Мутации

      Алека разрывало на части между ощущением, что он поступает максимально по-идиотски и каким-то странным чувством долга, которое появилось не так давно и лишь крепло с каждым выполненным заданием и хотя бы минимальной похвалой от Магнуса. Алек старался смотреть по сторонам, радуясь тому, что белое полотно пара и общий полумрак подвала помогают ему скрыться от посторонних глаз.       Сквозь шипение, гул и какие-то шорохи голоса слышны были плохо, но все же отдельные слова и даже предложения Алек сумел понять. Сначала Валентин, кажется, спросил о нем, потому что раньше не видел похожих на Алека курьеров.       Судя по всему, его рост и яркие глаза выдавали новенького, потому что, Алек уже успел заметить и ранее, многие были его ниже. С ним ростом мог сравниться разве что Магнус, даром, что тот из-за мутаций в принципе был визуально больше Алека, который все еще оставался слегка задохликом, особенно на фоне остальных, здоровых и сильных ребят на базе клана.       — …какой-то, — это говорил тот мужчина, который отдал Алеку браслет с пластинками, — видимо, Магнус тоже несет определенные потери.       Алек прищурился, вглядываясь в фигуру в красном, которая вышла из палатки неподалеку. Работник данного «заведения» быстро пошел прочь, и Алек чуть расслабился, снова возвращаясь к подслушиванию разговора.       — …идут дела? — это уже был Валентин, — ты еще не переметнулся на сторону Магнуса Бейна?       Алек тихо хмыкнул. Ясное дело, ему не могло всегда везти на адекватных ребят, встречающих его на заданиях Магнуса. Потому что, каким бы он ни был хорошим торговцем, грамотным и честным с теми, с кем работал, всегда найдутся недовольные или желающие свергнуть того, кто выше, с его пьедестала. Алек интуитивно ощущал, что этот мужик какой-то мутный. Он, в отличие от того же Вильяма, производил совершенно неприятное впечатление. С ним не хотелось общаться и даже оставаться рядом дольше положенных нескольких минут для передачи товара.       — Бейн расслабится, подкинет мне еще парочку партий забористой наркоты, и очередной курьер, пришедший по заданию, пропадет по пути домой, — мужик рассмеялся, и Алек услышал, как другие в палатке подхватили его смех, — мне до сих пор, конечно, интересно, почему за столь хорошие по составу ОР, которые у меня продаются втридорога, Магнус берет то какие-то старые металлические винты столетней давности, то теперь столь же древние флешки. Он заделался коллекционером?       Валентин что-то ответил, но совсем тихо, и Алек не смог разобрать. Дальше мужчины, видимо, закурили, и Алек понял, что больше ему тут делать нечего. Он выдохнул, пытаясь унять бушевавшую внутри злость, и принялся крадучись отходить от палатки, стараясь оставаться максимально незамеченным.       Он уже почти добрался до выхода, как вдруг, обернувшись, увидел, как полог палатки, в которой находился Валентин, приоткрылся и оттуда показался один из мужчин, сидевший внутри. Алек запаниковал. Он мог и не увидеть какие-то мониторы от камер, располагавшихся в коридоре, и теперь мужчина вполне мог выйти из палатки именно на поиски курьера, который до сих пор не ушел прочь.       Алек, действуя скорее от страха, чем анализируя то, что делает, нырнул в первую попавшуюся палатку. Он огляделся и судорожно выдохнул: какие-то полуживые люди, с мутациями, сильно заметными даже простым глазом, в виде покрытых чешуей рук или измененных черт лица, валялись практически без сознания. Алек плюхнулся на подушки и откинулся на локти, хватая в руки трубку и поднося ко рту. Он не собирался даже притрагиваться к наркоте, но позволил белому пару окутать верхнюю часть лица и маску, задержав, правда, перед этим дыхание. Алек осматривал косящихся на него наполовину-людей и радовался тому, насколько они невменяемы и как ему повезло в этом, потому что ребята в палатке просто не понимали, что происходит, и даже, вполне возможно, не заметили появление кого-то не из их компании.       Рядом лежащий парнишка с клыками, торчащими из-под верхней губы аж до самого низа подбородка, оскалился, двигаясь ближе к Алеку. Он подцепил когтистыми пальцами ткань комбинезона на груди Алека и почти лег на него, бормоча что-то про какого-то Тую и как ему хорошо от того, что тот вернулся.       