***
Они зашли в центральную палатку, которая была самой большой и в которой находились все мониторы, подключенные в камерам наблюдения. Нужно держать ухо востро. Кто знает, когда твари решат снова попробовать напасть. Колчек тут же вытащил один из стульев, поставив его в центр палатки и усадив на него Харрис. Сержант не сопротивлялась, чувствуя, как от слабости и эмоциональной встряски дрожат колени. Казалось, она свалится в обморок прямо тут. Она тяжело вздохнула, боязливо поднимая взгляд на остальных. Будто мышка в окружении дворовых котов… Солдаты расположились полукругом. И каждый выжидающе смотрел на нее, сверлил пристальным, может, даже сочувствующим взглядом. Рейчел взяла одну из тряпок, валяющихся на столе, принимаясь стирать с себя уже почти засохшую кровь. Джейсон взял ещё один стул, разворачивая его спинкой вперёд, и уселся в полуметре от сержанта, не разрывая с ней зрительного контакта. Взгляд у него был пристальный, уставший и такой…разочарованный. У Кэтрин сжалось сердце. Его она подвела. Меньше всего этого хотела и вот итог. — Теперь, Харрис, рассказывай, — Джейсон положил одну из рук на спинку стула, устало опираясь о нее. Он стал бледным. Рана на ноге… — Тогда, на корабле, я заступила на ночное дежурство. Как мне сообщили в капитанской рубке, мы проплывали неспокойный участок рядом с Бермудским треугольником, — она, наверное, на всю жизнь запомнит этот ночной морской воздух, шум океана. Когда казалось, что начинается новый, счастливый период в жизни…а оно вон как вышло. — Внезапно нас очень сильно тряхнуло. Рулевые испугались, что на скалы подводные налетели, хотя радары молчали, — Харрис упёрлась локтями в колени, сглатывая вязкую слюну. Опять дико захотелось курить. Вспотели ладони. Кэт смотрела в пол, пока лоб сверлил внимательный взгляд лейтенанта, вынести который сейчас она бы не смогла. — Я даже понять не успела ,как на палубу хлынули твари…очень похожие на тех, что здесь, только они с жабрами были и…не знаю, эти будто костяные, а те…другие. Будто бы из-за воды их наружной скелет мягче немного стал, — ее лицо скривилось в гримасе отвращения. — Я объявила тревогу…мы отбивались, как могли. Чем могли. Патронов не осталось почти, и не брали они ни черта. А они жрали всех подряд. Сначала просто кровь высасывали, потом заражать начали, — перед глазами всплывали фрагменты обескровленных тел под ногами, десятки тел. Тогда казалось, что им не будет конца и края. Тело пробрало изнутри крупной дрожью. Она так не хотела вспоминать, каково это — внезапно оказаться в аду. — Это не час было и не два. Я…помню, что получила по голове чем-то, а потом очнулась в запертой каюте, — тогда на голове оказалась огромная шишка. Харрис помнила, как не могла сообразить, что случилось, как думала, что все это — страшный сон, но увидела кровь на стекле иллюминатора и все сомнения в секунду пропали. — Тебя спас кто-то? — Мервин тихо закашлялся, едва договорив вопрос. Ник протянул ему блистер жаропонижающего. Морфий больше колоть нельзя, а медикаментов чертовски мало. Как старик дотянет до эвакуации… — Видимо, — она наверняка знала, кто спас ей тогда жизнь, но ворошить ещё и эту рану не хотела. Кэтрин очнулась в каюте этого человека, она проводила с ним очень много времени в академии, он помог ей преодолеть многие трудности в тот период...и отдал свою жизнь, чтобы спасти ее. — Я кое-как выбила дверь, ринулась на палубу…а там эти твари, десятки и никого из наших больше не было…и оружия у меня тоже не было, — от накатившего страха затряслись руки. Остальное тело пока хоть немного слушалось. Ее охватил почти тот же ужас, который она испытала тогда. Увидеть этих тварей первый раз было просто шоком, но второй, когда осознаешь, что кроме тебя самого больше никого не осталось... — Я какой-то обломок схватила железный. Их можно убить четким ударом в сердце — там скелет уязвимый, — Колчек вспомнил, как в первые несколько дней сержант даже вилку держала с трудом. Она и не ела почти ничего. Выглядела вроде бы такой уверенной, а по ночам ревела, от кошмаров мучилась, и даже есть для нее проблемой было. Понял бы он сразу... — Как ты выжила? — голос Эрика показался ей чуть