Дорога в деревню Салем. Февраль 1692 год.
Копыта лошадей запряжённых в повозку, мешали снег с грязью, не оставляя после себя и толики белоснежного покрывала. Пейзаж за окном был однообразен, но всё также изумительно прекрасен, с самого начала пути чем дальше они уезжали от Бостона, тем спокойнее и радостнее становилось на душе молодого пастора - Мин Юнги. Он не был коренным жителем Бостона, этим он и оправдывал свою не любовь к городу и его шумихе. Не так давно его назначили пастором в небольшую деревеньку, далёкую от большого города и он почти не думая согласился. Правда ответ на вопрос, о том что стало с его предшественником, он получил в виде письма уже сидя в карете. "Мой юный друг, извольте извинить меня за долгое отсутствие ответа на Ваш вопрос! Ваш предшественник увы, уж как несколько недель покинул наш бренный мир и предстал пред Божьим судом. Но не пугайтесь раньше времени, старый дурак почил по собственной дурости. Напился до чёртиков (прости Господи, за такие слова) и пошёл гулять по лесу, где его и загрыз дикий волк. Но Вы, я уверен..." Дальше мистер Сельдвиг убеждал его в том что верит в его благоразумие и говорил о том что раз деревушка мелкая, то и проблем можно не ждать. Раскланивался перед его сговорчивостью и любовью к делу. Но Юнги решил что слишком много любезности на него одного и попросил извозчика сжечь письмо, тот как раз курил трубку и не видел причин отказывать молодому, но вежливому господину. Они были в пути уже пять дней и до его окончания осталось всего несколько часов. Все те ночи что они ехали завывала метель и Юнги никак не мог уснуть, поскольку был обладателем чуткого сна. Но сейчас погода хоть и не радовала, но была тихой и молодой пастор решил вздремнуть.Деревня Салем.
Юнги прибыл в деревню, где его встретил губернатор Фипс. Тот смотрел на него с высокомерием и явно ожидал что молодой пастор падёт ниц сразу же как только ступит на заледенелую землю, но увы не всем ожиданиям суждено сбыться. Юнги не спешил обмениваться любезностями, усталым взглядом он окинул людей стоявших перед ним и покосившиеся крыши здешних домов. Обстановка выглядела гораздо хуже чем ему это описывали, видимо коллективно врать Бостонский Совет решил лишь только из страха что правда спугнёт молодое дарование. Разочарования, злости или обиды не было. Была лишь трепещущая радость от ожидания тихой, спокойной и уединённой жизни. Да, с удобствами здесь гораздо хуже чем в городе, но всё же здесь Юнги с первых мгновений нашёл то, чего не сумел отыскать за всю жизнь в Бостоне. -Добро пожаловать в нашу скромную обитель!-скрипучий голос старого губернатора резко ворвался в мысли пастора, заставив того недовольного хмуриться,-Мы все с нетерпением ожидали Вашего приезда. Пройдёмте скорее я покажу Ваш дом и всё-всё расскажу!-раскланивался перед ним мистер Фипс . -Я безмерно благодарен Вам за такой радушный приём. Сухо ответил Юнги и не дожидаясь губернатора двинулся вперёд по улице. То месиво из прогнивших досок и грязи назвать дорогой, у него язык не поворачивался. Он аккуратно перешагивал через лужи и в пол уха слушал неразборчивую болтовню старого губернатора. Будучи человеком честным, в первую очередь перед самим собой, Юнги не видел причин и смысла в том чтобы быть нечестным с другими. А потому он и не пытался сделать вид что испытывает хотя бы толику радости от знакомства с этим крайне неприятным мужчиной. Но мистер Фипс казалось не замечает ни полного отсутствия интереса к беседе ни недовольного взгляда хмурого пастора, он всё также неразборчиво говорил о чём-то и его нисколько не смущала тишина в ответ. Не спеша они прогуливались по деревне, губернатор всё никак не умолкал, Юнги слушал его в пол уха. -Да и проблемы самые обычные,-вещал мистер Фипс когда они шли через торговую площадь она же и была центром этой деревушки, об этом чётко свидетельствовала небольшая сцена построенная из всё тех же полусгнивших досок.