Сплетни

— Вот почему Синди больше не разрешается придумывать идеи, как сделать покер более увлекательным, — на выдохе закончил Леонард. Он видел много тревожных вещей с тех пор, как впервые стал Потусторонним, но последняя игра в карты Красных Перчаток определённо будет преследовать его долгое время. Клейн издал смешок, когда Леонард закончил свой рассказ. Это был не тот хриплый смех, который он обычно использовал в качестве Германа Воробья, а настоящий, о котором Леонард помнил с тех пор, когда они были вместе Ночными ястребами. Вероятно, Клейн допустил эту вольность по той причине, что и он, и мисс Справедливость уже знали истинную личность Клейна. Это помогло ему перестать так часто скрываться за маской рядом с ними. Конечно, насколько знал Леонард, он все ещё был единственным, кто знал настоящую личность и полное имя Клейна. Это было ожидаемо, поскольку секретность была мерой предосторожности. Герман Воробей нажил множество врагов, которые без колебаний причинят вред Моретти, если бы между ним и авантюристом установилась связь. — Ночные ястребы Тингена никогда не были такими забавными, верно? — спросил Клейн. У них, разумеется, были свои чудаки, такие как капитан Данн с его ужасной памятью или старина Нил с его склонностью использовать ритуальную магию для обычных вещей, но в целом они были довольно нормальными, по крайней мере по меркам Потусторонних. Конечно, тогда он был членом Клуба всего два месяца, так что вполне возможно упустил что-то по незнанию. Леонард покачал головой: — Не-а, они были вполне нормальны. Ну, насколько это возможно при нашей работе. Любой, кто имел дело с тем, с чем они сталкивались на регулярной основе, неизбежно бы сошел с ума в той или иной степени. Просто в некоторых эти изменения были более заметны. — Я не знаю, чем руководствуются люди, присоединяющиеся к Красным Перчаткам, но они, как правило, очень странные. Порой это сводит меня с ума. Клейн смерил его красноречивым взглядом, который, казалось, буквально говорил: «Ты лицемер». — Ты самый странный из них всех, — озвучил он своё обвинение, отчего Леонард обиженно ахнул. — Я – ни разу! — запротестовал он. Благодаря "помощи мистера Шута" затемняющий эффект серого тумана был уменьшен, из-за чего Клейн мог ясно видеть оскорблённое выражение лица бывшего коллеги. Точно так же, как Леонард мог наблюдать яркое сомнение Клейна. — Да-да, конечно, это не так, — довольно снисходительным тоном согласился Клейн. Леонард уставился на него. — И что же делает меня таким странным? — потребовал он. Клейн поднял руку и начал загибать пальцы. — Ты приютил ангела с Пути Ошибки. Ты являешься частью секретной организации, которую, я могу добавить, должен расследовать. Ты вламываешься к людям во снах через окно, а не стучишься в дверь, как положено Ночному Ястребу. Ты... — Ладно, ладно, я понял. Ты высказал свою точку зрения, — перебил Леонард, поднимая руки в знак капитуляции. Он мог признать, что объединял в себе много необычного, хотя и не думал, что из-за этого сможет назвать себя странным человеком несмотря на то, что иногда ловил на себе недоверчивые и обеспокоенные взгляды своих товарищей, когда упоминал опыт прошлого. На лице Клейна появилось самодовольное выражение, вызвавшее у Леонарда сильное желание спустить его с небес на землю. — Ты сам довольно странный, — отметил он, однако, к его большому разочарованию, Клейн никак не отреагировал на его провокацию, а просто кивнул в знак согласия. — Я знаю. Клейн не питал иллюзии, что он нормальный. Даже если не принимать во внимание одни из самых странных вещей в нем, таких, как тот факт, что он был родом из времени до первой эпохи или притворялся Богом, он все еще жил довольно абсурдной жизнью. Он стал Потусторонним менее двух лет назад и уже достиг Последовательности 3. Ему удалось воскреснуть из мертвых не один раз, а целых два. И никто, кроме него и Амона, не знал о втором случае. Он имел несколько разных личностей, которые поддерживал и играл в настоящий момент. Он регулярно убивал Потусторонних высокого уровня. Ни одна из этих вещей не была нормальной. — Хм, — Леонард быстро оправился от разочарования из-за отсутствия реакции Клейна и вздохнул. — Если подумать, все в Клубе Таро довольно странные. На лице Клейна появилось задумчивое выражение. — Это правда. У всех членов клуба были свои причуды. — Мисс Суд, вероятно, самая нормальная из всех нас. Единственная поистине странная вещь в ней, насколько я могу судить, это ее невысокий рост, — прокомментировал Леонард, очевидно решив, что эта тема достойна