«Ох, это даже хуже, чем те галлюцинации c Урсой…»
— Джейд, ты что, опять желаешь всем смерти? Вновь выдернув Джейд из блуждания в собственных мыслях, появилась Бродяга. Девочка мельтешила вокруг неё, пытаясь привлечь внимание, пока девушка отходила от очередной встречи с разгулявшимся самим собой сознанием. Пожалуй, в этот раз, она была даже разочарована, что вырвалась из того омута, куда её старательно заводили голоса. — Конечно нет, меня отнюдь не так просто выбить из равновесия! — задрав нос, стукнула по периле Джейд. — У тебя глаз дергается. — Это… капля морской воды попала! Усмехнувшись столь неубедительному ответу, Бродяга не стала продолжать. Девочка свесилась головой за борт, наблюдая за ласковыми морскими волнами, на которых ярко поблескивали тысячи солнечных хрусталиков. Джейд не стала её одергивать, но следила за её движениями на случай, если та потеряет равновесие. На какое-то время они отгородились от остальных пассажиров, словно оказавшись на другом одиноком корабле, и просто стояли в тишине. Бродяга смотрела то на море, то на Джейд, иногда пытаясь поймать её взгляд. Девушка не сводила глаз с горизонта всякий раз, когда девочка к ней поворачивалась, но на самом деле украдкой наблюдала за ней, припоминая, как её брат, ещё когда они были маленькими, точно так же смотрел на море, когда они плавали на Угольный Остров… — А о чём ты разговаривала с Нилой, перед тем как мы поехали в порт? — бесхитростно спросила Бродяга, по-детски изогнувшись на перилах, чем напомнила Джейд её бывшую подругу. Такую же простодушную и наивную. — Советы по здоровью. Для тебя ничего интересного. «Моё Имя — Азула». Джейд… Азула не знала, зачем она сказала Ниле о своём настоящем имени. Вернее, тогда она прекрасно знала, что делала, но теперь едва ли понимает, как смогла позволить себе столь резкий порыв. После того, как она победила злого духа, её не отпускало чувство неправильности, ощущения, что всё происходящее одна большая извращённая шутка над ней. Жители Царства Земли слёзно благодарили её, улыбались ей, даже устроили пир в её честь. Но теперь, когда она рассказала, кем является, всё встанет на свои места, когда эти крестьяне узнают, что чествовали принцессу своих злейших врагов, они покажут своё истинное отношение. К сожалению или к счастью, она этого уже не увидит. — И что она посоветовала? — Что? — очнулась от раздумий Джейд. — Что тебе посоветовала Нила? — Отдых… на свежем воздухе! — теряя терпение, прорычала девушка. — Хорошо, что мы на палубе, дыши сколько захочешь! — Да, наслаждаюсь каждой минутой… — Ай! Инстинкты Джейд сработали быстрее, чем успел бы осознать разум. Одной рукой она схватила Бродягу за шиворот, пока та повисла прямо над водой за бортом, всего за мгновение перед падением. Быстрым рывком она затянула девочку обратно на палубу. Осознание того, что происходит, едва поспевало за ситуацией, от чего она и не заметила, как Бродяга уже вовсю прижимается к ней, утирая слёзы об её рубашку. — Ты смотри чё творит! — заворчал тучный мужчина с обгоревшим на солнце лицом. — Сама виновата, будешь знать, как на перилах висеть, бестолочь! — А может ты… Джейд сделала шаг вперёд, уставившись на грубияна немигающим взглядом. — …Будешь смотреть, куда идёшь? — Вот же нахалка! Я сейчас же позову капитана, он-то вам и растолкует, как себя вести! — от обиды лицо мужчины побагровело пуще прежнего. Джейд только молча смотрела на агрессора с самым брезгливым выражением, на которое только были способны мышцы её лица. С каждой секундой наблюдая за этим человеком, ей всё больше хотелось сбросить его за борт, не