Чудовище рода Поттеров

После обеда в Зале я бесцельно бродил по коридорам и размышлял над произошедшим. Мой внутренний Лис, как и его инстинкты, неотъемлемая часть меня, но в связи с последним событием личного характера теперь я побаиваюсь бунта в не самый благополучный момент. А его проявление эмоций и вовсе подстегнули меня впредь аккуратно подбирать слова, когда дело касается… трагичного стечения обстоятельств из-за недолжного обеспечения безопасности Мерлина. Я мог бы поговорить с «бородачом» насчёт этого, но сейчас не столь всё критично. Предпочитаю сначала разбираться с проблемами такого характера самому. Однако, если лучше не станет, то придётся признаваться о моей прежней сути, так сказать, ибо такое количество странностей для одной тушки многовато. Сдаётся мне, что он обо всём уже догадался, ибо я не шибко умелый конспиратор, но по какой-то причине молчит. Что ж, мне же лучше. Так, поехали дальше. Найти или придумать способ стать сильнее не так просто, как кажется на первый взгляд. Например, благодаря ежедневным тренировкам моё тело достигло своего предела, и дальнейшая его результативная прокачка скорее всего возможна только если преодолеть незримую черту с помощью магии, но соответствующий ритуал, впрочем, как и любой другой способ, провести будет невозможно без её пользователя. А я никого другого, в том числе и Мерлина, привлекать не хочу. Может, я слишком осторожничаю, но ничего поделать с собой не могу. Это только моё дело. Зелья в качестве альтернативы даже не представляю, ибо мне лень бегать по всей Британии за всякими корешками и соплями слизней в третий день весны. Даже если я чудом закажу у какого-нибудь зельевара нужную мне микстурку нет гарантий что меня не обманут и пустят на воротник или сработает оно вообще. Да и всякую гадость в пасть больше брать не хочется, несмотря на мой диагноз «лисье любопытство». Мне кажется, стоит обратиться к более древним временам до появления вербальных заклинаний и мыслей о волшебных палочках, когда люди были более приближены духовно к природе. Если правильно помню, то кельты вроде наносили на тело узорчатые татуировки и руны, которые имели тесную связь с окружающей средой и тотемными животными. Не исключено, что в этом мире узоры имели реальную магическую силу. А вот в рунах я нисколько не сомневаюсь. Ведь как правило их набивали не только подчеркнуть свои черты характера и принадлежность к животному, но ещё укрепить связь с природой и получить откуда-то сверху «незначительные» бонусы такие как зрение сокола, ловкость кота, сила медведя, кожа змеи и тому подобное. А про артефакторику я вообще молчу. Однако сейчас подобных текстов может и не оказаться, хотя Хогвартс всегда славился во все времена своей богатой библиотекой. Пожалуй, стоит попробовать. Там как ни крути должно же быть что-то подходящее. Почти дойдя до поворота, меня вдруг привлёк сгорбленный силуэт мальчика лет двенадцати что стоял лицом к стене возле каменной колонны с чашей давно погасшего огня. Слегка полноватого мальчика отчего-то трясло так, что льняная рубаха и грубые полотняные штаны выглядывали из-под помятой мантии. Он беспрерывно шептал что-то себе под нос и периодически крестился, не заметив моего присутствия. Полукровка и чистокровный здесь так вести себя бы не стали. Хм, если судить по форме, то этот набожный мальчик с Пуффендуя. Из семьи простолюдинов видать. Что ж, это всё объясняет. Он явно не по-детски чем-то напуган и в текущем состоянии ему нужна поддержка. Где интересно все бдительные взрослые шляются, когда такой напуганный ребенок остался один? Не, я могу сейчас пройти мимо, ведь дело-то не моё, но в будущем скорее всего выльется в серьёзную проблему и не только для