Сердце тьмы

— Черт его побрал! — выругался Эрет, слезая с лошади и начав изучать мельком местность. — И что мне делать? — привязав Каира к сосне, Эрет задумался.       Как я только мог не туда свернуть? Я вообще не знаю в какой части леса нахожусь. Шлатт был прав, надо было брать с собой карту. Ну что ж, придётся найти место, чтобы переночевать, а утром буду искать путь домой. Взглянув на Каира, стало жаль его, мне не чем его накормить, да и скорее всего он устал.       Что меня больше напрягает, так это, как быстро темнеет. Ладно, это всего лишь лес. Взглянув на свой инвентарь, я понял, что не так уж и плохо, ведь незеритовый меч есть, немного еды и топор. Осталось сделать шалаш и переночую.       Сборка веток, длинных и коротких не составила труда, они буквально лежали на влажной, покрытой мхом почве. Те что длинные – на шалаш, короткие – для костра. Не прошло и полчаса, как туман начал проявляться, из-за этого невозможно было увидеть что в дали. Можно было представить, как ночная нежить вылазиет из своих нор, показывая свой истинный облик. От таких размышлений у меня по спине прошёл небольшой холодок, но звуки меня немного напрягали, как будто кто-то крадется из тьмы и наблюдает за мной. Каир будто понял мое напряжение, начал фыркать и пятиться назад. Бросив на землю собранные ветки, я подошёл к другу, чтобы успокоить его, положив ладонь ему на лоб, и медленно поглаживал, попутно разговаривая с ним. — Каир, друг, ну чего ты? Я рядом, все хорошо, переночуем и утром будем искать путь домой. — Вы потерялись? — я услышал чей-то голос, мелодичный и спокойный, но повернуться и встретиться с незнакомцем я не был в силах. Теперь холод пробирал меня по самые кости, мой внутренний голос говорил: СОБЕРИСЬ, ТРУС! ТЫ ЖЕ КОРОЛЬ! — С вами все хорошо? — вот он, снова! Ладно придётся обернуться, через три, два, один.       Обернувшись, я ожидал всего, но не думал, что встречу девушку до чего прекрасного цвета лица. Такое белое, нет, я бы сказал фарфоровое лицо и волосы белее снега. Я так засмотрелся, что сначала не сообразил что, девушка начала вести со мной разговор. — Вы как будто призрака увидели, — невинная улыбка всплыла на ее лице, голова немного повернулась в бок. Взглянув на свои волосы, она слегка усмехнулась. — Думаю из-за моей необычной внешности вы озадачены. — Я не хотел тебя обидеть, если я как-то ранил тебя, прости, — чувствовал себя, как последний идиот, к тому же, холод до сих пор не ушёл. Каир, на удивление, так быстро успокоился, обычно это занимает несколько минут. — Я не в обиде, если кто-то отличается внешностью всегда, выделяется. Ты не ответил на мой вопрос, ты потерялся? Как бы не странно, но она смотрит мне прямо в глаза как будто что-то ищет в них. — Да, я не на ту тропу повернул, так задумался, что не заметил, глупо вышло, — Улыбнулся немного глупо, чтобы разрядить обстановку. — С кем не бывает, может, я смогу помочь? А то ночи в лесах довольно-таки безопасно. — Я буду весьма благодарен, если поможешь. — Хорошо, есть одна вещь, что нам поможет выбраться отсюда, — девушка засунула руку в карман черного пальто с широкими вырезами по бокам. Достала что-то маленькое круглой формой, серебряный предмет, подходя ко мне, она показала что-то похожее на компас. — И как он поможет? — Он всегда показывает, куда я хочу, но для этого надо вписать координаты на другой стороне. Ты помнишь координаты? — Более менее, сейчас, дай минутку, — короткий кивок и тишина думай, думай. — Вспомнил! -510.500/4,0000/917.500 — Поняла, — перевернув компас, я мог узреть то, что не видел. Были изображены небольшие ячейки для цифр. Начав крутив головкой, появлялись цифры, которые я сказал. Мне было интересно и я подошёл, чтобы посмотреть за процессом, тоненькие пальцы докрутили до конца, и теперь был слышен щелчок механизма, перевернув на циферблат, стрелка начала крутиться против часовой и моментально остановилась на юго-запад. — Юго-запад, мне как раз по пути. — По пути? — Да, скажем так, путешествую, а то сидеть на одном месте так утомительно. Ну так идем, а то еще чуть-чуть и будет темно. — Да, ты права, — начав развеять узду Каира, пока это делал, до меня дошло – я не спросил, как ее зовут — Слушай. Мы не представились друг другу, меня зовут Эрет, а тебя? — Эстер, — на ней была та самая улыбка в знак приличия, я подал руку как знак приветствия. — Будем знакомы, Эстер, — ее рука была такая маленькая по сравнению с моей и очень горячая. — Что ж, Эрет, нам пора в путь, ты не помнишь далеко ли твой дом? — Я отправился в пол шестого, а сейчас возможно семь, думаю, это займёт некоторое время, — подойдя к коню и сев верхом, подал руку новой знакомой. — Я не особо люблю ездить верхом. — Ну же. Так будет быстрее, это лучше, чем ходить