продолжения. Большинство людей не подозревали об этом, не говоря уже о том, чтобы точно знать, но на самом деле Леонард был настоящим сплетником. — Попробуй назвать её низкой в лицо, — усмехнувшись, заявил Клейн. Леонарду пришлось побороть детское желание высунуть язык. У него было такое чувство, будто Клейн просто пытается доставить ему неприятности. — Мисс Справедливость тоже кажется вполне нормальной, — продолжил он, решив, что лучшим решением станет проигнорировать Клейна. — Конечно, лёгкость, с которой она тратит деньги, все ещё делает её довольно необычной. Леонард до сих пор не выяснил личность мисс Справедливости в реальной жизни. В основном это было из-за отсутствия попыток. Если бы у него появилось желание, он был совершенно уверен, что раскрыть её личность не составило бы труда. Очевидно, она является дворянкой Баклунда и той самой дочерью, которую, как предполагал Леонард, обожают родители, о чем свидетельствовала сумма денег, которую она имела возможность с лёгкостью тратить. Это, в сочетании с её светлыми волосами и зелёными глазами, и тем фактом, что он знал о её вере в Богиню Вечной Ночи, делало её относительно легкой целью для розыска, будь у него желание. В любом случае Леонард не стал бы этого делать, так как во время их похода в «Путешествие Гроссель» она намеренно замаскировала себя, давая понять, что не хочет, чтобы её опознали. Если мисс Справедливость не сделает что-то, ставящее под угрозу Клейна, его самого или кого-либо из других участников, как член Клуба Таро он будет уважать её желание. — Мистер Висельник тоже довольно странный человек. Судя по всему, у него много информации, которой может обладать только член Церкви Повелителя Бурь, но тем не менее, по моим наблюдениям, он также связан с пиратами, — Леонард слышал от других Красных Перчаток, что Церковь Повелителя Бурь иногда посылала своих членов действовать в качестве пиратов и собирать информацию. И чем больше он общался с мистером Висельником, тем больше верил, что эти слухи верны. — Не говоря уже о его отношениях с мистером Солнцем. Половину времени у меня складывается ощущение, будто я наблюдаю, как родитель учит своего ребёнка. Леонард задавался вопросом, понимал ли вообще мистер Висельник, как выглядит со стороны. Он всегда свободно делился информацией со всей группой, но, казалось, его голос окрашивался терпением и беспокойством, когда дело касалось их самого молодого участника. — Еще он ужасно поёт, — прокомментировал Клейн, заработав растерянный взгляд Леонарда, удивленного, откуда он это знает. Однако Клейн не потрудился осветить подробности и начал задумчиво постукивать пальцем по губам, обдумывая странные детали в других участниках. — Маленькое Солнце очень молод, но тем не менее ему удалось крайне быстро достичь высокой последовательности. Конечно, это можно объяснить как помощью Клуба Таро, так и влиянием Покинутой Богами Земли, но его продвижение большинство людей все равно сочли бы необычным. — Помимо этого он довольно наивен, — указал Леонард. Честно говоря, его немного удивило, насколько наивным иногда может быть ребенок. Он не считал себя большим интриганом, по крайней мере, по сравнению с мистером Висельником точно, но ответы на некоторые вопросы мистера Солнца, по его мнению, были совершенно очевидны. Он думал, что тот, кто вырос в таком месте, как Покинутые Богами Земли, не должен быть так прост. Клейн поморщился: — На самом деле он стал намного лучше, чем был раньше. Леонард приподнял бровь, услышав это. Насколько наивным был мистер Солнце в начале? По правде говоря, он не был уверен, что действительно хочет это знать, поэтому не стал расспрашивать о подробностях. Вместо этого он нахмурился: — Это больше про вас, но почему вы называете его Маленьким Солнышком? В нем нет ничего маленького! Выражение лица Клейна в тот момент полностью выражало его мнение о высоком интеллекте Ночного Ястреба. — Он самый юный, — просто заявил полубог. Рот Леонарда открылся, а затем снова закрылся, когда он понял, что ему нечего возразить. Он быстро сменил тему. — Мисс Маг довольно... Хм, как бы это описать? У меня такое чувство, что она придумывает нелепые теории и мысли в своей голове, а затем еще больше переосмысливает их. Он не стал бы утверждать, что она была рассеянной, в конце концов, она выглядела довольно умной, но тем не менее казалось, что иногда она терялась в своих собственных мыслях. — Возможно, это просто черта, присущая писателям, — предположил Клейн, и Леонард мысленно отметил род занятий мисс Мага в своей памяти. Хотя