Кто сказал, что огонь и вода несовместимы?

Адепты, обнаружив послания от Намджуна примчались обратно, гораздо быстрее, чем добирались до моря. Гульдан, приземлившись вниз с высокой стены и высадив их, по указанию Чонгука скрылся так быстро, что омега откровенно подивился такой скорости. После того, как Чонгук ответил на послания дяди, им было велено сразу же пойти в кабинет Джина. Оба молчали, не смея даже предположить, что их ждёт. Альфа кидал взгляды на Тэхена, тень сомнения еле заметно проскальзывала на его лице. Сам Чонгук от чего-то был обеспокоен. В коридоре Академии было очень тихо. Богиня Ундин в темноте ночи выглядела гораздо величественнее, чем при дневном свете. Быстро поднимаясь по ступенькам, они добрались до этажа преподавателей и остановились у двери в кабинет. Тэхен помедлил секунду и зашёл внутрь. Все трое сидели в кабинете, ожидая их появления. Джин сверкнул глазами и кивнул на стулья. Намджун коршуном посмотрел на Чонгука. Его взор вызывал внутреннюю тревогу у альфы. — Садитесь. Тэхен настороженно сел перед братом, готовясь выслушать гневную тираду. Рядом расположился Чонгук, все еще следя за дядей. — Где вы были? — обманчиво спокойно спросил Джин. — Гуляли. — Поздней ночью, нарушив комендантский час? — Я могу все объяснить … — начал омега. — Объясни. Тэхен судорожно думал, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Правду сказать он не мог. — Чего же ты молчишь, я слушаю? — Так получилось, что Юнги стало плохо, а Хосок вызвался…кхм… ему помочь. Нам стало скучно на балу без них, и мы решили подышать свежим воздухом. — В третьем часу ночи? — Разве уже так поздно? А я даже и не заметил, — с чистой совестью соврал омега. — Тэхен, не испытывай мое терпение. Где вы были? — Мы ходили к морю, — решил вступиться Чонгук, привлекая к себе внимание. — Это я его надоумил. — И все? — Да. — Произошло кое-что, за что вам придётся ответить. Ваша шалость в виде прогулки меркнет перед тем, что Чимин вам продемонстрирует. Жду от вас честного ответа, не заставляйте меня идти на крайние меры и лезть в ваши головы, лучше признайтесь сразу, — строго посмотрел на обоих Джин, но в глубине души отчасти был рад, что брата в комнате не оказалось во время посещения сектантов. — Чимин, я хочу, чтобы ты воспроизвёл для них недавнее происшествие. Омега кивнул и сложил руки в пасс, отправляя белый сгусток энергии в середину кабинета. Шарик лопнул, и возникла картина проникновения. Тэхен округлил глаза, наблюдая за тем, что творилось в его комнате. Чонгук яростно сжал зубы. Когда с видением было покончено, Джин с требовательным взором уставился на них. — Что делали эти сектанты в твоей комнате, Тэхен? Омега ужаснулся от мысли, что Джин может взглянуть на его воспоминания. Выбора не было, и он, скрепя сердце, подбирал слова. Чонгук, прекрасно понимая все риски, на мимолётный взгляд водника утвердительно кивнул. Тэхен, благодарно выдохнув, начал: — В тот день, когда мы упали в темницу, нам удалось найти книгу, она стояла на полке и очень нас заинтересовала. Мы до сих пор не в курсе, что это была за книга, но я захватил ее с собой и спрятал в комнате. Чонгук смог распознать, на каком языке она была написана — на иврите. Мы не смогли ничего понять и решили взглянуть на нее еще раз позднее. Намджуна как громом поразило, и его взгляд наполнился злостью. — Проклятие, — нервно провел по лицу Чимин. — Почему вы сразу не принесли нам эту книгу? — А что это за книга? Разве она такая важная? — спросил в ответ Тэхен, как будто не знал правду. — Какая уже разница, — сокрушался Чимин. — Если бы вы хоть немного нам рассказали о расследовании, мы бы знали, чем вам помочь. В чем моя вина, что, исходя из любопытства, я решил сохранить эту книгу себе? — возмутился Тэхен. — Вы нашли книгу на месте убийства — это уже должно было вызвать у вас подозрение. Имя этой книги — Аише, и в плохих руках она может стать очень серьёзным оружием, — выпивая отвар от головной боли, прошипел Чимин, держась за виски. Намджун подошёл к Чонгуку и положил руки на стол чуть опираясь. Вперив жёсткий взгляд в племянника, альфа спросил: — Ты произносил слова, которые были написаны внутри? Чонгук молча посмотрел на него, оскорблённый таким тоном, и не спешил отвечать на вопрос. — Не заставляй меня повторять, ответь же. — И что с того, если произносил, я не понимаю этот язык. Ты же читаешь, и ничего особенного не происходит, в чем разница? Тэхен посмотрел на профиль Чонгука, его губы сжались от злости. По лицу Намджуна прошла рябь неистового гнева. Аура в кабинете стала такой тяжёлой, что Чимин и Тэхен скривились от дискомфорта. — Мы с тобой обязательно вернёмся к этому разговору. Чонгук посмотрел на Намджуна, и все внутри него перевернулось от обиды. Уставший от бесконечных запретов и недомолвок, он через силу держался за остатки своего здравого смысла, прекрасно зная, кто перед ним. Тело начало покрываться пламенем против его воли, но альфа подавлял огонь, чтобы не причинить боли Тэхену, сидевшему рядом. Только осознание этого держало его от превращения. — Намджун, — вмешался Джин, видя состояние адепта. Альфа жестом руки остановил его, не желая слушать ничего. Ответил Тэхен, которого, в отличии от Чонгука, не покинул холодный рассудок. — Он не читал, я был свидетелем. Намджун жадно вслушался в его слова в надежде, что это правда. — Он правда не читал, книга находилась у меня, он попросту не мог. Даже если бы захотел. Джин не считал нужным больше вмешиваться, но у него возникли очень серьёзные вопросы к Намджуну, которые он собирался задать чуть позже. Вместо этого, он обратил свое внимание на адептов и сказал: — Вам пока нельзя возвращаться в свои комнаты. Дело приняло опасный оборот, и я даже предположить не могу, что нас ждёт. Оба переночуете сегодня в моей комнате под охраной, пока мы будем обыскивать ваши на улики. Чтобы никому ни слова о сегодняшнем инциденте. Чимин, проводи их, пожалуйста, до комнат, пусть возьмут все необходимое для сна, и чтобы не высовывались, оба! — Брат, но как мы с ним будем в одной комнате? — в шоке уставился на альфу Тэхен. — Нет времени для отдельных покоев, к тому же, это на одну ночь. Теперь идите вон с глаз моих, я и так зол. Чимин встал и, подгоняя их, вышел вслед за ними. Убедившись, что дверь закрылась, Джин спросил: — Ну что, поговорим? *** *** Чонгук был хмур и задумчив, да и Тэхен не особо жаждал общения. Собирая вещи, омега с болью посмотрел на беспорядок в своей комнате и обещал себе обязательно в следующий раз поставить пару магических ловушек. На удивление, альфа не возмущался по поводу пребывания в одной комнате. Тэхен же наоборот очень сильно негодовал, как Джин мог с ним поступить подобным образом, но решил не злить брата еще больше, уступив в этот раз. Имея доступ в комнату брата, он приложил руки, и коричневая дверь открылась внутрь, как бы приглашая войти. Чимин за всю дорогу не промолвил ни слова, лишь выполнял указание Джина. Дождавшись двух кромешников, которым сказал не выпускать парочку до утра, омега с чистой совестью пошёл обратно, зло посмотрев на адептов