него. Из меня психолог никакой, но… жалко же вот так оставлять. К тому же Мерлин меня осудит, если данный факт потом всплывёт. Или вдруг его Салазар Слизерин прибьёт ненароком? Я тяжело вздохнул и в конце концов остановился. — Эй, мальчик, тебе помочь? Ты заблудился? — аккуратно я поинтересовался вполне дружелюбным тоном, когда встал неподалёку от него и явил свой настоящий облик. Сняв с себя образ мини-Девятихвостого, я перестраховался на всякий случай. Наверняка он меня видел в полной версии Девятихвостого и может здорово перепугаться от уменьшенной версии, а так я могу надеяться кое-как сгладить сей острый момент. Вот только амулет девать некуда, а снимать не хочу. Надеюсь, не обратит внимание. Как оказалось не зря я обеспокоился внешним видом. Тот, вскрикнув от неожиданности, резко повернулся на 180 градусов и направил на меня полный ужаса взгляд. После вжался в стену и начал посылать устные проклятия в адрес «говорящей лисы, одержимой демонами» вперемешку с молитвами. Мда уж, если бы не снял с себя образ, то его наверняка хватил удар. Я постарался сделать максимально милую мордаху и чарующе спокойным голосом продолжил его успокаивать. Мол, я не страшный и бояться не нужно. Даже погладить себя предложил. Вначале эффекта было никакого и тот пытался отползти от меня по стеночке. Однако, когда я состроил печальную морду и опустил хвост с ушами, сделав вид, что сильно расстроился, он дрожать перестал. Наверное, проклюнулась детская жалость и чувство вины. Затем финальным штрихом я сделал печальные глаза, из которых вот-вот появятся первые слезинки и можно смело сказать, что клиент покорëн. Не зря я всё-таки ходил с двоюродным братом на уроки актёрского мастерства. Как знал, что пригодится когда-нибудь, пускай и в другой жизни. Мальчик решился ко мне подойти и сесть на корточки, не без ощущаемого мной страха естественно, и понадобилось около четырёх минут поглаживания меня, чтобы он успокоился. И кому нужны эти коты-антистрессы, когда есть такой великолепный я? Эх, пока сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Страх полностью в нём никуда не исчез, чётко это чувствую, вот только проблема уже не во мне, а в окружении как потом выяснилось. — Что случилось и почему ты не пошёл готовиться к следующим занятиям как все остальные? Заблудился? — спросил я, лениво помахивая хвостом. — Я… Я не должен быть здесь. — печально ответил мне пухляш. — Ты имеешь в виду этот замок закрытый для других или место среди волшебников вообще? — решил я уточнить. Мальчик согласно кивнул и продолжил меня гладить. И с чем он, блин, согласился? Со всем сразу? — В тебе есть магия и этого не изменить. От этого не убежать и не спрятаться. Ты обязан обучиться пользоваться сей удивительной силой. Да, она порой пугает и зачастую не поддаётся объяснению, но в ней столько всего замечательного, уж поверь мне! — начал я «фонтанировать» оптимизмом. — Я вот, к примеру научился говорить с людьми благодаря Магии и волшебнику, которые так щедро меня одарили. Тебя же здесь научат не только таким фокусам, но ещё и защищаться от врагов, подчинять зверей, превращать камни в уголь, поджигать костёр одним щелчком пальцев и... Чем больше я перечислял преимущества магии, тем бледнее мальчик становился. Поняв, что с агитацией политрук провалился, пришлось остановиться и задать соответствующий вопрос: — … Или ты боишься всего этого? Попал прямо в точку раз уж пухляш вздрогнул и грустно вздохнул. Интересно, почему так. Ответ на мой вопрос пришёл не сразу. После короткого молчания его прорвало на откровенности, и я наконец смог понять откуда у проблемы ноги растут. Мальчика зовут Бьëнард. Его отец с матерью, как и большинство людей этого времени, набожны