«Он явился из темноты, чтобы одарить меня сладостным благословеньем. Чернильная фигура, озарившая мрак. Я вижу тебя, мой спаситель. Я прошу тебя, услышь меня. Эти старые песни… да, я воспеваю их. Ибо знаю, что ты спасёшь меня. И примешь в свои последние нежные объятия. Но любовь жестока. Достоин ли я благословения?»
— Где же он сейчас? — поинтересовалась я, но ответа не последовало, так как я опять спросила у самой себя. Зато появился другой голос: — «Я сказал, достоин ли я благословения?» Меня это напугало, поэтому я сжала игрушечного Бенди сильнее и пошла дальше по проходу. Я направилась в следующую комнату, находящуюся за углом по коридору. Впереди стояла ещё одна картонная копия Бенди с нарисованной сзади пентаграммой. Повернув направо, я увидела проём и опять море чернил. — Прекрасно! Опять купаться в чернилах! Как же это всё надоедает! — я достала из кармана джинс беспроводные наушники, вытерла их о футболку, ну а что уже терять. И вставила один в ухо, включив «Build Our Machine (Dagames)», войдя в чернила. — Они такие мокрые, а потом хрен отмоешь! — проворчала я и побежала в чернилах, перелезая через коробки. Когда я подошла к концу, перед выходом прошла чёрная фигура с маской на лице, в брюках на подтяжках и картонным Бенди в руках. Я почти вылезла из чернил, но, попытавшись попросить помощи, я заметила, что он что-то бормотал себе под нос. — Эй! Вы можете мне помочь? Ау?! — спросила я, но он меня не услышал. Я побежала за этим «человеком», но он как сквозь землю провалился! — Куда он подевался? Похоже он перемещается по этим подобиям пентаграмм. — заметив рисунки, вынесла свой вердикт. Рядом стояла этажерка, заполненная банками с супом. Кто как, а я собираю все, и за одной увидела щиток. Пройдя дальше, я заметила рычаг, но он, к сожалению, не работал. — Надо как-то его включить… Нужно найти щитки с выключателями! — проговорила я и побежала к тому самому щитку у стеллажа. Включив его, я огляделась снова в поисках других кнопок, но не нашла. — Блин, придётся опять идти через те чернила. Меня это уже достало! Сначала пятно становится больше, затем рвёт чернилами, а потом у меня появятся, скажем, рога и хвост? Или вообще крылья? — меня снова бомбило, пока я шла через коридор с чернилами. Пройдя по коридору и завернув налево, я опять очутилась в комнате с диктофоном. Щиток, что висел на стене справа, сверкал золотистым оттенком и меня будто притягивало к нему. Я, естественно, открыла дверцу и нажала на кнопку. Я было уже хотела уйти, но в последний момент увидела ещё один щиток. Проделав ту же операцию, я свалила из этой комнаты к «чертям». Когда я опять проходила через густые чернила, на меня рекой полилась с потолка чёрная пишущая жидкость. Она попала мне на голову, а с головы стекла в рот. — Тьфу, какая гадость (автор: эта ваша заливная рыба)! Мои чернила вкуснее будут. Ладно, неважно… — пробормотала и пошла дальше. И вот я уже стою у выхода, с головы по волосам стекают густые чернила, кеды все чёрные, как и футболка, руки по локоть в чёрном, и вот самый ненавистный момент: чернила залились мне за шиворот. — Боже, я этого не вынесу… — я захватила топор, что оставила около двери, опустила рычаг и всё затряслось. — Пресвятые чернил-л-ла-а-а, что п-происх-о-о-дит? — дверь отворилась и я прошла дальше. Впереди опять был заколочен проём. — Вы издеваетесь, да?! — я замахнулась топором и выбила доски. Перед моим взором показалась своеобразная комната с несколькими выходами и надпись «Music Department» на стене, но я еле разглядела её, так как тут было очень темно. — Музыкальный департамент, значит… — я немного призадумалась, но, выкинув всё из головы, я вошла в проход справа — это была затопленная лестница — Да уж, я не пойду опять плавать! Я дёрнула рычаг, везде включился свет и стал слышен шум машин. Выйдя из проёма, я решила пойти