Хозяин

Первое воспоминание Бинхе - яркий белый цвет, холод, ветер, а потом - одеяло, тёплые руки и сбитое, трепещущее дыхание прямо напротив его уха. В тот момент он, конечно, ещё не знал, что его зовут Бинхе. И ни тогда, ни потом он не вспомнит, как оказался в реке и боролся с течением, выныривал и высовывал свой крохотный носик над поверхностью, чтобы всосать воздух, которого не хватало даже на жалобный плач. Что он навсегда запомнит - эти тёплые руки в его мокрой, местами обледеневшей шерстке, вкусное молоко с кусочками хлеба, нежный успокаивающий голос, изо дня в день повторяющий "Бинхе, Бинхе, Бинхе". Так он узнал свое имя. Он научился бить и вращать хвостом, слыша его, за что всегда получал поглаживания по голове. Он навсегда запомнит носочки с кошками, никогда не менявшиеся, с одинаковыми дырочками на пятках, которые постепенно становились все больше. Навсегда запомнит острые коленки, на которые его клали каждый раз, как хозяйка садилась на диван, а потом Бинхе, когда немного подрос, забирался сам, чтобы подставиться под ласкающую его ладонь. Бинхе никогда не забудет, как ласковые, чуть подрагивающие пальцы неловко застегнули на его шее ошейник с подвеской, которую он долго обнюхивал и разглядывал, содрав ремешок в первый раз. Это был гладкий кругляшок со странными узорами, который пах руками хозяйки - цветами, молоком, а ещё немного резко, тем, что хозяйка заставила его съесть, когда у Бинхе очень болел живот. Этот запах Бинхе тоже не забудет. Со временем он пересилил остальные и стал единственным, который чувствовал Бинхе, когда хозяйка гладила или пускала его в постель. Он никогда не забудет, как хозяйка, лёжа в кровати, притягивала его к груди, и он слышал быстрое постукивание напротив своего уха, и хриплое дыхание с присвистыванием, чувствовал содрогание всего тела, когда она кашляла. Тогда Бинхе тихонько скулил и лизал её горячее лицо. Он не понимал, почему ему хочется плакать, просто знал, что с хозяйкой происходит что-то плохое. Они перестали ходить гулять, перестали играть в большой комнате. Однажды миска Бинхе опустела, и сколько бы он ни тявкал и подпрыгивал у кровати хозяйки, как бы старательно ни бил и крутил хвостом, она не поднялась, чтобы наполнить её. Тогда Бинхе запрыгнул на скомканные одеяла и лизнул хозяйку в нос, отчего она обыкновенно сморщила бы его, засмеявшись, и перевернулась на другой бок, чтобы спрятаться от Бинхе. Но в этот раз она не шевельнулась. Нос был гладким. И ледяным, как вода в первом воспоминании Бинхе. Он заскулил и ткнулся носом в её руку. Которая была такой же ледяной, как ветер в первом воспоминании Бинхе. Бинхе вытянулся на одеяле, прижавшись головой к груди хозяйки, но ничего не хрипело, не стучало и не дрожало напротив его уха. Бинхе не нравились эти перемены. Они пугали его. Он заплакал. Бинхе плохо чувствовал время. Ему казалось, что хозяйка лежит в кровати уже долгие дни. Какая-то штука на тумбочке жужжала и звенела не переставая, пока не упала на пол и не загнала Бинхе под кровать. Тогда же к дребезжанию штуки добавился стук в дверь. Сначала осторожный, он быстро превратился в оглушительную дробь. Какие-то люди сломали дверь и столпились в комнате хозяйки. Кто-то начал подвывать, совсем как Бинхе недавно. Какие-то ноги приблизились к кровати, и Бинхе, поняв, что бедную хозяйку хотят потревожить, зарычал и вцепился зубами над ботинками человека и сжал челюсти так сильно, как только смог. Человек вскрикнул, затряс ногой, громко причитая на разный лад. Бинхе схватили за шкирку и, отодрав от добычи, швырнули в угол комнаты. Он забился туда, дрожа и скуля от страха, но тем не менее пытаясь потявкивать и рычать сколько-нибудь угрожающе. Ноги ходили по всей квартире, голоса звучали обеспокоенно и высоко, а от хозяйки потянуло сладковатым, почти аппетитным запахом. Так пахло полежавшее мясо, которое она иногда приносила и готовила для Бинхе. Пришли новые люди, ещё больше, в ослепительно белом, как снег в первом воспоминании Бинхе. От них сильно пахло сладким и резким. Они