Мутации

      Король Роберт и Магнус сидели на креслах с высокими изогнутыми спинками, перед ними на столе находился графин странной, причудливой формы с длинным, узким носиком и два прозрачных стакана, в которых плескалась какая-то ядовито-красного цвета жидкость.       «Под мой наряд», — подумалось Алеку.       Он, вслед за Драгом, подошел ближе и остановился, медленно опуская руку и убирая ладонь с плеча своего охранника.       — Драг, ты свободен, — король легко взмахнул рукой, — подожди за дверью, Александр выйдет к тебе.       Драг кивнул и быстро покинул комнату, оставляя Алека одного напротив двоих, в пустом, гулком помещении, похожем скорее на какой-то заброшенный склеп, где собирались приносить в жертву девственниц во благо загнивающего общества.       Алек едва не поморщился от таких мыслей, но вовремя вспомнил, что ему нужно держать лицо и вообще поменьше показывать эмоции. Испытывать судьбу и узнавать, какие наказания, (а они есть, Алек был уверен), положены за неисполнение правил этикета, не хотелось.       — Александр, присаживайся. Можешь смотреть на нас спокойно, мы здесь одни и нам явно нужно поговорить, — голос Роберта вывел из мыслей.       Алек бросил взгляд в сторону и заметил кресло, такое же, как и те, на которых восседали король и Магнус. Он подвинул его к себе и с облегчением сел — стоять со всеми его травмами, пусть даже и подлеченными, было тяжеловато. Алек поднял взгляд и рассмотрел, наконец, отца. Выражение лица у того было таким же, как при первой встрече в тронном зале. Видимо, Роберт так сросся со своей маской, что забыл, каково это, использовать мимику в полную силу.       — Рад видеть тебя, Принц. Лекари справились с задачей?       — Судя по тому, что я вообще могу передвигаться — да, — просто ответил Алек.       Он не знал, нужно ли использовать какие-то специальные обращения к королю, и потому решил просто вести себя как обычно, разбираясь с дурацким придуманным этикетом по ходу дела. Судя по тому, что Король его никак не прервал и не поправил, все было в порядке.       — Это Магнус, — продолжил Роберт, — но, кажется, вы уже виделись, правильно? — он повернулся к Бейну.       Тот кивнул, все еще не сводя взгляда с Алека.       — Тебе идет красный, Александр, — глаза Магнуса блеснули золотом, — но на тренировки я попрошу приготовить тебе что-то более удобное.       — Есть определенный вид одежды, который говорит о его положении во дворце, — Роберт нахмурился.       — Он запутается в этих тряпках, — Магнус усмехнулся. Он был расслаблен, как хищник после удачной охоты. Алек таким его еще никогда не видел. — Пусть будет красный, но что-то не настолько огромное. Тренировки начнем после полного восстановления. Роберт, — Магнус посмотрел на Короля, а Алек едва рот не разинул от того, насколько своевольно позволялось вести себя Магнусу, — Валентин перешел границы. Я хочу взять на себя решение по поводу его наказания.       — Я поручил это Драгомиру, — Роберт хмыкнул, — но, если ты желаешь… Я так понимаю, это отчасти личное. Он ведь обошел тебя в поисках, Магнус Бейн.       Алек подумал, что если бы взглядом можно было убивать — Король бы сейчас корчился в муках у ног Магнуса, который прожигал его взглядом золотых глаз. Магнус был не просто другом Семьи, он явно был чем-то большим, чем поставщик дорогой наркоты. Магнус не рассказывал Алеку о том, что он настолько вхож в Семью, что может давать Королю советы по поводу одежды его сына.       Интересно, насколько же на самом деле сильно влияние Магнуса и как много во дворце его людей, раз столько лет удавалось скрывать, что именно он помог сбежать Королеве и Принцу? Насколько Магнус искусный лжец, раз сумел обвести вокруг пальца всю Семью? И говорил ли Магнус хоть слово правды Алеку за все время?       Как понять, когда начинается действительно правда и когда заканчивается ложь, будь она хоть миллион раз во спасение и во благо?       Алек больше не хотел таких сомнительных благ. Он просто всей душой желал снова оказаться один, подальше от всех этих интриг, этикета и заданий. Даже просторы за пределами Дарк-сити и Твари, которые эволюционировали до запуска разведчиков, отошли на второй план. Яркой точкой мерцал лишь тот, другой мир. И, пожалуй, на данный момент это было единственным, что мешало Алеку послать такого же, как его отец, собственника Магнуса подальше и попытаться сбежать в одиночестве прочь.       