Делай то, зачем пришел

Поутру между сестрой и братом висит гнетущее напряжение. …И не говорила я почти с Кощеем… Иван, пожимая губы, косит взгляд на девушку, которая с невозмутимым видом поглощает завтрак. На самом деле внутри царевны перекачиваются весьма неоднозначные чувства, но она стремится не показать их. — Это я выкрал твою книгу, — в конце концов произносит Иван, откладывая ложку в сторону- лично ему кусок в горло не лезет. — Ты что?! — возмущенно шипит Мила, — В моих вещах рылся? Не могу поверить просто! Царевич невольно смущается, вспоминая, как прокрался на женскую половину терема, пока там никого не было, и как судорожно и торопливо обыскивал комнату сестры. — Это конечно так себе поступок, но знаешь, мне до тебя все равно далеко, — хмуро произносит царевич со вздохом, — Ты же просто могла рассказать мне правду, Мил, — Иван переводит на сестру печальный взгляд, — Разве бы я не понял?.. «Вчера ты особо понимания не высказал», — с раздражением думает царевна, прогоняя укол совести, — «В конечном итоге, я всегда остаюсь со всеми своими проблемами одна». — Понять бы понял, а чем бы мне это помогло? Сделать ты бы что мог, разве бы отец тебя послушал? И вообще, не вижу причин так злиться. У тебя с Кощеем какие дела? Так возмущаешься моим сговором с ним, а сам? Кажется, у вас достаточно близкие отношения, — хмыкает девушка, кося на Ивана многозначительный взгляд. Царевне не нужно много фактов, чтобы сложить два и два: одного вида головы брата на коленях Бессмертного в миллиметрах от его губ, в принципе, было бы вполне достаточно. Но помимо этого, эти двое ночуют в одной комнате, а с утра от внимания девушки не ускользывает, как в какой-то момент когтистая ладонь будто бы невзначай скользит на талию юноши, приобнимая. «Ого- ого братик, кто бы мог подумать», — мелькает тогда полная удивления мысль в голове девушки. «Близкие отношения… знала бы она, чего мне эта близость стоила», — с тоской думает Иван, вставая из-за стола. — Дела есть, да не по моей воле завязались, — поджав губы, коротко бросает юноша, выходя из избы и направляясь к конюшне, проведать лошадей, находя в этом повод прервать тягостную трапезу. Мила смотрит вслед брату, и чувствует, что все же тут нечисто. По возвращении из плена Иван отмалчивался, отшучивался, но не рассказывал, в общем и целом, ничего конкретного- а теперь все выглядит еще страннее. В сердце девушки разливается тревога и вина- так ли все просто обошлось, как ей казалось? Стерпится-слюбится, так в народе говорят, не слышала? …Но, к слову говоря, определенный опыт имеется… «Они вообще…кто друг другу? Кощей не похож на того, с кем Ваня мог бы быть, так что было тогда между ними в замке? И что сейчас?» — на сердце холодной змеей ложатся не самые радужные догадки и предположения. — Ваня, давай поговорим! — царевна идет вслед за братом, — Я… я понимаю, что не все мои поступки красивые. Но ты знаешь отца, он способен почти на все, ему ничья жизнь не дорога, и в целом, ему все равно было бы, что со мной стало. Иван, сцепив зубы, нагибается к лошади и проверяет как подковано ее копыто. Слова Милы про отца не добавляют никаких положительных красок и только бередят открытую рану. — Я не хотела ничего плохого и злого тебе, мне правда жаль… Так не должно было получиться. Я не рассчитывала, что за мной отправят людей. Вообще, все должно было быть так, что и комар носу не подточит… И тебя там точно не должно было быть, я никогда не хотела причинить тебе вреда! «Все-то у тебя было распланировано и продуманно», — с досадой мелькает в голове Ивана, — «Только вот вышло совсем иначе». Царевич выпрямляется, собираясь было уже ответить сестре, как вдруг замечает идущего к ним решительным шагом мужчину- одного из тех, которые гнались вчера за сестрой. — Эй, девка, мы с тобой вчера не закончили! — Мила вздрогнув, резко