Эфилиас и Новогоднее чудо / Тайна третьей сферы

Во время перерыва, на котором настоял Айнар, мои внутренние жилки никак не находили покоя, «что же за план придумал?» — крутилось в голове чуть ли не каждую минуту. Эфилиас ко мне не приставала, по её пустому взгляду и бледному тону лица можно понять, что находится в состоянии не лучше моего. Тихий стук фарфоровых чашек иногда прерывал молчание, горячий напиток обжигал горло, но не был жгучее моих нервов, раскаленных до предела — это я уловила ещё тогда, когда по инерции передёрнулась, только после до меня донеслись слова помощниц — чай подан. «Виновник» раздрая тем временем ушёл за какими-то книгами, естественно, объяснять что-либо не стал, ссылаясь на «потом». Тяжко вздохнув, облокотилась на спинку высокого стула, пытаясь сбросить с себя навязчивые мысли о пережитом, и взяться, наконец, за голову. Вскользь сканируя эльфийку, сидящую напротив, сердце невольно сжалось, хоть и выглядела она менее болезненно, чем раньше, всё равно видок заставлял поволноваться. Мне совсем не хотелось ей мешать, врываясь в её и без того бушующие мысли, но совсем одну тоже неудобно оставлять. Поёрзав на стуле в нерешительности, всё же спросила: — Эфи… Ты как? — не желая спугнуть, мой голос едва слышимо колыхнул. — Не знаю. — честно выдавила, прерывая мысли. Я не торопила её с ответом, молча ожидая продолжения. Казалось, продолжать она совсем не хотела, всё глубже возвращаясь в свои внутренние метания, её выдавали грустные глаза и, от слишком частых покусываний, алая потрескавшаяся нижняя губа. — Как смешно получается… Живёшь с братом… — с иронией хмыкнув, осеклась, — Растёшь с братом бок о бок, полностью доверяя ему, думаешь, что когда-нибудь сможешь положиться на него в ответственный момент, ведь он старший, сможет защитить, спрятать от страшного мира… Но когда наступает момент, неожиданно осознаёшь: тот, кому ты безоговорочно доверял — и есть страшный сон, кошмар наяву, в который ты не хочешь верить… Не можешь бороться с тем, кого раньше считал защитой, неведомо гнаться за тем, кто был на вытянутой руке от тебя и обещал заботиться. — от бессилия голос подрагивал, она едва сдерживала слёзы, — Я не знаю, что делать, Сара. Простить? Доложить? Опустить всё на самотёк?.. Пусть он не знал, кому доверял, но умалчивание и тем более ложь не избавляют от ответственности, за которую отвечаю я… — жадно сминала салфетку, вымещая всю злость, перемешанную с горечью обиды, на жалкий клочок переработанной бумажки. От осознания, что весь этот груз лежит на её хрупких плечах, сразу не нашлось, что сказать… Впервые за всё время я посмотрела на неё с другой стороны, она всегда казалась уверенной, элегантной, местами строгой, но никогда прежде такой хрупкой… Я инстинктивно обогнула большой стол и села рядом, сжав ладонь, что по прежнему теребила помятую салфетку. Поскольку любые слова в данный момент смахивали бы на какие-то оправдания или бессмысленные попытки утешить, я быстро бросила эту затею и ободряюще натянула улыбку, вглядываясь в намокшие от наступающих слёз глаза. После пары всхлипываний, мягко обняла, постукивая тонкими пальцами по спине. Когда всхлипывания сошли на нет и тело в объятьях больше не тряслось, я аккуратно отстранилась. — Эфилиас, не бери слишком много на себя, ты не одна. А что насчёт твоего брата… Он, конечно, дров наломал, но и в силах сам всё исправить. Просто подожди немного, хорошо? Мы попробуем вместе решить эту проблему. — будто подтверждая слова, робко потрепала плечо, прежде чем снова сесть на своё место. К моему счастью, эльфийка благодарно улыбнулась, неловко потирая высохшие солоноватые дорожки на слегка розовом лице. Мысленно порадовалась, что хоть чем-то смогла помочь, да к тому же самой удалось ненадолго сбежать от своих переживаний, но звуки тяжёлых шагов заставили снова к ним вернуться. Обернувшись на звук, удивлённо выпучила глаза, «теперь понятно, почему он так