***
Малфой был… безупречен. Казалось, он мог быть несправедливо хорош даже в мешке из-под картошки, что уж говорить о его хэллоуинском наряде. Несколько незамысловатых заклинаний — и белоснежный костюм со сверкающими серебром пуговицами сел словно влитой, в нужных местах облегая подтянутое тело. Старательно уложенные волосы, которые теперь были значительно длиннее его собственных и убирались в аккуратный хвостик, вызывали вопросы. Хотя уточнять, был ли это парик или же заклинание, Гермиона не собиралась. Широкие серебристые крылья, завершающие образ, смотрелись безукоризненно. Взгляд Гермионы невольно зацепился за утонченные черты лица Малфоя. Да просто ангельское личико! Невероятно, но факт: Драко Малфою безумно шел этот образ. На какие-то мгновения Гермиона засмотрелась и, поймав себя на этом, нахмурилась. — Тебе бы больше пошло быть падшим ангелом, — съязвила девушка, старательно скрывая собственное смущение. — А ты чего в простыню обмоталась? — равнодушно отозвался парень, ни на унцию не сомневаясь в собственной безупречности. — На большее ума не хватило? Гермиона недовольно сложила руки на груди, покосившись в высокое зеркало на дверце шкафа. Простое белое платье в греческом стиле полностью ее устраивало. Ничего грандиозного в сегодняшнем корпоративе она не видела и, откровенно говоря, чувствовала себя нелепо, выряжаясь на подобное мероприятие. — Ну уж нет, моя невеста не может так убого выглядеть… — Малфой покачал головой, направляя на девушку волшебную палочку. Полностью игнорируя возмущение, отразившееся на ее лице, он прошептал несколько заклинаний и улыбнулся краешком губ, скользнув по стройной фигуре оценивающим взглядом. Платье преображалось на глазах. Когда-то излишне скромное, теперь оно имело глубокое v-образное декольте, доходящее до пояса, отныне украшенного изящными серебрянными цветами. На юбке вырез с обеих сторон доходил до середины бедра, частично оголяя завораживающе длинные женские ноги. — Что ты… Зачем? — Гермиона выдохнула, пытаясь прикрыть оголенные участки кожи. — И последний элемент, — Малфой отошел немного в сторону и слегка сощурился, сосредоточившись на спине девушки. — Не дергайся, не то наколдую тебе перья по всему телу, как у курицы. Гермиона застыла, даже не сомневаясь, что при желании Малфой мог хорошенько ей напакостить. Она ощутила легкое покалывание в районе лопаток, но не шелохнулась, дожидаясь команды. — Вот и все! — в голосе Малфоя послышались самодовольные нотки. — Надеюсь, ты не напялишь тапочки, загубив весь образ. Гермиона с опаской развернулась к зеркалу, чтобы разглядеть то, что было сотворено на ее спине. Волшебница восхищенно распахнула глаза, разглядывая проделанную работу. Два великолепных крыла, сотканных из воздушных, мягких перьев, словно по-настоящему вырастали из оголенной кожи на спине. Это было одновременно пугающе и восхитительно. — Признаю, с трансфигурацией ты дружишь… — с некоторым уважением отозвалась Гермиона. — Да, я хорош, — Малфой усмехнулся, убирая волшебную палочку за пояс. Всего на секунду заколебавшись, он предложил спутнице руку. — И ты теперь вполне сойдешь за мою невесту. Гермиона смутилась, плохо понимая, как реагировать на подобные реплики. Она могла напомнить, что все это было временной ситуацией, заявить, что вовсе и не хотела походить на его невесту, потребовать, чтобы он вернул ей прежний образ, или из вредности натянуть какую-нибудь накидку… Гордо пройти мимо, в конце-то концов. Но Гермиона не хотела. Не желала притворяться, словно это место на них не влияло. Девушка с легкой улыбкой приняла протянутую руку, всего на секунду представляя лица Гарри и Рона, если бы они это видели. Мерлина ради! — они вместе с Малфоем идут на корпоративную вечеринку в образе парочки ангелов. Параллельная вселенная.***
