Девочка за дверью номер 7

— Такое чувство, что я вообще не спал, а уже снова утро, опять к детям. — Гарри потянулся, стоя на пороге довольно уютной кухни, и забрал чашку черного кофе прямо из рук Снейпа. Его Снейпа, который являлся «его» уже два года. Он знал, что Северус уже привык к тому, что ему откровенно лень делать самому себе кофе, а потому отбирал готовый уже у него, садясь за стол с ехидной улыбкой. — Ты тоже мог бы там появиться снова, почему бы не попробовать еще раз? Северус незаинтересованно фыркнул и отвернулся к столешнице, чтобы все-таки выпить сегодня кофе. Он также фыркал на том банкете Министерства, когда Гарри признался ему, что хочет его. И он также фыркал на следующее утро, осматривая голого и затраханного Гарри в своей постели. И точно также фыркнул, увидев через месяц после банкета на своем пороге Поттера с чемоданом. И абсолютно таким же фырканьем осматривал квартиру в маггловском Лондоне, купленную Гарри для них двоих. И Гарри прекрасно знал, что это фирменное фырканье означает только одно — Снейп хочет сделать это, снова попробовать пойти туда, но не станет этого делать. Добровольно, по крайней мере. — Я не пойду в детский дом, Поттер. Ты можешь проводить там время хоть круглые сутки, но мне хватило одного раза, чтобы понять — дети точно не для меня. Гарри вздохнул, хоть и понимал мрачную решительность Северуса в данном вопросе. Как только они переехали в маггловский Лондон, изредка общаясь только с Уизли или же Малфоями, то Гарри решил, что его состояния хватит на долгую беззаботную жизнь, и стал спонсором для детского приюта. Причем он не просто переводил деньги на счет данного заведения, а собственноручно покупал одежду, игрушки, постельное белье, сладкие угощения, играл с детьми и проводил с ними очень много времени. Северус не был против, да и он до вечера находился в своей лаборатории, готовя зелья на заказ, но помогать Гарри точно не собирался. А после одного случая, так и вовсе поклялся себе больше не приходить к Гарри на «работу». Год назад Поттер забыл дома сумку с карандашами, альбомами, раскрасками и прочей дрянью, а потому позвонил Снейпу на эту маггловскую чертовщину, попросив привезти ему это. И черт дернул его помочь этому ходячему несчастью и заявиться в детский дом. В глухо застегнутой черной мантии, в черных перчатках, с непроницаемым выражением лица, так еще и рявкнуть фамилию Поттера ему в лицо, как только он к нему прибежал за своей сумкой. Конечно для Гарри его недовольство ничего не значило, он лишь поцеловал его в щеку и забрал нужные вещи, но вот для маленьких детей такое появление было особенно страшным. Пара детишек расплакались, а еще пятеро убежали к воспитательницам, и пусть Северус не показал того, что это его немного расстроило и зацепило, но Гарри это и так понял. — Да ладно тебе, они еще маленькие, да и ты мог бы в тот раз одеться более привычно для магглов. — Гарри пожал плечами и допил кофе, отставляя от себя кружку. — Я не собираюсь как-то менять себя ради каких-то мелких… Детей. А если тебе, Поттер, что-то не нравится, то… — То я еще раз скажу, что люблю тебя, и побегу пока не получил любовного пендаля. Буду вечером. — Поттер совершенно нагло поцеловал его в шею и побежал в коридор, остановившись в гостиной для того, чтобы погладить их домашнего филина Мрака, все же завести новую сову у Гарри сил так и не хватило, но пройти мимо этого черного красавца с осуждающим взглядом он не смог. По всем понятным причинам, соответственно. ____________ Зелье в котле стало принимать естественный для себя цвет морской пены, и Северус убавил мощность огня под котлом, записывая в блокнот о экспериментальной стадии зелья. Нужно надеть перчатки, если зелье попадет на кожу, то придется аппарировать в Святой Мунго, а этого ему точно не хотелось делать. Снейп потянулся до перчаток и уже практически надел их, как понял, что нужно снять кольцо. Чертово кольцо от чертового Поттера, подаренное им год назад. Без всякого повода, просто поставленная коробочка на обеденный стол, и нахальный взгляд. Снейп не понимал, зачем ему это кольцо? Он не собирался заключать с Поттером союз, ибо не видел в этом никакого смысла. В магическом мире все знали, что их Герой выбрал грубого Зельевара, еще месяца три публикуя об этом новости в каждой паршивой газетенке, именно поэтому Северус так быстро согласился