Кто вместо меня засыпает там, На твоём плече? Как твои дела? Всё равно, знаешь — Это моя лучшая зима…
31 декабря 1993-го…
Пчёла вот уже полчаса мерил мелкими шагами порядком прокуренный кабинет «Курс-Инвеста». Остановившись у окна, он в очередной раз крепко затянулся сигаретой, после чего небрежно потушил её в банку с остатками икры. — Брат, вот чё ты мельтешишь? — Холмогоров, внимательно наблюдавший за передвижениями друга, басовито хохотнул. — На кой тебе эти тёлки сдались, поехали без них! Новый год, в конце концов, всё равно синие будем, — добавил он, ещё раз издевательски рассмеявшись. — Вот именно, Новый год, — его губы тронула привычная ухмылка. Новый год… Дома у Беловых. По спине пробежала неприятная дрожь, стоило представить, как красавица-жена Саши Белого будет весь вечер нежно обнимать его за плечи, улыбаться ему и дарить невинные поцелуи. Пчёла залпом глотнул коньяк из бутылки и перевёл взгляд на Холмогорова, который от явной скуки раскладывал на столе две белые дорожки. Порция была не первой. — Опять торчишь, Кос, — Пчёла укоризненно мотнул головой. — Подсядешь — не слезешь. — Да брось, брат, — начинающий любитель кокаина беспардонно откинулся на спинку кресла, расслабленным движением пальца втирая порошок в десну, — это так, для поддержания настроения. Что хоть за баба-то, которую мы ждём? — он усмехнулся и смахнул остатки порошка в футляр. — Бери больше — бабы, — рассмеялся Витя, особенно выделив интонацией окончание слова. — Да те, дочки Евгеньича, мы в его ресторане юбилей Филы гуляли. Как их там, — он задумчиво почесал затылок, — Ира-Кира? — Блять, Пчёлкин, ты как всегда, — Космос прыснул со смеху, едва не поперхнувшись коньяком. — Ты с ними по очереди или в тройничка? — едва договорив, он сложился пополам от смеха, и тут же получил от товарища звонкую затрещину. — Харэ базарить, Кос, — Витя поспешил убрать выпивку: под окнами офиса уже припарковалось такси, и из него сразу вынырнули две стройные блондинки, — пойдём. Не только весьма приподнятое, но и порядком пьяное настроение не помешало Холмогорову ловко нырнуть на водительское сиденье новенького чёрного «Бумера» и пафосно повернуть ключ. Пчёла учтиво открыл пассажирскую дверь, жестом приглашая девчонок вовнутрь, после чего уселся рядом с Космосом, громко хлопнув дверью. «БМВ» резко тронулся с места и, виляя, понёсся вдоль шоссе по странной траектории. — Кос, может, я сяду? — хихикнул Пчёлкин, отпивая шампанское из только что открытой бутылки, — в таком состоянии стукнешься как нехер делать. — На своё смотри состояние, — огрызнулся тот, резко выкручивая руль в очередном манёвре. — А я — самый крутой гонщик! Космос самодовольно лавировал, абсолютно не обращая внимания на сигналящие ему автомобили, как вдруг резкое торможение заставило всех находившихся в салоне подпрыгнуть на своих местах. — Кос, ты реально больной? — Витя практически перешёл на крик, трижды постучав себе по лбу кулаком. — Да не ори ты, — махнул рукой Холмогоров, кивая в сторону бокового стекла. — Вон, девчонка тачку ловит, вот я и тормознул. Дружный смех белокурых сестрёнок с заднего сидения не мог не заставить остальных улыбнуться. Пчёлкин развернулся к Ире и Кире, чокнувшись с ними бутылкой шампанского. Тем временем Космос вальяжно опустил стекло, наблюдая за приближавшейся к нему длинноногой блондинкой. — Извините, — та слегка поёжилась от холода и явно замялась, — до Нового года два часа, а я никак не могу дождаться автобус. Не подвезёте до Можайского? — девушка стыдливо отвела взгляд. — Я нормально заплачу. — О, соседка, — Пчёла расплылся в привычной улыбке, закуривая сигарету, — не видел тебя раньше… — Тебе двух хватит, — еле слышно шикнул на него Холмогоров, вышел из машины и галантно протянул девушке руку. — Конечно же, подвезём, и платить ничего не надо. Садитесь, милая леди, — широкая улыбка растекалась по его лицу, пока он открывал ей пассажирскую дверь. Когда перезнакомились, в тёплом нутре автомобиля на некоторое время повисло молчание, как вдруг заговорил Космос: — И что же вы, Светлана, одна Новый год справлять будете? — Ну да, — скромно ответила новая попутчица. — Не гоже