оборачивается. — Думай о том, что говоришь, — раздраженно вздохнув, Иван заслоняет собой сестру, вытянув меч из ножен, переброшенных через седло. — А ты кто вообще такой? — хмыкает в гадкой улыбке незнакомец, — Она мне должна! — Я заплатила столько, сколько нужно! — вспыхивает Мила, в сотый раз жалея, что связалась с этими темными личностями — даже если у тебя есть деньги, достать лошадей, одежду и припасы одинокой девушке оборачивается большими проблемами. — А я не про деньги сейчас говорю, — скалится мужчина, делая еще один шаг на встречу. — Иди-ка ты подобру-поздорову отсюда, — мрачно и ровно протягивает Иван. — А то что? Что ты мне сделаешь, пигалица? — незнакомец вытаскивает из-за пояса меч. «Черт, где же Кощей? Ваня с холодным оружием обращается едва ли лучше чем я с рукоделием — воевода всегда говорил что это не его», — с тревогой думает Мила. Но картина, разворачивающаяся перед ее глазами в следующие пять минут немало удивляет девушку. Драка получается на удивление короткой- Иван, привыкший отбивать и отражать удары Бессмертного, двигающегося быстрее и ловчее человека, с легкостью в несколько движений зажимает мужчину к стенке, уворачиваясь как от кажущихся ему медленных и неповоротливых движений, так и от подножки снизу. — Я еще раз повторяю- иди отсюда подобру-поздорову. Пока можешь, — так же мрачно повторяет Иван, надавливая краем меча на шею противника до царапины с кровоподтёком, — И она не «девка». Несколько минут длится борьба взглядов- спокойного и сосредоточенного, и разозленного и смятенного, и в конечном итоге мужчина отмахивается от меча ладонью, сплевывая на землю сквозь зубы ругательство и отправляется восвояси. — Ваня, ничего себе! А где ты научился так владеть мечом? — с восхищением восклицает царевна оглядывая брата с ног до головы: «Все же, изменился он…» — Там же, где научился язвить, — усмехается Кощей, подходя к паре. Бессмертный, вышедший из избы на несколько минут позже Ивана и Милы с большой долей внутреннего удовлетворения пронаблюдал за произошедшим. Противник, конечно, был так себе, плешивый — но царевич явно хорошо усвоил его уроки. — Итак, царевна. Взять тебя с собой мы не можем- будешь обузой. Но и бросить на произвол судьбы как-то некрасиво. Или может все-таки оставим в назидание? — хмыкает Кощей, бросая на Ивана быстрый, игривый взгляд, что возвращается ему нахмуренными бровями и ясно говорящим, серьезным взором васильковых глаз, — Ладно, кажется, не бросим. Тебе удивительно повезло с братом. Да и право слово обидно, когда столько усилий рушатся из-за чьей-то неуёмной жажды истины. Думаю, я могу даровать тебе кое-что, что поможет тебе обойтись в твоих злоключениях без артефактов, и ты сможешь вернуться домой, не опасаясь ничего. «Интересно, он это действительно делает для меня или ему просто забавно, от того как это разворачивается…», — думает Иван, со смешанными чувствами наблюдая, как светлеет лицо его сестры. — Правда?! — Правда. Но будешь должна, учти. В целом, иметь своего человека в мире яви не помешает, будешь рассказывать мне, что ваши князьки да цари замышляют, и если что, делать нужные вещи, — хмыкает Кощей, — Пойдешь с нами? — обращается Бессмертный уже к юноше. — Оставь меня в стороне от своих интриг, — бросает Иван со вздохом, махнув рукой: «Он, как всегда, своей выгоды не упустит». — Тогда жди нас к вечеру, царевич. Бессмертный окидывает юношу многозначительным взглядом и кивнув Миле, которая с большим вниманием наблюдает переглядки между мужчинами, разворачивается и уходит прочь, в сторону леса, а девушка- за ним. Спустя несколько часов Иван поднимает голову, подмечая чьи-то шаги на улице. «Мила и Кощей?» — мелькает мысль в голове юноши, но что-то подсказывает ему, что больно уж крадущиеся движение он слышит- кто-то явно старается не задевать скрипучие половицы крыльца. Царевич едва