севшим. Харрис подняла красные, но не заплаканные глаза на брата. Ему очень не понравится то, что сейчас она будет рассказывать. — Чудом? — Харрис не весело усмехнулась, кривя уголки губ. — Я отбивалась, пока силы были. Они меня всю когтями своими изорвали, твари, — до сих пор на теле остались отметины. Не яркие и даже почти незаметные, но зато воспоминания о том, как она их получила, были ещё свежи. Будто вчера все случилось. — Потом как-то…сил не стало. Я все из рук отбросила и готова была, что меня сожрут. Не боялась…ничего. И они отступили. И рассвет, видимо, ещё помог. Они испугались прямых солнечных лучей и рванули в воду. На пару минут повисла полная тишина. Харрис собиралась с силами,чтобы рассказать дальше. Тряслись уже не только руки. Ее трясло всю. Остальные молчали, не находя никаких слов. — Нас когда нашли, на базу привезли…меня на допрос два агента вызвали, — Колчек тут же вспомнил двух людей в костюмах, которые тогда показались ему крайне подозрительными. — Оказалось, они работают на секретную правительственную организацию, которая занимается вопросом этих тварей уже очень долгое время. Мой Контакт был далеко не первым…этот и подавно. Меня уговорили работать на них…не то, чтобы у меня особо был выбор, — нервный смешок девушки заставил Джейсона чуть нахмуриться. Он больше не смотрел зло. В его глазах было сочувствие. — Широкие знания позволили получить хотя бы минимальный уровень доступа, — наверное, этим можно было отчасти гордиться. Не каждому выпадает шанс покопаться хотя бы в части засекреченных правительственных документов. Только гордость за это она не шибко испытывала. — И что тебе известно? — Кинг выглядел слишком мрачным даже для сложившейся ситуации. Кэт примерно понимала, с чем это связано. Молчать она все равно не станет. Обещала ведь рассказать вообще все. — Это пришельцы, — Кэтрин пожала плечами, говоря это, как какой-то самый простой факт. — Теория палеоконтакта подтвердилась. В разных мифологиях многих народов есть упоминания вампиров, тот же Пазузу. Я нашла записи о Стоунхендже и том, что скорее всего это было приспособление для отслеживания затмений. Нашла упоминания о многих местах, где были зафиксированы контакты с неопознанными тварями. К тому же эти записи… — она вытащила из сумки стопку бумаг, которые старательно собирала все это время. Записки тех несчастных, которых затянули на эти археологические раскопки, ставшие для них последними. — Экспедиция была сформирована, как я считаю, не ради храма. — А ради чего? — Ник нервно закурил, но даже полковник возмущаться не стал, глотая никотиновый смог. —Ты сказал, что под храмом есть что-то огромное. Думаю, археологи искали именно то, что хранится там. Может, даже их корабль, — комната слегка закружилась, когда она в очередной раз посмотрела на брата. Точно в обморок шваркнется. Нужно было хоть воды выпить. Еда бы все равно сейчас в глотку даже не полезла. — Что за чушь?! Откуда тебе все это знать?! — Рейчел всплеснула руками, хмуря брови. Нормальная реакция от нее. Слишком импульсивна и просто не хотела верить, что Харрис могла вляпаться настолько глубоко и сильно. Ее глаза буквально метали молнии, но спокойный, уставший взгляд Кэтрин заставил мученически выдохнуть и привалиться поясницей к столу. — Потому что я уже год работаю на такую прекрасную организацию, как АЕГИС. И пару месяцев назад нашла заметки о специальной операции, с моим уровнем доступа даже местоположение не получилось установить, но, как понимаете, речь шла о нас, — знай она тогда всю картину — никогда бы сюда не поехала и сделала бы все, чтоб и остальные тут не оказались. В этой ситуации лучше неведение, чем полная осведомленность. — И Целус нихрена не для военных действий собирали, — она посмотрела на брата с толикой злости. — Ты же работаешь на них, да? — Эрик опешил, открыв рот в немом шоке. Наверное, с ее стороны это было жестоко по отношению к нему. Харрис не чувствовала к нему жалости, сочувствия — ничего. Он и не виноват, скорее всего, был. Просто так сложилось. Но как она устала… — Откуда ты… — Эрик ,я устала вам всем повторять. То, что я младшая, не означает, что я тупая и наивная овца, — Джейсон едва сдержал слабую и ехидную улыбку. Малышка-Кэт даже сейчас себе не изменяла, лишний раз напоминая, что ее уровень интеллекта может легко превосходить тот же показатель большинства присутствующих в этой палатке.