напоследок. Дверь закрылась, и Тэхену показалось, что его закрыли в клетке. Глупо было такое предполагать, но ощущения были именно такие. Чонгук решительно углубился в просторную комнату и, завидев двуспальную кровать, свистнул, и с наслаждением прыгнул на мягкую поверхность. — Неплохо-неплохо, хорошо устроился наш учитель боевых искусств. — Завидуй молча, — усмехнулся омега и устремился к чёрному креслу. Рядом с которым стоял маленький столик, где лежала стопка книг и чайник с фарфоровыми чашечками. Опустившись на кресло, Тэхен устало откинулся на спину. — Мы были так близки к разгадке, но эти гады забрали книгу. Если мой брат думает, что я отступлюсь после этого, то он очень ошибается. Кстати, почему декан Ким так разозлился? Чонгук мигом помрачнел. Тэхен внимательно ловил малейшие колебания на его лице. Их семья всегда была очень скрытной. Тот разговор матери с сыном, услышанный им еще недавно, ясно дал понять, что Чонгук ее видеть не хочет. Альфа был очень категоричен, от чего можно было сделать вывод: семейная тема больная для него, касаться ее нужно очень осторожно. Оглядывая альфу, Тэхен понимал, что ничего о нем не знает. Этот вечер вдруг раскрыл его глаза на Чонгука. Его жизнь, закрытая за семью замками, казалась неизведанной. За его личиной скрывалось очень много таинственного и интересного. Пожалуй, омега не отказал бы себе в удовольствии раскрыть его тайны. Альфа каким-то образом разбудил его внутренний интерес, и Тэхен не собирался теперь отступать. Омега собрался слой за слоем снимать его защиту и посмотреть, что же таится в глубине его черных, как смола, глаз. — Это сложно объяснить, — собрался с мыслями альфа. — У меня с детства было много ограничений. Я сам особо не знаю, почему. Каждый раз, когда я требую объяснений, дядя говорит мне помириться с матерью, а я не хочу с ней общаться. — Это, кажется, очень тяжело? — с сочувствием протянул омега. — Что именно? — Когда от тебя скрывают нечто важное. — Возможно в некотором роде, я сам не хочу узнать правду. Что-то внутри всегда меня останавливает, будто если я перейду эту черту, назад дороги уже не будет. — А почему ты не хочешь мириться с матерью? — Сколько себя помню, со мной рядом был только дядя. По пальцам можно посчитать, сколько раз она приходила ко мне в детстве. Дядя всем пожертвовал, чтобы растить меня. Я корю себя, что все свои молодые годы, он потратил на мое воспитание. Спустя столько лет Игнея вдруг решила наладить со мной отношения, но я не хочу. Она мне безразлична. — Ты не думал, что у нее могла быть причина? — Не могу ответить тебе на этот вопрос, но даже если у нее были причины, она должна была поделится со мной. Может, тогда не было бы этой пропасти между нами, — лицо Чонгука еще больше помрачнело. Тэхен не осмелился пожалеть альфу, прекрасно зная, что он не оценит такого. Омега подумал и решил в качестве поддержки рассказать кое-что про себя. — Наши с Джином родители всегда нас поддерживали, но мой папа очень категоричен в некоторых вопросах. Я учился чуть ли ни с самого детства. Когда другие дети играли во дворе, я читал книги для юных водников. Единственный, кто меня спасал от Амариэ — это Джин. Брат всегда баловал меня, играя со мной. Он водил меня по интересным местам, рассказывал очень много страшных историй, от чего я ночами не мог спать, но было очень весело. Наш отец всегда на работе, хоть отношения и нормальные, но мои родители больше медийные личности. Джин же всегда был рядом, больше всех на свете я люблю именно его, он самый понимающий альфа на свете. В детстве я даже завидовал омеге, который будет его спутником по жизни, но сейчас искренне хочу, чтобы он был счастлив. — Но он же работал инквизитором. — Да, но в отличие от остальных, которые отреклись от семьи, он нас не забыл. Многие уходят от семей, чтобы им не причиняли зло. Многие инквизиторы прячут свои семьи, у них всегда много врагов, и они как могут защищают своих родных. Надеюсь, что Джин не вернётся в инквизиторство, боюсь, что не переживу, если с ним что-то случится. — А почему он ушёл со службы? — Это секрет, прости, не могу рассказать. — Все в порядке. Вероятно, с ним случилось несчастье. Тэхен кивнул, с содроганием вспоминая прошлое. Чонгук увидев это, решил сменить тему. — Так ты пойдёшь к Юнги? — Да, нам с ним нужно поговорить. — А как насчёт этого крылатого? — Ты про Хосока? Альфа кивнул. — Как он недавно сказал, мы с ним друзья. Насильно мил не будешь, ведь так? — Ну если хочешь знать мое мнение, то я бы попробовал, — ухмыльнулся Чонгук. — Ты неисправим, — закатил глаза Тэхен. — Для огненных магов цель оправдывает средства, — пожал плечами альфа. — Они наши друзья, как ты смеешь говорить подобные вещи? — Сказать — не значит сделать. К тому же вся эта ситуация очень даже меня устраивает. — Почему это? — Ты обязательно обо всём узнаешь, но не сегодня. Омега промолчал, на его губах расцвела лёгкая улыбка. — Как думаешь, они выяснили что-то? — Мне тоже интересно. — Жаль, что повесили охрану, а то можно было бы и улизнуть. — Мы еще не знаем, что они будут делать с книгой. На всякий случай будем держаться вместе, рядом с тобой и Юнги всегда будет кто-то из нас. Вдвоём будет легче дать отпор. — Я могу за себя постоять! — Не начинай. Тэхен скривил ему рожицу и, насупившись, протянул: — Мы проморгали книгу, очень досадно. — Кто знает, может книга в наших руках тоже приносила бы зло, не зная, как ей пользоваться, мы могли совершить судьбоносную ошибку. — Я бы с этим разобрался, — как всегда уверенный в себе сказал Тэхен. — Конечно, не сомневаюсь, — саркастично ответил Чонгук. — Слышу в твоём голосе неверие, так ли это? — Тэхен, не включай зануду, давай лучше спать, до утра нас отсюда не выпустят, а занятия начнутся уже через несколько часов. — Я не буду спать с тобой на одной кровати. — Спи в кресле, а мне достанется больше, — довольно улыбнулся альфа. — Ты должен был уступить место мне! — В рыцари в серебряных доспехах не нанимался. — Засранец! — Спокойной ночи. — Ты хоть собираешься переодеваться перед сном? Ты лежишь на кровати в уличной одежде. — Собираюсь, но уступаю ванну тебе. Можешь сходить первым. Недовольно собрав вещи, омега закрылся в ванной. Вышел он спустя полчаса. — Наконец-то, думал, не выйдешь оттуда. Тэхен, назло альфе, мило улыбнулся, что взбесило его еще больше. Резко встав, он полусонный пошел в ванну. Омега лёг и из многочисленных мелких подушек соорудил черту между ними. Чонгук вышел, вытирая волосы, и, увидев, чем занят Тэхен, спросил: — Ты серьёзно? — Да. Качая головой и усмехаясь, альфа лег с противоположной стороны и моментально уснул. Через несколько минут, Тэхен кинул взгляд в его сторону и завистливо выдохнул. Сам он не так легко мог уснуть. Посмотрев на альфу еще раз, Тэхен отметил, что спящий Чонгук очень мило выглядит, и закрыл глаза. Как ни странно, у него получилось отключится. То ли омега устал за целый день, то ли осознание, что он не одинок, грело ему душу. *** *** Намджун сидел в своём кабинете и пытался переварить разговор с Джином. flashback Когда адепты скрылись из виду, он тоже