столько в отместку за его вопиющую наглость, сколько ради того, чтобы никогда больше не видеть столь отвратительную личность. Губища словно рыбьи, щекастый, как хомяк, ну и как гнилая помидорка на торте из помоев — нос, который не иначе как свиным рылом у Джейд язык не поворачивался назвать. Словно каждая отвратительная черта его характера нашла своё выражение во внешности. А характер сей, к несчастью для всех собравшихся на палубе, вот уже несколько мучительно долгих минут раскрывался во всех красках, пока мужчина требовал от уставшего матроса позвать капитана. — Джейд, давай я извинюсь, — робко шепнула ей Бродяга, обеспокоившись под взглядами прочих пассажиров. — Ну уж нет! — отрезала Джейд. — Во-первых, мне наконец-то стало весело, я хочу посмотреть, что будет. Во-вторых, меня стошнит, если я увижу, как ты будешь унижаться перед этим убожеством. К счастью, капитан не заставил себя ждать долго. На палубу прошёл широкоплечий мужчина, преклонные года которого отнюдь не отняли у него стати и уверенного шага. Раскатистым баритоном капитан строго потребовал объяснений, к своей чести, терпеливо выслушивая сбивчивый и крикливый рассказ недовольного пассажира. Опосля выслушав и короткую версию Джейд, капитан, поглаживая свои густые, ухоженные усы, недолго поразмышлял над ситуацией. — Не могу вас винить, мисс Джейд, вы пережили шок. Счастье, что с вашей юной подопечной всё обошлось! — искренне улыбнувшись, произнёс капитан. — Должно быть, вы переутомились, да и переживание сказалось, вот и не сдержали эмоций, такое часто бывает. — Обычно я себе не позволяю лишнего, капитан Свон. Благодарю вас за понимание, — голосом безмятежным, аки летнее утро, ответила Джейд. — Что всё это значит?! — возмутился тучный мужчина. — Вас что-то не устраивает? — строго поинтересовался капитан Свон. — Её малявка нарушала правила безопасности! А сама она мне нагрубила! — И этот вопрос был решён. А вот ваше поведение, которое мешает отдыху остальных пассажиров, — вопрос открытый. Я выношу вам первое и единственное предупреждение: если не хотите, чтобы ваше время на палубе было строго ограничено, ведите себя прилично! Капитан был непреклонен в своём решении, неприятному нахалу только и осталось что фыркнуть и отойти. Пассажиры, наблюдавшие за длительным конфликтом, вскоре вновь зашумели каждый о своём. Бродяга лишь бросала недоумевающие взгляды, задаваясь вопросом, почему капитан так по-свойски общался с Джейд и легко принял её сторону. — Дайте мне знать, если этот человек снова вас побеспокоит, — вытащив из кармана трубку, заговорил капитан. — По пути до Ба-Синг-Се ещё несколько остановок — мигом его высадим. — Думаю, он не доставит больше проблем, благодарю, — подмигнула Джейд. — Разве что я буду рада сегодня разлить на одну чашку чая меньше. — Разумеется, но вам необязательно утруждать себя сегодня, прошу вас, дайте себе отдохнуть! — Не люблю сидеть без дела. — Ну хорошо, скажу повару, что вы снова придёте! О, и не окажете мне услугу, пожалуйста? — капитан протянул трубку. Щелчком пальца Джейд вызвала огонь и помогла мужчине прикурить. Бродяга и некоторые пассажиры с раскрытым ртом наблюдали за происходящим. Пробормотав слова благодарности, капитан Свон неспешным шагом удалился. А Джейд вернула свой прежний хмурый и бесстрастный облик. — Джейд, ты чего? Я думала, мы будем скрывать свою магию огня! — вылупилась на неё во все глаза Бродяга. — Сейчас в этом нет нужды. Это судно построили в Стране Огня, половина экипажа так же оттуда, как и капитан. Очевидно, что в Царстве Земли ещё недостаточно тех, кому хватило бы ума управляться