он и не прилагал усилий для расследования Клуба Таро, чем он должен был заниматься по мнению церкви, он, как Ночной Ястреб, не мог не собирать любую информацию о других Потусторонних, о которых ему довелось услышать. Он не планировал ничего делать с этими данными, если они не станут угрозой, но он все равно принял ее к сведению и сохранил в своей голове. — Эмлин, как бы сказать, в некотором роде идиот, — Леонард не стал утруждать себя использованием кодового имени сангвиника. И он, и Клейн знали его настоящую личность, так что в этом просто не было смысла. Клейн слегка поморщился от того, как откровенно Леонард обозначил интеллект вампира, но не стал возражать, потому что отчасти это было правдой. Эмлин ни в коем случае не был самым умным членом их группы, хотя ему и удалось стать более опытным благодаря советам других. Но его самый главный минус, его гордость, все еще оставалась самой опасной слабостью, что открывало легкий способ манипулировать им. Конечно, недостатки Эмлина представились не самой странной чертой в нем, как только Клейн вспомнил результаты его проникновения в дом сангвинника. — Я бы сказал, что принадлежащая ему коллекция кукол намного более странная, чем отсутствие у него интеллекта. Леонард моргнул, слегка склонив голову набок, и уставился на Клейна с растерянным выражением лица. — Его что? — Коллекция кукол, — повторил Клейн. — Он имеет комнату, заполненную ими, есть даже в натуральную величину. Я совершенно уверен, что до вступления в Клуб Таро он потратил на них большую часть своих денег. — ... Я... понял... Леонард и раньше считал Эмлина довольно интересным человеком, но теперь он не мог не чувствовать себя немного напуганным его увлечением. Он знал, что у каждого есть свои хобби, но было что-то очень тревожащее для него в идее существования комнаты с ростовыми куклами. Леонард не мог удержаться от легкой дрожи при мысли об этом. — Здесь больше нет других участников с такими странными увлечениями, не так ли? — спросил он, не уверенный, действительно ли хочет знать ответ. Клейну пришлось немного подумать, прежде чем ответить, при этом его пальцы ритмично постукивали по столу. — Нет, я не думаю. Он не знал увлечений всех, поэтому не мог быть абсолютно уверен, что никто из них больше не занимался чем-то странным. — Хотя у мадам Отшельницы есть подчиненный со странными интересами. Но она, похоже, не заразилась его азартом. Ему пришлось прикусить язык, чтобы не добавить "пока" в конце своего предложения. Учитывая вещи, которые удалось создать Фрэнку Ли, он бы не отвернулся от идеи найти способ, как сделать его страсть заразительной. Леонард настороженно посмотрел на Клейна: — Что за странные интересы? — он не думал, что черты характера одного из подчиненных мадам Отшельницы смогут как-то затронуть его, но несмотря на это не помешало бы собрать информацию. — Он интересуется экспериментальным скрещиванием. Леонард нахмурился, признав, что пусть это и не было популярным хобби, но в этом не было ничего особо жуткого. Видя его замешательство, Клейн продолжил: — Его выгнали из Церкви Матери-Земли по причине того, что его эксперименты перешли черту. Рот Леонарда слегка приоткрылся от удивления, но из него не вырвалось ни звука. У него было чувство, что он, вероятно, будет намного счастливее, не зная, какие эксперименты поставил этот человек. Такие, что его даже выгнали. — Он представляет опасность? — Если оставить его без присмотра, он может ею стать, — признал Клейн, — Однако мадам Отшельница внимательно следит за ним. Его можно отвлечь от любых чрезмерно опасных идей, просто заняв другими вещами. Леонард не был полностью убеждён в том, что это являлось лучшим выбором в данной ситуации, но он знал, что всё равно не смог бы ничего с этим ничего поделать. Так что он решил понадеяться, что если случится нечто плохое, Клейн и мадам Отшельница разберутся с этим. — Мне жаль мадам Отшельницу из-за её трудного подчинённого. Клейн бросил на него быстрый взгляд с озорной улыбкой на губах. — Держу пари, люди говорят то же самое в отношении личностей, ответственных за тебя в Церкви. — Я вижу, ты снова смеёшься надо мной, — прокомментировал Леонард услышанное, закатив глаза. Он знал, что Клейн шутит, поэтому не возражал. Леонард нашёл немного лицемерным со стороны Клейна обвинять его в том, что он трудный подчинённый, несмотря на то, что именно Моретти мог бы легко вывести из себя капитана Данна, постоянно находя проблемы. Клейн рассмеялся, и его смех эхом разнесся по залу. — Ты делаешь это очень простой задачей.