Жизнь это самое ценное, что есть у людей.

Анна довольно улыбнулась, уверенно шагнув вперед. Приятно было все же вернуться в обойму, вырвавшись из объятий черной депрессии, скинуть с себя отвратительную пелену грусти и разочарований. Она ухватилась за надежду, словно за спасительную ниточку и вырвалась из бездны отчаянья. Оглядываясь на прошлое, девушка понимала, как слаба и глупа была. Но все происходящее с ней, сделало ее той, кем она есть. Да, она была слаба, сломлена, растоптана, уничтожена. Но все же смогла подняться, ухватившись за слабый лучик надежды. Теперь, оборачиваясь назад, Анна видела лишь гнетущую черноту, и прекрасно понимала, почему ее учитель никогда не рассказывал о своем прошлом, и становился более мрачным, нежели обычно, если затрагивалась эта тема. Да. Теперь она многое могла понять, как и то почему Легендарный никогда и никому не ответит взаимностью на чьи-либо чувства. Даже если он полюбит кого-то, то не позволит ему быть рядом, не желая потерять. Но ведь умирают все, и нельзя постоянно бояться потерь. Может быть, он уже терял кого-то близкого и дорогого ему? Как знать. Во всяком случае, лично спросить все равно пока что не получится. А если бы даже такая возможность была – он ничего бы не сказал. Девушка аккуратно поправила рукой те самые белые очки, которые когда-то дал ей Легендарный, все же их смогли починить к великой радости жнеца. Теперь все встало на свои места. Анна чувствовала себя совершенно иной, новой, окрыленной. Все будет хорошо, она преодолеет все трудности. Она сжала кулаки. Как же хорошо было восстановить функциональность второй руки, даже немного более. На душе тот час же стало гораздо спокойней. - «Что может быть лучше, чем порядок души и тела?» – Подумала девушка, проведя рукой по темно каштановым волосам. На ее устах появилась легкая улыбка. Все же, как приятно вернуться в нормальное состояние. Она словно из пепла восстала, как феникс. Это не могло не тешить жнеца. - «Учитель не зря потратил на меня столько времени, кажется, из меня все же вышел толк». – Жуткая депрессия сменилась довольно таки приподнятым расположением духа. Еще бы, у жнеца было достаточно времени привести в порядок тело, душу и собственные мысли. Мир более не выглядел таким серым и мрачным. Хотелось вдохнуть воздух полной грудью и просто шагнуть под лучи теплого солнца. Но все же, как ей не хватало учителя. Пускай такое себе пробуждение от жуткого ночного кошмара воодушевляло, но без Легендарного на душе было так пусто и одиноко. Просто ради возможности увидеть его, она была готова пройти сквозь Ад. Возможно, она и так через него прошла, но будет ли награда в виде жнеца с серебряными волосами? Жаль, но вряд ли. - Ничего. Я отыщу его и точно смогу рассказать о своих чувствах. – Девица сжала руку в кулак. Стоит хоть как-то отблагодарить Грелля, все же он сам того не понимая помог ей вернуться в нормальное состояние и подарил надежду, помог скинуть с себя черную пелену и вернуться к реальности. Только что она может сделать для этого жнеца? Разве что отчет написать или выполнить за него работу, позволив день прогулять. Хотя, возможно он и этому будет рад. Однако иногда возникало ощущение, что Сатклифф выполняет свою работу с каким-то садистским удовольствием. Но это ведь лишь ее субъективное мнение, которое может не иметь ничего общего с реальностью. - Хотя, он все равно ничего не захочет слышать о них. – Анна хмыкнула. – Ну, ничего, просто так мы не сдадимся. Девушка посмотрела на часы, и тут же спрятала их в нагрудный карман. - Ладно, довольно бить баклуши. Пора приступать к работе. – Тихо произнесла она и пошагала прочь. - Я вернулась. - И так, кто у нас дальше по списку? – Спросила себя жнец, просматривая документ. Все же, даже чувствуя того, кто должен был умереть – нельзя было быть уверенной в том, что это твой «клиент». Порой можно было наткнуться на того, кто находился в списке другого жнеца. Лишать своих товарищей работы и заставлять их отчитываться, почему душу забрал другой жнец – было нехорошо. - Нора Стенфорд, подавилась ручкой. – Прочитала жнец и тяжело вздохнула. Она могла бы по старой привычке прикрыть лицо рукой, но не стала этого делать. Ведь в правой руке она держала собственно книгу, а вот насчет левой не спешила открывать всем, что ее конечность теперь полностью восстановила свою функциональность. Не