***
Минута. Много ли это? В каждую минуту кто-то рождается, кто-то умирает. Каждую минуту десятки браков регистрируются, увековечивают свои отношения, и ровно столько же разводится, не желая более видеть друг друга. За один год люди ежедневно растачают запасы воды, продуктов и ресурсов вроде нефти, газа и руды. Но минута всего одна. Ровно шестьдесят секунд до того, как Нью-Йорк погрузится в воду, подобно той Атлантиде из детских басен и легенд. Страшно подумать о том, что город-миллионик мгновенно исчезнет с лица Земли со всеми его достижениями и заслугами, ведь нет ничего сильнее земли, воды и огня. Нет. Мать-природа всегда была сильнее, ведь объединяла их всех воедино. А люди своим безалаберным и дурным поведением давно начали ей надоедать. Началось все это еще тогда, когда они убили первых животных, дабы не умереть от голода. Но это она терпела долгие столетия. Впрочем, сейчас, миллиарды лет спустя, эти мелкие букашки выстроили себе каменные джунгли и начали истреблять её популяцию ради забавы. Это было унижением, которое она терпеть более не желала. И вот сейчас перед ней, природой, был бессилен Старк, который ранее за минуту мог с лёгкостью самоутвердиться за чей-то счет. И Стив Роджерс, которому ранее была введена сыворотка, сейчас стоял с целой ротой солдат и от того юного мальчишки осталась лишь былая отвага. Да и Фьюри, который буквально пару минут назад пригнал сюда БТР. Но было у него то, что отличало его от остальных, он был готов уйти. Поэтому в ту минуту его лицо расплылось в лёгкой улыбке, сглаживая суровые морщины. Но всегда будут те, кто даже с неэквивалентными силами будет пытаться исправить положение. К примеру, храм Стрэнджа находился в нескольких кварталах отсюда. И сюда чародея привело не банальное любопытство, а чутье. Ранее оно его не подводило, как и в этот раз. Стрэндж стоял перед группой рассеянных мстителей, останавливая воду щитом, подобным тем, которые он использовал в битвах ранее. Чего хотел добиться волшебник подобным действием, так это того, чтобы в будущем потомкам не нужно было сочинять легенды о Нью-Йорке, который ушёл под воду. Когда же опасность в виде гнева природы ушла, Стивен хотел сперва стереть воспоминания мстителям об их встрече, ведь ранее они не встречались. Доктору всегда было известно о существовании этих героев, даже до того, как он потерял работу хирурга и сменил образ жизни. Но вот его личность, привычки, да и в целом существование до этого оставались в неизведанности для всех, кроме нескольких особ в лице Древней, которая оставила этот мир, Вонга и ещё нескольких чародеев. Вот только Стрэндж вовремя понял, что лишать ребят воспоминаний не лучшая идея. По скольку это была не последняя их совместная битва, ведь грядёт что-то ужасное. Он знал это, его которую неделю мучали кошмары, заставляя просыпаться в холодном поту посреди ночи и не давая заснуть до восхода солнца. Но что именно, сказать он не мог, зато был в силах рационально оценить собственные пределы. Посмотрев всего одним глазом в будущее, он понял, что ему придется прибегнуть к помощи этой шайки «Мстителей».***
Романофф лежала на кровати. Она с трудом приподняла голову, осматривая комнату. Это было знакомое для неё помещение, комната, которую Старк специально оставил для них, для них с Вандой. Первое, что ощутила рыжеволосая фурия после пробуждения, так это ужасную головную боль. Сперва у неё было ощущение, что она не в собственном теле, но затем она почувствовала ужасную боль по всему телу, которая пронизывала до самых кончиков пальцев. Суставы ужасно ныли. Ещё даже не смотря на себя в зеркало, она была уверена, что в бою заработала огромное количество ссадин и царапин. Комнату окутала лёгкая музыка, это была сороковая симфония Моцарта. — Сукин ты сын... — крайне болезненно простонала