Повод

      Первостепенной задачей Нес и Нокаута стоит поиск Мегатрона. Помимо желания угодить Саундвейву, это так же значимая миссия для будущего Кибертрона. Лидер десептиконов, главное слово в этой должности — лидер, тот, кто может повести за собой. Так утверждал Магнус. А вот лидер будущего отряда спасения, то есть Нес, хотела вернуть Мегатрона не просто на Кибертрон, а домой.       Когда появилось время обдумать всю эту ситуацию странно заключённого мира. Не на бумаге, и даже не на клятвенных словах. Мегатрон попросту улетел. Сбежал. Он не принял общий мир, а признал своё поражение. Как полагается побеждённому, ушёл с арены без обещаний вернуться. Для себя самого он изгнанник, которого не желают видеть на его родной планете.       С наступлением мира, изменилась ситуация и приоритеты. Теперь, задача и миссия каждого — сохранить и поддерживать этот мир. Нес приняла этот долг с той же преданностью, как однажды эмблему автоботов. Мир — значит мир, а не изгнание десептиконов. Её долгом стало возвращение всех и каждого. Домой.       Энтузиазма и столь высокого уровня преданности, Нокаут не разделял, но за коммандером был готов пойти в любую точку вселенной. А случится это совсем скоро.       На станции уже закончили устанавливать систему сканирования местности и потихоньку перерабатывать карты ландшафта планеты. Полёт в другие миры упирался в отсутствие полной диагностики Дельты, Нес очень трепетно относилась к своему кораблю, а ещё больше боялась снова застрять на другой планете.       Чудесным образом, благодаря прекрасному навыку красноречия, берсерк протиснул идею постройки электростанции на первый план. Выразительно и эмоционально утверждал, что если будут отстраиваться другие здания, нужна энергия для их снабжения. Добыча энергона из шахты не увеличивается, а расход энергии на оборудование — как раз наоборот.       Магнус взял руководство над этим проектом лично в свои руки. Из всех возможных вариантов выработки энергии в больших объёмах, были солнечные панели и дополнительные аккумуляторы на ночное время. Любые другие варианты отпадали из-за крохотной мелочи — расположение штаба. Даже гейзеры, которые могли бы принести энергию, находились слишком далеко.       Тем временем, Хэнд всё чаще появлялся на станции не просто сидящим в углу и руководящим, но и работающим. Ему стали надоедать вечные косяки вехиконов, поэтому, взяв контроль в свои руки, Хэнд всерьёз занялся информированием клонов. С его помощью полностью восстановились радары и системы сканирования. Для огромной станции малюсенькая комнатка, это ничто. Но результат себя оправдывал, да и пользы от комнатки всё ещё больше, чем от разгерметизированных коридоров и залов. — Может я вообще не буду работать?! — крикнул вехикон, с лязгом бросая на пол какой-то инструмент. — Уймись! — в унисон ответили двое стоящих напротив. — Ну да, вам виднее! — И вам доброго дня, — донёсся сердитый голос Хэнда со стороны двери, и три головы вмиг обернулись. — Где остальные? — Все вехиконы были отправлены для разработки шахты, — ответил один из них. — Нехватка кадров. Нас оставили для помощи в… — Да понял уже, — махнул рукой Хэнд.       Некоторые вехиконы уже успели выдать себе имена, или к ним привязалась кличка. Чтобы остальные не путались и хотя бы с небольшим уважением относились, имена писали красной краской на груди. Единственный цвет, который был в достатке. — Бёрк, Бёрн, — щурясь читал Хэнд имена неразлучной парочки. — И Коул.       