[КЛЕТКА]

Первый успех за долгие недели охоты окрыляет буквально всех в команде Салима: им удалось поймать одну тварь из своры. Почти что двухметровый в холке серо-бурый волк беспокойно нарезал круги в самой крепкой клетке, к тому же ещё и усиленной магией. Его горящие янтарные глаза как камеры следили за каждым движением любого, кто приближался к клетке ближе, чем на полтора метра. Если невидимая черта пересекалась, из оскаленной пасти начинало доноситься очень тревожное и угрожающее низкое рычание. Нет, он не боялся, даже зная, каким смертельным арсеналом владеют эти охотники. Он понимал: раз его ловили, значит, охотникам от него что-то нужно. Но что? Когда все крепления наконец установлены, Салим даёт отмашку и садится в вертолёт, свешиваясь за борт через минуту после взлёта и проверяя, как там волк. Зверь задирает морду, наталкиваясь на внимательный тёмный взгляд, и Салим видит, что ему неуютно: привыкший к упругой земле под всеми четырьмя лапами, он точно не был готов лететь, тем более будучи запертым в болтающейся в пяти метрах под вертолётом клетке. - Придётся потерпеть, дружок, - говорит Салим, и получает в ответ злобный огрызающийся лай, который оканчивается еле слышным коротким скулежом. Похоже, ему и вправду сильно не по себе. А ещё охотник удивлён, что волк его услышал сквозь оглушающий шум несущего винта и разворачивающуюся вдалеке грозу. - Успеем? - взволнованно спрашивает Салим у пилота. - Фронт надвигается быстро, это опасно. - Надо. Приказ был доставить эту псину как можно скорее. По яростному рыку вперемешку с лаем ясно теперь уж точно: да, он всё прекрасно слышит. - Кейн, это Хельсинг 3, мы вылетели на базу, подтвердите, приём. - Принято, Хельсинг 3, ждём вас на базе, конец связи. Вертолёт сильно ведёт от шквалистого ветра вперемешку с начавшимся дождём - буря и вправду надвигается слишком быстро. Салим всматривается в почти чёрную тучу с подозрением и экспоненциально растущим беспокойством. Не похоже это на чисто природное явление. Его опасения подтверждает и отчаянный тревожный вой из клетки пятью метрами ниже. Крепления угрожающе скрипят, когда клетку с промокшим от дождя зверем, приникшим ко дну, раскачивает, как огромный маятник. - Нужно садиться, иначе наш ценный пленник утащит нас вместе с вертолётом! - пытается перекричать шум бури Салим. - Или крепления не выдержат, и придётся снова ловить нового! Пилот недовольно морщится, но указанию главного подчиняется: - Хорошо, садимся, переждём бурю, а пото… Остаток речи тонет в резкой вспышке и грохоте. У Салима внутри всё холодеет, когда кабина вертолёта начинает закручиваться волчком вокруг без сомнения повреждённого несущего винта. - КЕЙН, ЭТО ХЕЛЬСИНГ 2-1, КАК СЛЫШНО, МЫ ПАДАЕМ, ПРИЁМ! Салиму с трудом удаётся расслышать даже раздражающие радиопомехи, пока пилот борется с управлением, пытаясь свести шанс размазать всю их команду о ближайшие скалы к самым минимальным цифрам. Внезапно вертолёт резко дёргает вниз, а потом вверх, пилот чертыхается, вытягивая из падающей птички всё что можно - они должны дотянуть, должны. Умирать в дурацкой авиакатастрофе Салиму жуть как не хочется. Дальше события смешиваются в какой-то неконтролируемый сознанием комок, который Салиму предстоит распутать чуть позже. … В голове шумит. Нет. В голове будто бы поставили старый, уныло дребезжащий бензиновый генератор, который по ощущениям вот-вот сдохнет, но упорно продолжает гудеть. Во рту пересохло, лицо болит, и ко всему этому по щеке прилетает довольно увесистая оплеуха: - Эй! Очнитесь! Салим морщится, но открывает глаза. Над ним нависает обеспокоенный пилот. - Живы? Что-нибудь сломано? Салим прислушивается к ощущениям в теле: немного саднит разбитое над бровью и чуть ниже скулы лицо, чуток ноет под