Нат, хотя это скорее походило на шёпот. Говоря эту фразу, Романофф подразумевала Тони. Он и Клинт были единственными, кто знал всю нелюбовь шпионки к классической музыке. Во время её обучения в красной комнате она постоянно слышала композиции классиков, поэтому в более зрелом возрасте у нее развилась «аллергия» на Моцарта, Баха и Бетховена. — Сейчас... — она оперлась руками на спинку кровати в попытке встать, дабы как можно скорее выключить этот ужас. Как только её ноги коснулись земли, возникло ощущение, что эта же земля просто ушла из под ног. Шпионка даже потеряла равновесие, она бы незамедлительно рухнула на пол, если бы не ухватилась рукой за удачно подвернувшуюся тумбу. — А фото сил поменять не хватило, — недовольно фыркнула девушка, глядя на фоторамку на той самой тумбе. Там было фото, на котором её обнимал Роджерс. Шпионка немедленно положила фото лицом вниз. — Лучше так, чем проблеваться с утра, — жаловалась девушка. Наконец, встав на ноги и тяжело пройдя к месту, где играла виниловая пластинка, она остановила проигрыватель. Рядом с ним агентесса обнаружила зеркало. Взглянув туда, она слегка ужаснулась: волосы были растрепаны, одета она была в белую кофту, — кажется, она была мужской — которую, вероятно, одолжил Тони, потому что подобный элемент одежды она припоминала в его гардеробе. Рыжеволосая девушка немедля стянула её с себя. От ключиц и вплоть до бёдер её тело окутывал бандаж. В нескольких местах на нем были кровавые узоры. Одеты были и джинсы тёмно-синие, вот они были женскими, хотя сказать с точностью, что они принадлежали ей, Романофф не могла. На месте разбитого виска перпендикулярно был наложен пластырь. — Кошмар! — девушку пугало больше не отражение, а то, как она его видела. Расплывчато и нечетко. Открыв двери, Нат вышла из комнаты. Она слышала в гостиной голоса, и ничего лучше, кроме как пойти туда, в затуманенный разум не пришло. В гостиной и правда было много людей. В основном все, кто был до этого: Тони, Фьюри, Стив, Баки, Стрэндж и прочие. — Вы не осознаете, с угрозой какого масштаба мы столкнулись! — до этого доктор сидел спокойно, но сейчас он вскочил и, импульсивно размахивая руками, доказывал свою точку зрения, что было слегка нехарактерно для него. — Мы и без колдунов в состоянии разобраться! Щ.И.Т всё это время обходился без вашей помощи, неужели вы думаете, что и сейчас мы не справимся? Мстители противостоят любой угрозе! — Ник громко хлопнул кулаком по столу, только подливая масла в огонь. И без того нетихие споры набирали новые обороты. — Уважаемые господа, прошу, успокойтесь! — Тони обычно занимал конкретную позицию, он просто жил ради этих споров. Но сейчас Старк был за нейтралитет, мужчина не знал, что будет правильным, боялся оступиться. — Да что, вашу мать, здесь происходит? — подала тихий, болезненный голос рыжеволосая. Она крайне тяжело дышала, каждый шаг давался шпионке с болью. Шпионка и вовсе не дошла бы до места спора, если бы не держалась за стены. Спор затих. Всё внимание оказалось девушке. Чародейка вскочила с места и тут же направилась к возлюбленной. Ведьма закинула руку девушки к себе на шею, дабы провести её к постели, но Романофф возмущённо фыркнула и отстранилась, не дав задумкам ведьмы исполниться. — Я пока ещё в состоянии сама, — проворчала шпионка. Ванда кивнула. Они пошли в комнату. Расстояние было небольшое, метров двадцать, не больше, однако девушки шли довольно медленно. Максимофф держала Наташу за руку, шпионка хромала. Как она сама и предполагала, боль от ранения в бедре, которое она получила в ходе битвы, отдавало в ногу. Чародейка усадила любовницу на край постели, а сама села перед ней на колени. — Я так хочу увидеть твою улыбку, — прошептала шпионка, кладя на щеку избранницы ладонь, в глазах до сих пор всё расплывалось. — Я