Первые двое совершенно друг от друга не отличались, как и от остальных клонов. А вот Коул по каким-то причинам первым же делом полностью содрал краску до серебристого, но весь блеск уже стёрся и металл стал на несколько тонов темнее. И он единственный, у кого почти не было брони рук, как и высоких наплечников. За время работы с ним, Хэнд понял только сейчас, чем именно Коул раздражал больше всего. Он постоянно обижался. — И они мешают работать! Я могу просто уйти, если так будет легче, — возмущённый тон Коула может и в кошмарах присниться. — Заткнись, если здесь кто-то и страдает, то я, — с той же злобой в голосе продолжал Хэнд. — У нас с вами работа, нужно восстанавливать солнечные панели на крыле станции и провести питание ядра сюда. — Мощности ядра не хватит, чтобы обеспечить энергией сканеры? Зачем солнечные панели? — Бёрк нахмурился. — Вы хотя бы краткое содержание о работе станции читали?! — в унисон крикнул Хэнд с Коулом, тут же переглядываясь и успокаивая пыл. — Ядро работает по принципу тёмной энергии, оно не даёт энергию из неоткуда, — хмурясь объяснял Коул. — Под толстой защитной оболочкой ядра, искусственно создаётся сгусток тёмной энергии, и уже он реагирует на подачу тока, детонирует. Так ядро питает станцию и даёт ей возможность на прыжки через космическое пространство. — Ещё ядро не может соединяться с двигательными системами, они несовместимы, — дополнил Хэнд, с уважением кивая вехикону. — Ядро само по себе — двигатель, но станции нужна энергия, чтобы подавать к ядру ток и запускать ускорители для движений и разворота. — Так… Это же не корабль… — Это исследовательская станция… — уже обречённо бубнил Хэнд. — Мы её восстановим. И немного доработаем систему защиты, чтобы в любой момент оказать огневую поддержку.       Пока ремонтная команда разбиралась с устройством солнечных панелей, в столовой штаба висело напряжение. Нес и Арси обсуждали принципы стрельбы, уже собираясь расходиться. На другой стороне стола, воодушевлённо, закинув ноги на стол, берсерк читал датапад, вынесенный из лазарета. А на углу, стараясь не слушать чужой разговор, но всё же слушая, взглядом метался Смоукскрин. Чувствовал себя как-то неправильно. Хоть Расмен и Нес такие же, ничем не отличающиеся от него формеры, но было в этом что-то неловкое. Это ведь спец-солдат и берсерк, элита. — Да, я уже начинаю привыкать, — Нес расслабленно полу-легла на стол. — Я думала, будет сложнее простить десептиконские замашки. — Ну, не зря говорят, что врага простить проще, чем друга. — берсерк обречённо сморгнул. — Очевидно почему. — В точку, враги не могут предать. — зажато кивнула Арси, нервно перебирая пальцы у груди, сердито хмыкая. — Предатели. — Почему вас так задевает эта тема? — с присущей себе наивностью и лёгкостью спросил Смоукскрин, мгновенно призывая к себе все взгляды.       От резкого вопроса, берсерк на секунду даже рассердился, так и норовя выкрикнуть что-нибудь в стиле «А сам как думаешь?». Арси с замешательством смотрела сквозь парнишку и с каждым словом опускала руки всё ниже: — Потому что потом ты теряешь мгновенно веру во всё. — Знаешь, — с тихой хрипотцой и улыбкой, Нес скосила взгляд на Расмена и Арси. — Смоук. А я рада за тебя. — она качнула головой. — Ну, за то, что тебе не пришлось иметь дела с предателями. — Верно. — блеснув красными глазками, берсерк склонил голову к плечу. — Но ничто так не закаляет, как предательство.       Нес рывком встала со стула и склонилась над столом, будто готовясь прыгнуть через него на Расмена. — Чувствуешь себя закалённым? — с искренней злобой рыкнул коммандер, заставив всех в помещении дрогнуть. — Или брошенным на свалку под кислотный дождь? Если это ты называешь закалкой, могу тебе ноги поотрывать с концами. — Эй, я имею ввиду, что если ты пережил это однажды, второй раз… — он попытался остановить агрессию со стороны Нес. — То что?! — зыркнул коммандер. — То второго раза не допустишь, — Арси положила руку на плечо Нес, останавливая от речи. — Предают тех, кто доверяет. Если не будешь доверять, проблема решится. И повлечёт за собой другие… Это не закалка, а испытание. — Да. Так что заткнись. — Нес обратилась к Расмену. — Одна из причин, из-за которой многие не могут принять конец войны, — сглотнула и тихо поставила точку в разговоре. — мы боимся доверять.

