***
Ему хотелось сдохнуть. Нет, серьёзно. Что эти халаточники намешали в препарат такого, что эффект увеличился в разы, а не то, чтобы на «чуть-чуть». Дык мало того, что он совсем немного не подрассчитал необходимый объём принимаемого лекарства, по привычке запив целую таблетку, так ещё и Вайсс поломала ему все планы, разбудив на несколько часов раньше поставленного им будильника. И именно из-за подобного нарушения режима, ему придется ещё несколько дней проходить как зомби, получая серьёзный откат по причине того, что не все остатки препарата вышли из организма. Подобное бы не произошло, доспи он точно по предполагаемому графику и ограничился бы легкой слабостью в конечностях, да редкой мигренью на пару с едва различимой судорой в руках. Но теперь... Его трясло, как самого настоящего наркомана в завязке. Поэтому Тенэбри ощущал себя крайне неважно, настолько, что больше походил на древнего призрака из недр Бикона, нежели на первокурсника академии. Что, впрочем, нельзя было говорить, что подобное сравнение не являлось близким к правде, но всё равно. — Эй, Орде, ты в порядке? — Сидевшая позади Янг озабоченно коснулась его плеча, изрядно изогнувшись, чтобы профессор Порт не высказал ей никакого замечания. Хотя тот вроде уже давно как не обращал никакого внимания на занимающийся чем угодно класс, нежели слушавший новую байку из его уст. Столь открытое проявление беспокойства было, пожалуй, крайне для той несвойственным поступком, как подметил юноша. Хотя они знакомы-то были от силы пару дней, но Тенэбри уже успел примерно понять манеру поведения девушки и отметить страсть оной ко всяким каламбурам, шуткам и издевкам над окружающим. И в обычном случае она должна была бы просто подколоть парня, что выглядел точь-в-точь как тот, что пребывал в диком похмелье и не понимал, что происходит вокруг. Но этого не произошло. Странно, но мозг юноши уже был не в состоянии отвечать на закономерные вопросы хозяина и потому Орде вяло отмахнулся от Шао Лонг, мол, не трогай меня, я в глубокой печали. Дайте тихо скончаться в одиночестве... Чего это с ним? Или вчера у него в кружке был совсем не чай? — Девушка кривой усмешкой повернулась к фыркнувшей на подобное заявление Вайсс, что сидела по правую руку от него, а после глянула и на обеспокоенную состоянием её сокомандника Руби, нервно сжимающую края юбки под партой. Блейк же настоятельно игнорировала всех вокруг, только бы её не отвлекали от чтения книги. Но иногда и она смещала на короткий миг задумчивый взгляд янтарных глаз на Тенэбри, приложившегося щекой о поверхность их парты и прикрывающего красные, от сильного напряжения, усталости и сонливости глаза. — Как же херово... — Ещё немного и он уснет на месте и начнет пускать слюни прямо на парту в состоянии прихода или ещё чего похуже. А может, и всё вместе. — Он с утра такой, — соизволила ответить Шни, нахмурив брови и раздраженно стуча ручкой по тетрадке. В её глазах также плескалось негодование и непонимание, по какой такой причине её, адекватный в основное время, партнёр выглядел настолько паршиво. Пожалуй, она оставалась единственной среди команд NPRY и RWBT, а, вполне вероятно, и всего потока, что продолжала вести лекцию урока профессора Порта, что где-то на пятой минуте опустилась до рассказа одной истории чудней другой. Чего стоит только «баллада» профессора Порта о том, как во время организованного Биконом спектакля на границе Вейла возле Леса Вечной Осени он, естественно, отыгрывая в то время роль прекрасного рыцаря, защищался от армады беовульфов и урс при помощи бутафорского меча, по сути простой палки и с картонными доспехами на теле. И при всём при этом не вышел из роли и, пройдя через рой гримм, таки достиг башни с актрисой, игравшей даму сердца рыцаря, и получил от той целомудренный, но зато вполне искренний поцелуй в щёчку. Орде даже усмехнулся, поскольку быть может это и была правда, но как он читал из новостей, в том году пребывая в Мистрале, все зрители убежали кто куда ещё с момента появления первого барбатаска, так что финала пьесы так никто и не лицезрел. Ещё и неприятной деталью являлись некоторые студенты, что иногда бросали в их сторону вопрошающие взгляды, на очередной полустон, полувздох Орде, ничем не сдерживаемый в тихой аудитории. В каком-то плане, его состояние и являлось той самой ответкой организма, но вот не от алкоголя, а от наркотиков. Благо, никто ещё не замечал слабо дрожащих кистей, сжатых в кулаки и спрятанных под партой. Лишние вопросы сокомандников ему совсем не требовались, а если те, обеспокоенные его здоровьем, ещё и поведут юношу в медпункт, то Тенэбри даже не представлял, что может произойти. Сканирующие приборы он ещё сумеет обмануть, не выдавая своего невероятно неординарного телосложения, но вот признаков самой настоящей ломки опытный специалист, сведующий в медицине, не заметить не смог бы, о чём