попытался уйти, но ему не позволили. — Что ты скрываешь? — в лоб его спросил альфа. — Сейчас не лучшее время для подобных разговоров, я не настроен. Намджун стоявший у окна, развернулся, чтобы уйти, но не тут-то было. Джин оказался за спиной незаметно. Толкнув его к подоконнику, он прижал его всем телом, пронзительно уставившись на него, и процедил: — Ты мне зубы не заговаривай, господин декан, а лучше признайся сразу. Почему ты так напал на Чонгука? Намджун посмотрел на его красивое лицо, на капризно сжатые губы, на потемневшие от злости изумруды глаз, которые вымораживали своим холодом, и его злость таяла, уступая место совсем другим чувствам. — Это ты так у меня выведать информацию пытаешься? — насмешливо посмотрел на него снизу вверх Намджун. — Отвечай, ибо ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь мне все, что ты скрываешь! — Ты действительно этого хочешь? — Да. — Тайна не моя, и чтобы рассказать ее тебе, я должен быть уверен, что сохранишь мой секрет. Готов ли ты в этом случае быть связанным со мною? Альфа изумился и попытался отстраниться, но в этот раз ему не позволил декан, схватив его за локти и держа при себе. — Джин, это не шутки. Ты просишь у меня открыть тебе такое, что напрямую касается моей семьи. Рисковать ими просто так я не собираюсь, если ты мне дашь клятву на крови о молчании, тогда я доверяюсь тебе, но никак не иначе. — О каком доверии идет речь, если ты просишь у меня клятву?! — Это необходимо. — Отпусти меня, — потребовал Джин. Намджун помедлил секунду и нехотя убрал свои руки. — Что вы за семья в конце концов, почему за вами обязательно идет шлейф таинственности? Много слухов ходит, и я не хочу ввязываться в неприятности. — Мне уже вполне очевидно, что ты не сможешь принять то, что я тебе скажу. Думаю, это ты и сам понял, а посему будь добр не лезть в мои проблемы, если не готов к трудностям. — Намджун! — Сокджин, я тобой очень дорожу, чтобы вести беседу дальше, — голос декана испепелял своим жаром. Еще одно мгновение и он был готов сжечь все, до чего дотянется. — Поговорим, когда оба успокоимся. Немедля больше, альфа покинул кабинет и направился в свой, чтобы за стаканом чего-нибудь покрепче хорошенько подумать. end of flashback Альфа кинул взгляд на лежавший на столе конверт. На протяжении нескольких лет он изливал душу в письмах, чтобы хоть как-то выразить свои чувства. Альфа хорошо помнил день, когда они встретились. Он был полон амбиций, желая стать великим воином. Возникший образ, когда Джин протянул руку, чтобы познакомиться, врезался в память раз и навсегда. Тогда альфа не поверил своим глазам, красота Джина поразила его в самую душу, и если сначала он надеялся, что это омега, позднее его надежда разбилась в дребезги. Год за годом Намджун внушал себе, что неправильно быть влюблённым в альфу, но смотрел на него и влюблялся еще больше. Давеча, когда Джин стоял так близко, чувства затуманили его разум. Намджун хотел припасть к манящим губам и наконец-то почувствовать их вкус на своих, но сдержался. Спустя столько лет альфа привык любить в тайне и даже мысленно был готов, видеть его с другим. Другая встреча, поразившая Намджуна, произошла уже в Академии, когда Джин подал прошение на работу. Тогда он увидел его и понял, что пропал. За те годы, что они не виделись, альфа возмужал, но его красота не утратила своей изящности. Его черты были нежны, глаза сияли как драгоценные камни, а улыбка, редко трогавшая уста, отзывалась внутри эйфорией. В груди стало тепло, и любовь, овладевшая им, пустила свои корни глубоко, окончательно и бесповоротно, поселившись под грудной клеткой. В воздухе красным мерцало послание от сестры, предупреждая об экстренности сообщения, но Намджун не открывал его, отдаваясь тоске, которая засела в груди. Будь у него выбор, он бы вырвал эти чувства, оставляя там зияющую дыру. Иногда казалось, что лучше ничего не чувствовать, чем гореть от недосказанности и невзаимности. Бутылка, стоявшая рядом, была наполовину опустошена, но альфа не собирался выходить из своих дум. Этой ночью он хотел в последний раз предаться этим чувствам, чтобы потом забыть их навсегда. *** *** Чимин не мог уснуть. Проверив коридоры с кромешниками, он остановился у открытого балкона, смотря на море. Омега не думал, что его поездка в академию затянется надолго. Чем раньше он хотел закончить свое последнее задание, тем длиннее становились его бессонные ночи. — Серебряные волосы сверкали под лунным светом, на лице его отпечатались грусть и тоска, — прозвучало со стороны. Чимин, уже заведомо зная хозяина голоса, шумно выдохнул и учтиво закивал головой в знак приветствия. — Не думал, что инквизиторы тоже склонны не спать в столь загадочное время. — Не одним вампирам наслаждаться красотой ночи, — сухо протянул омега. Маир приблизился и посмотрел на омегу с вожделением, не скрывая этого. — Что случилось у адепта в комнате? Вы же не думали, что я не узнаю об этом. — Мы и не пытались от вас ничего скрыть, лорд Виер. — Отрадно слышать, тогда поделитесь находками? Как продвигается расследование? — К сожалению, без существенных продвижений. Раз уж вы пожаловали, у меня к вам тоже уйма вопросов, на которые жду честный ответ. Снаружи войти противники никак не могли. Возникает вопрос: почему преступники могут так свободно разгуливать по Академии? Лицо вампира сделалось серьёзным. — Видите ли, одна из причин моего вмешательства заключается именно в этом. Замок старый, и всех его тайн мы не знаем. Мои воины тоже снуют по коридорам, чтобы защитить адептов. — Почему вы не представили нам их? Меня очень раздражает ваше своеволие. Недавно вы говорили о том, что будете сотрудничать с нами, делами же доказываете обратное. — У вас свои методы поисков, у меня свои. Ректору, и тем более клану Виер, не у кого спрашивать разрешение. Мы и без вас отлично разберёмся и найдём виновных. Я по-прежнему не очень уверен в ваших силах. Столько дней длится ваше расследование, но вы ничего толком не узнали. Чимин от такой бестактности не сразу нашёлся, чем ответить, но, собравшись, холодно процедил: — Должен вас расстроить, но инквизиция выше вашего рода, и уже только лишь поэтому вы обязаны согласовать свои действия со мной. Я хотел мирным путём сотрудничать, но вы, кажется, забываетесь. Виеры, может, и очень знатная семья, но вы бессильны перед нашим законом. Будьте добры не самовольничать, завтра жду личного знакомства с вашими воинами. Лицо альфы превратилось в оскал. Красные глаза опасно сверкнули, но в них читалось и восхищение. — Как пожелает самое прекрасное создание, разве могу я вам отказать? — притворно начал любезничать вампир. — Лесть ни к чему. — Интересный вы омега, Чимин, я таких не встречал. Вы диковинка для меня, и, признаться, мне очень интересно узнать вас поближе. — Боюсь, мы можем общаться сугубо по рабочим вопросам. — Не будьте так категоричны. — Лорд Виер, вы аристократ, так будьте же джентльменом и умейте принять отказ. — Боюсь, что весь мой аристократизм бессилен перед вашей красотой. Настаивать не стану, но за мной право за вами ухаживать. Доброй ночи, Чимин. Омега