Для сегодняшнего вечера офис преобразили, превратив когда-то хорошо освещенный просторный кабинет в подобие пещеры. Повсюду с потолка свисала паутина с тарантулами пугающих размеров и воздушная черная вуаль. Вместо привычной люстры со свечами по стенам развесили факелы, которые лишь благодаря магии не могли поджечь тонкую, струящуюся над самым огнем ткань. Из тени то и дело вылетали летучие мыши, пугая разряженных волшебников, а после с чувством выполненного долга растворялись в воздухе. Стулья трансфигурировали в валуны, по форме теперь напоминающие лавочки и пуфы. — Эй, ты что, собираешься напиться? — Гермиона потянулась, чтобы забрать очередной бокал у Малфоя, но тот резко отдернул руку, расплескивая алкоголь на свой белоснежный пиджак. Он недовольно зашипел, мгновенно выуживая волшебную палочку, чтобы с ее помощью очистить одежду. Девушка осуждающе покачала головой и понизила голос до шепота, доверительно сократив расстояние со слизеринцем до минимума. — Сегодня тут собралась целая куча пьяных адвокатов. Я думала, ты понимаешь, что это значит. Мы могли бы столько всего узнать! Ты что, хочешь все испортить? Малфой поднял свой пронзительный взгляд и медленно склонился вперед, сощурившись. Только теперь девушка по-настоящему ощутила, как непростительно мало дюймов осталось между ними. — Мне все это осточертело, — словно великую тайну, поведал он. — Так что я предпочту на время забыться. И тебе рекомендую, — он вновь отстранился, отставил опустевший бокал на столик с фруктами и закусками и совершенно неожиданно взял свою спутницу за руку, крепко сжав тонкие прохладные пальчики. Гермиона вопросительно вскинула брови, но парень уже властно тянул ее куда-то в сторону танцующих пар. Впрочем, особым умением танцевать собравшиеся здесь не отличались, скорее неуверенно топтались на месте, покачиваясь в такт музыке. — Давай покажем этим занудам, как надо веселиться? Словно ожидая именно этого вопроса, музыка наконец сменилась на гораздо более оживленную. — Так по-твоему, я не такая уж и зануда? — Обойдемся без ложной скромности, — Драко усмехнулся и покружил девушку вокруг своей оси. — Я же видел, как ты танцуешь, — он притянул Гермиону к себе, и та сглотнула, стоило ей вникнуть в сказанные парнем слова. В воспоминаниях девушки тотчас всплыл не самый приятный эпизод из Хогсмида, когда Малфой напросился на магический удар током. Помнил ли он это? Девушка отчаянно надеялась, что нет. Гермиона этим поступком не гордилась, хоть и было в этом что-то… Жизнеутверждающее. Она тогда словно восстановила баланс во Вселенной, поставив слизеринского гада на место. Да, возможно, сейчас он вел себя на удивление приемлемо. Видимо, видел-таки в ней союзницу. Однако последние дни не стерли из памяти Гермионы целые годы издевательств. Могли ли они стать друзьями? Если так и не выберутся из этого места, то иного выбора, видимо, не будет. А как сложатся их отношения по возвращении в Хогвартс, девушка даже думать не могла. Гораздо больше сейчас ее волновали родные и близкие. — Да, это все… Дерьмово, — подытожила Гермиона, кивнув своим мыслям. Драко вопросительно посмотрел на девушку. — Обычно я не выражаюсь, но, тем не менее, данное слово… Наиболее точно выражает нашу с тобой ситуацию. Я тоже все это не вывожу. — Значит, забудемся вместе? Гермиона рассмеялась, позволяя своему врагу, — хотя она уже многие дни так не называла Малфоя даже в мыслях, — повести себя в танце, напоминающем сальсу, адаптированную под современную музыку. Девушка уловила нужный темп с первых шагов, и вырезы на платье, благодаря которым не сковывались движения, теперь казались ей как нельзя кстати. Их танец был бы безупречным, если бы не крылья, которыми они иногда сталкивались или мягко задевали друг друга по лицу. Впрочем, со стороны незнающим людям все их движения виделись отлажеными и совершенно гармоничными. Танцуя, «ангельская» пара не замечала, как много взглядов притянула к себе, и в этом было их очарование, — они просто наслаждались моментом. Гермиона неожиданно для себя мысленно поблагодарила