Попытка всё изменить

На календаре было отмечено заветное число, к которому все так усердно готовились и с нетерпением ждали. Главный зал БендиЛенда выглядел потрясающе. В середине помещения стояла небольшая искусственная ёлка, украшенная гирляндой и вырезанными украшениями. Концы её веток светились золотистым цветом благодаря золотым чернилам. Игровые лавки и аттракционы были в идеальном состоянии и тоже украшены в рождественском стиле. Рядом с ёлкой находился стол, на котором стояли банки с супом, две бутылки красного вина и, соответственно, бокалы. Помещение было настолько светлое, что даже чернильные тени на стенах от присутствия Демона были не сильно заметны. Он был не единственным, кто находился в зале. Рядом стояли Эллисон и Том, осматривая всё оценивающим взглядом. Вскоре подошли остальные, и помещение наполнилось как людьми, так и персонажами когда-то столь популярного мультфильма. Разносились восхищённые голоса и кто-то даже аплодировал, настолько парк теперь выглядел необычно и красиво. — Мы все проделали отличную работу! — послышался голос Генри, который лучезарно улыбался, уперев руки в бока. Со стороны присутствующих послышалось одобрение. Бенди и не заметил, как под ёлкой появились подарки. Их было немного и они не имели красивых упаковок, но это всё, что можно было сделать из имеющихся материалов. Быстро положив свой подарок к остальным, Демон отошёл в сторону, будто ничего не произошло. Многие всё ещё осматривали зал и восхищались. Например, Алиса, которая не могла оторвать взгляда от ёлки и гирлянд. Так прошло несколько часов и время близилось к полуночи. Точнее до неё оставалось два с половиной часа. Многие сидели за столом и что-то обсуждали, беседовали и шутили. А вот, к примеру, Дот играла в тир, а Бадди стоял рядом и наблюдал, восхищаясь подругой. Вдруг он увидел, как к соседней лавке, а точнее к той, где нужно было метать мячи по мишеням, подошли две фигуры. Это были Генри и Чернильный Демон. От вида последнего парень поморщился и отвернулся, не заостряя на нём внимания. — Ну что, Генри, теперь-то я точно выиграю, — послышалось от Бенди, который хрустнул пальцами. — Ага, теперь ты точно станешь слепым, — ухмыльнулся аниматор. — Что ты сейчас вякнул? — с нотками угрозы произнёс Демон. — Я говорю, что ты точно в этот раз выиграешь, — как ни в чём не бывало ответил человек и чуть засмеялся в кулак. Чернильный Бенди на это только фыркнул и взял первый снаряд в руки, приготовившись начать игру, но от броска его отвлёк мужчина, который резко прижался к плечу существа: — Пс, перчатку снять не хочешь? — тихо проговорил Генри, во всю лыбясь и явно подкалывая Демона. Бенди только отпихнул того в сторону и рыкнул, а затем резко бросил мяч в бутылки. Стекло мгновенно разбилось от удара и посыпалось на пол, чем напугало художника, который вздрогнул, тихо взвизгнув от неожиданности. — А я не знал, что тебя так легко напугать, — со всей харизмой произнёс Бенди, смотря на создателя хорошо видящим глазом. Генри только состроил недовольное лицо и скрестил руки на груди. Демон взял ещё один мяч и швырнул в следующую пирамидку, которая тут же из ровных бутылок превратилась в груду битого стекла. А затем настало время для последнего мяча, который тут же полетел в направлении мишений, но сбил только две из трёх. Чернильный Бенди тихо выругался, а Генри похлопал того по плечу. — Ну, ты хотя бы отыгрался, — произнёс художник, обращаясь к своему созданию. Неподалёку от них стояли Ричи с Джейкобом и беседовали о прошлом. Раньше они работали аниматорами в художественном отделе вместе с Генри и другими художниками и сейчас, как и тогда, были чуть ли не лучшими