с нашей техникой, — покорительница огня самодовольно сложила руки на груди. — Так что капитан рад принять на борту своих земляков. — А что значили ваши слова про чай и повара? — Я договорилась с капитаном, что по вечерам буду заваривать чай для пассажиров. — Я думала, что ты просто ходишь нам за чаем! — изумлённо раскрыла рот девочка. — Этот чай такой вкусный! Ты правда его сама заваривала? — Разумеется! Я прекрасно разбираюсь во всех тонкостях чайной церемонии! — уязвлённо заявила Джейд. — Так вот почему капитан Свон так к нам добр! Ему нравится твой чай! — Умей преподнести себя в нужном… — Джейд, да ты подлиза! Девушка замерла на полуслове от такого нахального вывода. Уж в чём, но в подхалимстве её ещё никто не обвинял. Но вот, пожалуйста. Да ещё и от кого?! Джейд уже заскрипела зубами от раздражения, которое эта девочка вызывала у неё просто играючи, и сожаления, что она не позволила ей выпасть за борт. — Ты тоже сегодня остаёшься без чая, — отчеканила Джейд, покидая палубу. — Эй-эй, я же пошутила! — замахала руками Бродяга.***
Горячий чай журча разливался по чашкам. Женские руки плавными движениями чередовали чашки, дабы в каждой сохранить насыщенный вкус напитка. Корабельный повар, не смея проронить и слова, хватал взглядом мельчайший штрих мастерского действия. Терпкий аромат чая, уловимый по всей кухне, нежно окрылял и успокаивал, не заставляя, но легонько подталкивая погрузиться в безмятежные грёзы или предаться блаженному покою. От того молодого человека беспокоила напряжённая морщинка между бровей юной девы, что столь умело разливала прекрасный напиток, но сама будто не знала покоя. Вскоре чай подали всем пассажирам, за исключением двух, которым девушка наливать отказалась, с позволения капитана. Весь вечер кухня принимала благодарности и комплименты, от чего даже хмурая девушка позволила себе гордую улыбку, и суровая морщинка наконец пропала. — Джейд, у вас прекрасно получается заваривать чай! Где вас научили? — бархатистым голосом спросил молодой повар. — Искусству чайной церемонии должна быть обучена всякая девушка Народа Огня! Меня обучали по всем тонкостям традиций, так что простая заварка чая — это сущий пустяк. — Получается, в Стране Огня все так умеют? — растерянно протянул юноша. — Разве ты не из Страны Огня? — удивлённо спросила Джейд, обманувшись его внешним видом: загорелая кожа и янтарные глаза, и что самое важное — магия огня, красноречиво говорили о его предполагаемой родине. — Нет, я из колоний. В Ю-Дао поселился ещё мой дед, с тех пор наша семья вот уже два поколения живёт там. Но мои родители очень чтят традиции Страны Огня и также передали все знания мне. — Это заметно, — скупо похвалила покорительница огня. — Твой чай, эм… — Вэй, я уже представлялся. — Твой чай неплох, Вэй. Хотя я бы посоветовала кипятить воду традиционным способом. Твоей магии огня недостаёт точного контроля, чтобы достичь нужной температуры, вода становится слишком горячей и вредит чайным листьям. — Виноват, это я решил повторить за вами! — сконфуженно засмеялся юноша. — Не дадите мне парочку уроков? Мне важно научиться как можно большему. Я мечтаю однажды пойти учиться к чайному мастеру Айро, долгих лет ему жизни. Но если я буду упускать всякую возможность узнать что-то новое, то боюсь, он меня не дождётся. «Хм, какой вкус чая дядя на дух не переносит? …Ох, ничего не приходит в голову!» — Азула недолго размышляла над возможностью поднатаскать мальчишку так, чтобы от его чайных шедевров у Айро отнялся вкус к чаю до конца жизни. Но не смогла припомнить ни одного вкуса, о котором бы дядя отзывался