Виталина молча смотрела во мрак, пытаясь осмыслить только что произошедшее. Исчезли? Убежали? Нет, она полностью уверена в близнеце и в том, что он ее не бросит, уйдя с новым другом. Да и какой нормальный человек вообще уйдет от компании в лесу вечером? И Антон без очков, ничего не видит.
— Убежали, на, — констатирует факт Бяша, на что сразу же получает недовольный взгляд Соколовой.
— Не убежали. Ни Антон, ни Сеня бы не убежали. У одного очков нет, а другой… — ей не дают договорить, перебивая.
— Другой имеет надоедливую сестру, от которой решил свалить. А Тоха сам убежал, мы его под руки вели, — фыркает Ромка.
— Во-во, — поддакивает Бяша.
Вита прожигает пару хулиганов взглядом, а потом резко разворачивается, начиная сходить с тропинки. Она ничем особо не руководствовалась, просто вытащила из кармана припрятанный фонарик и начала отдаляться. В голове пульсацией отбивало свой ритм сердце, а кончики пальцев подрагивали не от холода, а от нервов. Ей и так едва ли хватило терпения столько пробыть с этим неотесанным быдло, а теперь над ней еще и глумиться собрались в подобной ситуации?
— Э, куда собралась, фраер? — слышится голос Пятифана, но Вита не оборачивается.
— Подальше от двух гопников, которым максимально плевать на все и вся!
Сзади раздаются шаги, а после кто-то ловко вытаскивает из рук Соколовой фонарик. Она поднимает взгляд и встречается с Ромкиными блестящими в темноте зелеными глазами. Он смотрит настолько спокойно, что становится не по себе.
— Ага, конечно, отпустим мы девку ночью по лесу бродить. Хочешь удачу свою испытать?
— И что ты предлагаешь делать? Разойтись по домам, авось Антон с Сеней сами вернутся? — она тянется ладонью к своему фонарику, но Рома отводит руку назад.
Вита вновь потянулась к нему, но паренек отступил на шаг и поднял руку с фонариком над собой, успев его выключить. Разница в росте у них была не большая, но Виталина все равно не дотягивалась до кончиков его пальцев, чтобы выхватить предмет. Хотела уже подпрыгнуть, но паренек опять отошел, и пришлось принять свое поражение.
— А эта, че мы маемся? Давайте к Тохиному дому сходим, он ж рядом, — предлагает Бяша, наблюдавший за всей этой комичной ситуацией.
— О, четко придумал, Бяшка, — соглашается Пятифан и возвращает свое внимание на одноклассницу, — выбирай: идёшь с нами или будешь шастать по лесу с вариантом, что к утру твой труп найдут в сугробе.
Вита вздрагивает, но тут же берет себя в руки. Желание идти в одиночку искать брата с одноклассником было глупым изначально, но показалось резонным из-за гнева, который прямо-таки бурлил.
«Ну, я не дура. Они хоть и те еще псины, но идея получше моей будет… Да и чтобы я сама делала? Думаю, перетерпеть можно».
— Хорошо, пойдемте к дому Антона.
— Ну вот, а ты выебывалась, Витек, — фыркает Ромка, и Вита щурится от прозвища, которое ей только что присвоили.
Она только хочет предъявить за хулигану за это, но тот почти сразу же разворачивается и равняется с Бяшей. Они уже собираются идти, как Рома оборачивается, смерив Виталину недовольным взглядом.
— Тебя тоже как Тоху под руки вести надо?
— Обойдусь, — шипит она и догоняет ребят.
Они начинают идти по тропе, предположительно, к дому Антона. Соколова старается не вздрагивать от каждого шороха и не пугаться любой тени, но выходит только через раз. Хулиганы не особо обращают на это внимание: Бяшка, скорей всего, не видит из-за своего капюшона, а Рома просто игнорирует.
Спустя около десяти минут они выходят на поляну. Почти по середине возвышается строение — двухэтажный деревянный дом. Из окон льется свет, а у порога горит фонарь. Компания подходит к забору, и Рома дергает калитку на себя, но та не поддается.
— От себя толкай, дурень, — не выдерживает Вита сзади.
Рома сверлит ее взглядом, мол, будто бы я не пробовал, и для демонстрации опять толкает. Деревянная калитка распахивается, сметая выпавший снег. Виталина фыркает, а Пятифан отворачивается, никак не комментируя.
Ребята подходят к двери, и девчушка, когда Пятифан звонко стучит костяшками по дереву, впивает свой бегающий взгляд куда-то вниз.