— Ты, скорее всего, даже не знал, что твоя система спутников для другого задумывалась. Эти ребята не особо ценят людские жизни. Мне повезло, что позволили просто работать на них, а не гнить в какой-нибудь тюрьме до конца дней. — Что ты ещё знаешь? — Кинг чуть вскинул подбородок, видимо ожидая, что остальные тут же накинутся на него, но этого не случилось. Может, когда выберутся. Вернее, сто процентов, когда они выберутся, Джейсон размажет его физиономию об асфальт, а сейчас стоило о другом думать. —Только то, что АЕГИС ищет любые зацепки об этих тварях. О них самих не так много известно. Убить можно ударом в сердце, питаются они кровью, хотя, я думаю, что дело не сколько в крови, сколько в адреналине. У них очень слабое зрение, общаются эхолокацией. Наличие нескольких…видов, я тоже не могу объяснить до конца. Если теория палеоконтакта верна, хотя я в этом не сомневаюсь, то, скорее всего, крушение их корабля было аварийным, могли отколоться куски корабля или ещё что-нибудь такое. Я не знаю, — Харрис слабо махнула рукой, прикрывая глаза.— Может, верхушке известно больше, но мне до этих сведений не добраться было. — А когда выберемся? — Колчек убрал руку со спинки стула, поправляя свою кепку. От резкого движения бедро отозвалось слабой болью, но он лишь поджал губы. Потом с этим разберётся. — Я не знаю. Ничего не знаю, — она замотала головой, зарываясь руками в растрёпанные волосы. Почему ей задают все эти вопросы? Неужели она может все это знать? Откуда ей вообще это, мать твою, знать?! — Как давно все поняла? — Начала составлять всю картину, когда тварь первую увидела, а потом дошло, когда все записки прочитала. Я хотела рассказать, но свет отрубили,— Кэт действительно бы рассказала все тогда, если б раз за разом обстоятельства не менялись. — Почему тебя не уничтожили на месте? Это же третий уровень угрозы? — Эрик подошёл ближе, присаживаясь на корточки и заглядывая ей в лицо. И в глазах его была привычная теплота, от которой становилось приятно. Жаль, что они не могли поговорить раньше. Когда в затылок не дышала угроза смерти. — Ты должен радоваться, что я сообразительностью в свою мать, Эрик. Они поняли, что я могу быть полезна…хотя сомневаюсь, что после этой операции они мне позволят жить спокойно, — Харрис старалась об этом не думать. Потому что страшно было. Не хотелось представлять, что с ней могут сделать после всего того, что тут случилось. Да и разболтала она сейчас все, что можно было. Можно было смело ставить крест на своем военном деле…если не на жизни. — Это все? — Джейсон нахмурился, боясь услышать ещё что-то. Потому что и того, что она сказала, хватит с головой, чтобы ебнуться в этих пещерах окончательно. — Да. Теперь рассказала всё. Я клянусь, — брат ласково сжал ее плечо своей большой ладонью и вышел. Не знал, что сказать. Да и лучше сейчас ей ничего не говорить. Остальные молчали. Кэт взгляд вновь опустила глаза вниз, облизывая обветренные сухие губы.***
— Почему не рассказала раньше? — она не сразу поняла, что голос ей не померещился. Несколько минут пялилась в пол, находясь в прострации. А Колчек, оказывается, все также был в палатке. Уже не сидел на стуле напротив, а сидел на столешнице ,заваленной самыми разными картами археологической экспедиции. Его пристальный взгляд сверлили макушку, отчего Харрис почти сразу стало не по себе. Стыдно. — А ты бы поверил? — она грустно хмыкнула, осторожно поднимаясь на ноги. Было ощущение, словно она сходила на исповедь. Также никак. И душу не облегчила, и в ситуации не разобралась. Только наболтала всего подряд. Лейтенант задумался на пару секунд, вновь поправляя козырек кепки, а потом отрицательно покачал головой. Ну конечно бы не поверил. — Давай я обработаю, — Кэт кивнула на бедро Джейсона. На бинтах уже выступила кровь. Хоть бы все обошлось и их эвакуировали. Судя по часам, они в пещерах всего каких-то шесть часов. То есть, даже первых суток, отведенных на задание, не прошло. Если