стоит пока распространять эту информацию, ведь это вполне может стать ее козырем в грядущем сражении. - Смерть приходит тихо. – Немного зловеще прошептала девушка, проникая в жилье несчастной женщины, которой сегодня придется умереть. Но это же так… подавиться ручкой. Что с ней можно делать? Понятно дети, они все в рот тащат. Но взрослая женщина, неужели ей жизнь совсем не мила? Ручки убийцы атакуют. Шаги жнеца были неслышны, тихие, мягкие, словно у кошки, которая крадется к своей добыче. Вестники смерти не хищники, они лишь забирают души, отделяя их от тел, да уж, это больше походило на работу стервятников или мусорщиков. Отыскать среди плоти кое-что ценное и забрать это. Женщина сидела за столом и, задумавшись, взяла ручку в рот. Эх, если бы она только знала, чем все это для нее закончится. Но увы, люди не знают где и когда их собственно ждет смерть. Приспособление для письма, от одного неосторожного движения скользнуло внутрь, перекрывая дыхательные пути. Женщина покраснела, схватившись за горло. Она попыталась резко встать со стула, но упала на пол вместе с ним. Ее лицо густо покраснело, в глазах читалась мольба. Человек не хотела умирать, совершенно не хотела. Только ее никто не спрашивает. - «Никто не умирает слишком рано. Все умирают вовремя». – Подумала жнец, остановившись над человеком. Она вспомнила слова своего учителя, он всегда был довольно строгим и холодным наставником. Теперь-то его наука тесно сплелась с жизнью девушки. Верно, он передал ей свой житейский опыт, и это стало самым ценным из подарков, которые только получала Анна. - Кх! – Женщина содрогнулась, ее тело охватили судороги. Смерть уже была близка. - Достаточно. – Тихо прошептала жнец, пронзая грудь смертной своим серпом. Девушка ловко отрезала пленку в нужном месте, и довольно легко забрала душу несчастной, не позволяя ей больше мучиться. Анна хорошо знала, что смерть от удушья является одной из самых мучительных. Те секунды, которые переживает человек, прежде чем умереть – словно длятся вечность. Жуткая мука, от которой сам ты не способен избавиться, а спасения ждать не откуда. - Здесь я закончила, кто там дальше по списку? - А это еще что? – Тихо спросила себя жнец, увидев одного из низших демонов, который куда-то помчался. Решил сбежать? Ага, сейчас! Девушка терпеть не могла этих тварей, потому явно не собиралась отпускать одну из них. Анна крепко обхватила рукой один из серпов, уже собираясь броситься в атаку и собственно избавить мир от еще одного нечистого существа, но ее опередили. Камилла. Одна из четырнадцати жнецов, которые находились в подчинении у девушки, когда она еще была главой отдела зачистки. Она ловко разрезала противника на две части при помощи длинной, садовой пилы. - Да, отдел зачистки никогда не церемонился с демонами. – Задумчиво произнесла девушка, приземлившись на крышу рядом с Камиллой. Ей тут же пришлось блокировать стремительный удар пилой. - Ой. Простите. – Жнец виновато улыбнулась. – Я перепутала вас с демоном, простите. Работа нервная и все такое. - Понимаю. – Анна опустила оружие. – Не думала, что встречу кого-то из чистильщиков. Вы все словно сквозь землю провалились. - Так вышло. Винсент довольно строгий начальник, завалил весь отдел работой, не продохнуть. – Камилла тяжело вздохнула. – Вот и приходится работать не покладая рук. Надоело уже. Зачем дергать пол отдела из-за такого пустяка как парочка низших демонов. Да тут и пара стажеров справится же. - Вот как. – Задумчиво произнесла девушка, отведя взгляд куда-то в сторону. - Видимо ваш горький опыт сделал из него параноика. – Камилла тяжело вздохнула. – В общем, работы у нас еще непочатый край. Кстати, тут дельце намечается. Не хотите поучаствовать? - Какое еще дельце? – Задумчиво спросила девушка, изучая взглядом собеседницу. Она была только рада, что никто из отдела зачистки не видел ее в том разбитом состоянии. Так было лучше и собственно – легче общаться с ними. Винсент хорошо поступил, что не дал им возможности беспокоиться за нее. Ну, или же у него были свои мотивы, о которых Анне знать совершенно не обязательно. - Да мы тут собираемся демонов успокаивать в старых катакомбах, тут не так и далеко, если подумать. – Жнец пожала плечами и тепло улыбнулась. - Камилла. – Прозвучал мужской голос, и тут же возле девушки, на крыше появился молодой парень. Его