— Витка, ты че? — интересуется Бяша рядом и тоже пытается найти то, на что смотрит одноклассница.
— Там на двери… Царапины.
— Звери или шавки с деревни исцарапали. Не нагоняйте кипиша, — почти шипит Ромка, после очередного стука, — да еба…
Но его мат прерывается, так как дверь наконец-таки открывается. В проходе стоит высокий темноволосый мужчина с небольшой бородой. Он смеряет детей вопросительным взглядом, а потом вздыхает.
— Если вы к Антону, то он еще не пришел…
— Мы, в общем, поэтому и пришли… — начинает Ромка и переводит взгляд на Бяшу с Витой.
— Понимаете, мы вместе шли провожать Антона, так как он потерял очки. Но он с еще одним мальчиком… — пытается помягче и понятнее объяснить все события Соколова, но Бяша ее перебивает.
— Сбежали!
Она переводит недовольный взгляд на бурята, но тот будто бы его не видел. Рома качает головой, а, видимо, отец Антона непонимающе смотрит на эту компанию.
— Как это сбежали? В лес? — вопрошает отец Антона, смотря в основном на Виту, которая объяснила большую часть.
— Ну, да… В лес.
Мужчина ругается себе под нос и, оставляя дверь открытой, скрывается внутри дома. Буквально спустя минуту он выходит уже одетый и с охотничьем ружьем на плече.
— Пока я пойду искать ребят, вы посидите у нас, — говорит он, на что Ромка пытается что-то возразить, — это не обсуждается. Заходите.
Восьмиклассники переглядываются и заходят в прихожую, дверь за ними захлопывается. В косяке двери, видимо, на кухню, появляется красивая женщина. Она смеряет детей оценивающим взглядом.
— Раздевайтесь и проходите, я вам чай сделаю.
***
Вита сидела около маленькой светлой девочки на полу и что-то раскрашивала красным карандашом. Девочка улыбалась и почти смеялась, радуясь тому, что познакомилась с новым человеком, да и своего пола.
— Вита, а каким ей волосы сделать? Может желтыми, как и мальчику?
— А давай. Будут близнецами, да, Олечка?
— Ага!
Не смотря на весь уют этой ситуации, Виталина не могла перестать смотреть в сторону окна. Они попили чая, немного поговорили с мамой Антона и их отправили на второй этаж к Оле, очень милой девочке. Сначала Бяша с Ромой сидели с ними и давали свои комментарии, но потом Оля предложила им включить видик. Вита же сказала, что проигравший будет раскрашивать принцев и принцесс с Петровой. Неплохая мотивация.
Но вот тревога никак не сходила. Отец Антона до сих пор не вернулся, а прошло порядком часа. Было страшно осознавать, что два четырнадцатилетних паренька бродят по ночному лесу.
— Ха-ха, ты проср… проиграл, Бяшка! Потом расскажешь, какие цвета больше всего любят принцессы, — смеется Ромка, и девочки поднимают на них взгляд.
— Ой, теперь Бяша будет со мной рисовать!
Бурят надувает губы и встает с пола, подходя к Оле. В это же время встает и Вита, садясь около Ромы напротив телика. Тот смотрит на нее пару секунд непонятным взглядом, но потом отворачивается.
— Во что играть будем?
— Тут же только один джойстик, так что… — шепчет Вита и слегка подвигается, выбирая игру.
— Так мы второй с Бяшкой починили. Там всего лишь проводки отсоединились…
Она поднимает удивленный взгляд на Пятифана, но тут же возвращает его на экран, более усердно выбирая.
— Давай тогда в Танчики.
— Ты в такие игры, что ли, играть умеешь? Девка же, — фыркает Рома.
— Я росла с братом, конечно умею.
Пока она выбирает игру, воцаряется небольшая пауза. Она прерывается, когда Рома уже хочет нажать «Старт», но переводит взгляд на одноклассницу.
— В Мортал Комбат тоже играла?
— Да, мы привезли с собой даже.
— Нихрена се…
Наконец, начинается игра. Вита только начинает погружаться и продумывать, что ей сделать, чтобы выиграть и смотреть, как Ромка помогает Оле раскрашивать девчачьи раскраски, но замечает какой-то силуэт в окне. Он смотрит пару мгновений своими огромными желтыми глазами, а потом исчезает. Девчушка вскакивает, практически отбрасывая джойстик, и подбегает к окну, не обращая внимание на удивленные взгляды. Выглядывая, она видит на поляне Сеню, Антона и еще кого-то. Они встречаются с братом взглядами, но тот смотрит будто бы сквозь нее.