улыбаюсь, правда, — Ванда накрыла ладонь девушки, а сама прислонила к ней нос. Ей так нравилось ощущать её тепло. — Да, да... — даже с нечеткой картинкой Наташа, хоть и с трудом, но могла рассмотреть сияющие от счастья глаза. — Вот только я всё расплывчато вижу. — Секунду, доктор сказал, что такое бывает, это побочка, кажется, от обезболивающего, — ведьма схватила с полки капли для глаз. — Солнце, запрокинь, пожалуйста, голову. — Наташа почему-то проигнорировали эту просьбу, поэтому Максимофф расположила голову избранницы в нужном положении сама и закапала в глаз капли. — Ага, так лучше, — Романофф начала очень быстро моргать. — Ты мне лучше скажи, что произошло, пока я играла в спящую красавицу? — Ничего необычного, — Ванда села рядом, поцеловав рыжую макушку. — Когда ты сознание потеряла, то существо решило, что оно не закончило. Не хочу дальше про это рассказывать… — она сделала короткую паузу, сглатывая. — Ну, на другом конце города ребят чародей спас. Потом мы с Клинтом тебя принесли в Башню Тони. Старк лично тебя зашивал под руководством этого мистера… доктора Стрэнджа. Он, оказывается, был хирургом. А потом Бартон наложил бандаж. Я так испугалась, не видела тебя ещё без сознания! — Ванда склонила голову к коленям, чуть поникнув. — И очень зря. Ведь в мире, где за каждым охотится смерть, нет места для разочарования и угнетения. Не помню, кто сказал, но кто-то явно умнее меня, философ. — шпионка замолчала. Она закончила быстро моргать и встала с постели. — Ну, посмотрим, что тут у нас есть, — Романофф подошла к картонной коробке, что стояла на полу около проигрывателя. В ней хранились виниловые пластинки. Девушка начала пересматривать их. — Классика, классика, классика, ужас, и снова классика, рок, джаз… Кто вообще любит джаз? Кей-поп… Неплохо, но не сейчас, — девушка затихла и достала одну пластинку с яркой улыбкой. — Ты посмотри, пластинка, которую мы дарили Пеппер! Даже не распаковала, кошмар. Ну, мы распакуем, надо ведь послушать! А ты что думаешь? — Скажу, что тебе нужно немедленно вернуться в постель, — крайне серьёзно и недовольно ответила чародейка. На что шпионка раздраженно закатила глаза и поставила проигрывать выбранную ею пластинку. Заиграла довольно приятная музыка. Нежная, ненавязчивая, навевающая нужную атмосферу. — Девушка, могу ли я пригласить вас на танец? — агентесса ехидно улыбнулась, нагнулась и протянула ей руку. — Можете, — слегка улыбнувшись и засмущавшись, согласилась ведьма. — Но только если пообещаете после немедля лечь в кровать! — После сразу лягу, честное пионерское! — левую руку девушка подняла, а правую разместила на своём сердце, пока Максимофф демонстративно вставала с кровати. Она подошла к рыжеволосой, та обняла её за талию. Ванда спрятала свою слегка покрасневшую мордашку на плече возлюбленной. — Ты сегодня прекрасно выглядишь, — Наташа хотела сделать ненавязчивый комплимент, а затем поняла кое-что. — Нет, ты всегда хорошо выглядишь. — Правда? — чародейка засмеялась. — Кажется, когда мы встретились, кое-кто мне напоминал без остановки, что я не в форме. — Правда? Ничего себе, да я не могла сказать подобного! — Ванда отвела взгляд, мило улыбаясь, она положила на талию партнерши руку. Но только стоило ладони коснуться талии, как Романофф вздрогнула. Она крепко сжала зубы и болезненно застонала, выгибая спину, как бы убегая прикосновения, что приносило столько неприятных ощущений. — Прости, дорогая, я не хотела! — ведьма одернула руку от раны, она хотела было прекратить танец, но её остановили. — Нет, ты ведь обещала мне один танец, — подобными словами шпионка заставила Ванду остаться. — Эх, Нат, Нат, видимо, придется тебе память восстанавливать! — Романофф хотела перебить свою подругу и сказать, что ничего не забывала, но не стала. — Как ты могла забыть, что одна