завернули хозяйку в ослепительно белую ткань и перенесли на каталку. Вытолкали каталку через парадную дверь. Бинхе побежал за ней, зовя хозяйку и подпрыгивая, пытаясь ухватиться зубами или лапами и забраться на каталку, но люди в белом снова отогнали его. Они загрузили хозяйку в машину и уехали, бросив Бинхе сидеть на крыльце. Тогда он подумал, что, наверное, хозяйка скоро вернётся. Что он должен подождать её у двери, как ждал, пока она принесёт еду или резко пахнущие штуки. Стемнело. Потом снова рассвело. Но хозяйка не вернулась за Бинхе. Бинхе проголодался, очень сильно. А откуда-то с соседней улицы несло жареным мясом. Бинхе решил, что пообедает и сразу примчиться обратно. Так он оставил свой дом в первый раз совсем в одиночку. Он будет плохо помнить это время. Оно тянулось вроде бы так долго, но слилось в одно сплошное расплывчатое пятно. Как слонялся рядом с местами, где готовили еду, вместе с другими собаками и кошками, у которых не было дома. Как бежал за людьми, которые несли аппетитно пахнущие пакеты, строя жалобные глаза. Как, получив подачку, прятался от бродячих, чтобы не отобрали (в первые дни его ошибкой было есть там же, где удавалось урвать перекус). Как дрался за территорию, потеряв в бою подаренный хозяйкой ошейник. Но каждый день, сытый ли, голодный ли, невредимый ли, побитый ли, он возвращался к знакомому крыльцу. Скребся в дверь, на случай, если хозяйка уже внутри. И горестно выл, когда дверь не открывалась, а другие собаки подхватывали его рыдания, которые влекли за собой недовольные крики людей из окон. Бинхе не знает, когда он понял, что хозяйка покинула его навсегда. Однажды он просто лежал у входа в закусочную, в которой его подкармливали чаще всего, под навесом, едва спасавшим его от холодного дождя, и не поднялся на ноги в привычный вечерний час. Зато, когда он тихо, но отчаянно заскулил, положив морду на лапы, открылась дверь закусочной, и на улицу вышел человек в длинном пальто, закрывающем колени. Услышав, как Бинхе подвывает, человек приблизился, присел на корточки и что-то пробормотал, как будто бы раздражённо. Но ладонь, опустившаяся на макушку Бинхе, была ничуть не менее ласковая и теплая, чем у его хозяйки. Она пахла дождём, травой и ещё чем-то едва уловимым - так пахло, когда хозяйка царапала какими-то палочками на бумаге, чтобы получались завитушки и черточки, как на потерянном ошейнике Бинхе. Человек молча провел рукой по голове щенка несколько раз, почесал за ухом и немного взъерошил влажную шерсть на холке, прежде чем подняться, и, как все прочие, удалиться вверх по улице. Только, в отличие от прочих людей, он не дал Бинхе совсем ничего поесть. И, в отличие от прочих случаев, Бинхе вскочил на лапы и резво потрусил за ним. Это был второй человек в жизни Бинхе, который погладил его по голове. Бинхе был уверен, что этот человек наверняка его новый хозяин. Только хозяева гладят по голове. Бинхе, конечно, подрос за то время, что прожил у прежней хозяйки и на улице, но все ещё едва доставал до колен взрослых. Лапки его оставались коротковатыми для быстрых передвижений, так что ему приходилось прилагать все усилия, чтобы не отстать от хозяина. Новый владелец же не сразу, казалось, заметил, что преданный питомец следует за ним. Однако спустя несколько улиц и поворотов он начал периодически оборачивается, и каждый раз, видя его лицо, Бинхе тявкал, подпрыгивал и вилял хвостом, показывая, что да, он тут и очень рад познакомиться. Ещё через некоторое время хозяин остановился и, развернувшись к Бинхе полностью, начал что-то говорить. Его тон повышался с каждым словом, и брови хмурились. Но Бинхе не понимал, чем он был недоволен. Может быть, Бинхе слишком медленно бежит? Может быть, недостаточно высоко прыгает? Может быть, хозяин обиделся, что Бинхе не облизал его ладонь? Хозяин замахал на него руками и прикрикнул несколько раз, заставив щенка прижать уши к голове. А потом зашагал вдвое быстрее, чем раньше. Бинхе, догадавшись, что темп ходьбы действительно не понравился хозяину, припустил