правым ребром. Охотник шевелит обеими ногами, затем сжимает кисти в кулаки, разжимая тут же обратно. Поднимается со спины, расправляя плечи. Облегченно выдыхает - всё в норме. - Нет, - потирает тыльной стороной ладони мокрый от дождя лоб, - С остальными что? - Все живы, вы отрубились минут на десять. Вертолёт я кое-как посадил, да вот только крепления не выдержали, клетка с псиной отцепилась где-то метрах в ста. Что делать будем? - Надо сходить проверить, - отвечает Салим. - Связь работает? - С переменным успехом. - Хорошо. Мы идём все вместе, ты оставайся у птички, жди ответа от базы. Пилот кивает, поднимаясь на ноги. Салим, тяжело выдохнув, тоже. Команда проверяет боезапас, благо при аварии ничего не пострадало. У них есть и еда, и вода на такие экстренные случаи. Придётся ждать, пока буря закончится и вертолёт с базы сможет их забрать. И, желательно, оборотня где-то недалеко, тоже, если тот выжил. - Штаны для него прихватить? - насмешливо спрашивает один из охотников. В команде их пятеро, считая Салима и пилота. - Пожалуй, - соглашается Салим, проверяя нагрудный карман - именно там у него хранятся ключи от заговоренной клетки. - Вперед. Они натягивают на головы капюшоны и под аккомпанемент завывающего ветра идут на восток, глубже в лес. По пострадавшим от лопастей деревьям отчётливо виден путь упавшего вертолёта. Клетки Салим пока так и не видит, но зато в последний момент чудом замечает зияющий провал в почве. - Стой, - он поднимает кулак согнутой руки. - Тут провал в земле. Надо проверить. Из-за стены дождя даже с фонарями видно плохо, поэтому Салим принимает решение спуститься. Провал открывается в подземную пещеру. На удивление, в ней даже приятно находиться после пробирающего до костей холодного ливня и штормового ветра. Салим светит фонарём чуть дальше и наконец видит то, что они все искали. Похоже, что клетка, сорвавшись с креплений вертолёта, пробила собой почву и сделала парочку оборотов вглубь пещер, устроив оборотню весёлую карусель. Салим садится у клетки на корточки, освещая её дальнюю часть. Сейчас там уже не двухметровый вселяющий животный страх зверь, а молодой обнажённый парнишка, согнувшийся пополам, будто бы в приступе острой боли. Он тяжело дышит и даже не поднимает головы на луч света, который Салим направляет на него. - Эй, - Салим дёргает фонарём, пытаясь привлечь внимание оборотня. - На хуй иди, - цедит тот сквозь сжатые зубы. - Ты что там вякнул, псина? - отзывается один из охотников, сопровождающих Салима. - Пыли попробовать захотел? Оборотень мгновенно отзывается низким рыком и злобным оскалом идеально белых острых зубов с выступающими клыками, бросая на обидчика яростный взгляд чёрных глаз с яркими, светящимися янтарным, радужками. Серебряная пыль была не смертельной, но для пыток использовалась с завидным успехом, вызывая у вдохнувшего её оборотня самые настоящие конвульсии и боль, выворачивающую наизнанку. И, судя по реакции, этот оборотень с ней был тесно знаком. - Отставить, - командует Салим, поднимая ладонь в сторону достающего пистолет напарника. Вдруг на плече Салима оживает рация, прерывая перепалку: - Хельсинг 2-1, это Хельсинг 3, получил с базы сообщение о членах стаи недалеко от места аварии, прием. - Это Хельсинг 2-1, принято. Посылаю к тебе остальных, приём. - Принято, Хельсинг 2-1, конец связи. - Возвращайтесь, - кивает Салим команде. - Я останусь с ним. Держите связь каждые полчаса. Команда не очень довольна, но подчиняется, оставляя Салима наедине с оборотнем, установив перед уходом парочку фонарей, чтобы осветить пещеру. - Держи, - охотник легко бросает в сторону парнишки прихваченные командой камуфляжные штаны. Тот рефлекторно ловит, но надевать не спешит, просто укладывает поверх своих согнутых ног. В