родителей за несколько лет в танцевальной школе, занятия в которой прежде считала бессмысленно потраченным временем. А вот Драко в эту самую минуту не мог думать ни о ком кроме Грейнджер. Как много лет он считал ее книжным червем и недоволшебницей-ханжой. И как много лет он ошибался, ведь Гермиона оказалась гораздо более отчаянной. Не фанатичной или сумасшедшей, как некоторые помешанные на нем с первого курса девчонки. А убийственно целеустремленной. Прежде Малфой не сомневался в том, что в Золотой троице в каждую передрягу влезали Поттер или этот рыжий сопляк, следующий за ним по пятам. А вот Грейнджер, как он думал, досталась роль суровой мамочки, разгребающей последствия. Однако теперь он думал, что она явно была мозговым центром, организатором или — Салазар! — даже зачинщиком. И это… Заводило. Гермиона не пыталась казаться сексуальной и хоть как-то произвести на него впечатление, но то, как горели ее глаза, когда она воодушевленно о чем-то рассказывала или, как сейчас, когда танцевала… То, какой потрясающей была ее искренняя улыбка, сносящий крышу звонкий смех, — все это сбивало с толку. Особенно сейчас, когда алкоголь начисто стер любые возможные предрассудки и предубеждения. Возможно, на него так влияло длительное отсутствие родителей или друзей под боком, а может, безвыходность ситуации, в которую они попали, но в последние дни Малфой все меньше задумывался о происхождении Грейнджер. Впервые в жизни ее кровь волновала его меньше всего… А вот ее кожа, — нежная, бархатистая, манящая, — и непокорные кудри, в которые почти непреодолимо хотелось запустить пальцы, очаровательно-дурманящий, сладковатый запах, который хотелось вдохнуть еще глубже, уткнувшись носом в тонкие, такие изящные ключицы… А эти — Мерлин, помоги! — бездонные, почти черные глаза?.. Все это был уже совсем другой разговор. — Итак, вы готовы к лучшей части вечера? — последние аккорды мелодии стихли, и на сцене появился глава адвокатского отдела, вырядившийся пиратом. Он нацепил на лысину шляпу-треуголку с красной лентой, а правый глаз прикрыл повязкой угольного цвета. — В этом году победители получат абонемент на ужин в лучшем итальянском ресторане морепродуктов! Празднично украшенный сверкающей паутиной, говорящими тыквами и танцующими скелетами зал взорвался аплодисментами. Здесь явно собрались любители рыбы или же соревнований, а может, все они просто хотели угодить начальнику… Волшебники в аляповатых костюмах казались как никогда воодушевленными и искренне заинтересованными в предстоящем конкурсе. — Прошу вас, не стесняйтесь и голосуйте! Вы знаете правила — волшебная чаша не допустит никакого мухлежа, — по залу разнесся одобрительный свист. — Желаю всем удачи! Аквариум, с утра заполненный коробочками с образами костюмов, теперь пустовал, а рядом на столике лежали подготовленные для голосования листы и зачарованные перья. Драко с Гермионой переглянулись, совершенно точно не собираясь голосовать за кого бы то ни было. Музыку, остановленную на время короткой речи босса, вернули. Заиграл медляк, побуждая танцующих поумерить пыл. Грейнджер осталась на месте, желая передохнуть. — Очень вовремя, я как раз устала, — призналась девушка. Она в самом деле давно так активно не двигалась и была не прочь дать себе передышку. Только вот отдыхать ей хотелось с пользой. К примеру, улучить момент и с кем-то пообщаться, познакомиться поближе и, может, все-таки что-то выведать. Если повезет, то что-нибудь достаточно полезное. Гермиона сделала шутливый реверанс, чтобы уйти, но Драко притянул ее к себе максимально близко, буквально обездвиживая в своих крепких объятиях. — Это еще что? — возмущенно зашипела Гермиона, упираясь ладошками в напряженную грудь. — На такие танцы я не рассчитывала! — Как раз-таки во время такого танца можно передохнуть, — без толики смущения заметил Драко. — Мне кажется, мы уже неплохо «забылись». Но пора вернуться к реальности. Сейчас