долго ходил… Но зачем брать столько книг, что аж путь от их количества впереди не видишь?!» — возмущалась про себя. Под стук своих каблуков, в спешке добрался до нас, нагло расчищая место на столе. Когда облегчённо выдохнул, резко обратился: — Готовы слушать? Ничего не оставалось, как в утвердительно кивнуть. — Рано или поздно он доберётся до нас, так? — присел рядом, бросаясь намёками. — Да, но не думаю, что в скором времени. Если, конечно, он не умеет транслировать мысли Сары. — Эфилиас скептично ответила, поясняя, — Мы точно не знаем, известно ли ему местонахождение сферы. — Именно, в этом и кроется наш шанс. Что, если объявим ему в лицо, что важная улика у Сары? Он явно не оставит это просто так, намереваясь забрать сферу. — Но его главная цель — это подставить тебя, Айн, и он наверняка знает, что ты должен быть здесь, разве нет? — не совсем доверяя успешности, спросила. — И он это сделает, но если мы опередим его?.. — И каким образом мы это сделаем? У нас нет ничего, чем ему можно было бы противостоять! Ни особой магии, никаких запечатывающих артефактов, абсолютно ни-че-го. — Нападать, естественно, не будем — останемся только в проигрыше, а вот заставить его прийти на нейтральную территорию и ослабить — вполне возможно. Сыграем по его правилам: Сара скажет, что он всё-таки был прав, и чтобы защитить ценную улику, попросит оставить сферу у него, поскольку я слишком близко. Надавим на жалость. Уточнишь где встретиться, а там мы с Эфилиас устроим засаду. — План, конечно, не очень надёжный, в любой момент может произойти что-то не так, но мы должны быть готовы ко всему. — Не очень надёжный? Да он ужасен! Ты Сару пускаешь как мясо в логово волка! — А у вас есть идеи получше? Он больше всех контактирует только с Сарой, а меня вообще обвиняет в своих же грешках! Кто, как не Сара сможет его заманить?! — едва сдерживая клокочущую внутри злость, тяжело поглядывал на нас, пока не опустился снова на стул, с мягкостью в голосе объясняя, — Мне тоже не хочется так рисковать, но других вариантов нет… И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы обезопасить вас двоих от любых последствий. Прошу, доверьтесь мне. — Хорошо, я готова. — до этого проявив непривычное молчание, с уверенностью отчеканила. — Как ты собираешься призвать Тень и обезопасить его от нас? — Сара… — обеспокоенно встретилась с моими глазами. Я кратко повернулась, отрицательно качнув головой — знак, что мой выбор остаётся непреклонным, после небольшой заминки переключила внимание, скрестив руки на груди, в ожидании подробностей. Эфилиас смиренно склонился голову, но по ней было заметно — она совсем не в восторге от принятого решения. Эльф, из вежливости к сестре, отвечать или как-то реагировать не стал, лишь слабо подбодрил утешительной улыбкой и перешёл к делам насущным, а именно — подробно сообщая свои задумки и пути отступления, как он говорил — «в случае чего». После многочисленных споров, взвешиваний «за» и «против», вариантов «что может пойти не так», а самое главное — осуществимых идей, пришли к единогласному решению только к полуночи, когда сил на препирания вовсе не оставалось. Заверив, что перед подготовкой нужно хорошенько отдохнуть, разошлись по спальным комнатам. Так как времени оставалось немного, в силу непредсказуемости Тени, к основному плану решили перейти только когда сами сможем себя защитить или, в моём случае, потянуть время в ожидании помощи. На удивление, меня это не пугало, наоборот, внутри рождалось стойкое ощущение того, что я на правильном пути, ведь так должно… Произойти? Наверное. Даже если сейчас я лежу пластом в спальне для гостей, которая ничем не хуже по своей мебели, с видом на пышный сад, окутанный лёгким снежком, что едва касается непривычных по форме листков, и смотрю на тусклый потолок, обрамлённый тёплыми по цвету лучами работающих сфер, весьма блеклых. Ощущение, будто я так далека от этого, но в то же время