Между снегами и битвой

      Локи нравилось подниматься в горы, к величественным покрытым снегами вершинам, где властвовали только ветра. Они бросали колючий снег в лицо и царапали кожу, грозили вырвать все тепло из одежды и тела, но у них никогда не получалось. Локи не мерз вопреки всякой логике. Он осознал свою инаковость в тот день, когда вместе с Тором и друзья впервые поднялись на горную вершину. Его обуяла какая-то непривычная радость ещё по дороге к горному хребту, достигшая пика, когда под ногами захрустел первый снег. Вот только насладиться этим всем мешали жалобы Фандрала на холод, хмурые лица Тора и Сиф, и рассуждения Вольштагга, о том, что жить в таком месте – значит быть ледяным великаном. Осознав, что чистый морозный воздух и простор приводят в восторг лишь его, Локи решил об этом молчать. И с тех пор ходил в горы один. Асы не любят холод. Это он знал. Не столько потому, что мёрзнут на морозе, сколько оттого, что последняя война с йотунами забрала слишком многих воинов, разменяв их жизни на покой в девяти мирах. Но спокойствие чужих миров не могло вернуть отцов, мужей и сыновей их семьям, они так и остались навсегда во льдах Йотунхейма. И пусть уже минула тысяча лет, воспоминания асов были еще слишком яркими. Громады туч надвигались с запада и цеплялись за самые высокие горы. Серые тяжелые небеса нависали над землей, угрожая бурей. Но его это не пугало. Ещё несколько шагов и Локи оказался на заснеженном уступе. Он сбежал из дворца, чтобы побыть одному и не слушать, как придворные восхищаются Тором, отличившимся в сражении. Навыками Локи не восхищался никто, хотя без его иллюзий и туманной завесы, их потери были бы больше. Ветер завыл, глубоким эхом отдаваясь меж скал. Локи взял горсть снега и смял в руке, но было слишком холодно, снежок не получился. Белые "песчинки" осыпались с ладони, подхваченные ветром. Иногда Локи хотелось слиться с этой белизной и навсегда остаться в горах. Может быть, это принесло бы покой его душе? Избавило от зависти к брату? От злости из-за несправедливого разделения славы? От раздражения из-за приближающейся коронации? Еще пара месяцев и его брат станет полноправным царем. И тогда их отношения станут хуже. Тор не будет слушать его советов, и Асгард может утонуть в новой войне. Локи лег на спину и закрыл глаза. Снег засыпал лицо, покрывая легкими поцелуями губы и веки. – Локи! – Могучий голос Тора разносится над полем боя, перекрывая шум битвы. – Локи! Кинжал входит противнику в глаз. Огромный мощный наемник падает к его ногам, воя и хватаясь за лицо. Но Локи уже не смотрит, он бежит через поле боя на голос брата. Навстречу ему бросается некто с огромными рогами на голове и свирепой мордой (назвать это лицом никак не получается). Взмах рукой. Рогатое чудовище отлетает и врезается в своих же. За спиной слышится рев. Похоже, рогач угодил на чьи-то мечи. Впереди, наконец, мелькает красный плащ. Битва вокруг Тора кипит так, что земля и камни летят во все стороны. Локи всаживает кинжал в шею самому медленному бойцу, и тот хрипит, заливая землю кровью. Где-то справа мелькают синие вспышки. Сиф орудует копьем так быстро, что за ее движениями не уследить. – Локи! Создай завесу! Это уже Фандрал, пробившийся к Тору и теперь сражающийся с ним спина к спине. Зелёная вспышка. Противники разлетаются от него в стороны. В воздух взлетает каменная крошка, забивая глаза, нос и рот. Локи старается не обращать внимания на жгучее ощущение в горле и привкус земли на языке. Ему нужно хотя бы несколько секунд, чтобы сосредоточиться. Магия течет по рукам, когда он представляет себе, как густой туман окутывает лес, из которого сейчас выбегают все новые и новые противники. Пасс руками. Тягучий серый туман падает резко, будто кто-то дёрнул за ширму. Огромные толстые стволы пропадают за клубящейся плотной завесой. Сталь лязгает по доспехам, а потом разрывает кожу. Он уворачивается в последний момент. Горячая кровь заливает правый бок. Ничего серьезного. Но это пробуждает в нем ярость. Локи бросается на противника в лоб. Тот слишком медленный. Кинжал легко пробивает старые доспехи и входит в грудь. Локи хватают за руку. Но он тянет на себя. Следующий кинжал входит в обнаженное плечо и распарывает руку до пальцев. Чужая кровь брызжет из