переехать. В маггловском же мире никого не интересовало, на каких правах они живут вместе, даже их соседей. Поддельные маггловские документы на крайний случай покоились в тумбочке возле кровати, в больницу маггловскую они не обращались, детей заводить точно не собирались. Так, на кой ему это кольцо? И все равно зачем-то носил его. Носил и снимал лишь тогда, когда готовил опасные зелья или принимал ванну. Даже во время секса не снимал его, но это уже больше по инициативе самого сумасшедшего Поттера, которому нравились очертания кольца на собственной коже, когда Снейп сжимал его конечности, втрахивая в постель. Не то чтобы Снейпу нравилось причинять ему боль, конечно нет, но у Поттера вечно все не так, вот и здесь также — стоит немного сжать его запястье или бедро, и синяк обеспечен. Но Поттер не жаловался, а Снейп не сдерживался. Всё всех устраивало. Северус повернулся к шкафу с ингредиентами, стоящему возле правой стены, и закатил глаза, вспоминая, как мальчишка заявился в его лабораторию глубокой ночью и отсосал ему, заглатывая член чуть ли не до хрипов, пока Снейп держался за этот самый шкаф. Даже здесь все напоминает о Поттере, но Северуса это на удивление не раздражало. Он давно уже смирился с тем, что Поттер в виду своей глупости имел наглость полюбить его и уходить от него точно не собирается. И будь он проклят, но Северус также смирился с тем, что это взаимно. — Шесть. Семь. Восемь. Девять. — Снейп методично отсчитывал капли слюны акромантула в специальную стеклянную ложку, когда совсем рядом раздался назойливый и неприятный звонок мобильного телефона. — Мордреда мать. — Он шикнул, понимая, что добавил на две капли больше, чем нужно, и отдал должное самому себе, что не стал добавлять этот ингредиент сразу в котёл. Северус сорвал с себя перчатки и схватил чертову штуковину серебряного цвета, проводя пальцем по экрану. Мало того, что Поттер наотрез отказался слушать его возражения насчет мобильных телефонов, так еще и купил целый экран вместо обычного телефона с кнопками. Но стоит признать, что в нем довольно удобно искать информацию по поводу того или иного растения. — Поттер, какого черта ты отвлекаешь меня? Если бы не моя педантичность, то дом… — Северус, нужна твоя помощь. Срочно. — О, Снейп знал этот тон, и ничего хорошего он не предвещал. В последний раз Гарри говорил таким тоном на следующее утро после того, как на спор с Уизли принял Оборотное зелье с шерстью кота и выпил две упаковки валерьянки! Неугомонный мальчишка, и ведь не скажешь ему, чтобы сам разбирался со своими проблемами, потому что Снейп буквально сам разрешил ему быть его проблемой. — Позволь поинтересоваться, куда ты вляпался на сей раз, Поттер? — Не то чтобы я… Ты… Ты нужен здесь, я не могу объяснить по телефону, приезжай в приют, пожалуйста. — Послышались короткие гудки и Северус с раздражением откинул от себя телефон на стол, убирая огонь под котлом. Если это очередной фокус, чтобы затащить его в это место, он самолично купит пять банок оливок, которые Поттер терпеть не может до рвоты, и затолкает ему их в глотку. Снейп достал свой кошелек и применил к нему чары Незримого расширения, складывая несколько пузырьков с Исцеляющим, Обезболивающим, Успокаивающим и Кроветворным зельями, также не забывая про безоар. Ладно, Снейп, никто не заставлял тебя носить кольцо, трахаться с Поттером, будто у тебя снова пубертатный период, и отвечать взаимностью на его чувства. А теперь иди и разгребай. _______________ Северус с недовольством посмотрел на красный автобус и прошел мимо, лучше добраться пешком, чем терпеть такое столпотворение людей, к тому же еще и идя в этот чертов детский дом. Он ненавидел это место, не конкретно данный приют, а такие здания в целом. Впервые он узнал об этом месте в шесть лет, когда расстроился и случайно подпалил скатерть на столе, что заметил пьяный отец и просто подбросил его под забор одного из городских приютов. В целях профилактики, как он после утверждал. Но для Северуса это не имело большого значения, сидя в тонком свитере ночью возле чертового забора. Он не позволил себе тогда плакать, только прижал колени к груди и пытался не замерзнуть насмерть, именно в тот момент у него впервые вышли Согревающие невербальные чары. Так-то Северус не надеялся на то, что его кто-то заберет, но нет, через пару часов, когда он уже действительно