следом вприпрыжку и даже позволил себе счастливо тявкнуть. Хозяин больше не оборачивался, а Бинхе все же имел пока слишком короткие лапки. Он начал отставать все сильнее, пока между ним и хозяином не образовалось расстояние в несколько домов. Бинхе запыхался и сел рядом с большой лужей, пытаясь отдышаться, а потом, понимая, что не сможет догнать хозяина, начал громко его звать... ... Хозяин, конечно же, вернулся. Однако Бинхе вылаял себе все горло, пока он затормозил и, потоптавшись на месте, вновь подошёл к щенку, чтобы, нагнувшись, проворчать что-то на человечьем. Бинхе, воспользовавшись моментом, изо всех сил подпрыгнул и поцеловал хозяина в нос. Хозяин, цыкнув, вытер лицо рукавом пальто, а затем схватил Бинхе за шкирку и понёс. Это было неприятно и немного больно, но Бинхе не жаловался, радостно виляя хвостом. Хозяин несёт его домой! Даже поднявшись по куче ступенек, помявшись перед запертой дверью в поисках ключа и войдя внутрь квартиры, хозяин продолжал держать Бинхе одной рукой. (Бинхе подумал, что он очень сильный!). Опустили щенка только в ванне, где на него сразу хлынула вода. Бинхе затрясся поначалу, но она не была ледяной, наоборот - горячей, а ладони хозяина, намыливающего его шерсть и с бурчанием распутывающего колтуны, - ловкими и осторожными. После купания Бинхе получил молоко в тарелке - ещё вкуснее, чем давала ему старая хозяйка. Пока он лакомился, хозяин сел за стол и запустил штуку на нем, которая гудела и мигала светом. Такую Бинхе уже видел. Хозяин громко стучал пальцами и тихо бормотал что-то на человечьем, пока щенок тщательно обнюхивал каждый предмет в доме. Здесь было несколько растений в горшках с мокрым запахом земли, пустые коробки из-под лапши, а ещё сумка, где лежало очень много бумаги с черточками, от которой пахло хозяином и несколькими другими людьми. Когда Бинхе попытался ухаватить одну зубами и вытащить, хозяин прикрикнул на него и даже дал затрещину. Старая хозяйка некогда его не била! Обиженный Бинхе спрятался под стол и до ночи наблюдал за ногами хозяина: как он притоптывает ими, поджимает под себя, кладет одну на другую... И совсем не обращает внимания на Бинхе! Когда хозяин встал и выключил штуку и свет, Бинхе понял, что настало время сна. Он и сам уже устал и немедленно засеменил за хозяином к кровати. Тот снял одежду и аккуратно сложил её на стуле, залез под одеяло и отвернулся к стене. Бинхе призывно тявкнул, напоминая забывчивому хозяину, что его надо поднять на высокую кровать. Хозяин не отреагировал. Наверняка заснул. Бинхе залаял громче. Но хозяин не отзывался. Испугавшись, что хозяин так и не оттает никогда, как хозяйка однажды, Бинхе прыгнул и, вцепившись зубами и лапами в край одеяла, смог вскарабкаться наверх. Однако, едва он сунул нос к лицу хозяина, тот взмахнул рукой. Бинхе кувырком полетел на пол, вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли. Вскочив на лапы и пошевелив ушибленным ухом, щенок, решив, что хозяин, наверное, ворочается во сне и случайно толкнул его, предпринял вторую попытку улечься рядом с своим человеком. На этот раз, как только холодный нос ткнулся ему в шею, хозяин схватил Бинхе за шкирку и вынес из спальни, заперев за собой дверь. Бинхе пробовал лаять и скребстись, но новый владелец не пришёл не крик. Из спальни вообще не доносилось ни звука. Тогда Бинхе просто прилёг у входа. Он чувствовал грусть и немного злость. Первая хозяйка всегда разрешала ему спать в кровати и ни разу не таскала так грубо... Вскоре Бинхе захотелось в туалет. Наутро хозяин много кричал и ругался на человечьем (это Бинхе уже угадывал по интонациям), когда увидел свежую кучу на ковре, и гонялся за Бинхе до тех пор, пока тот не забился под шкаф, распластавшись по полу и вытянувшись вдоль стены. Щенок догадывался, что хозяин огорчится, но не понимал, почему он хочет его наказать. Ведь Бинхе честно искал свой лоток, но его нигде не было! А на улицу самостоятельно выйти он не мог! И нагадил даже там, где хозяин сразу заметит и сможет легко убрать. Бинхе вылез из