являюсь значимой фигурой… По случайности. «Не знаю как, но в скором времени точно смогу хоть что-то сделать, не зря же Айн столько книг приволок, я обязательно найду что-то полезное для себя… Обязательно» — последнее, что держалось в голове, прежде чем мои веки опустились и разум окунулся в крепкий сон. Правда, сладким его не назовёшь… Тревожность настигла такого пика, что стала отражаться во снах: бегло сменяющиеся локации, преследующие за каждым шагом образы постепенно стали собираться в сгусток теней, нашёптывая что-то нечленораздельное, пока не заключили меня в чёрное дымчатое кольцо. Шёпот быстро перешёл в громкий гул, сокращая дистанцию в личном пространстве. Непонятные слова, что долетали сквозь шум, проникали словно под кожу, обездвиживая и одновременно поднимая из глубин души животный страх, от оглушающего звона закрыла руками уши и зажмурилась, на время прерывая поток брызнувших из глаз слёз от острой боли. Твёрдость под ногами стремительно терялась, совсем сдавшись, упала коленями на рыхлую и сырую землю. Я понимала, что это лишь сон, но никак не могла сбежать от него, прекратить этот кошмар, пока вдруг всё само собой не прекратилось. Всё ещё зажмурившись от страха, просидела так пару секунд, пока не услышала отражающие, словно от пустых стен, шаги. Передо мной предстал он — главарь предшественников. Владыка Теней прорезал собой летающие дымки напротив как самое острое в мире лезвие, прочищая ко мне путь. Его лица не было видно за капюшоном, но зловещая улыбка сияла ярче, чем его белоснежные клыки, но что удивило больше всего — переливистое сияние в зоне солнечного сплетения, яркое и насыщенное, плескалось где-то там, внутри него магическим шариком, что разительно отличалось от густого чёрного дыма вокруг и его мрачной ауры…       «Кстати, аура была действительно мрачно — зловещей, будто пропитана смогом отрицательной, чужой энергии, обычно в нашем мире так и описывают смерть, не хватает только разбросанных черепов и запаха гнили для пущей выразительности… К-хм, что это я мелю… О чём я там говорила?.. Ах, да» Я обомлела, тело парализовало с головы до кончиков пальцев. Смотрела только на яркий шарик чуть выше живота сквозь чёрный, плотный балахон. Когда свежая слеза вновь покатилась по щеке, до моего осознания дошло, что он всё ближе и ближе. От сильных эмоций было трудно понимать ситуацию и я рефлекторно сжималась назад, отталкиваясь ногами и ища руками точку опоры за спиной. Как в замедленной съёмке, мои движения были со скоростью улитки, хотя внутри меня колотило от адреналина, а Тень сокращал расстояние настолько, что в конечном счёте сел передо мной на корточки, едко ухмыльнувшись. От безысходности я ловила зрением каждое его движение. Он поднял руку к капюшону, медленно открывая лицо, настолько медленно, что мне самой уже не терпелось узнать, какое же лицо у настоящего вора! И вот, в висках от волнения застучало, оставались считанные сантиметры до раскрытия, я даже придвинулась ближе, чтобы тщательнее посмотреть, пару секунд и… Проснулась в холодном поту от собственного крика. Широко раскрыв глаза от эфемерного ощущения, пялилась в потолок, что уже посветлел, играя с зайчиками света через окно. Быстро расставив логическую цепочку, облегчённо выдохнула — «Фух, слава богу, я проснулась… Но как не вовремя!». Еле поднявшись с кровати, что сопровождалось негромким скрипом и моей скорченной недовольной гримасой, почувствовала что-то мокрое на лице, потянулась пальцами, — «Серьёзно, ещё и ревела сквозь сон? М-да, а я-то думала, решительности мне не занимать». Решив, что драмы на сегодня предостаточно, бодро начала собираться к утренней э-э… Тренировке? Заданию? Я точно не знала, что нам даст Айнар, думаю, сначала дело дойдёт до книг, ну, я в это искренне надеюсь, по крайней мере. «Он же не так плох, как кажется, в самом деле!» — высказалась перед выходом, вытесняя из головы не самые приятные картины событий.