-Да и разве ж это проблемы, господин пастор? Так ерунда совсем, мы народ простой и жизнь у нас простая! Какие проблемы могут быть у нас деревенских людей? Разве что смерть коровы, что была единственной кормилицей в семье,-говорить он заканчивал уже не сдерживая своего поросячьего смеха. Это пожалуй самое точное сравнение, которое мог подобрать Юнги, когда губернатор Фипс начал смеяться его нос немного подрагивал, и как-то сразу вспомнился поросёнок, которого они как раз видели несколько минут назад. Юнги ничего не ответил, и смеяться он также не видел повода. Торговая площадь занимала основную часть деревни: здесь был лекарский домик, лавка мясника и разные мастерские, хотя и их было не очень-то много. Основная часть домов находилась за площадью, на пустынной части. Казалось словно люди как-то слишком сторонились леса и его диких обитателей. Это неудивительно, люди всегда боялись всего неизведанного и малознакомого. И он ненароком вспомнил что когда заезжал в деревню заметил то, как дорога разделяет лес и поселение. Уже на выходе с торговой площади они встретили молодого человека. Светловолосого, чуть выше самого Юнги парня с лучезарной улыбкой. Вероятно,они были ровесниками или же разница в их возрасте была несущественной. -Позвольте представить, господин Мин, это Чон Хосок. Он врач и тоже приехал недавно! Не прошло и года. -Рад знакомству, доктор,- ответил Юнги, пожимая протянутую руку. -Взаимно, господин пастор. Нельзя сказать что Юнги хорошо разбирался в людях, и мог с первого взгляда определить хороший перед челоыек или плохой,но он очень серьёзно относился к тому, какое впечатление они производили на него в первую встречу. И в дальнейшем в общение отталкивался от этого. Кто-то однажды сказал ему что это по-детски судить о людях по первой встречи, но он всё также верен себе и своим привычкам. Доктор показался Юнги весьма приятным человеком, и возможно они даже найдут общий язык. -Господин...господин доктор! Леди Грэй не здоровится, просила позвать Вас. Наверное опять давление упало... Юноша чей звонкий голос было слышно через всю площадь, наконец останавливается рядом с ними, замолкая и пытается привести дыхание в норму. А доктор извинившись убегает в ту сторону, откуда прибежал паренёк. Видимо та леди и правда сильно страдает от давления, что доктор даже не стал ничего уточнять. Юнги смотрит на парня и не понимает что столь очаровательное создание забыло здесь, в загнивающей деревеньки. Коротко стриженные медовые волосы с рыжим отливом на солнце, пухлые щёчки, маленький нос и веснушки рассыпанные чуть ли не по всему лицу. -Это Чимин,-начал вновь вещать губернатор заметив как Юнги смотрит на юношу,-удалый малый. Чимин, а это наш новый пастор-Мин Юнги. Чимин наконец-то отдышавшись на долю секунды поднимает какой-то затравленный взгляд на Юнги, затем вновь опускает глаза и смотрит на сцепленные перед собой руки. -Надеюсь Вы хорошо добрались господин пастор,-негромко говорит юноша. -Неплохо. Однако сами понимаете зимой дороги меньше всего располагают к путешествиям. -И всё же, я надеюсь у вас сложилось приятное впечатление о нашей деревни. Извините, я должен бежать. Поклонившись он вновь убежал. Юнги лишь успел кивнуть ему на прощание. -Ну что же мы стоим? Идёмте к Вашему новому жилищу господин пастор, а то устали наверное. Идёмте, идёмте скорее,-решил сгладить неловкость мистер Фипс. И они уходят, но спустя шагов десять Юнги оборачивается и замечает Чимина, который улыбаясь, разговаривал с какой-то дамой. -У Чимина нет семьи? -Что?-мистер Фипс удивлённо взглянул на пастора. -Вы не назвали его фамилии, просто Чимин и ничего более,-спокойно поясняет Юнги. -А Вы об этом, Чимин и его брат Тэхён не имеют семьи. Их нашли в лесу в младенчестве, рядом с его братом кружила волчица, мужики с ружьём быстро с ней расправились. -Вот как,- задумчиво отвечает пастор, перешагивая через очередную лужу -Да, видать девка гулящая была. -А кто их воспитал? -Мы их как нашли так вдова Люси и забрала. Растила как своих, а как пацанам по пятнадцать стукло так и померла, сердце остановилось. Живут они одни в доме той вдовы, у нее кроме них никого не было она дом им и оставила. Почитай уже третий год парни сами справляются. Тэхён подмастерьем у доктора, а Чимин с мужиками в лес на рыбалку или охоту ходит. Правда почти всегда с пустыми руками приходит, да ничего живут справляются. -А нашли когда? -Да