и старались воспитать прилежного сына, чтобы не было стыдно перед людьми на собраниях. Городок у них известно маленький, а слухи разлетаются быстро как пожар. Так что владелец мясной лавки старался и сумел по его же словам воспитать добродушного, приветливого и послушного отпрыска, излишне доверчивого, но тому никогда не было жаль этого. А он и вправду слишком доверчивый. Вон, всë как на духу первому встречному лису выкладывает… Так, слушаем дальше. Его отец гордился им и всегда был с ним честен. Даже если семья узнала, что Бьëнард может делать «колдовство». Это стало шоком для них, когда им стало известно об этом. Как и при каких обстоятельствах Бьëнард мне не сказал, но его мечта стать кардиналом при Католической церкви с тех пор дала серьёзную трещину, если не крах. Однако, меня сильно удивило во всей истории то, что семья своего мальчика церковникам не сдала. Наоборот, они приложили все усилия, чтобы их сына не заподозрили в «богопротивных деяниях». Они даже какое-то время запрещали ему в церковь ходить, но продлилось это совсем недолго. От всех посыпались неудобные вопросы. Хм, видать, у них есть какая-никакая голова на плечах раз так поступили. И мне кажется, что родители прекрасно осведомлены нежели другие об участи тех, кто заподозрен в колдовстве и не разоблачены публично. Это будет похуже общественного порицания, проповедей и костра. Доводилось как-то читать про орудия пыток инквизиции. Глупые и ужасные люди. Труднодостижимая мечта, беспокойство родителей и нужда скрывать магические выбросы, которые никак не контролируются, тяготят мальчика и тот всячески пытается отгородиться от волшебства. А когда пришли за ним из Хогвартса, то это вообще стало непостижимой задачей. Бьëнард согласился пойти в эту Школу только из-за родителей, но не думаю, что у него был какой-либо выбор. Им и без сына приходилось туго с нынешними налогами. Рассказ полноватого пуффендуйца закончился, и я задумался над его ситуацией. Занятное дело выходит, но проблема вполне решаемая. Нужно лишь задать правильное направление на пути к его мечте. В конце концов, я плюнул на лишнее полирование мыслей и перешёл в наступление. — Скажи мне, мальчик, ты ненавидишь магию? — задал я вопрос мальчику. — Что? — не понял сразу Бьëнард. — Ты действительно ненавидишь магию? — спросил я ещё раз вполне серьёзно. — Нет, ну… — начал он высказывать мысль, но потом спохватился и мотнул головой. — Нельзя ею владеть. Магия – это грех. Прямо, значит, не сказал. Это хорошо. — Хм, грех говоришь… Такую ерунду тебе мог сказать только глупый человек без души и понимания, что творится вокруг. Забудь навсегда столь ужасные слова. И никогда больше их не произноси. Бьëнард, пораженный моими словами, уставился на меня и пребывал в легком шоке. Что, не ожидал услышать от меня такое? — Прошу, не принимай следующие слова близко к сердцу, но если чётко следовать твоим словам и человеческой логике, то тебе стоило исчезнуть задолго до поступления сюда. Впрочем, как и остальным здесь, поскольку от такого «ужасного греха» очиститься нельзя сколько ни старайся. Следуя твоим словам, также можно сказать, что невинное дитя, только появившиеся на свет, родившись с таким даром уже совершило ужасную ошибку, поскольку в будущем сможет колдовать. Скажи мне, Бьëнард, разве справедливо так обвинять кого-то невиновного? Даже мне, лису, понятен здесь правильный ответ. Мой друг-волшебник однажды сказал мне что магия как меч – нужно знать, как им пользоваться и на кого направлять. Может послужить щитом для слабых или карающим орудием против мерзавцев. Всё зависит только от пользователя… Бьëнард слушал меня открыв рот и не знал, что ответить на мои слова. Я бы удивился, если ответ нашелся. Оно