У бурана есть душа

Элли и Дина поспели уже к концу ужина, когда из блюд осталась лишь одинокая курица и две картошки. Девочки поделили их между собой. —Вот это снегпадище!—Молвила рукастая женщина, стоявшая у входа и наблюдавшая за выбегающими из помещения людьми. Элли подошла к ней и тоже стала смотреть. —Эй, ты что, уже наелась?—Игриво спросила Дина, заканчивая обгладывать куриную ножку. Взгляд Элли был устремлен в самую чащу бурана, будто она видела там то, чего никто кроме нее не видел. Это было нечто из прошлого, настоящего и будущего одновременно. Будто видение, дух, призрак, или, быть может, просто снег? Просто снег, рисующий фигуры танцующих белых фей. —Да.—Сухо ответила Элли, не отрывая взгляда. —Тогда я доем.— Девушка радостно ухватила последний кусочек и принялась есть. Как много меняется в тебе, когда ты осознаешь, что никогда не узнаешь какого это-жить в прошлые времена. Когда пальцы привыкли нажимать на курок и уже стерли с него краску, когда сердце привыкло терять, а глаза- держать слезы. Для тебя сказкой является возможность другой жизни. Но ты не гонишься за ней, ведь привык к своей, родной. *4* Рассвет проливает свои розовые лучи, раскрашивая белый лист земли в яркие тона. Солнце поднимается над горизонтом, приветствуя всех выживших этой суровой ночью. Снега намело целые груды, так что жители уже сейчас расчищают улицы и оттирают лед с окон. Все вновь ожило и начался новый день. —Мария, так патруль задержится? Тогда не вижу смысла медлить, нужно отправить кого-то в другое место, где замечена вторая группа зараженных.—Напутствовал Мартин, сидя за дубовым столом. Мария вздохнула и потерла руками брови. —Мартин… Три группы по двадцать особей, не меньше, может больше. —Ну так! Чего тянешь, посылай еще два патруля. —Тогда, в случае чего, город останется без существенной защиты. —Это всего два-три дня, если погода позволять будет, то меньше. Ты сейчас рискуешь безопасностью. Где вообще делся Томми, пусть он соберет кого-нибудь. —Томми занят, эти вопросы решаю я, Мартин.—Она говорила не особо решительно, в глубине души понимая, что Мартин прав. —Обдумай это. Я, Элли и Дина можем пойти. Они девочки способные, справимся быстро, ну? Женщина ушла в другую комнату и через пару минут вернулась с картой, положила ее на стол перед Мартином и раскрыла, ткнув пальцем на Термополис, город в Вайоминге, практически по соседству с Джексоном. Сюда. Вы пойдете сюда. Маршрут уже был проложен, когда туда ходили наши, так что не заблудитесь, главное чтобы указатели снегом не замело. Мартин принялся внимательно изучать местность на карте. —Где именно были замечены зараженные? —Недалеко от Термополиса, но в самом городе было чисто. Его, вроде как, держали бандиты, так что возможно придется отбиваться и от них, но не мне тебя учить. —Я тебя понял. Карту возьму? —Бери. Мартин покинул дом и направился к девочкам, дабы сообщить им о предстоящем задании. Дверь со скрипом открылась, но он не застал никого. —Уже умотали куда-то. И где теперь вас искать, белочки. Долго искать не пришлось, они обе были заняты чисткой своего оружия на складе с военными припасами: Элли старательно натирала дробовик, а Дина пошло шутила ей под руку, явно нарываясь получить смачного леща. —Выстрелю сейчас-мало не покажется! —Не выстрелишь, совесть не позволит. —Девочки, что вы тут, делом заняты? Как раз оружие будет в боевой готовности, собирайтесь, нас ждет увлекательное рождественское приключение! —Увлекательная рождественская охота на бегунов?—Съязвила Элли. —И на щелкунов, если не повезет. —Не думаю, что это невезение, мне так нравится слушать как их башня трещит, когда я стреляю в них вот из этого малыша.