точно бы рассказал его команде, или преподавателям с Озпином, что также не являлось прекрасной альтернативой. Ведь не только к нему могут приставить более пристальное наблюдение, в целях «его собственной безопасности и сохранности» или ещё чего, так и Орде не ручался, что Озпин не начнёт копать под него. Старик отличался жаждой разгадывать загадки, ведь многократные реинкарнации и слияния с новыми личностями не оставили его сущность без каких-либо изменений. Так, ещё более опасным может стать желание директора академии выяснить причину столь скандальной детали наследника корпорации «Те», как пристрастие к сильнодействующим снотворным, которые по своей дозировке могли сравниться с тяжелыми психотропными веществами. А если тот начнёт ещё и шантажировать полученными данными, ведь информационная сеть у этого гадёныша была на приличном уровне, местами даже превосходя таковую у самого Орде, то все может обрести крайне неприятный оборот. Тенэбри бы и не боялся раскрытия подобного рода информации, но вот Жак Шни явно не упустит такого удобного случая, и начнёт повсеместно ставить палки в колёса работе корпорации, надавливая через общественность на повсеместные проверки, тесты, анализы и так далее. А там может выпасть уже отличная возможность для подстав, новой серии грызни в политике и ещё кучи всякой волокиты на верхах. Ну их нахрен эти проблемы. Лучше тихо в сторонке перетерпеть, а ещё лучше найти какой-нибудь способ слинять. Но обратив лицо со ставшими ещё больше мешками под глазами на Вайсс, держащую спину прямо, точно у неё не позвоночник, а стальной стержень, да голову высоко поднятой, Тенэбри понял, что сбежать с уроков ему просто так не дадут. Понадобится какое-нибудь изящное решение всех его проблем. Вот только какое... Бух. Удар об парту головой идей не подкинул. Может, просто стоило повторить? Бух. Ничего. Бух. Ещё раз. Кто-то пнул его по ноге. Бух. Снова кто-то пнул его под партой, но уже сильнее, ещё и дернул за край пиджака его формы. Бух! — Мальчик мой... — К Тенэбри явно кто-то обратился. Подняв задолбанный в край взгляд над собой, он разглядел полную фиугуру профессора Порта, что сейчас нависал над ним и ярко улыбался в свои густые седые усы. Вайсс возле него готова была уже начать испепелять того лазером из глаз по первому щелчку пальцев, бледным, как снег, лицом от переполняемой ту злости. Руби, чуть дальше неё почти полностью съехала под парту, только макушкой и дрожащими глазами показывая, что она была всё ещё с ними в одной команде. Блейк просто закрыла своё лицо книгой, истинно уверенная, что она кактус, и вообще фотосинтез прикольная штука, не отвлекайте её, пожалуйста, ради Близнецов. — Профессор Порт, — поздоровался с ним Орде. — Что же тебя так гложет, мой мальчик, что ты более не слушаешь лекцию? Может, поделишься с нами? — дружелюбно спросил преподаватель, похлопав себя по груди. «А её вообще хоть кто-то слушал?» — едва не сказал вслух Тенэбри, но слабо улыбнувшись, ответил иное: — Профессор Порт, а Вы свои похождения не пробовали описать в книге? «Дружок-пирожок, чтобы печатное издание «1000 и 1 способ убить гримм» было на моём столе к обеду!» — в манере одного знакомого редактора молвил про себя Орде. — М-м? — Мужчина невольно вскинул брови, явно не ожидая такого вопроса, но быстро взял себя в руки. — Нет, мистер Орде. — Печально, не правда ли... — едва не всплакнул юноша, а все студенты вокруг разинули рты. Какого хрена здесь происходит? Питер серьёзно задумался, начав степенно приглаживать пышные усища. После короткой паузы он ответил, согласно кивнув головой: — Действительно, мальчик мой. Но это не повод убивать себя об парту. Сломаете же, а директору Озпину платить, — проворчал он под конец. «Так даже лучше.» — Простите, профессор Порт, — попытался сделать он шутовской поклон, но по итогу вновь ударился лбом о древесину. — Хо-хо-хо, ничего, ничего. Я всё понимаю. — На этот раз профессор не стал заострять внимание на его поведении и вернулся обратно к своему рабочему столу, чтобы продолжить повесть о его приключениях. — Поскольку я был несколько занят последние дни, то не сумел подготовить для вас сюрприз к первому занятию, так что он откладывается до следующей нашей встречи, — продолжил вещать мужчина, а класс даже не думал успокаиваться. — Охренеть, ну ты видел, видел? — затряс один студент своего соседа. — It's a whore magic... — прошептал зеленоволосый парень на задних рядах. — Росс! — попытался прикрыть ему рот товарищ, которому показалось, что Порт недовольно зыркнул в их сторону из под своих толстых бровей. — Что? — не понял юноша. Но не только гудел класс, но и партнёрша Тенэбри не осталась равнодушной после его пикировки с профессором Портом. — Ради Братьев-Близнецов, что ты творишь? Ты решил нам совсем жизнь в академии испортить? - когда преподаватель повернулся снова к доске лицом, Вайсс таки не выдержала и схватила парня за грудки, для убедительности тряхнув им несколько раз. — Вайсс... — слабо позвал он её. — Да? — только и шикнула девушка, но трясти не перестала. — Укачивает. Сейчас стошнит... В следующую же секунду его голова уже при «совсем незначительной помощи» Шни вновь встретилась с партой. Бух. «О, теперь и вздремнуть можно...» — подумал он, чувствуя щекой вновь спасительную прохладу древесины и убаюкивающую речь Питера. — «Красота».***