понятно, ведь он ответил ровно так как его учили, а разглагольствовать углубленно на данную тему и вести беседы не посчитали нужным. Однако моя речь не вызвала у него возмущение, отвращение или какую другую бурную реакцию. Наоборот, в нём зародился интерес и думательный процесс со скрипом пошёл куда мне нужно. По глазам видно. Приятно, когда тебя так внимательно слушают. Ну, а я продолжал: — …Поэтому не стоит воспринимать магию так однобоко. К тому же я вижу, что она тебе явно небезразлична, но страх в тебе всё портит. Будь проще. Перестань воспринимать всё вокруг как врага и все тревоги уйдут. Будь оно так-то каждый день не рождалось до сотни детей таких как ты. Бьëнард опустил голову и часто засопел словно обиженный. Я подумал, что он сейчас убежит в слезах, но ошибся. Почти еле слышно он спросил, не поднимая головы: — Тогда что мне делать? Отказаться от мечты? — Ох, ну зачем так всё радикально решать. — тяжко я вздохнул. — Только жизнь и нервы себе испортишь. Лучше попробуй совместить! Я уже ярко представляю себе это зрелище через сорок лет… Кардинал-колдун в Средневековье. Пхах, ну что за оксюморон! — А? — не понял меня Бьëнард. — Говорю, попробуй сначала стать магом и после монахом. Одно другому не мешает. Храня секрет под языком, это не покажется таким сложным делом как тебе кажется. К тому же я уверен, что магия в тяжелые времена любому пригодится. — развернул я свою идею, вспоминая историю привидение Толстого Монаха из вики и проблемы с медициной. — А если сомневаешься, то спроси Пенелопу Пуффендуй. Мне кажется, она добрый человек и поможет тебе развеять некоторые сомнения или накормит как следует. Главное не бойся и будь веселей! Не дожидаясь его ответа, я ему озорно подмигнул правым глазом и выбрался из-под его руки, после чего прогулочным шагом пошёл дальше по своим делам. Думаю, я добился чего хотел. Дальше только время покажет, как он поступит на самом деле. Уверен теперь с ним всё будет хорошо. К своим, пожалуй, он вернётся сам. — П-постой! — окликнул меня Бьëнард, когда я почти дошёл до поворота. — В замке бродит чудовище с красными глазами, что способно стать размером с замок. Оно сильно и даже мастера четырех факультетов не смогли с ним совладать. Будь осторожен! Я удивленно посмотрел на мальчика и чуть не спалился смехом, который стал рваться наружу. Серьёзно? Он действительно до сих пор не понял, что я и тот рыжий красноглазик одна и та же морда?! На мне же медальон из золота в конце концов! Хи-хи-хех, его интеллект и сообразительность несколько упали в моих глазах. Однако именно этого я добивался и все равно стоит ему сказать спасибо за предупреждение. Добрый ведь мальчик. Я благодарно ему тявкнул и кивнул головой, а затем скрылся с глаз. Пока я здесь, буду время от времени за ним подглядывать, чтобы мониторить его состояние. Так, ради интереса. А что касается высокородного засранца Серпиуса, то визит к нему придётся отложить. Он сейчас наверняка под приглядом двух Основателей и будет ошибкой перехватывать возле входа в гостиную факультета. Иначе мне не только второе замечание сделают, но и всыпят по первое число. Дальше я направил свои лапы в комнату, чтобы переварить пищу. В библиотеку позже схожу. Можно еще и поспать, но тут уж как сложится. Прибыв в пункт назначения, я лег на подушку и следующие пятнадцать минут прикидывал что можно ещё вытворить с внутренней энергией. Всё что я могу с нынешними запасами в радиусе моего воздействия лишь небольшие иллюзии, маскировка, легилименция, генерация жара и его концентрация для мелкого поджога. Мда уж, не шибко большой арсенал получился. Может попробовать освоить телекинез? Попробовать стоит. Я прикрыл глаза, сконцентрировался и попытался