Алека передернуло от вида двух рядов клыков, которые он имел счастье лицезреть.       Вдруг полог палатки раздернули, и внутрь буквально ввалился уже знакомый Алеку мужик и тот, который отдал ему посылку для Магнуса. Они замерли на входе, оглядывая так удачно сложившуюся для Алека «композицию».       — Не удержался, — медленно произнес Алек, пытаясь подражать интонациям местных укурков. Он тянул слова и специально несколько раз попытался встать, падая обратно на подушку, — он такой милый, — Алек ткнул пальцем в клыкастого страдальца по какому-то Туе.       Тот, явно не понимая, в чем суть, просто улыбнулся, блеснув зубищами.       — В следующий раз от моего предложения не отвертишься, — только и сказал лже-подельник Магнуса. Он протянул Алеку руку и рывком поднял его на ноги. — Договорились?       Алеку ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Он, шатаясь, вывалился из палатки и сглотнул, всеми силами пытаясь унять дрожь. Снаружи стояла еще парочка мужиков из той палатки, но благо, среди них не было Валентина. Видимо, гостей заведения не гоняли по палаткам в поисках курьера, пусть и отчасти заинтересовавшего их.       — Проваливай, — Алека подтолкнули в спину, успев, правда, скользнуть ладонями вниз по пояснице, — я запомню, что ты не такой уж недотрога, — наклонившись к уху Алека, пробормотал мужчина.       Алек поторопился в сторону выхода, решив более не испытывать судьбу. Ему и так максимально повезло по всем фронтам, и пора уже было прекращать попытки проверить предел этого везения. Он выскочил в коридор и, стараясь не переходить на бег, поспешил по коридору, выдыхая, кажется, только на улице, причем метров через сто от злополучной двери в это место. ***       — Где тебя носило? — Джейс почти на пороге схватил Алека и потащил в кабинет для забора крови, — мне вот только с тобой не хватало проблем!       — Что случилось? — Алек удивился такому встревоженному Джейсу. Он был в растерянности весь обратный путь, потому что с ним так никто и не вышел на связь, а сейчас и вовсе впал в ступор, — меня потеряли? Я принес то, что было нужно.       — Нет, — Джейс усадил Алека на кресло и быстро разбирался с трубками и катетером, — лежи.       Алек и не планировал вставать и бегать, но, видя Джейса и его состояние, отпадало вообще желание выделываться и даже задавать лишние вопросы. Джейс был для Алека какой-то константой, которая была всегда спокойна и выдавала четкие распоряжения, не впадая в панику. Но, видимо, Джейс-таки был человеком с эмоциями, пусть и тщательно скрываемыми, и потому сейчас выглядел как самый обычный, волнующийся из-за чего-то парень.       — Да очередной Шторм, который не отследить, очередные потери, которых было не избежать, очередные почти-друзья, тела которых теперь даже не найти в оставшемся после Шторма ущелье! — катетер выпал из рук Джейса и тот чертыхнулся.       — Эй, — Алек протянул руку и взял его за запястье, — выдохни. Я тут и никуда не уйду, не торопись.       Джейс прикрыл глаза и сделал парочку глубоких вдохов, медленно выдыхая.       — Извини, — он открыл глаза и, выбросив ненужный катетер, открыл новый, — я буду в порядке.       — Я не сомневаюсь, — Алек откинулся на мягкую спинку кресла, по которому растекся наполовину лежа, — понимаю, что тяжело терять друзей.       — Ты ж ничего не помнишь, — вдруг выдал Джейс, подсоединяя несколько трубочек поменьше к одной большой, по которой заструилась красная полоска крови Алека.       — Думаешь, это плюс? — Алек приподнял брови, совершенно не злясь.       Почему-то он был уверен, что понимает чувства Джейса. Даже если они не были в похожих ситуациях, Алек, как никто другой знает, насколько тяжело внезапно оставаться одному. Кажется, что ты просто теряешься в пространстве и совершенно не понимаешь, куда двигаться дальше и, самое главное, нужно ли это вообще.       Джейс тем временем закончил со всеми медицинскими манипуляциями и посмотрел на Алека виновато.       — Я сорвался, — он сжал двумя пальцами переносицу, — надо поспать, поесть, прийти в себя. Я просто переутомился. Конечно, потери неизбежны, их уже было много, а будет, возможно, еще больше.       — Но это не делает ситуацию более привычной и обыденной, — Алек пожал плечами, — не надо строить из себя героя. Чем больше ты эмоции скрываешь, тем хуже потом будет в итоге. Сорвешься, сделаешь глупость.       — Откуда ты это выкопал? — Джейс удивленно смотрел на Алека, — ты сроду не давал каких-то советов. Я не могу сказать, что это плохо, просто на тебя не похоже.       — Может, какая-то черта моего характера, о которой я не помню? — Алек и сам не знал ответа на заданный ему вопрос.       Джейс хмыкнул.       — Тебе что-нибудь нужно?       — Позови Магнуса, — Алек вспомнил о подслушанном разговоре, — хочу с ним поговорить, можно?       — Если он свободен, почему бы и нет, — Джейс направился к выходу из кабинета, — отдохни. Пока не знаю по новым заданиям, свяжусь с тобой. Если будет желание — вечером жду на тренировке. Если ты устал — то завтра утром.       — Буду и утром, и вечером, — Алек ответил уже в спину Джейсу, который вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.       Алек устроился поудобнее на кресле и постарался расслабиться, думая о чем-то нейтральном. Нужно было немного отдохнуть, пока он будет ждать прихода Магнуса. По крайней мере, Алек очень надеялся, что у главы клана найдется на него время.       Он помнил те времена, когда сам шатался по подворотням Дарк-сити. Тогда он боялся только того, что его поймают Ищейки или тот самый Бейн, о котором ходили лишь страшные слухи. Алек прятался и жил с константой о том, что его кровь — это способ получения дорогущих мутаций, которые ценятся всеми, кому вообще хочется жить.       Прошло не так много времени, и вот Алек находится совершенно в другой точке.       Он знает о том, что его кровь ценна. Конечно, из нее можно получить мутации, чтобы продать их на черных рынках каких-нибудь совсем злачных мест, но на уровне всего остального города его кровь имеет совершенно другое значение.       Не на мутациях, а на чистоте крови построен весь бизнес Дарк-сити. Не просто какая-то часть Алека, а он весь, целиком, нужен Магнусу для осуществления его плана, Королевской Семье для поддержания их чистоты крови, другим кланам для каких-то их извращенных идей.       Алек и такие, как он, постоянно находятся под угрозой, и это было одним из основных факторов того, почему Алека так сильно задела история о том, что целый клан ищет какого-то пацана. Сколько еще таких, как Алек?       Возможно, этот кто-то так же, как и он сам когда-то, ютится в подворотнях Дарк-сити и думает лишь о том, как бы его не разобрали по кускам, если он слишком крепко уснет? А может, этот кто-то также загибается от боли, потому что чистая кровь выжигает подчистую все попытки вколоть себе мутации?       Или Королевская Семья успела прибрать к рукам этого несчастного, которому даже не дают права выбора той жизни, которую он хотел бы прожить?       Алека передернуло.       Он решил во что бы то ни стало хотя бы попробовать разгадать все тайны собственной крови, поисков парня и общего ажиотажа вокруг этого.       — Хотел меня видеть? — Магнус прошел в кабинет и остановился около кресла, на котором находился Алек, — совсем перестал меня бояться, — он вздохнул и скрестил руки на груди. Ну?       — А я должен? — Алек опешил и распахнул глаза.       Ему казалось, все их разговоры с Магнусом, да и в целом его поведение направлены как раз на то, чтобы Алек не испытывал перед главой клана неуместный страх. Уважение — да, бесспорно, но вот слепого повиновения из-за боязни его персоны Магнус явно не требовал. Но сейчас, после его вопроса, Алек задумался о том, что, возможно, мог неправильно истолковать все действия Магнуса, и в таком случае …       — Что бы ты там себе не думал, остановись.       Алек машинально кивнул.       — Похвальное послушание, — Магнус усмехнулся, — так и что? Джейс сказал ты желал поговорить лично.       — Да, — Алек закусил нижнюю губу и завис на пару мгновений, пытаясь подобрать слова. — В общемяподслушалразговорВалентина! — выпалил он на одном дыхании, не придумав ничего лучше.       