занзас улыбнулся уголками губ и хмыкнул. К собственному удивлению мечника то, что вслед за этим его Босс легонько сжал руку девушки в ответном приветственном жесте, напугало его еще сильнее.       ***       Со временем дела Варии забирали у Супербиа всё больше времени, отдаляя его от Дино и Карлы. Их совместные посиделки становились всё реже, но было кое-что еще, что беспокоило фехтовальщика.       – А у Занзаса правда есть Пламя Ярости?       При каждой встрече Карла неизменно изводила Скуало вопросами о Варийском Боссе и самой Варии, а терпеть такой поток внимания, особенно о Занзасе, было просто невыносимо.       – Вроооооой! – пожалуй, подобную степень раздражения скрыть было невозможно, вот только блондинка никак не унималась.       – Эй, а вы у себя там тренируетесь? А спарринги устраиваете? Возьмешь меня с собой?       Мечник готов уже был взорваться, но наткнулся на взгляд Карлы. Да уж. Эта хитрая девчонка знала, на что давить. Женщины, чтоб их!.. А ведь ей всего тринадцать. Дальше то что будет?! Широко распахнутые глаза, сложенные в молитвенном жесте руки и мелко подрагивающие губы. Она просила об этом не впервой, и до сих пор Скуало удавалось держать оборону, но… Со вздохом прикрыв глаза он вынужден был признаться себе в том, что этот бой все же проигран.       – Ладно… Встречу тебя у входа в поместье Варии в воскресенье.       – Уррррраааааааа!!!       Ему искренне хотелось верить, что лучистая улыбка девушки никак не связана с Занзасом.       ***       - Охохох, вот уж не думал, что наш ворчливый Капитан приведет на тренировку милашку-подругу! – радостно щебетал Луссурия, топчась вокруг Карлы. – Милая, у тебя великолепные волосы, посоветуешь шампунь? И как ты уговорила этого мрачного типа взять тебя с собой?       – Она взяла меня измором. – буркнул Скуало, чуть ли не скрипя зубами от злости. Он то надеялся, что присутствие Карлы останется практически незамеченным. В конце концов, он согласился на авантюру со спаррингом в Варийском поместье исключительно ради того, чтобы блондинка от него отстала. Мечник надеялся, что, наконец попав на столь интересующую её территорию, Карла успокоится и потеряет этот нездоровый интерес к Варии. Ну и к чертовому Боссу заодно. Вот только по пути в тренировочный зал им попался Мармон, решивший не упускать возможности продать офицерскому составу информацию о том, что «вечно орущий Капитан, кажется, привел симпатичную подружку».       Следующие полчаса Скуало чувствовал себя обезьянкой в зоопарке. То и дело дверь тренировочной комнаты приоткрывалась, впуская очередного любопытствующего. До Луссурии «разведать обстановку» уже приходили мерзко хихикающий Принц-Потрошитель и Леви с гримасой подозрительности на лице.       – О, идея! Ты ведь пришла тренироваться, не хочешь устроить мини-спарринг? – Хранитель Солнца лучился энтузиазмом и, прежде чем Супербиа успел подобрать отвисшую челюсть, красочно представляя себе вероятные последствия от «тренировочного» боя Карлы, вдруг показавшейся ему сейчас невероятно хрупкой, и опытного бойца Луссурии, девчонка радостно выдала:       – Я за!       – ВРООООООООООЙ! ЗАТО Я ПРОТИВ!       Луссурия картинно прижал ладони к лицу и протянул:       - Ну капитаааааааааан! Обещаю, я буду нежен с юной леди!       От такой наглости у парня чуть пар из ушей не пошел. Он ощутил прикосновение тонких пальцев Карлы у себя на плече и обернулся к ней. Девушка тепло улыбалась.       – Ну пожалуйста, Ску. Я буду осторожна, к тому же, если решишь, что что-то идет не так – можешь в любой момент вмешаться. Да и вообще, ты столько времени потратил на мои тренировки, так что вряд ли я развалюсь после пары ударов сильного противника!       Мечник почувствовал, что краснеет под её взглядом.       - Врооой! Да и чёрт с вами двумя! – он поднял руки в знак капитуляции и отошёл в сторону, освобождая Луссурии и Карле пространство для боя.       Скуало видел, как блестели в предвкушении глаза блондинки, пока она весело перекидывалась репликами с Хранителем Солнца, готовясь к бою.       – Ну что, начнём? – она крутанула в руках свои кинжалы. Все внимание Карлы было сосредоточенно на противнике. Тот не заставил долго себя ждать.       – Ну давай, милая!       Луссурия сорвался с места с невероятной скоростью, в доли секунды оказавшись рядом с девушкой. Удар был быстрым, но девчонка оказалась быстрее и кулак мужчины рассек воздух. Супербиа чувствовал, как меняется аура, исходящая от подруги. Его всегда удивлял этот контраст – как радостная, легкая и заботливая Карла в бою превращалась в сосредоточенного, расчётливого и очень жестокого бойца. Стоило признать, что даже против такого противника, как Луссурия, она держалась достойно. Ближний бой всегда был её сильно стороной, хотя в боевых навыках и сноровке она ощутимо уступала варийскому Солнцу. Но даже при разнице в их уровнях факт того, что из пяти ударов по девушке попадал лишь один, а она еще и контратаковать умудрялась… Что ж, неплохой показатель.       – Мусор, что тут у вас? – Недовольный голос Занзаса вывел мечника из задумчивости.       – А?.. – Скуало отвёл глаза от тренировочного боя и взглянул на вошедшего в тренировочный зал брюнета. – Карла упросила меня взять её на спарринг. Вы виделись на приеме где-то с месяц назад, помнишь?       Сложно было понять, какие эмоции выражает лицо юного босса Варии. Какое-то время он молча наблюдал за боем блондинки и Луссурии, но вскоре со скучающим видом развернулся и направился к выходу. Судя по отсутствию едких комментариев, он не был против.       С тех пор Карла стала периодически наведываться в поместье. Иногда – для спарринга с Луссурией или Скуало, но чаще – просто проведать последнего. Поначалу Супербиа это беспокоило – интуитивно ему хотелось держать подругу подальше от Варии, которую он считал не лучшим местом для девушки. Но время шло, и её присутствие в стенах замка стало казаться естественным. Как бы то ни было, это позволяло ему проводить с ней больше времени, что вполне устраивало мечника.       Пока однажды не разразилась катастрофа.