процессе Салим замечает, что оборотень зажимает на боку тёмную кровоточащую рану. - Что случилось? - Меня наебали и заперли в херовой заколдованной клетке, блядь, вот что случилось. А потом ещё и уронили с хуй-знает-какой высоты. Салим смотрит в повернутое, наконец, к нему лицо: глаза опять человеческие, светло-карие. Уставшие, покрасневшие. Под глазами залегли тени, скулы заострились, тонкие губы в трещинках чуть приоткрыты, дышит коротко и тяжело. Выглядит крайне измождённым, и Салим догадывается, в чём дело. Если не помочь ему, то его может убить даже эта несерьезная для оборотней рана на боку. - Как тебя зовут? - Всеслав-чародей, - ехидно усмехается из-под прикрытых век парень. - Ну-ну, - хмыкает Салим, к своему удивлению не раздражаясь, а даже одобрительно улыбнувшись его ответу. - Чего надо-то? Почему не пристрелили? Как у вас это обычно принято - каждой шавке серебряную пулю промеж глаз. - Как давно ты ничего не ел? - Салим меняет щекотливую тему. Оборотень вздрагивает. - А что, хочешь предложить? Ты же охотник, знаешь, кем мы питаемся, чтобы выжить. Салим, конечно, знает, отлично знает. Что сидящий перед ним довольно невинный на вид парнишка сейчас явно мечтает сожрать парочку охотников вроде него или, на худой конец, хотя бы пару кроликов. Но, глядя на всё быстрее теряющее краски лицо, Салим почему-то не хочет, чтобы этот острый на язык балбес умирал сейчас от какой-то пустяковой для их вида раны. К тому же, он всё ещё их очень ценный пленник. - Нет, меня ты точно не получишь, - отвечает охотник, поднимаясь на ноги. Оборотень следит за ним внимательным взглядом, хмыкая с видом «ещё посмотрим». - Но вот немного лесной дичи смогу устроить. Парень недоверчиво сдвигает густые тёмные брови. - Какого хера вам от меня нужно? Салим смеряет фигуру оборотня изучающим взглядом и молча покидает импровизированную темницу, поднимаясь по зацепленному ранее тросу. Возвращается он примерно через час с тремя тушками довольно крупных зайцев. На лице оборотня впервые за их знакомство появляется живая положительная эмоция - надежда. Надежда, что он не сдохнет тут от какого-то пустяка по своей то ли невнимательности, то ли глупости, то ли трагической невезучести. - А ты хорош, - протягивает, уставившись бегающими глазами на еду. Тяжело сглатывает. Будь у него сейчас хвост - точно бы им завилял от предвкушения. - Приятного… ээ …аппетита, - говорит Салим, складывая мясо у толстых прутьев клетки. - Я не знаю, надо ли их как-то разде… А, понял, - затыкается он, глядя, как ловко парень справляется с едой. Зрелище странное. Салим думает, что это будет выглядеть ужасно, но всё достаточно… обычно. Разве что мясо сырое, но есть ведь любители минимальной прожарки. Он не отводит глаз, а продолжает наблюдать. - Что, противно? - бросает оживившийся взгляд в тёмные глаза охотника парень, демонстративно отрывая острыми клыками от костей очередной кусочек и облизывая длинные красивые пальцы, измазанные в свежей крови. - Видал и похуже, - отвечает Салим. - Намного. Когда с трапезой, наконец, покончено, и у клетки остаются сиротливо лежать лишь три шкурки и горстка косточек, охотник с облегчением замечает, что оборотню уже намного лучше. Лицо вернуло свой натуральный цвет, даже теперь можно было различить милые веснушки, пропала заостренность черт, вернулся естественный румянец на скулы, глаза заблестели живо, а не как у иссушенного умирающего, пропали тени под глазами. Даже волосы засияли. Тело тоже налилось жизнью: кожа вместо сухого пергамента теперь выглядела как шёлковая, а под ней снова выступил рельеф мышц. Будто бы заново родился. Салим завороженно наблюдал, как на глазах затягивается скверная рана на боку. - Что ты меня так разглядываешь? Нравится? Салим машинально