нелестно, не говоря о том, что она не помнила ни одной его истории вообще. Затею пришлось оставить, тем более что для столь мелкой шалости времени пришлось бы потратить несоразмерно, обучая несведущего в чайном искусстве любителя. — Откажу, я здесь не для частных уроков. Кроме того, я уже дала тебе совет: кипяти воду на естественном огне. — Ну спасибо вам и на этом! — без капли обиды ответил Вэй, раскланявшись. На том они распрощались. Уже завтрашним днём паром прибудет в порт Ба-Синг-Се и девушка уже не явится на кухню. Оставленную ему чашку чая Вэй растягивал особенно долго. А вот свой чай Джейд отправилась распить за беседой с другим человеком. На этом судне капитанская каюта была немногим больше пассажирской, даже тех, что считались предназначенными особым гостям, одну из которых ей и пожаловали. Поэтому внутри широкая спина капитана Свона за рабочим столом была первым же, что Джейд увидела. Вежливо, но немногословно поприветствовав мужчину, гостья поставила поднос с чаем на небольшой столик, закреплённый прямо на стене, у которого и присела в ожидании. Капитан, как оказалось, корпел над письмом, которое на глазах Джейд отправилось в маленький тубус и упорхнуло на крыльях почтового ястреба. Судя по печати, которую девушка успела разглядеть, это было не что иное, как весточка на их родину. Извинившись, за ожидание, мужчина сел напротив, поблагодарив Джейд за компанию и похвалив пряный аромат чая. Несколько минут они пили чай в тишине — правила приличия требовали, чтобы хозяин, в данном случае каюты и всего судна, первым начал беседу с гостьей. Джейд терпеливо ждала, осматривая скромную обстановку. В каюте почти не было личных вещей, хоть как-то характеризующих собеседника, лишь ящики и чемоданы, что говорило о том, что он не желал задерживаться здесь надолго. — Скажите, Джейд, — наконец прервал тишину капитан Свон, поставив чашку и пригладив усы. — Как сейчас поживает народ в Стране Огня? — Сейчас на родине как никогда спокойно, несмотря на неопытные решения молодого Лорда Огня, — уклончиво ответила девушка, хотя и не бывала на родине уже два года. — Вам кажется, что политика Лорда Огня имеет серьёзные изъяны? — Безупречных правителей не бывает. Однако не думаю, что разумно говорить на такие темы с первым встречным. — Мы далеко от родины, да и мне не с кем сплетничать, вам нечего бояться, — усмехнулся мужчина. — И я готов поспорить, что на это судно вас не могла привести искренняя любовь к Лорду Огня. Я ведь сразу понял, кто вы такая. — В самом деле? — Азула строго подняла бровь, недобро сузив глаза. — Разумеется. Вы принадлежите к аристократии, ваше умение себя держать, чувство такта, безупречная осанка и манеры — всё это говорит о принадлежности к высшему сословию, любой представитель которого и шага не ступил бы на судёнышко, подобное этому. — А что здесь делаете вы? По вам тоже ясно, что вы не из простолюдинов. — Верно. А переправлять крестьян Царства Земли я принялся отнюдь не по доброте душевной. Когда-то я бороздил моря под флагом нашей с вами родины и гордо нёс службу Лорду Огня Озаю. А после войны, когда на престол зашёл его сын Зуко, моя верность идеалам и традициям, которым следовала моя семья почти век, стала неудобна. Я был патриотом, верным и самоотверженным, а потом в один миг сам патриотизм поменял свое значение, — Свон безрадостно рассмеялся, глядя на пустое дно чайной кружки. — Мне дали выбор: доживать дни на отшибе, копаться в огороде и никогда больше не видеть море или же снова послужить стране, но в мирных начинаниях, помогая бывшим врагам осваивать нашу технику, — из