как сейчас февраль был! Юнги молча кивнул и невольно в его воспоминания ворвался самый страшный февраль,вернее февральский день,который ему навряд ли удасться забыть. Ему было ему девять и тот день он запомнил хорошо. Тогда он впервые увидел настоящую ведьму, её растрёпанные ярко- красные локоны и кровавые слёзы. Чёрные когти впивающиеся и распарывающие деревяный столб к которому она была привязана. Он помнит всё. Помнит и то как её кожа покрывалась волдырям после того её касались языки пламени, помнит её истошный крик тонущий во всеобщем радостном веселье. Помнит ту бездну отчаяния в её глазах,помнит всё.Её сжигали на площади как и полагалось, в окружении всего народа. Отогнав воспоминания в дальний угол своей памяти,он вновь обратил внимание на растилившийся перед ним деревенский пейзаж.Дальнейшая дорога до его нового дома оказалась тихой и спокойной. Если не брать в расчёт неумолкавшего мистера Фипса. Никого более с кем Юнги бы стоило познакомиться они не встретили. Его новый дом находился на окраине деревни, рядом с небольшой церковью. Хотя сам дом был не в лучшем состоянии, он всё же был добротнее остальных что ему довелось увидеть сегодня. Его вещи уже были доставлены и сумки с сундуками стояли у порога внутри дома. Юнги не полагалось по статусу иметь дворецкого, но найти кого-то кто будет следить хотя бы за чистотой в доме ему было необходимо. Он решил оставить это на потом, сейчас ему было нужно разобрать свои личные вещи и книги, да и осмотреть дом тоже не помешало бы.Салемский лес. Той же ночью.
Тэхён любовался открывшимся ему видом: полная луна на небе в окружении бесчисленного количества звёзд. Залитая лунным светом поляна в окружении кустов дикой малины. Дивный запах ягод в скупе с ночным, освежающим ароматом ещё зимней природы. Доктор сидящий рядом и корзинка со снедью, стоящая подле поваленного бревна, на котором они сидели, делали эту ночь ещё прекраснее. -Первая наша встреча тоже была тут,-доктор одарил Тэхёна мимолётным, но до одури ласковым взглядом, в надежде развеять эту мрачную тишину и пустоту вокруг,-ты сидел тут и горько плакал, обнимая его. -Да, если бы не Вы, то не думаю что кто-то бы спас меня. Тэхён ненавидел себя за то, что врёт такому хорошему человеку и всё также ненавидит себя за то, что в ту ночь, он пришёл слишком поздно. Уже тогда он не мог ничего сделать и теперь ему оставалось жить с тяжестью этой вины за смерть своего близкого друга. И с оглушающей ненавистью в сердце, которая словно шипы вперемешку со страхом пронизла каждую частичку его души и сердца. -Ты очень любишь природу и животных, но всё же не думаю что это хорошая идея, сидеть тут среди ночи,-осторожно замечает Хосок, не желая ранить близкого его сердцу человека. Тэхён хотел бы возразить и сказать что им можно не беспокоиться, однако его собственные чувства начали просто вопить об опасности и звериные жёлтые глаза с вертикальным зрачком, и его жуткий оскал в кустах с противоположной стороны опушки, убеждали Тэхёна в том что сейчас лучше всё же уйти. Меньше всего Тэхён хотел его видеть или ощущать, но ещё меньше он хотел его злить. -Да, доктор Вы несомненно правы, нам стоит уйти отсюда. Возвращались тем же путём что и пришли, но далеко уходить Тэхён не спешил. Он остановился у тропинки на краю леса, по которой вся деревня всегда ходила за ягодами, грибами или на охоту. Тэхёну кое-как удалось спровадить доктора, который вознамерился проводить его прямиком до дома. В любую другую ночь он бы не раздумывая согласился, но не сегодня. Сегодня ему необходимо увидеться кое с кем другим. Даже если это желание обосновано страхом. Страхом за жизнь любимого доктора. -Всё в порядке, мне просто нужно немного побыть одному. -Ты уверен что всё хорошо и мне не надо провожать тебя? -Всё правда в порядке. Пройдусь и подышу морозным воздухом, а потом буду крепко спать. С сомнением кивнув на прощание, Хосок ушёл и Тэхён остался один на тропинке перед лесом. Почти один. Его присутствие он ощущал всегда, сам того не желая. -Почему я опять вижу его рядом с тобой? Пугающий шёпот на ухо, в котором явно слышится с трудом сдерживаемое рычание, стальные объятия на талии. Близость разгорячённого тела и тихий шёпот, почти скулёж в ответ на требовательный вопрос и не менее требовательные, почти болезненные объятия лишающие даже мысли о свободе. -Прости...