заметно хмурится, подходя к двери, подмечая, что и слух его явно стал острее. Когда дверь осторожно отворяется, он видит спину мужчины, и быстро и резко, в несколько легких для себя движений валит его на пол: «Надеюсь, в этот раз получится договориться по-хорошему», — мелькает в его голове, пока он не замечает, что это лицо ему более чем знакомо. — Ты как тут оказался?! — с удивлением восклицает Иван, вставая на ноги и протягивая руку Серому, который сразу цепляется за нее, поднимаясь следом. — А как тут оказался ты?! — волколак с недоумением оглядывает друга, которого точно не ожидал увидеть в здешних местах. Но больше этого его настораживает выражение лица, промелькнувшее за секунду до того, как оно сменилось на более привычное и знакомое, и та легкость, с которой царевич, в общем-то не славящийся большой физической силой повалил его на пол. Они замирают на мгновенье, а затем заключают друг друга в объятья: все же, несмотря на неожиданность этой встречи при всей неопределённости обстоятельств, эти двое безусловно рады видеть друг друга. — Серый, слушай, ты только не волнуйся… — начинает Иван с дурацкой, нервной улыбкой на лице, — У меня все в порядке, попал в небольшие неприятности, но ничего страшного… — Что но? Где ты вообще был все это время?! Говорил, что отлучился до соседних земель, а потом выяснилось что тебя там и не было! Я пытался напасть на твой след, но он обрывался при подходе к лесу, и явно шел не в ту сторону, о которой ты говорил! А потом пропала и Мила, и ее след мне удалось удержать, она здесь?.. «Скоро они вернутся, и надо будет как-то объяснять все это положение. Сказать ему сейчас? А что именно из всего того, что случилось? Черт, я уже жалею, что ничего не рассказал ему раньше… Я же не рассчитывал, что все это так растянется и обернется», — судорожно мелькает в голове царевича, хватающего друга за руку и тянущего на лавку, присесть. —Мила тоже тут, все в порядке и с ней и со мной, но…эм…в общем, есть некоторые сложности…- осторожно начинает царевич. — Вань, ты чего воду мутишь? — поднимает бровь Серый, с лица которого постепенно сходит радостное выражение, — Какие сложности?! Разговор прерывается скрипом двери. Обреченно выдохнув, Иван бросает взгляд на стоящего на пороге Бессмертного, сразу замечающего незнакомца: «Так-так-так, интересно. Кажется, это тот самый его друг…». …Молодой мужчина, выше и крупнее меня, волосы пепельные, будто седые…серьга в левом ухе… — О, я вижу что у нас гости, — растягивая губы в недружелюбном оскале протягивает Кощей, прерывая повисшую тишину, — Неожиданно, но правила гостеприимства никто не отменял… — мужчина медленно снимает морок, многозначительно обнажая когти. Иван ощущает, как его сердце начинает судорожно биться в груди. Он знает эту интонацию, и эту улыбку- Серый с первой минуты не понравился Бессмертному, что однозначно было взаимно. Волк предупредительно рычит, оскалив зубы, окидывая Кощея настороженным взглядом, но как только из-за его плеча появляется рыжая голова Милы, выглядящей более чем спокойной и даже довольной, выражение лица мужчины сразу обрело растерянность и недоумение. «Ничем хорошим не кончится», — обреченно думает царевич, ощущая себя зажатым между молотом и наковальней, чувствуя как в комнате буквально повисает в воздухе недоумение, неловкость и раздражение. Проблема начинается даже в том, чтобы сесть за стол. Мила, с лицом невозмутимым и ровным, делает это первая, словно присутствует на очередном обеде в родном тереме. Иван, едва заметно морщась, устраивается напротив — сидеть бок о бок с сестрой все еще доставляет дискомфорт. Полуминутная заминка, и Серый, бросая тревожный и во многом извиняющийся взгляд на друга, все же садится рядом с девушкой, к немалому удовлетворению Кощея, которому остается место подле царевича. Они буквально перекидываются немым