все будет хорошо, и их вытащат, то все кончится примерно за сутки. — Твою руку тоже надо, — лейтенант кивнул на перебинтованные женские пальцы, снимая с себя кепку. Первый раз за все время операции, между прочим. Кэт иногда казалось, что головной убор к мужчине приклеен суперклеем. Каштановые короткие волосы с чуть отросшей челкой слегка примялись. Джейсон нервно взъерошил свою шевелюру. — Так я обработаю? — Кэтрин полезла в свою рюкзак, достав оттуда остатки аптечки. В углу стола она заметила ещё одну аптечку, полностью новую. Видимо, Эрик выложил, решив, что ему она не пригодится. Джейсон чуть нахмурился, смотря на нее непонимающе. — До этого ты разрешения не спрашивала, — он усмехнулся, но увидела мрачный взгляд подчинённой, вновь стал серьезным, не понимая ее настроя. —Я не знаю, доверяешь ли ты мне теперь, — Харрис сдула со лба выбившуюся из хвоста прядь волос, роясь в аптечке. Бинтов должно хватить, но стоит ещё оставить Мервину. Если Рейчел, конечно, уже не занята его перевязкой. — Рассказ твой, сержант, тот ещё пиздец, но я тебе верю, как и прежде,— Джейсон повернулся к ней лицом, опять пытаясь заглянуть в голубые глаза. Кэт взгляд старательно прятала. Потому что не знала, как реагировать. Потому что от его слов ещё один камень с души рухнул. Она была без сил, напугана и хотела просто разрыдаться. А ещё она очень слабо верила, что сможет отсюда выбраться, а умирать не хотелось. Было легче лишь в одном. Теперь тайн у нее не было. — Так что глянь уже на меня, — Джейсон лукаво, хоть и очень устало, улыбнулся, выжидающе глядя на Харрис. Та утомленно улыбнулась в ответ, качая головой. Ее начальник — неисправимый идиот с душой мальчишки. Она подняла на него глаза, сжимая пальцами бинты. — На перевязку, — стараясь окончательно не поплыть от такого желанного тепла в карих глазах, она стукнула ладонью по столешнице, приглашая Джейсона нормально усесться и предоставить ей раненое бедро. — Болит? — Кэт осторожно размотала уже мокрые бинты, откидывая их в сторону. Вновь заливать рану физраствором было уже бесполезно, да и Колчек явно не ляжет на живот, чтоб она как следует осмотрела ногу. Поэтому осталось лишь хорошо все забинтовать. И уповать на удачу. Руки все ещё трясло и она просто не знала, как ей успокоиться до конца. — Нет, — Джейсон пожал плечами и тут же зашипел от боли, стоило Кэтрин чуть надавить на напряжённое бедро. Харрис вздохнула, дёргая левой бровью. — Вы, лейтенант, в своем репертуаре, — она осторожно разорвала край бинта, чтобы завязать его. Закрепив повязку, Кэтрин сделала шаг назад, дав Джейсону спрыгнуть на пол. Ну, хотя бы подвижность конечности не была нарушена, уже хорошо. — Меняемся, — неожиданно подхватив сержанта за талию, Колчек резко усадил ее на стол, отчего она огромными от испуга глазами уставилась на него. Очень хотелось сказать, что он редкостный кретин, но она сцепила челюсти покрепче, наблюдая как лейтенант возится с бинтами на ее дрожащей руке. — Хватит трястись, выберемся. Все хорошо будет ,— сразу за уверенной интонацией последовало очень своеобразное выражение лица. Джейсон рассматривал ее раненную руку, видимо, прикидывая, насколько много шрамов там останется. Кэт все же рискнула опустить глаза вниз. Мдам…красивого было мало. Оставалось надеяться, что хотя бы шрамы будут не такими огромными, если она все же выживет. Не хотелось бы расхаживать как Франкенштейн. Как и в прошлый раз, раствор вылили без предупреждения. Кэтрин не пискнула даже, но до крови прикусила нижнюю губу, впечатываясь лбом в крепкое плечо лейтенанта и жмурясь. Колчек молчал, позволяя повиснуть на себе, пока сам заканчивал перевязку. А потом осторожно обнял, закидывая обе руки Харрис себе на шею. Спокойно так, даже по-хозяйски, словно они так постоянно делали. Она не отстранилась, лишь крепче прижалась к нему, как-то поздно понимая, что лейтенант стоит между ее бедер, а Кэт сама инстинктивно чуть сжала их вместе, будто собираясь ещё и торс Колчека ногами обвить. Джейсон осторожно, будто мог спугнуть, обвил девичью талию руками, утыкаясь носом ей в макушку и слушая чуть учащенный чужой пульс. Он, если честно не знал, как отнестись к рассказу