***

«Кх… Даже Штирлиц никогда не был так близок к провалу!.. И на кой чёрт я думала, что всё будет так просто?!» — запыхавшись от всевозможных кулаков, безжалостно летящих в мою сторону, схватилась за коленки, согнувшись чуть ли не пополам. — Погоди!.. Погоди… — в попытке остановить это безумие хотя бы на секунду, проскулила. Лёгкие мучительно жгло, от частых уворотов тело покрылось испариной, в отличие от эльфийки, что и бровью не повела, я уже готова была пасть в этот пушистый снег с головой, лишь бы меня не трогали. — Враг ждать не будет, Сара! Продолжай, Эфи. — крикнул в нашу сторону, да с таким равнодушием, будто это вообще была не его затея. Раздражённо цокнув и тяжело дыша, подняла голову на предполагаемого противника, та с жалостью в глазах продолжала наступать, а я уворачивалась до тех пор, пока и впрямь не упала лицом в снег. Силы совсем покинули моё тело, даже переворот на спину чего стоил!.. С трудом распластавшись ангелом на чуть протоптанной дорожке, всмотрелась в голубое небо, небольшие облака медленно проплывали над нашими головами, едва видимый пар срывался из уст вместе с тихим хрипом, поднимался ввысь и разбегался в разные стороны. «Красиво… А ведь небо в нашем мире почти не отличается». — подумалось в голове. Брат с сестрой неподалёку с чем-то возились, но я не придала этому значения, пропитанная целью потихоньку прийти в себя, пока наблюдала за неторопливыми облаками. Так и прошла наша утренняя тренировка: то отрабатывали приёмы техник защиты, которые нам показывал Айнар, то проверяли выносливость, то прорабатывали способы отступления и замены друг друга, если кто-то из нас пострадает. По окончании, я выглядела недавно воскресшим мертвяком, что еле ковыляет с огромного заднего двора около сада, и триста раз проклинала по пути эту огромность! Мне стало капельку обидно, ко мне во время тренировок жалости Айнар совсем не проявлял, будто я ему вовсе безразлична, но всё понимала: так будет лучше для нас всех, но от этого вдобавок поднималась и злость! Непонятные ощущения охватили меня. «Почему меня так волнует, что чувствует этот дурачок?.. Лучше б о себе так же беспокоилась» — фыркнув своим мыслям, хмуро плелась сзади эльфов, ведь выглядели они слегка уставшими, по сравнению со мной.

***

День выдался менее ужасным, зато таким же тяжёлым: после небольшого перерыва, энергия понемногу приходила, но по итогу сразу ушла в стопку книг, что окружали нас повсюду. Многие книги были написаны на эльфийском, так что я ничем особо помочь не могла, разве только с помощью поиска чертежей, которые более или менее походили под описание, что пытались вталдычить целых пол часа.       «Дело ж пустяковое!» — скажете вы, а не тут-то было! Даже детские каракули проще отличить, чем эти… фигурные иероглифы. Нет-нет, всё не так страшно на деле, как звучит, но вникать, чем отличается обычный кружок и кружок с точкой за границей… Очень муторно, особенно, если учесть, что подобных символов в чертеже от пяти до тридцати! И все они соединяются более крупными, но простыми фигурами — треугольник, квадрат, пентаграмма и, естественно, круг. Но дело обстоит куда хуже, когда они накладываются друг на друга, образуя самую что ни на есть сеть, целую паутину! А вот тут-то и глаза сломать можно, не то что воспроизвести… Но Айнар меня успокоил, сказал, что такие заклинания могут создавать только эльфы с большим хранением магии внутри — короче говоря, единицы, и используются они, в основном, в критических ситуациях: при войне или полной утрате сфер. Наш случай, так-то, тоже подходит… Осмелилась даже высказать, но в ответ прилетело короткое: «не настолько, чтобы потом бороться с последствиями». Какими? Легенда