направо, но на меня напали какие-то чернильные «люди». Я не хотела никого здесь убивать, но, видимо, не судьба. После того, как я убила всех этих монстров, заиграла музыка из ниоткуда и поднялись ворота, что были с левой стороны от входа. — Становится всё интереснее! — пробормотала я и пошла прямо по коридору. Впереди снова были чернила, затопившие дверь и прямо напротив — диктофон. Включив его, я сразу догадалась, кто это говорит: « Итак, я иду на днях за моей пыльной кастрюлей в кладовку, и угадайте, что? Я не могу найти мои дурацкие ключи. Они как будто растворились в воздухе или что-то в этом роде! Думаю, что они упали в мусорный бак, когда я обходил территорию на прошлой неделе. Я надеюсь, что никто не расскажет Сэмми. Потому что, если он узнает, что я снова потерял ключи, меня выгонят отсюда.» — Эх, Уолли, Уолли. Как же тебе не везло. Ладно, спасибки за подсказку! — произнесла я и услышала некий шорох за стенами. — Значит, придётся рыскаться в мусорках, — подумала я и устало поплелась искать ключи. Выйдя из лужи, я пошла по коридору и зашла в самую первую дверь слева. В комнате была мусорка, но ключей там не оказалось. За следующей дверью коридора вообще не было мусорного ведра. Идя прямо, я завернула в проём и не заметила ведра. Передо мной предстала широкая сцена, где были музыкальные инструменты. В конце комнаты рядом с пианино был ещё один диктофон, подбежав и включив, я услышала женский голос:«Это мой второй месяц работы на Джоуи Дрю, но я уже могу сказать, что мне понравилось здесь! Люди действительно наслаждаются моим голосом. Сэмми говорит, что однажды она может стать такой же популярной, как Бенди. Несколько недель я озвучивала всё, от говорящих стульев до танцующих цыплят, но это первый персонаж, с которым я действительно почувствовала связь. Ведь она — часть меня. Мы с Алисой, мы идём к успеху.»
— Интересно, очень интересно… Это ведь Сьюзи Кемпбелл! Актриса, озвучивающая Алису Ангел, — меня осенило. Вскоре я продолжила искать ключи, но здесь их не оказалось. Выйдя из зала, я решила посмотреть, что на балкончике с проектором, но, проходя мимо вывески с названием «Музыкальный Департамент», я заметила диктофон на полочке:«Итак, во-первых, Джоуи устанавливает эту чернильную машину прямо над нашими головами. Затем она начинает течь. Три раза за последний месяц мы даже не могли выбраться из нашего отдела, потому что чернила затопили лестничную клетку. Решение Джоуи? Чернильный насос периодически сливает это. Теперь у меня есть этот уродливый переключатель насоса прямо в моём офисе. И так каждый день. Спасибо, Джоуи. Это просто то, что мне нужно! Только отвлекает. Эти глупые песни для мультфильмов не напишут себя сами, ты знаешь.»
— В этом я согласна с тобой, Сэмми! Песни сами себя не напишут. Значит, мне нужно попасть в его офис и включить насос… — и, посмотрев в ведро, я заметила золотистый отблеск ключей! — Ах, вот где вы! Забрав ключи, я всё-таки пошла на балкон, и, так как не было никаких препятствий (вроде бы), побежала быстрее. Из широкого окна проекторной кабины прекрасно была видна сцена и картонка Бенди на ней, облокотившаяся о стул. На столе опять был диктофон, который я включила вместе с проектором:«Каждый день случается одна и та же странная ситуация. Я сижу в своей будке, группа начинает репетировать, и вдруг Сэмми Лоуренс приходит и прекращает всё это. Говорит, что мы все должны подождать в зале. Затем я слышу его. Он запускает мой проектор, и потом бежит из проекторной кабины в студию звукозаписи, будто маленький дьявол преследует его. Через несколько секунд проектор выключается. Но Сэмми, о нет, он не выходит долгое время. Этот человек странный. Безумно странный. Я обдумал всё это и решил, что поговорю с мистером Дрю об этом. Я реально сделаю это. Но, опять же, я должен признать: у мистера Дрю есть свои особенности.»