друзьями. — Ты помнишь тот бар напротив студии? — держа открытую банку с беконным супом в руках, спрашивал Рич. — Конечно! Помню, мы часто туда забегали после работы, даже Дейв с нами выпивал, помнится, — послышалось от собеседника, которым являлся Джейкоб. На лице расползлась улыбка, от нахлынувших воспоминаний. Парни и не заметили, как к ним, словно тень, подошёл Дейв. Он всегда был не особо разговорчив, иногда ходил угрюмым и не вступал в активные беседы, но он не был каким-то отстранённым, нет. С ним все хорошо общались, в особенности художники. Всё же он иногда проявлял активность в беседах. Вот и сейчас он подошёл, чтобы немного влиться в разговор, так как общих воспоминаний у них было достаточно. За столом сидела мисс Ламберт и обсуждала что-то с Норманом о фильмах. Лоуренс сидел за тем же столом и, подперев голову рукой, слушал, не особо интересуясь происходящим. Так было, пока к нему не подсел Уолли. Музыкант тут же как-то оживился и даже улыбнулся приятелю. — Я могу тебе гарантировать, мой подарок тебе понравится, — сообщил улыбчивый парень. — Ты приготовил для меня подарок? — удивился Сэм. Раньше ему почти ничего не дарили на Рождество. — Конечно! — воскликнул Фрэнкс. Сэмми только как-то смущённо опустил глаза в стол. А собеседник тихо засмеялся, закрыв глаза. — А я тебе ничего не приготовил, извини, — виновато произнёс музыкант, продолжая сверлить глазами деревянный стол. — Думаешь, это такая проблема? — Уолли ничуть не расстроился от сказанных собеседником слов. — Мне всё равно неудобно, — послышалось от Лоуренса. Он никогда не любил оставаться в долгу и чувствовал себя от этого отвратительно. Друг только похлопал того по плечу, показывая, что не стоит так переживать. Потом его окликнул кто-то из знакомых и Фрэнкс встал из-за стола, направляясь в другую часть зала. Директор музыкального департамента даже глазом не повёл. Так бы и сидел дальше, сложа руки, если бы вдруг не почувствовал чужую ладонь на своём плече. Это оказался Норман. — Я, кажись, знаю, какой подарок ты ему можешь приготовить, — чуть ли не шёпотом и с какой-то странной интонацией проговорил Полк, наклонившись к товарищу. Сэмми тут же отстранился от резко возникшего возле уха киномеханика и укоризненно посмотрел на того. — И какой же? — музыкант ощущал явное раздражение. Прожекторист приблизился ещё ближе и улыбнулся. — Уверен, что ты понимаешь, о чём я, — продолжил хитро ухмыляться внезапный собеседник. — Нет. Отвали, — чуть ли не прошипел мужчина и отодвинулся ещё дальше. — Ладно, Сэм, ты сам поймёшь когда будет подходящий момент, — вернулся в исходную позу Полк. — Для тебя я Сэмуэль Лоуренс, — кривя лицо от раздражения и явно понимая, к чему клонит его старый коллега, сказал музыкант. — Да брось, мы слишком долго знакомы чтобы так обращаться друг к другу, — как-то оскорблённо произнёс Норман. — Значит ты плохо меня знаешь, — отвернув голову и всё так же подпирая её рукой, ответил Сэмми. — Ну приехали, теперь работа на протяжении двадцати лет в одном помещении и плюс нахождение здесь сейчас ни о чём не говорит? — теперь уже злиться начал Полк. Лоуренс не стал продолжать бессмысленный спор и просто ушёл в направлении, где стояли три художника. Норман только цокнул и закатил глаза, возвращаясь к разговору с мисс Ламберт. Тем временем Дот уже закончила с раундом в тире и теперь наблюдала за Бадди, который пытался прицелиться. Выходило не очень, но парень старался, дабы не быть олухом в глазах подруги. Конечно, Дороти никогда бы так не думала про него, так как именно он когда-то спас её жизнь. Да и вообще, она считала его прекрасным человеком с доброй душой и жестокой судьбой. Вышло