был готов заплакать, чтобы привлечь хоть чье-то внимание, его нашла мать. В новых синяках, отвратительно смотрящихся на ее бледном лице, с разбитой нижней губой, она плакала и просила прощение, уверяя его, что отец сделал это не со зла, что характер у него тяжелый, что нужно простить его за это. Но Северус не простил. Даже спустя столько лет. Снейп свернул на украшенную к Рождеству площадь, ненароком обращая внимание на обычный цветочный магазинчик возле кинотеатра. Сквозь витрину он заметил букет розовых гвоздик, он терпеть не мог этот цвет, слишком пестрый, даже ядовитый в каком-то смысле, но это любимые цветы его матери. Именно розовые гвоздики* она сажала под окнами его крохотной спальни, хоть отец и кричал, что это «ненужная в его саду бредятина», она с истинным терпением ухаживала за ними, в тайне от мужа зимой подпитывая их магией, срезала аккуратно кусты гвоздик и приносила в комнату Северуса. Снейп с пяти лет стал задумываться о том, почему его мама терпит отца? В школьные годы она была миловидной девчушкой, которая не влезала в неприятности и просто старалась учиться, у нее не было близких друзей, как узнал Северус из семейного обшарпанного альбома, в котором на всех фотографиях она была одна или со своими умершими родителями. Но ведь после она стала очень красивой женщиной, с длинными черными волосами, выразительными скулами и большими черными глазами. Северус сам видел в семь лет, как клиент в кафе, где мать работала официанткой, приносил ей букеты цветов, шоколад, который она всегда отдавала Северусу, но она только улыбалась и даже не давала надежды тому солидному мужчине. Почему? — Мужчина, не хотите купить шоколад? Прямиком из Швейцарии! — Снейп глянул на низкого роста старушку, стоящую возле прилавка, и просто указал длинным пальцем на белый шоколад с орехами, кладя пару купюр на прилавок. Отдаст потом Поттеру, он любит такое. Северус отошел от старушки и покрутил в руках шоколад, кидая его в сумку. Он не любил сладкое, хотя в детстве мать старалась приносить ему пирожные, конфеты, тот же белый шоколад с орехами… А ведь из-за этого шоколада отец тогда сломал ей нос. Отец частенько в пьяном состоянии искал в мусорном ведре окурки, причитая, что Эйлин могла бы зарабатывать больше и не забывать покупать сигареты, вот и тогда он случайно нашел упаковку из-под шоколада в этом ведре. Упаковку, перевязанную красной лентой. Черт знает, как он понял, что это презент от какого-то мужчины, но был уверен в этом. Северус не мог помочь ей, все произошло так быстро, просто в руках Тобиаса оказалась фарфоровая пепельница, которой он и ударил ее в лицо, сломав нос. Было много крови, очень много крови, но ни звука от Эйлин. Она не плакала, она вообще редко плакала, по крайней мере, при Северусе. Он винил себя в том, что Тобиас поднял на нее руку. Нужно было выкинуть упаковку в другое место, сжечь ее, разорвать, да что угодно! Но Эйлин на него не злилась, пришла в комнату после того как убрала на кухне собственную кровь и постирала грязную одежду, стала рассказывать о Хогвартсе, о том, как там красиво, что Северус обязательно заведет там друзей, будет далеко отсюда, подальше от ссор и криков. В ту ночь он впервые спросил ее, почему она не уйдет от отца, почему позволяет бить себя и всячески унижать. Северус до сих пор помнил ее ответ, она сказала это так просто, с мягкой улыбкой, которая смотрелась на ее лице крайне непривычно. «Не всегда любовь правильна и не всегда можно отпустить. Я не могу его отпустить. Прости.» Северус крепче сжал кошелек и перешел дорогу, теряясь в толпе людей, желая уже быстрее оказаться вновь в своей лаборатории. В следующий раз он скажет Поттеру самому решать свои проблемы, какими бы они не были. И на кой черт он решил пойти пешком, если можно было аппарировать? Тогда бы он не думал сейчас о том, что уже давно прошло, о чем он даже себе запрещал думать, но не мог сдержать перед самим собой обещание. Какая-то девочка трепала мать за платье и показывала на него, точнее на его мантию, но Снейп не сильно обратил на это внимание. В маггловском Лондоне теперь живет достаточно волшебников, чтобы магглы перестали зацикливаться на мантиях, причем, они сами давали себе объяснение. Может это работник театра идет, или же у человека стиль такой, а если перед ними подросток в мантии, то сразу неформал. — Нахрена ты это