— Приветствую вас на нашем первом уроке. Для тех, кто ещё не знает, меня зовут Глинда Гудвич и вы можете обращаться ко мне мисс Гудвич. Сегодня мне будет ассистировать в проведении занятия профессор Блу. Суть наших встреч будет заключаться в повышении ваших боевых навыков и умения рационально расходовать ауру в противостоянии как с гримм, так и с другими студентами. Поскольку программа студентов первого и второго года была несколько подкорректирована, то и количество наших занятий было увеличино, и по новому расписанию мы будем встречаться два раза в неделю. А сейчас я попрошу выйти на сцену первую пару для боя... — Закончив свою короткую речь, мисс Гудвич сверилась со списком студентов и их команд на планшете у неё в руках и обратилась к расположившимся на трибунах студентам, чьи привычные для подростков перешептывания, легкий шум и гам не были слышны с самого появления суровой преподовательницы, которая для большей убедительности звонко ударила стилетом воздух перед собой. Мистер Рейлан застыл улыбающейся восковой фигурой позади своей коллеги и даже не намеревался вмешиваться в методы установления дисциплины в актовом зале. По крайней мере, пока они были столь действенными. — Мисс Никос и мистер Арк, попрошу поторопиться, — таки объявила первых участников дуэли женщина, на что сразу последовала реакция от первогодок. Всё же Пирра Никос оставалась известной неоднократной чемпионкой из Мистраля, и о её славе не мог не знать разве что идиот или человек, вообще не уделяющий никакого внимания всякого рода соревнованиям и турнирам среди одаренных подростков. И Жон практически подпадал под оба критерия. Ну, в основном только под второй, но его дремучесть никто не отменял. — Удачно тебе слиться, «лидер», — издевательски «пожелал удачи» своему партнёру Кардин, на что Арк слабо улыбнулся, про себя издавая тяжелый вздох. Отношения с его сокомандниками нельзя было назвать простыми. И Арк не понимал, почему так получалось, как получалось. Ведь со Скаем и Расселом он более менее сумел наладить диалог, но вот Кардин... Несдержанность, импульсивность и нескрываемая гордыня этого здоровяка напрочь обрекали любые попытки на диалог со стороны «лидера» на полный и бесповоротный провал. Жон ещё, конечно, надеялся, что с распределения команд прошло всего ничего, и Кардин со временем просто остынет, сумев, наконец, смириться с выбором директора Бикона и преподавателей насчёт позиции лидера их команды. Но пока положительной тенденции Арк не наблюдал, и в их комнате царило отягощающее напряжение. Он не желал применять силу или ещё как-нибудь ставить Винчестера на место, искренне убежденный, что всегда есть место для переговоров, да и не в его это стиле — пытаться унять буйную голову. Попытка зайти со стороны оставшихся членов команды JSTC не то, чтобы не привело ни к чему, но особого влияния на Кардина не оказало. Рассел и Скай были в принципе согласны с ним по поводу усмирения Кардина, поскольку также обладали толикой серого вещества в голове и чётко понимали, что разобщенная команда долго не проживет. Но тот оставался подобен неприступной скале, совершенно равнодушный к доводам остальных парней, да и его ответные угрозы только ухудшали ситуацию, так как дуэт не сказать, что обладал незаурядной смелостью лезть на явно превосходившего их в силе и количестве ауры задиру. В общем, команда JSTC застыла в каком-то подвешенном состоянии, и любая искра могла стать началом для полноценного конфликта или раскола. И Жон не был уверен, что, как лидер состава, сумеет оказаться победителем по итогу, ведь в независимости от курса его действий, их слаженность оставалась хуже некуда. Если бы Арк, предположим, избил бы Кардина и указал бы тому его место, то тот несомненно затаил бы обиду, или ещё чего хуже, начал бы полноценную войну против своего партнёра. В другом случае, он мог смириться с руководством того и передать тому должность лидера, пускай и неофициально. Но сей ход также не гарантировал того, что они смогут стать полноценной боевой единицей. Мрак, мрак и ещё раз мрак. С подобными мыслями Жон серее тучи встал напротив Пирры, что сейчас стояла с привычной для неё формальной, точно приклеенной, полуулыбкой на устах. — Плохой день? — заметив его настроение, искренне поинтересовалась она. — Приготовились! — гаркнула мисс Гудвич, сигнализируя о предстоящем начале дуэли. Зал степенно затих и замер в предвкущении