Соколова разворачивается и выскакивает из комнаты, начиная быстро сбегать со ступенек.
— Ты куда побе… — слышится сзади, но она не оборачивается.
Едва ли натянув на себя куртку, даже не застегнув, и сапоги, она выбегает на улицу, хлопая дверью. На поляне уже никого нет, но Вита все равно выбегает за забор и устремляется к лесу. Она видела брата, видела одноклассника, но не со взрослым мужчиной. С девочкой их возраста, невысокой, лица которой Виталина разглядеть не успела.
Уже в лесу ее кто-то хватает за руку и тянет на себя.
— Ты головой ебнулась или что? — хрипит Ромка, едва ли поймавший одноклассницу, — куда так стартанула? Совсем сдурела?
— Я видела их! Антона с Сеней. С ними еще кто-то был и они ушли в лес! — Соколова дергает руку, силясь вырваться из хватки, но паренек сжимает запястье крепко.
— Ага, вышли бы они на дом и такие «Ой, пойдем еще погуляем»! Ты совсем дура, Соколова. Тебе тень там мелькнула и все, вот мой братец любимый!
— Ну да, тебе то что волноваться? Это ведь лишь новенькие! И да, братец у меня любимый, поэтому я, блять, и волнуюсь! А если ты такой конченный и не веришь мне, отпусти мою руку и вали нахуй!
Рома, оторопев от матов одноклассницы, слегка разжимает пальцы, и та отходит, а после и вовсе разворачивается, начиная быстро двигаться в чащу. Паренек смотрит ей несколько секунд вслед, а после гулко вздыхает, догоняя.
— Вместе пойдем, шизофреничка ебнутая!
***
Арсений ощупывал свое лицо. Оно, казалось, стало другим, совершенно чужим. Он будто бы старался снять с себя что-то приросшее, но не мог. Было страшно, неимоверно страшно. Будто бы сама чаща смотрела на Соколова, силясь сожрать его и косточки не оставив. В голове ворохом крутились истории отца, и теперь они не казались детскими сказками.
Они ведь прошли по тропе, разговаривали, а потом ребята исчезли и появилась… Алиса. Девочка в маске лисы. Она показала им Черный гараж, а потом отвела…
«К кому отвела?» — внезапно всплывает вопрос в голове Арсения. Он поднимает взгляд, полный ужаса на того, кто сейчас нависает над Антоном.
Но глаза ослепляют фонариком, и весь лес становится прежним. Таким, будто бы сейчас не хотел сожрать двух школьников или еще что похуже. Над Антоном же нависает какой-то мужчина с фонариком. Он тут же переводит свет на Сеню.
— А ты тот другой мальчик, да? — спрашивает мужчина, но вопрос скорей всего был риторическим, потому что он продолжает, — боже, что за дети… Пойдемте. Антон, ты домой, а тебя я с… сестрой, наверное? Отвезу домой, в общем. А то она тебя уже как битый час ждет.
Сеня тут же понимает, кем является этот мужчина. А так же то, что оставил близняшку, практически, одну.
***
Вита едва ли перебирала ногами, проходя очередной сугроб. Они с Ромкой давно сошли с тропы, а вернее, совсем на нее и не заходили. В лесу все было завалено снегом, лишь кое-где можно было увидеть хоть какие-то намеки на существование чего-то живого в этом жутком месте.
В какой-то момент Виталина спотыкается о корягу, и Рома хватает ее за руку, чтобы та не полетела лицом в сугроб.
— Ты заебала, мы просто бродим туда-сюда… Сейчас догуляемся, что…
Но он не продолжает, замечая удивленный, а может и испуганный взгляд одноклассницы. Паренек вопросительно выгибает бровь, не особо полагая, что такую гримасу она состроила от своего недопадения.
— Смотри… — шепчет девчушка одними лишь губами, продолжая смотреть куда-то вперед.
— Да че там?
Ромка выходит вперед и, наконец, замечает очень маленькую опушку, посреди которой стоит пень от большого дерева, может быть, дуба. На нем огромное множество царапин, и выглядит он достаточно старым. Но самое странное, или даже пугающее — нож, торчащий с середины пня. Он похож на охотничий, но все равно кажется, что использовал его совсем не охотник.
— Да че ты паникуешь, блять, оставил кто, вот и остался так стоять, — фыркает Рома, но по спине все равно пробегают мурашки.