А что если Магнус врал и насчет плана? Что, если никакого аналога Всплеска нет и быть не может, а все миссии — это лишь прикрытие для его настоящих планов на тему чистой крови Алека и сотрудничества с королевской Семьей? Тогда получается врал и Джейс.       Нет, о таком раскладе Алек думать не хотел.       Бросив взгляд на Роберта и Магнуса, Алек понял, что они уже о чем-то договорились касательно Валентина и явно пришли к компромиссу, который устраивал их обоих. Подняв стаканы, они отсалютовали друг другу и сделали по глотку, слегка морщась после. Видимо, напиток был крепким. Хотя, Алеку было плевать.       — Помимо приветствия и обсуждения насущных вопросов, хотелось бы напомнить тебе о сути твоего предназначения, — заговорил Роберт.       По спине Алека скользнул холодок.       Эти слова не сулили ничего хорошего, он нутром это чуял.       — После того, как ты пройдешь полную очистку крови, нужно будет решить, оставлять ли тебе протез вместо глаза. Он очень хорошего качества, но я должен быть уверен, что он не несет в себе вреда для твоего организма. Кстати, — Роберт внимательно посмотрел на Алека, — откуда он у тебя?       — Не помню, — Алек пожал плечами, — я вообще ничего не помню из того, что было раньше.       Очень хотелось в этот момент взглянуть на Магнуса, попытаться увидеть, среагирует ли он хоть как-то на скользкий вопрос, но Алек сдержался, не желая наживать себе лишних проблем или очередных неудобных вопросов.       — Мои лекари уже занимаются поисками решения проблемы. Магнус, — Роберт легким взмахом руки указал на него, — тоже подключится к исследованиям. У него достаточно обширные ресурсы в запасе.       Алек просто кивнул. Что еще ему оставалось делать?       — Продолжим, — Роберт улыбнулся уголками губ, — после твоего полного восстановления, Магнус возобновит ваши тренировки. Принц должен быть в отличной физической форме, это достаточно сильно влияет на твой организм. Когда ты наберешь силу, мы поговорим о потомстве.       Алек замер.       Конечно же, что еще можно было ожидать?       — Я рассчитываю на пять-семь детей с кровью чистой на восемьдесят процентов, как минимум, — продолжал Роберт, — за время, пока ты приходишь в себя, лекари подготовят девушек, которые лучше всего смогут исполнить свою роль.       — Девушек? — переспросил Алек.       Судя по всему, Король планировал беспрерывное производство детей, если так можно выразиться. Алеку нужно будет спать с разными девушками ежедневно?       Бросив быстрый взгляд на Магнуса, он увидел, как тот пьет, явно пытаясь прикрыть стаканом кривящиеся от злости губы. Видимо, не одному Алеку претит мысль о каком-то потомстве, полученном совершенно диким способом?       Как это вообще возможно? Он же не машина, которая работает от кнопки питания. Алек вообще в силу своей неопытности с трудом мог представить себе секс в полной мере, а уж о ежедневной смене партнерш он и подавно не думал. От этого даже как-то мерзко становилось.       — Я планирую уложиться в ближайшие года три, а далее тебе нужно будет изучить все дворцовые правила и сдать экзамен, чтобы претендовать на мое место.       — Экзамен?       Алеку казалось, что он снова падает в ад.       — Помимо тебя есть еще четыре принца. Конечно, ты автоматически впереди из-за чистоты крови, но сдавать экзамен будешь наравне со всеми. Внутри дворцовых стен не должно быть волнений из-за несправедливости.       — Это обязательно? — вырвалось у Алека.       — Это не обсуждается, — твердо ответил Роберт, — ты займешь мое место после. Если, конечно, победишь братьев на турнире и докажешь свою силу как будущий правитель.       Алек сделал парочку глубоких вдохов и медленных выдохов. Он пытался сдерживаться, несмотря на то, что больше всего сейчас хотелось встать и выбежать прочь. Для него, когда-то ночевавшего в полуразрушенной церкви, происходящее сейчас было настолько иррациональным, что просто не укладывалось в голове. Алек лучше бы и дальше спал на жесткой церковной лавке для службы, чем переживал все, что выпало на его долю в последние парочку дней во дворце. Да и, пожалуй, вообще, в целом.       