поднять в воздух, как будто пинцетом, кусочек уголька размером с маковое зерно на полу. Как ни пыжился и кривлялся в разных позах у меня ничего не получилось. Я добился разве что головной боли и ощущения полной бессмысленности происходящего. Я применил тот же метод, когда придавил этих троих лжеРыцарей, но в данный момент ничего не вышло. Почему? Вряд ли из-за того, что цель слишком мала. Я недостаточно силён? Возможно. Всё дело в одушевлённости объекта? Нужен подопытный чтобы проверить. Бли-ин, как же сложно временами голову ломать над всем этим… Так лень. Я в библиотеку так и не пошёл. Меня незаметно сморил сон и в итоге уснул, проспав до глубокого вечера. Проснулся только от хлопка двери, когда пришёл Мерлин с занятий донельзя довольный. Зевнув до хруста в челюсти, я посмотрел в окно и понял с удивлением, что пропустил ужин. И по-прежнему не голоден? Любопытно. Слабости в лапах нет и голову не ломит. Очень любопытно. — Ну, как в целом прошёл твой день? — спросил я у Мерлина, почесав задней лапой за ухом. — Замечательно! — воодушевлённо он ответил, садясь за стол. — Мне никогда ещё не приходилось видеть таких любознательных и усердных детей. Чувствую эти две недели пройдут великолепно! — Две недели? — я аж поднялся от такой новости. — Так значит мы здесь будем две недели? — Меньше никак не получается. — как бы виновато пожал плечами Мерлин и принялся искать нужный ему пергамент среди остальных. — Но не стоит волноваться, эти недели пролетят как один день. — Ага, как один бесконе-е-ечно долгий день. — выразил я своё недовольство, смотря на наполняющуюся свежей водой миску. Я рассчитывал ещё дня на три максимум, а тут... Прикоснуться к нечто значимому, конечно, незабываемо и в библиотеке покопаться можно, но не хочется оставаться здесь больше положенного. Побывали в гостях, попили чаю – пора и честь знать! — Не ворчи. Лучше вызовись помочь Леди Пуффендуй с посадкой деревьев. Она как-то обмолвилась на ужине, что хочет вернуть лес в прежнее состояние. Уверен ей будет приятно получить от тебя такое предложение. — посоветовал Мерлин и, не отыскав нужный лист, спросил меня, когда перебрал всё на столе. — Эндрю, ты не забирался на мой стол? Просто я не могу найти тут кое-какие записи. — Нет, не залезал. Смысл? Нычку там не сделаешь потому и не вижу причины. А там было что-то важное? — Не особо, но жаль терять наброски для следующего исследования. Сильно бы помогли… — Мерлин отложил поиски и повернулся ко мне. — А как прошёл твой день? Явно поинтереснее чем мой. Я попил воды, сел на подушку и начал свой увлекательный рассказ. Старался в красках описать свои похождения по замку и в итоге решил всё же поведать ему об инциденте с Певереллом. Однако о встрече со Слизерином я умолчал и погром Пивза снизил до «небольшого беспорядка». Разумеется, ссору с этим засранцем высокородным он крайне не одобрил, наказывать не стал, но попытку развлечь детей оценил очень положительно. Когда речь зашла про визит полтергейста, Мерлин заливисто рассмеялся, хотя я не видел ничего смешного и на это лишь раздражительно фыркнул. Не забыл также рассказать про Бьëнарда с факультета Пуффендуй, которому требовалась помощь в познании самого себя. Тут меня похвалили за проявления сострадания и здесь же упрекнули за то, что оставил мальчика одного и не проводил до их гостиной. Эх, Мерлин как всегда в своём репертуаре. Отдельно хотел завести разговор про поход в библиотеку и поиски истоков моей «особенности», но меня опередили: — Кстати, я получил тот дневник Мартина Данета и даже успел в перерывах его прочесть. — вспомнил Мерлин и щелчком пальцев зажёг потухший камин. — Весьма любопытная вещица и есть над чем подумать, но делать какие-либо выводы