кинул полной ненависти взор ему в след и скривился от отвращения. После разговора с ректором ему хотелось принять душ, чтобы смыть с себя его липкие комплименты. Сам он понимал, что понравиться кому-то вполне в порядке вещей, но этот вампир вызывал в нем только негативные эмоции и на этом все. От него веяло опасностью. — Инквизитор, — позвал его один из его отряда. — Вам лучше поспать, у нас все под контролем. Омега кивнул и приказал: — Чуть что — сразу разбудите меня. — Принято. *** *** Джин проснулся рано утром, чтобы отправить домой кое-какие вести. Амариэ хоть и находился с мужем на важных заседаниях, про сыновей не забывал и при удобной возможности требовал отчёт об их самочувствии. На улице стоял туман, было пасмурно. Влажный воздух был свежим и чистым после дождя. Спускаясь, альфа увидел женщину, которая шла ему навстречу. Что-то в ее чертах неумолимо казалось ему знакомым. Чёрные длинные волосы обрамляли бледную, светлую кожу. Оленьи черные глаза растерянно смотрели по сторонам. Незнакомка остановилась перед ним и улыбнулась, на одной щеке выступила очаровательная ямочка. — Здравствуйте, вы бы не могли мне помочь? — Конечно, — учтиво закивал Джин, — чем могу быть полезен? — Мне нужно к брату, его зовут Ким Намджун. Дело в том, что я не могу с ним связаться. Я уже пробовала войти, но охрана не пускает. — Да, вы правы, миссис… — Игнея Лин, — представилась женщина. — Игнея, в связи с недавними событиями, думаю, брат и сын уже успели с вами поделиться, мы не рискуем пускать незнакомцев. Вам повезло, что вы встретили меня, я проведу вас к Намджуну. Джин с утра искал повод наведаться к декану, чтобы поговорить. А тут прекрасная возможность прощупать почву. Ему было важно знать, что альфу не обидели его слова, сказанные в порыве смешанных чувств. — Как вас зовут? Вы знакомы с моим братом? — Ким Сокджин, мы в хороших отношениях. — Как хорошо, что вы встретились мне. Можно сказать, я почти отчаялась увидеться сегодня с ним… К сожалению, они мне ничего не сказали о произошедшем в Академии, и должна признать, что очень огорчена. — Все под нашим контролем, вам не о чем беспокоиться. В коридорах постоянно дежурят кромешники с инквизицией, а мы активно расследуем дело, разыскивая преступников. — Ваши слова меня немного успокоили, благодарю, но эти двое так легко от меня не отделаются. Они зашли внутрь, по коридорам везде дежурили кромешники, лишь присутствие рядом Джина избавило Игнею от допроса. Женщина порывалась идти побыстрее, но сдерживала волнение. В комнату решили не идти, а сразу зайти в кабинет, при этом альфа заявил ей, что у него тоже важное дело к Намджуну. Секретарь Джуна, бета средних лет, чуть пухлый, с рыжими волосами при входе внимательно на них посмотрел, и на вопрос альфы, на месте ли декан, ответил утвердительно. Джин хотел постучать, но Игнея откинув всякие манеры, открыла дверь и зашла внутрь. Альфа, слегка сбитый с толку, последовал за ней, и они оба уставились на спящего Намджуна. Он откинулся головой на руки, лежавшие на столе, и спал до того тихо, что закрадывались тревожные мысли. Рядом с деканом стояла пустая бутылка от коньяка, в кабинете из-за сигарет и перегара нечем было дышать. Игнея скривилась от отвращения и подошла к плотно зашторенным окнам. Открыв их, женщина впустила солнечный свет, который упал прямиком на спящего альфу. Намджун издал горестный стон и отвернулся от света. — Просыпайся, пьянь! — грозно сказала миссис Лин, позабыв о Джине напрочь. Джин тоже потерял к ней всякий интерес и разглядывал декана. Намджун выглядел усталым и измученным, он с трудом разлепил глаза и поднял голову, говоря сестре: — Ты что как банши кричишь с утра пораньше?! Игнея кинула на него уничтожающий взгляд, но сдержалась от комментариев, одними губами обещая брату мучительную расправу. Намджун размял затекшую шею, не замечая присутствия третьего лица в кабинете. — Вместо того, чтобы отвечать мне, чем ты тут занимался всю ночь, опять кутить начал? Не стыдно тебе, в тридцать пять лет то? — отчитывала дальше Игнея. Наконец декан заметил высокую фигуру у двери, его лицо обрело нечитаемое выражение. Джин же стоял спокойно, но при взгляде на него вскинул бровь. — Джин, что ты здесь делаешь? — Мне хотелось с тобой поговорить, — немного опешил от холодности альфы Джин, — но вижу, ты не духе, так что зайду в следующий раз. — Что-то серьёзное? — тем же тоном спросил декан. — Нет, — посмотрел мимо альфы Джин. Оглядев бардак на столе, он усмехнулся, не ожидая от декана такого. Его взгляд нащупал любопытную вещь, и улыбка сползла с его лица. Он не поверил своим глазам. На столе лежали конверты, такие же, какие он получал от таинственного незнакомца. Джин вгрызся в эти конверты взглядом, на миг сердце забилось быстро-быстро, а потом перевёл сверкающий льдами взгляд на Намджуна, тот следил за ним с небывалым спокойствием на лице. Губы Джина неприязненно искривились. Декан же продолжал смотреть на него, будто был осуждён на смертную казнь и заранее принимал все наказания, которые ему уготованы. Так по крайней мере ему померещилось. А померещилось ли? — Джин, вы в порядке? — увидев безумное выражение на его лице, осведомилась женщина. Альфа вздрогнул и поспешил ответить ровным тоном. — Мне пора, — торопливо сказал альфа, — Игнея, было приятно с вами познакомиться. Увидимся, декан Ким. Брошенные последние слова неприятно резанули слух, но Намджун сухо попрощался. Джин покинул кабинет, не видя куда идёт. Сначала его озарила чудовищная догадка, и он со злостью чуть не набросился на декана, но альфа заставил себя остановиться и обдумать свои действия, прежде чем что-то предъявлять. Мало ли у кого могли быть такие конверты, с чего он ради всего святого взял, что это Намджун ему шлёт любовные письма. Дело в том, что он не получал писем уже давно, и сам себе не признавался, что ждёт их с трепетом в сердце. Временами альфа корил себя за мягкосердечность, за нужду в незнакомом маге, но в глубине души ждал. — Чёртов незнакомец, — зашипел альфа себе под нос. Увидев хмурого Чимина, Джин откинул неуместные мысли. Глупо было предполагать даже, что Намджун на такое способен. Он просто под действием момента чуть не обвинил альфу бог знает в чем и теперь жалел еще и за свое поведение перед его сестрой, хоть он и сдержался, но был на волоске. Все же в голову закрались мысли последить за Намджуном, чтобы убедиться, и если это он, то… Джин запнулся на этой мысли, что он ему сделает: побьёт? Вызовет на дуэль? Что? Гнев клокотал в душе, и надо было ему увидеть эту проклятую бумажку именно этим утром, когда он плохо спал всю ночь и мучился совестью за сказанные слова декану. — Эй, твоя аура вообще-то давит. Может дашь подышать? — огрызнулся Чимин. Джин очнулся от дум и начал себя успокаивать. — Что стряслось? — Ничего. Есть новости? — Собираюсь в инквизицию, там еще одно тело адепта принесли. — Знак на месте? — Больше того, на его теле отметины рун. Ножом вырезали, — резко ответил Чимин. — Все хуже и хуже с каждым разом, — покачал головой альфа, — я с тобой в инквизицию, сегодня у меня нет