Повод

      Над вопросом матрицы стояло уже четверо. Магнус первым принял меры по поиску артефакта, где-то откопал информацию о старой лаборатории, где создавалась копия. По слухам, эту копию удалось воссоздать, то есть — она работает. Артефакт оказался правдой, как и подземная лаборатория в шахтах особо опасного сектора. Тогда Магнус рассказал Рэтчету о возможности вернуть их общего лидера и друга. Конечно медик первое время сомневался, но не ухватиться за такую надежду, хоть крохотную, не мог.       Изучили всю информацию, которая была в базах данных, изучили от и до артефакт, но оставались сомнения. Матрица просто может быть не связана с планетой. Может детально повторять материал, формы, но не являться матрицей. Не хотелось терять надежду или разочаровываться.       В один из ночных побегов, Нокаут застал командира и коллегу по профессии в столовой, усердно спорящих, почти кричащих друг на друга. Так появился третий участник подпольных исследований. Вместе они стали более уверенными в работоспособности новой матрицы. Всё же Рэтчет больше врач, немного техник, а Нокаут больше учёный, чем медик.       Четвёртым стал Персептор. Он быстро пришёл в себя, узнал старых знакомых, увидел и новые лица, и армию совершенных клонов, и даже союзников среди десептиконов. Чему был очень рад, что война закончилась на этой ноте. Что она вообще закончилась. Когда получил маяк с Кибетрона, был вне себя от счастья. Он и потащил весь отряд берсерков обратно.       Ему приходилось работать с Оптимусом, не на поле битвы конечно, но и не совсем в тылу, на базах близких к границам. Оттуда вёл расчёты. Когда планете пришёл конец, он высадился на астероиде в одной из личных лабораторий. Недалеко от Кибертрона, необитаемое место, безопасное. Продолжил изучение пород как ни в чём ни бывало, лишь бы оставаться отвлечённым, не вспоминать произошедшее. Думал, если кто-то и выжил, то подаст сигнал.       Берсерки были очень неожиданными гостями. Они стали крохами надежды, что войне будет конец. Раз даже такие сумасшедшие отошли от дел и бросили оружие перед беззащитным автоботом, может и остальные одумаются?       Надежда. Её постоянно не хватало. Хотелось держать каждую крупинку, запереть её, чтобы не уходила. Чтобы всё в один момент не рухнуло, как в тот день на Кибертроне. И только эту крупинку прижать так же, как сжимается искра при виде конца. От осознания конца.       С маяком вернулось чувство жизни. При виде совместной работы двух фракций, надежда горит ярче. Если присмотреться, не такие они и разные. — Чтобы этот мир существовал дальше, нам нужен Оптимус, — устало сказал Магнус, вставая из-за стола. — Нам нужен лидер, — поправил Нокаут. — А Оптимус идеально подходит на эту роль. — Оптимус не будет заниматься политикой, — мотнул головой Персептор. — Сейчас нам нужен лидер, — тихо хлопнул по столу Рэтчет. — Политикой будет заниматься совет, это потом, после того, как мы наладим производство и встанем на дорогу, а не на пустую землю.       Каждый был с головой в работе. Помимо этой, важной задачи, выполнялись другие. Нокаута вернули в строй, очень повезло, что он «универсальный», и лабораторию возглавит, и в клинике поможет, и разведчиком в отряде принесёт не меньше пользы. Персептора же поставили в лабораторию, следить за Саундвейвом, проектировать и изучать. Рэтчет остался для работы в клинике и паралельно присмотра за космическим мостом, на Землю отправили Стигму. Временно.       И хоть пользы от Нес, в шахте было больше, пришлось вернуть в строй вместе с медиком. Среди вэхиконов даже прошёлся слушок, где их называли неразлучниками. Нокаут и Нес друг друга дополняли. Где она не держала контроль, его держал Нокаут. Приходилось держать и саму Нес. Хорошо, до неё слух ещё не дошёл. — Тебе нужно поработать в паре с Уилджеком, — предложила Нес, выглянув на секунду из-под блока управления своего корабля. — Уилджек не… — хотел возразить Нокаут. — Не учёный, не разбирается, и бла-бла-бла. Он техник, без образования так скажем, но со знаниями и навыками. И немного химик. Только по части взрывов.       