Турнир Солнца и Луны

Как бы Клеон не боялся, время церемонии открытия приближалось. Там они впервые будут официально представлены публике, и там же — впервые столкнутся со всеми остальными двойками. Только после этого огласят турнирную таблицу и они узнают своих первых противников, поэтому пока имеет смысл присмотреться ко всем командам. Мелвин считал, что первый бой у них в руках, но Клеон не разделял его уверенности. Как тот говорит так спокойно, даже не зная, с кем именно им предстоит сразиться? К тому же, выступать перед зрителями, быть предметом обсуждения. Клеона это нервировало, хотя Мелвину, кажется, такое было весьма по душе. Но то Мелвин, прирожденный талант и прекрасный боец. Клеон — совсем другое дело. Сам он был рунным магом родом с Андроса, чьи острова славились силой своих колдунов — а для знающих это много о чём говорило. Впрочем, к его счастью, знающих вокруг было немного, а среди зрителей — по крайней мере, как утверждал его приятель — таких было ещё меньше. Это придавало Клео хоть какую-то уверенность. По крайней мере, его не поднимут на смех сразу же, верно? — Мы справимся, Клео. Не стоит так паниковать! Рунные маги на подобных турнирах большая редкость, так что многие захотят посмотреть на тебя! — Этого я и боюсь… — Да брось! Они любят смотреть на диковинки, так что даже если ты проиграешь, никто не станет осуждать! В конце концов, слабаки не выбиваются в участники, ты же знаешь. Мы прошли, а значит, мы достаточно сильны. Ты достаточно силён. Тогда…пора надевать костюмы? Пора… Нервозное состояние никуда не делось, но времени на то, чтобы предаваться тревогам не было — весь лагерь был охвачен суетой перед выступлением, и Клеон с Мелвином не были исключением. Нужно было подготовиться к торжественному выходу на сцену, что значило подготовить и проверить спецэффекты, удостоверившись, что все заклинания на месте и готовы к работе, надеть костюмы и украшения, уложить прически… Конечно, магия многое упрощала, но иногда Клеон не мог не завидовать феям: тем стоило лишь превратиться — и готово, платье и прическа тут же собраны в лучшем виде! Да и мороки с выбором нарядов у них не было… С другой стороны, возможность выбора тоже была неплоха. По крайней мере, Мелвину явно нравилась эта часть подготовки. Он использовал свой старый костюм, тот, в котором выступал как одиночка — темно-оранжевый с узоров в виде молний. Раз они были командой, то форма Клеона должна была быть исполнена в том же стиле — и Мелвин с энтузиазмом взялся за изготовление костюма для него. Основные детали и стиль были сохранены, а вот расцветку Мелвин решил поменять — как он сказал, Клеону подойдет синий, в тон его глазам, с белой рунической росписью по краю. Кроме того, он настоял на использовании макияжа — нескольких белых линий, которые, как говорил Мел, будут хорошо смотреться на его тёмной коже. Для себя Мелвин, как и ожидалось, использовал тот же оранжевый. Ну, «Рыжая Молния» должна оставаться рыжей. — Выглядишь прекрасно, Клеон. Сразу видно, таинственный рунный маг. Зрители такое любят. Ты им понравишься. Всё будет хорошо. — Всё будет хорошо… — эхом повторил за ним Клео. — Вот, отлично! Ты уже много раз репетировал свою часть, повторить ещё разок для тебя ничего не стоит! К тому же, это всего лишь церемония! Уверен, ты видел кучу подобных официальных мероприятий! Это просто лишь…немного более магическое. — Верно…спасибо, Мел. — Скоро уже начало. Внимательно смотри на другие команды. Я знаю, ты можешь заметить многое. — Хорошо. — Тогда вперёд! Когда они вышли из палатки, то увидели, как потихоньку собираются другие команды. Двойки! Всем подготовиться! Команды устремились вперёд, и Клеон с Мелвином, подхватив свои посохи, поспешили за ними. Команды появляются на сцене по порядку, с шестнадцатой до первой. — продолжал говорить инструктор — Каждый будет перемещен на своё место, где показывает краткую презентацию команды. Ничего сверх разрушительного, к концу выхода состояние арены должно быть идентичным исходному! Всем всё ясно? Тогда на позиции! Команды с шестнадцатой по тринадцатую, моментальная готовность! Участникам были выделены небольшие платформы, с которых их потом переместит на основную арену. До неё было далеко, но они могли видеть