это, — ухмыльнулся горе-водитель, повернувшись назад, — давайте с нами, мы едем к нашему другу. Будет большая компания, — он вновь сверкнул ослепительной белозубой улыбкой. Маленький сын, который из-за коликов почти весь день провёл на маминых руках, наконец заснул. Накатила усталость. Всё утро Оля занималась Ванькой, потом предстояло пышно накрыть на стол… Конечно, речи о том, чтобы встретить праздник в узком семейном кругу, даже речи быть не могло. По традиции, Саша всегда отмечал Новый год с братьями, и никто не мог эту традицию нарушить. Они были его семьёй… Впрочем, Оля и сама хотела их увидеть. Она чуть слышно вздохнула, в очередной раз перебирая висевшие в шкафу платья. Битый час молодая хозяйка не могла определиться, в каком наряде принимать гостей. — Саш, может, это? — она извлекла из гардероба на свет очередное платье, покрутив им перед лицом мужа. — Давай, отлично всё, — даже не взглянув, прокомментировал Белов и продолжил набирать на сотовом чей-то номер. — Олька, собирайся уже быстрее, наши скоро приедут, — рассеянно бросил он и вышел из комнаты, оставляя жену наедине с мыслями и подготовкой к празднику. Ещё раз разочарованно вздохнув, Белова взглянула на тёмно-синее бархатное платье. Казалось, оно само очутилось у неё на руках, как ожившее воспоминание, маленькое волшебство в новогоднюю ночь. Пять лет назад она приветствовала начало новой жизни в нём же… Наверное, это был самый лучший Новый год в её жизни. Когда уходящий восемьдесят восьмой подарил мне тебя… Подарил, а потом — забрал. Девушка невольно прижала платье крепче к груди. За эти пять лет она почти не надевала его. Лишь однажды, когда решила слегка перешить в ателье. Теперь платье выглядело более взрослым и даже откровенным: глубокий вырез на спине, открытые плечи… Выбор был сделан. Оля загадочно улыбнулась своему отражению в зеркале. Громкий звонок в дверь заставил поторопиться. — Саша! — выбежав в коридор, окликнула она мужа. — Саш, приехали! — Какая ты у меня красоточка, — Белов довольно улыбнулся, оставив короткий поцелуй на плече жены. — Ты моя маленькая, — новый поцелуй пришёлся в губы, — давай, встречай гостей, — и он снова удалился в комнату, поздравляя по телефону очередного приятеля. Оля улыбнулась, спрятав глаза под изящной карнавальной маской, и быстрым движением распахнула дверь. Первым в квартиру, будто к себе домой, влетел Пчёла, чмокнул хозяйку в щёку и запил поцелуй глотком шампанского из початой бутылки. Не менее радостный Фил также оставил на Олиной щеке поцелуй и даже закружил её; следом зашла Тамара, пьяный Космос, а потом уже его и Витины спутницы. Шумный поток всё вливался в дверь. Последним, скромно притворив за собой дверь, нарисовался новый телохранитель Максим Карельский, тихая тень Оли и Вани. Белов нанял его для обеспечения своей семье дополнительной безопасности. На беднягу Макса гости, словно на вешалку, сгрузили свои вещи. Немного поразмыслив, он с мрачным видом опустил тяжелые шубы и пальто прямо на пол. Тем временем в комнате уже царило веселье: сверкали золотом бенгальские огни, вручались подарки, звучал смех. На мгновение от шума и гама даже закружилась голова — Оля слишком давно не проводила время в таких огромных компаниях. Гости дружно рассаживались за стол, когда пронзительный взгляд Беловой задержался в одной точке. Там, где сидел Пчёлкин в окружении двух миловидных блондинок. Он называл их девчонками, громко обещал «кайф и все дела», а те игриво хихикали и по очереди целовали его в щёки. Сердце невольно пропустило удар… Возникло странное, почти болезненное ощущение, будто саднило в груди. Почему так противно смотреть? Я замужем и давно уже должна относиться к такому спокойно. Космос вон тоже не один. А это же ещё Пчёлкин… Ему нет дела ни до чего и ни до кого, кроме его девиц. А у меня в соседней комнате муж с сыном. Только ведь всё равно раздражает… На удивление неугомонная сегодня Тома обратилась к Пчёле: — Вить, потрогай, ёлка живая? — Да реально настоящая, — отозвался тот, даже не посмотрев в её сторону. Находившаяся слева от Вити подружка принялась с уже удвоенным усердием зацеловывать его щёку, будто