из моих способностей — это телекинез! — Да я ничего не забывала, и про твои способности прекрасно помню, — девушка закинула свои руки на шею любовницы, мило улыбаясь. — Правда? — в который раз за вечер игриво поинтересовалась девушка. — Тогда почему даже не пытаешься скрыть свои похотливые мысли? — Ванда отвела взгляд, любуясь видом из окна и смущаясь от обилия столь ярких и наглядных картин в голове рыжеволосой. — Дай-ка подумать… Возможно, потому, что все мои мысли одинаково похабны, и скрывать их сил у меня больше нет, — Наташа томно вздохнула и рукой повернула голову чародейку, обращая её взгляд на себя. — А вот ты, моя дорогая, верно, забыла о моей способности! — Максимофф задала немой вопрос, сопровождая его приподнятой бровью. — Ты забыла, что я начинающий параноик, и просчитывать шаги — моё хобби, — Романофф завела руки девушки над её головой и заключила их в замок, затем сделала легкую подножку, и Ванда повалилась на кровать, а рыжеволосая села на ее бедра сверху. — Хороший ход. Но, солнце, ты заимела слишком много ранений, хотя я бы с удовольствием... Ты ведь сама прекрасно знаешь, я люблю тебя, и мне нравится ощущать тебя внутри себя, но тебе будет очень больно! А мне этого уж точно не хочется. — Ради такого я в состоянии и потерпеть. — Нат, — уже более суровым тоном повторила девушка, хмуря брови. — Хорошо. Но хотя бы поцелуй я заслужила? — получив одобрительный кивок, Наташа опустила корпус, и они слились в лёгком поцелуе. — Вот знаешь, я сказала, что ничего не забывала. Так вот… Это была ложь. Я забыла, каково ощущать твои губы на своих, — Ванда смущенно качнула пару раз головой. — Ты полежишь со мной немного? — чародейка согласно кивнула, и Романофф встала с нее и легла на кровать рядом, опуская свою рыжую макушку ей на грудь. — Что сейчас с Алексом? — увидев в зрачках ведьмы недопонимание, она уточнила. — Тот мальчишка, которого я защищала. — Его эвакуировали, как и большую часть гражданских. Знаешь, самое интересное в том, что это внук Лизы. Да, я помню, она говорила, что внука её звали Марком. Но уже когда ты нас оставила, она рассказала, что его зовут Алекс или Лёша, Марк же — это ее муж. Да и фото, которые она показывала… Мальчик с них точная копия того, что мы видели в метрополитене! — Я не спасла его маму, только тело её видела. Молодая, красивая девушка... А я её не спасла, и её сын остался сиротой. Что с ним теперь будет? — Нат... — Я хочу усыновить его. Давно хочу детей, — шпионка улыбалась, обнимая любимую. — Да, конечно, — ведьма поцеловала её в лоб. — Всё будет, только чуть позже. Когда ты поправишься, хорошо? Сейчас нужно отдохнуть, тебе нужен сон... — кажется, шпионка уже спала, и это не очень расстроило Максимофф, она этого и добивались. Чародейка больше всего хочет лучшего для своих близких.***
За дверью стоял Роджерс. Он уже было хотел постучать, даже поднёс руку к двери, находясь буквально в паре сантиметрах от нее, как к нему подошёл неожиданно появившийся Клинт. — Ты кого это здесь караулишь? — поинтересовался Бартон, вставая неподалеку от него. — Да я хотел проверить Наташу... — нехарактерно робко ответил Роджерс, будто был неуверен в своих действиях. — Стив, ты прекрасно знаешь, в каких я отношениях с Романофф. И как для меня важно её здоровье, но, думаю, сейчас не стоит их тревожить. Они там с Вандой, и почему-то я уверен, что наша с тобой общая рыжеволосая подруга уже спит. Плюс, тебя Тони ищет. — Думаю, ты прав… — хоть и неохотно, но согласился с приятелем Стив. — А если не секрет, что он хочет-то? — Я не вникал, мысли другим заняты, но кажется, что Тони хочет с тобой посоветоваться. Ведь большая часть города все еще покрыта водой по колено. Нужно как можно скорее эвакуировать оставшихся в городе людей. — Ладно… Пошли скорее, уверен, скоро у нас будут гости.