уст мужчины снова раздался хриплый смех. Азула молча смотрела в чашку с чаем, наблюдая своё тёмное отражение на поверхности напитка. То, о чём говорил Свон, горько откликалось в её сердце. Она точно так же верно служила своей стране и Лорду Огня, а потом её растоптали и выбросили. А если бы она покорилась? Если бы она признала власть Зуко? Она бы стала совсем как этот человек. Униженной слугой, довольствующейся тем, что ей позволил выбрать новый хозяин. Ну уж нет. Смотря на этого человека, она понимала, что никогда не пожалеет о своём выборе. Уж лучше та жизнь, которую она живёт сейчас, чем быть невольником этого «нового мира» Зуко и Аватара. — Спасибо, что составили мне компанию, Джейд. Встретить земляка, да и тем более единомышленника на чужбине, истинное счастье. — Мужчина встал из-за стола и галантно подал руку девушке. — Не стоит благодарности, мне тоже пришёлся по душе наш разговор. — Насколько я знаю, вы планируете отправиться в Ба-Синг-Се? Небольшой совет: если средства позволяют, снимите комнату в гостинице среднего кольца. В нижнем сейчас очень неспокойно и наших совсем не жалуют. — Спасибо, я это учту. В памяти Азулы всплыл неприятный инцидент с погоней «Народной Воли» за ней с Бродягой. Так что она отметила для себя всерьёз держаться от них подальше, а уж тем более избегать публичных столкновений. Хотелось на этом распрощаться и вернуться в свою каюту, да только мысли об всеобщей неприязни к магам огня озаботили опальную принцессу с новой силой. Она никому не доверяла всерьёз, но разбрасываться ценными знакомствами в такое опасное время казалось ужасным упущением. Стоило держать связь хотя бы с теми, чьей услугой можно было воспользоваться как небольшим одолжением. Свон казался человеком, который мог бы выручить своего земляка, уж тем более если пообещать ответную услугу или пару золотых. — Не буду скрывать, капитан, мне было бы очень удобно воспользоваться вашими услугами и в будущем. Куда спокойнее, когда судном руководит твой земляк. Скажите, как я смогу вас найти снова? — Что ж, буду рад видеть вас в будущем у себя на борту. Спрашивайте в порту Крейнфиша или Гао Линя, чаще всего я получаю назначения там. А вот летом я почти всё время в водах Страны Огня — перевожу туристов на Угольный Остров и в столицу. Поблагодарив капитана Свона за компанию и ценные советы, Джейд удалилась к себе в каюту. Бродяга уже видела пятый сон у себя на койке, а значит, вечер оказался на редкость удачным, ведь можно было спокойно лечь спать без ставшей уже традиционной детской болтовни на ночь. Болтовни, который становится невольным кладезем ответов на вопросы о жизни, вселенной и вообще…***
Жарким и солнечным утром пароход причалил в порту Залива Хамелеона, откуда было ещё два дня пути до Ба-Синг-Се. Покинув пароход, девушки уже застали полдень, а палящее солнце окунуло порт и окрестности в душное знойное марево. Мало того, на пристани собралась невыносимая толчея. В ужасной жаре люди обливались потом, кутались в платки, а бледные дамы и старики, вовсе теряли сознание. Джейд, надев на голову доули, в очередной раз прокляла день, когда встретила Пуяна, ведь им с Бродягой предстояло пробиться через толпу к причалу, где сдают крупногабаритный груз, чтобы забрать коня. Ещё одной неприятной новостью оказалось, что Пуяна достаточно сильно укачало за время путешествия, поэтому, в лучшем случае, день пути им придётся проделать пешком, чтобы конь смог передохнуть. В слабой надежде найти лекарство для лошадей, Джейд отправилась в портовый рынок. Конечно, у неё проскакивала мысль продать какому-нибудь недалекому