укрытия, когда второй хозяин ушёл из дома, и деловито обнюхал ковёр. Куча исчезла, и запах стал гораздо слабее. Бинхе сунулся к миске, но её не оказалось на вчерашнем месте, что заставило живот заурчать, а Бинхе захныкать. Радость от встречи с новым владельцем сменилась горькими сомнениями: а вдруг он попал к ненастоящему хозяину? Разве истинный оставил бы Бинхе голодным, бил бы его, выгонял из кровати и оставлял дома совсем одного? Вдруг настоящий хозяин ждёт его где-то там, у закусочной?... Но он же погладил Бинхе по голове! И ему понравился поцелуй!.. Хозяин вернулся домой целую вечность спустя - после того, как стемнело. Бинхе опасался встречать его и остался лежать под столом. Хозяин включил свет, погремел на кухне. Бинхе учуял насыщенный запах мяса. Он очень проголодался, но страх перед наказанием останавливал его. Он не рисковал показаться на глаза подобравшему его злому человеку!... До тех пор, пока хозяин не опустился на корточки перед ним и не позвал: - Бинхе. Совершенно отчётливо щенок услышал свое имя. Он замер в неверии. - Бинхе, Бинхе! - повторил хозяин очень нежно, протягивая руку и касаясь пальцами его макушки. Бинхе счастливо гавкнул, застучал хвостом по полу, послушно подставляясь под ласки и пытаясь облизать руку хозяину. Настоящему хозяину! Кто ещё мог знать, как его зовут? Теперь он был уверен! Хозяин вытянул его за шкирку (опять) из-под стола, а потом выудил из-за спины ошейник с круглой подвеской - потрепанный, но такой родной и знакомый. Его, Бинхе, ошейник, который подарила хозяйка! Как только ремешок был вновь застегнут на его шее, Бинхе радостно запрыгал вокруг хозяина, выражая свои чувства. Хозяин наклонился и поднял его на руки - как полагается. И Бинхе, уставившись в его красивые глаза, поцеловал его в нос. И в щеку. И еще раз в нос. Хозяин улыбался, хоть и как-то криво. А потом дал Бинхе вкусный корм. И повёл на прогулку. Бинхе быстро научился жить с настоящим хозяином. Он понял, что нужно следовать определённым правилам: не жевать бумагу (особенно из сумки или со стола, и вообще желательно ничего не жевать, кроме корма), не грызть ножки стола, стульев и кровати, делать свои дела на улице строго два раза в день, не растаскивать еду из миски, не лаять посреди ночи (и вообще не лаять по возможности), не носиться по дому, задевая вещи... да, правил довольно много! Но если им следовать, хозяин хвалил Бинхе, разговаривал мягким тоном и гладил по голове. А если Бинхе находил штуки, которые хозяин потерял, или, прислушиваясь к голосу и внимательно смотря на жесты, вовремя лаял или садился, то получал вкусняшку. Самое приятное было, когда хозяин иногда расчесывал его длинную шерсть специальной щёткой - Бинхе даже жмурился от удовольствия! Бинхе также научился в ответ делать хозяину приятно. Он заметил, что настоящий хозяин любит, когда Бинхе кладёт ему морду на колени, если он подолгу сидит за столом, не двигаясь (что происходило почти каждый день). Тогда человек клал ладонь между его ушей и чесал, медленно и бесконечно, даже если пёс пускал слюни на его штаны. Хоть хозяин почти всегда прогонял его с кровати и даже из спальни вечером , Бинхе знал: нужно лишь дождаться, пока он уснёт, аккуратно вспрыгнуть на постель и улечься, прижимаясь спиной к спине. Утром хозяин радовался теплу рядом и ленивым поцелуям. Бинхе никогда не забудет первую хозяйку, но её имя он так и не узнал. Это было немного грустно. Зато он мог гордиться тем, что выучил имя второго, самого настоящего хозяина. Его произносили странные голоса из ниоткуда, когда звенели или жужжали странные штуки в руках или на столе хозяина. Его окликали другие люди на улице или заходящие в гости, запах которых оставался на бумагах хозяина и иногда - на нем самом. Таких людей Бинхе старательно облаивал и норовил укусить: они ему не нравились. Однако теперь, частично благодаря этим навязчивым человечишкам, норовящим украсть у него хозяина, в ответ на щемящее сердце "Бинхе" он мог, вращая хвостом и по-щенячьи подпрыгивая, пролаять в ответ: - Учитель!