занятий. — Хорошо. *** *** Тэхен находился на уже знакомом холме. Вокруг все горело. Горели деревья, и обычно зелёная поляна покрылась чёрной копотью. Итила нигде видно не было. Дракон не отзывался на призыв. Пытаясь призвать воду, чтобы остановить пожар, омега обнаружил, что вода ему не повинуется. Чувство бессилия овладело им, и он только и мог беспомощно наблюдать, как все горит и оседает черным пеплом, как некогда живые деревья, плача, умирают. Тэхен отрицательно замотал головой, отказываясь верить в происходящее. В следующее мгновение небо разверзлось, и все исчезло, погружаясь в темноту. К омеге потянулся могильный холод, едва касаясь. По коже поползли мурашки. Тьма присматривалась к нему, ощупывала, брала за руки, ведя за собой. Ужас, поглотивший омегу, разрастался. Тэхен не видел этот сон с детства. Когда он был маленьким, то очень часто духи их леса пытались его обмануть и потащить за собой. Их огромный особняк для летнего отдыха находился в лесу. Однажды маленький Тэхен убежал за кроликом, пытаясь его поймать, и сам не заметил, как углубился в лес, куда ему запрещали ходить родители. Его заманили в ловушку и хотели отнять силы. Духи с белыми волосами и глазами тянулись к нему, как к свету. Их пустая оболочка жаждала жизни. В них давно перестал гореть огонь жизни, но это были заблудшие души, которых не принимали ни на небеса, ни в бездну. — Кровь, свежая кровь, сила, что в нем таится, теперь наша, — перешёптывались души, окружая его. Омега хорошо помнил ощущения, когда к нему прикоснулись. Обдало холодом, начал бить озноб, свет души стал покидать его, опустошая. Лес потерял краски, и Тэхен провалился в темноту. Его укусили за ногу, и он закричал от боли. Кто-то звал его и дёргал за плечо. Тэхен, зацепившись за этот голос, открыл глаза, жадно хватая воздух. Это был Чонгук, который проснулся от криков омеги. — Тише, тише, — шептал альфа, успокаивая. — Тебе приснился кошмар. От ужаса у Тэхена тряслись руки. Не отдавая отчёт своим действиям, он кинулся обнимать альфу, пряча лицо у него на груди. Стало немного легче от осознания, что он не одинок. Чонгук обнял его и начал успокаивающе поглаживать по спине. — Что тебе приснилось? Тэхен замотал головой, не желая рассказывать об этом ужасе. Приходил в себя он долго: сначала успокоилось сердцебиение, потом выровнялось дыхание, сковывающий страх отступил, и только после этого омега поспешно выбрался из рук, в которых пригрелся. На щеках проступил румянец от минутной слабости, но на лице альфы не было ни торжества, ни высокомерия. — Успокоился? — почувствовав, что омега хочет отстраниться, легко отпустил его Чонгук. — Да. — Ну и напугал же ты меня, — откинулся на свою подушку альфа, рассматривая его бледное лицо. — Это с детства, пережитки прошлого. — Расскажи. Тэхен, тщательно перебирая слова, вкратце рассказал о случившемся в лесу, не вдаваясь в особые подробности. Чонгук слушал его с большим интересом. — К металлисту обращались? — Да, он хотел заблокировать мои воспоминания, но я не позволил. Мне важно было помнить это ощущение. — Почему? — Это мне даёт силу. Каждый раз вспоминая, через что я прошёл, мелкие неудачи кажутся мне незначительными. Альфа был под впечатлением после этих слов. Сколько силы таилось в этой омеге, ему еще предстояло познать или даже почувствовать на себе. Его хотелось греть, и Чонгук, была бы его воля, не отпустил, но нужно было действовать осторожно. Маги воды отличались нестабильным характером, а водяных элементалей поймать было практически невозможно. Вот и Тэхен мог в любой момент протечь сквозь пальцы и раствориться, чего Чонгук очень не хотел. Омега сам ему раскроется, если немного подождать и четко действовать. Главное терпение, с которым у альфы были трудные отношения, но он был готов стараться, чтобы заполучить омегу. Сильный, чувственный, умный, красивый — Тэхен был создан, чтобы его любили и восхищались им. Никому Чонгук Тэхена не отдаст. Сожжет любого, уничтожит, если понадобится, но не отдаст. Эта ночь, кажется, немного сблизила их, и альфа был этому очень рад. Никто не сможет понять элементаля, лучше, чем носитель той же силы. А то, что вода и огонь несовместимы, не страшно. Чонгук обязательно что-нибудь придумает, но омегу не отпустит. Сходив в душ по очереди и собравшись, они вышли под зорким вниманием кромешников и направились на учёбу. Однако, по дороге увидели Тарима, который сообщил, что уроки отменили и сегодня их везут на практику к морю. — С чего бы вдруг для этого отменили все уроки? — недоверчиво спросил Тэхен. Альфа посмотрел по сторонам и немного приблизился. — Поговаривают, что адептов специально вывозят из Академии по настоянию инквизиции. Чонгук с Тэхеном переглянулись. — И еще кое-что, — еще тише начал Тарим, — помнишь, Чонгук, Сола, друга Мину, так его убили те, что и остальных. Говорят, его обнаружили в собственной комнате изувеченным. — Огневик? — Да, Тэхен, постоянно умирают именно огневики. Поговаривают, что это какая-то местная секта богини Ундин, которые не хотят терпеть на своей земле огневиков. Много слухов ходят, не знаешь в какой поверить. Мину здесь, и он хотел увидеть тебя. Чонгук кивнул. — Я пока схожу к Юнги, встретимся на практике. — Подожди, — остановил омегу альфа. — Не будь к нему жесток, он правда хороший друг. Тэхен нахмурился. — Я сам решу, как мне поступить! — и, повернувшись, ушёл. — Ну и омегу ты выбрал друг, соболезную, — с содроганием проводил Тэхена взглядом Тарим. — Не всем быть такими покорными как Минору. К тому же, мне нужен именно такой. — Ты мазохист. — Рим, ты получить захотел? — Молчу-молчу, — поднял руки в знак примирения альфа, — но может он тебя зачаровал, какие-то песни любовные там спел, когда вы были наедине? — Напомни мне, почему я дружу с тобой? — закатил глаза Чонгук. — Потому что, несмотря на мой болтливый язык, ты знаешь, что я предан тебе. — Подхалим, — легко ткнул локтем его в бок Чонгук, улыбаясь. *** *** Благодаря препаратам Юнги чувствовал себя лучше, блокатор и вовсе заглушил его запах. Хосок приходил к нему рано утром, когда Юнги было очень плохо, и покорно лежал рядом, пока омега лежал на его груди, вдыхая лесной запах. Подождав, пока он уснёт, альфа тихонько уходил, чтобы дать ему отдохнуть. Проснувшись и не обнаружив рядом феникса, Юнги очень грустил и злился на себя одновременно. Кицунэ не знал, как будет смотреть в глаза Тэхену. Совесть грызла внутренности, сжигала адским пламенем. В первую очередь Юнги сам не мог себе простить, что друг видел прошлой ночью. В дверь постучали, и омега с надеждой пригласил визитёра. Тэхен зашёл внутрь уверенно и посмотрел на него без осуждения. Юнги под его взором уменьшился и еле сдержался, чтобы не дать эмоциям выйти наружу. Омега сел рядом на кровать и спросил: — Как себя чувствуешь? — Нормально, — еле выдавил Юнги. — Ел что-нибудь? Кицунэ скривился, как будто само слово вызвало у него отвращение. — Это плохо. Юнги пожал плечами. Оба промолчали, но Тэхен прервал молчание первый со словами: — Говори. Горло сжало спазмом, но Юнги собрался и выдавил: — Я тебе не говорил