так, что парень попал почти по всем целям, что показывало неплохой результат. — Что ж, ты почти переиграл меня, — по-доброму улыбнулась девушка. — Мне не хватило всего пары попаданий, и тогда бы я выиграл, — чуть обиженно произнёс Бад и посмотрел на подругу. — Ничего страшного, это всего лишь игра в тир, — махнула рукой Дот и улыбнулась ещё шире, закрыв при этом карие глаза. Затем она повернулась к центру парка. — Смотри, почти все уже собрались, который час? Мы совсем не следим за временем! — девушка перевела вопросительный взгляд на друга. Бадди перевёл взгляд на стену, где висели часы в форме Бенди, которые забавно двигались, когда отсчитывали секунды. — Уже почти полдвенадцатого, — сообщил парень, а девушка схватила его за рукав рубашки и потащила к столу. Хорошо, что два места были свободны и находились рядом, так что парочка без проблем уселась за стол. Им подали пустые бокалы. Этим двоим повезло, они всё-таки успели до начала празднования. Рядом с Бадди сидел Ричи. Дот находилась на последнем месте от края стола, поэтому соседа кроме Бадди у неё не имелось. За другим концом стола сидели мультяшки, то есть: Ангел Алиса, Борис Волк и мультяшный Бенди. Штейн находился неподалёку и просто улыбался, подперев голову обеими руками и наблюдая за происходящим. Когда мужчина взглянул на время, он понял, что пора начинать. Попросив Лоуренса подать ему две бутылки красного вина, главный аниматор принялся разливать алкоголь по бокалам коллег. Одну бутыль Генри оставил при себе, а другую отдал Джейкобу, чтобы он сделал тоже самое, но на другом конце стола. Когда дело дошло до мультяшек, Штейн наполнил бокалы только Алисы и Бориса, на что Бенди удивлённо уставился на создателя. — Эй, а как же я? — возмущённо воскликнул мультяшка, на что получил ответ: — Детям алкоголь не положен, — Штейн ухмыльнулся и чего-то ждал от создания. — Ах, детям значит, — оскалился Бенди и сразу же начал менять форму тела, превращаясь в высокого, худого Чернильного Демона. Генри только хохотнул и наполнил бокал существа. Тот довольно заурчал и вернулся к главному событию. Тем временем Генрих ещё раз глянул на часы, стрелки которых показывали без пяти двенадцать, встал из-за стола и, подняв бокал, начал речь: — Итак, мы все провели в этом здании много времени, уже привыкнули к атмосфере и обстановке, но мы ни разу до этого не отмечали праздники, а надо бы. И сейчас я хочу пожелать вам, своим коллегам и не только, удачи и терпения на протяжении следующего года и последующих. Я всё же надеюсь, что нам удастся выбраться отсюда. Теперь все, кто хотят сказать тост, даю вам слово, — после этих слов мужчина сел обратно, окинув взглядом окружающих. Потом заметил, что со своего места поднялся Уолли Фрэнкс. — Хотелось бы отметить, что несмотря на прошлое и настоящее, это место приходится нам неким домом и, если нам всё же удастся выбраться, адаптация к новому миру за дверью может дастся нам с трудом, и не все привыкнут к солнечному свету. Как бы мы ни ненавидили это место, мы должны ценить его и всех, кто находится здесь, даже прошлых врагов, — на последних слова блондин глянул в сторону Чернильного Демона, который, как показалось парню, даже подмигнул ему. Со стороны остальных послышалось одобрение и прозвучал голос мисс Ламберт: — Парень дело говорит, мы должны ценить каждый день здесь, ведь неизвестно, что было бы с нами, если бы всё не сложилось именно таким образом. — А меня тошнит от этого места и всех присутствующих здесь, — особо не задумываясь выдал Лоуренс, а Уолли как-то обиженно на него глянул. Полк только улыбнулся и закатил глаза на эти слова, конечно музыкант говорил это не