— Спасибо, Норман, за подсказку. Я поняла, что мне надо делать с этим проектором и инструментами, — договорив, я пошла открывать шкаф Уолли. На пути ничего не мешало, но меня заинтересовал проём слева, который со стулом. К сожалению, он был затоплен. У меня как-то получилось открыть шкаф, там лежала одна банка и диктофон с записью Сэмми:Каждый творческий человек нуждается в убежище. У Джоуи Дрю есть своё и у меня есть моё. Чтобы зайти, нужно всего лишь знать мою любимую песню: Банджо бренчит, поигрывая. Бас поёт отчётливо. Скрипка содрогается пронизывающим голосом. Пианино нежно манит. Спойте мою песню и моё убежище откроется для вас.
— Ясненько… — протянула я и отправилась в зал звукозаписи, но, вспомнив, что надо включить проектор, я поднялась в будку. — Их уже двое?! — вскрикнула я, заметив ещё одну картинку Бенди. — Так, не время фигнёй страдать, — я включила проектор и со всех ног побежала в зал. — Банджо, бас, скрипка, пианино… — проговаривала я себе под нос. Вот я, стоя на сцене, успела сыграть на банджо, еле пробравшись через стулья, натянула и отпустила струну виолончели (баса), допрыгнула до скрипки и побежала играть на пианино. Ненадолго остановившись перед ним и сыграв гамму до мажора, я увидела, что проектор вырубился, а сзади постепенно открылся проход. Но я не спешила идти туда и решила ещё немного поиграть на фортепиано. Вспомнив мелодию (и ноты в том числе) из песни Gospel of Dismay (DAGames), я начала нажимать на клавиши инструмента. Всё-таки несколько моих лет обучения в музыкальной школе не прошли даром!***
Закончив свой небольшой концерт, я всё же отправилась закручивать вентиль. В небольшой комнате опять были неразборчивые для меня надписи, игрушка, лежащая на столе, банджо и огромные трубы, что уходили в стену, а между ними вентиль. Когда я закрутила его, начался какой-то шёпот, я услышала слово «sheep» несколько раз. Как только я хотела идти, из-за угла появилась картонка, напугавшая меня чуть ли не до смерти. Я попыталась как можно аккуратнее выглянуть из убежища, но я не была собой, если бы у меня пошло всё не через пятую точку. Я поскользнулась на луже чернил и свалилась на пол, а топор подлетел в воздух и упал лезвием в доску, чуть не пробив мне голову, но разрезав мне резинку, что сдерживала мои волосы в косе. — Чёрт, просто нечего сказать! — если бы не Сэмми, которого я заметила на балконе, то я бы обматерила трёхэтажным матом этот дрянной топор. Поднявшись, я хотела было уже идти, но не тут-то было! На меня начали нападать Искатели. — Эй-эй, ребят, я сюда не драться пришла, а помочь, — я вытащила топор и начала обороняться, — Но, похоже, у меня не выйдет без битв. Они на меня налетели, а я, как могла, убивала их, но кто-то схватил меня за хвост и потянул назад… Погодите-ка… Хвост?! Откуда у меня хвост?! Я, посмотрев назад, увидела ещё одного искателя, который тянул мой хвост, а остальные тянули меня за волосы. Мне было больно, но и в то же время я была зла, очень зла. Я со всей силы отбросила их от себя и они превратились в жалкие лужи, которые в скором времени пропали. — Чтоб вас сам Бенди прикончил! Ублюдки, всю меня испачкали! Волосы изодрали, сволочи! — меня просто бомбило, причём очень сильно, но, успокоившись, я села напротив Лоуренса на стул и начала расчёсывать волосы. — Ну и долго ты будешь смотреть на меня? — спросила я, но ответа не последовало. И вот я почувствовала, что у меня уже появился не только хвост, но и новые уши. Достав из рюкзака телефон, я взглянула на отражение и заметила лисьи ушки. Они были чёрные, как и хвост, с которого стекали остатки чернил. Волосы я собрала в конский хвост и выпустила несколько прядей. Так как концы волос были измазаны в чернилах, я достала салфетки. Очищая пряди волос я решила поговорить с недо-собеседником: — Я же чувствую, что ты прожигаешь во мне дыру, хоть ты и в маске. Ты случаем не знаешь, откуда у меня хвост и уши? — он сказал, что не знает. Тяжело вздохнув, я убрала салфетки обратно. — Ясно, жалко, — достав из кармана небольшой пузырёк чернил цвета золота, открыла и выпила их, потом проверила остальные баночки. Я встала, подобрала весь оставшийся от меня мусор и выбросила