малышки-Кэт. С одной стороны пришло облегчение. Она не предатель, она не была крысой или кем-то, кто был настроен против них, но то, в какой она ситуации может оказаться, когда они выберутся… Ей столько всего уже пришлось пережить. Ещё такой…не маленькой, но мелкой, зелёной. Столько перетерпеть. Теперь он понимал, почему Харрис так паниковала, почему так хотела быстрее выбраться, почему с самого начала понимала, как им скрыться от тварей. Спустя секунд тридцать Джейсон осторожно отстранился, замечая, что сержант перестала дрожать и окончательно успокоилась. — Все нормально? — Кэтрин молча кивнула, заглядывая лейтенанту в глаза. Как-то невозможно робко, даже для нее. Она не убирала рук с его плеч, будто растерялась совсем. Или так размякла от тепла чужого тела. Джейсон склонил голову вбок, улыбаясь хитро, заглядывая в голубые озадаченные глаза и наклоняясь чуть ближе. Он думал, что Кэт отшатнется назад, но та осталась на месте, хлопая своими длинными ресницами. Повинуясь какому-то внезапному порыву, Колчек вновь приблизился, сокращая расстояние просто до ничтожно, смотря в голубые глаза неотрывно, пытаясь понять, не совершит ли он сейчас какую-то несусветную глупость. —Джейсон…— голос Кэтрин был чуть хриплым, на грани шёпота. По коже лейтенанта побежали мурашки. Она сжала пальцами его форму. И он почти сразу заметил, как стремительно краснеют кончики ее ушей. —Эй, ну вы там….ой, пардоньте, — Мервин замер при входе в палатку, хитро глядя на обнимающихся товарищей. Харрис даже отпрянуть от лейтенанта не успела, как капрал уже в скором порядке развернулся и зашагал в обратную сторону, оставив их в полном смущении. Колчек как-то нервно хихикнул, представляя, какое сейчас лицо будет у полковника. — Надо идт… — договорить ей Джейсон не дал, накрывая ее сухие губы своими и крепко прижимая к себе за талию. Кэт моментально вспыхнула, как спичка, ощущая, что горят не только уши, но просто все тело. Особенно там, где касались чужие ладони, где соприкасались тела. Грудная клетка завибрировала, руки сами собой крепче сжали плечи лейтенанта, прижимая к себе максимально близко. Почти жадно. Джейсон мягко подался ещё вперёд, вынуждая чуть наклониться назад и почти повиснуть над столешницей, держась за него, как за спасательный канат. Кэт обвила его бедра ногами. Горячий язык нежно коснулся ее губ, слизывая выступившую каплю крови с нижней, мягко надавливая, заставляя слегка приоткрыть рот. И мозг отключился окончательно. Джейсон тесно прижимал к себе, позволяя почувствовать тепло, исходившее от него, напряжённые мышцы, частое горячее дыхание. В момент все происходящее сжалось до этой несчастной палатки для обоих. Кэтрин коснулась здоровой рукой щеки Джейсона, скользнула ладонью к затылку, мягко сжимая пальцами короткие волосы. Ее вновь начало слегка трясти, будто при лихорадке. Мозг отказывался верить в происходящее, пока тело будто бы действовало само, отвечая на внезапный поцелуй. Колчек отстранился резко, не позволяя потонуть в ощущениях и окончательно потеряться. Крепко сжал ладонями плечи, упираясь в ее горячий от смущения лоб своим. И заглядывая в чуть соловые и помутненные голубые омуты. Его собственные, цвета горького шоколада смотрели с таким теплом, которого Кэт до этого не видела никогда. Она обхватила обеими ладонями худые щеки лейтенанта, часто дыша через рот. Внутри было тепло. Настолько тепло, что глазами едва не закрывались сами собой. — Нам…надо идти, — Харрис лишь слабо кивнула, не до конца осознавая, что сейчас случилось. Она была обескуражена, напугана, а теперь...а теперь лейтенант решил все ещё больше усложнить. Но влажные, зацелованные губы тронула слабая улыбка. Колчек улыбнулся в ответ, целуя ее в лоб. Он не знал, правильно ли поступил, не дав Харрис никакого шанса подумать. Но искрящиеся голубые глаза перед ним говорили о том, сержант не сожалеет. Джейсон первый вышел из палатки, позволяя ей задержаться на пару минут и просто прийти в себя. Потому что улыбка была совершенно дурацкой, ребячьей. Будто бы они были не на волосок от смерти, а лишь дурачились, как дети малые. Но от такого ребячества стало слишком приятно. И совсем немного тревожно.