Магнус каким-то невероятным образом сумел изобразить одновременно заинтересованность, раздражение и волнение. Алек аж засмотрелся на такую живую мимику на красивом лице.       Красивом?       — Александр, давай по порядку, — Магнус повел плечами и, подвинув бедро Алека своим, присел на край его койки-кресла.       У Алека побежали мурашки по спине. Магнус еще ни разу не был настолько близко. Тот момент, когда Магнус его спас в ущелье и почти соскребал с пола, Алек решил не считать за какую бы то ни было близость.       — В общем, я пошел по твоему заданию, за тем браслетом с пластинками. То есть флешками, — заговорил Алек, решив, что бояться-то на самом деле нечего. Если уж рассуждать логически, бояться нужно было там, в подвале, когда он сидел, согнувшись в три погибели около палатки, — и когда выходил из нее, влетел в Валентина. В буквальном смысле врезался в него.       — Он тебя видел? — моментально спросил Магнус.       Алек не понял, почему это настолько важно.       Валентин запоминал, а затем как-то выслеживал курьеров? Об Алеке знали после того случая в пещере? Или была еще какая-то причина?       — Только глаза, да и то в полумраке. Там вокруг стоял такой дым… или пар, от наркоты, в общем, — Алек, осмелев, смотрел Магнусу в глаза, — что видно было точно плохо. Но я был в капюшоне и маске, так что если он и смог разглядеть что-либо, то только мои глаза.       — Хорошо, — Магнус кивнул каким-то своим мыслям, — дальше?       — А дальше я засел за палаткой и подслушал разговор. Тот мужик, который передал мне посылку…       — Хил, — Магнус явно не желал путаться в понятиях «тот мужик» или «этот мужик», делая рассказ более понятным.       — Ага, Хил, значит, — запомнил имя Алек, которое, он был уверен, услышит еще не раз, — в сговоре с Валентином. Они хотят как-то тебе подгадить, только не обсуждали деталей. После следующей поставки наркоты хотят убить курьера, — Алек вспоминал все, что удалось услышать, — или не убить, а как-то покалечить. В общем, чтобы ты его не нашел и, я думаю, отправился либо сам, либо навел своих ребят.       — Они будут ждать меня, — Магнус подтвердил догадку Алека, — потому что если в моих постоянных поставках происходит сбой, я иду разбираться лично. Ребят, типа Вильяма и Хила совсем не много, и, судя по всему, в ближайшее время станет еще меньше.       — Ты собираешься убить его? — Алек был в шоке.       Нет, конечно, он не предполагал, что Магнус позовет того на чашечку чая, но вот так сразу упоминать еще действующего партнера в прошедшем времени…       — Нет, Александр, я не собираюсь сразу устраивать резню, если тебя это волнует, — голос Магнуса был злым, но эта эмоция предназначалась явно не Алеку, — но у меня уже есть небольшой план по поводу Хила.       Алек кивнул, не зная, как реагировать на эти слова.       — Расскажи-ка мне другое, Александр, — Магнус внезапно придвинулся ближе. Так, что его лицо оказалось на коротком расстоянии от лица Алека, — что сподвигло тебя подслушать разговор?       — Ну, — Алек облизнул внезапно пересохшие губы, — Валентин опасен, ведь так? — он судорожно соображал, как рассказать Магнусу все так, чтобы соврать минимально, — когда я услышал, как его окликнули, сработала интуиция.       — А если я просканирую всю твою кровь за последние задания? — Магнус вдруг положил руку на коленку Алеку.       Тот расширившимися глазами смотрел, как струйки черных вен ползут из-под рукава костюма Магнуса, стремясь к кончикам пальцев, а оттуда, Алек знал, они перейдут ему на ногу.       Фантомные ощущения боли, той, которую он испытал в церкви, так, уже казалось бы, давно, нахлынули лавиной, и Алек дернулся, едва не вырвав катетер. Он увидел, что Магнус поставил вторую руку около его головы, упираясь ладонью в дерматиновое покрытие кресла.       Пальцы другой руки плотно обхватывали коленку, задевая бедро чуть выше.       Алек оказался в ловушке.       — Не ври мне, Александр, — желтые глаза разгорались все ярче.       Магнус становился тем, кого Алек испугался до жути тогда, в их самую первую встречу. Он превращался в того лидера клана, о котором ходили слухи один хуже другого и которого боялась добрая половина Дарк-сити.       — Магнус, я …       — Ты не помнишь большую часть своей жизни, — Магнус говорил тихо, но каждое его слово будто обжигало Алека, заставляя вжиматься в кресло, — ты был в шоке и в панике большую часть времени, пока выполнял первые задания. Ты не начал сходить с ума но, — Магнус дернул уголком губ, — помнишь, что я говорил о глупостях?       Алек сглотнул.       — Слежка за лидером клана, жестоким и беспощадным, тебе не по зубам, Александр, и это относится к категории глупостей, которые нельзя совершать курьерам, работающим на меня.       Алек понял вдруг, что теряет Магнуса.       Того Магнуса, которого он уже успел узнать и заполучить себе. Который был так нужен, который заполнил хотя бы часть того жуткого одиночества, сопровождавшего Алека все время жизни в Дарк-сити, которое он помнил.       — Магнус, недавно около клуба я услышал разговор двоих из клана Валентина, — Алек понял, что он либо говорит все честно прямо сейчас, либо это будет последний его с Магнусом разговор в принципе, — я уже вышел на улицу, когда громила на входе выгонял двоих парней.       — Снова случайно, надо полагать? — Магнус приподнял бровь.       Он все еще держал Алека, не давая ему даже шевельнуться. И не потому, что хватка пальцев была сильной.       Потому что Магнус держал его своей энергетикой. Алек вдруг понял, что одного взгляда желтых глаз порой могло быть достаточно для того, чтобы за Магнусом шли и поддерживали его идеи.       — Честно, случайно, — Алек в очередной раз облизнулся, — они немного поругались, но ушли. И я пошел за ними проследить.       — Жажда к слежке это врожденное или приобретенное, мне вот интересно?       — Мне просто хочется быть полезным, — выдохнул Алек.       Магнус промолчал, и Алек счел это знаком продолжать.       — Они говорили о каком-то парне, которого ищут. Вроде как с чистой кровью или что-то такое, упомянули Валентина. Сказали, что хотят походить по клубам, развлечься, а заодно и, как вариант, наткнуться на парня, — Алек выдохнул с облегчением, когда, наконец, рассказал основную часть того, что знал.       — И ты решил последовать их примеру, верно? — Магнус наклонил голову набок, внимательно смотря на Алека, — а когда наткнулся на Валентина, понял, что тебе сама судьба благоволит, да? — насмешливо закончил он.       Алек скривился, но кивнул.       — Ты сумел уйти незамеченным? Там ведь камеры, — Магнус явно не планировал прекращать этот разговор, превратившийся в допрос.       — Когда из палатки вышел один из них, я спрятался в другой, — Алек понимал, что Магнус знает, как выглядит то место, куда его отправил, и явно сам там бывал, — улегся среди обкурышей, и, когда меня нашли, притворился что задержался из-за этого.       — И тебя отпустили, — утвердительно сказал Магнус.       — Ага, — Алек кивнул, — не должны были?       — Тут пятьдесят на пятьдесят, — Магнус отодвинулся всего на пару сантиметров, не давая Алеку особо расслабиться, — либо они действительно подумали, что мой новый курьер единица временная, и просто ведет себя странно и по-идиотски…       — Либо?       — Либо они что-то заподозрили, но, не имея почвы под этими подозрениями, отпустили тебя, понимая, что курьеров не очень много и ты явно покажешься у них еще раз, — Магнус рассуждал, задумчиво смотря куда-то поверх плеча Алека, — и вот в это время тебя и могут поймать, как раз воплощая задуманный план. Видишь ли, Александр, мои курьеры славятся как раз тем, что не употребляют.       Алек поджал губы.       — Не то, чтобы я это запрещал, но обычно те, кто доходят до выполнения заданий в городе, уже имеют некое представление об ОР и желают сохранить свою кровь. Они не употребляют по понятным причинам, а те, с кем я сотрудничаю, просто думают, что я специально таких себе и подбираю, — Магнус снова перевел взгляд на Алека, — Так что тебе следует посидеть на базе некоторое время, пока я не разберусь с Хилом.       — Но я могу помочь! — горячо возразил Алек, — побыть приманкой, например.       — Для приманки ты еще недостаточно натренирован, — отрезал Магнус, — так что используй время, проведенное на базе, с пользой.       — Но Магнус! — Алек повысил было голос, но тут же осекся.       Магнус снова с силой надавил ему на ногу. Пальцы сжимали ощутимо даже сквозь плотную ткань комбинезона, а черные вены придавали ощущение опасности, от которого кончики пальцев Алека покалывало будто мелкими иголочками.       — Почему ты так сильно хочешь мне помогать, Александр?       Магнус был слишком близко.       Он обдавал своим дыханием приоткрытые пересохшие губы Алека.       Он заставлял замереть на месте одним взглядом желтых глаз.       — Почему тебя так тянет ко мне, Александр?       Магнус спрашивал, но Алек не знал ответа.       Магнус ждал какой-то реакции, но Алек не понимал, какой.       Потому что он сам не знал, из-за чего поступает так.       Зачем ищет одобрения совершенно, казалось бы, у незнакомого ему лидера клана.       Он просто курьер, просто работает, просто старается сделать все как следует.       Но почему Алеку так важно быть лучшим?       Чтобы Магнус обратил на него внимание?       Почему?       Алек по привычке облизнул пересохшие губы, и его словно ударило током. Своим языком он задел губы Магнуса, который все еще был непозволительно близко к нему. Алек зажмурился и судорожно втянул носом воздух, боясь даже пошевелиться. Он не мог сглотнуть накопившуюся во рту слюну, не мог сомкнуть губы, не мог сделать ничего.       Магнус, выдохнув как-то совсем зло, резко отстранился и поднялся на ноги.       Он дышал так, будто пробежал несколько километров.       Алек, открыв глаза, смотрел на спину Магнуса, отвернувшегося от него.       — Как только ты понадобишься, я дам тебе знать. До этого никаких миссий, — после этих слов Магнус вышел за дверь.       Алек расслабился наконец, едва не обтекая по креслу.       Что. Это. Было.       Он вздрогнул, когда аппарат по забору крови запищал, давая понять, что процедура давно завершена. Трубки были пустыми, и Алек, помня, как это делал Джейс, аккуратно достал катетер и пристроил его на крышке аппарата, медленно поднимаясь с кресла. Голова кружилась, но явно не от того, что он сдавал кровь.       Алек поднял руку и кончиками пальцев коснулся губ.       Почему он сейчас жалеет, что не поцеловал Магнуса?       Да он бы убил его на месте.       Почему Алеку вообще хочется это сделать? ***       Джейс смерил Алека взглядом.       Тот был каким-то слишком задумчивым.       — Поговорил с Магнусом?       Алек вздрогнул, затем кивнул.       Он засунул руки в карманы спортивных штанов и посмотрел на Джейса, откидывая с глаз спутанную отросшую челку. В зале оставалось не много народу, вечером все были, как правило, заняты либо работой, либо вылазками за пределы города. Это было скорее на руку Джейсу, потому что он видел, что Алек, так или иначе, отвлекается на других, неосознанно пытаясь сравнить свои навыки с теми, кто тренировался рядом.       Алек и Джейс быстро размялись, разогревая мышцы. Джейс сверился с браслетом: у Алека было активно еще около пятидесяти процентов мутаций, поэтому можно было его сильно не щадить. До утра восстановится.       — Сегодня попробуем освоить несколько легких приемов, отработаем их, — Джейс остановился рядом с Алеком, — давай, вставай в стойку, — и помог ему принять правильное положение, — начнем с удара рукой.       Джейс показывал каждое движение, Алек повторял.       У него получалось достаточно хорошо, Алек быстро схватывал, что не могло не радовать, ведь помимо силы и желания на любой тренировке большую роль играло умение зеркалить учителя: делать все то же самое, что и он.       Джейс мог с уверенностью сказать, что Алек был отличным зеркалом. Они успели освоить приемы, которые он запланировал на тренировку, и даже начать изучение парочки других, а Алек все еще не путался в руках и ногах, делая правильные выпады и верно работая руками.       — Ты точно раньше не учился ничему? — Джейс нахмурился, когда Алек в очередной раз ловко ушел из-под удара.       Хоть они и повторяли все в замедленном действии, Алек поразительно точно воспроизводил все приемы.       — Как-то интуитивно получается, — Алек пригнулся, позволяя кулаку Джейса скользнуть над его плечом, — дрался, конечно, на улицах, но никогда не задумывался, что делаю и почему. И уж точно не знал, переношу ли я вес с пятки на носок при ударе.       Джейс хмыкнул.       Все же это было странно.       Интуитивные действия это вполне нормальное явления, но есть разница между ними и воспроизведением того, что уже знал раньше. Джейс решил проверить свои догадки.       — Давай-ка попробуем бой, — он остановил Алека и сам встал ровно, — мне интересно, как ты себя поведешь уже в более интенсивном движении. Приемы используем те, которые успели изучить.       Алек кивнул.       — Нападай! — дал команду Джейс и приготовился отразить первый удар.       Он увернулся и нанес ответный, пригибаясь и обходя Алека по кругу. Джейс тренировал много ребят на базе, он постоянно стоял в спарринге с Магнусом, и уже успел научиться подмечать детали.       И сейчас он заметил главное: у Алека, когда-то давно, был свой стиль боя. Он забылся, стерся из памяти со временем и в результате мутаций, но сейчас срабатывала мышечная память и Алек, сам даже не понимая, что делает, дрался так, как умел когда-то давно.       Скорее всего, еще до потери памяти.       Джейс, уже даже не останавливая Алека, отражал его удары, не заботясь о приемах, изученных ранее. Сам Алек тоже не обращал на это внимания, он старался, видно было, что ему нелегко, но тело само рвалось вперед, раз за разом воспроизводя известные уже ранее техники боя.       — Алек! — Джейс ощутил, как ему прилетел достаточно чувствительный удар по спине, уже гораздо сильнее, чем даже за несколько минут до этого, — Алек, стоп! — он увернулся от очередного замаха.       — Что такое? — Алек тяжело дышал.       По виску стекала капелька пота.       Ко лбу прилипли мелкие прядки челки.       — Не знаю, что ты сам сейчас чувствуешь, но раньше ты точно умел драться, — выдохнул Джейс, пытаясь восстановить сбитое дыхание.       — То есть?       — Ты не заметил, что мы дрались как угодно, но только не пройденными ранее приемами? — усмехнулся Джейс.       — Да? Я… — Алек задумался, воспроизводя в памяти последние несколько минут, — а ведь точно. Как такое возможно?       — До того, как ты потерял память, явно знал, что такое хорошая драка, — Джейс подошел ближе и по-дружески закинул Алеку руку на плечо, — твое тело помнит это лучше, чем твои мозги.       — И что с этим делать? — Алеку было не очень весело.       Создавалось ощущение, что вокруг все против него. Даже собственный организм где-то там, в глубине, знает и помнит больше, чем Алек, оставляя его барахтаться в омуте памяти самостоятельно.       — Да ничего не делать, — Джейс встал ровно и пожал плечами, — тренироваться. Может, что и вспомнится по ходу дела.       — Отличный план, — криво улыбнулся Алек, — другого выбора, я так понимаю, нет.       Джейс кивнул.       Он нахмурился и замер, несмотря на то, что явно собирался что-то сказать. Судя по тому, как Джейс смотрел куда-то в пространство и молчал, он вел диалог с кем-то по связи.       — Дерьмо, — выругался он, принимаясь собирать вещи, — на сегодня тренировка закончена.       Он накинул куртку, обулся и направился к выходу из зала.       Алек наспех натянул обувь и нагнал Джейса.       — Что такое?       — Новенький курьер, — Джейс развернул над запястьем показатели здоровья Коула, — дерьмище!       Алек увидел, что все полосочки мигали опасно красным цветом.       — Он умирает? — внутри все похолодело.       Не то чтобы Алек дружил с Коулом, они и разговаривали-то один раз всего, но это не значило, что ему было все равно на мальчишку и на то, что тому может быть плохо.       — Нарвался на Тварь, еле унес ноги, — быстро пояснил Джейс.       Он настолько быстро шел по коридору, что Алек перешел на легкий бег, чтобы не отставать.       — Настолько чистая кровь, которая позволяет уйти от Твари без потерь, тут только у тебя, — Джейс ворвался в основной зал и развернул огромную карту над столом, — другие должны действовать быстро. В случае новеньких — просто бежать. Я доверил его другому куратору, — Джейс почти орал, гладя на съежившегося на кресле, которое Алек даже не заметил поначалу, парня, — и он все пустил на самотек! Мало нам потерь, да?       — Погоди, Джейс, — Алек дотронулся до его руки, — где Коул?       — Да на пути к базе, — Джейс указал точку на карте, ткнув в нее пальцем, — где-то тут. Он мог спокойно убежать от Твари, если бы кто-то не валял дурака, а проверил ландшафт и узнал, что после недавнего Шторма там пролом!       — Я проверял! — воскликнул тот, кто, судя по бледности лица, был куратором Коула, — там ничего не было!       Джейс навис над парнем, приближая карту так, что видно было, казалось, каждую кочку.       — А это что? — он почти шипел, тыкая на две параллельные линии, идущие поперек маршрута Коула, — это, мать твою, что?       — Не заметил, — парень опустил голову.       — Понимаешь, Алек, — Джейс сделал вдох и выдох, — Коул сорвался в ущелье. Не то, чтобы я переживал как истеричка из-за каждого трупа, просто, как ты помнишь, мы потеряли много людей не так давно.       Алек вспомнил один из приказов Джейса о том, чтобы оставить Тварям парнишку, который нес ему батарею, и кивнул. Человеколюбие без причины было Джейсу не то чтобы очень свойственно. Хотя, Алек был уверен, под всей этой внешней жесткостью, Джейс помнит и переживает каждую смерть очень сильно. Просто не показывает этого окружающим, оставляя все в глубине души.       — Количество заданий и оставшиеся для работы люди просто не совместимы. Даже если мы тебя накачаем мутациями так, что ты будешь телепортироваться и летать, ты не успеешь сделать все, понимаешь? Коул был единственным свободным курьером.       — Значит, я пойду и вытащу его из ущелья, вот и все, — спокойно сказал Алек, — нужно собираться.       — Стоять, — Джейс ухватил за майку уже развернувшегося к нему спиной Алека, — Магнус не давал тебе добро на задания.       — Магнус запретил мне выходить на задания, верно, — кивнул Алек, — но сейчас у нас ситуация чрезвычайная. И дело не только в спасении жизни Коула, которой, судя по мигающим линиям твоего браслета, не так уж много осталось. Под угрозой очень многое, не так ли?       Джейс хмурился.       Он напряженно думал.       Магнус ушел в город почти сразу после разговора с Алеком и сказал его не тревожить, что говорило о том, что все решения вопросов он оставляет на Джейса. Так было уже не раз.       Но Алек…       Джейс не знал, в чем дело, но видел, насколько по-иному Магнус относится к этому курьеру. Интуитивно хотелось как-то Алека защитить, хоть Магнус специально и не просил об этом.       С другой стороны, Алек был прав, на кону стояло слишком многое. Позволить Коулу умереть сейчас практически означало поставить под удар и застопорить все многолетние труды.       — Твоих мутаций хватит еще часов на семь-восемь, после ты начнешь слабеть и терять силы, — заговорил Джейс после нескольких мгновений молчания, — поэтому ты быстро идешь к Коулу, накачиваешь его лекарствами и всеми силами тащишь обратно. Даже если вокруг вас будут происходить танцы Тварей вместе с главами конкурирующих кланов, Алек, — Джейс буквально держал его взглядом, не давая сдвинуться с места, — ты просто идешь в сторону базы, не обращая внимания ни на что.       — Я все понял, Джейс. Я все сделаю, — Алек даже кивнул несколько раз для закрепления эффекта, — пойду собираться.       Джейс вздохнул.       Решение было принято.       Он лишь надеялся, что не придется жалеть об этом.       Спустя всего полчаса Алек уже выбегал за пределы стен Дарк-сити, неся за спиной рюкзак, набитый всем необходимым для спасения Коула. Он оглядывал ставший привычным пейзаж и внимательно смотрел по сторонам. Если Твари были неподалеку от Коула, то вполне могли остаться где-то в том же радиусе, просто впадая в свою спячку.       В этот раз Алек намеревался до последнего обходить все неприятности, которые могли появиться у него на пути, потому что он прекрасно понимал, что доверия Магнуса, равно как и терпения, осталось буквально на пару капель, после чего чаша переполнится навсегда.       И Алек совершенно не хотел оказаться рядом с Магнусом, в тот момент, если что-то подобное все же произойдет.