умалчивает… Или вредный эльф. Но расспрашивать больше не стала, взявшись снова за работу» Перебрасываясь на «родном» языке с братом, видимо, делясь так найденной информацией, иногда умудрялась даже мне помогать, дополняя новыми деталями нужный чертёж и иногда исправляя меня. Мне было приятно, что Эфи относилась ко мне с пониманием и добротой. Айнар тоже помогал, правда, по-своему… То и дело отмечая, что упускаю тот или иной символ, нередко подначивая: «Как за такое которое время можно забыть, что недавно сказали?!», между промежутками подглядывал и бросал «Нет» или «Ищи дальше», а сопровождалось это частым раздражительным цоканьем и хмурым выражением лица, что совсем отличалось от его действий, они были какие-то… Растерянные, что ли? То молча карандашиком подмечал, неожиданно приблизившись ко мне со спины, то после мигом возвращался на своё место, покашливая. Меня это вводило в лёгкий ступор, что, правда, очень отвлекало, но я была так сосредоточена на миссии «Х», что вкладывала всю себя для достижения цели. К нашему огромному счастью, ближе к вечеру совместные старания окупились сполна: мы создали заклинание, способное «зациклить» Тень, что та даже выбраться не сможет, не смотря на магию. Мы были очень рады, у нас появилось нечто, чем ему можно противостоять! Но мне что-то не давало покоя… Конечно, у Айна было много заклинаний в рукаве, пусть и не таких сложных, да и Эфилиас оказалась не так проста, что запросто мужика бы из нашего мира «приложила», а что было у меня? Только возможность связываться с Тенью, и то, с помощью примочек Айнара и самого вора… Приманкой служить — дело очень ответственное, не спорю, но должна же я хоть что-то уметь! Поразмыслив мозгами во время сытного ужина, всё же пришла к выводу: «Раз Айн разбирается в этих книжонках о магии и разных мирах, то самое время выведать информацию у него!». С невинным лицом прокашлялась, привлекая внимание: — К-хм… Айн, я могу задать пару вопросов после ужина? — спокойным тоном спросила, промокнув салфеткой остатки еды на губах. — Мм… Конечно. — слегка удивлённый вопросом, не сразу ответил. Договорившись встретиться в отведённом месте, пока нас с ехидной улыбкой и хитрым прищуром провожала Эфилиас, вернулась обратно в огромную тёмную библиотеку, где мы до этого и просидели весь вечер над старинными книгами. Оглядев пристальнее помещение, что являлось подвалом с тусклым светом от толстых свечей, была удивлена тем, как же раньше не заметила столь абстрактное и атмосферное помещение, и почему мне его не показали раньше. «Пф, ещё спрашиваешь, тут же всё на эльфийском и наверняка не для посторонних глаз, столько старинных книг и, судя по тонкому слою пыли, к тому же немного забытых» — оценила в уме. Проводя по полке пальцами на пути к столу, из уст вырвался умиротворённый выдох, он дарил спокойствие, словно тут обитала невидимая защита от навязчивых мыслей, плохих эмоций, разум расслаблялся, аура погружала в приятные воспоминания… Как мама на ночь читала сказки, укрывала ласково одеялом перед сном, как вечерами собирались семьёй на вкусный ужин и спрашивали у друг друга «как прошёл день», устраивали разгрузочные пятницы — когда можно было есть вредную еду под интересный фильм, а самое приятное — их счастливые лица, что принимали улыбку и отвечали с двойной силой… Совсем позабыв о деле, резко вышла из транса. Вытесняя из души грустный осадок, облокотилась на идеально отполированный деревянный стол. Ждать пришлось недолго, к тому же от ожидания отвлекали красивые корочки книг разных цветов, в основном, тёмных: тёмно-зелёный, бордовый, синий, тёмно-фиолетовый встречались гораздо чаще, но золотистые и серебряные гравировки указывали на их