хорошего шоу и избиения. Ведь это же Пирра Никос на ринге! Точно ощущая все эти столь привычные ей взгляды девушка невольно поежилась, так и не привыкшая за свою долгую карьеру к подобному ожиданию толпу, что сопровождало её в каждом бою, каждой дуэли, каждом турнире. Всегда и везде. Непобедимая девочка. Неподражаемая и неприступная чемпионка Мистраля. Великая Пирра Никос. — Что-то вроде того, — грустно улыбнулся в ответ Жон и раскрыл свой щит, вместе с тем вытаскивая клинок из ножен. Теперь и ему требовалось отодвинуть личные проблемы на задний план, чтобы сосредоточиться на битве. Он не ощущал страха, только привычную нервозность перед предстоящим столкновением с новым противником. Он не знал о Пирре ничего. Ни её стиль ведения боя, ни привычек, ни любимых приёмов. Но Арк не волновался. Холодная решимость окатила его с головой, позволяя войти в состояние «боевого транса». Точнее такую характеристику дал его удивительной сосредоточенности во время тренировочных и не только сражений куратор из «Тео». Всё тот же подрывник-любитель, с которым Жону и другим практикантам приходилось участвовать в тренировках, узнав о необычной способности парня, позже не раз старался вывести Арка из этой медитации то легкой петардой, то праховой бомбой. Иногда успешно, но чаще всего нет. — Начали! — дала команду мисс Гудвич, и Арк ощутил как время застыло. Точнее его интуиция и тело вошло в состояние максимального напряжения, готовые к любому удару, ходу, обманке от девушки. Но ничего не последовало. Оба участника боя просто неспешно кружили вокруг друг друга, анализируя, наблюдая, изучая стоявшего напротив. Пирра не стала делать ход сразу же, моментально осознав, что перед ней стоял готовый ко всему воин, имеющий немалый опыт и способный неприятно ответить. Так и Жон, словно неторопливый хищник, дожидался удобного момента. — Хватит бегать уже кругами! — выкрикнул в насмешке Кардин, явно обращаясь к Арку, чем заработал недовольный зырк от Глинды, уже было хотевшей что-то ему сказать. Но спокойный тембр мистера Рейлана опередил её. — Мистер Винчестер, попрошу Вас не отвлекать участников дуэли. — умиротворенно попросил мужчина, на что здоровяк прищёлкнул языком. Он явно ещё желал высказать свои сомнения насчёт того, что стоит ли эти танцы по кругу называть битвой, но предвидевший будущий вопрос профессор Блу вновь нарушил тишину. — Иначе, — он сделал очередной короткий глоток чудесного бодрящего чая и уже после продолжил, — мне придется настоять на Вашем выходе со мной на сцену после мисс Никос и мистера Арка. Где Вы сумеете показать все свои навыки во всей красе. Уязвленный Винчестер заскрежетал зубами, но более рта открывать не стал. Что доказало, что у парня ещё осталось немного мозгов в черепной коробке. А Жон тем временем встретил первую атаку решившей более не выжидать Пирры. Укол копья был отведён в сторону при помощи щита, а диагональный выпад мечом был встречен уже на жесткий блок диском из сплава цвета бронзы сузившей глаза в удивлении девушки. Она не ожидала столь резвого хода от парня, отчего её боевой задор только начинал расти. Арк же невольно облизнул засохшие губы и совершил новую атаку. Вертикальный взмах был блокирован копьем девушки, но юноша это и предполагал с самого начала, крутанувшись вокруг своей оси и снося фигуру Пирры ударом щита. Точнее он попытался это сделать. Лёгким кувырком Пирра поднырнула под руку юноши и тут же выстрелила в открывшийся бок Арка из ружья, в которое трансформировалось её копье. Тот не сплоховал и за счёт быстрой реакции и хорошего глазомера успел подставить плоскую сторону клинка, чтобы блокировать пулю, тогда как сам прикрылся щитом и начал новое наступление вслед отделившейся от него при помощи сальто Никос. На этот раз он пошел напролом, прямо в лоб. Ещё несколько выстрелов отскочили от блестящего металла щита, ни на долю не замедляя несущегося парня. Бах! И вот, щит с диском столкнулись друг с другом, но Никос, готовая к подобному, не сдвинулась и на миллиметр. Жон невольно нахмурился, ощущая, что диск девушки стал подобен монолитной стене, что в обычных условиях не могло быть возможным, так как та не обладала как ни преимуществом в весе, так и её сила не превосходила серьёзно оную у парня. Значит, оставалось только проявление. Теперь уже ему пришлось отступать, избегая серии уколов Никос и её решительной контратаки. Большая часть ударов отводилась в сторону щитом, а от остальных не представляло труда уворачиваться наклоном головы или подшагом в сторону. И всё равно ей периодически удавалось пробить его монолитную оборону тем или иным уколом, медленно изматывая его ауру. Новый выстрел из ружья. Жон прикрывает голову щитом, чего только Пирра и дожидалась, резким манёвром она оказалась сбоку от него, как раз со стороны руки, которой он держался за щит. Копье, точно в замедленной съёмке приближалось к