Явь и фантазия

Эльф огляделся стоя перед дверью. Его никто не должен был видеть, особенно тот, кому была отведена эта комната. Чародей давно не испытывал чего-то подобного, он привык что все двери перед ним открыты и что в этом замке перед ним ни у кого не может быть права ему мешать. Но сейчас всё было иначе. Он осторожно заклятием вскрыл двери и вошёл в гостевые покои, которые были отданы воину. Чародей был уверен, что Торваль не оставит раненого друга и что проведёт день рядом с ним. Скорее всего, он придёт только вечером, перед самым праздником придёт переодеться. Нет, Ирьен не собирался обыскивать комнату в поисках каких-то грязных тайн. Он искал только одну вещь, только для того что бы увидеть, прикоснуться к ней. Эта вещь… Как же всё-таки глупо звучит это слово применительно к уникальному артефакту, имевшему собственное имя. Фаэай, Тихк крахис или же просто Холодный Огонь. Это не просто меч. Ах, если бы только эти Герои знали бы его подлинную историю, то зачем он был создан. Торваль мог оставить меч только в отведённых ему комнатах. А это значит, что долгожданная встреча уже близко. Ирьен с замиранием сердца огляделся, обводя взглядом спальню. Было ощущение, что нужно торопиться. Он хотел было произнести заклятье на обнаружение, но заметил меч, который был прислонён в ножнах около изголовья кровати. Эльф со всей осторожностью поднял его и положил на сундук, с замиранием сердца опустился, рядом разглядывая рукоять и не смея до неё коснуться. Затем всё же второй рукой придерживая ножны, он потянулся к мечу. Металл показался обжигающе горячим, но эльф ухватил рукоять рукавом и резким движением вынул меч из ножен. Он понимал, что этот поступок может стоить ему жизни, но Холодный Огонь лишь выскользнул из руки, обжигая ладонь. Чародей зашипел от боли, стараясь избавиться от неприятного ощущения, но всё с тем же очарованием во взоре смотрел на меч. *** В замковом дворе было душно. Шестеро магов держали молодого эльфа, золотистые кудри которого были неаккуратно разбросаны по его плечам, и словно живые змеи извивались по груди. Воздух вокруг него колебался от жара, а камень под его коленями плавился, но двенадцать крепких цепких рук намертво придавливали его к земле, сдерживая любые движения тела, в том числе и метаморфозу. Двор заполняли стоны и хрипы обречённого на гибель. Он был прикован к стене, а палачи истязали его тело, в краткие минуты покоя, насылая ужас на слабеющий разум. Златовласый эльф рвался в бессильной злости и желание помочь другу, но не мог двинуться с места. Голос главного из палачей непрерывно обвинял его самого в отказе от сотрудничества, и снова спрашивая. А за отказом следовала пытка. Но сколько бы он не был привязан к своему другу, он просто не мог подвергнуть миры великой опасности, и пусть ценой мира будет жизнь дорогого ему человека. Он отомстит. Они не смогут сдерживать его вечно. А их плану не суждено быть притворённым в жизнь. Все силы стражи и магов были сосредоточены на златовласом эльфе. И вряд ли кто видел карабкающегося по стене, словно тень юношу, вчерашнего мальчишку. Он осторожно шёл по карнизам, прятался за статуями, скрывая себя пологом иллюзий. Было страшно смотреть вниз, ножны меча иногда больно ударяли его по ноге, но он был уверен, что он это не специально. Наконец, он достиг нужного окна того самого зала. Парень ухватился за перила декоративного балкона и, укрываясь на нем, глянул на творившееся внизу бесчинство, тяжко вздохнул и чуть напрягшись, отправил в одного из магов, державших златовласого эльфа, простенькое шуточное заклятье, его было достаточно, чтобы тот отвлёкся, а большего и не надо. Внезапный порыв горячего воздуха сдул с него мантию и тот остался нагим, что непременно сбило его с заклинаний. Он инстинктивно отпустил руки, чтобы прикрыться. В этот момент по двору разнёсся оглушительный полный отчаянья и злобы рёв. Паренёк удовлетворённо хмыкнул и скрылся в оконном проёме. Он должен был успеть, пока не стало слишком поздно. *** Ирьен быстро залечил ожог, он собирался останавливаться только из-за этого предупреждения. Он притронулся к клинку, осторожно проводя пальцами по столь знакомым, но давно забытым письменам. Они замерзали, бледнели от холода, но эльф лишь поочерёдно менял их. Ему нравилось это давно забытое ощущение скрытой силы. Однако сейчас он словно ходил по тонкой ветке над пропастью. Но меч пока терпел наглеца. Ирьен отнял замершую руку и осторожно поднёс ко рту, отогревая пальцы дыханием и энергично растирая их второй рукой. Он был готов уйти, не следовало больше испытывать свою судьбу, но что-то его останавливало. Чародей презрительно смерил взглядом меч. — И что? Ты хочешь сказать, что у тебя ещё достаточно сил? И ты на меня огрызаешься? Да? Откуда в такой железяке столько злопамятности? — его лицо исказила горькая усмешка. Чародей внезапно ощутил своё превосходство над вещью, схватился за рукоять, и в тот же момент вторая рука скользнула с гарды, и он обрезал пальцы о лезвие. Чародей не обратил на это внимание, только убрал