редкость, что-то схожее на наследственные реликвии, в данном случае, знания. Всё-таки, не просто так говорят: «Знания —сила!». Спустя недолгое время, тихий скрип двери привлёк внимание, и я сразу же узнала силуэт в проходе: — Пришёл. — кратко бросила, собираясь с мыслями. — А могло быть иначе? — весело хмыкнув, приближался ко мне, — Что за срочность… И почему именно это место? — игриво протянул бархатным баритоном, не теряя своей соблазнительной ухмылки. Встал напротив, оглядывая с головы до ног прожигающим взглядом. Встретившись глазами, заметила в синем омуте глаз пляшущие огоньки, отражающиеся от теплых свечей: — Я внимательно слушаю. — словно подначивая, добавил тем же дразнящим тоном. — Неважно… Я хотела кое-что с-спросить… — смутившись от такого пристального взгляда, опустила свой ниже и поняла, какая это ошибка… Сквозь полупрозрачную белую рубаху и направленным на него светом, виднелись чётко очерченные кубики пресса, что заставили мои щёки порозоветь. «Он что, специально так разоделся?!» — возмущалась про себя. Чтобы не выдать свои мысли, решила фыркнуть. Вышло довольно-таки своеобразно: то ли звук, то ли писк отдалённо напоминал то, что хотелось высказать, но ни секунды мешкая, чтобы не оставить времени на подшучивания, добавила: — В такой большой библиотеке наверняка имеются книги с заклинанием и для меня?.. Если такое возможно, то ты мне поможешь найти? Или хотя бы что-то, чем я смогу помочь… Вернув серьёзное выражение лица, задумался. Спустя пару мгновений кивнул своим мыслям и лукаво протянул: — Да-а… Пожалуй, есть кое-что на примете… — Серьёзно?! И что же это? Оно тут есть? — взбудораженно схватилась за него, как утопающий за соломинку. — Тс… Тише, не так быстро. — мягко сжал мои руки и опустил между нами. — Думаешь, я дам секретную информацию просто так? — блеснул коварной улыбкой, по прежнему сжимая уже расслабленные кисти рук. — И что тебе нужно? — с подозрением спросила. В миг сократив расстояние, наклонился, обдав шею обжигающим потоком: — Поцелуй. — сладко шепнул, едва касаясь уха. — Ах, поце… Ч-ЧТО?! — ошарашенная такой просьбой, мой голос повысился аж на несколько децибел. — Тише! — шикнул, закрывая мой рот своей ладонью. — Не кричи ты так, Эфилиас может неправильно понять. — ну точно издеваясь надо мной, всё продолжал сохранять эту опасно короткую дистанцию, — Ну так что, решила? — убрав руки, слегка отодвинулся. Смущённо оглядывая его, словно это какой-то сумасшедший сон, всё никак не могла понять, действительно ли я не сплю?.. — Всего один поцелуй и я возьму всю ответственность за тебя и помощь тебе, довольно равный уговор, разве нет? — продолжал соблазнительно уговаривать. Его сладкие речи были сродни дьяволу, что предлагал продать ему душу. Властные, но в то же время томные глаза сбивали с толку, крупная дрожь мигом пробежалась по телу, ладони стали потеть, сердце застучало так, словно надумало сломать рёбра, от осознания, что мне тоже этого хотелось — стало неожиданно жарко, такие ощущения были для меня в новинку, но я не хотела их прекращать, хотела лишь одного — почувствовать… Впервые почувствовать вкус чьих-то губ, впервые почувствовать губы Айна на своих. Целиком направленный взгляд на источник бесконтрольных мыслей ясно дал понять, каков был ответ. Айнар понял всё без слов, осторожно приближаясь, будто боялся спугнуть. Едва коснувшись ладонью горячей щеки, всё медленнее наклонялся к лицу. От такой близости я неосознанно прикрыла глаза, размыкая пухлые губы. Пару секунд… И я забыла как дышать. Точнее, я вообще всё забыла. Голова вдруг стала настолько пустой, а ощущения обострились до предела своих возможностей: его губы, такие мягкие и тёплые нежно коснулись