всерьёз и на самом деле уважал своих коллег, но этого предпочитал не показывать. В этот момент Бенди глянул на время и заметил, что стрелки часов почти были наравне. Демон, не вставая с места, начал свою речь. — Знаю, многие недолюбливают меня, за то что я совершал в прошлом, но извиняться я за это не собираюсь, — тут же он резко вскочил и поднял бокал вверх, прокричав, — и поэтому просто поздравлю вас с Рождеством! Все тут же поднялись и подняли свои бокалы. Кто-то кричал «ура», кто-то «с Рождеством», а кто-то и просто «юхуу» или «да». После чего все понесли бокалы к друг другу и последовал соответствующий громкий «дзынь», после чего алкоголь был выпит залпом. — Как я давно не чувствовал этот приятный вкус, — протянул Томас. — Ого, горько, но вкусно, — послышалось от Алисы. Бенди просто закрыл глаза от удовольствия и широко улыбался, зажав пустой бокал в руках. — Наконец-то хоть что-то кроме беконного супа! — выкрикнул Рич. — Я буду помнить этот момент вечность, — произнёс Бадди и услышал тихий смех подруги. Определённо, все были довольны, но осталось ещё одно событие, которое тоже должно было принести радость. — А вы не забыли про подарки? — спросил Генри у окружающих. После этого стол начал пустеть. В миг возле ёлки образовалась толпа. Каждый пытался рассмотреть, не подарил ли ему кто-нибудь подарок? Как оказалось, таких немного, но они были. Первой коробочку открыла Эллисон и сразу заметила кольцо. Оно было, конечно, не из дорогих металлов и чуть кривоватое, но, разве, когда у вас ограничение в материалах, сделаешь что-то лучше? Девушка была в восторге и, как только она надела железное кольцо, сразу кинулась на шею возлюбленного. — Боже, Том, ты сам его сделал? Но как? Это же просто великолепно! — чуть ли не визжала девушка, обнимая механика. Тот лишь обнял Элиссон в ответ и тихо посмеялся. Дот подарила Бадди свитер, который связала сама. Парень был очень удивлён, но в то же время и благодарен подруге. Дороти открыла свой подарок и им оказались наручные часы. — Ух ты, я всегда мечтала о таких, — смотря на свою руку, на которой красовались позолоченные часы, говорила Дот. Генри наблюдал за тем, как исчезают подарки под ёлкой, которых там оставалась всего пять. Внезапно на одном из них Штейн заметил своё имя. — Ого, от кого же он? — взяв в руки коробку, удивился аниматор. Бенди стоял рядом и от волнения хрустел пальцами с выпущенными когтями. Когда же мужчина открыл коробку, он обнаружил там сшитую плюшевую куклу в виде себя. Она выглядела довольно аккуратно и мило. Художник повернулся в сторону Демона и произнёс: — Это ты сделал? Не знал, что ты умеешь так хорошо шить, — улыбался Генри, а со стороны создания послышался облегчённый вздох. — Так я и не умел, это Дороти меня научила, — произнёс Чернильный Бенди, чуть смущаясь. — А я думал, вы не ладите, — удивился мужчина, на что получил ответ от Демона: — Ну, мы недавно помирились, так сказать, сейчас мы хорошо общаемся. — Это замечательно, но я хочу, чтобы ты открыл мой подарок, — произнёс художник, а Бенди удивлённо глянул по ёлку, где лежало теперь два подарка. Взяв какую-то книгу, которая была завёрнута в бумагу и перевязана лентой, Демон аккуратно разорвал когтями упаковку и обнаружил что это вовсе не книга, а фотоальбом. — Это… это для меня..? — пребывая в приятном шоке, произнёс Чернильный Демон, а мужчина рядом кивнул. Открыв первую страницу, рогатый увидел фотографию маленького себя на руках у молодого парня, которым являлся Генри. Бенди улыбнулся, не как обычно, а по-настоящему, искренне, а на глазах появились крупинки чернильных слёз. — Где ты его взял? — смотря на создателя, спросил Демон, прижав