у нас и правда есть шанс. И, думается мне, нам стоит использовать любой, даже самый призрачный, — девушка понимала, что можно было не ждать помощи от выпившего Малфоя. Однако надеялась, что он хотя бы не будет ей мешать. Ругаться с ним, отталкивать или кричать, в общем — разыгрывать сцену, сейчас было совершенно ни к чему. А значит, и вопрос нужно было решить мирно. — Хорошо, — удивительно быстро согласился Малфой, убирая свои руки с оголенной спины девушки. То, что они имели общую цель, уже не в первый раз сыграло Гермионе на руку. В самом деле, стал бы он мириться со многими вещами при других обстоятельствах? Ведь сейчас, с самого момента подписания магического контракта, они буквально были загнаны в угол. Теперь существовал целый свод правил, которым они обязались следовать едва ли не ценой собственной жизни, как при Непреложном обете. А жить в таких условиях в каком-то подобии магического рабства, к тому же, даже не имея представления о том, как там родители и остальные близкие ему люди, Драко не собирался. Не для того он переступил через себя и рискнул всем, меняя сторону. Так что с Грейнджер он попросту не мог не согласиться. Им нужно было действовать, — использовать любой, даже самый призрачный шанс. — Идем общаться с гостями.***
Около получаса Гермиона и Драко пытались разговорить окружающих их людей, старались быть максимально любезными, рассказывали какие-то глупости про их семейную жизнь, предстоящую свадьбу и планы на будущее, сочиняя на ходу. Удивительно, но многих действительно интересовали эти темы, о работе говорить не хотел никто, но и толковых сплетен они не услышали. Тем не менее, Малфой и Грейнджер старались. Со стороны они казались невероятно счастливыми женихом и невестой: без конца улыбались, обнимались и поддерживали разговор со всеми подряд. И пусть ничего дельного они так и не узнали, но некоторые коллеги наконец начали им симпатизировать, что для Грейнджер показалось хоть каким-то полезным вкладом в будущее. Если в ближайшие дни они так и не сбегут, работать не в окружении врагов было бы несколько проще. Чаша с голосами стремительно заполнялась, и их общий подсчет заметно приближался. Драко и Гермиона на какое-то время напрочь забыли о существовании нелепого конкурса, когда опять услышали своего начальника, в очередной раз забравшегося на импровизированную сцену. — Момент истины настал! — торжественно заявил пират, явно не замечая, как нелепо все это смотрелось на взрослом празднике. Хотя, костюмированная вечеринка также не отличалась особой зрелостью. Очередная нелепость этого места. Мужчина волшебной палочкой призвал сосуд с бумажками к себе. Поставил его на подготовленное заранее место и, произнеся ещё пару заклинаний, наконец озвучил победителей. — Итак, по общему подсчету голосов, сегодняшние победители… Гермиона Грейнджер и Драко Малфой! Поздравим наших сладких ангелочков! — Он что, правда сказал «сладких»? — возмущенно прошептала Гермиона, слегла повернув голову в сторону Малфоя. Драко лишь улыбнулся уголком губ. Кажется, он ничуть не удивился выбору остальных. А вот Грейнджер была поражена. Правда, сама она пока не понимала, приятный это был сюрприз или же наоборот. Привлекать к себе излишнее внимание тоже не хотелось. Они и так сегодня едва ли не перестарались. Гермионе хотелось на время стать такой как все, влиться в окружение, чтобы стать «своей» и выведать какие-то секреты. А вот становиться местной звездой, даже небольшого масштаба, в ее планы не входило. Быть обсуждаемой парой, по ее мнению, было плохо. К ним станут прислушиваться и присматриваться, чтобы найти лишний повод для сплетен. А учитывая, что вообще замышляли Грейнджер и Малфой, остальным явно будет что увидеть и обсудить. И закончится это настоящей катастрофой. — Прошу сюда, ко мне! Не стесняйтесь, примите вашу награду! Малфой мягко надавил ладонью на спину «невесты», побуждая ее пройти вперед. Все волшебники, стоящие ближе к сцене, расступились, пропуская победителей. Коллеги аплодировали, кажется, от чистого сердца радуясь за Короля и Королеву костюмированной вечеринки. Глава адвокатского отдела торжественно вручил паре сертификаты, и Драко поблагодарил начальника, пожав его руку. Затем он, несомненно стараясь порадовать зрителей, за голову притянул Гермиону к себе и по-свойски чмокнул ее куда-то в макушку. Так, словно он действительно был рад дурацкой награде. Так, будто это не был самый неловкий момент в истории их взаимоотношений.***
