***
Место сбора было переполнено солдатами и алхимиками. Их было так много, что из-за синей военной формы они с высоты напоминали небольшое озеро. В воздухе витала напряженность и волнение от всей суеты. У платформы стояли поезда, готовые принять пассажиров. Тишину нарушал гул людей. Настроение у всех было не самое лучшее. Одни были готовы на все, лишь бы защитить свою страну. Другие и во все не хотели воевать, так как не желали расставаться со своими родными и близкими. Были и те, кто смотрел на войну с отвращением. К последнему типу людей, относились братья Элрики. Эдвард вместе с Уинри и остальными стояли на площадке в ожидании посадки. Из-за военного положения Эду и Алу пришлось облачиться в военную форму со званием майора на погонах. Недалеко от них также стояли знакомые лица такие как: Полковник Мустанг, Лейтенант Хоукай, Майор Армстронг, Жан Хавок и другие. Женщины плакали и обнимали своих мужей, братьев и отцов, пожелав им скорейшего возвращения домой. Эдвард смотрел на это с жалостью, зная, что многие из них не вернутся и от этого ему стало еще противнее. Алхимик почувствовал, как по его руке скользнула женская ладонь. Парень молча переплел свои пальцы с другими и взглянул на девушку. Уинри смотрела на своего избранника ободряющей улыбкой и от этого, ему стало немного легче. Он услышал, как к ним подошел майор Армстронг. Этот высокий, голубоглазый мужчина с грудой мышц и светлыми густыми усами добродушно смотрел на ребят. — Приветствую, Эдвард Элрик, Альфонс Элрик, а также вас, очаровательные дамы. — Поздаровался Алекс, оглядывая каждого из них. — И вам доброго дня, майор, — ответил Эдвард, взглянув на собеседника. — Как прошел ваш отпуск, и что с вашим лицом? — Полюбопытствовал Стальной, заметив пластыри. — Отпуск прошел отлично, съездил на Север и навестил свою сестру. А это ерунда, — дотронулся до своего лица Армстронг. — Всего лишь немного повздорил с Оливией и она выбросила меня со второго этажа прямо в сугроб. — Вас отделала женщина? — Удивился Эд, не веря тому, что такого качка, как Армстронг, может уложить человек слабого пола. — Оливия не просто женщина, — гордливо заговорил Алекс. — Она генерал-майор Армстронг, по прозвищу Северная Скала Бригса. Сейчас моя сестренка охраняет холодную границу между нашей страной и Драхмой. — Вот уж не думал, что среди генералов есть женщины. — Произнес Эдвард и посмотрел на Уинри, усмехнувшись. — Сначало, женщина-механик, далее женщина-снайпер и вот теперь женщина-генерал. Такими темпами, Аместрис скоро превратится в страну Амазонок. — И это в который раз доказывает то, что мы женщины не такие слабые, как вам мужчинам кажется, — похвастовалась Уинри. ‐ Да, я знаю, ты доказала мне это, сегодня утром. Эдвард не успел договорить, как получил болезненный толчок в ребра. Девушка покраснев, возмущенно посмотрела на парня. Эд хотел было что-то сказать, но тут краем глаза он заметил черноволосого мужчину, который неспешно приближался к ним. Стальной ошарашенно смотрел на человека из своего кошмара. Эдвард не сразу почувствовал, как его тихонько потрясли за плечо. — Эд, что с тобой? — Обеспокоенно спросила Уинри. — Ничего, — ответил Элрик и взглянул на блондинку. — Выглядишь так, будто призрака увидел. — Ах, это, не обращай внимание, просто сон плохой вспомнил, — отмахнулся Эдвард. К этому времени, брюнет остановился напротив них. " Даже неприятная улыбка та же.» Промелькнуло в голове у Эда, глядя на Багрового Алхимика. Мужчина посмотрел на компанию и дружелюбно произнес: — Приветствую вас, Стальной Алхимик, мисс Рокбелл, позвольте представиться я Зольф Кимбли, — протянул руку мужчина. Элрик-старший не ответил на рукопожатие, вместо этого он сказал: — Зольф Кимбли, я думал вы в тюрьме сидите. — Вы об этом? Это уже в прошлом, меня простили и прислали охранять эту милую леди, — перевел взгляд Багровый Алхимик на Уинри. Эдвард занервничал и нахмурил брови. У парня неприятно засосало под ложечкой. Он никогда бы не подумал, что именно этого человека пришлют в качестве охраны Рокбелл. Даже сейчас, Кимбли вызывал у молодого человека ничего, кроме неприятных