Этот чертов дворец точно станет для него могилой, если Алек не придумает что-то, чтобы сбежать отсюда. Возможно, по второму кругу сотрет себе память, лишь бы не вспоминать Роберта и его выражение лица.       — Также, пока ты восстанавливаешься, тебе стоит посетить наши клубы, где всегда бывают твои братья и приближенные дворцовые вельможи, — продолжил Роберт.       Каждое его слово было для Алека чем-то диким, но он просто молча слушал и кивал, не желая анализировать. То, что у него есть братья, стало верхом идиотизма, потому что воспринимать кого-то как родственника тут, в этом дворце, Алек просто не хотел. Это было для него слишком.       Впрочем, как и все происходящее вокруг.       — В целом, это пока все. Лечись, покажись дворцовым вельможам, начинай тренировки. Магнус тебе поможет, а также всегда можешь обратиться к Драгомиру, — Роберт поднялся, Алек интуитивно сделал то же самое, — можешь быть свободен.       — Александр, поклонись, — сказал молчавший до этого Магнус, — как я, — он легко склонился, делая несильный кивок головой.       Алек повторил все в точности. Роберт удовлетворенно хмыкнул.       — Я провожу Александра до его покоев, — Магнус обошел стол и остановился рядом с Алеком. Он повел плечом, и Алек, сообразив, что от него требуется, положил руку, — вернусь и продолжим.       Магнус и Алек направились к выходу из комнаты. Драг ждал за дверью. Увидев, что Алек вышел с Магнусом, он легко поклонился и пошел следом, держась на расстоянии от них. ***       Алеку показалось, что до его покоев они шли вечность. То ли Магнус повел его другим путем, то ли Алек был настолько сильно под впечатлением после беседы с Королем — но он не узнавал коридоров, по которым они шли. Все казалось каким-то другим, темным, пустым, бесконечным.       Драг остановился снаружи, оставаясь охранять дверь, а Алек и Магнус зашли в покои, оставаясь наедине. Алек подошел к кровати и со стоном сел — спина ныла нещадно, кресло с высокой спинкой у Короля в комнате оказалось жутко неудобным. Алек устал, вымотался, словно пробежал до Крематория и обратно с трупом за спиной. Видимо, без бонусов в виде выносливости и прочего он был совсем тряпкой.       Хотя, с учетом количества травм, ему было простительно.       Магнус мерил шагами комнату.       — У нас гораздо меньше времени, чем я думал, — после недолгого молчания сказал он, — я не ожидал, что Король начнет вводить тебя в жизнь Семьи так быстро.       — Что такого в местной тусовке? — Алек пожал плечами, — вряд ли она хуже, чем притон, где я встретил Валентина, например. Меня куда больше пугает вопрос с потомством, — признался он.       Алек понимал, что Магнус, хоть и преследует свои цели, его единственный союзник сейчас. Что бы он ни задумал, Алек ему нужен для осуществления планов, и потому Магнус — шанс убежать из дворца. Алеку совсем не нравилось, что он воспринимается как вещь, но на данный момент лучше было смириться и потерпеть, лишь бы оказаться подальше от планов Роберта на него.       — Как раз до потомства ты тут не досидишь, — Магнус придвинул стул и сел на него, устраиваясь напротив полулежащего на кровати Алека, — перед этим пунктом стоят по плану тренировки. А тут, сам понимаешь, — Магнус развел руками, — ты не будешь готов очень долго. До нужного мне момента, — он улыбнулся Алеку, — ты в порядке вообще?       Алек пожал плечами.       Если говорить честно, он был далеко не в порядке.       Вообще.       Совсем.       Но с учетом того, что он хотя бы жив и его состояние стремится к здоровому — Алек явно был где-то в середине шкалы «нормальности».       — Меня волнуют местные, как ты выразился, тусовки, — Магнус закинул ногу на ногу, — не стоит говорить о том, что это проверка на наркоту? Не вздумай ничего принимать. Я буду рядом, но на всякий случай предупреждаю.       — Я и не собирался, — Алек нахмурился, — ты теперь всегда будешь рядом?       — Какое-то время, — Магнус обвел рукой в воздухе какой-то полукруг, — недолго. Мне нужно будет вернуться на базу. Теперь, как ты понимаешь, серьезные проблемы с курьерами, — он посмотрел на Алека.       — Это все-таки правда?       — Я же говорил уже, Александр, — Магнус посерьезнел, — я думал, мы выяснили этот момент.       