купцу и коня. Однако дураки в купеческом деле не задерживались, да и Бродяга потом начнёт костерить её на чём свет стоит, а уж от неё отделаться будет не так-то просто. К царящей на рынке жаре в копилку невыносимых ужасов прибавилась вонь всех оттенков: пот, алкоголь, гниющие овощи и фрукты, а также самые разные приторные духи и масла, всё это вперемешку с выхлопным дымом, от новых заводов и самоходных машин, которых после войны можно было встретить в каждом крупном поселении. Приятно удивила Джейд разве что Бродяга. Карманница оказалась здесь как рыба в воде. Будучи для прохожих никем, она легко и непринуждённо снимала с чужих поясов кошельки, выуживала из карманов монеты и подхватывала бесхозные вещи. Джейд была далеко не тем, кто имел право читать нотации о законе и морали малолетней воровке. Она была довольна и тем, что они заглянули на зловонный рынок не зря, не найдя никакого лекарства, девочка хотя бы мало-мальски покрыла расходы на припасы. До вечера они отсиделись в летнем кафе, остывая в тени навеса и опустошив кружек пять прохладительного. В сторону города они двинулись на закате, когда с отступлением дневной жары Пуян худо-бедно смог ковылять за ними. Невзирая на протесты Джейд, Бродяга накрыла Пуяна со всех сторон покрывалами и плащами, защищая от всё ещё жаркого закатного солнца. Джейд остальную часть дороги мрачно причитала, как её вещи будут вонять лошадью. Впрочем, это было не единственное, что крайне её раздражало. Бродяга будто не чувствовала жары вообще, следуя за своей угрюмой подругой вприпрыжку, полная радости от жизни. Покорительница огня гадала, сделала ли такой устойчивой к жаре эту девушку жизнь на улице почти круглый год или же в ней мог скрываться талант магии огня, помогающий в отводе тепла из тела? Сама она ещё днём в кафе пробовала сконцентрироваться на этой технике, но не сильно преуспела. С самого детства она всегда жила и путешествовала с комфортом, если жара и зной ей досаждали, щелчка пальцев хватало, чтобы над её головой уже махали опахалом. Теперь она пожинала плоды своей недальновидности. А ведь никогда не позволяла себе допускать пробелов в магии огня! В голове лишь пульсировала мысль как можно скорее наверстать упущенное. К ночи они уже отчётливо видели внешнюю стену «неуязвимого города», Ба-Синг-Се. Однако знойный день извёл их до бессилия. Пройти через ворота, добраться до Среднего Кольца, найти там сносную гостиницу, и наконец лечь спать, они бы смогли только под утро, так что продолжить путь Джейд решила завтра, а пока привал. Словно в отместку, на смену дневной жаре пришел стылый холод ночи. Девушки расселись как можно ближе к костру, дрожа от смены температуры, особенно озябла Бродяга, которая с наступлением темноты скинула с себя платок и накидку, радуясь ночной прохладе, а теперь укуталась по голову, в кокон из покрывал, откуда торчали только руки, тянущиеся к огню. Импровизированное утепление Бродяги неприятно напомнило Джейд коконы паука-скорпиона, и она обратила всё внимание на полировку танто, будто пыталась заставить поверхность лезвия, что и так уже было чётче зеркала, засиять, как бриллиант. Краем глаза Джейд заметила, как покрывальный кокон зашевелился и пополз в её сторону. Семеня тесно скованными ножками, Бродяга сменила место отдыха и уселась вплотную к девушке, прижавшись к ней всем телом. Джейд раздражённо вздохнула и отсела подальше, но девочка снова прильнула к ней. — Да что тебе нужно?! — иссякло всякое терпение Джейд. — Мне холодно, ветер дует! — А я тут при чём? — Ты тёплая! — довольно замурчав, потёрлась о её бок Бродяга. — Так, с