делаешь? Нам тоже жрать нечего! Иди домой, быстро. — Слева от Снейпа какой-то несуразный мужчина толкнул женщину в плечо, и та виновато посмотрела на него, а после на бродягу, сидящего с кружкой для мелочи в руках возле кирпичной стены. Снейп выгнул бровь, но вмешиваться не стал, его это не касалось ни коим образом, только кинул пару монет в кружку бродяги, снова переходя улицу. Отец так же за каждую копейку был готов удавиться, хотя практически ничего не зарабатывал, основной доход, пусть и маленький, приносила домой мать. Днем работала официанткой в маленьком кафе, вечером уборщицей при кинотеатре, а ночью вязала на заказ. Когда она спала, и как еще успевала убираться и готовить дома, Северус не знал, но постоянно замечал темные круги под глазами матери и потрескавшиеся губы. Глупо, но в те годы Северус решил, что никого и никогда не полюбит, чтобы не быть на месте матери. Он любил ее, но для себя такой судьбы не хотел. Быть униженным ради любви… Мерзость. Разумеется, обещание он свое не выполнил, ибо встретил Лили Эванс, но это была не та великая и неземная любовь. Да, он влюбился в нее, но эта детская влюбленность прошла. Только осталось чувство большой любви в дружеском понимании этого слова, он мог рассказать ей и доверить все, что угодно, проводил большую часть своего времени с этой веселой и доброй девочкой. Она стала ему ближе всех, и он осознал ближе к четвертому курсу, что просто хочет, чтобы она была счастлива. Даже с чертовым Джеймсом, который унижал его, гнобил, нередко устраивал драки, и лишь из-за того, что Снейп отличался от него. У него не было статуса, чистокровности, денег, сногсшибательной внешности, он практически не улыбался и не верил людям. Только Лили и своей матери он доверял. А потом… Желание чего-то добиться и доказать не всегда может привести к хорошим последствиям. Сейчас уже раны затянулись, не так больно вспоминать это, но вина за смерть Лили не отпустит его. К черту. И к черту Поттера, который заставил его не выполнить свое давнее обещание, и действительно переживать за кого-то больше, чем за себя самого. — Ты пришел, наконец-то! — Гарри, как и всегда не имея никакого чувства такта, подбежал к нему, тут же обняв, будто они не виделись неделю. — Ты должен помочь мне, у нас тут… Ты должен это видеть, проблемы с одним ребенком, сегодня забрали из неблагополучной семьи. — Ты издеваешься? Тебе прошлого раза мало было, Поттер? Как я могу помочь с ребенком, если он только не ранен? — Снейп презрительно осмотрел здание с новым ремонтом, который, разумеется, сделан на деньги Поттера, и не двинулся с места. — Ты не понимаешь, я… Мы не можем найти подход к этому ребенку. Она прибыла только четыре часа назад, а уже произошла драка с другой девочкой, и она ни с кем не хочет говорить. Ты… Просто давай я тебе покажу ее. — Поттер схватил его под локоть и чуть ли не потащил внутрь, не обращая внимания на немного испуганные выражения лица остальных детей, игравших во дворе. Они зашли в главный холл с новыми диванами, а после Поттер повел его на второй этаж, мимо воспитательниц, которым Снейп нравился не очень. Видимо, Поттер не стал скрывать, что состоит с ним в отношениях, чем разбил надежды молоденьких девушек, работающих здесь. Не то чтобы Снейп был рад всем рассказывать об их отношениях даже в маггловском мире, но такая признательность Поттера ему льстила. Они подошли к белой двери с номером семь, и Поттер открыл ее, пропуская Снейпа внутрь, но он не смог пойти дальше. Впервые за много лет Снейп не знал, что конкретно ему делать, только старался сдерживаться от грубых комментариев. На полу возле стены сидела девочка, прижимая побитые коленки к груди, и закрывая лицо черными волосами. Дежавю какое-то… — Элис, я привел к тебе одного человека, познакомься, это Северус. — Поттер закрыл дверь, и девочка подняла голову, смотря на Снейпа серьезным взглядом черных глаз. Таким взглядом не должны смотреть дети, это неправильно. Теперь понятно, чем руководствовался Поттер, вызывая его сюда. В воспоминаниях, которые увидел Поттер, он так же сидел в углу комнаты, прижимая колени к груди, желая, чтобы его оставили, не трогали, не прикасались. Черт. — Здравствуйте, Северус. —Равнодушным голосом сказано, так, чтобы соблюдать правила приличия, да и только. После девочка осмотрела его всего, заостряя внимание на непроницаемом