Малфой занял душ первым, оставляя Гермиону самостоятельно убирать наколдованные крылья, тихонько возмущаясь. Волшебница, казалось, провозилась с ними целую вечность, когда дверь в ванную комнату наконец тихо отворилась. Девушка обернулась, заранее приготовив пламенную речь о том, что нельзя просто взять и наколдовать человеку крылья, после чего напиться в хламину. В следующую секунду она испуганно вскрикнула, шокированно глядя на совершенно обнаженного Малфоя, который, сложив руки на груди и скрестив ноги, стоял, оперевшись о дверной косяк. В глаза беспощадно бросилось рельефное, в меру накаченное тело: упругая грудь и два стройных ряда кубиков. На то, что располагалось ниже, она старалась не смотреть… Второй раз. — Малфой! Где твое полотенце?! — Гермиона закрыла глаза ладонью, мечтая пройтись мочалкой по своему мозгу, чтобы стереть из памяти этот образ. — Ты только что лишил мои глаза девственности, придурок! — Можешь не благодарить, — блондин с усмешкой прошел мимо. — Сообщи, когда оденешься… — смущенно пробормотала девушка, в очередной раз жалея о том, что спрятаться, по сути, ей было негде. Возможно, если бы не количество выпитого в этот вечер, она бы запульнула в парня каким-нибудь заклинанием или предприняла бы хоть что-то, но теперь она стояла словно вкопанная, дожидаясь команды. — Можешь обернуться. Гермиона покорно убрала ладонь с глаз, чтобы вернуться к теме с крыльями, но взгляд ее уперся в упругую мужскую задницу. Малфой по-прежнему не оделся, хотя теперь, по крайней мере, он рылся в шкафу в поиске домашних штанов. — Блин! — Гермиона резко отвернулась, заливаясь краской пуще прежнего. — Ты же сказал, что можно обернуться! — Да, я позволил тебе собой полюбоваться, я ведь не говорил, что одет, — равнодушно протянул Малфой, наконец натягивая на бедра боксеры. — Что за?.. — Гермиона издала нервный смешок. Затем еще один. С каждой секундой смех ее все больше походил на истерический. Девушка уже просто не могла остановиться, выплескивая накопившееся напряжение. Малфой, не потрудившись хоть как-то прикрыть свой подтянутый торс, неспешно приблизился к ней, прожигая взглядом, словно хищник, не переставая пленительно улыбаться, как умеют лишь настоящие мужчины. В одно мгновение Драко поймал лицо Гермионы своими ладонями и слегка сжал нежные скулы, заставляя девушку, застигнутую врасплох, застыть, резко оборвав смех, и попытаться восстановить сбившееся дыхание, которое никак не хотело поддаваться. Малфой нежно коснулся нижней губы девушки большим пальцем, томительно медленно проводя мягкой подушечкой по скользкой влажной коже. Он опустил взгляд, который, казалось, стал на несколько тонов темнее, на ее рот и глубоко вдохнул, прикрывая глаза лишь на мгновение. Сжал челюсть, делая скулы еще отчетливее и острее, словно сражаясь сам с собой. — У меня от тебя крышу сносит. Прекрати быть такой, — вдруг приказал он, показавшись теперь необычайно серьезным. Его голос звучал притягательно глубоко и низко, с цепляющей хрипотцой, которой девушка не слышала прежде. Гермиона совсем не понимала, что происходит, — вернее, отказывалась понимать. Она не выпила даже приблизительно столько, сколько Малфой, позволила себе лишь пару бокалов, чтобы расслабиться, отпустить ситуацию. И ситуация, действительно, отпустилась. Девушка точно не дошла до той кондиции, когда совершенно теряешь над собой контроль, но