— Может быть… Но выглядит странно.
Соколова сжимает губы в тонкую линию и начинает двигаться к пню. Хулиган смотрит на нее скептически, но остается на месте, лишь спустя пару десятков секунд окликивает.
— И к черту он тебе сдался?
— Мы в лесу поздним вечером, — отвечает девчушка, повернув голову в его сторону, — пригодится, как никак.
Но стоит ей протянуть руку к рукоятке ножа, как лес начинает ходуном ходить. Деревья как будто наклоняются к земле, ветер резко стал завывать, а со всех сторон доносились ужасающие звуки. Виталина, едва ли успев коснуться ножа, отпрянула, удивленная тому, как быстро атмосфера вокруг изменилась. Рома сзади тоже не слабо напрягся, озираясь по сторонам. Где-то совсем рядом послышалось зловещее рычание, и это было последней каплей. Вита бросилась от пня, промчалась мимо Пятифана, успев схватить его за руку. Лес склонялся все ниже и ниже, ветки неприятно резали по лицу, будто бы пытаясь схватить и утянуть назад. Сзади слышалось утробное рычание, от которого подкашивались ноги. Спустя минуту уже Ромка тащил одноклассницу за собой.
— Че за херня происходит?! — не выдерживает он в какой-то момент, слегка оборачиваясь.
— Я просто дотронулась до ножа!
Вита почти спотыкается о торчащий корень дерева, но удачно перепрыгивает его. Только спустя пару секунд после этого сзади слышится треск этого самого корня.
Как будто что-то тяжелое наступило на него.
«Главное, не оборачивайся… Главное, не оборачивайся… Главное, не оборачивайся…»
Еще мгновение, и в глазах начинает литься свет, полностью ослепляя. Но несмотря на это Пятифан все еще тянет вперед. Спустя краткий промежуток времени глаза, наконец, разлепляются и подростки понимают, что стоят под фонарем… На окраине села. Сзади темнеет лес, спокойный, с едва ли покачивающимися кронами деревьев. Будто бы только что не тянулся, дабы сожрать их.
— Мы же наоборот уходили от села… Че за мракобесие сейчас произошло, — шипит Ромка и садится на снег, снимая с себя шапку.
Его челка липнет ко лбу от пота, и Вита понимает, что выглядит сейчас примерно так же: растрепанной, запыхавшейся, с бегающими глазами. Она садится рядом и тоже хочет снять с себя шапку, но внезапно понимает, что потеряла ее где-то в лесу. Наверное, пока они убегали от той неизведанной твари.
— Так что это за хуесосина за нами гналась? Ты видела? — поворачивается Ромка, смотря то ли со страхом, то ли с удивлением.
— Я не оборачивалась, — выдыхает Вита, складывая свои руки в замок и разминая, — страшно было. Меньше знаешь — крепче спишь…
— И не поспоришь…
Вита сжимается, стараясь избавиться от этих гнусных воспоминаний, но они лишь сильнее въедаются в голову. Теперь в мыслях возникает образ брата. А если он так же встретился с подобной тварью? Если не смог убежать? Видел ли он такой же пень с воткнутым в него ножом, видел лес, негодующий и беснующийся? Соколова вздрагивает, страшась, что с Арсением могло произойти что угодно. Стоило крепко-накрепко держать его за руку, а не просто идти рядом. Стоило пойти искать его сразу, а не отсиживаться в теплом доме Антона. И что теперь? Что, если он уже никогда не вернется?
— Э… Соколова? — слегка удивлено зовет рядом Ромка, и Вита почти с чистым удивлением понимает, что по лицу текут слезы.
Она быстро трет глаза, но слезы не перестают идти. Вита чувствует себя маленьким ребенком, который расплакался от того, что ударился коленкой. Ей ведь не десять лет, она должна быть серьезнее, взрослее.
Сеня бы точно не заплакал.
— Просто немного перенервничала, — констатирует факт девчушка и встает с земли, понимая, что жгучий жар от беготни пропал и остался лишь холод, морозящий мокрое от слез лицо, — надо, наверное, по домам. Бяша точно уже ушел от Антона.
Пятифан тоже встает и, все еще кидая странные взгляды в ее сторону, кивает, соглашаясь с предложением. Вита, слегка всхлипнув, начинает идти в село, Рома следует на ровне, бывает, оглядываясь.