специально для этого подставленную. Он и впрямь перестал что-либо замечать. Только серьёзному Максу было не до буйной вечеринки. Избавившись от верхней одежды, он безобидно устроился в самом конце стола. Однако стоило только сесть, как его спокойствие тут же было нарушено писком телефона. Карельский поднёс было трубку к уху, как вдруг на его плечо опустилась большая ладонь Фила. — Макса, брат, даю установку: всё ништяк, расслабься, — шутливо проговорил он. В эту ночь как будто не было больших боссов и их охранников — все слились в одну большую пёструю компанию. Фил двинулся дальше, не забыв отвлечь Космоса от Светланы, которой тот хвастался свежей татуировкой. Прервать Витино воркование с его соседкой по столу всё равно было бы бесполезно, и Валера наконец занял место рядом с женой. — Купи мне, пожалуйста, живую ёлку, я тебя очень прошу, — снова оживилась Тамара. Фил последовал примеру друзей и тоже зашептал на ухо своей женщине какие-то пьяные глупости. Тома в ответ рассмеялась громко и счастливо, как маленький ребёнок. — Ну чё, праздник-то будем начинать? — Фил нетерпеливо потёр ладони, потянувшись за бутылкой коньяка. — Будем, — тут же отозвался Пчёла, попутно пережёвывая уже стащенный со стола кусок ветчины. — Кстати, где Саша-то? Не приболел? — он обратил взгляд прямо на Олю, от чего её сердце тут же дрогнуло. — Да нет, — она широко улыбнулась, отводя глаза. — Саша! Саш, — громко позвала мужа. — Олюшка, не волнуйся, — добродушно проговорила Елизавета Андреевна, поднимаясь из-за стола. Бабушку явно не прельщало нахождение в этой кутерьме, так что даже разговор с зятем казался ей относительно приятной миссией. — Я сейчас позову. Появление Саши с клоуном-марионеткой и писком: «А вот и я!» не могло не рассмешить собравшихся. Он быстрым шагом преодолел расстояние до своего места во главе стола, попутно похлопав по плечу каждого из своих друзей и не забыв поздороваться с их дамами. Те принялись передавать по цепочке рюмку водки для припозднившегося хозяина. — Уважаемые братья и сёстры, — торжественно начал Белый, принимая рюмку из рук Тамары, — простите, что заставил вас так долго ждать. Я хотел бы поднять этот тост сейчас… Катя с Космосом подтянутся, — он выдержал паузу, после чего продолжил: — Хотел поднять этот тост за уходящий девяносто третий год. Он был нелёгким, был действительно очень трудным… Но тем не менее, не смотря ни на что — мы живы, а это главное в нашем деле, да? — он вскинул руку с рюмкой выше. — Поехали. Не успев чокнуться, компания согнулась пополам со смеху — в комнату вошли переодетые в новогодние костюмы Космос с Катериной. Казалось бы, ничего такого — обычная выходка в духе «бригадной» семьи. Если бы не одно «но»… На этот раз в Снегурочку облачился Холмогоров, примерив на себя голубую шапку с длинной косой, а тётка Саши, укутанная в мужскую красную шубу, налепила на подбородок густую белую бороду. — Катюха, я тебя обожаю, — под восторженный смех друзей заявил Белов. — Я люблю тебя! — У крылечка… на площадке, — уже мало что соображая от выпивки и духоты, начал свою речь Космос. Чуть ли не после каждого слова он подглядывал в текст, коряво написанный ручкой на ладони, после чего прикурил сигарету прямо от стоявшей на столе свечи. — Ковырял я снег лопаткой, — басом продолжила Катя, — я не помню, что-то про снег там. — Хоть там снега было… типа мало, — пискляво подхватила растерянная горе-Снегурочка. — Я Снегурочку слепила, — тут же вышел из положения Дед Мороз. — В коридор поставила… — Холмогоров не унимался, пытаясь спародировать женский голос. — А она растаяла! — заключила Катерина, после чего громко рассмеялась и принялась обнимать Коса. — С Новым Годом! — Дайте водки хоть выпить, — дрожащей рукой Холмогоров потянулся к стоявшей на столе рюмке, — у меня же стресс, понимаете ли? Снегурочку-то, сами попробуйте сыграть! — не унимался он. — Двенадцать! — громко выкрикнул Пчёла, глянув на часы. — Фил, врубай телевизор! Под зазвучавшую по телевизору речь президента все снова начали громко переговариваться, а Белов, велев убавить звук, решил сам произнести тост перед боем курантов. — Дорогая братва! — Саша