шее парня, а заблокировать оное ни мечом, ни тяжелым щитом он не успевал. Тогда он сделал единственное, что мог сделать в подобной ситуации. Нажав специальный рычаг на внутренней стороне щита, Арк ощутил как крепления разошлись в стороны, а тяжелый элемент начал своё падение на землю. Уже через долю мгновения предплечье в бронированном наруче встречается с наконечником копья и частично уводит то в сторону. По щеке неприятно чиркнуло оружие Пирры, вспыхнула аура, юноша невольно поморщился, а девушка удивленно приподняла бровь. А сразу после ей в область живота прилетело навершие рукояти Кроцеа Морс, позволяя Жону разорвать дистанцию и перевести дух. Теперь он остался только со своим клинком в руках, когда как противница даже не выглядела запыхавшейся. Он, конечно, это понял уже давно. Но перед ним стоял очень и очень серьёзный противник. — Всегда хотела узнать, на каком уровне находится подготовка в «Тео». — Девушка слегка согнула ноги, уже готовая возобновить их скоротченый бой. — И как? Нравится увиденное? - не сумел сдержаться Жон и намекающе поиграл бровями, пока переводил дыхание. Шансы на победу без щита стремительно улетали в трубу, но чтобы добраться до него, придется прорваться через Пирру и при этом не дать ей вновь его подловить. Да ещё и это её странное проявление. — Вполне... — улыбнулась девушка, не попавшись на очевидную провокацию и начала медленно приближаться к Жону. Попытка отвлечь разговором и потянуть время у него полностью провалилась, и он крепче схватил клинок уже обеими руками и завёл себе за спину. Обе стороны совершили рывок навстречу друг другу, снова послышались звон и лязг стали, полетели искры от трения металла о металл, ауры обоих студентов начали в стремительном потоке убывать. Точнее в основном только у Жона, достигнув нижней грани желтой зоны, когда как у Пирры же она оставалась почти не тронутой, ещё пребывая в зеленой зоне. Новый удар от Арка, очередной блок диском Никос, от которого парень не преминул оттолкнуться ногой и обогнуть сверху. Выстрелы из ружья также были отбиты ловкими движениями, за исключением последнего, чей импульс парень был вынужден принимать на стальной нагрудник. Ещё одна маленькая победа Пирры, чьей целью изначально стало доведения огромного количества, даже по её меркам, ауры Жона до нуля. Снова отступая, юноша таки добрался до своего брошенного ранее щита и трансформировав тот обратно в ножны, скрыл в них меч, который тут же начал менять форму на вполне себе увесистый и тяжелый двуручник. Ауры оставалось у него совсем ничего, а значит, эта атака должна была стать для него последней. Не выиграет, так сумеет приподнести неприятный сюрприз противнице напоследок. На этот раз Пирра вновь первой пошла в атаку. Жон походя уклоняется от широкого горизонтального взмаха и совершает толчок плечом. Девушка же прикрывается диском, полноценно нивелируя мощь всего тела парня. Но тот этого только и ждал. Закрыв свой обзор щитом, она не заметила восходящего взмаха двуручника, от вкладываемой мощи в который воздух просто начинал недовольно свистеть. Бам! Глухо звякнула сталь диска, но Пирра не сдвинулась и на сантиметр. Лишь в глазах мелькнуло удивление мощи прошедшего удара. Но это было только начало. Используя инерцию, Жон поудобнее перехватил двуручник и, держа над собой, просто обрушил его на голову Пирры, не позволяя той воспользоваться моментом и совершить быстрый выпад копьем. Очередное нажатие кнопки на рукояти двуручника и из него выплевывается огненный прах в стороны, придавая грядущей атаке ещё одно значительное усиление. Пространство вокруг натяжно застонало и пошло легкой дрожью от волн жара и разрываемого воздуха клинком Жона. БАМ!! Казалось, все звуки в зале заглушились эхом от грохота металла. Но чуда не случилось. Жон не пробил оборону Никос, а кончик её копья указывал точно в глотку парня, на что он лишь беззлобно покачал головой. Лишь на мраморной плитке остались две отчетливых борозды после сапог Пирры от последнего удара парня. — Бой окончен! Победительница — Пирра Никос! — нарушила давящую тишину актового зала мисс Гудвич, а сразу после начался доноситься шум и гомон с трибун. — Отличный бой, — искренне улыбнулся запыхавшийся Жон, взирая своими глубокими синими глазами на довольную Никос. — Полностью согласна, — отзеркалила ему Пирра, зелёные глаза которой точно блестели, а щёки изрядно поалели. Всё же даже для неё этот бой был не настолько легким, как могло показаться со стороны. Сейчас она выглядела намного живее и энергичнее нежели обычно, а глубоко вздымающаяся грудь, скрытая корсетом, так и просила юношу перевести взор чуть пониже, из-за чего Арк просто был вынужден отвернуться в сторону, чтобы не смущать себя ещё сильнее. Первокурсники начали тут же живо и красочно обсуждать первый в этом учебном году бой. — Он так долго держался против Пирры! — отметила миловидная