Было ужасно стыдно бросать поиски брата и возвращаться, но сейчас поздно, да и в лес возвращаться себе дороже: кто знает, может в этот раз выбраться уже не получится. Виталина чувствовала себя отвратительно, но вида старалась не подавать — и так уже не сдержалась и пустила сопли на виду у хулигана. Который, как ни странно, даже и не поиздевался.
Спустя неопределенный промежуток времени Вита остановилась, тут же поймав вопрошающий взгляд Ромки, что обогнал на пару шагов.
— Я тут живу, — кивает она в сторону белых ворот, которые в такой темени казались почти черными, — ну… Пока?
Рома пару секунд просто смотрит на одноклассницу, а потом кивает и, поворачиваясь, начинает продолжать свой путь домой.
— Бывай, — только и бросает он в конце.
Соколова смотрит ему в след некоторое время, но быстро опомнившись, открывает калитку и забегает во двор. Хоть где-то она чувствует себя в безопасности…
Бим выбегает из будки и уже хочет залаять, но видит знакомого человека, и вместо лая начинает махать хвостом и слегка поскуливать. В это же время дверь в дом открывается и из нее буквально вылетает фигура, накидываясь на Виту с объятьями.
— Сеня? — шепчет она одними лишь губами и чувствует, как ноги перестают держать, — ты…
— Знаешь, как я обосрался, когда пришел домой, а бабушка с дедом говорят, что тебя нет! Мы уже хотели в полицию звонить, какого лешего ты вообще…
— Какого лешего
ты исчез?! — внезапно перебивает Вита, отстраняясь. Гнев начинает кипеть в сознании, перекрывая адекватный поток мыслей, — думаешь, я не обосралась?! Я… Сука, — она шепчет мат, стараясь сдержать слезы, — я пыталась тебя найти, но… Там…
Соколов-старший хмурится и тут же хватает сестру за ладонь, понимая, что она сейчас на грани истерики. Он тянет ее за руку в сторону дома, стараясь отогнать шастающего у ног Бима. Вита не сопротивляется, лишь послушно следует за братом.
— Я тебе сейчас все расскажу. И ты мне расскажешь, но… — он слегка выдыхает, продолжая уже шепотом, — сначала ты получишь пиздюлей от деда.
***
Вита с трудом поверила в рассказ брата. Казалось, будто бы он сейчас ей сказки какие-то рассказывает, а не то, что с ним реально произошло.
— То есть… Вы просто шли рядом, потом мы исчезли, рядом появилась некая… Алиса, она отвела вас к Черному гаражу, сказав, что там пропавший мальчик Вова. Потом появились какие-то звери… — Виталина щурит глаза. Она хоть сама и пережила нечто странное, но рассказ близнеца был сущим бредом, — Сеня… Ты точно головой нигде не ударился?
Паренек, который все это время ходил по комнате туда-сюда, резко остановился, впивая свой взгляд в сестру.
— А тебе это ничего не напоминает? — он делает паузу, ожидая услышать желаемый ответ, но получает лишь молчание, — папины истории! Звери, Черный гараж, паранормальная дичь, Хозяин леса…
— Еще скажи, что Хозяина леса видел! Монстра из детских страшилок? — шипит Виталина, за что получает осуждающий взгляд, — я тоже, конечно, не особо реалистичные вещи сегодня видела, но в моем случае все можно списать на панику. Сеня… Хватит выдумывать бред.
— Бред? Тогда почему этот бред видели два человека разом? Или ты мне не веришь? — он огрызается, а серые глаза темнеют, наполняясь гневом, —
или ты не веришь в папины истории?
Вита вскакивает с кровати, сжимая ладони до побеления костяшек.
— Да как ты задрал уже с ними! Хватит нести бред, опомнись, ты не главный герой подобной басни. Да, они жуткие, но
папа уже мертв, и все эти истории сгинули вместе с ним!
Арсений распахивает глаза, шокированный последней фразой сестры. В это же время в комнату заходит дедушка, которому, видимо, надоели все эти крики. Либо он отчетливо услышал фразу про отца.
— Рты позакрывали! Ночь на дворе, а вы орете, как резанные, да еще и Кольку упоминаете! Еще одно слово про него, и я достану армейский ремень. Спать, живо!
Дверь захлопывается почти с треском. На пару минут растекается тишина, которая давит на близнецов. Виталина опускает голову и прикусывает губу.
— Прости, — шепчет она.
Арсений молчит. Но потом подходит и обнимает сестру, глубоко вздыхая.
— Просто надо все будет обговорить завтра. С остальными, — паренек еще крепче вжимается в близняшку, — все нормально.