Анна еще не встречала. – Сейчас совсем не время болтать, если ты не забыла, у нас есть задание. - Да-да, я помню. Ну, так что, желаете пойти с нами? – Спросила девушка, пристально глядя на диспетчера. – Так сказать вспомнить былые времена, покромсать нечисть? Уверена, вы уже успели скучить за жаром битвы. - Диспетчеру там делать нечего. – Холодно произнес парень, пристально посмотрев на свою болтливую напарницу. - Эй! Думай, с кем говоришь. – Возмутилась Камилла, строго посмотрев на своего спутника. – Это ведь бывший глава отдела зачистки Анна Дрим, она перерезала демонов больше, чем ты представить можешь. Ходят слухи, что у нее только на шее нет шрамов, полученных в битве! - Ты преувеличиваешь. – Жнец была немного ошеломлена, с чего ее так расхваливают? Хотя, попробуй пойми этот отдел зачистки. Единственные существа в департаменте, которым нравятся битвы. По крайней мере, Камилла по праву носила прозвище «Вестница Битв». Ее могли бы назвать «Валькирия», но это прозвище некогда принадлежало другому жнецу, который работал в странах Скандинавии, довольно давно. - Если бывший, значит, не справилась со своими обязанностями. – Довольно логичное умозаключение и весьма колкое. - Следи за языком. – Прошипела Камилла, пристально посмотрев на своего не слишком тактичного спутника. - Не стоит. Он прав. – Тихо произнесла Анна, но внешне не показала, что эти слова действительно задели старые раны. – Да, я не справилась, но пока жива, имею возможность это исправить. - А как же ваша рука? – Тихо спросила Камилла, пристально посмотрев на левую руку девушки, словно обладала способностью видеть состояние плоти через одежду, ну или просто пыталась что-то заметить. - Рука? – Спросил парень, не совсем понимая, в чем тут дело и почему повисла неловкая пауза. - Потом расскажу. Сейчас у нас есть работа, за которую пора бы взяться, если вы не забыли. – Анна посмотрела на Камиллу. Все же диспетчеры обязаны слушаться приказов чистильщиков, при любых обстоятельствах. - Хорошо, выдвигаемся. – Приказала девушка, и отправилась прочь. Собственно за ней последовала и та самая парочка жнецов. Жнецы остановились у какого-то полуразваленного здания, которое, наверное, было гораздо старше самой Анны. Интересно, сколько лет этому строению? Точно более трехсот. Странно как его еще не снесли. Но сразу было видно – люди уже не просто побывали здесь, но и утащили все, что только можно было утащить. - Это здесь? – Тихо спросила Анна, окинув взглядом развалины. Да уж, местечко то еще. Ну, ничего, они то уж точно справятся, тем более если у Винсента действительно началась паранойя, то дело совсем пустяковое. - Именно. В этом самом здании находится вход в нужные нам катакомбы. – Камилла шагнула вперед. Старое здание, катакомбы. Что-то это смутно напоминало Анне. Девушка на всякий случай постучала по стеклам в очках, проверяя их надежность, но заметив на себе немного удивленный взгляд парня, жнец опустила руку и виновато улыбнулась. - Не обращайте внимание. К слову, как вас зовут? – Тихо спросила она, окинув жнеца взглядом. - Эрик Сатир. – Представился парень, так же не повышая тон. – Рад знакомству, леди. Возможно, позже у меня будет к вам несколько вопросов. - Спрашивайте сейчас, позже может не быть времени. – Тихо произнесла Анна, немного призадумавшись. Ничего хорошего это место не предвещало. Здесь остались лишь куски разломанной мебели, грязные тряпки, и огромное количество пыли. Люди, побывавшие в заброшенном здании не так давно, старательно вынесли отсюда все, что только можно было унести, оставив лишь то, что оказалось для них ненужным. Никакого уважения к прошлому или истории. Лишь жалкий вандализм. - Хорошо. Что произошло с вами такого, что вас сняли с поста главы отдела зачистки? – Первый вопрос, и по самому больному месту. А этот парень не промах, знает куда нужно надавить. - Я проиграла. – Холодно произнесла жнец. – И это сокрушительное поражение стоило жизни моим товарищам, а мне самой целостности души и тела. – Она лишь отвела взгляд в сторону. - Вот как. – Эрик задумался. – Правда ли, что у вас на теле огромное количество шрамов? И что их нет только на шее. - Не такое уж и огромное. Около десяти будет, всего лишь. – Анна призадумалась, она никогда не считала собственные шрамы, но оставались они лишь после удара косой смерти. Лет еще через сто – двести