бледном лице. — Красивая мантия. Черный практичный цвет. — Поттер, стоявший позади Северуса, еле сдержал улыбку. Наконец она хоть что-то сказала, помимо обычного «здравствуйте». — Ты… — Снейп не решался подходить к ней ближе, так он мог только спугнуть ее, но и о чем говорить понятия не имел. — Почему ты оказалась здесь? — А почему все оказываются здесь, Северус? Я не нужна людям, с которыми жила. Они меня бросили. Как и всех детей, находящихся в этом месте. — Это слишком, слишком рассуждать так в ее возрасте, а на вид ей лет пять. Но она права, и знает об этом. Снейп не умеет общаться с детьми, не умеет проявлять сочувствие или нежность, не умеет утешать, только сейчас это и не нужно. — Ты права. Тогда лучше забыть тех людей, начать все заново? Завести здесь друзей. Мне сказали, ты подралась. Что тебе сказала та девочка? — Северус откуда-то знал, что эта Элис не стала бы первой начинать конфликт, ее спровоцировали, пусть ненамеренно, дети часто не думают о том, что можно говорить, а что лучше оставить при себе. Видимо девочка поняла, что Северус не винит ее в драке, а потому выпрямилась и уперлась подбородком в колени. — Она сказала, что меня никто не заберет отсюда. Потому что я никому не понравлюсь. И я не хочу с ними играть, вот она и сказала, что раз так, то я глупая. А я не глупая, поумнее некоторых. — Последнее она произнесла уверенным тоном, что заставило Снейпа слабо усмехнуться. Ну да, умнее. Когда у ребенка нет по факту семьи и друзей, то он начинает искать их в любом возможном месте. Например, в книгах. — Если не хочешь, то не играй. Никто не сможет тебя заставить делать это, но и драться не лучший выход, это может повредить в первую очередь тебе. Просто займи себя чем-нибудь, книгами, например, не обращай внимания на них. Такая фраза со стороны той девочки может стать началом вражды. — Все, на этом разговор был исчерпан, Снейп не знал, что может еще сказать, а придумывать какие-то глупые вопросы не собирался. Нужно уходить отсюда. — Мне пора, я был рад познакомиться с тобой, Элис. — Снейп повернулся к двери, и Поттер догадался, что лучше не просить его остаться еще немного здесь. — Я тоже, Северус. Если вы захотите меня увидеть, то я буду ждать вас. _____________ — Почему ее забрали в приют? Поттер даже не удивился, зайдя в дом и услышав этот вопрос. Он знал, что именно это будет первым, что скажет Северус, когда Гарри вернется вечером. Может он поторопился с тем, что позвал Северуса познакомиться с Элис, но когда он увидел ее сидящий возле стены, то сразу понял, что только Северус сможет найти с ней общий язык, сможет дать понять, что ему можно доверять. Возможно это было глупой затеей, но с ним она хотя бы заговорила на какую-то тему. Гарри повесил пальто на вешалку и сел на диван, потирая ладонями лицо. — Отец законченный пьяница и наркоман, мать скончалась еще при родах, это мы узнали от соседей, которым, собственно, надоели выходки ее отца, и они вызвали органы опеки. Он забрал ее только чтобы получать деньги на ее содержание, но, как ты понимаешь, ни о каком содержании и речи быть не может. Может для Эйлин было лучше, если бы и она умерла во время родов? Ей не пришлось бы терпеть столько лет Тобиаса, хоть у нее и был шанс уйти, послать к черту этого выродка. Чего она боялась? Одиночества? Или может в ее понимании любовь важнее собственного достоинства? Северус не знает, но эта Элис так похожа и на его мать, и на него самого. И ее ждет та же участь? Северус до сих пор помнит, как умерла Эйлин. Он тогда уже учился в Хогвартсе на пятом курсе и приехал домой на зимние каникулы, чему отец не был рад. Он ненавидел магию и все, что с ней связано, а значит и собственного сына ненавидел тоже, хоть он этого и не скрывал. Северус хотел сказать матери, что нужно ей переезжать в другой дом, что Слизнорт позволил ему готовить зелья на заказ и теперь деньги у них будут, он не хотел снова уезжать в школу и оставлять мать с Тобиасом, но… Но когда он увидел пьяного отца за столом, запрокидывающего в себя уже черт знает какую рюмку, а рядом лежащую на полу мать, то понял, что опоздал. На ее шее были грубые синяки от чужих пальцев, губы разбиты в кровь, выбито зуба два с верхней челюсти, а глаза уставились в старый потолок, это все он отмечал в какой-то прострации, будто просто оказался на месте какого-то преступления, будто это не