Нес только делала вид, будто разбирается во всех модулях и проводах. Это не по её части. Около часа назад она обратилась к Уилджеку, чтобы тот помог наладить работу пульта управления, провести диагностику. Он отказал, довольно грубо, вспылил. Вызвал на спарринг. Нес не понимала причины и повода, но согласилась без интереса, со скукой.       Зато Нокаут понимал. Уилджек решил «раз и навсегда узнать и закрепить, кто лучше». Строптивый разрушитель, даже Нес в этот момент оказалась умнее и сговорчивее. Не умнее, а лояльнее. Да, так даже лучше. Коммандер хоть и выскочка, с большим самомнением, но умеющий уважать и оценивать не только себя. И он уважает разрушителей, иначе бы даже не обратился за помощью.       Посмотреть на это противостояние вышли все. Под словом «все», имеются ввиду, буквально все. Вехиконы, разведчики, Магнус, даже со станции и Земли вернулись отряды. Никто не видел спец-солдат в действии (конечно кроме верного, неразлучного напарника), даже на миссиях коммандер выглядит таким же разведчиком, как остальные. Интерес разбушевался у всех. — Спарринг решит всё, — азартно кинул Уилджек, разминая плечи. — Разумеется, — обыденно подтвердил коммандер, встречаясь с внимательным взглядом Ультра Магнуса, не понимающего, чего вообще эти двое хотят добиться.       В первых рядах стоял даже берсерк, уже на здоровых ногах, казалось больше всех заинтересованный в поединке. Смоукскрин, Арси и Бамблби желали удачи обоим бойцам, но в душе каждый болел за кого-то одного. Балкхэд волновался, точно не хотел видеть победы ни одного, ни другого. Вместе с Магнусом считал это глупой затеей.       Нокаут с Хэндом в стороне от остальных не желали никому удачи, с уверенностью утверждая, что победит спец-солдат. Они-то видели на что тот способен в бою.       Отсчёта в слух не было, только мысленно, смотря в глаза друг другу, соперники говорили числа в обратном порядке. Сорвались с мест в одну секунду, столкнувшись в борьбе, схватив друг друга за руки. Коммандер куда выше, тяжелее. Уилджек скрёбся ногами по земле, пока корпус соперника грузно налегал сверху и силой вдавливал в пол. С быстрым, хитрым проблеском улыбки, разрушитель резко нырнул под коммандера, бросив его через спину назад.       Нес приземлилась с кувырком и резво отскочила в сторону от возможного удара. Нокаут приметил странность — она не рвалась вперёд, как всегда было в бою. Нес боялась ударить слишком сильно, а спарринг это бой без увечий, это тренировка, чтобы держать форму и оттачивать реакцию. Это не «бой».       Они ходили по кругу, постоянно держа зрительный контакт, редко делая выпады вперёд, чтобы запутать.       Сходились в тесной, будто бы равной, схватке. Удары друг друга парировали, быстро уходили от них и били наперёд. Идеальные, отточенные движения при обучении. Это могло длиться долго, если бы не одна ошибка со стороны коммандера. Воспользовавшись преимуществом в небольшом росте, Уилджек перевёл всю реакцию Нес на удары рук, в неожиданный момент выбивая ногу с земли, лишая опоры. Нес по инерции упала на колено, в этот же момент разрушитель лишил её второй опоры и сразу же придавил собой.       В спарринге это считается поражением, уложить на землю, не важно на какое время, когда враг падает и не поднимается вступая в бой — считается проигрышем. Сбросить с себя кого-то, довольно сложно, каким бы маленьким тот ни был. И хоть Джеки был невысоким, относительно коммандера, по весу не многим меньше.       Хэнд и Нокаут переглянулись, поняли друг друга и без слов, это не совсем объективно, сражаться не в полную силу. У десептиконов не было спаррингов, были сражения, даже на тренировках. Вмятины, урон получали все, иногда даже очень серьёзный. Поэтому они не понимали в чём был вообще изначальный смысл, в настоящем бою они ставили на победу Нес. Хоть размер не всегда решает, но в большинстве случаев, если мыслить объективно. А Нес массивней, и не смотря на тяжесть может сравняться по скорости. Даже если не брать в счёт опыт спец-солдата. — Спарринг — это не бойня, — вперёд самоуверенно вышел берсерк. — Даже не бой. Спарринги для девочек и молодняка. — О, а ты хочешь устроить гладиаторский бой? — с вызовом бросил Уилджек. — Не против них вы выступали случайно? — Я хочу бой, но не смертельный, — строго поправил берсерк, ехидно продолжил. — И не с тобой. — Поступки говорят красноречивей слов, — Уилджек указал на своё место и встал в первый ряд. — Валяй. — Никаких правил, рукопашный бой, без сдерживания сил, — сказал берсерк, встав напротив спец-солдата, чьи руки сжались в кулаки и наконец ярость переходила на главную роль. — Если хочешь лечь на землю — на здоровье, я только за, — согласилась Нес вставая в боевую стойку. — Не отлети с первого же удара.       