девушка с доходящими до низа спины вьющимися кудрями лилового оттенка. — Она просто его пожалела! — не согласился с ней мускулистый юноша с черным ежиком волос на голове. — А ты как будто выдержал бы дольше тридцати секунд? — подколола его сидящая возле девушка с грудью третьего размера и маняще похлопала ресницами, точно она была не при чем. — Можешь спросить у моей девушки, — недовольно буркнул ей в ответ юноша. — Ха! Будто она у тебя есть! — влезла вновь в перепалку лилововолосая. — Вайфу — для настоящих мужчин, — съязвил он, играя роль какого-то мудреца и приглаживая несуществующую бороду на бритом подбородке. — А вы тоже заметили, какая у него чёткая задница в этих джинсах... — едва слышно пробормотал худосочный парнишка с длинными, закрывающими глаза, зелеными локонам. — Росс, да какого ж хрена? — воскликнули все трое, уставившись на сокомандника. — Что? — не понял он. Гул всё нарастал, но преподаватели его, похоже, не планировали заглушать, давая подросткам время на анализ произошедшего, а после начали выдавать советы Жону и Пирре, указывая на те или иные совершенные ими ошибки. К сведению, таковых у Жона было значительно больше, но это было и неудивительно. И вот они вернулись к своим командам. На Пирру тут же налетела Нора, пытаясь сдавить ту в стальной хватке, но безуспешно. Никос оказалась крепким орешком к неудовольствию той. Рен тут же оттащил сопротивляющуюся Валкери и поздравил с победой, когда как Янг приобняла ту за плечи и выразила своё желание сразиться с ней позже. Затем она, кажется, вновь неудачно пошутила, чем все равно вызвала легкую улыбку у Пирры, покачивание головы от Рена и звонкий смех Норы. Жон же ограничился ободряющими кивками головы от Ская и Рассела и высокомерным фырком от Винчестера, что, скрестив руки на груди, всё-таки не стал ещё больше оскорблять своего партнёра. «Может, всё ещё наладится...» — подумал Арк, садясь на своё место и кладя Кроцеа Морс себе на колени. Урок же только продолжался. — Следующая пара...***
— Кардин Винчестер и Тенэбри Орде! Пиздец. Лучше и не описать словами его положение. Тенэбри перевёл взгляд в сторону мисс Гудвич, а точнее на Рейлана за её спиной, который, уловив внимательный подозрительный взгляд его, довольно ему подмигнул, тем самым подтверждая все опасения юноши. «Я тебя до самой пенсии заставлю толчки драить в Корпорации», — недобро улыбнулся парень профессору, но тот только пригубил из Венчика, скрывая нижнюю половину лица и не давая определить Орде эмоций противоположной стороны. Старый маразматик поди решил проучить его, поняв по одному внешнему виду, что Тенэбри перебрал с дозировкой препарата. А теперь, чтобы он точно надолго запомнил свою оплошность, профессор Блу решил дать ему возможность ещё и проявить себя в бою, а точнее конкретно так обломаться. Ай да подлец. Ай да добросовестный преподаватель, что задумал устроить подставной бой своего «подопечного» и самого уже известного хулигана среди первогодок. Ля, какая крыса... Ладно. Дело — дрянь. Тенэбри сейчас не то, что сражаться не способен, да и просто стоять на месте, не заваливаясь в сторону, является трудоемкой задачкой. — Мисс Гудвич? — пора использовать план «Б». — Да? — Женщина обратила на него внимание, поправляя оправу своих очков. — Я сдаюсь. — Мистер Орде... — Чё, боишься? Не волнуйся, я буду нежен! — Кардин стукнул себя по тяжелой броне, уже дожидаясь на сцене и гадко улыбаясь во все тридцать два. — А я говорил, что он один из этих! — выкрикнул кто-то с трибуны. — Росс! — Да что? Винчестер уже без всякого подобия улыбки грозно глянул в толпу на трибунах и те несколько поутихли под его напором. — Мистер Винчестер, ещё одна такая выходка — и останетесь на переработку. Мистер Уорд... попрошу более не выражаться. — Мисс Гудвич посмотрела на Кардина, потом на зеленоволосого паренька с трибун. Оба лишь хмыкнули. — Мистер Орде, практическое занятие стоит в Вашем расписании, чтобы вы получили реальный опыт сражений с такими же охотниками, как и Вы. Так что хочется Вам этого или нет, но вам придется выйти в центр зала. Можете не волноваться, мы с профессором Блу не допустим нанесения никаких серьезных травм. «Девочка, я провёл на поле боя в несколько десятков раз дольше, чем ты живешь.» А этот её профессор Блу и вовсе из тени подталкивает Орде получать оплеухи от тупого, но здорового, как шкаф, задиры. П — профессионализм. А точнее, полный и бесповоротный пиздец. Ну-с, хорошо. Смысла тянуть тоже нет. Уж лучше быстро получить по шее, нежели продолжать играть комедию. — Уделай его, Тенэбри! — ободряюще пискнула Руби, когда он, пошатываясь, поднялся со скамьи. — Удачи. — коротко сказала Блейк. — Поторопись. У нас ещё два урока после практики и обед, — требовательно сказала Вайсс, закинув одну ногу на другую и показательно отвернувшись от него, будто она не при делах. Боже, ещё требовалось пережить