э-это случайность. -Тэхён!-Чонгук обладал удивительным и в тоже время до ужаса пугающим талантом-пугать одним лишь словом, взглядом или жестом. Вот только Тэхёну следовало привыкнуть к этому уже давно, ведь он прекрасно знал что перед ним ни какая-то собачка на побегушках, перед ним наследник клана Терзающих. Первый и единственный.-Тэхён,-это уже ласково, настолько ласково что у Тэхёна от страха вспотели ладони, а глаза непроизвольно закрылись.-Луна моя, посмотри на меня, хочу видеть твой чарующий взор. И осторожное прикосновений обжигающе-горячих костяшек к мертвецки холодной коже Тэхёна. Чонгук стоит близко, буквально в шаге от него. Тэхён чувствует жар его тела, его тяжёлое из-за застилающей глаза ярости, дыхание и сделав глубокий вдох, он всё же открывает глаза и смотрит на него. Чонгук по праву считается самым красивым мужчиной в стае, он не был обычным человеком и красота его являлась такой же ошеломляющей как и суть его природы. Молодой, но статный оборотень, единственный сын и наследник своих родителей, он был безупречен во всём. Родившись самым слабым из всех своих братьев, он единственный выжил. Тэхён знает всю его историю и он даже позволял себе думать что знает настоящего Чонгука, но его самонадеянность сыграла с ним злую шутку. На глазах наворачиваются слёзы, Тэхёну так сильно жаль себя. Он бы всё отдал чтобы также сильно любить этого волка, как раньше. Он так сильно жалеет что не может вычеркнуть тот день из их жизни, он бы сделал это если бы мог, но он не может. Его сердце рвётся на куски и он попросту сгорает в этом пепелище чувств. Слёзы льются ручьём и он их не останавливает, не останавливает к сожалению и себя, когда тянется к Чонгуку. Хотелось просто коснуться, чтобы вновь ощутить этот медный бархат кожи под пальцами, но он не вовремя позабыл о том насколько чувствительное обоняние у оборотней. Его рука замирает в миллиметре от чонгукова лица, зрачки Чонгука темнеют, заполняя собой всю радужку. Точно также как ненависть заполняет все его слова, они пропитаны ей насквозь. -Ты пахнешь им,-Тэхён замирает, боясь сделать даже выдох,-Тэхён, я же убью его! Я просил тебя? Я предупреждал тебя об этом? !Какого чёрта, ты абсолютно весь воняешь этим никчёмным доктором!? У Тэхёна не было ответов на вопросы Чонгука и он собирался молчать, ожидая когда буря эмоций стихнет, но он не смог промолчать когда его доктора назвали никчёмным. -Он не никчёмный!-слова вырвались резко и невольно, но их нельзя назвать необдуманными. Вот теперь можно смело сказать, что Чонгука захлестнула ярость, и в очередной раз Тэхён поражается тому насколько самонадеянно он полагал что знает Чонгука лучше чем кто-либо. То что произошло далее, Тэхёну не снилось даже в его самых жутких кошмарах. Вмиг преодолев разделяющий их шаг, рука Чонгука опускается на горло Тэхёна и с силой сжимает его. Ничуть ни убирая и толику силы, он смотрит ему в глаза, склонившись к его лицу, он шепчет в тэхёновы, раскрытые от нехватки воздуха губы: -Запомни, Луна моя, тело этого не никчёмного доктора найдут вот на этом месте, разодранное в клочья, в самые мелкие кусочки. Если ты ещё хоть раз дашь мне повод думать что у тебя к нему что-то есть! Ты мой, каждый волосок на твоём теле принадлежит мне, каждая родинка, каждый шрам-ты весь мой! Прокричав последние слова на всю округу, он убрал руку, позволяя Тэхёну жадно глотать воздух, приводя в порядок своё дыхание. Ещё спустя несколько минуты, он ровным голосом, спросил: -Ты всё понял? Тэхёну не оставалось ничего, кроме как покорно ответить сиплое "Да". И не говоря больше ни слова, Чонгук запрокидывает его голову и целует. Больно впиваясь острыми зубами в нежную кожу губ. Неумолимо жадно исследуя каждый заученный наизусть уголок. Чонгук целует больно, неумолимо жадно. Целует так словно ставит метку, чтобы все видели, кому он принадлежит. Его поцелуи как шторм, ломают все чего успевают коснуться. Поцелуи Чонгука неумолимо больно ломали Тэхёна.Двумя днями позже.