чувств. " Похоже, Бредли любит играть нечестно. " Промелькнуло в голове у Эда. — Так значит, вас прислали охранять врачей, господин Кимбли? — Полюбопытствовала Уинри — Можно и так сказать, — ответил Багровый Алхимик, улыбаясь. — И я готов приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Стальной вышел чуть вперед, словно хотел закрыть блондинку собой. Эдвард раздраженно посмотрел на Кимбли и сухо произнес: — На данный момент, ваша охрана не требуется, здесь нет никакой опасности! И к тому же, я сам в состоянии защитить свою девушку! — И схватив Уинри за руку, Элрик направился в сторону входа, ведущего в поезд. — Идем, нам пора! Внутри вагона Уинри возмутилась и попыталась освободить свою руку из хватки Эдварда. — Эд, отпусти меня, ты делаешь мне больно! Элрик только сейчас заметил, что сжал запястье блондинки сильно и ослабил натиск. — Прости, — виновато произнес Алхимик и подошел к свободному сидению. Девушка высвободила свою руку и потерла покрасневшую кожу. Заняв место рядом с Эдвардом, Рокбелл взглянула на него. — И правда какой-то странный сегодня. У меня такое чувство, будто ты что-то скрываешь. — Скрываю? — Принял задумчевое выражение лица Эдвард. И склонившись к уху блондинки, парень усмехнувшись прошептал, — я тебе вроде все показал вчера. Прошло несколько секунд, прежде чем смысл его слов дошел до Рокбелл. Она почувствовала, как ее щеки покрылись румянцем, а на губах появилась улыбка. Уинри также наклонилась к нему и тихо, но кокетливо произнесла: — Какая забавная шутка, Эдвард Элрик, у тебя это хорошо выходит. Ты не представляешь, как я тоже хочу показать тебе кое-что, гаечный ключ например, который лежит у меня в сумке и явно жаждет встречи с твоей головой. — Сказав это, Уинри чмокнула Алхимика в щеку и отстранилась. Эдвард нервно сглотнув, взглянул на Рокбелл. Теперь девушка снова сидела с невозмутимым лицом. Это хорошо, что она не задает лишних вопросов. Алхимик не хотел рассказывать своей половинке, что его гложет. Уинри переключила свое внимание на сидящую напротив Мэй, которая рассказывала что-то своей подруге. — Ну вот, скоро все начнется, — проговорил Альфонс, глядя в окно. — Да, остается только надеятся, что все благополучно закончится, — сказал Эд и посмотрел на Элрика-младшего. — Ал, а что ты будешь делать, когда все станет на свои места? Парень покосился на брюнетку и, обняв ее за плечи, поделился своими планами. — После всего этого, я решил поехать в Ксин вместе с Мэй, чтобы получше изучить Восточную Алхимию, а ты, Брат? — Продолжу карьеру ученого-алхимика и проведу спокойную жизнь в деревне. — Вот уж не думал, что услышу такие слова от тебя, Стальной Алхимик, — прозвучал голос Мустанга, за спиной сидящего Эдварда. Огненный Алхимик сидел в компании Хоукай, Армстронга и Хавока, скрестив свои руки на груди. — А вас не учили, Полковник, что подслушивать чужие разговоры не хорошо, — съехидничал Эдвард. В этот момент, прозвучал гудящий сигнал об отправке транспорта. Поезд выпустив пар, плавно отходил от перроны, постепенно набирая скорость.***
Военный лагерь был раскинут на пустынной местности, где кроме песка и камней ничего не было. Несмотря на то, что солнце еще несильно грело, воздух был почти горячим и сухим. Солдаты суетились туда-сюда, выполняя разные поручения старших. Прибывшие новобранцы становились в очередь, чтобы удостоверить свою личность и пройти дальше. Назвав свои имена, Эдвард и Альфонс шли по дороге между больших палаток, расположенных по бокам. — Никогда не думал, что назову свое имя, чтобы получить билет в один конец, — отшутился Эдвард, сцепив свои руки на затылке. — Брат, не стоит волноваться раньше времени, ведь еще ничего не началось, — сказал Альфонс. В этот момент, они подошли к палатке где стояли Мустанг и Хоукай. Женщина возилась со снайперской винтовкой, а мужчина проверял наличие своих особых перчаток. — Эдвард, Альфонс, вы как раз вовремя, — произнесла Риза. — Ступайте на склад и получите оружие. — Спасибо конечно, но пистолеты нам не к чему, — нахмурился Алхимик, который явно не желал брать в руки орудие смерти. — Мы не хотим убивать людей, пусть