меня хватит! — в очередной раз вырвалась из объятий Джейд. — Нам давно пора было обсудить правила! — Какие ещё правила? — показалось из вороха покрывал огорошенное лицо девочки. — Если хочешь путешествовать со мной, ты должна следовать правилам! Во-первых: личное пространство! Никаких объятий, прижиманий, щипаний, поглаживаний, вытирания об мою одежду слёз и чего бы то ни было ещё. Никогда! Во-вторых: ты делаешь как я говорю. Если я говорю идти за мной — ты идёшь, говорю молчать — молчишь, говорю прекратить — встаёшь смирно и внимаешь! — Ох, ну почему ты такая вредина?! Иногда кажется, что тебе вообще не хочется иметь друзей! — Тебе не кажется! И третье: следи за своим языком! Бродяга ничего не ответила, только надула щёки аки рыба-ёж. Джейд ухмыльнулась, всё же вызывать недовольные реакции у этой дерзкой девчонки ей доставляло неподдельное удовольствие. Кокон из покрывал отпрянул в сторону и прыгнул на спальный мешок, знаменуя окончание беседы. Джейд, довольно улыбаясь, отложила танто и обратила взгляд к ночному небу, выдохнув едва заметное облачко пара. Наконец-то можно действительно отдохнуть одной. Все эти пёстрые брызги краски на иссиня-чёрном полотне завораживали, словно над головой раскинулся потусторонний мир, не менее загадочный, чем мир духов. Девушка наслаждалась настоящей тишиной природы, лишь серенады цикад разбавляли безмятежную мелодию ночи. Она не видела и не слышала внутренних демонов с самого утра и вкушала каждое мгновение этого прекрасного молчания внутри и снаружи. Под треск костра и сопение Бродяги она отошла ко сну, даже и не вспоминая о всяких кошмарах. Утро разбудило Джейд ласковым солнцем и прохладным бризом, погода казалась нежной, словно радушно приветствовала в начале нового дня. Сладко зевнув, девушка с удовольствием потянулась, а после внимательно осмотрелась по сторонам. Их маленький лагерь был в полном порядке, ничего не тронуто, Пуян уже бодрствует и тихо клюёт что-то под деревом, а её ночная растяжка с колокольчиками, протянутая по периметру их стоянки, была в идеальном состоянии. Всё же место было в нескольких часах от города, осторожность была на первом месте. Джейд обратила внимание на свою маленькую попутчицу, та уже валялась, словно отчищенная луковица — отдельно от всех своих слоёв вчерашнего утепления. Растолкав Бродягу, она наказала ей подготовить Пуяна к дороге, а сама принялась собирать вещи. Пока Джейд гасила кострище, девочка от безделья изображала из себя нечто несуразное, размахивая руками и выкрикивая странные фразы. — Чем ты занята? — Я тренируюсь в покорении огня! — Тренируешься? Мне показалось, что ты отпугиваешь комаров. — Вообще-то у меня начало получаться гораздо лучше! Смотри: сила огня! Девочка выставила кулак вперёд, и через мгновение с него сорвался маленький всполох пламени. Огонь преодолел расстояние в пол-локтя и рассеялся по воздуху, оставив лишь крохотное облачко дыма. Джейд сложив руки, картинно присвистнула. — Да, это был впечатляющий… огонёк. — Эй, не смейся! — топнула ножкой девочка, заметив злорадную ухмылку Джейд. — Теперь ещё смешнее! — увидев, как надулись щёки Бродяги, девушка уже не могла сдерживать смех. — Вот возьму и не буду тебе помогать с Пуяном, сама будешь его задабривать! А он тебе руку оттяпает! — Ладно, всё. Я не смеюсь, видишь? — лицо Джейд покраснело от сдерживаемого хохота. — Идём уже, «огонёк», ты же хочешь увидеть Ба-Синг-Се? — Да! Наконец-то я впервые увижу большой город! — Даже слишком большой. «Кто бы мог подумать, что я снова вернусь на место величайшего военного триумфа своей жизни… как турист».