***

      В этот раз к лазаретам отправилась группа в импровизированном составе тех, кто был свободным на данный момент времени. Бамблби, Смоукскрин и Нес. Насчёт фем и думать не нужно, она всегда свободна, для любой задачи вне базы, только для этого она и годится. У Арси была индивидуальная миссия на Земле, поэтому Бамблби остался без напарницы. А второй юнец напросился сам, вместо Нокаута, тот и против не был. Мол, лучше в лаборатории отсидеться, чем по пескам гонять.       Хоть юный разведчик, Би, не показывал своего восторга словами, все движения выдавали ликующую искру. За время, которое он провёл без голоса, усиленная жестикуляция вошла в привычку и проявлялась постоянно. Это выглядит забавно, когда, не осознавая, тело говорит о твоём состоянии больше тебя самого. Бамблби, как и Смоукскрин, пребывал в плохо скрываемом невольном восхищении. Как только коммандер прибыл на Кибертрон, Би с пренебрежением слушал о его заслугах. Но стоило узнать, что спец солдат отбирал Оптимус Прайм, как любые подозрения и сомнения ушли на дно.       Вместо откапывания входной двери в каждый лазарет, решили лазерным резаком проделать люки и войти через крышу. Проще, быстрее, менее затратно. — Что было самым сложным в обучении спец солдата? — спросил Бамблби с кресла второго пилота. — Обучении? У нас не было должного обучения, на это не было времени и ресурсов. Брали тех, кто уже обладал нужными навыками.       Нес потянулась рукой к блоку управления второго пилота. Спихнув с него руку разведчика, запустила пару тумблеров. Остальные не знали точностей управления Дельтой, и всего устройства, поэтому Нес настрого запретила трогать любые кнопки. Хоть и приходилось тянуться чуть ли не через всю кабину. — Но корабль просто так ведь не давали, — зажёгся интересом Смоук, сидящий сзади капитанского кресла на выдвинутой медицинской койке. — Это да. Корабль предоставляли только в том случае, если ты прошёл подготовку и пилотировал с экипажем на борту. — села в пол оборота, всё ещё держа руками штурвал. — Это что-то вроде экзамена. Но на это тоже не выделяли много времени, поэтому всё шло в ускоренном виде. — Круто иметь свой корабль и команду. Был бы у меня такой… — У вас ещё всё впереди, и обучение пройдёте и экзамен сдадите, будет свой корабль. Я даже немного завидую. — А чему завидовать? — дрогнув плечами спросил Би. — У тебя уже есть корабль, а нам только предстоит получить, — поддакнул парнишка. — Вы можете выбрать любую судьбу. А для большинства из нас всё уже выбрано. Я так и останусь солдатом, или пилотом военного крейсера. А может улечу в другую часть вселенной. Нокаут, как был, так и останется учёным. Рэтчет врачом. Может даже полевым или вступит в экипаж корабля, — свободной от штурвала рукой, фем водила из стороны в сторону. — Кто-то решил свою судьбу до войны, и продолжит её, кому-то её немного изменило, а за кого-то война решила с нуля. Это очень сложная тема для рассуждения. Интересная. И грустная. — Но спец солдаты останутся? — расширив оптику с надеждой спросил Бамблби. — Если кто-то ещё остался — конечно, — схватилась за руль обеими руками, — нас не распустят. Может, мы станем личной охраной нового совета. О таком только мечтать. — Если они останутся, к ним можно будет вступить?.. — сомневаясь в вопросе, Смоук всё же задал его напрямую. — Конечно, — хохотнула фем.       Она понимала, что даже если эта должность будет существовать дальше, все новенькие, прошедшие внушительной сложности подготовку, всё равно уже не будут теми же безумцами, которыми стали остальные во времена войны. Может, оно к лучшему. — А ещё, у меня к вам будет кро-охотная просьба, — Нес повержено подняла глаза к потолку. — Я недавно спор проиграла.