связано с ним или его матерью. Северус тогда кинулся к ней, крича «Ренервейт»,* выпуская один красный луч из палочки за другим, но она не просыпалась, не приходила в себя. Он тряс ее за плечи дрожащими руками, ощущая, как она исхудала, как легко ее сломать. Будто куклу. Снейп был готов на убийство, Хогвартс не имел значения, Азкабан не имел значения, магия и зелья не имели значения, уже ничего не имело значения в тот момент, когда он понял, что единственного человека, который его любил, больше нет! И он до сих пор не может понять, как и почему в его старом доме появился Альбус Дамблдор, возник прямо между Тобиасом и ним, отобрал палочку у Северуса и усадил его в кресло. Он и вызвал маггловскую полицию и скорую помощь, которая зафиксировала дату и примерное время смерти, забирая Тобиаса Снейпа в отделение полиции. После его все же приговорили к десяти годам заключения, только ему повезло, можно так сказать, он скончался через два года по непонятным причинам, впрочем, его соседям по камере наверняка понятна причина. Снейп не ходил к нему на встречи, не передавал вещи и продукты, этот человек не был ему никогда отцом. Мать же он похоронил на том же кладбище, где через шесть лет тридцать первого октября похоронили Лили и Джеймса Поттеров. — Это единственная причина? Деньги на содержание? И что же, его лишили родительских прав? — Снейп посмотрел на Гарри, чтобы отвести от себя воспоминание о мертвом теле своей матери. — Не совсем, у магглов не все так быстро, Северус, на это могут уйти недели. Но думаю, что да, никто ему не отдаст ребенка, но вот какой будет ее жизнь среди других детей… Она не идет на контакт. — Гарри почесал затылок и поднялся с дивана, направляясь на кухню. — Поужинаешь со мной или засядешь в своей лаборатории? — Я думаю, что поужинаю. И не против завтра пойти с тобой в этот приют, и не надо на меня так смотреть, если ты раздражаешь меня, то и эту девочку тоже. — Снейп фыркнул, и сам прекрасно понимая, что просто ищет оправдание своему поступку. — Там шоколад, кстати, с орехами. Съешь его, Поттер. ________________ — Значит вы все-таки решили прийти ко мне? — Северус застал девочку в скромной, но вполне приличной библиотеке детского дома, она сидела на низком подоконнике, держа в руках увесистую книгу в твердой обложке. Что ж, по крайней мере не нужно высасывать из пальца тему для разговора. — Да, я подумал, что тебе трудно говорить с таким, как Поттер, он бывает крайне назойлив. — Северус смог заметить слабую улыбку Элис, когда садился за дубовый стол возле одного из стеллажей с книгами. — Он постоянно смеется и радуется, даже вчера, когда вечером споткнулся об игрушку и упал, только засмеялся. Чему радоваться, если тебе больно? Он странный, но вы с ним, кажется, близки? Это тоже странно, но… Смотря на вас, думается, что еще и закономерно. — Элис закрыла книгу, оставляя между страниц линейку, и слезла с подоконника, садясь напротив Снейпа. Закономерно… Они вообще не смотрелись с Поттером, будучи слишком разными, только казалось, что Элис просто принимает все, что увидит, обычно. Ее крайне трудно чем-то удивить, будто она видела уже все на свете, и это тоже странно и неправильно, дети должны быть радостными, немного глупыми, верить в то, что весь мир сплошная сказка. Но не такие дети, как Элис. Как и он в свое время… — Что ты читаешь? — Снейп протянул руку и забрал книгу, смотря на обложку. Он с сомнением осмотрел книгу, перелистывая пару страниц. — «Божественная комедия»?* Не сложна ли эта книга для тебя? Здесь много интересных приключенческих историй, более подходящих для твоего возраста. — Сказок, вы хотели сказать. — Элис нахмурилась и недовольным взглядом посмотрела на яркие обложки книг, лежащие на другом столе. — Они глупые, все эти рассказы. Принц спасает девушку из беды, или вообще влюбляется в нее с первого взгляда, они поют и веселятся. Это все не правда, так не бывает, никто не спасет тебя. Можно часами сидеть и молиться, чтобы тебя спасли, но принцев не бывает, Северус. Люди, с которыми я жила, совсем не герои этих сказок, даже не злодеи. — Все дети верят в сказки, Элис. — А я не все дети, Северус. — Немного обиженным тоном ответила девочка, забирая обратно «Божественную комедию», но судя по тому, в каком месте она оставила линейку в качестве закладки, можно понять, что она прочитала уже почти половину. Впечатляющий результат для ее возраста и вкуса, стоит отметить. Он тоже не любил в детстве сказки, разве что только в те моменты, когда их ему рассказывала мама. — А что тебе нравится в этом произведении? — Ясность. Сразу понятно, что люди не похожие на героев из сказок, получают по заслугам. — Элис, любовь к книгам очень увлекательна, и все же советую прочитать что-то другое… — Откуда вообще эта книга в библиотеке детского приюта, черт возьми? Поттер совсем не смотрит, что принимает в дар от городской библиотеки или сам покупает все на свете? — Нет, нет, не сказки. Скажем… Братья Гримм?