поморщился, опрокинул залпом ещё одну рюмку водки и заговорил, подражая голосу Ельцина: — Поздравляю вас с наступающим годом собаки. Желаю, чтоб никто из нас не стал сукой, твою мать! Чтобы у вас всё было без базара, поляна накрыта, понимаешь, а в лопатах полно зелени! С Новым годом, — заключил он уже своим голосом, и его тут же подхватили дружным звоном бокалов и громкими возгласами «Ура». Оля вскинула взгляд на бабушку: на лице Елизаветы Андреевны отражалось явное отвращение не только к бандитскому сленгу, но и в принципе ко всему, что происходило за столом — шумные гости хохотали от шуток Саши и пьянели на глазах. Оля послала старушке улыбку, как бы пытаясь подбодрить её и немного смягчить. Эта строгая мудрая женщина будто повторяла мысленно те слова, что произнесла пять лет назад. «Ага, видели мы таких хороших по подворотням всяким»… Бабушка… Не этого ты мне желала, не этого. Да и наверняка мечтала совсем не о такой старости для себя. Ты могла бы сейчас отдыхать у камина, а вместо этого сидишь, оттеснённая в угол, в компании отъявленных бандитов и их развязных девиц. И вместо твоих любимых симфоний за столом льются рекой ругательства. Прости меня… Уже порядком выпивший Пчёла, вальяжно откинувшись на спинку стула, то и дело скользил по хозяйке дома довольно рассеянным, но настойчивым взглядом. Она надела то самое платье… А ведь этот праздник, как и пять лет назад, должен принадлежать мне! Ты, Саня, наверняка не знаешь, что, пока ты отдавал свой армейский долг нашей необъятной, она уже встречала Новый год в этом платье. И я снимал это платье с неё. Ведь это я был. Я! Он потёр лицо ладонями, будто пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания, после чего сделал очередной глоток коньяка прямо из бутылки. Бесполезно. Воспоминания одно за другим настойчиво лезли в голову, и сейчас перед глазами проносились яркие картинки: вот он прячется на царёвской даче от долгопрудненского авторитета, вот упорно добивается внимания юной скрипачки Оли Суриковой, вот она приглашает его отмечать домой, и он с замиранием сердца ждёт этого дня. А Фил и Кос выбирают рубашку, чтобы отправить на это свидание… Туман в голове рассеялся, эмоции ненадолго схлынули. Оля встала из-за стола, собирая со стола часть уже опустошённых гостями тарелок. Не долго думая, Пчёлкин, словно одержимый, направился следом за ней в кухню. На мгновение замерев в дверях, Витя пристально наблюдал, как девушка сгружает в раковину посуду и подходит к окну. Фейерверки один за другим вспыхивали на ночном небе; не стихающий гул весёлой толпы жужжал за стеклом, эхом отдавая в висках. Двадцатый век уже два часа как перевернул ещё одну страницу календаря. Во владения вступил тысяча девятьсот девяносто четвёртый. Взгляд снова скользнул по бархатной тёмно-синей ткани, останавливаясь на открытых плечах, а затем изучая тонкую шею, на которой блестело роскошное бриллиантовое колье. Как в первый раз. А с ней всегда так было. Всё будто впервые. В пару торопливых шагов Пчёлкин преодолел расстояние между ними, остановившись всего в нескольких сантиметров от Оли. Какая же ты красивая… Он наклонился чуть ниже, и нос тут же приятно защекотал аромат тех самых цветочных духов. Сердце зашлось в бешеном ритме, едва он снова оказался в такой опасной близости от неё. Наплыв чувств был слишком резким, неожиданным. Ничего уже не понимая, Пчёла отрывисто коснулся губами женской шеи, оставляя на открытой чувствительной коже влажный пылающий след. Мурашки россыпью пробежали по телу, и Белова сильнее сжала ладонями край подоконника. Витя, что же ты делаешь? А если кто-то войдёт, а если Саша узнает, а если… По крупицам собрав в кулак остатки самообладания, Оля резко развернулась к нему лицом, но Пчёлкин первым сделал шаг назад. Бросил ей вслед свою короткую ухмылку и вышел из кухни так быстро, словно его здесь и не было. Она поднесла ладони к своим раскрасневшимся пылающим щекам, будто пытаясь их остудить, но разве можно было обмануть своё тело? Почему я до сих пор реагирую на каждое его прикосновение? Сердце предательски громко застучало где-то в горле. Вот как у тебя, Сурикова, новый год начинается…