происходящее на ней на магических экранах, что летали в воздухе — и один из них был как раз перед ними. Все начали расходиться по местам, но Клеон, поспешивший было к своей платформе, был остановлен ощущением чужой руки на своём плече. — Клеон… — Мелвин посмотрел прямо в глаза напарнику — Ты справишься. Ты самый умелый рунный маг своего курса. Может быть, у тебя не такой большой запас маны как у других, это не делает тебя слабым. Ты сильный. Ты очень сильный. И я верю в тебя. Идём! Когда они вышли на своё место и обратили внимание на экран, церемония представления уже шла вовсю — на сцену вышла тринадцатая команда и диктор уже спешил объявить двенадцатую: "Берегите глаза, ведь следующая команда во всех смыслах ослепительна! Невероятные и блистательные, команда «Сияние»!" Сцена озарилась светом, и на сцене появилась пара из мага в светлой одежде и золотой полумаске и феи с белой маской и большими золотыми крыльями. Фея взлетела вверх, описывая в воздухе символ их команды, а маг призвал шары света, что принимали разные формы, скользя по воздуху легко и свободно. Зрители захлопали, а диктор перешёл к представлению следующей двойки: "Легкие и элегантные, эти девушки обещают порадовать нас своим волшебством, не только красивым, но и смертоносным! Встречайте! «Цветочная магия»!" Несмотря на то, что Клеон находился на арене для участников, а эта двойка уже переместилась на основную, он всё равно почувствовал нежный цветочный аромат, что разлился в воздухе с появлением на сцене этих фей. Прекрасные девушки легко взмыли в воздух, оставляя после себя мерцающий след из пыльцы, которая, падая на землю, прорастала чудесными цветами. Проделав изящный пируэт, феи зависли в воздухе, помахав зрителям и кокетливо сдув с ладони ещё больше цветов. Эта остановка позволила всем хорошо рассмотреть участниц — прекрасные феи выглядели естественно и чарующе, их длинные волосы, полураспущеные, полусобранные в диковинную прическу, слабо колыхались на ветру, платья девушек были похожи на лепестки гигантских лилий, на головах сверкали маленькие цветочные диадемы, а большие крылья легко трепетали, рассыпая розоватую пыльцу при каждом движении. "Силы Земли и Воды сольются вместе, чтобы вырвать победу у этого мира! Самая таинственная команда среди двоек, «Две Стихии»!" Из земли вырвался водный поток, закручиваясь плотным водоворотом, а в его центре поднялась каменная колонна, на которой располагались два мага в масках и капюшонах. Один, в золото-красных одеждах, стоял, властно подняв вверх руку с посохом, и земля повиновалась ему, выстраиваясь узорами вокруг основной колонны. Второй, явно маг воды, носил фиолетово-синие одежды, и сидел на краю камня, медленно водя посохом, управляя потоком. Он заставил воду, в последний раз обвив центральный камень, разлететься во все стороны, в воздухе перестраиваясь и принимая разные формы. Такое простое представление было, тем не менее, довольно зрелищным, хотя Мелвин, посмотрев на эту команду, только фыркнул: — Как им не жарко, а? И маски, и капюшоны…перебор, не? Выпендрёжники. — Но что в этом такого? — Выглядит смешно! — отрезал Мел. — А по-моему — нормально. — Как скажешь, Клео. — Эй, мы так пропустили девятую команду! Пока они отвлеклись, диктор успел перейти к восьмому номеру: "В этой команде воплотилась вся сила и мощь камня! Встречайте, «Гром Земли»!" Земля задрожала, и словно бы из-под неё на сцене появилась новая команда — двое мускулистых парней, что, поклонившись, выполнили серию ударов — и вместе с каждым из них пол арены сотрясался, идя волнами, поднимаясь и опускаясь. "Вы не поверите! В этот раз на наш турнир прибыли настоящие драконы! Представляем вам команду повелителей драконов — «Дракарис»!" Четыре элементальных дракона слетели с руки рыжеволосого волшебника и взвились в небо, распуская вокруг себя каждый энергию своей стихии. Водный дракон был окружен сонмом блестящих на свете капель, ветряной крутился маленьким торнадо, огненный выстреливал в небо струёй огня, а земляной поблескивал камнями, что закрывали его спину плотным каменным щитом. Зал пораженно ахнул, но чудеса продолжались — хотя элементальные драконы уже развеялись, все экраны отразили фею, вокруг которой пролетел, запрыгнув ей на плечо, настоящий, живой