минимум три часа после этих танцев с бубном вокруг закованного в сталь крепыша. Может, ну их нахуй, эти уроки? Вот честно. — Начали! — дала отмашку Глинда, а Кардин сразу же начал действовать, замахнувшись своей булавой. Отшаг в сторону, и та со свистом проходит в сантиметре от его лица. В голове точно прострелило резкой болью, из-за чего он раздраженно прижал ладонь к своему лбу. Затем уклонился от ещё одного удара. И ещё. И ещё. И ещё... — Хватит убегать, ублюдок! — меж тем ревел Винчестер, когда ещё один замах булавы ушёл в молоко. Эта его чертова дубина буквально разрывала воздух, чем невольно вызывала еще больший гнев со стороны Орде. «Я тут думать пытаюсь вообще-то!» Наклон туловища и прямой удар кулаком не находит своей цели. «Надо до чего-то додуматься. Так танцевать я долго не смогу, а завалить эту образину можно, но только будет слишком палевно.» Шаг. Шаг. Поворот. Снова шаг. Наклон. Кувырок. В спине что-то неприятно щелкнуло. «Да ладно! Я же не восьмидесятилетний старик, а самый настоящий трехтысячалетний мужчина в полном рассвете сил!» — Стой смирно, слизняк! — всё больше распалялся Кардин. Его лицо побагровело, а на лбу проступили первые капли пота. Хватит пятнадцати-двадцати минут, чтобы тот изрядно вымотался и можно будет брать того тёпленьким даже в состоянии Тенэбри, осталось только самому продержаться до этого момента. Голова пульсировала, в глазах темнело, а во рту всё пересохло. Отвратная слабость правила его телом, но вбитые на подкорку мозга инстинкты и рефлексы позволяли ему всё также уворачиваться, избегая судьбы оказаться расплющенным раз за разом, вновь и вновь. «Потом же ещё и отсиживаться столько времени... И ведь ни минуту покоя.» В зале же всё громче звучали крики поддержки одной и другой стороне. — Прибей его уже, Винчестер! — выкрикнул один. — Заканчивай! — поддержал товарища второй. — Отжарь его хорошенько! — высказал своё мнение третий. — Росс! — захотел придушить своего партнера четвёртый. — Да я-то что? Ай! — Уорд не понимал, почему на него набросилась его же команда, чтобы запихать ему в рот кляп и прекратить того высказывания, уходящие раз за разом в толпу и получающие редкие одобрящие кивки головами от некоторых представительниц женской половины. — По почкам ему! По почкам! — пыталась поддержать сокомандника распалившаяся Руби, которой не позволяла выскочить на сцену держащая ту за воротник красного плаща Блейк. — Сломай ноги! Колени дроби! — рядом высказала свою точку зрения профессионала Нора. — Почему он не атакует в ответ?! — вопрошающе воскликнула Вайсс, резко выпрямившись, но опомнившись, опустилась обратно на скамью. — Не понимаю... — ответила Янг, также нахмурившаяся и наблюдавшая за самым настоящим спектаклем перед собой. Рен и Пирра же сосредоточенно смотрели на Тенэбри, а точнее на подозрительную плавность его движений, выверенных и точных, но словно в замедленной съёмке. А также они видели, как с каждой секундой аура Орде на экране над сценой утекала буквально в никуда, уже достигнув желтой зоны. Но ведь... Он даже и не атаковал толком? В каком состоянии находилось его тело, что скупые движения вокруг Винчестера настолько сильно измотали парня? А бой всё продолжался... «Отлично. Превосходно. Ну просто замечательно,» — подумал Тенэбри и отвёл руку Кардина в сторону тычком в болевую точку возле локтя. Эффекта это никакого не произвело, поскольку ауры у здоровяка хоть жопой жуй и никакой тенденции, что она кончится вместе с выносливостью того в скором времени не предвиделось. А вот касательно него самого уже начали проявляться неприятные симптомы, навроде сильного головоружения, тошноты и жуткого, отягощающего истощения. Выиграть он уже не сумеет, уж точно не в таком состоянии. Проиграть-то он проиграет. Но что после? А он знал, что будет после. Парень просто окажется даже не в состоянии подняться с пола, не то чтобы пройтись до столовой, а затем ещё пережить два урока. Можно было бы попробовать оправдаться болезнью, но, предвидя реакцию наивной Руби и вспыльчивой Вайсс, можно предположить, что те сразу потащат его в медпункт, причём чтобы его состояние проверили при них же и немедленно. А вот обмануть аппаратуру, как и местного заведующего лазаретом, станет крайне, опять же, сука, сложно. И тут пойдут крушиться кусочки домино одно за другим. «Откуда истощение?» «Какие лекарства ты принимал, чтобы словить такое?» «Откуда наркотическая ломка?» И бла-бла-бла... Надо было слинять, причём вызвав минимум вопросов и по возможности получить желанную передышку. Ну и в случае чего Рейлан все же прикрыть должен. Он же не совсем идиот. Точнее, дебил, но зато преданный и свой, и оставалось только каким-то методом передать тому ситуацию под контроль, чтобы тот не имел возможности отбрехаться. Прямо перед его носом прогудела тяжелая булава, а у Тенэбри в голове точно возникла идея. «Идея, гримм