раньше, но каждый раз, когда мы с ним проходили мимо или касались друг друга, внутри меня возникала вибрация, внутренний трепет. На тот момент, я не знал, что это, думал, силы несовместимы. Со временем он тоже стал проявлять интерес, и притяжение стало набирать обороты. Я знал, что он симпатичен тебе и старался не думать и не реагировать, но, как видишь, не получилось. Во время бала, когда все это началось, я почувствовал его запах, который напомнил мне про мой дом. Дальше помню смутно, только очень хорошо помню момент, когда ты приходил. Тогда я думал, что потерял тебя, но ты пришёл. Надеюсь, ты поймёшь меня, я не думал и даже не предполагал, что все так получится, — последние слова особенно трудно дались Юнги, горло сдавил ком, и он не сдержался. Слёзы потекли из янтарных глаз, скользя по подбородку. Тэхен внимал его словам, его глаза тоже засверкали как горные хрусталики. Сдерживаясь из последних сил, он потянул друга к себе и крепко обнял. — Юнги, все это уже не важно, — дрожащим голосом сказал омега, — Главное сохранить нашу дружбу. Ты меня не потерял, и я тебя тоже. Да, нелегко, но я не думаю о тебе плохо. Что поделать, если не суждено. Я устал бесконечно думать об этом. Мы с ним поговорили недавно, и я понял, как он относится ко мне. Мне лучше приобрести еще одного друга, чем потерять двух дорогих людей, ты только не плачь, — стёр дорожки слёз Тэхен, сразу же обнимая вновь. С ресниц все-таки сорвалась одна - единственная слеза, но Тэхен незаметно смахнул ее. В душе стало легко, как будто он сбросил груз весом сто тонн. Оба успокоились, но Юнги не хотел отрываться от друга. Давно он хотел этого разговора, и сердце наконец-то отпустили сжимающие тиски вины. — Спасибо, — только и прошептал Юнги, отрываясь, и сел на кровать. — Еще один день, и тебе станет легче. — Да, хотя этим утром мне казалось, что мне все хуже и хуже. Тяжело проводить течки в одиночестве. — Он хоть тебя не обидел? — Хосок? Нет, наоборот, он лишнего ничего себе не позволил. Несмотря на измученное лицо, Юнги расцвел и похорошел. — Тогда откуда на твоей шее метка? — рассматривая его шею, протянул Тэхен. — Он случайно не кусал тебя? — Нет, — непонимающе посмотрел на друга кицунэ, настороженно поднялся с кровати и подошёл к большому зеркалу. И вправду, на его шее чуть ближе к ключице, был такой же знак, какой сверкал на лбу Хосока. — Но как такое возможно, он точно не кусал меня! — Вспомни, что странного произошло, когда вы были вместе. Юнги начал судорожно перебирать память. Помнил он все обрывками. Вот они были у него, вот он сидел на его коленях, и огонь альфы гулял по телу… —Огонь! — потрясённо повернулся к другу Юнги. — Его пламя коснулось меня, словно исследуя. Тэхен истерически рассмеялся и протянул: — Поздравляю, огонь феникса тебя отметил, теперь тебе от него не избавиться, даже если захочешь. — Что? — смешно округлил глаза Юнги. — Ты что, не знаешь? — Нет. Тэхен сделал умное лицо и серьёзным видом начал: — Фениксу суждено сгореть от огня, но остаться в живых и противиться внутреннему сжигающему пламени. Огонь признаёт только истинного своего хозяина. Его пара станет для него якорем, удерживающим его от безумия агонии. Нареченного же одарит своим знаком, делясь с ним своею жизнью, силой и любовью. Юнги завис от услышанного и повернулся, снова смотря на знак на шее. — Это же старые байки, — в надежде прошептал он. Тэхен внутреннее радовался, что ему это не грозит. К детям и семье он не был готов и собирался поступить на службу, как только закончит Академию. — Я убью его, — стиснул зубы Юнги. — Не думаю, что он специально. Это скорее огонь тебя выбрал. Согласись, древнего духа огня тяжеловато убить. — Но я не хотел, чтобы меня пометили! В дверь постучали. Тэхен приготовился, занимая позицию. Хосок вошёл внутрь с улыбкой, но увидев хитро поглядывающего на него Тэхена и злого кицунэ, не сдержался и спросил: — Что уже произошло? Юнги вспыхнул, его янтарные глаза прищурились, хищно глядя на альфу. Он медленно и грациозно приблизился к фениксу и медленно указал на знак. — Что это такое? Хосок посмотрел на его шею и застыл, не веря своим глазам. Его огонь сделал выбор, и был бы альфа очень счастлив, если бы на него не смотрели коршуном, готовясь убить одним броском. — Мой огонь, точнее феникс выбрал тебя, признав истинным, — глядя на него, как на восьмое чудо, ответил альфа. Омеге показалось, что из лёгких вышибли весь воздух. Какого лешего истинный? Они ведь и не знакомы толком. Судьба сыграла с ним в злую шутку. Он не готов и точка. — Скажи, что ты шутишь? — Это не шутки, Юнги, — рассердился Хосок. — Особенно для меня. — В каком смысле? — Пара для феникса — это спасение и не только. — Безумие, что охватывает разум, полностью утрачивает свое действие при двухсторонних метках, — подсказал Тэхен. — Даже не думай! — прошипел Юнги. — Я не дам себе метку поставить! — Юнги, я ничего не буду делать против твоей воли, успокойся, — миролюбиво потянулся к нему феникс, но кицунэ не дался. — Как это снять, отмеченным я тоже не хочу быть. Слишком рано, я не готов. — Увы, ты будешь ходить с этим знаком до метки. Никак теперь от неё не избавиться. Юнги беспомощно посмотрел на друга, но Тэхен кивком подтвердил слова, что сказал Хосок. — Лишь в одном случае знак с тебя пропадёт, — окончательно рассердился альфа. — В каком? — с надеждой подался вперёд Юнги. — Если я умру, тогда ты будешь свободен. Юнги дёрнулся, как от хлёсткого удара. — Что ты такого говоришь, совсем с ума сошёл?! Я тебе умру!!! — Правду…я говорю правду, Юнги. В дверь опять постучали и Чонгук, не дождавшись приглашения, вошёл. Увидев Тэхена, наблюдавшего за драмой, белого как полотно Юнги и пришедшего в ярость Хосока, альфа протянул: — Что я пропустил? — Семейные разборки, — смеясь ответил Тэхен. — Ну так что, что сказал Мину? — Особо ничего, он раздавлен потерей друга и пригласил выпить вечером. Нас забирают на практику, я пришёл за вами. Юнги, тебя освободили от практики, но ты все равно должен пойти с нами. — Кто тебя отправил? — Куратор Сарин. — Почему они выводят всех адептов? — заинтересовался Юнги, на время позабыв обо всем. — Инквизиция. Думаю, они хотят внутреннюю защиту поставить. Учителя с Чимином пока нет, но они скоро прибудут. Нас будут сопровождать Ядвига, декан Ким и твой брат. — А Чимин? — Он останется следить за всем. — Это все очень странно, — задумчиво протянул Хосок. — Именно поэтому нам нужно как-то узнать, что будет происходить во время нашего отсутствия. Есть идеи? Тэхен задумался и спросил: — У кого есть самоцветы? — У меня, зачем тебе? — достал из воздуха золотой мешок небольшого размера кицунэ. — Пространственный карман? — вскинул бровь Чонгук. Омега кивнул. — Я зачарую следилку, но не гарантирую, выдержит она светлую магию или нет, оставим в коридоре у статуи Ундин. Я попрошу Богиню защитить. — Это рискованно, но стоит попробовать. Юнги порылся в драгоценностях и нашёл изумрудный самоцвет. — Подойдёт? — Да! Тэхен взял камень и сжал в руках, закрывая глаза. — Отойдите. Айин кхад, шмуа кхад, шма втагейт ли. С его пальцев в камень