дракон! "Поостерегитесь стоять на пути этой команды, ведь перед их проклятиями ничто не сможет устоять! Мстительные властители тьмы, «Кукловуды», уже готовы заставить ваши души леденеть от ужаса!" Пара магов появилась на сцене в клубе чёрного дыма — ведьма и колдун, в темных одеждах с лицами, раскрашенными под черепа. Клеон знал, что эти двое специализируются на проклятиях, но, если честно, сейчас куда больше их выступления его волновало то, что следующими должна была идти их команда. Они с Мелвином поспешили встать на свою платформу — и перемещение началось. "Неповторимые импровизаторы, объединившие силу сверкающей рыжей молнии и таинственных рун! Самая необычная команда этого турнира, «Оригинальное название»!" Вот и их черед. Сеть из рунных щитов, больше пафосная чем практичная обвила их при появлении, крутясь вокруг синеватыми кольцами, а затем разлетелась на искры, выпуская разряды рыжей молнии, что опоясала их дуэт, гордо вскинувший вверх сцепленные руки. Зал зарукоплестал. Клеон улыбался, хотя внутри хотел кричать. Всё же, теперь за ним наблюдало куда больше народу чем когда-либо. Может, стоило добавить к костюму маску? У некоторых других команд же они были… Но с другой стороны…они справились. По крайней мере пока. И зрители хлопали им даже громче, чем предыдущей паре. Возможно…всё действительно будет хорошо? "Не пропустите, прекрасные колдуньи, что очаруют нас своими чарами в последний раз! Команда, которая уже не раз доказала свою силу и мастерство, «Облачные ведьмы»!" Клеон, уже занявший своё место на арене, замер, рассматривая новоприбывшую команду. «Облачные ведьмы» были одной из самых старых команд и традиционно представляли Облачную Башню. Для ведьм формат двоек был не характерен — они куда чаще собирались триадами — но эта команда не собиралась следовать стереотипам. Эти ведьмы прекрасно справлялись и вдвоём, поражая всех своим мастерством и знаменитым ведьмовским коварством, которое делало их битвы запоминающимися и абсолютно непредсказуемыми. "Вы все их знаете! Те, чья музыка столь же прекрасна, сколь и губительна! Неповторимый дуэт с Мелодии, «Мьень Ань Три»!" Раздался ритмичный тюн, и под этот звук Мьень Ань взлетела ввысь, преображаясь в фею. Её крылья напоминали изогнутые то ли молнии, то ли ноты, и весь её костюм, выдержанный в тёмных тонах, говорил о дерзости и страсти — и именно такой была её музыка. Ань Три стоял на земле, и от него расходились во все стороны цветные лучи, создавая атмосферу рок-концерта. Зал взревел, приветствуя любимую группу, и Клеон едва удержался от того, чтобы присоединиться к нему. Тем временем диктор продолжал: "Бесстрастный и безжалостный лед сплетётся воедино с бушующим пламенем, не оставляя противникам ни шанса! Наш любимый дуэт противоположностей, «Огонь и Лед»!" Ещё одна команда фаворитов, два мага, в совершенстве владеющие двумя противоположностями. Искры пламени и ледяные кристаллы кружились в воздухе, выписывая фантастические узоры, в то время как маги кружились друг вокруг друга, сочетая элементальные атаки в диковинный узор. Танец льда и пламени, разразившийся на сцене, вызвал новый шквал аплодисментов — и эти двое точно их заслуживали. "Лучшие из лучших, смертоносные победители предыдущего турнира, единственные и неповторимые…«Жнецы»!" И, наконец, последняя команда, финалисты прошлого турнира и номер один для всех, команда тёмных магов! Вся арена при их появлении потемнела, и всех проняло дрожью от ощущения чего-то зловещего. Но вместо этого во тьме взорвались фейерверки, рассыпаясь красочными огнями — достойное завершение церемонии. Аплодисменты не стихали до тех пор, пока небо не приобрело вновь свой нормальный цвет, а команда Жнецов не помахала залу рукой, занимая своё место — теперь команды оказались выстроены полукругом. Церемония продолжилась, и вскоре пришла к своему финалу — в самом центре арены вспыхнула схема боев, определившая тех, кто сойдется в первом раунде боёв. Вновь поклонившись, двойки снова использовали магию для красивых эффектов — и исчезли, появляясь вновь уже на территории для участников. Молодец, Клеон! — тут же отвёл его в сторону Мелвин — Отлично справился. Итак, ты видел, наши первые противники — команда «Сияние». Они, конечно, неплохи, но, думаю, нам