руку, прижимая её к мантии, сделал достаточное усилие, что бы поднять меч. Тот оторвался со своего ложа и в следящее мгновение потяжелел, да так, что Ирьен с трудом сумел вернуть его обратно на сундук. Ещё немного и он бы упал прямо на ноги. Кровь из пореза не останавливалась. Чародей отнял руку от мантии, с досадой наблюдая, как густая жидкость стекает по ладони и капает на пол. *** Юноша стоял, опустив меч, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Медлить было нельзя, но он не мог вот так просто раненным сигануть в портал. Заклятье лечения работало, давая ему небольшую передышку. Его совсем не трогали лежащие на полу тела магов. Глупцы думали, что стража, лежавшая теперь чуть поодаль, сможет их защитить. Наивные! Ради отца. Ради золотого дракона. Ради всего народа и их мира и всех миров, он был готов выкосить хоть весь замок. Его ничуть не мучило убийство двенадцати безоружных магов, которые не могли отвлечься от заклинания. Вопреки всем ожиданиям проход был вполне жизнеспособен, а это значит, что ему всё же придётся идти. Юноша кинул взгляд на окна, в которые виднелся кусочек неба и полыхающий драконьем пламенем замок. В каком бы бешенстве Фэр не был, это крыло он не тронул. Хотя судя по доносящемуся рёву и грохоту заклинаний бой ещё не окончен. Юноша подошёл к окну, из которого не было видно боя, и печально вздохнул, обращаясь к другу, которому сейчас не мог ничем помочь. — Фэр, верни меня домой. Ладно? — тихо попросил он дракона. — Я обещаю, что не брошу тебя и что тогда мы проведём остаток вечности вместе. Я клянусь тебе, что не умру до тех пор, пока твоя миссия не будет окончена. С этими словами он прижал меч к себе, закрыл глаза и с разбегу нырнул в портал. Он не понял, что произошло с ним, но ему показалось, что его сейчас вывернет наизнанку. Он упал на траву, меч неприятно обдал теплом, как бы предупреждая, что лучше на него не падать. Юноша поднял и огляделся, ища ключ. У него не слишком много времени на это. Если маги осознают, что их братья мертвы и вернутся, что бы продолжить… В разных мирах время течёт по-разному… Нужно скорее найти и уничтожить ключ! Он лихорадочно огляделся. Лес, впереди поросшая кочками поляна. Юноша напряг слух, всматриваясь в окружение. Это должно быть где-то здесь. Внезапно до него донёсся вопль на неизвестном ему языке. Он кинулся в ту сторону, примечая силуэт, который до этого сливался со стволами деревьев. Она стояла скованная магией. Такая же эльфийка, как и он сам. Так же юна и прекрасна, но у него не было времени на это. Юноша замер перед ней, ощущая нити оплетающего её заклинания, но у него не было желание с ним возиться. Один взмах меча. Кровь брызнула на его лицо, меч вырвался из руки и упал на землю. Она осела, рухнула, как подрубленное деревце, но он не сожалел, лишь стоял и наблюдал, как по земле между кочками появляется тёмная лужица. Утерев рукавом чужую кровь, наклонился за мечом, ухватил за рукоять, но руку ожгло нестерпимым жаром. На лице Юноши застыло недоумение, растерянность, затем он досадливо сплюнул и со всей силы пнул безжизненное тело и обратил свой взгляд в ту сторону, откуда пришёл, отошёл немного от трупа и сел, скрестив ноги, в ожидании. *** Ирьен осторожно сплетал вокруг пораненных пальцев заклинание. Впервые за сотни лет помогая себе голосом. Заклятье отчаянья, словно грустная песнь разносилась по комнате. Он с неким пренебрежением вытер кровь с пальцев и вновь взглянул на меч, но не предпринимая попыток вновь до коснуться до него. Холодный Огонь. Это прозвище носят те герои, которых меч счёл достойным быть его хозяином. У этого Героя два пути: отречься или умереть. История не помнит тех, кто переставал владеть мечом, просто потому что совершал что-то ужасное. И это к лучшему. Хотя слухи об этом всё равно ходят, и каждый новый Герой бриться расстаться с мечом по воли артефакта. Каждый боится лишиться той силы, что он даёт. Ирьен горько усмехнулся. До его слуха донестись шаги. Дверь распахнулась, и на пороге комнаты появился её хозяин. Он недоверчиво удивлённо смотрел на пожилого эльфа, не зная как ему это понимать. — Чародей Ирьен? — наконец прервал он молчание. Эльф же ничего не ответил, даже не утруждаясь придумывать отговорку и скрыть, следя крови, произнёс: — Как там Полуэльф? — А? — не понял воин. — Диллон, — сообразил он. — Я отвёл его в комнату. Ему нужно осмыслить произошедшее и его пребывание в другом мире, — Торваль хотел спросить, что чародей забыл в его комнате и что делал с его мечом, но эльф его перебил. — Даже к лучшему, что он вернулся. Эндрей правильно поступил, что сделал это сейчас, перед праздником, — кивнул головой Ирьен, направляясь к выходу. — Думаю, мне пора поговорить с моим учеником. Помниться я хотел ему уши открутить. С этими словами он вышел из комнаты, каким-то невероятным образом не задев Торваля, закрывавшего собой дверной проём. Тот проследил взглядом за удаляющейся фигурой эльфа, а затем поднял свой меч, заметил следы крови на полу и ещё раз кинул задумчивый взгляд в сторону закрытой двери.