кивает, всё ещё зачарованный такой резкой и, что уж греха таить, красивой метаморфозой. Да и сам он тоже красивый, отмечает Салим краешком сознания. - В смысле, никогда ещё так близко такого не видел. - Ну, я рад, что смог удовлетворить твоё любопытство, - ухмыляется одним уголком губ оборотень, потом тихо добавляет: - Спасибо. Салим ещё раз кивает. Снова оживает рация на плече: - Хельсинг 2-1, это Хельсинг 2, продолжаем патруль, всё тихо. База прогнозирует окончание бури не раньше восьми утра, приём. - Хельсинг 2, вас понял, конец связи. Салим рассеянно оглядывается, ища, куда бы присесть. Из подходящего лишь валуны и скалистый пол, кое-где присыпанный землёй. За неимением альтернатив охотник опускается на камень. Раз всё спокойно, можно немного передохнуть. Оборотень хоть и восстановил силы, но из заговоренной клетки без ключа ему не выбраться. - Жопу себе так отморозишь, - стреляет глазами парень. – Или ещё что более нужное. - Спасибо за беспокойство о моей, ммм, репродуктивной системе, - сдержанно отвечает охотник, однако, достает из походного рюкзака рядом туго скрученный спальный мешок и расстилает его на полу. Вопросительно переводит взгляд на оборотня. - Что? – спрашивает тот. - А тебе не холодно? Даже штаны не надел. - А надо? – смотрит нагло и с вызовом. Провокатор. Салим хмыкает и отводит глаза. Парень в клетке пытливо его изучает, даже, кажется, принюхивается. - Я не мерзну, не переживай так. Можешь сам убедиться, - и легко упирается головой в горизонтальный прут клетки, будто гипнотизируя охотника своими мерцающими янтарными глазами. Ловушка? Или действительно идёт на контакт? Салим осторожно протягивает руку, касаясь пальцами лба, и напряжённо замирает. Ничего не происходит. Оборотень не шевелится, будто бы это не Салим приручает дикого зверя, а наоборот - зверь приручает его. Ух. Горячий. Как печка. Приятный, что даже руку убираться не хочется. - Джейсон. Салим не сразу соображает, что к чему. - Моё имя, ты спрашивал. - А, - только и выдавливает из себя Салим, всё ещё держа свою руку поверх горячего лба. Пальцами проводит легко вверх, в волосы. Джейсон подаётся вслед за движением, прикрывая веки. - А тебя-то как зовут, Ван Хельсинг? – чуть более низким голосом спрашивает он, плавно скользя слабо светящимися глазами по лицу охотника. - Салим, - наконец выходит из ступора охотник и быстро одёргивает руку, будто обжёгшись, и возвращается опять на устроенное место со спальником. - Ты пить хочешь? – интересуется после минут двадцати молчания Салим. Джейсон поворачивает голову: - Не откажусь. - Держи, - Салим протягивает фляжку с водой, старательно избегая новых прикосновений к гладкой горячей коже оборотня. Не то, чтобы ему неприятно. Скорее, он боится, что потом будет трудно оторваться. Салим не дурак. Хоть для охотника он ещё довольно молод – всего год опыта – но все эти фишки оборотней он знает наизусть. Лечебная слюна. Регенерация, если правильно и вовремя питаться. Сила, ловкость, скорость, выкрученные на максимум чувства. Яд в клыках, смертельный для вампиров - это они узнали недавно. И, конечно же, животный магнетизм. - Да не ссы ты, не откушу я тебе руку, - смеётся Джейсон, перехватывая запястье Салима, отчего тот дёргается, будто током ударенный. Аккуратно забирает из руки фляжку, отпивает, пока Салим, замерев, следит за его дергающимся при глотках кадыком. Вкладывает фляжку обратно в руку, и только потом разжимает пальцы на запястье. Салим начинает злиться. И на него, и на себя, конечно же. На себя куда больше. - Спасибо, - Джейсон мягко облизывает губы, и снова смотрит в глаза Салима этим невыносимо нежным взглядом. – Накормил, напоил… Осталось только спать уложить, да? - Прекрати это, - охотник убирает фляжку и тяжело смотрит на