отчего-то впала в ступор, глядя в глаза былого врага. О да, теперь она точно знала, что именно былого. Разве возможно чувствовать к врагу то, что ощущала она? Гермиону непреодолимо тянуло к нему, а теплые сильные руки, мягкие пальцы, лежащие на ее лице, не вызывали в ней и капли отвращения или злости. Она буквально плавилась от этого невинного прикосновения, и главное — ей хотелось, чтобы это не прекращалось. Она желала большего, хотела понять, что такого было в нем, что девушки стекались к его ногам лужицей и не хотели отпускать. Раньше Гермионе казалось, что все дело было лишь в его статусе, деньгах, семье. Но девушка совершенно точно не нуждалась ни в одном из этих трех пунктов, и тем не менее, ее тянуло к нему, как к магниту, — так, словно ее приворожили. И кажется, Драко понимал это, знал, о чем она думает и чего желает, будто читая самые сокровенные мысли. Он медленно, будто преодолевая сопротивление воздуха, подался вперед, давая ей крохотный шанс отступить, увернуться, оттолкнуть. Время тянулось вечность, хотя на самом деле Драко преодолел расстояние между их лицами за считанные секунды. И вот его губы накрыли ее — порывисто, уверенно и страстно, пробуждая внутри Гермионы трепет, о существовании которого она даже не подозревала. По каждой клеточке ее тела разлилась нега, дурманящая и пленяющая. Язык Малфоя, не встречая препятствий, проскользнул внутрь, отдавая терпким вкусом алкоголя и сладко-горького шоколада, вероятно, присутствовавшего в каком-то десерте. Поцелуй был влажным, жарким, требовательным. Драко смело изучал ее, словно боясь пропустить языком хотя бы один дюйм, урывками вдыхая в припухшие губы, покусывая, дразня, посасывая. Одна из его рук скользнула на затылок, надавливая, перекрывая все пути к отступлению. Пальцы зарылись в волосы, чуть сжимая их в кулаке, фиксируя, пленя. Другая рука опустилась ниже, к шее, невесомо поглаживая бешено пульсирующую жилку. Девушка робко отвечала, сама не понимая, почему делает это, опуская ладони на накаченную оголенную грудь, внутри которой с такой же сумасшедшей скоростью билось сердце. Все мысли улетучились из ее головы, оставляя впервые за долгие недели за собой лишь приятную пустоту. Каждая клеточка тела пульсировала, и Гермиона буквально плавилась от прикосновений властных мужских рук, греющих и уверенно сжимающих, плавно съезжающих к пояснице. В какой-то момент Драко рывком оторвал ее от пола и перенес на стол, едва не уронив мимо его поверхности, заставляя девушку тихо вскрикнуть от неожиданности и испуга. — Прости, — шепнул Драко, легкими поцелуями опускаясь от ее губ к плавному изгибу шеи, прикусил нежную кожу, крадя стон удовольствия. Скользнул языком по ключице, ловко избавляясь от кажущейся до неправильного лишней ткани на груди. Гермиона вздрогнула, ловя проворные руки, останавливая его, встретилась с горящими возбуждением глазами оттенка плавленого серебра. — Стой, подожди… Это… Неправильно. Так нельзя, — прошептала она, пытаясь отдышаться, понемногу приходя в себя. — Что мы делаем?.. Вопрос повис в воздухе, оглушая обоих. Малфой разочарованно, горько выдохнул, на несколько томительных секунд закрывая глаза, раздраженно скрипнув зубами. Все так же безмолвно вырвал руки из ослабевших пальцев, поднимая их ладонями вперед, словно сдаваясь на милость победителю, покачал головой, не отрывая глаз от лица Гермионы, и, сделав три медленных шага назад, развернулся, направляясь к дивану. Девушка, словно очнувшись, поспешно одернула платье, скрывая под тканью оголенные участки кожи, провожая смущенным взглядом обнаженную отдаляющуюся спину. До боли закусила губу, отчаянно борясь со странным разочарованием и пульсирующим в каждой клеточке тела возбуждением. На мгновение ей показалось, что она сошла с ума. Слишком долго они жили под одной крышей, боролись с обстоятельствами, продумывали план побега и делились своими переживаниями. Все это было… Слишком.