Алек кивнул, понимая, что не добьется больше никаких рассуждений по этому поводу. Но заверения Магнуса в правдивости его слов и планов все же грели душу. Хотелось, изо всех сил хотелось верить в то, что Магнус не врал по поводу возможности попасть в тот яркий мир через Всплеск.       — Твои братья, — продолжил Магнус, — не стоит говорить, что они не сыновья Королевы?       Алек помотал головой. Это было ему понятно.       — Королева была официальной спутницей Короля, но после тебя не смогла больше иметь детей. Ты ценен еще и поэтому, всё-таки единственный сын чистокровной женщины, перенявший от нее самое главное, — Магнус провел рукой по волосам.       Несколько прядей упали на глаза, и Алек засмотрелся против воли. Магнус казался ему очень красивым, с этим ничего нельзя было поделать, как бы Алек ни обижался на Магнуса и его поведение.       — Другие дети Короля от девушек, которые тогда находились в положении…м… — Магнус замялся, пытаясь сформулировать их «должность», — скажем, наложниц. Все их сыновья претендуют на место Короля и, конечно же, не сильно рады твоему возвращению.       — Осталось только меня отравить, — пробормотал Алек.       — Если они попробуют, я не завидую их участи, — Магнус поморщился, — скорее всего, будут тихо ненавидеть или пытаться подружиться, чтобы в случае чего быть рядом с будущим Королем.       — Такое я переживу, — Алек не был рад описанной перспективе, но, в целом, все было не так уж ужасно, пока его не заставляли спать с незнакомыми девушками ради потомства.       — Далее вельможи, — Магнус сжал пальцами переносицу, — мерзкие подлизы. Могут попытаться тебя затащить в койку.       — Зачем? — опешил Алек.       — Роман с Принцем это гарант расположения Короля и отчасти возможность влияния на него, — Магнус посмотрел на Алека, — а раз тут с девушками плохо, то, сам понимаешь, такой хорошенький Принц, как ты, будет просто нарасхват.       — Ты пошел по пути вельмож? — вырвалось у Алека.       Он закрыл рот, глядя на Магнуса, будучи в шоке от самого себя.       — Александр, — Магнус тихо выдохнул, явно пытаясь обуять свои эмоции, — если мы поймем, как вернуть тебе память, ты вспомнишь, что всегда тянулся ко мне. Это не было принуждением, поверь. Я не опускаюсь до подобного, и это последний раз, когда мы поднимаем данную тему.       Алек молчал.       Напряжение между ними было почти физически ощутимым.       Настроение, и без того не самое радостное, испортилось вконец.       — Мне пора, — Магнус поднялся со стула, — отдохни, вечером будет небольшая королевская вечеринка. Слухи о твоем возвращении уже во всю гуляют по дворцу, и многие жаждут тебя увидеть. Поэтому копи силы, позже Драг проводит тебя, — Магнус направился к двери, — до встречи, Александр, — с этими словами он покинул покои.       Алек откинулся на кровать и с силой растер ладонями лицо.       Что с ним происходит?       Что вообще происходит?       Как Алеку себя вести и как вообще быть?       Ответов ни на один вопрос не было.       Алек поднялся и скинул с себя надоевшие красные тряпки. Он прошел в другие комнаты и, в дальней, самой маленькой, обнаружил небольшой душ. По потолку струились неоновые ленты, мерцающие разными цветами. Алек с удовольствием принял душ и смыл с себя липкий слой, оставшийся от целебных мазей. Найдя какой-то халат, снова красный, Алек завернулся в него, как в кокон, и снова устроился на кровати. Тело настойчиво требовало отдыха, и Алек с удовольствием закрыл глаза, решив в очередной раз плыть по течению. Попытки как-то все осмыслить приносили только головную боль, и потому Алек оставил все на потом. ***       Алека привели в огромный зал, под завязку набитый людьми. По периметру стояли охранники, одетые, как Драг — Алек уже запомнил их форму и теперь сразу выделил среди остальных. Также, как и в клубах Дарк-сити, здесь грохотала музыка. Сразу же вспомнились рассказы о том, что в королевском дворце предаются разврату еще хлеще, чем в подворотнях Дарк-сити, прикрывая это мнимым богатством и какими-то убогими правилами этикета. У Алека пестрило в глазах от обилия цвета: то мелькали неоновые огоньки, то цветные диодные ленты, то просто чьи-то яркие костюмы пятнами бросались в глаза, заставляя щуриться.       — Принц, — Драг повернулся к нему и наклонился к уху, чтобы его было слышно, — ваш наставник ожидает в отдельной комнате.       