диалогом, нечто вроде: смотри, в тот раз пошел за девицей, и сейчас не отстает— насмешливый, довольный оскал. ты ничего о нем не знаешь — нахмуренный взгляд исподлобья. — Судя по одежде, ты при тереме слуга, — медленно и плавно начинает Кощей, сразу обозначая главенство в диалоге, — Что, отправили разыскивать царские пропажи? Интересно, что ваш Князь не чурается держать оборотня на службе, и впрочем, ничего нового, — в глазах Бессмертного пробегает глубокий и злобный блеск, который не укрывается от внимания Ивана. Серый, явно ощущая дискомфорт, переводит взгляд с Милы на Ивана, и затем вновь на Бессмертного, ощущая тотальное недоумение и растерянность. Ни царевич, ни царевна не выглядят ни запуганными, ни боящимися эту обманчиво миролюбивую сейчас, но в сути своей пугающую до дрожи персону. Волколак не может отделаться от странного чувства, что обоих друзей его появление смутило больше, чем нахождение в одном помещении с Князем Тьмы. — Что вообще происходит? — нахмурившись, произносит Серый, переводя взгляд с Ивана на Милу и обратно. Юноша было уже открывает рот, чтобы начать нечто вроде: понимаю, это странно все выглядит, но… как с ехидной усмешкой в разговор вновь вклинивается Кощей: — Да в общем-то, ничего особенного… С твоим дружком у нас есть важное дело- подробности опустим, — последняя фраза звучит холодно, отрезая, — А что до нее — кивок на Милу, — наткнулись на даму в беде случайно, и в целом, не против сбагрить ее в чьи-то руки, если она сама, конечно, захочет. Силой тут никто никого не держит, — блеснув глазами усмехается Бессмертный. — Да какие у Вани вообще могут быть с тобой дела? — едва заметно скалясь протягивает оборотень, с тревогой ловя в глазах юноши сложную, глубокую эмоцию. — Ты плоховато знаешь своего царевича, волк. И даже не представляешь, какие у него могут быть дела со мной- насмешливо роняет Кощей, ловя быстрый, раздраженный взгляд царевича, которому приходится сделать натуральное усилие, чтобы откровенно не пнуть Бессмертного под столом: «Я сам расскажу ему это, не хочу чтобы он узнал вот так, да еще под приправой твоих колкостей», — думает Иван с беспокойным раздражением. «Да, ты определенно не гордишься связью со мной» — мелькает мрачная мысль в голове мужчины. В другой момент он бы явно не закончил провокацию на этой тонкой ноте, но сейчас желание поиронизировать было все же меньше опасения усложнить и без того тонкий лед назревающего объяснения между ними. — Я не хотела заключать тот династический брак и сбежала, — прерывает повисшую на секунду напряженную тишину Мила, до того с упорством достойного лучшего применения смотрящая куда-то в сторону, — Двигалась в сторону морских границ, подальше от этого всего. — Но разве… — волколак хмурится, — Ты не ждала этого? Князь выбрал тебе лучшую партию… Ты же всегда именно этого и хотела, — роняет Серый. Кощей со всей вкрадчивостью всматривается в обоих собеседников. Мила старается держаться с царственной непроницаемостью и гордостью, и все же, зоркий и опытный в людских страстях взгляд Бессмертного ловит едва заметное движение губы и пальцев на столе, мимолетно ощутимый блеск досады в глазах. Мужчина же выглядит растерянным, в глубине его глаз есть нечто похожее на огорчение, смешанное с волнением, и он явно старается не смотреть на царевну лишний раз, но то и дело нет-нет да и косит лишний взгляд украдкой. — Я сама разберусь в том, что для меня лучше, — Мила отводит глаза в сторону, — Он правду говорит, никто тут никого не держит силой. — А так может ты и есть причина царевниного нежелания выходить замуж, и как следствие, толчок к побегу? — поднимает бровь Кощей. Это лишь гипотеза, но почему бы и не проверить? Мила бросает быстрый взгляд на мужчину, не меняясь в лице, но Иван замечает, как сильно девушка сжала столовый прибор. — А что, никто не замечает этого