моих, этот приятный трепет внутри поднимался наружу, не в силах сопротивляться, потянулась навстречу. Нежно сминая губы, с каждой последующей секундой хотелось большего, и не одной мне, судя по руке, жадно сжатой на талии. Наш первый поцелуй стремительно перерастал в нечто большее, что даже стол от напора Айнара жалобно скрипнул. Не в состоянии больше терпеть, резко повалил на него. И тут до моего туманного разума дошло. Я отстранилась, глотая ртом воздух. — А теперь ты возьмёшь за меня ответственность и поможешь мне? Ведь это же равный уговор, разве нет? — тяжело дыша, ответила фирменной ухмылкой, что пару минут назад принадлежала Айну. Всё ещё распластавшись на столе, не сдержал искреннего смеха, с нежностью рассматривая черты лица: — Конечно, моя человечка. — ласково заправил выбившуюся прядь за ухо, прежде чем помог встать с бедного деревянного стола. — Кстати, ты очень красивая. — неожиданно буркнул, покрываясь лёгким румянцем. — Что?.. Но я же похожа на твою сестру… — недоумённо глянула на него. — Нет, я про твой настоящий облик. — без шуток произнёс. Не скрывая шока, уставилась в немом вопросе. Со стороны, наверное, всё на лице написано было: — «Как?!». — Не смотри на меня так. — улыбнулся с реакции, — Не знаю, кто усиленно постарался над тобой, но твоя эфемерная оболочка, скорее всего, спадает, когда ты наиболее уязвима. — предположил вариант, вальяжно сев на стул рядом. «Это что же получается, во снах Тень меня видел настоящую?! Ох, плохо дело…». — А тот случай, когда я упала с лестницы, разве у меня тогда спала, как ты говоришь, оболочка? — невольно вспомнилось. — Хм… Возможно, ты тогда потратила не так много энергии, как сегодня, поэтому я увидел… Тебя настоящую. — уходя в раздумия, произнёс, — Это похоже на наше перевоплощение в другом мире. Может, ваша раса и такое делать умеет… — Перевоплощение? — не полностью понимая смысл, повторила. — Хоть по мне и не скажешь, но мы чтим законы, поэтому скрываем некоторые черты своей природы: те же уши, например, но их могут заметить только дети и расы, прежде видевшие нас. — кратко пояснил, — Но вот, что интересно, почему именно Эфилиас?.. Впрочем, неважно, ты же хотела узнать полезную информацию. — бросив размышления, перешёл сразу к делу, — Ты знаешь, почему чело… Людям запрещено вторгаться в наш мир? — Хм… Слышала что-то про свойства нашего организма… — припоминала первый разговор с Тенью. — Проводник. — согласно добавил, — Ты можешь перенимать чужую магию и использовать её, или же перенаправлять, если научишься, но отвечу сразу — научиться за ночь невозможно. — И что же ты мне предлагаешь? — Невозможно — не значит, что нельзя попробовать. — уверенно встал с места и ретировался между полок. Через пару минут вернулся с увесистой книгой в руках, чуть запыхавшись, — Если у нас получится, то мы не только сможем поймать вора, но и сделать как раз-таки невозможное… — охваченный энтузиазмом, быстро зашелестил пожелтевшими от многих лет страницами, высказывая мысли вслух. Я с интересом придвинулась ближе, разглядывая вещь: книга на вид выглядела увесисто, болотного цвета, с едва заметными чёрными ие… «Погодите-ка, она что, на моём языке?» — сузив глаза, чтобы внимательно прочесть первую часть названия, вторая была прикрыта широкой ладонью эльфа, что до сих пор листал эти несчастные страницы. И правда! «Основы маг…» — дальше совсем не разобрать, поэтому потянулась на носочках к самим страницам, что были исписаны от руки довольно-таки красивым, но непонятным почерком. — Вот! — радостно воскликнул и мигом сел на место, приглашая жестом сесть рядом. — Что? Что там такое? — с нарастающим любопытством села, едва разбирая текст. — Наш шанс на успех, Сара!