—Элли подняла в воздух дробовик и прищурилась, смотря на него. —Чистый. —Ага, теперь он будет куда лучше в борьбе против щелкунов.—Подметила Дина. —Барышни. Я вообще-то не шутил, собирайтесь поживее, у нас задание-зачистить территорию около Термополиса. Это вам не жопы чесать. Поторапливайтесь. —Термополис? Разве там есть что зачищать?—Поинтересовалась Элли. —Да. Группа зараженных. Их вообще три, не знаю кого послали за третьей, но не важно. Я жду вас с лошадьми. —Я только к Джоэлу зайду. Просторный коридор со светло-голубыми обоями и деревянными вставками в нижней части стен, слева уютная трапезная, где из мебели было по-минимуму: стол со стульями на полную семью, комод, пару полочек и большой стеклянный шкаф из темного бука, широкие окна. В конце коридора нечто вроде открытой кладовой и рядом лестница, ведущая на второй этаж. На стенах по периметру лестницы висели четыре летних пейзажа, что не сочетались с погодой снаружи, но согревали при мысли о жарком июне. Дальше комната Джоэла. По всему дому были распиханы различные деревянные изделия, видимо за этим занятием он коротал свободное время. Как раз сейчас Джоэл был занят тем, что вырезал маленькую фигурку космического корабля. Фигурка должна была быть сюрпризом на рождество для Элли, но та бесцеремонно ворвалась и нарушила покой мастера. —Ох ты боже, солнышко, постучалась бы хоть.—Он мигом закинул деревяшку под груду опилок и повернулся к девочке лицом.— Что-то случилось? —Нет, точнее да, но нет. Я ухожу на задание, видимо на долго, и боюсь, как бы не застрять там до самого рождества. —Далеко? —Термополис. Но думаю, что будет буран и придется задержаться где-либо. —Вот оно как.—Джоэл задумался и встал со стула.—Кто еще идет? —Дина и Мартин. Думаю что мы справимся, но имей ввиду- к рождеству, в случае чего, не жди. —Ты конечно преувеличиваешь, сегодня лишь шестнадцатое, вы два раза туда и обратно сходить успеете. —Зараженных много, уверена что мы задержимся. Вновь молчание, пока Джоэл рылся в своих вещах. —Глянь левую ногу Искры, Остин жаловался, что она хромала сегодня. —Так чего он сам не посмотрел? —Он сказал, что она лягается. Элли улыбнулась одним уголком губ и громко выдохнула носом. —Значит она тоже опасная, как и Франклин. —Точно, опасная. Элли спешила к конюшне, по пути пару раз обронив патроны и затеряв их в снегу. —Эй, я тут! Дина и Мартин обернулись. —Я думала ты до вечера не придешь.—Сказала Дина. —П-ф-ф.—Элли недовольно закатила глаза. —Ты не дочистила копыто Искре и мне пришлось доставать оттуда камень. В следующий раз проверяй лучше, лады?— Сказал Мартин и подвел к Элли ее лошадь. Девушка кивнула и взяла повод. Ворота стали открываться. —Ну что, по коням!—Весело воскликнул Мартин. Все трое сели верхом и двинулись к воротам. —Э-э-эй, стойте!!!—Послышалось где-то сзади.—Стойте говорю!—Джоэл догонял их и пытался остановить.—Я еду с вами, слышите!—Он забежал в конюшню и мигом вывел оттуда свою лошадь, оседлал её и рысью догнал ребят. Мартин удивленно раскрыл глаза, увидев рядом скачущего верхом Джоэла. —Ты куда собрался? —Я с вами поеду, чего рты раскрыли? —Джоэл, это ты так, потому что думаешь, что мы не справимся втроем?—Громко спросила Дина. —Нет. Вы бы справились, я знаю, но я все равно с вами поеду. —Так, а в чем причина? —Вспомнил, что уезжаю на праздники и не смогу побыть с вами, так что хочу наверстать это все сейчас. Чем плохо провести время вместе? —Точно, семейное увлекательное рождественское путешествие.—Посмеялась Дина. —Семейная увлекательная охота на бегунов.