гигантской раны. Несколько капель падает на губы и Локи слизывает солоноватую влагу. Будущий труп валится на колени, хватаясь за разрезанную руку. Поток противников редеет. Со стороны леса раздаются проклятья и вой. Улыбка сама наползает на лицо. Яд сработал. – Что ты с ними сделал? – Откуда-то сбоку кричит Вольштагг. Огромным топором он сносит голову воину на своем пути и устремляется на помощь к Локи. Кинжал встречается с мечом. Лязг металла о металл вливается в шум битвы. Перед ним мелькает синее, разукрашенное лицо. Локи «раздваивается». Иллюзия устремляется влево, а он сам уходит вправо, подставляя противника под удар Вольштагга. Топор врубается в спину синемордому. Наемник падает. Из разрубленного пополам тела торчат обломки ребер. Сквозь рыжую бороду мелькает усмешка. Локи улыбается в ответ. Красноватые солнечные лучи пронзают поле битвы, выхватывая то желтый плащ эйнхерия, то молнии, которые рассыпает вокруг брат. Фандрал смеется, насаживая противника на саблю, как быка на вертел. Крики из леса не стихают. Несколько рогатых монстров, лишь издалека похожих наподобие асов или ванов выбираются из ядовитого тумана, но лишь за тем, чтобы упасть на землю. Они уже не смогут сражаться. Даже отсюда заметно, что их кожа потрескалась, и из ран по всему телу сочится почерневшая кровь. Локи отворачивается и метает кинжалы. Подбиравшийся к Сиф сзади мордатый рогач оступается. Кинжал попадет ему в колено. Сиф протыкает рогатую голову насквозь. Локи крутится, отбивается и ищет взглядом. Все рядом, лишь Огуна он не видел с самого начала сражения. Куда подевался ван? К ногам падает эйнхерий. Шлем слетает с головы. Взгляды Локи и аса встречаются, в глазах погибшего воина навсегда застывает удивление. Изодранный желтый плащ окутывает тело. Пальцы крепко сжимают меч. У воинов павших в битвах кровавых могил не бывает, В потухших глазах ни любви, ни печали... Голос в голове произносит это на распев. Локи морщится. Что за мысли посреди боя? Над головой раздаются громовые раскаты. Земля вздрагивает под ногами. Кто-то особенно громко кричит. Локи всаживает подвернувшееся копье в мелькнувшую перед ним спину. И, наконец, видит в отдалении Огуна, сражающегося сразу с тремя противниками. Локи открыл глаза, с серого неба сыпал белый снег. Тело отвечало на воспоминания. Кровь разгорячилась и бежала быстрее. Он сел и встряхнул головой, прогоняя и отголоски битвы, и мучительное беспокойство, и… страх. Страх, в котором ему было сложно признаться даже самому себе. Страх что с ним что-то неправильно. Все асы мерзнут в горах, кроме него. Почему?.. Давно, будучи еще совсем юным, он подошел к матери, намереваясь задать этот вопрос. Но что-то внутри задрожало, словно натянутая до предела струна. Локи сжал кулаки, унимая внезапную тревогу, и отступил. Даже сейчас сотни лет спустя, ему казалось, что этот вопрос открывает путь во тьму. Глубоко вдохнув и закрыв глаза, Локи прислушался к себе. В душу вливалось спокойствие, источником которого были холод и вой ветра. Вдалеке от дворца и брата, в окружении горных хребтов его проблемы сжимались, становились менее значимыми. Локи открыл глаза и стал спускаться в долину. Ветер трепал волосы и бросал снег в лицо, под сапогами похрустывал наст. В боку слегка пульсировала рана. Лёгкий кожаный наряд не сберегал тепло. Тело давно должно было промёрзнуть до костей, но этого никогда не случалось. Наверное, он просто крепче, чем большинство асов. Ведь он сын Одина. Впереди выросла черная изъеденная ветрами скала. Локи остановился, наблюдая, как она медленно исчезает в снежной буре. Из-за неумелого правления брата их дом могут поглотить распри, подобно тому, как снег поглощает скалы. Тор хороший воин, но этого недостаточно, чтобы быть хорошим царем. Отец не захочет слушать, если Локи напрямую скажет о неготовности Тора к управлению Асгардом. Но что если, ему «скажут» об этом старые враги?.. Асам не нравятся снег и холод. Ведь во льдах на вечном морозе живут йотуны. Он мог бы показать ледяным великанам тайный проход из их мира в Асгард. Никто не узнает, как они попали сюда. Ведь никто не ходит в горы. И эти тайные ходы больше никому неизвестны. Локи двинулся дальше, качая головой. Нет, он сможет убедить отца, как-то иначе. Он не приведет домой монстров.