* У них действительно персонажи тех сказок, к которым ты испытываешь неприязнь, но все же более реалистичны мотивы героев, немного мрачная атмосфера, но не думаю, что тебя это остановит. У меня есть сборник их рассказов, я могу передать тебе через Поттера. Нил Гейман тоже хороший писатель, он известен своей книгой «Коралина в стране кошмаров».* — А что вы любили в детстве? — Элис казалась заинтересованной, упираясь подбородком в сложенные руки. — В те годы у меня была всего одна книга некого Барда Бидля. — Я буду рада прочитать Барда Бидля и книгу про страну кошмаров, только не передавайте через Гарри, приходите сами, Северус. — Элис открыла книгу, будто показывая, что ей не о чем больше разговаривать с ним, и Снейп с ужасом понял, что тоже часто так прерывает разговор. Черт, откуда вообще взялась эта девочка на его голову?! И почему он понимает, что так и поступит? Сам принесет обещанные книги… _______________ Неделю спустя — Черт, мне даже обидно! Я ей совсем не нравлюсь, хоть и пытаюсь играть с ней, книги читать, а ты пришел всего шесть раз и уже покорил ее. Где справедливость? — Гарри притворно возмущался, как всегда игнорируя правила этикета, и просто поедая рыбу руками. Но Снейп к этому привык, он вообще ко многому привык за два года жизни с Поттером. Привык разговаривать вечером, сидя у камина. Привык привечать гостей у себя дома по выходным. Привык принимать чужую заботу и беспокойство. Привык получать поцелуи в щеку и объятья. Привык не быть один… — Поттер, да нравишься ты Элис, успокойся. Как Гарри Поттер может кому-то не нравится? — Снейп закатил глаза и разрезал запеченную рыбу на маленькие кусочки. — Я хожу туда не из-за того, что привязался к ней, просто если ты начнешь уделять ей еще больше внимания, то она с ума сойдет от твоей безалаберности. — Вы меня еще на отработку оставьте, профессор Снейп. — Гарри улыбнулся, давая понять, что после ужина точно не отпустит Снейпа одного в ванную. Поттер вообще постоянно доказывал то, что ему никто не нужен, кроме Снейпа. Дарил подарки, благо те, которые относились к зельеварению и являлись полезными, норовил зажать его в любом удобном месте, сделать минет утром, не обращая внимания на то, проснулся Снейп или еще нет. Конечно он не стал бы всего этого делать, если бы знал, что Снейпу неприятно, но в том и проблема — гаденыш понимал, что Северусу это нравится, нахально пользуясь этим. Гарри услышал звук, исходящий от своего мобильного телефона, и достал его из кармана джинсов, читая входящее SMS, и Снейп сразу понял, что сообщение от работников детского дома. И явно не слишком хорошее. — Что опять произошло, Поттер? Если ты побежишь вечером в приют, то лично я останусь… — Пришло оповещение, что Элис хотят отправить в детский дом штата Калифорния, где ее заберут родственники ее отца. Вилка выпала из рук Снейпа, пока он пытался осмыслить сказанное. Лицо его оставалось непроницаемым, но по сжатым губам и хмурому взгляду было понятно, что новость его вовсе не обрадовала. Элис могут забрать в другую страну родственники… А где они были раньше, когда отец девчонки спускал все деньги на выпивку и наркотики?! Черт. Его не должно касаться это, да, он уделял ей легкое внимание, но не более того. Вполне возможно, что эти родственники не столь и плохи, да и пока они оформят все документы он успеет увидеться с ней последний раз. Нужно учитывать, что Элис будет этому рада, ей крайне не нравится в приюте и на днях снова был скандал с детьми. Северус твердо поднялся из-за стола и отложил бумажную салфетку на стол. — Это приятное известие для Элис, в любом случае у родственников ей будет лучше, чем в приюте. — Смотря у каких родственников. — Гарри заблокировал телефон и расстроенно посмотрел на тарелку, аппетит