—Подметил Мартин. —У вас уже свои шутки. Введите в курс дела. Небо было чистым и это значило, что поход будет удачным и плодовитым, по крайней мере все на это надеялись. Зимнее солнце всегда самое ласковое, оно греет макушки и не дает погибнуть от холода. Создает баланс температуры. Среди леса слышался смех и бурные разговоры. Лошади давили грунт всей своей массой и он хрустел, подлетал и мялся. Солнечные лучи пробивались сквозь деревья. —Я вот что предлагаю:в Термополисе есть магазин, а в нем склад с рождественскими украшениями. Как на счет того, чтобы прихватить маленько с собой? Хочется добавить еще немного праздничного духа в Джексон. Быть может и ель украсим нормально в этом году. —Я весь год отдавал по одной деревянной фигурке, она будет нарядная и без всего этого. Да и нецелесообразно тащить с собой такой внушительный груз, ты ведь понимаешь. Так что не стоит.— Джоэл придержал ветку над головами спутников. —Да ну тебя, фигурки это конечно хорошо, но те самые украшения с прошедших лет подарят приятное чувство. Ну давайте, соглашайтесь. —Мартин, дурачок, не унесем ведь, ну, чего ты морозишь.—Возмутилась Элли. —А девчонка дело говорит. Дина, поддержи нас, чтобы победило большинство. —А мне нравится затея. Мы ведь не будем весь склад тащить обратно , а лишь немного, так что не думаю, что будут проблемы. —Два:два, касатик.—Мартин радовался ничье. —Я против. Как ты будешь отбиваться от бандитов с полным рюкзаком рождественских ангелов?—поинтересовался Джоэл. —Да запросто. Считай тренировка на выносливость. И вообще, я надеюсь зачистить всю эту хрень по дороге туда, хотя бандиты непредсказуемы, но все же… Джоэл промолчал, рассматривая карту и разыскивая указатель. —Молчание-знак согласия.—Дина подмигнула Мартину. —А я вот не молчу. Мы все еще запрещаем. —Элли, ну пожалуйста.—Дина сделала жалобный голос. —Такое на меня не действует.—Элли прилетел увесистый ком снега прямо в затылок.—Эй, это против правил, у нас был словесный спор. —А теперь бой снежками!—Мартин сминал в руке еще один комок. Джоэл притормозил коня и искал глазами что-то внизу холма. Где-то около завала из старой арматуры, что служил раньше противотанковым ограждением, должен был торчать красный кусочек ткани, который обозначал верное направление движения к первому опорному пункту по пути к городу. Но завала не было видно, как и предполагала Мария, за ночь все занесло снегом и есть шанс упустить указатель из виду. —У нас тут другая проблема.—Сосредоточено вполголоса молвил Джоэл.—Указатель завалило снегом. Не думаю, что мы сможем тратить время на его поиски, ведь везде белым-бело, так что придется подключать свое знание местности. —Ты хоть раз бывал тут? Я обычно никогда не ходила в этом направлении, не довелось что-то.—Элли объехала на лошади небольшую лесную полянку и смотрела по сторонам.—Если указатель где-то тут, то я его не вижу. —Я знаю куда идти.—Мартин выехал вперед.—Знаком с этой местностью, пару лет назад ходил уже. Не в Термополис конечно, но до опорного пункта довести смогу. Что за пункт-то? —Секунду…—Джоэл раскрыл карту.—Первым будет музей крупнорогатого скота в Дубойсе. —Ну и местечко. Не очень для опорного пункта.—Удивилась Элли. —Чтож, перед тем как я поведу вас, вы должны согласиться на мою авантюру. —Ну Мартин, так не честно !