может, исчезнут. Хотя тот самый, который был у нее, сколько она себя помнила – никуда и не думал исчезать. Интересно, откуда он вообще взялся? - Ясно. – Жнец задумался. – Вы и правда убили своего учителя? - Нет. Мой учитель жив и здоров. Но я убила предыдущего главу ордена зачистки. - Почему? - Эта информация доступна лишь высшим чинам. - Даже так. - Именно. – Девушка взглянула на Камиллу, которая просто шла впереди, слушая диалог этих двоих. Раз она не шикала и не пыталась заставить их замолчать – значит, все было хорошо. Пока еще. Они медленно спустились по старой лестнице, засыпанной каким-то мусором. Потому ступать пришлось довольно аккуратно. Все же, хорошо когда факел или другой источник света тебе не нужен. По крайней мере, можно было без труда перемещаться в полном мраке. Катакомбы не представляли собой ничего необычного или интересного. Просто вырытые в земле не слишком широкие проходы, достаточные для того, чтобы могли спокойно разойтись пара человек. Разумеется, проходы были укреплены сваями и различного рода подпорками, которые уже давно стали весьма трухлявыми от времени. Казалось, что еще немного и здесь все обрушится. Но нет, простоит еще как минимум лет пятьдесят. Если никто не станет буянить здесь. - К слову, как ваша рука? – Тихо спросила Камилла, посмотрев на девушку. – Как вижу, вы все еще прячете ее за спиной, прикрывая пиджаком, просто накидывая его на левое плечо. Почему так? - Ничего особенного. Вы ведь и сами знаете. – Тихо ответила Анна, не торопясь раскрывать карты. Да, она носила пиджак, просто накинув его на плечи, таким образом, черная ткань легко скрывала с поля зрения ее левую руку полностью, что в стратегии молниеносной атаки было действительно полезно. - Понимаю. – Лишь прошептала Камилла, решив не устраивать жнецу допрос с пристрастием. Зачем? Все и так скоро будет понятно. Во тьме послышалось тихое и злобное рычание. Тени задвигались, скоро должно было начаться сражение. Хорошо еще, что катакомбы были не такими широкими, по крайней мере - не большой отряд мог легко сдерживать целую толпу противников. Однако злобное рычание подсказывало – все равно жнецам придется нелегко. - Низшие? – Тихо спросила Анна, пристально всматриваясь в темноту, которая была довольно густой даже для жнецов. Необычно. - Именно. – Кивнула Камилла. – Поможете нам, леди? – Спросила она, улыбнувшись. Разумеется, эти двое могли справиться и без нее, но Камилла оказалась довольно вежливой дамой и предложила бывшей начальнице поучаствовать в изничтожении нечисти. Твари злобно зарычали и бросились в атаку, намереваясь порвать жнецов на ремешки. - Мисс Дрим, я бы на вашем месте стоял… - Эрик не успел закончить фразу, как диспетчер проскользнула мимо него. Жнец заметил только удар совершенный правой рукой, а после – монстр просто упал на землю, обратившись в черный дым, который медленно растаял. - Ясно. – Лишь произнес парень. Все же странная особа досталась им в напарники, волей случая, разумеется. По крайней мере, Эрик понял, что ему не придется защищать эту дамочку от кровожадных тварей. Раз сама рвется в бой, значит с ней все более чем в порядке. Можно сосредоточиться на своем противнике. Твари одна за одной погибали сраженные косами смерти, жнецов. Низшие демоны, с ними справиться было не так уж сложно, но жнецы прекрасно понимали – впереди их ждет тот, кто стоит за этими кровожадными тварями. Собственно кукловода не пришлось долго ждать. - Это совсем не интересно. – Произнес мрачный силуэт. – Вы такие скучные. - Опять ты! – Произнесла Анна, крепче сжимая серпы в руках. Тварей уже не осталось, но вместо них появилась более весомая фигура. Черноглазый демон, тот самый, что искалечил девушку, как беспомощного котенка. - О, какие жнецы. Так ты еще жива? Мило. Вынужден это исправить. Не люблю, когда старые игрушки вновь пытаются привлечь мое внимание. – Демон усмехнулся, сжимая в руке уродливый черный клинок. - Назад. – Тихо прорычала Анна, не желая, чтобы эти двое пострадали. Ее тело на самом деле сковал страх. Жнец не могла сама пошевелиться, так и застыв в боевой стойке, словно готовилась броситься в атаку. Но каждую клеточку плоти сжимал страх вызванный воспоминаниями о пережитой боли как физической, так и моральной. - Здесь приказы отдаю я, мисс Дрим. – Произнесла Камилла, ловко обойдя Анну. – При всем нашем уважении к