уступят. Нас вызывали в том же порядке, в каком пронумерованы наши палатки. То есть, да, ты говорил, что этот номер у нас на весь турнир, но… Жнецы ведь не просто так имеют номер один, верно? Команды пронумерованы по силе? Вот почему ты считал, что нам нечего бояться! Ты знал, что нас не поставят против Жнецов или «Огня и Льда», потому что нам дали высокий номер! — А ты соображаешь, Клео! Обычно оценка команды основывается на предыдущих достижениях её участников и на тех навыках, что команда демонстрирует во время отборочного этапа. — И нас определили как пятую по силе команду? — Именно! Вот, смотри, на общем фоне мы выглядим очень даже не плохо! В этом году довольно много новичков. Мне кажется довольно перспективной та команда цветочных фей. Их первое сражение с другими новичками, «Громом земли». Эти двое, кажется, полагаются на физическую силу. Я слышал о таком типе каменной магии, но никогда не видел вживую. — «Гром земли» оценена как более сильная, но если они выступят против «Природной магии», то я не уверен, что именно они выйдут победителями. — Ну, оценка довольно примерная, поэтому она вовсе не означает, что команды в итоге займут именно такие места. И, на самом деле, мне кажется, что ты прав. Я бы тоже поставил скорее на фей. Клео сосредоточенно кивнул, стараясь запомнить слова своего друга. Учитывая, что одна из этих двух команд может стать их противником во втором раунде, если, конечно, они сами смогут до него дойти, стоило обратить внимание на то, как они дерутся и что предпочитают использовать, чтобы иметь представление о том, с чем им предстоит встретиться. Тем временем Мелвин продолжал рассуждать о новичках: — Ещё первый раз участвует команда «Дракарис». Вот кто действительно очень интересен. Я давно уже не видел на турнире магию животных.Я пойду смотреть их матч только ради этого! — Я слышал, лет сто назад в Магиксе она была очень популярна, и часто сочеталась с другими силами фей, но с тех пор никто практически не использует эту технику. — вторил ему Клео — А эта фея принесла с собой не просто магическое животное, а настоящего дракона! — А тот второй, что с ней в одной команде. Он что, с Домино? Я думал, оттуда никого не осталось! Ты знаешь, насколько редка магия четырёх стихий? А он из них формирует драконов! Такой редкий талант! Я ни за что не пропущу их битву! — Верно! Я знаю, Домино пало много лет назад, но ведь кто-то мог и выжить! Может быть, он сын беженцев? — Возможно. В любом случае, с ними нам скорее всего столкнутся не придётся — они совсем в другом краю таблицы. — Значит, сможем понаблюдать за ними. Думаю, их оценили бы выше, если бы у тебя и Кукловудов не было бы опыта участия в Турнире ранее. — Верно… — кивнул Мелвин, а потом ободрился — О, а ещё, ты видел этих новичков в масках и капюшонах? Вот кто точно тут в первый раз! «Две стихии»! Как думаешь, они вдохновлялись «Четырьмя элементами» или им просто не хватило фантазии на что-то более оригинальное? — Не нам об этом говорить, Мелвин — со вздохом заметил тому Клеон. — Ладно тебе, «Оригинальное название» звучит не так уж плохо! С изюминкой, можно сказать! Но эта их деланная таинственность! Многие новички в первый раз предпочитают выступать в масках и под псевдонимами, это понятно, но эти двое мало того, что используют маски на всё лицо, так ещё и укутались по полной, сапоги, перчатки, одежда в несколько слоёв, капюшоны… Спорим, в этих тряпках у них ни сантиметра кожи не видно? Я понимаю, многие начинающие пытаются закутаться в одежду по максимуму ради безопасности, но это перебор! — А по-моему, у них интересный дизайн… — Как скажешь. На самом деле, они тоже из тех, с кем мы вряд ли столкнёмся. Против них в первом раунде выступят Мьень Ань Три. Тут сам понимаешь, без шансов. Но знаешь, возможно, против них было бы интересно сразиться. Не знаю насчёт низкого, но парень с магией земли кажется мне довольно интересным. Мне кажется, он не чисто элементальный маг, а значит, у него может быть весьма интересный стиль боя. Надеюсь, на следующем турнире у нас будет возможность с ними сразиться. — Надеюсь… значит, пока нам нужно сконцентрироваться на том, чтобы победить «Сияние»? — Клеон задумался, а потом улыбнулся — Думаю, у меня есть несколько идей.