Еще бы, Магнус Бейн в этой Семье не мог быть где-то уровнем ниже. Алек кивнул и направился за Драгом, отмечая, что в этом случае такой способ передвижения очень даже к месту: рука на плече охранника не давала потеряться в толпе. Хотя, алый костюм Алека явно был заметен.       Хотя бы потому, что он был такой один.       Алек смотрел по сторонам, пока пробирался за Драгом, и к своему неудовольствию отмечал, что вокруг есть какое угодно буйство красок, но в красном — только он. Это и пугало и нервировало одновременно, казалось, будто все вокруг сразу же смотрят на него, стоило только пройти мимо.       Магнус ожидал Алека на низком диванчике, огороженном с трех сторон темными занавесками. Свободный подход к этой импровизированной комнате давал возможность наблюдать за «вечеринкой» и в то же время находится в некоем уединении. На столике перед диванчиком стояли напитки и колба с трубками, из которых шел белый пар. Алек сразу понял, что это, стоило только вдохнуть воздух рядом с колбой.       Помимо Магнуса никого не было, что не могло не радовать.       — Я буду рядом, — Драг снова повернулся и наклонился к Алеку, — в остальном можете положиться на наставника.       Алек кивнул, замечая за собой, что начинает уставать от этого фарса, и сел рядом с Магнусом, как раз занимая место между ним и мягким подлокотником дивана.       Он знает, что Драг работает на Магнуса.       Драг в курсе, что Алек в курсе.       Магнус тоже знает обо всем этом.       Но все они ведут себя так, будто общаются едва ли не впервые после возвращения Алека во дворец. Сколько еще Алек сможет выдерживать это вранье на каждом шагу и насколько хватит его сил до того, как он скажет или сделает что-то не то, выдавая себя с потрохами и утягивая заодно Магнуса?       Алек надеялся, что к этому времени они все окажутся подальше от чертового дворца.       — Отдохнул? — Магнус наклонился к уху Алека.       Алек кивнул. Он вопросительно поднял брови, глаза на колбу с трубками.       — Мне с этого ничего не будет. К тому же, на хорошую наркоту прибегут остальные принцы, и мне проще контролировать их тут, чем ловить и их, и тебя по всему помещению.       — А меня нужно ловить? — удивился Алек.       — Помимо дружелюбного меня, — ухмыльнулся Магнус, — и милого Драга, есть куча тех, кто совсем не рад твоему возвращению во дворец. Тебе могут банально воткнуть нож в бок, если ты попробуешь дойти до барной стойки в одиночестве.       — Но пока я иду позади Драга, это тоже можно сделать, — Алек поежился.       Быть какой-то добычей для приближенных Короля хотелось меньше всего.       — Ты недооцениваешь его реакцию, — Магнус пристально смотрел вперед, — к тому же, никто не подойдет к тебе, если рядом я или Драг. Нас боятся, если ты не обратил внимание.       Алек действительно не обратил внимание. На то, как вообще все сторонятся его охранника, да и самого Магнуса. Они даже когда по коридорам ходили, встречали одного-двух человек, которые стремились тут же уйти с дороги. Интересным было то, что Алек ни того, ни другого не опасался, хотя прекрасно понимал, на что они способны.       — Идут, — Магнус махнул рукой кому-то, — пока вы здесь, забудь про этикет. Эти обдолбыши ему не следуют, да и обстановка не та.       — Зачем вообще он нужен? — наконец задал волнующий его давно вопрос Алек, — явно же это бред какой-то.       — Прихоть Короля, — пожал плечами Магнус, — ослушаешься — кинет тебя Тварям, или выкачает всю кровь, да и дело с концом.       — Отлично, — процедил Алек, — только этого мне и не хватало.       — Здравствуйте, дорогие мои, — громко сказал Магнус, заставляя Алека посмотреть, наконец, вперед.       Около столика остановились пятеро парней, на вид примерно как Алек, плюс-минус лет пять. Сложно было определить возраст в мигающей светомузыке клуба. Все они улыбались так искусственно, что Алек предпочел бы не видеть, но вопреки собственным ощущениям растянул губы в улыбке в ответ.       Парни заговорили все разом: кто-то здоровался с Магнусом, кто-то усаживался на диван сразу хватаясь за трубки колбы, кто-то что-то говорил Алеку, который ничего не мог разобрать из-за орущей музыки.       Все парни были в белом.       Ну, так хотя бы сразу видно остальных принцев.       — Как тебя зовут? — поинтересовался тот, что оказался ближе всех к Алеку, — я Себастьян.       — Александр.       — Да я в курсе, — Себастьян усмехнулся и с явным удовольствием затянулся, — Магнус, это просто прекрасно, я прям заново в тебя влюблен.       Магнус только рукой махнул, мило улыбаясь Себастьяну, а Алек старался не выдать шока от такого «милого» общения. Он не ожидал, что принцы настолько хорошо общаются с Магнусом. Видимо, он запустил свои руки гораздо глубже в Королевскую Семью, чем казалось поначалу. Магнус подобрался к Королю со всех сторон, используя, Алек сейчас был уверен, каждого из его детей.       Себастьян откинул с глаз светлые пряди челки и снова пристально посмотрел на Алека.       — И как тебе дворец? Уже разговаривал с папашей? — он в очередной раз затянулся, — Будешь?       — Нет, спасибо, — Алек ладонью отодвинул предложенную ему трубку.       — Конечно, чистая кровь, — как-то жестко усмехнулся Себастьян, — куда нам до тебя, да, парни? — он повысил голос, привлекая внимание остальных.       Все посмотрели на Алека.       — Во мне лекарств столько, что я будто уже под наркотой, — Алек откинулся на спинку дивана, игнорируя предупреждающий взгляд Магнуса. Нет уж, он не будет пай-мальчиком, чтобы потом над ним издевались его так называемые братья, — поэтому употребляйте как-нибудь без меня.       Себастьян фыркнул и снова затянулся.       — Вот что ты пристал, Себа? — Принц, с волосами, забранными в высокий хвост, темненький и очень миловидный, присел на подлокотник рядом с рукой Алека, — как тебе дома? Меня зовут Юн.       — Домом пока это назвать сложно, — Алек поднял на Юна глаза. Он казался будто бы даже открытым и добрым, но Алек не спешил расслабляться, — ничего не помню, и пока не особо понимаю.       — С папашей-то виделся? — снова встрял Себастьян.       — Да, ничего особенного не узнал, если ты об этом.       — Будешь претендовать на престол? — Себастьян сощурился.       — Конечно, будет, — вдруг подал голос молчавший до этого Магнус, — он, в отличие от вас, имеет сто процентов чистой крови. Король просто не позволит ему не участвовать.       — Да кому сдалась эта кровь сейчас? — Себастьян снова потянулся к трубке, — это все хрень.       — Меньше бы курил — больше было бы процентов, — отозвался еще один Принц. Алек даже решил не спрашивать его имени, он все равно не запомнит, — ты постоянно под чем-то, мне кажется.       Себастьян медленно выдыхал дым, смотря на своего брата.       — Так же, как ты и ты, — спустя пару мгновений ответил он.       — Но я же не ору о том, что чистота крови хрень, — Принц зевнул и посмотрел на Магнуса, — вы будете тренироваться?       Магнус кивнул.       — Когда начнете? — не унимался Принц.       — Да какая разница? — не выдержал Алек, — что за допрос вообще?       — Да скучно тут до ужаса, — вдруг улыбнулся Юн. Он привалился к боку Алека и картинно вздохнул, — одни только тренировки да походы к девушкам. Бесит уже. Расскажи, как там, в Дарк-сити? Я за стенами ни разу не был.       — Серьезно? — Алек округлил глаза, — а почему? У вас же тут охраны полно.       — Отец не позволяет, — Юн поморщился, — у него на нас другие планы. Расскажи, какой сейчас город?       — Это неинтересно, — лениво выдохнул дым Себастьян.       — А мне интересно! — Юн злился.       — Если вы снова подеретесь, я заберу у вас все наркотики, — Магнус золотистыми глазами осмотрел притихших Принцев, — если ты хочешь поговорить о городе, зайди к Александру в гости. Ближайшие две недели он не будет тренироваться, а о девушках речи вообще пока не идет, для него нужно подбирать определенных. У вас будет время пообщаться.       — Клево! — Юн захлопал в ладоши.       Алеку показалось вдруг, что ему вообще лет пятнадцать от силы. Совсем каким-то непосредственным и веселым он был, особенно на фоне остальных хмурых и не слишком доброжелательных лиц.       — Покажу Александру клуб, — Магнус поднялся, явно намекая Алеку сделать то же самое, — не скучайте. И не накуривайтесь слишком сильно, у вас утром тренировка. Алек устроил ладонь у Магнуса на плече и, аккуратно обойдя сидящих на диване Принцев, стараясь не задеть их колени, направился следом, недоумевая, почему им понадобилось так быстро уйти. Драг скользнул следом. Алек обернулся и увидел, что вокруг импровизированной комнатки стоит по меньше мере пять человек охраны, и это только те, кого успел заметить Алек.       