слона в комнате, кроме меня? — насмешливо протягивает Кощей, проводя пальцем по краю бокала, — А я-то все думал, что-то все же не сходится: просто «не хочу замуж» не очень весомо для степени отчаянности некоторых твоих поступков, а вот… — Бессмертный ловит взгляд Милы, явно умоляющий его остановится, и только шире улыбается, оскаливая клыки, — А вот не хочу замуж потому что влюблена в слугу-волколака, звучит намного более драматично, разве нет? — Кощей, хватит уже, — рассерженно начинает Иван, но осекается, замечая дрожащий подбородок сестры и замершего в оцепенении друга. — Конечно, такой выбор папенька не одобрит, да и перспективы так себе, понимаю… — интонации Кощея скользят от насмешливых до притворно сочувственных, — А с другой стороны- хорош собой, верный, и смотрит на тебя щенячьими глазами, ну как тут устоишь? Иван, оторопев, замечает, как взгляд Милы, переведенный с Кощея на Серого, наполняются влагой. — Прошу меня извинить, — девушка резко встает из-за стола и торопливо и быстро, почти переходя на бег, выходит прочь. — Мила! Стой! — в ту же минуту мужчина бросается за ней. — Ох, какая прозаичная и банальная история, — хмыкает Кощей, удовлетворенно усмехаясь: загадка и выеденного яйца не стоила, даже скучно, как быстро раскололась. Иван вглядывается в распахнутую дверь, ощущая как внутри закипает злость. — Ты… — царевич сжимает ладони в кулаки, гневливо сверкая глазами — Какого черта?! Зачем ты это сделал? — юноша поворачивается к Кощею и хватает того за полы плаща, — Почему тебя так забавляет играть с чувствами других?! — Играть с чужими чувствами? — Кощей одергивает одежду, поднимаясь из-за стола и смотря на царевича сверху вниз, недовольно-снисходительным взглядом, — Они с этим справятся и без меня, поверь. Да и разве не благое дело- подтолкнуть нерешительных возлюбленных друг к другу? — скалится Бессмертный. Иван лишь бросает на мужчину хмурый, красноречивый и рассерженный взгляд, и затем переводит его в сторону двери: «Надеюсь, они смогут поговорить и разобраться во всем. Мила, пусть у тебя найдутся силы сказать ему правду…». Он остается на крыльце избы и ждет несколько часов, прежде чем на пороге возникает Мила. Царевна входит по ступенькам с отрешенным выражением лица и холодными словно льдинки глазами- припухлые веки и нос явно говорят о пролитых недавно слезах. — Мил! — юноша ухватывает ее за подол платья в попытке остановить, но девушка лишь окидывает его отстраненным взглядом и резко, почти злобно вырывает одежду обратно. — Все в порядке, — нервно бросает сестра, заходя внутрь, оставляя Ивана с тяжелым сердцем ожидать появление второго участника развернувшейся драмы. «Вот же! Кощей, какая зараза, ну зачем ему нужно было! Ради чистого удовольствия и забавы, как так можно!!! Хотя … Я тоже хорош, столько лет в упор этого не видел, а он меньше, чем за полчаса раскусил… Тоже мне, подтолкнуть нерешительных возлюбленных… Себя бы подтолкнул лучше!» — Иван отчетливо ощущает, как в груди разливается злость, смешанная с тревогой и досадой. Царевич ждет почти всю ночь, пока не видит медленно бредущую, поникшую фигуру Серого. Тот садится рядом с юношей на крыльцо, и Иван чувствует, как внутри все сжимается от боли при виде потерянного и безнадежного выражения лица волка: «Кажется, разговор прошел не очень хорошо…» Играть с чужими чувствами? Они справятся с этим и без меня Они сидят молча, наблюдая как постепенно светает, и вслушиваясь в пение птиц, ощущая как по коже скользит прохладный, предутренний ветерок нового дня. — Ну а тебя-то… Что с ним связывает? — в какой-то момент отстраненно прерывает молчание Серый. Иван вздыхает, и задирая рубаху, обнажает рисунок иглы под ребрами: — Долгая история. Если начинать с начала… И он рассказывает другу правду: точнее, вторую ее половину: о том, почему вернулся в замок, об игле и связи