—Возразила Элли. Мартин лишь ухмыльнулся и принялся ждать положительного ответа, ибо никакой другой он бы не принял. Спустя некоторое количество времени, когда Джоэл сложил карту в рюкзак, Мартин получил желаемое и с довольным лицом повел группу на запад. Отсутствие облаков на небе к полудню сулило о хорошей погоде хотя бы ближайшие несколько часов. Пускай буран непредсказуемый товарищ, но кое-что о его поведении было известно. Кони двигались легко и размеренно. Они топтали следы пеших путников и шевелили ушами, прислушиваясь к отрадному пению маленьких птичек, скидывающих снег с ветвей деревьев. Хвойный лес медленно перешел в галерею из высоких сосен и ровной земли без единого куста. Снег на ней лежал сплошным тонким слоем, а на макушках слой был толще, да такой, что они еле-еле выдерживали тяжесть и качались из стороны в сторону, жалобно треща. Огни Джексона уже терялись из виду. Следы вояжеров плутали вокруг столбов, образуя аккуратные узоры на белой поверхности. Волосы мочил случайно опавший снежок, смешанный с сухими листьями. Где-то вдалеке послышался глухой шум речки. —Слышите реку? Нам туда! —Мартин, мне кажется что мы где-то не там свернули.—Элли оглядывалась по сторонам, пытаясь сопоставить пройденный ими маршрут. —Ты тут ни разу не была и возмущаешься. Доверься мне, я опытный проводник, зуб даю.—Мартин изобразил то, как он вырывает пальцем зуб. К четырем часам отряд вышел на большую дорогу, по середине которой стоял автомобиль с разбитыми стеклами. Шины тоже куда-то делись, вероятно, кому-то они нужнее, чем иссушенному и заледеневшему трупу в салоне. Костлявые руки крепко вцепились в руль и создавали ощущение присутствия жизни в этом давно бездыханном теле. —Как думаете, это лучше, чем заразиться? —Поинтересовался Мартин, заглядывая в разбитое окно. —Мы не знаем как точно он умер, так что ничего сказать не могу. Думаю, знать что ты заражен морально труднее, ведь теперь либо убьют тебя, либо ты сойдешь с ума и убьешь всех своих близких. Если выбирать, я бы не стал этого делать вовсе и продолжил борьбу за жизнь. —Какая бодрая речь, Джоэл, я запишу где-нибудь.—Саркастично проговорил Мартин и двинулся дальше, оставляя одинокий труп в машине позади. —Какого это? Все время совсем один, и в дождь, и в мороз, а такие как мы лишь глазеем на его гниющее тело, даже не удосужившись надлежаще похоронить.—Вздохнула Дина. —Сейчас бы жалеть чужой труп.—Воскликнула Элли. —А что? Жалость-признак человечности. Думаю, что Дина права. Но таких как он миллионы на каждом шагу и всем не поможешь. Увы. Тут бы за живыми уследить.—Подметил Джоэл. Дальше дорога возвышалась над той самой рекой, чье ледовое журчание было слышно еще в лесу. По ее периметру тянулся подлесок, плавно переходящий в плотно насаженные колючие кустарники с черными ягодками, очевидно, несъедобными. Дорога вновь сворачивалась, скручивалась то влево, то вправо, и наконец пошла вниз. Горная местность поражала своей красотой и неудобством передвижения. Лошади уже несколько раз напоролись на гальку, скрывающуюся под снегом. К вечеру охотники вышли на тропу, окруженную холмиками и лысым редким насаждением низких деревьев. —Вот так, ребятки, уже темнеет, а мы почти на месте. Сейчас за поворотом и во-о-он тем холмом покажется шоссе, которое приведёт нас прямо к порогу музея. Ну, что я говорил.—Мартин театрально задрал голову и в ответ получил смех и аплодисменты. Но за поворотом их ждало поле с тремя, будто небрежно раскиданными домиками, без заборов и прочих построек рядом. У одного из них просела крыша и был завален вход. Джоэл подъехал к Мартину и с укором посмотрел на него. —И где музей? Мужчина стоял в недоумении и тер пальцами щеку, подняв брови. —Что за чертовщина, тут должно было быть шоссе, не может быть, чтобы я запамятовал дорогу. Быть не может. —Вот видишь, Джоэл, мы бы точно задержались с таким гидом.—Элли закатила глаза и отъехала искать дорогу. —Ребят, ну вы чего, я обычно никогда в этих вопросах не подвожу, видимо кончается моя работоспособность. —Нет, мы конечно сейчас найдем выход.—Джоэл тяжело вздохнул.