пока рано. Слишком мало материала и много сомнений, чтобы воспринимать написанное всерьёз. Да и смерть мага вызывает у меня вопросы. — Ого, ты тоже это заметил?! — выразил я своё удивление, а потом оно быстро сошло на нет, ибо всё-таки он далеко не глупый человек и сие повторное осознание поздно до меня дошло. — Кхм, думаю местные звери пытались убрать нарушителя, посягнувшего на силы Матери Природы. В таком случае бред в дневнике совсем не бред. — Не факт. Ритуал мог быть проведён неправильно и в результате спровоцировал на себя обитателей всего леса. Магия любит мелочи. — Кстати, если касаться мелочей, то, когда я укусил полтергейста… Я кое-что ощутил и «выпил» как говорил ранее… Мерлин насторожился и придвинулся поближе, приготовившись внимательно слушать. Я, сомневаясь в правильности решения и опасаясь нестандартной реакции «бородача», поведал что произошло как мог: — Тогда на языке я почувствовал что-то вроде легкой и текучей как вода прохлады. Вопреки моему желанию она потекла внутрь меня и как будто растворялась в районе груди. Мне было так хорошо и приятно ощущать столь непривычное чувство… Однако потом вместо потери сил не было ничего и даже чувство голода пропало, несмотря на пустоту в желудке. Сейчас я до сих пор не голоден и это очень странно учитывая расходы медальона. Этот Пивз после всего стал очень бледным и прозрачным, а затем с воплем улетел. Вот, собственно, и всё. Мерлин задумался на целых десять минут время от времени поглаживая бороду. Он смотрел на камин и о чём-то усиленно размышлял, пока я ждал его ответа. Вдруг тот достал волшебную палочку, зажег синий огонек на конце и стал ею водить вдоль моего тела. Несколько раз прошёлся по моей грудке и голове, не произнеся ни единого звука. Мерлин отчего-то нахмурился и сел обратно. Мой интерес теперь возрос в разы и от нетерпения я стал кряхтеть. Наконец, он сказал со всей серьёзностью: — Я в замешательстве. Магии в тебе по-прежнему нет и её следов не обнаружил. Амулет тоже в порядке и работает исправно. Пока рано что-либо говорить, но ты похоже поглотил подобие той энергии что содержится в тебе. Больше ничего пока сказать не мо... Так, нет, погоди. — вдруг пришло ему озарение, судя по блеску в глазах. — А так сказать вкус у той энергии был? Может, было послевкусие? — Эм-м, ну-у… — попытался я вспомнить нечто похожее, склонив голову на бок. — Моментик, да, такой был. На секунду почувствовался отдаленный привкус солёного печенья, но скорее всего показалось. А, ещё был странный запах у этого… мертвого человека. Несло от него будь здоров, но после стал едва уловимым. А что? У Мерлина вновь странно блеснули глаза и три чистых листа по невербальному приказу вспорхнули со стола, зависнув над деревянной гладью. На них стали хаотично появляться отдельные слова и несвязанные между собой предложения, а сам он достал из закромов мантии дневник Данета и принялся его перечитывать. И всё это произошло одновременно. Кажись, я потерял Мерлина надолго. Мага постигло озарение и сейчас его звать абсолютно бесполезно. Хоть из пушки стреляй или ори через ухо прямо в душу. Такое у него случается, но нечасто. В данном случае это указывает на многообещающий результат и приближение к разгадке. — Мерли-ин! Ау! Тяф-тяф! — проверил я на всякий случай его степень увлечённости и, удостоверившись, решил уйти ненадолго, чтобы не мешать. — Ладно, я пойду разомнусь. Не жди меня и не сиди допоздна. Уверен, что он меня услышал, поэтому не стал ждать отклик и пошёл на выход. Мерлин промычал что-то невнятное и согласно махнул рукой. Даже от чтения не оторвался. Я же юркнул в дверную щель и вышел в коридор навстречу своим инстинктам, настраиваясь на предстоящую охоту. Будет весело.