пропал напрочь. Наивно полагать, что детям всегда лучше у родственников, чем в другом месте. Гарри по личному опыту знает, что не всегда дом, в котором ты жил, становится домом в полном смысле этого слова, только Хогвартс был для него семьей, домом, опорой, а Элис… У нее не было друзей, счастливых воспоминаний, даже милых и добрых учительниц, только пьяный отец, воспитательницы в детском доме, и глупые попытки детей подружиться с ней. — Ты правда полагаешь, что у родственников, которых она никогда не видела, ей будет лучше, Северус? — А что ты хочешь услышать от меня, Поттер? Это её семья, и они имеют полное право забрать ее. — Если только она сама хочет туда, все зависит от нее, если будет выбор. Может ты… Ты подумай, я больше ничего не скажу. — Гарри понимающе оставил его одного, уходя на второй этаж дома. О чем думать, черт возьми? Он никогда не обещал Элис забрать ее, возиться с ней, воспитывать, просто общение, совместное чтение книг. И то, что он пару раз укладывал ее спать, ничего не значит. И ее приободренный взгляд, когда она видела Снейпа, тоже не имеет значения. И искренний интерес девчонки к медицине тоже ничего не меняет. Он не в силах вмешиваться. Как и тогда. Тогда. Если бы он только вмешался раньше, то Эйлин была жива. Но что он мог сделать в юношеские годы, когда не имел ничего?! У него даже не осталось ее посмертного портрета, чтобы спросить, винит ли она его за свою скоропостижную смерть. Не осталось ничего. И в этот раз будет также? ________________ — Доброе утро, мистер Снейп. Она у себя, даже не завтракала. Воспитательницы уже не спрашивают, к кому из детей он пришел, просто отчет о состоянии Элис, будто он его просил у них. Но Северус только молча кивает и идет на второй этаж, точно также, как и в любой другой день до этого. Только сегодня стены приюта ему кажутся еще более отвратительными, няньки еще более неприятными, дети еще более отталкивающими. Он не должен здесь находиться, впрочем, как и Элис. Им здесь не место обоим. Снейп сжимает длинными пальцами сильнее энциклопедию, которую увидел час назад в книжном магазине, и подходит к двери. Должен ли он воспрепятствовать тому, что должно произойти? Сейчас у него есть все для этого, и деньги, и дом, и семья в лице Поттера. Он открывает дверь и видит Элис, сидящую лицом к окну, но сразу можно понять, что она плачет. — Ты так не рада покинуть это место? — Холодным тоном спрашивает Снейп и заходит внутрь комнаты, кладя увесистую книгу на столик. Девочка быстро оборачивается и вскакивает со своего места, пытаясь скрыть некое разочарование в глазах. Ей явно не нравится то, что ее застали в таком виде, и Снейп ее понимает. — Только не с ними, они мне чужие люди, не думаю, что я в самом деле им сильно нужна. Я думала, что вы не придете ко мне, когда узнаете. — В самом деле? Значит я еще могу быть внезапным. — Снейп присаживается на стул возле стены, и безучастно смотрит на девочку прямым взглядом. — Так ты расстроена? Почему? — Я их не знаю, и не хочу уезжать к ним так далеко. Они не появлялись раньше, не стоит начинать и сейчас. — Ты права, они не смогут заменить тебе отца, Элис, и все же… — А ты хотел бы быть моим отцом, Северус? Девчонка смотрит на него серьезным взглядом, ожидая честного ответа и больше не позволяя себе плакать, показывать слабости еще каким-либо способом. Она и не надеялась, что Северус придет к ней, но раз тот все же пришел, то Элис не будет упускать момент и спросит, спросит, чтобы потом убеждать себя в том, что она попыталась, что сделала все, что только в ее силах. Снейп же не может перестать смотреть на нее, он спокойно выдерживает ее взгляд, но молчит. Он не может быть родителем, не умеет быть ласковым и нежным, читать сказки на ночь и постоянно таскать детей на руках, играть с ними в куклы и машинки, выбирать в магазине одежду. Но. Но способен научить тому, что знает сам, защитить в случае опасности, обучить правилам этикета, покупать нужную и интересную литературу, не дать в обиду другим жестоким в эти времена детям, обеспечить крышу над головой и опору. Уверенность в том, что она кому-то нужна. — Если только ты пообещаешь не перенимать дурацкие привычки Поттера. И Поттер, стоящий за дверью в комнату номер семь, понял, что такого крепкого и неожиданного объятья Элис мог заслужить только Северус, способный на любовь во всех ее пониманиях…