с Кощеем, и о том, куда и зачем они держат путь вместе, умалчивая лишь о том, что судя по всему, достигнуть цели этого путешествия ему уже не получится. — Понятно… И это все? Царевич вглядывается в усталое и вымотанное лицо Серого, прикусывая губу. Ему бы на самом деле хотелось рассказать все, но это все стало таким большим, объемным, многомерным и сложным, что с трудом ложилось в какие-либо слова. — Не совсем, — сдавленным голосом выдает юноша. Серый, повернув голову к Ивану, видит смятение, наполненное неуверенностью и тревогой. Ты плоховато знаешь своего царевича, волк. И даже не представляешь, какие у него могут быть дела со мной- проносится в его голосе ядовитая, колкая интонация, и брошенный исподлобья царевичем злой, но вместе с тем глубокий взгляд, шипящий «молчи». — Можешь не объяснять. Между молодыми людьми вновь повисает тишина. Иван всматривается вдаль, чувствуя как на душе темным пятном разливается горечь. — Осуждаешь меня? — тихо, едва слышно спрашивает юноша. — Вань, да ты чего… — волк как будто бы отмирает, и похлопывает царевича по плечу, — Кто я вообще такой, чтобы судить, что ты прошел, и что тебе пришлось сделать, чтобы выжить… — И кажется, — Иван в нерешительности прикусывает губу, — Все это зашло слишком далеко для меня. Ты ведь сам оборотень, должен чувствовать, верно? — Ну… — Серый окидывает юношу пристальным взглядом, тяжело вздыхая, — Да, ты даже пахнешь иначе, иначе я бы еще на подходе к избе понял, что ты там. Иван кивает, отводя взгляд в сторону. — Слушай, может ты действительно и изменился, но ведь ты — это все равно ты, — спустя паузу произносит волколак, осторожно сжимая плечо царевича. В ответ тот лишь молча улыбается, ощущая как внутри разливается тепло. Быть понятым - это очень, очень много для него сейчас. — А вы… — начинает было юноша, но видит, как друг мотает головой из стороны в сторону и машет рукой, давая понять, что не готов говорить об произошедшем. — Я просто все испортил, — лишь бросает он обреченно. Когда они входят в избу, то находят в ней Милу и Кощея, между которыми, быть может, так же случился разговор. Царевна стоит одетая в дорожный плащ, на ее лице уже почти не видны следы ночных слез. — Я решила вернуться ко двору, — произносит она завидев на пороге молодых людей, — От судьбы своей все равно не уйти: так приму ее с достоинством. Иван, переводя взгляд на друга, с болью в сердце видит, что на Сером буквально нет лица- плечи опущены, и кажется даже, что вся его мощная фигура выглядит ссохшейся и маленькой. — Я сопровожу тебя, — тем не менее сипло произносит волк. — Как тебе будет угодно, — холодно бросает царевна, даже не одаривая мужчину взглядом. — Значит, выбрала? — протягивает Кощей. — Да, — коротко бросает девушка, смотря прямым и гордым взглядом, высоко держа голову. — И уверена в этом решении? — хмыкает мужчина, кося взгляд на оборотня. — Да. — Что ж, в таком случае… — Бессмертный поднимается с места, и сделав шаг к Миле, касается ладонью головы девушки — и на секунду рыжие волосы словно колышутся ветром, — Никогда не позволяй себе жалеть о своем выборе. Сыграй свою партию красиво, царевна, — Бессмертный наклоняется к уху девушки, чтобы окончить наставление фразой, предназначавшейся только ей, — И никогда не давай никому увидеть свою боль. Иван, наблюдающий за всем со стороны, замечает, как при виде этой картины в глазах друга буквально раскалывается что-то. Царевич в досаде поджимает губы- хотя действия сестры и ему отдаются болью, все же, он достаточно много прошел, чтобы понимать, что каждый творец своей судьбы. Мила молча кивает Кощею, ощущая в теле дрожь, и напоследок смотрит на брата. Зеленые и голубые глаза сталкиваются. Одни из них уже не просят понимания, а другие уже не выражают сожалений. И все же, вздохнув, царевич подходит к девушке и обнимает ее, а затем кладет