тебя задери!» — усмехнулся Орде и крутанулся вокруг Кардина вновь, избегая очередного неуклюжего удара, траектория которого легко читалась и предугадывалась. — Эй, слоняра! — открыл было он рот, как из горла послышался жуткий хрип, точно он бухал неделю, не просыхая. Каждое слово прямо-таки разрывало глотку, но Тенэбри не обращал на подобное уже никакого внимания. Кардин, часто и неровно дыша, промолчал и лишь недовольно рыкнул. «Так не пойдёт. Где реакция? Где тупая, как пробка, ответка? Ты у нас больше не типичный хулиган, а, Винчестер?» — Кто-то обещал надрать кому-то зад? Что, яиц не хватает исполнить обещанное, или тебе не по плечу, бедняжка? — Орде скривил физиономию, полную презрения, а Кардин тем временем начал явно закипать. Его руки охватила слабая дрожь, костяшки побледнели, а хватка на рукояти булавы усилилась на значительную степень. — О-о-о! — в возбуждении и неверии, мол, я ж говорил, воскликнул тем временем кто-то с трибуны, хотя студенты и так не молчали до сего момента. — Да Кадэлл, гримм бы тебя побрал! — Росс вновь получил по голове. И вновь заслуженно. — Сдохни! — только и взревел Кардин, нанося новый удар своей стальной дубиной. Всё также очевидно, всё с той же медлительностью, но хотя бы сверху вниз, что, благодаря большому весу самого оружия, прибавило той немало скорости. И этого как раз и добивался Тенэбри. Он застыл на месте, как вкопанный, не двигаясь ни на сантиметр в сторону. Винчестер не являлся отъявленным дураком, а потому предполагал, несмотря на свою атаку, что этот гадёныш увернётся, после чего того Кардин как раз и зацепит, нанеся круговой удар. Глинда глядела на показания ауры Орде, что ещё пребывала в жёлтой зоне, имея приличный запас и которая должна выдержать ещё один удар как минимум, только после войдя в красную зону, где она бы непременно вмешалась в ход битвы. Члены команд RWBT и NPRY, лицезрев силу Тенэбри на вступительном испытании, верили, что тот сумеет одолеть противника, поскольку несмотря на то, что Орде так и не нанес полноценной атаки Кардину, но уже сумел значительно измотать оного и заставить потерять хладнокровие. Всё это выглядело, как тактика по выматыванию противника, а после его добивания, когда тот лишится последних сил. Что же... У него была тактика, и он её придерживался. Вот только не той, которой все от него ожидали в данной ситуации. Резкий выброс ауры в воздух в миг лишил Орде какой-то защиты, оставив оную на самом минимуме, чтобы нивелировать большую часть урона от последующей атаки, а булава так и продолжала нависать над головой. «Сладких мне снов.» Он закрыл глаза в самое последнее мгновение перед столкновением, уверенный в общей крепости своего организма, а в особенности черепной коробки. Ну и, собственно, парень был даже рад, что Рейлану придётся столкнуться с чередой проблем после сего боя. «Мажь задницу вазелином,» — было его последней мыслью перед тем, как удар пришёлся по своей цели, а точнее булава обрушилась на голову юноши. Бонк! А сразу после последовала сладкая, спасительная и убаюкивающая темнота небытия.***
— Тенэбри! — шокированно воскликнула Руби, наблюдая как единственный парень из их команды завалился на спину и безвольной куклой распластался на сцене. Вайсс так и застыла восковой статуей на своём месте, как, собственно, и Блейк, которая просто не знала, как реагировать на подобное. — Бой окончен! — Мисс Гудвич мгновенно среагировала и поспешила к потерявшему сознанию студенту. Рейлан же не шевельнулся, но заметная складка проступила на его некогда гладком лбу, пока он недовольно закручивал крышку Венчика, издавая тяжёлый вздох разочарования и быстрым шагом следуя за Глиндой к отключившемуся парню. По всему актовому залу будто прошла настоящая волна неверия, первогодки закипели, удивлённые, не верящие, пораженные. Никто такого не ожидал, никто подобного даже и предполагать не смел. — Я забью его до смерти! — моментально вспыхнула настоящим пожаром Янг, а её радужки глаз тут же стали красными. — Сначала я сломаю ему ноги, затем вырву хребет, а после... — Нора невольно прищурилась, когда стала хрустеть костяшками кулаков. — Успокойте, вы обе, — строго приказал тем Рен, чьё спокойное лицо не выражало совершенно ничего, что уже, казалось странным в глазах продолжавшей молчать Пирры, привыкшей к слабой, едва заметной полуулыбке своего партнера и лидера. — Н-но!.. — воскликнули в отрицании девушки, но Рен поднял ладонь, намекая им тем самым помолчать. — Вы ничего сейчас не добьетесь. Да и профессора уже взяли ситуацию под свой контроль. Как и следует учитывать то, что никто не застрахован от травм на практике, даже Тенэбри. Как бы странно это не звучало, — меланхолично закончил он, глянув на переговаривающихся профессора Блу и мисс Гудвич, которая уже поддерживала тело Орде при помощи своего телекинеза на небольшой высоте. Как же всё к этому пришло...