Хладнокровный взгляд берсерка наполнялся решительным азартом. Давно пора узнать, чьи силы выше, в бою, а не спарринге. Равные по силе наконец встретились один на один. Нес не разделяла азарта.       Как по единому сигналу, две противоположные стороны ринга должны столкнуться в центре. Берсерк даже не успел взять разбег, как коммандер подлетел, отразил мах кулаком и не жалея силы тут же ударил коленом под дых. Берсерк даже слегка подлетел. Без перерыва, единым, будто заученным движением, поставленно и прямо шёл удар в висок берсерка. Остались считанные сантиметры перед головой, он успел поймать и сжать кисть коммандера между плечом и предплечьем, тут же отправляя в отместку, с широким замахом снизу, удар в переносицу.       Нес дезориентированно, со слепой болью отвернула голову и попыталась отойти на пару метров назад. Направленный кулак берсерка почти ударил в грудь соперника, но тот, разозлившись, перехватил руку и оттянув её, точечно вмял и почти выбил плечевой сустав. Тошноватый хруст заглушили редкие искажённые возгласы и сдержанный рык берсерка.       Он не остановился, без страха лишиться руки, притянул ею коммандера и новой, отчаянной атакой дважды ткнул в живот. Согнувшись, на третий удар коммандер отпустил руку берсерка тут же поймав хук в лицевую, отправивший в крутящее состояние. Оставив круговой след на земле, коммандер не успел выпрямиться и с расставленными для балансирования руками, стойко принял прямой удар ногой в живот. С разворота, берсерк уже другой ногой попытался сбить противника с земли.       В секунду собравшись Нес поймала берсерка за ногу, нанося в колено тычок с локтя и этим же локтем ударив по лицу.       Берсерк быстро пришёл в себя, вновь нанося удары ногами с разных стоек, не давая коммандеру выйти из защитной позы. И стоит ему только убрать руки от тела, как в грудь с лязгом влетает ещё один пинок, отправляющий в недолгий прокат спиной по земле.       В этот момент усомниться в профессионализме Нес и убедиться в силе оппонента могли почти все. Но было одно «но». Они правда были будто бы равны, особенно поразительна несгибаемая стойкость и выносливость к ударам. Они почти не защищались, эту функцию выполняла броня. Они не боялись получить увечье. Иногда перехватывали и парировали удары друг друга, но не ставили главной задачей отразить их. Они дрались почти с одинаковой скоростью, колоссальной. И каждый молниеносный толчок сопровождался высокой силой совмещённой с весом. Однако… Стиль, манера боя — отличались.       Упав на спину Нес не сдалась, но и не преисполнилась силой. Её просто это начало раздражать. Первоначальная скука и несерьёзный настрой пошатнулись. Она привыкла быть первой. Всегда первой, в боях уж точно. Ладони сжимаются в кулаки, вбирая землю с собой и оставляя след от пальцев. Взгляд пересёкся с глазами Нокаута. Он тоже всегда хочет быть первым. А в этот раз искренне желает коммандеру стать победителем. В душе разгорелось пламя ярости и желания отстаивать свою, первую позицию и идти только вперёд, только до победы.       Прыжком, с помощью рук она решительно встаёт на ноги. — Мать моя микросхема, она ещё стоит после этого? — шёпотом спросил Стигма, протиснувшись к Нокауту и Хэнду. — Так вот что значит не будить в автоботе деса… — скривился Хэнд видя замешательство берсерка, уже хромающего на одну ногу. — И у вас так говорят? — втиснулся Смоук. — Шлак, — пренебрежительно и лаконично кивнул Нокаут. — Пора заканчивать… — шепнула Арси Магнусу. — Поддерживаю, — поддакнул Уилджек понимая свою небольшую ошибку.       Было немного… Поздно.       