—не пальцем деланные, но все равно неприятно вышло. Но ты не вини себя.—Он положил руку на плечо другу.—С кем не бывает, я вот тоже помню, как оплошал перед Томми, при чем по-крупному, а не так. —А ты нам не рассказывал, ага. Что там за оплошность такая?—Заинтересованно спросила Дина. —Ничего интересного.—Он заметил отсутствие Элли.—А она куда делась? Со спины Джоэла послышался стук копыт. —Дорогу я искала, глупые, и нашла.—Подъехала ближе.— Джоэл, доставай карту, будем сверять, память у меня хорошая. Мужчина послушался и развернул карту. Элли взяла ее в свои руки и спустя минуты размышлений с озадаченным лицом ткнула на место, где по ее предположению они застряли. Джоэл вернул карту обратно и теперь уже он думал над ней. Повисло молчание. Дина слезла с лошади и достала термос с чаем. —Кто-нибудь будет?—Джоэл не услышал, Элли отказалась, а Мартин с удовольствием отхлебнул половину, громко выдохнул и похвалил напиток, расписав вкус каждого ингредиента, что он почувствовал, но Дина сказала, что это самая обычная ромашка. —Фантазия у тебя хорошая. —Ну, быть может ты просто не знала, что там есть что-либо еще, кроме ромашки, а? —Очень в этом сомневаюсь. —Ну чай такой же неоднозначный как мы все. Люди строят нам характеристики по-своему, где-то преувеличивают, где-то наоборот… —А в итоге чай просто с ромашкой.—Улыбнулась Дина. —Да, просто с ромашкой.—Меланхолично молвил Мартин.—О, глянь какие у меня носки, Дина, я знаю, ты оценишь, а этих двоих даже просить не буду.—Он задрал плотную штанину и из-под нее показались длинные шерстяные красные носки с антропоморфными оленями, где у каждого был цветной нос, словно гирлянда.—Ну как, а? —Ой какая прелесть.—Дина захохотала.—С виду ты такой грозный, но при этом носишь носки с оленями. Где ты их взял, я тоже такие хочу. —Чтож, обрадую тебя, у меня их много. Месяцев пять назад нашел в нетронутом доме. Их и еще груду всего. —Любишь ты всякую всячину с улицы тащить. —Мне кажется это отличное качество, а?Зато глянь, ка-ки-е носки!—Пока Матин красовался, Джоэл смог найти способ выйти на правильный маршрут. —Эй, Мартин, мы шли практически верно, но вот тут свернули не туда.—Оба смотрели на карту.—Как раз там, где вы с Элли спорили на этот счет. Элли удовлетворенно хмыкнула. —Ну и ладно, твоя взяла, но в битве снежками я тебя выиграю наконец-то.—Мартин отдал лошадь Дине и пулей скрылся за кустами. —Отлить пошел?—C насмешкой спросила Элли, но ей в спину прилетел мокрый, твердый снежный ком. Она ойкнула. Сзади стоял нападавший и вертел в руке второй снаряд. —Ну что, соплячка, один на один? —Ах ты, старый дед, я лучший стрелок в городе, так Дина сказала, ну я тебя уделаю! —А, ну раз Дина так сказала-спору нет, лучший.—В Элли прилетел второй ком. Она разозлилась и побежала тараном, но Мартин подхватил ее и кинул лицом прямо в сугроб. Он не мог сдержать победный смех, по этому хохотал без умолку. Для Элли это было шансом контратаковать, так что через секунду она уже закидывала его небрежно слепленными комочками. Шло время, а азарт от игры не иссякал. Дина и Джоэл тоже решили испытать меткость и присоединились к битве. Как-то забылись они на время, почувствовали себя свободными и настоящими, отдались возможности максимально. Каждый из них. Это было по-истине незабываемое время. Время, когда сердца бьются в одном темпе, будто в их жилах стала течь единая кровь, связывающая их. Настоящую семью найти было трудно во все времена, а сохранить еще труднее, так что каждый цепляется за возможности мертвой хваткой, иногда забывая про реалии. Истина человеческого существования скрывается в моментах, когда его душа закрыват глаза на окружающий мир, ликуя и смеясь.