даже врагов, — добавил Ал. — Хотите ли вы или не хотите, но каждый военный обязан иметь при себе оружие, таков порядок, — возразила Хоукай. После посещения оружейного склада, парни получили по винтовке, пистолету, ножу и прочие мелочи. Эд с неприязнью смотрел на железку у него за спиной. " Одно дело, когда стреляешь по мишеням, а другое по живым людям. " Промелькнуло в голове у Алхимика. Проходя мимо палатки медиков, Эдвард остановился, а выражение его лица помрачнело. Недалеко от него стояла Уинри. Девушка оживленно болтала с Багровым Алхимиком. Мужчина также дружелюбно отвечал ей и Эду это не нравилось. Элрик с трудом держался, чтобы не отшвырнуть этого человека подальше от нее. Он хотел было подойти к ним, но Рокбелл заметив его, сама приблизилась к молодому человеку. — Вижу тебя вооружили, — подметила Уинри, оглядывая парня с ног до головы. — Как видишь, скоро отправляюсь, но пока у меня есть свободное время, мне нужно поговорить с тобой, Уинри, пойдем со мной. — Эдвард взял девушку за руку и повел ее за собой. Когда Рокбелл и Элрик остались одни, молодой человек повернулся к ней. Сейчас, он молча смотрел на нее, не зная как начать разговор. Эдварду очень не хотелось оставлять любимую девушку в клетке с тигром. Но теперь, они вынуждены разойтись, чтобы каждый из них выполнил свой долг. — Уинри, я ухожу, — произнес Эд глядя в синие глаза блондинки. — Но перед тем, как уйти выполни мою просьбу. — Хорошо, я сделаю все, что ты скажешь. — сказала Рокбелл. — Будь осторожна с Кимбли, не доверяй ему! — Почему? — Изумилась Уинри. — Потому что... — Эдвард наклонился к уху блондинки и начал шептать ей. С каждым словом, сказанное Эдом, выражение лица Рокбелл менялось. Ее удивленные брови, постепенно сходились над переносицей. — Поняла! — Кивнула девушка, взглянув на молодого человека. — Вот возьми, спряч это, — протянул Эдвард Уинри пистолет. — Используй его только в крайнем случае, так мне будет спокойнее. Блондинка с неохотой взяла огнестрельное оружие и спрятала его за пояс штанов, прикрыв рубашкой. Рокбелл снова посмотрела на Эда. Она сняла с себя кулон и вложила в ладонь Стального со словами: — Этот кулон пренадлежал моей маме, он будет охранять тебя. — Спасибо тебе, Уинри, — благодарил Эдвард девушку, сжимая украшение в руке. После этого, Элрик крепко обнял девушку, поклявшись. — Я вернусь к тебе, только дождись меня! — Да, — кивнула Рокбелл, борясь со слезами, которые предательски наворачивались. — Обязательно вернись, ведь я так люблю тебя. — Я тоже люблю тебя, — произнес Эд. Обхватив лицо любимой, Эдвард прижался к ее дрожащим губам в крепком поцелуе. Он почувствовал, как к сладости губ прибавился вкус соли. Отстранившись, Элрик увидел влажные дорожки на щеках Рокбелл. Парень нежно провел по лицу блондинки, стирая слезинки. — Не плачь, Уинри, помнишь, что ты мне обещала! — Эдвард строго посмотрел на нее. — Прости, не сдержалась, — прошептала девушка, прижавшись губами к его ладони. — Ничего, все нормально, — слегка улыбнулся Элрик и взял ее за руку, — пойдем, провожу тебя обратно.***
Огромная армия разбитая на фаланги, стояла перед Фюрером. Кинг Бредли с удовлетворением стоял на возвышенности, словно король над своими подданными, которые приветствовали своего лидера. Довольный результатом, Бредли начал свою пламенную речь. Слушая все это, Эд смотрел на того, кто заварил всю эту кашу. Он наблюдал за тем, как люди кричали, что готовы отдать свою жизнь ради своей страны. " И почему они возносят имя Бредли почти до небес, зная, что он отправляет их на смерть. " Мысленно произнес про себя Элрик.***
Уинри и Мэй вышли из-за угла, наблюдая, как солдаты уходят воевать. Они глазами выискивали своих златоволосых мужчин, среди огромной толпы. Девушки увидели, как Эд и Ал обернулись. Улыбаясь они махали им рукой, отдаляясь все дальше и дальше. — Ну вот, они ушли, — вздохнула Рокбелл и посмотрела на Мэй. — Пора и нам приниматься за дело. — Да, — согласилась брюнетка. — Ты практически главная среди медиков и я буду слушать тебя во всем. — Спасибо конечно, но главная, это уже перебор, — едва заметно улыбнулась Уинри.