дорогую вещь к груди. — Скажем так, я нашёл архив с историей студии, взял фотографии, где мы с тобой, и собрал их в один альбом, — ответил человек. Бенди обнял его одной рукой, другой он прижимал фотоальбом. Штейн улыбнулся и обняв в ответ создание, похлопав того по спине, успокаивая. — Уолли, это что, все ключи которые ты потерял ещё тридцать лет назад? — шокированно смотря в коробку, где лежали четыре связки ключей, спросил Лоуренс. — Ну, как видишь, да, мне потребовалось много времени, чтобы их найти, — улыбался парень напротив. — Это всё просто чудесно, — после этих слов мужчина оглянулся по сторонам. Никто не находился рядом и не наблюдал за ними, а потому композитор притянул Фрэнкса к себе и накрыл его губы своими. Уолли был шокирован. Однако позже он закрыл глаза, просто отдаваясь удовольствию, которое приносил процесс. Лоуренс не углублял поцелуй и быстро разорвал его, а после влюблённым, жадным взглядом посмотрел на парня, придерживая того за плечи. — Считай это моим подарком. Хотя.. Знаешь что? Это всё же не главная часть, — после этих слов мужчина поднял на руки Фрэнкса и быстро направился к выходу из парка. — С-сэмми… куда мы идём? — спросил Уолли, явно смущённый происходящим. Однако попыток к сопротивлению тот не проявлял. — В мой кабинет. Ты же не хочешь, чтобы нас кто-то увидел? — тихим, бархатным голосом говорил мужчина с острыми чертами лица. — З-зачем? — растерянно спрашивал Уоллис. — Ну как же, главная часть моего сюрприза ещё впереди, — послышался ответ от музыканта. И тут Фрэнкс всё понял. Он вновь затянул в поцелуй Лоуренса, обнимая того за шею и наслаждаясь моментом. В зале по-прежнему оставалось много людей. Они спокойно беседовали, смеялись и радовались. Давно в стенах старой студии не было настолько непринуждённой атмосферы спокойствия и счастья. Многие люди сидели за столом или возле ёлки, а Чернильный Демон и Генри предпочли отойти от толпы и устроились около одной из множества больших полок и разглядывали фотоальбом. — Я действительно был таким мелким? — спросил Демон, вильнув хвостом. Он явно был удивлён, так как почти не помнил момента появления на студии. — Представь себе, — усмехнулся создатель, когда рассматривал фотографию, на которой маленький Бенди еле как стоял на ногах. В тот отрезок времени демонёнок только учился делать первые шаги. Генри запомнил его, как обычного ребёнка, который недавно родился, но Бенди появился весьма необычным способом. Когда Дрю вместе с Томом собрали чернильную машину, вскоре они рассказали об этом Генри. Штейн же не верил, что персонажи могут оживать. Но когда машина произвела сгусток вязких чернил и он стал приобретать форму хрупкого тела, то парень окончательно был сбит с толку. Тогда существо едва дышало, было слабым и хрупким. Не было тех белоснежных перчаток и галстука-бабочки. Человек поднял на руки создание и то открыло глаза, попыталось улыбнуться. Штейн улыбнулся и обнял крепче существо, которое от силы достигло пятидесяти сантиметров. «Добро пожаловать, Бенди», – такими были первые слова, что услышал мультяшка. Из воспоминаний художника вывел Чернильный Бенди, который аккуратно потрепал того за плечи. — Ты чего завис? — тихо произнёс Демон, а мужчина отмахнулся. — Да так, задумался, — после этих слов они продолжили разглядывать фотографии и вспоминать забавные моменты из прошлого. Это событие помогло им сблизиться ещё лучше. Впрочем, не только им, но и другим людям в студии. Множество разногласий было забыто, появились новые связи и хорошие воспоминания. Этот момент никто из тех, кто был тогда в студии, не забудет, и будет вспоминать о нём с трепетом и приятным чувством в груди.