вам. - Никто из вас с ним не справится. – Тихо произнесла жнец, пытаясь заставить свое тело двигаться. Но безрезультатно. Она не может себе позволить бояться, только не сейчас. Если эти двое умрут у нее на глазах, девушка же никогда не сможет себе простить этого. Одно дело, когда ты физически не успеваешь спасти, а совершенно другое – когда испугался на столько, что не можешь пошевелиться. - Если вы испугались, то так и скажите. – Немного язвительно произнес Эрик, так же шагнув вперед. – Кажется, я что-то слышал о том, что бывшего главу отдела зачистки искалечил демон. - Этот демон. – Тихо произнесла Анна, внешне она все же старалась не выдавать своего состояния, но кажется ее раскусили. - В таком случае, не мешайте работать профессионалам. - Оу, кажется здесь только у зубастого кролика с головой все в порядке. – Демон театрально пожал плечами. – Но раз вы помешали моему эксперименту, не думайте, что вам так легко удастся уйти. - «Я так долго готовилась к этой встрече и теперь не могу сдвинуться с места? Да твою ж Смерть!» - Подумала девушка, тщетно пытаясь прогнать отвратительное ощущение страха и заставить свое тело двигаться опять. Неужели это действительно был страх? Или еще хуже – паника. - Довольно болтовни! – Холодно произнесла Камилла и бросилась в атаку, взмахнув своей садовой пилой – косой смерти. Ее стремительные атаки были ловко отражены демоном, он словно особо не напрягался, сражаясь со жнецом. - Это не интересно. – Холодно произнес черноглазый, увернувшись от атаки Эрика. Теперь ему приходилось сражаться против двоих жнецов. Но что-то подсказывало Анне, что с этой тварью не справится и весь отдел зачистки. Раз уж этот демон даже Легендарному умудрился намять бока. Хотя, тогда бой был совсем не честным. - Вы скучны. – Резкий взмах уродливым клинком, и Эрик с тихим хрипом рухнул на пол. На его груди красовалась диагональная рана. - Эрик? Не смей умирать! – Камилла бросилась в атаку, но демон добился своего. Он усыпил бдительность жнеца, заставляя ее просто броситься в атаку, не думая о последствиях. Резкий удар в живот заставил девушку врезаться в стену и медленно сползти на пол. Противник не собирался церемониться с этими существами. Убить всех здесь и сейчас. Это не будет так уж сложно. Жнецы для него слишком слабые противники, единственный с кем он мог драться на равных – покинул этих щенков, оставляя их на произвол судьбы. Какой жестокий. Камилла закрыла глаза, готовясь к тому, что сейчас ее тело пронзит оружие противника, а там и до смерти будет рукой подать. До ее ушей донесся только звон металла. На пол, совсем не далеко, что-то упало. Интересно, что же это было? - О, так ты решила повторить нашу былую встречу? – Спросил демон, переведя взгляд на свою отсеченную руку, которая все еще сжимала демонический клинок. – Забавно, но больше на это я не куплюсь. - Я не позволю тебе убить их. Довольно. – Решительно произнесла девушка, хотя прекрасно понимала – ей просто повезло подловить демона, когда он был уверен в том, что Анна не шелохнется из-за собственного страха. Но ей все же удалось совладать с собственным телом и стремительно атаковать противника. При помощи правого серпа она блокировала демонический клинок, а при помощи левого – отсекла демону руку. Довольно удобная стратегия. - Мило. – Противник отшагнул, и окинул противницу взглядом. Это было уже веселее, хотя сражаться в такой тесноте было не весело. Да и у жнеца, получается, в тесноте было преимущество, из-за размера оружия. Серпы были явно короче, нежели клинок, потому у девушки была возможность для маневра. - Кажется, у тебя было два серпа. Ах, понятно. Значит, тебе все же удалось. – Уродливый клинок исчез, обращаясь в черный дым. Жнец не спешила атаковать, видимо ее хватило только на одну атаку, которая лишь по чистой случайности оказалась успешной. - Ну что же, на сегодня мы закончили. – Мужчина просто развернулся спиной и пошагал прочь. – Потом еще поиграем. – Бросил он на прощание, прежде чем исчезнуть. Анна тяжело вздохнула и опустилась на землю, силы, словно в один миг покинули ее тело. - Почему вы не убили его? – Спросила Камилла и подползла к Эрику, приводя его в чувства. – Как ты, жив? – Девушка, услышав стон своего напарника облегченно вздохнула. - Думаю, ты и сама понимаешь. – Тихо прошептала Анна, опустив голову. - Вы сильно изменились.