***
— Снова? — Ага. Они сидели на детской площадке, утопающей в темноте и тишине ночи. Её освещал тусклый мигающий фонарь и свет из считанных окон, которые ещё не погрузились во мрак. Докуриваю сигарету, Макс молча смотрел в темноту. Федя сидел рядом, не пытаясь вывести друга на диалог. Они уже это проходили: знали, что так посидят двадцать минут, Макс докурит четвёртую сигарету и они пойдут спать, а завтра новый день и забытая ночь, которую никто не будет вспоминать. — Федь. — А? — Ты когда-нибудь думал: зачем это всё? Люди сами придумали смысл своего существования и свято верят, что их жизнь что-то значит. А после что? Чувак в сандалях или бесконечная пустота? Перерождение? Но тогда почему меняется численность населения? Где те души, которые ждали свой час, и где те, кто его так и не дождался? Каждый день мы можем сделать последним в нашей короткой жизни, но так его оттягиваем. Но зачем? — А зачем умирать? Ты не видишь смысл бытия, но разве есть смысл в кончине? Ты уверен, что не найдёшь смысл в жизни? Каждый день миллионы судеб берут своё начало и миллионы приходят к концу. Конец неминуем, мы это прекрасно знаем. Так зачем о нём тогда думать? Если ничего поделать нельзя, то какой смысл попросту сходить с ума? Макс не сводил взгляд с пустоты, пока не услышал тихий писк. Переглянувшись с Федей, он пошёл в сторону звука. Подойдя к соседней скамейке, Макс нырнул под неё, доставая замёрзший клубок чёрной шерсти. На него смотрели приоткрытые голубые глаза, тускло поблескивающие в темноте. Макс, стянув с шеи шарф, укутал маленького котёнка и сел обратно. — Малыш, совсем замерз. Я его заберу. — А? С чего вдруг? Ты уверен? Секунду поразмыслив, Макс ответил: — Да. Спасибо тебе. — Не за что, дружище. Обращайся. — Доброй ночи.***
Котёнок, заново укутанный в тёплый шарфик, сидел возле батареи, не издавая ни звука. — Ну что, малыш. Как ты? Лучше? Котёнок ничего не ответил. Он наблюдал за своим спасителем, не двигаясь с места. Благородный чёрный окрас был разбавлен белым пятнышком вокруг правого глазика. — Я даже не знаю чем тебе покормить, малыш, — Макс открыл поисковик, — тут говорят, что тебе нужна смесь. Макс вернулся с кухни, держа в руках небольшое блюдце. Он поставил его рядом с котёнком. Тот медленно вылез из кокона шарфа, обнюхал тарелку и принялся жадно её вылизывать. — Ты и вправду голодный, — Макс легонько поглаживал котёнка, наблюдая за его трапезой, — и как мне тебя назвать, малыш. На секунду задумавшись, Макс улыбнулся и словил взгляд доевшего дружка. — Луня. Прекрасное имя. Тебе нравится? Котёнок продолжил смотреть на Макса уже более яркими голубыми бусинками. — Ладно, уже два часа ночи. Думаю, нам обоим пора спать, — посмотрев по сторонам, Макс тихо прошептал, — только где ты спать-то будешь? Он принёс обувную коробку, застелил её шарфиком и поставил рядом со своей кроватью. Макс нашел пелёнку и расстелил её возле кроватки. — Если захочешь в туалет — то сюда. Хорошо? Луня забрался в коробку, продолжая наблюдать за хозяином, складывающим разбросанные учебники в кучу. — Ты прости: у меня не убрано. День сложный выдался. Но ты не переживай, я завтра тебе все удобства сделаю. Потом сводим тебя к врачу и будешь самым крутым котом во всем мире. Правда, Луня? Котёнок спал, скрутившись в клубочек. — «Хах, а ты хороший собеседник». Впервые за долгое время в этой квартире появилась новая жизнь.***