Нес разъярённо подскочила к берсерку и не целясь хотела ударить в голову. Лёгким движением берсерк схватил и отвёл руку коммандера в сторону, на что Нес шквально начинает бить кулаком другой руки в живот. Берсерк согнулся пополам и с каждым ударом двигался назад. Когда он поднял руку для маха, коммандер ударил головным гребнем, на секунду лишив восприятия и впился пальцами в затылок берсерка, рывком ткнув головой в колено. Хук справа, слева, ещё раз справа и снова гребнем по голове заставил берсерка склониться и получить ещё один резкий выпад согнутой ногой в лицевую, резко разогнув её, Нес уже точно выбила берсерку колено.       Берсерк быстрым движением руки попытался ранить Нес, но на лёгком потрясении промахнулся. Коммандер перехватил и заломал руку соперника, и таранным апперкотом по челюсти отправил в нокаут. Берсерк перевернулся в воздухе и упал на шею, обессиленно прилегая к земле.       Встать берсерк уже не смог, боль в плече и ногах, задетых ещё в первом «раунде», дала о себе знать, а о выбитом колене вообще упоминать не нужно.       Победа Нес не в профессионализме. В ней ещё горит чувство неушедшей войны, а берсерк для себя принял сторону «забыть вражду». Уилджек стал ближе к тому же варианту.       Закончилось мероприятие тишиной. Одного только тяжёлого взгляда Ультра Магнуса хватило, чтобы все разошлись по своим местам и принялись за обязанности. Он хоть и разрешил устроить спарринг, который мог помочь сплотить команду или отставить разногласия, но лишь на короткое время и только с этой выгодой.       Нес требовалось время, чтобы мысленно отойти от инцидента в сторону. Не посмотрев никому в глаза — махнула головой в сторону корабля, чтобы вновь приняться за диагностику. Нокаут сразу понял, что жест для него и побежал следом, собравшись помогать и немного проинформировать коммандера на счёт его судна. — Нокаут, заткни пасть, — сказала она настороженно закрыв глаза, ожидая, что медик начнёт говорить о её неправильном подходе к технике. — Мне правда… Это сложно говорить. Но пожалуйста… Помоги мне. — Помочь? — удивлённо переспросил медик, тут же меняя манеру. — Разве что… Буквально с этого момента ты следишь за своим языком. — А то что? — раздражённо выглянул коммандер из-под блока управления. — Хмф! Ладно!       Они были самой неоднозначной парой напарников во всём коллективе. До появления учёного, не светящегося на фронтовых операциях, и берсерка, крутящегося только в самой гуще событий войны.       За время, проведённое в лаборатории на астероиде, вся команда приняла Персептора в круг общения, как родного. Характеры прижились друг к другу, общий взгляд на войну, общая давящая атмосфера — всё это повлияло и изменило обоих. Не так сильно, чтобы видеть абсолютно другую личность, но при тесном общении, дружеском, может появится подозрение на подмену.       Берсерк далеко не сразу сказал своё имя, доверия не было. Представился «разменом», Персептор плохо расслышал или недопонял шутки о самоубийственной должности… С того момента к берсерку привязалось имя Рассмен. После нескольких месяцев далёкого общения, а потом нашлись и общие темы. Для него, это было немного неожиданно, что учёный болтает не только о своих проектах и изучениях. Разговор помог унять волнение и нервы, спугнуть гнетущий настрой после «конца света». Был сделан шаг в сторону смирения. Опираясь друг на друга, буквально во всём, они вышли к общей точке и нейтралитету. Не у всех была такая возможность, найти опору в другой фракции, чтобы не сойти с ума или не убедиться в своих действиях, действиях войны сильнее. — Не надо было лезть туда, — недовольно упрекнул Персептор, лежачего на больничной койке. — Пока торчал с тобой посреди космоса, всю хватку потерял, — бодро поднял руку Рассмен, бросая довольные взгляды на вновь починенное колено. — Не волнуйся, я сломаю ещё что-нибудь, работа не пропадёт.       Расслабленно откинувшись на спинку стула, Перси на пару секунд прижал ладони к лицу и медленно кивнул головой. Берсерк заставлял улыбаться даже в самых безвыходных и серьёзных ситуациях. Поднимал настроение. Кто ж знал, что подколки десептикона будет забавно слушать. — Я кстати, могу остаться и помогать в лаборатории, — «и снести всё здание по неосторожности» — он не договорил. — Если что, удержу Саундвейва. — Рас… — …Или буду носить калек, — умные глаза учёного глянули пытливо и насмешливо, поднявшись на локтях, берсерк резко дал другое предложение. — Могу колбочки помыть, не разобью, честное-душевное! — Рас! — Та я могу быть полезным!