его, взяла топор и банджо на всякий случай, подвесив его на верёвку и за спину, — Ладно, сатанист, до скорого! — я помахала ему рукой и подошла к двери. — Красиво играешь. — услышала я, но он так тихо говорил, что я еле разобрала. — Спасибо, училась у лучших! — и, побежав к лазарету, я спустилась. На меня снова напал искатель, но после короткого взмаха топором его не стало. — Чёрт вас побрал, — и вот, я хотела закрутить последний вентиль, но его не оказалось. — Ну и где мне его искать? Я опустила рычаг и спустилась по лестнице, что была напротив. И угадайте, куда я спустилась? Правильно, в чернильную канализацию! Там был Массивный Искатель в шляпке и с вентилем в руках. Я подошла к заколоченному проёму, но тот пропал. Мои кеды уже были затоплены полностью, но выхода не было. Было немного страшновато, но, достав из-за спины банджо, я начала наигрывать всегда успокаивающую мелодию из Undertale (OST 071 Undertale). Эта мелодия помогла успокоиться, и я дошла до места, где было небольшое пространство. Там стоял стул и стол, на котором был диктофон и банка супа. Я забрала банку и включила запись. Похоже, она принадлежала Джеку Фейну:Я люблю тишину, но её очень трудно достичь в эти напряжённые дни. И конечно, здесь может вонять. Но это просто прекрасное место для такого лирика, как я. Песни Сэмми всегда были немного формальны, но если бы я не уходил иногда, у них никогда не было бы подходящих слов. Поэтому я сохраню мой ум поющим, а мой нос закрытым.
— В этом, Джек, ты прав. — пробормотала я и спрыгнула обратно в чернила, наигрывая мелодию заново. Пока играла, я уже дошла до места, где стояли или лежали две цистерны (вроде бы) а между ними стоял тот самый Искатель. Я продолжила играть, но когда прекратила, услышала до боли хриплый голос, смешанный с бульканьем: — Пожалуйста°, продолжай° играть° дальше°. Я послушала и продолжила наигрывать мелодию. Джек появился рядом со мной и, прикрыв глаза немного покачивался. Когда я закончила, Искатель открыл глаза и добро посмотрел на меня. — Красиво°, я когда-то° тоже сочинял° произведения°. Ты напомнила° мне молодость°. —пробулькал он и всунул мне в руки вентиль. — Вот°, возьми° и освободи нас, избранная, — и пропал, просто взял и пропал! Но потом появился чуть поодаль от меня. — Спасибо, Джек. — сказала я и улыбнулась, он помахал на прощание, и мне пришлось уйти. Когда я завинтила вентиль, я поднялась и отправилась в офис Сэмми. На моё удивление, проход не был затоплен. Я опустила рычаг, увидела ещё одну штуковину, что напоминала радио, и включила. Оттуда начала играть мелодия моей любимой песни «Build our machine» и, начав подпевать, я отправилась к лестнице. И вот, я хочу пройти мимо вывески, как меня сзади кто-то ударяет и я теряю сознание. — Без лишних слов, приятных снов… — это последняя фраза, которую я услышала перед тем, как отключиться.***
Открыв глаза, я увидела перед собой Сэмми, который держал топор. — Вот так, хорошо и надёжно. Мы же не хотим, чтобы наша овечка сбежала, не так ли? Нет, мы не посмеем, — он осторожно крутил в руках инструмент. — О, здорово, сатанист! — поприветствовала я и чуть улыбнулась. — И тебе привет, — без капли интереса ответил он и продолжил. — Признаться, это большая честь, что ты прошла весь путь, чтобы увидеть меня. — А ничего, что мы уже виделись? — спросила я, и если бы у него не было маски, увидела бы злую мину, что просверливала во мне дыру. — Я почти закончил с тем, что может показаться… жестоким. — он просто пропустил мой вопрос мимо ушей и поставил топор напротив меня. И тут в моём правом заднем кармане джинс зазвонил телефон с мелодией Build our machine. — Мне писец, — проговорила я и увидела удивлённый взгляд Лоуренса, — Если это без слов, то мне точно писец — и тут я убедилась, что она без слов. — Пожалуйста, прошу, достань из кармана телефон! — Ээээ… Ладно. — он немного смутился, прежде чем достать телефон. И вот он держал телефон, разглядывая аватарку подруги. — Нажми уже на зелёный телефон! — бывший композитор послушался. Из телефона прозвучало громкое «Алло». — Алло! Баки, это ты? — спросила я, когда Сэмми приложил мне телефон к уху.— Конечно я! Где тебя черти носят?