Чимин просыпался с восходом солнца, смотрел на горизонт и размышлял о своей нелёгкой доле. Нельзя сказать что он любил жаловаться или любил когда его жалели, нет всё было совсем наоборот. Он любил быть один, скрывать свои настоящие чувства и молча восхищаться природой, разглядывая всё что его окружает. Это казалось ему таким умиротворяющим и правильным, словно всё сразу становилось на свои места, словно ему больше не нужно было жить в вечном страхе что их с Тэхёном раскроют. Такие моменты казались ему самыми прекрасными. Но к сожалению, он не мог сидеть вечно вот тут у раскрытого окна и ждать что новый восход солнца подарит ему то, что он жаждет обрести больше всего на свете - спокойную жизнь. Жизнь в которой ему бы не приходилось постоянно оглядываться назад, жизнь в которой не было бы места страху. Жизнь в которой у него всегда будет царить покой на душе. -Чимин!-встревоженный голос брата резко врывается в отрешённые мысли Чимина. Он лишь поднимает вопросительный взгляд на брата, слишком устал чтобы тратить силы на ненужные слова и действия. Хотя ему сейчас всё казалось ненужным и бессмысленным. Тэхён игнорирует такую несвойственную брату отрешённость от дел мирских и принимается обеспокоенно рассказывать о том, что он только что услышал на местном рынке, в лавке мясника. -Дочка господина Ганзеля заболела чем-то непонятным. Говорят что всё её тело покрыто чёрными язвами из которых то и дело сочится гной, она почти постоянно находиться в бессознательности, хотя жара у неё нет. -Разве Бетти не заболела ещё на прошлой недели? Ты же с мистером Чоном ходил к ним, говорил что у неё вроде простуда с осложнениями, разве нет? -Ты прав, мы ходили и правда думали что у неё простуда с осложнениями, но мы ошиблись. Тэхён никак не мог найти себе места, он нервно ходил из угла в угол и покусывал нижнюю губу от испытываемого напряжения. Чимину откровенно не нравилась вся эта нервозность и страх в глазах брата. -Тэхён! Что с Бетти? Чем она заболела, скажи мне. -Она сказала что её прокляла ведьма.... Совсем тихо отвечает он, не сдерживая скопившихся в уголках глаз слёз. Чимин неверяще смотрит на брата. -Что?-вмиг осипшим голосом переспрашивает он. На несколько минут в их доме воцаряется молчание. Тэхён сидит за столом и всё также напугано плачет, Чимин сидит на подоконнике и не знает что ему нужно сказать или сделать чтобы успокоить брата и самому прийти в себя. -Н-но ты же сам сказал что она бредит, неужели кто-то поверил её словам? -Да, потому что доктор Чон к сожалению, не знает что это ещё может быть. У него нет ни одной версии, в спальне при осмотре кроме родителей была её бабушка, так что молва пошла быстро. Я лично не ходил на утренний осмотр, доктор Чон отправил на рынок. Попросил купить ему продукты некоторые, и я услышал это там, в лавке мясника. Слов не было, страха пока тоже, хотя какое-то непонятное липкое и мерзкое чувство уже словно обволакивало его тело и душу. Это был не он, это просто не мог быть он. Он даже заклятий никаких не знает, всё что он узнал о магии, это несколько рецептов и парочка простых заговоров на удачу. Это он прочитал в потрёпанной книжке, что досталась ему от матери. Там не было и одного плохого заговора или рецепта, ничего что могло бы причинить хоть кому-то вред. Он всё проверял на самом себе. -Это не я...Правда я не... Чимин даже не осознаёт что начинает говорить это в слух, пока не ощущает на своих щеках, влажные от слёз, руки Тэхёна. -Господи, ну конечно это не ты. Что ты, конечно нет, ни на одну секунду я не думал о том что это ты. Просто нужно дождаться пока всё образуется. Я надеюсь доктор Чон скажет что это просто какая-то мудрёная болезнь, про которую он сразу и не вспомнил. -Да, да ты прав. Тэхён обнимает брата так крепко как только может и мысленно молиться всем известным ему богам. Чимин обнимает в ответ также крепко, сжимает так сильно как только может. Становится немного легче. Постепенно тревога отступает, оставляя после себя лишь ужасное чувство несправедливости и совсем немного злости.