на своих двух, — еще раз предлагаю ей сесть, та в свою очередь согласилась, дав свою руку. Я почему-то внутри был рад этому. Эстер села спереди, так как у неё был компас. — Ты случайно не король? — этот вопрос заставил меня врасплох, как? — Как ты угадала? — Это было несложно, у твоей лошади Кушумская порода, не каждый может себе позволить себе купить, к тому же твой плащ из викуньи или кашемира, тут я не совсем уверена, как мне известно, эти ткани стоят очень дорого. Но манера речи не как у чистокровных королей. Делаю вывод: тебя недавно избрали королём и ты не отказываешься от роскоши, — я был реально в шоке, подав 3 аргумента, она поняла, что я король, вот это интуиция и внимательность. — Я удивлен, у меня голове только один вопрос: как? — девушка издала небольшой смешок. — Все просто. Я просто внимательная, попробуй ты теперь. — Ты будешь смеяться. — Не думаю, это повод узнать друг друга, ну же, Эрет, это не сложно, — она повернулась ко мне. В ее глазах горел азарт, отказывать было бы неприлично, ведь она вывела меня из леса. — Я попробую, только поправь меня, если ошибусь, ладно? — последовал кивок. — Ладно, судя по твоему плащу, это шерсть тоже не из дешёвых и твой компас довольно-таки не обычный. Возможно, ты не простолюдинка, а богатая, раз смогла себе позволить. Но я не знаю, точно кто ты, — и правда, как я могу знать о человеке, которого первый раз вижу. — Да, ты прав, я не из бедных. Я единственная представительница своего рода.       Не успел я спросить, как в глубине леса что-то зарычало. Я немного перепугался, но всё же я рад, что встретил девушку. Благодарю шестерых, что я не остался в этом мрачном лесу. Из моих мыслей меня вытянула рука, что зажала мою, Эстер взглянула на меня своими пронзительными, холодными синими глазами, в них не было беспокойство или страха. — Не бойся, это всего лишь лесной обитатель, — спокойным голосом сказала она. Как такое спокойствие может быть реальным? — Давай быстрее отсюда уберёмся, — Эстер кивнула и отвернулась, после этого мы не обмолвились ни словом.       Я уже начал узнавать местность, через десять минут будем в Манбурге. Неделю назад Шлатт пригласил погостить в Манбурге, я не горел желанием, но не хотел, чтобы обо мне плохо думали. Не смотря на свое прошлое. Побуду там еще пару дней и вернусь в СМП. Думаю, что Шлатт уже заждался меня. — Вот черт, — за долгую тишину первая сказала Эстер. — Что-то случилось? — Дождь, пальто из шерсти впитывает в себя влагу. Я люблю дождь, но с этим плащем у меня плохие воспоминания, долго ещё? — Скоро, будет виднеться город Менбург. — Менбург твой город? — Нет, моего знакомого, Шлатта, он недавно выйграл на выборах, хотя, что выиграл сложно сказать. Давай поговорим на эту тему потом, есть просьба, — девушка повернула голову в мою сторону с вопросительным взглядом, я не удержался, улыбнулся. — Держись крепче. После этих слов я дёрнул узду, тем самым лошадь поскакала ещё быстрее.       Мы были уже в городе, направляясь к поместью Шлатта, мы видели, как в некоторых окнах был ещё свет, значит, как всегда не спит. Наконец добравшись до поместья, к нам выбежал конюх, взял с моих рук узду, другой же поглаживал лошадь. Первый слез я и подал руку Эстер, на этот раз ее рука была уже ледяная. — Вы что-то поздно, ваша милость, — ко мне обратился конюх, Джеймс, его кажется так зовут — Заблудился, — единственное, что я смог сказать, не то чтобы я не хотел разговаривать, просто сильно устал. — Пойдём, а то мы уже окончательно промокли.       Предложив руку Эстер, мы подошли к парадной двери поместья, открыв дверь, первую я пропустил девушку, нас уже ждали. — Ну и где мы пропали? — опять его голос, стоял облокотившись рукой о перила лестницы, начал спускаться. — Я уже начал волноваться. На секунду его взгляд смотрел на девушку. — Так ты не один, ну и кого мы привели? Что за столь прекрасное создание ты встретил? — Шлатт подошёл к Эстер, в знак приветствия он взял руку девушки и поцеловал. — Как вас зовут леди? — глаза сощурились, рассматривая девушку. Как же ты лицемерно ведёшь себя, баран. Не знаю почему, но в душе я злился на него. — Меня зовут Эстер Талли, я наткнулась на вашего друга в лесу, он, как и я немного заблудился, но все же мы добрались до вашего поместья. Не будет ли грубо с моей стороны, если я побуду здесь? — ее голос был так спокоен. Я бы так не смог, возможно, если бы она знала, кто он на самом деле, ее поведение было бы другим. — Ну, раз вы помогли моему другу, я не против, но сначала, думаю, вам стоит переодеться, на улице такой ливень. Мари приведи гостю в гостевые покои! — к нам подошла одна из служанок и проводила Эстер в северную часть поместья. В свою очередь я пошел к себе, Шлатт же пошел куда-то, оставляя меня одного.