***

      Экспрессивный отряд разведывал лазареты, станция приумножала свою энергию, стройка новенького здания шла в самом разгаре. А Нокаут подавленно рассматривал матрицу, не подающую никаких признаков работы, будто копия без назначения. Идеальный слепок, но не больше. Нокаут перепробовал самые разные варианты и возможности пробуждения артефакта, но всё без толку. Более просвещённым в этом деле был только Персептор.       Но стоило Нокауту войти в лабораторию, как оживился берсерк, лежащий «за компанию» на койке у стены. — О-о! Мы как раз о тебе говорили. Я сказал Перси, что у тебя с крохой было свидание, когда вы вместе на Дельту вошли. Как всё прошло? — Всё было прекрасно, пока ты не начал говорить, — медик закатил глаза и с измученной надеждой посмотрел на Персептора. — То есть ты не отрицаешь, что это было свидание? Так и знал! — хлопнув в ладони, Расмен продолжил издевательски улыбаться. — Рас, хватит, — упрекнул Персептор. — Перси, дорогуша, — быстро произнёс Нокаут, выражая злость только голосом, по выработанной привычке он легонько приподнял брови. — если ты не заткнёшь его бред, это сделаю я. — после слов активировалась циркулярная пила и Нокаут полностью развернулся к берсерку. — Я не буду терпеть подобное отношение. — Сам заткнись, — с наигранной обидой буркнул Расмен. — Я не виноват, что ты для Нес мелковат.       Нокаут терпел подколы, не слишком их замечал, да и не в самих подколах дело. Расмен не просто наивный дурачок лезущий в спор. И не добрый шутник. Разве что добрая часть шуток с его стороны — это не лёгкая ирония. И как бы берсерк не казался светским интеллигентом, не был красноречивым и обаятельным, у него есть та самая черта. Расмен — хам. — Сыграем в игру? — пила затрещала громче.

***

      Конечно Нокаут не из тех, кто будет нарываться на драку первым. Он выше этого. Но берсерк сам напросился на одну глубокую отметину в броне за своё отношение. Он может сколько угодно грубить и оскорблять, выводя всё в шутку, но кто-нибудь не выдержит и ответит уже на языке кулаков. Кто-нибудь вроде Нес или Уилджека. Если первая может не увидеть хамства и действительно принять за шутку, из-за долгого времени вне общества живых. То второй даже не увидит прикрытия в виде шутки, и даже разбираться не станет, дезориентируя первым же ударом.       А Нокауту просто надоело такое отношение.       Когда коммандер вернулся с миссии и обнаружил в столовой серьёзного берсерка с косой трещиной в грудной пластине, насторожился. Вроде о потасовках никто не говорил, о происшествиях не оповещали, полнейшее радиомолчание. Но от Расмена весь вечер фонило лёгкой обидой. Почти детской, у которой какой-то глупый повод.       Нес только пересеклась с мехом взглядами, но даже потухшие красные огоньки не дали ответов.       Нокаут нашёлся в своём отсеке, где ранее было подобие лазарета и лаборатории. Вносил какие-то данные в терминал, либо наоборот что-то изучал. — Кноки? — фем легонечко постучала по уже открытой двери и втиснулась в проём. — На Земле нужна наша помощь, срочно. — Иду, — устало выдохнул медик, отвлекаясь от тысяч листов информации о матрице.       На Земле было в самом деле приятно. Не из-за любви к этой планете, и даже не из-за стильных автомобилей, хотя и они сыграли свою роль, без них Нокаут бы не прожил ещё месяц рутинной работы на Немезиде. В компании с коммандером он смог позволить себе даже больше, чем во времена сотрудничества со Старскримом. Сейчас всё было больше похоже на настоящий отдых, без всяких осуждений.       Да и как оказалось фем тоже умеет веселиться и знает толк в стильных автомобилях. — Добро пожаловать на трассу Земли, — на спину Нокаута легка тяжёлая рука напарницы. — Добро пожаловать на гонку!       Нокаут аккуратно обвёл глазами расчищенную дорогу. Действительно, трасса, где люди неоднократно проводили, или даже проводят гонки. А на стартовой линии стоят два автомобиля, которые можно узнать из тысячи. Как только коммандер уговорил Бамблби и Смоукскрина, а главное: как отпросился у Магнуса. — Мы поспорили, что Саундвейв не будет просить вернуть Мегатрона, — цыкнула фем. — Условием моего проигрыша было, отпросить тебя на гоночную трассу. Теперь мы точно в расчёте.       Ещё раз хлопнула по спине и толкнула на дорогу. Нокаут нерешительно обернулся, поймав взглядом яркую улыбку коммандера и звуковые сигналы автомобилей у старта, смело принял трансформацию. С Нес было интересно… И выгодно спорить.