руки на плечи. — Ты все равно всегда будешь моей сестрой. Помни об этом. — Когда вернешься- если решишь возвращаться… Буду уже царицей какой-нибудь заморской страны, — с отстраненной улыбкой произносит девушка, касаясь прощальным поцелуем щеки брата, — Береги себя. Затем Мила разворачивается, и не бросая взгляда на Серого выходит прочь, не оглядываясь более ни на брата, ни на Кощея. Иван выходит за порог вместе с оборотнем, обнимая и его на прощание, отчетливо ловя внутри ноты горечи и вины: — Как только я разберусь…с этим, — губы царевича искажаются в печальном подобии улыбки, — я обязательно найду тебя, пошлю ворона и расскажу все нормально, хорошо? Пригляди за ней, насколько возможно, пожалуйста, и сам не пропадай, — волколак молча, рассеянно кивает, и отправляется вслед за Милой. Иван смотрит за удаляющейся парой, ощущая, как в груди разливается тяжесть и тоска. Ему больно видеть страдания друга, и все же, как он считает- ошибку сестры. — О каком выборе ты говорил? — нарушает он тишину спустя пару минут, как он возвращается в комнату и они с Бессмертным вновь остаются одни, наедине с их острым напряжением. — Это же очевидно. Между властью и любовью она выбрала власть. Непростой выбор, и думаю, что поведи себя твой товарищ немного иначе, чаша могла перевесить в другую сторону, не знаю, что за разговор был у них там вчера. Да и по пути обратно могут перетасовать карты, но насколько я могу судить о твоей сестре, она предпочтет не делать этого, гордость - это еще одна ваша общая черта… Все случилось, как случилось, — с удовлетворенной усмешкой произносит Кощей, — Поверь мне, она не пропадет в любом случае, как ты и хотел. —Когда один выбирает неправильно, становится вообще не важно, что выбрал другой, знаешь ли. Непростой выбор… Но только не для тебя, верно? — неожиданно произносит Иван, исподлобья бросая на Кощея тяжелый взгляд. Бессонная ночь, усталость, злость и раздражение невольно развязывают язык, который он в другом состоянии, быть может, предпочел бы держать за зубами, — Ты-то из тех, кто знает, что у него на первом месте, ведь так? Усмешка медленно сходит с губ Бессмертного. — И ты поэтому так доволен, — мрачно продолжает царевич, — Рад краху чужой любви, потому что не знаешь, как обойтись со своей. — Не понимаю, о чем ты говоришь, — сухо бросает Кощей, оглядывая Ивана с головы до пят надменным взглядом: «Так, только не начинай вот это все прямо сейчас», — несмотря на непроницаемое лицо, внутри все неприятно сжимается. В ответ на взгляд царевич раздраженно улыбается одной стороной губ. — Быть может, и нам тоже стоит наконец перестать игнорировать слона в комнате, не думал об этом? — со злостью протягивает юноша, подходя к Бессмертному со спины, и, поднимаясь на цыпочки, укладывает руки на грудь, обнимая, как это обычно делает сам Кощей, — Или это слишком для тебя, наконец сказать и эту правду? — теплые ладони скользят в ворот рубахи, пробегаются по шраму и на мгновенье многозначительным жестом замирают на груди, в том месте где должно быть сердце, — Хватит решительности, а? Потому что у меня хватит, — Иван касается шеи мужчины поцелуем, ощущающимся как удар ножа, и развернувшись, выходит прочь, бросая напоследок более чем выразительный взгляд. Бессмертный чувствует как внутри от этих движений все замирает. Он едва ли провожает юношу взором, усмехаясь, ловя в груди неспокойствие смешанное с досадой. Хищник нависает над своей жертвой, прижимая ее к земле, на его лице привычный удовлетворенный оскал. Олень уже никуда не вырвется, не денется, он понимает это и сам, позволяя клыкам скользить вдоль шерсти. Удел жертвы, что находится столь долго рядом с опасностью, незавидный- она либо погибает, либо… Когда он хочет коснуться своего животного кровожадным поцелуем, то замечает, что в этой пасти травоядного прорезаются зубы хищника.