начала течь магия. Кончики синих волос взвились в воздух, голубые глаза засветились как лазурное море на солнце, а голос, шепчущий заклинание, стал обволакивать, утягивая прочь из реальности. Чонгук смотрел не отрываясь. То, что творил Тэхен, невозможно было сравнить ни с чем. Раньше он не видел водяного элементаля в действии, но увиденное тронуло душу своей красотой. Комната на миг осветилась цветом моря, и волшебство закончилось. Камень сиял, полностью наполненный силой. — Все готово, — довольно прошептал Тэхен. — Теперь вы оба, — строго потребовал Юнги, — выходите, мне нужно переодеться. Альфы вышли, и Юнги направился к шкафу, чтобы выбрать наряд. В движениях его читалась нервозность, которая омеге была не присуща. Тэхен решил не вмешиваться в их отношения и промолчал, не зная, как в такой ситуации поддержать друга. Юнги, кажется, не хотел об этом говорить, а неправильные слова могли еще больше ухудшить положение. Быстро надев сиреневое хаори с сакурой, кицунэ привел в порядок лицо и волосы. Вышел из комнаты он неохотно, к счастью, подавители работали, и он чувствовал себя лучше. Адепты всех факультетов собрались в коридоре. По очереди, ведомые кураторами и преподавателями, они направлялись на разные практики. Тэхен подошёл к статуе Ундин, в чем не было ничего странного, и тихонько положил камень к остальным подношениям, сложив руки в молитвенном жесте. — Моя богиня, помоги, пожалуйста, спрячь камень, дай мне познать истину. Тебя просит твой прямой потомок, в ком течёт твоя благословенная кровь. Закончив, Тэхен низко поклонился и отошёл от статуи, присоединяясь к друзьям. Рядом с хмурым Намджуном стояла красивая женщина, в которой Чонгук узнал мать. Женщина, завидев сына, захотела подойти, но не тронулась с места, испугавшись реакции Чонгука. Тэхен, узнавший Игнею, тихо прошептал что-то на ухо. Декан строго посмотрел на разъярённого племянника, на месте погасив злой огонь, который вспыхнул в его груди. Игнея все-таки пересилила себя и подошла к сыну, обнимая. — Что ты тут делаешь? — сухо спросил Чонгук, когда мать оторвалась от него. — Приехала вас проведать. — Надолго? — Нет. Кажется, альфа облегчённо выдохнул, что не скрылось от Игнеи. — Не хочешь представить меня своим друзьям? Чонгук молчал. Тэхен пихнул его в бок, укоризненно глядя. Альфа закатил глаза и заговорил. — Познакомитесь, Лин Игнея, одна из лучших исследовательниц Майим, — выдавил из себя Чонгук. — Тэхен, Юнги и Хосок, мои друзья. — Очень приятно познакомиться, — тепло улыбнулась Игнея, не придавая значение холодному тону сына. — Взаимно, — улыбнулся Тэхен. Юнги и Хосок легко поклонились. — Она пойдёт с нами на практику, — не терпящим возражений голосом сообщил Намджун, пристально глядя на племянника. Чонгук ничего не ответил и пошёл вперёд за куратором, который вышел из Академии. Тэхен поспешил следом. Игнея опустила плечи, грустно глядя сыну в след. — Пошли, — приобнял за плечи сестру Намджун, обещая себе устроить порку кое-кому. Джин был на улице с Чимином, они ждали адептов, и омега, увидев их, поздоровался и направился к входу. Последними вышли Намджун с Игнеей, к ним подошла Ядвига и начала что-то активно шептать Намджуну на ухо с улыбкой на лице. Чимин коротко поздоровался у двери, проводив их удивлённым взглядом, и поспешил внутрь. Увидев рядом с деканом хрупкую, красивую женщину, Джин неожиданно завис. Она смотрелась рядом с ним так правильно, хрупко и красиво, что альфа не смог вынести этой картины дальше и устремился за всеми, не удостоив их вниманием. В груди разрасталась пустота. Мысли в голове водили хоровод, и ухватиться хоть за одну не получилось. Намджун не смотрел на него, и это задевало. Стационарный портал у академии легко вывел их на песчаный берег. Джин был особенно не в духе этим днём, что и продемонстрировал. — Я говорил вам на занятиях о том, что мы и сами не знаем, когда начнётся второе испытание. Так вот, сегодня Лайла Ливан, богиня нитей судеб, решила послать нам Бриха Шхора*, и именно водникам предстоит изгнать чёрный омут из вод Майим. — Чёрный омут? — взвизгнула водница. — Такова воля Богов, будущие защитники не должны пасовать при опасности. Вы должны быть готовы к любому исходу. Чёрный омут убивает рыбаков и водяных элементалей, нарушая баланс, его нужно остановить. Водники со страхом переглянулись. — Второй курс выходит вперёд. Тэхен, как лидер, вышел первый, уверенно глядя на сокурсников. Те поспешили за ним. — По одиночке вы действовать не будете. Бриха — опасная водяная нечисть. Все вместе вы его одолеете. Даю вам пять минут на переговоры. Омега собрал всех вокруг себя. — Сильные держат спину слабым, не прыгайте выше головы, но сделайте все, что в ваших силах, чтобы победить. Не растрачивайте весь резерв сразу, берите силу у воды. Не попадайте в середину, вас сразу затянет в воронку. Держите наготове артефакты. Тэхен призвал Итила, и он мгновенно отозвался. — Время вышло, — подошёл Джин и похлопал брата по плечу, — будьте осторожны. Тарим и еще один альфа присоединились к Чонгуку. Хан мило улыбнулся Юнги, стоявшему рядом с фениксом и поздоровался. Кицунэ кивнул в ответ. Хосок подарил ему кровожадную улыбку из-за спины Юнги и притянул омегу к себе, меняясь с ним местами. Чонгук, следящий за Тэхеном, не обратил внимание на то, что творится за его спиной. Тэхен уже был по пояс в воде и одним щелчком заставил волну поднять себя на воздух. Водники заняли позицию, углубляясь все больше и больше. Омут не появлялся очень долгое время, но как только адепты оказались далеко от берега, вода потемнела, и чудовище открыло огромную пасть. Раздался голодный рык. — Создаём волну, — крикнул Тэхен и сложил руки вместе, наращивая водяной сгусток и двумя руками отправляя вперёд. С нескольких сторон волны устремились к чудовищу, и это раздразнило его окончательно. Воронка внутри пасти начала крутиться еще быстрее, создавая вакуум. Адептов начало всасывать внутрь. — Держитесь подальше от ветра, — напомнил Тэхен, поднимая свою волну еще выше, судорожно раздумывая и призывая дракона. — Итил, ледяные иглы! Кулон сверкнул, из него вынырнул дракон, чтобы покрутиться в воздухе и хвостом ударить по водяным шарам Тэхена. На монстра полетели тысячи ледяных игл, вонзаясь в единственный глаз. Бриха завыл он боли и начал перемещаться. — Тэхен, осторожно, он приближается к тебе, — закричал Мину и ударил по монстру водяными стрелами. — Скорее, прикройте лидера, — закричал он остальным. Бриха настиг волну Тэхена, но омега спрыгнул на другую, создавая волны на ходу. Со всех сторон на монстра обрушились водяные спирали, черный дождь, иглы, стрелы, но Бриха гнался за Тэхеном. Прыгнув на очередную волну, Тэхен нашёл выход и прокричал: –Нити! Нужно связать его нитями и разрубить! Мину и Зор, вы со мной под воду, остальные связывайте как можно плотнее его сверху, я соединю в конце заклинание. Альфы кивнули и стали опускаться. Тэхен в последний раз сделал вдох и отпустил волну, нырнув в воду. Чонгук, увидев это, тревожно сжал кулаки. — Проклятие, этот омега безумец! — Рот прикрой, — рыкнул Чонгук на Тарима, не