Джейсона, опершись локтями на разведенные колени. - Что? – оборотень заинтересованно поднимает бровь. - ЭТО. Ты знаешь что, - почему-то Салиму стыдно произносить. Стыдно признаваться, что его к парнишке отчаянно тянет, хоть и виновата в этом только дурацкая сверхспособность оборотней. - Нет, ты поясни, а то я туповат немного, айкью ноль пять с половиной. - Животный магнетизм, - Салим произносит это и готов буквально провалиться под землю ещё на пару уровней ниже этой пещеры, а лучше, прямо к центру земли, чтобы там и сгореть. - А, вот в чём дело, - Джейсон довольно улыбается, устраиваясь поудобнее на уже насиженном месте своей клетки. – Только вот я им с тобой не пользовался, да и работает оно немного по-другому. Но я польщён. Честно. Конечно, он врёт, думает Салим, врёт и не краснеет. Зверьё, что с него взять. - Не веришь, да? Да ну хватит уже ТАК смотреть, сил больше никаких нет! - Тебя уже когда-то ловили? - спрашивает Салим, мысленно пытаясь отряхнуться от нежного взгляда Джейсона. Тот хмуро сводит брови: - Предыдущая тема мне нравилась намного больше. Салим красноречиво молчит, ожидая ответа. - Хм, с чего ты так решил? - по Джейсону видно: тема неудобная и неприятная. Но уж лучше так, чем дальше продолжать накручивать сексуальное напряжение, грозящее чем-то посерьезнее недовольства оборотня в клетке. - По твоей реакции на упоминание о пыли. Джейсон крепко сжимает челюсти и сводит брови ещё сильнее. Белки глаз чернеют, а радужка загорается янтарным. Смотрит куда-то в одну точку перед собой. Злится. Злится, и чувствует что-то ещё, помимо злости, что Салиму пока непонятно. - Ебучая серебрянная пыль… Та ещё дрянь. Это ведь вы придумали, умники? Мало вам ваших пуль, надо чтобы мы не только дохли, но ещё и страдали перед этим? Салим настороженно молчит. Тут есть что-то ещё, он чувствует. Джейсон грустно усмехается. - Нет, охотники меня не ловили, куда им. Моя… семья, - он на секунду запинается. - Любила ставить эксперименты. Быстрее, выше, сильнее, блядь. И пыли нашли применение. Сначала микроскопические дозы, чтобы привыкнуть. Потом - больше и чаще. У Салима холодеет внутри и тянет под ложечкой от нехорошего вывода. Серебряной пылью Джейсона травили не охотники. Серебряной пылью его травили свои. - А самое смешное - иммунитет и правда выработался, - горько усмехается Джейсон. – Папочка бы гордился, блядь… Если б не сдох от серебряной пули чуть раньше. Повисает неловкое молчание. Салим миллион раз жалеет, что начал этот разговор. Ему самому больно от того, что над Джейсоном когда-то проводили подобные пытки. Да ещё и кто… - Мне жаль, - тихо говорит он, смотря в чёрно-горящие глаза, которые, однако, тут же успокаиваются и становятся человеческими, едва встречая его взгляд. - Я знаю. Не стоит, - отвечает Джейсон, но чуть приподнимает уголки рта в беззлобной улыбке. - Это меня многому научило. Порой даже собственной семье нельзя доверять, в то время как грёбаный охотник на монстров способен спасти твою жалкую жизнь. Салим выдерживает его долгий взгляд, размышляя о том, почему он действительно спас Джейсона. Да, его очень сложно было поймать, но справились однажды - справятся и ещё. Трудно было признать, насколько он привязался к этому парнишке за несколько часов. И действительно ли дело в животном магнетизме? - Может, поспим немного? - предлагает неуверенно. - А ты не боишься, что большой злой волк вырвется из клетки и сожрёт тебя? - чуть ли не игриво спрашивает оборотень. - Если бы мог, давно бы уже вырвался, - Салим поудобнее устраивается в своём спальнике, не забыв установить таймер ровно на два часа. - Хорошего отдыха. … Примерно через часа полтора Салим резко просыпается от ужасающе громкого волчьего воя совсем близко. Кажется, за Джейсоном пришли.