Макс быстро надел куртку, схватил рюкзак и побежал к выходу. Он боковым зрением увидел, что его пытался окликнуть Кирилл, но решил, что напишет ему позже. Макс сидел на кровати рядом с Луней, который пытался залезть в пакет. — Я купил тебе корма и всяких штучек. Котёнок не сводил взгляд с парня. — Луня, я ж знаю, что ты умеешь разговаривать. Что ты молчишь? Луня так же не сводил взгляд с Макса. — Ладно. Смотри: вот тут будет стоять мисочка с кормом и мисочка с водичкой. Вот в этом углу будет стоять твой туалет. Понял? Котёнок зевнул и свернулся клубочком. — Надеюсь, это значит да. Макс достал телефон, увидев новые уведомления. *3 новых сообщения от Kirill* — И куда мы так опаздывали? Ты у меня учебник забыл) — Ау — Аууу Маккссс ты гдеее Макс отправил фотографию котёнка. — К ребёнку своему спешил) — Котёнок, о котором ты рассказывал? — Ага. — Не хочешь прогуляться? — Ты смерти моей хочешь? На улице холод собачий. Дома лучше сиди. — Тогда я к тебе на чай зайду) Учебник заодно отдам. Буду через двадцать минут. — Ладно) Макс закрыл чат, вставая с кровати. — Ну что, малыш. К нам идут гости. Макс выглядел совершенно спокойно, но внутри всё переворачивалось. До этого только Федя был у него дома. Он никого сюда не приводил и не любил, когда к нему кто-то напрашивался. Но этому гостю он явно был рад. Он переоделся в футболку с шортами, попутно расчесывая спутавшиеся волосы. Котёнок мирно спал на кровати, пока Макс суматошно пытался убраться в комнате. Звонок разбудил котенка, за что Макс извинялся перед ним и открыл дверь. Высокий брюнет вошёл в квартиру, попутная снимая куртку. — Привет. Из-за угла вышел чёрный малыш, явно заинтересованный новым гостем. — Божечки, что за пупс. — Луня. Луня, знакомься, Дядя Кирилл. Брюнет аккуратно погладил котёнка, который явно полюбил гостя. — Чаю? — Не надо. Кирилл продолжил стоять в коридоре. — Туалет налево, комната направо. — Понял, — помыв руки, Кирилл сел на кровать, наблюдая за Максом, играющим с котиком. — Как жизнь? — Нормально. В комнате повисла неловкость. — Похоже, ты живешь тут один. Макс, прости за нескромный вопрос, но где твои родители? — Умерли. Макс сказал это отстранённо и продолжил играть с котёнком. — Я на опекунстве тёти. Квартиру родителей продали и купили мне эту. Тётя сказала, что я взрослый мальчик и сам со всем справлюсь. Вот и живу в одиноких четырёх стенах. Только вот новый клубочек счастья тут поселился. — А как?.. — Мама погибла в автокатастрофе. Папа после смерти матери спился и умер от туберкулёза. Мне было тринадцать. — Ты раньше не рассказывал. Мне жаль. — Уже ничего не изменишь, — Макс равнодушно пожал плечами, — не хочу о грустном. Расскажи что-нибудь. Котёнок мирно спал в коробке, пока Макс смеялся над очередной шуткой Кирилла. — Ты такой милый, когда смеешься. — У тебя фетиш такой? — Какой? — Говорить, что я милый и продолжать диалог как ни в чём не бывало. — Хах. Когда ты стесняешься, ты становишься ещё милее. Макс залился румянцем. — Эм-м. Спасибо. — И ты мне нравишься, — Кирилл сказал это как факт и, как ни в чем не бывало, продолжил смотреть на котёнка. — А? — Макс озадаченно уставился на Кирилла, — «Мне не послышалось?!» Сердце пропустило по меньшей мере десять ударов и вновь забилось с бешенной силой. Макс попытался собрать мысли в кучу, но те снова разбегались. — Ты не обязан отвечать взаимностью. Я всё понимаю. Максим хотел возразить: сказать, что тот всё не так понял, но вместо этого молча кивнул. Ситуация была до жути странная. — Уже поздно. Я пойду домой. — «Нет, нет, нет! Не оставляй меня одного!» — Максим резко встал с кровати. Он замялся и только неловко произнёс: — Я тебя провожу.