— Это сейчас был подкол?— Ну вообще-то нет. А что? Тебя на самом деле чёрт забрал?
Слушая этот разговор, Сэмми то еле сдерживал смешок, то улыбался сквозь маску. — Ну, можно и так сказать.— Ланга, это несмешно! Почему ты бардак не убрала?
Я с жалостью взглянула на Лоуренса, но он ничего не ответил. — Эммм… ну я это, относила заказ и забыла.— Отговорки уже давно не работают. Если ты не появишься к шести сюда, то все твои анимации про Бенди, зарисовки и ноты полетят в мусорку, как и выкройки платий! — проговорила она с раздражением и сбросила трубку.
— О нет, нет, нет! Я с семнадцати лет трудилась над продолжением, каждую мелочь рисовала вручную, когда сейчас всё делают на компьютерах, а тут на тебе! Всё, как ненужную вещь, выбросят на помойку, — глаза наполнялись слезами. Сэмми убрал телефон в рюкзак и опять встал напротив. — Ты-то должен знать, как трудно придумать музыкальное сопровождение. — Это да. Но верующие должны почитать своего спасителя. Я уверен, он оценит. Подожди-ка, ты мне кого-то напоминаешь, твои глаза и лицо… — он приблизился к моему лицу, но отстранился. — Не сейчас… Ибо лорд взывает нас. Моя овечечка, время для жертвоприношения! А затем я окончательно покину эту… тюрьму, чернильную… тусклую бездну, которую зову телом, — я хотела открыть рот, чтобы возразить, но он меня заткнул. — Тшшш, замолчи. Прислушайся, я слышу его, крадётся по потолку. Пора начинать, ритуал должен быть завершён. Скоро он услышит меня. Он освободит нас! — закончив свою фразу, он развернулся и ушёл за дверь. Я начала пытаться выбраться из верёвки, но попытки были тщетны. Из колонок раздался голос. — Овечка, знай: пора бай-бай. Не знай лишних слов, приятных снов. Утром встретишь ты рассвет. Впрочем, может быть и нет. Услышь меня, Бенди! Явись из мрака и прими мою жертву! Прошу, освободи меня! — Что же ты творишь, Сэмми! — я пыталась докричаться до него, но не смогла. — Я взываю к тебе, Чернильный Демон! Яви своё лицо и возьми мою жертвенную овцу! — но тут я услышала рык и как кто-то упал. — Нет! Мой Лорд! Отойди! Я твой пророк! Я твой… ААААХХ! Я выбралась только сейчас и, взяв топор, расчленила Искателей, которые на меня напали. Выбив дверь, в которую ушёл Сэмми, я увидела только лужу чернил и маску. — Что же ты натворил… — я подняла маску и надела, сдвинув набок. — Ну что, побегаем? Я пошла к выходу, который открылся, и разрубила доски, мешающие мне. Как только я дошла до комнаты с морем чернил, топор у меня сломался. — Вот чёрт! Не хватало ещё, чтобы из этой лужи сам Дьявол явился, — я хотела ступить в эту комнату, но из той лужи выпрыгнул Бенди и побежал за мной. Накаркала. Я выбежала из комнаты задним ходом в коридор и побежала налево, но вот незадача! Мои лёгкие заполнились чернилами, а глаза перестали видеть. Я еле добежала до места, где затаилась под лестницей, но от нехватки воздуха потеряла сознание и упала в лужу. Бенди добежал и увидел меня, захлёбывающуюся чернилами и тонущую. С помощью своей силы он достал моё тело из чернил, взял на руки и понёс по коридору к двери, что открылась. Положив меня на пол, он позвал Бо́риса: — Дэниел! — на зов прибежал мультяшный волк, но, завидев Демона, испугался. Я еле слышала и видела, но, заметив обеспокоенное лицо Бенди, чуть улыбнулась и опять потеряла сознание, — Я сейчас никому не наврежу, просто проследи за ней. И Чернильный испарился. Волк подбежал ко мне и поднял на руки.***
Я проснулась на кушетке. Голова ужасно болела, поэтому решила обратно лечь спать.