отрывая взгляда от того места, куда погрузился Тэхен. Юнги и Хосок тоже с тревогой наблюдали за всем. Омега сам не заметил, как вжался в альфу, закрывая лицо веером. Хосок положил руку на его талию. Юнги, опомнившись, попытался избавиться от его рук, но Хосок держал крепко, не обращая внимание на шипение омеги. Хан пару раз дёрнулся в их сторону, но столкнулся с такой яростью в золотых глазах, что решил потом разобраться с ним. Ему давно нравился Юнги, и отдавать его Хосоку альфа был не намерен. Та же решительность отражалась и на лице феникса. Тем временем водники нырнули глубже, и с кончиков их пальцев сорвались нити. Кружась вокруг чудища, они оплетали его снизу вверх. Монстр рвал их, и приходилось вкладывать больше сил, чтобы нити были прочнее. Бриха издавал ужасные звуки, пытался выбраться из плена, чем напугал живность моря. Закончив, все трое вынырнули и Тэхен сказал: — Поднимайтесь наверх, держите нити прочно. Я отправлю знак и тяните, что есть силы. — Но… как ты один? — попытался возразить Зор, но Мину потянул его за собой, без слов кивая омеге. Тэхен погрузился обратно. — Хибор, — соединил все нити между собой омега, принимая свое истинное обличие. Растворившись в воде, он на миг сам стал целым морем. Глаза его сверкнули голубым, и он отправил ледяную стрелу, которая устремилась наверх, прорезая воздух. Мину закричал: — Тяните! Адепты начали тянуть. Монстр начал биться в агонии. Нити рвали его плоть, вода помутнела от чёрной крови. Тэхен немного подождал и одним резким движением отправил водяную молнию по нити и прошептал: — Кара аль рсисим ктаним! Монстр дрогнул, и его порезало на тысячу мелких осколков. Бриха взорвался, ударной волной омегу отбросило назад. Он принял свой обычный облик. Глаза закрывались, усталость брала свое. Сознание медленно погружалось в темноту, но он старался держаться, размазано различая светлый силуэт, приближающийся к нему. Водники, грязные и уставшие, еле выбрались на сушу. На воде плавали ошмётки чудища. Адепты и учителя кинулись им помогать. Чонгук тоже побежал к воде, хотя терпеть не мог её. За ним побежали и остальные. Он искал Тэхена среди множества, но так и не нашёл. — Где ваш лидер? — схватил одного за воротник альфа. — Он действовал снизу, — устало ответил водник. — Нас отбросило назад, вероятно, и ему досталось. К нему побежал Джин, его руки тряслись от напряжения. — Где Тэхен? — Он еще там, — оттолкнул от себя водника альфа и посмотрел на воду. Джин хотел нырнуть за братом, но его удержала Ядвига: — Что это там? — указала она на движение в воде. По воде скакал водяной элементаль. Джин, увидев его, опешил. Все с замиранием сердца смотрели, как он приближается. — Лаван, — прошептал Джин, опешив. — Древний дух морей? — протянула прорицательница. Джин кивнул. Лаван был соткан из воды. Он приблизился, поворачиваясь на бок. Чонгук быстрее Джина кинулся к Тэхену, забирая его с элементаля. Джин нахмурился, но перед адептами не стал ничего говорить, он хотел подойти, но его удержала Ядвига. — Не нужно, учитель. Джин остановился и присмотрелся к Чонгуку. Намджун тоже стоял рядом с ним и с безысходностью смотрел на племянника, который не отрывал взгляд от Тэхена. Все столпились вокруг альфы, пытаясь посмотреть на омегу, а тот посмотрел на альфу и сказал: — Победа за мной, — и отключился прям в его руках, доверчиво прижимаясь щекой к плечу. — Верно, — прошептал Чонгук, — победа за тобой. *** *** Инквизиторы и кромешники проверили каждый уголок, поставили защитные талисманы в каждой комнате. Чимин лично следил за всем, не обращая внимание на Маира, который вальяжно следовал за ним по пятам. Вампиры держались от них далеко, но и они помогали кромешникам. Расследование попало в тупик, и Чимин злился еще больше. Что-то он упускал, враг всегда был на шаг впереди него, от чего становилось еще хуже. — И вы опять хмуритесь. — Лорд ректор, вам заняться нечем? Вот так вы выполняете ваши обязательства? — У меня есть деньги, зачем мне пачкать руки, если за меня всю чёрную работу будут делать те, кому они нужны. Вместо этого я слежу, чтобы инквизиция тщательно выполняла свою работу. Чимин решил его игнорировать ради собственных же нервных клеток. — Скажите, а вам понравились цветы? — Я их выбросил, — холодно кинул Чимин, даже не оборачиваясь. — Значит, не понравились, — беззаботно изрёк вампир. Спускаясь по ступенькам вниз, Чимин уже плевался ядом на все вопросы Маира. — До чего вы злой, как в таком прекрасном создании может быть столько злости? Омега зашипел и стал спускаться еще быстрее, отдаляясь. Бежать за ним вампир не собирался. Он искренне наслаждался этим новым ощущением. Никогда он не встречал такого омегу. Все собрались в коридоре, и Чимин, подойдя, спросил: — Везде повесили защитные талисманы и обереги? — Да, — прозвучало в ответ. — Значит будем активировать, возьмитесь за руки. Инквизиторы, охраняемые кромешниками, закрыли глаза, и свет озарил коридор. — Направьте всё на меня, я растяну заклинание на всю Академию. Послышались перешёптывания заклинания. Свет полился из инквизиторов и направился к Чимину. Он собирал свет руками, шептал молитву создателю, наполняясь божественным светом и руками озаряя вокруг. Светлая энергия распространилась по полу, по стенам, по потолку, впиваясь в древней замок, освещая его. Вампиры поспешили уйти из коридора, обжигаясь о свет, только Маир стоял вдалеке и смотрел, превозмогая боль. Было в этом ритуале что-то знакомое, древнее. Энергетика в Академии настолько изменилась, что даже тишина ощущалась умиротворённо. Чимин с чувством выполненного долга похлопал сослуживцев по плечам и посмотрел на то место, где стоял вампир, его там не оказалось. — Вы оставили следилки? — тихонечко спросил он у инквизиторов, пока вампиров не было. — Да, теперь, если тьма колыхнётся, мы почувствуем. — Это пока все, что мы можем сделать для адептов. Дежурство сохранить на том же уровне. Не упускать ничего из виду, если возникнут малейшие подозрения — дайте знать, теперь по местам. Стоило ему сделать несколько шагов, как один из инквизиторов упал на пол, задыхаясь, и из его рта потекла чёрная жидкость, вены на теле почернели. Светлая энергия, которая окружала их, убила его. — Отойдите от него, — вернулся Чимин, чтобы лицезреть скверну, в которой лежал альфа. Удивлению его не было предела. Как-то не думал он раньше, что в рядах его товарищей есть столько нечестивых. — Вот оно как, — хмуро посмотрел на остальных Чимин. — Раз уж остальные живы, значит предатель был всего один. — Но как такое возможно? — спросил один из кромешников, темноволосый смуглый маг. — Может обещали что-то, а может и купили за высокую цену, кто знает, — ухмыльнулся омега и решительно ощупал медальон на груди. Скоро, очень скоро он найдет эту секту, и не будь он инквизитором, если не сделает этого. — Попросите убрать это, сами не прикасайтесь, для вас это губительно. Чимин шёл в библиотеку в очередной раз искать информацию. Ему показалось, что за ним следят. Повернувшись и посмотрев по сторонам, омега ничего не обнаружил, но ощущение слежки так и не исчезло.