Принцы явно по одиночке во дворце не передвигались.       Магнус вывел их в небольшой коридор, в конце которого маячила какая-то дверь, и остановился, поворачиваясь к Алеку. Он кивнул Драгу, и тот вернулся в клуб, останавливаясь на входе в коридор, охраняя их обоих.       — Зачем мы вышли?       — Ты слишком сильно поддаешься эмоциям рядом с Себастьяном, — Магнус пристально смотрел на Алека, — он специально провоцирует тебя. Если начнешь драку — тебя накажут, потому что члены королевской Семьи не имеют права наносить друг другу увечья.       — Я и не собирался на него кидаться, — Алек пожал плечами, — он раздражает, но не более того.       Магнус все еще сканировал Алека взглядом, будто пытаясь определить правдивость его слов. Алек был удивлен, потому что он никогда раньше не дрался с кем-либо из знакомых Магнуса, чтобы тот думал о нем в таком ключе.       Возможно, Магнус, хоть и не показывает этого, постоянно находится на взводе? После того, как Алека похитил Валентин, у Магнуса не было и минуты отдыха. Он постоянно находился в напряжении, пытался просчитать все варианты развития событий и вместе с тем предугадать то, как поведет себя Алек, Король, даже тот же Драг. Надо полагать, именно поэтому любые странные предположения Магнуса были обоснованы.       — Юн кажется относительно позитивным, — высказал предположение Алек, — он будто не такой, как остальные Принцы.       — Не обольщайся, — Магнус хмыкнул, — он просто пытается подружиться.       — Но если ему и правда этого хочется? — не унимался Алек.       Магнус посмотрел на него так, будто он сморозил великую глупость.       — Он наиболее безобидный из всех, потому что самый младший. Не особенно хочет, в отличие от того же Себастьяна, занять место Короля, и потому представляет для тебя наименьшую опасность, — Магнус скрестил руки на груди, — я специально предложил ему прийти к тебе. Это повод узнать от него настрой Принцев относительно тебя.       — А сам не можешь? — Алек не понимал Магнуса.       То он сам принимает решения за Алека и чуть ли не двигает им, как куклой. То дает относительную свободу и даже какое-то время наедине с Юном, который, по идее, является одним из их врагов. Магнус будто пытается довериться хотя бы в чем-то, чтобы Алек принимал участие в собственном побеге из дворца, то пытается максимально оградить его от этого, действуя в одиночку.       — Это будет выглядеть странно, — ответил Магнус на заданный ранее вопрос, — я обычно не интересуюсь особо их делами. Держу на нужном мне расстоянии, чтобы понимать, что они могут задумать, но не более. Если я начну расспрашивать Юна о том, что Принцы думают по поводу тебя, даже он догадается о чем-то. А если Принцы наделают ненужных нам выводов, под угрозу будет поставлено слишком многое, — Магнус хмурился, — я действую отчасти наугад и мне это совсем не нравится, потому что я привык все контролировать.       — Ладно, — Алек был согласен на что угодно, лишь бы как-то скрасить дни до тренировки, — я попробую. То, что мы ушли, не подозрительно?       — Нет, — уверенно сказал Магнус, — я твой наставник, и мы раньше постоянно ходили вместе, кроме тех моментов, когда ты проводил время с матерью.       — А что мы делали? — вдруг стало интересно Алеку.       Магнус как-то странно-ласково улыбнулся.       — Она играла с тобой, — он смотрел на Алека мягко, — ты был единственным ребенком в замке, с которым играли, как вообще и нужно поступать с детьми. Королева действительно очень любила тебя, — Магнус поднял руку и провел ладонью по щеке Алека, — мы с ней во многом были не согласны друг с другом, часто ругались по поводу твоего воспитания и спорили. Но одно можешь знать точно, она очень сильно тебя любила.       Алек улыбнулся.       Он вдруг понял, что ему очень хочется узнать что-то о матери. Хотя бы какую-то крупицу. Какой она была, как к нему относилась, что они любили вместе делать. Алек безумно хотел вспомнить маму, ее внешность, цвет глаз… но ему даже сны-воспоминания перестали сниться. Возможно, из-за дозы лекарств, после которых Алек просто выключался, а возможно, то, что он уже увидел — это максимум, который способен подкинуть ему собственный мозг.       — У меня есть шанс все вспомнить? — он спросил у Магнуса, который, не спешил убирать ладонь с его лица, поглаживал щеку большим пальцем, — или совсем не вариант?       — Мне надо понять, что именно повлияло на твою память, — Магнус все же встал ровно, пряча руки в карманы комбинезона, — твоя кровь пока не дает результатов.       — Знаешь, — Алек качнулся с пятки на носок, — мне снился сон, — он замялся, почему-то не желая рассказывать многое, но все же пытаясь поделиться, — даже не сон, а какой-то горячечный бред. Там, кажется, была мама.       Магнус приподнял брови в немом удивлении.       — Она говорила что-то о сыворотке, которая позволит мне легче перенести мутации. В том сне мне было меньше лет, чем сейчас, — Алек провел рукой по волосам, откидывая челку с глаз, — что это могло быть?       — А что еще ты помнишь? — Магнус был очень серьезен.       Он явно воспринял сон не как обычный.       — Мама будто говорила что-то о сыворотке, которую нужно пить каждый день. Взяла с меня слово, — Алек беспомощно посмотрел на Магнуса, — больше ничего не помню.       — Почему не рассказал раньше?       — Да как-то не было времени, — Алек смутился, — в тот раз, когда ты пришел в комнату ко мне, мы обсуждали другие моменты. А сейчас ты сказал о том, что не знаешь, что повлияло на мою память, и я вспомнил тот сон. Могла это быть не сыворотка для снижения побочки от мутаций, а что-то для того, чтобы стереть мне память?       — Теоретически — да, — уверенно сказал Магнус, — но брать за основу теории твой сон, который, возможно, был просто кошмаром от дозы лекарств или стресса… как-то странно, — он коснулся нижней губы указательным пальцем, думая о чем-то, — но, с другой стороны, у нас других теорий и нет?       Алек кивнул.       — В целом, есть один вариант экспериментальной сыворотки, её использовали раньше, чтобы стирать память девушкам, которые рожали детей. Они ведь так или иначе привязывались к чадам. Не все, — Магнус поморщился, — все же это скорее насилие, чем хотя бы какие-то чувства, но тем не менее. Им давали сыворотку, и они не помнили, где чей ребенок. Кормили и выхаживали всех одинаково. Возможно, твоя мать украла определенную дозу, ведь у нее был доступ к женской части дворца.       — Но зачем? — Алек все еще не мог понять мотивов королевы. — Зачем вообще стирать мне память? Я ведь остался один в Дарк-сити, толком не приспособленный к жизни и не знающий ничего о своем происхождении? Меня могли поймать, — Алек задумался, — кстати, как меня вообще так долго не могли найти?       — А что ты помнишь с момента, когда началась осознанность? После тумана беспамятства? — вдруг спросил Магнус.       Алек задумался.       Он отматывал свою жизнь назад и пытался вспомнить, с чего началось его одинокое существование собирателя, живущего на окраинах Дарк-сити.       — Я помнил, что мне нужно прятаться, — медленно заговорил Алек, вспоминая себя раньше, — что ни в коем случае нельзя соваться в центр и светиться там. Нужно быть осторожным, нужно выживать, и что мутации на основе моих структур ДНК стоят бешеных денег, — чем больше он вспоминал, тем проще было складывать слова в предложения, — я четко знал, что Ищейки хотят найти меня, и поэтому я должен скрываться, — закончил он.       — Значит, пока ты терял память, а это точно происходило постепенно, Королева вложила в твою голову определенный набор действий, скажем так, — Магнус явно начинал до чего-то догадываться, — она сделала из тебя будто машину, в которую заложен базовый набор опций. Я нашел тебя, и что-то сломалось. Ты начал меняться, жить иначе, интересоваться чем-то, и интуитивно становиться таким, как раньше.       — Как раньше? — переспросил Алек.       — Характер у тебя был ни к черту, — Магнус усмехнулся, — с такими предположениями уже можно работать.       Алек кивнул.       — Еще один вопрос, — сказал он, когда Магнус уже собирался отправиться обратно в клуб.       Магнус обернулся.       — Почему Королева, зная, что ты можешь помочь, все равно стерла мне память, даже понимая, что умрет или умирая?       — Это я хочу выяснить не меньше, чем ты, — серьезно ответил Магнус, — потому что именно этим действием, помимо удачного побега, конечно же, Королева перевернула и мою, и твою, и даже жизнь дворца с ног на голову.