***
– Арс, может, не надо? – подал голос мужчина, наблюдавший, как его друг, с которым они хорошо общались в студенчестве, запрокидывает в себя вторую рюмку крепкого спиртного напитка. В ответ на это вожатый лишь отрицательно покачал головой. – Всё в порядке, – заявил он и попытался встать, но ноги предательски подкосились, и Арсений рухнул обратно на кресло, стоящее перед журнальным столиком, куда с глухим стуком опустилась пустая рюмка. – Да от тебя уже водкой несёт за километр! – восклицал собеседник, поправляя тёмно-каштановые волосы, упавшие на глаза.– Ты, в конце концов, с детьми работаешь! Если увидит кто... – Эль, – прервал столь эмоциональную речь Попов. Выглядел он, как ни странно, трезвым – выдавал только резкий запах водки. Арсений сидел, сцепив руки в замок и положив локти на колени, с серьёзным лицом.– Сейчас это – не главное. Главное то, что они, скорее всего, знают, где он. Скорее всего, уже давно за ним следят... – Да с чего вдруг они вообще о нём вспомнили? Столько лет жил спокойно парень, и тут, с какого-то перепугу, они вдруг решили, что он решит все их проблемы? – говорил Эльдар, проходя через комнату и присаживаясь на подоконник. – Если бы я знал... Главное, что он как с ума сошёл! Если он найдёт Антона... – Не жить парню, – закончил за приятеля Эльдар, взял со стола бутылку и, запрокинув голову, сделал несколько глотков. – Что делать будем? – Не знаю... – вожатый задумчиво потёр подбородок. – Как минимум не оставлять его без присмотра, пока они не успокоятся. – Это да, – Эльдар встал с подоконника и начал мерить шагами комнату. – Парнишке ещё повезло, что ты их планы раскусил, а то они бы его прям тут и взяли. Кстати, они же не знают, что ты здесь? – после недолгой паузы спросил мужчина. Арсений отрицательно покачал головой. Вздохнул и начал трясущимися пальцами перебирать волосы. – Пока не знают... Но это ненадолго. Так получается, что я его ещё большей опасности подвергаю... – Но с другой стороны, если вдруг ты окажешься рядом в тот момент... В тот момент, когда они... Ну, ты понял. – Я всегда рядом. Но ты сам неглупый. Понимаешь, что шансы малы. – Но надо же с чего-то начинать! Скажи ему для начала, там... чтоб, ну... с незнакомыми дяденьками никуда не ходил, ещё там что-то. – Это он может, – улыбнулся Арсений. Он выпрямился и обернулся на своего друга юности, который продолжал расхаживать по комнате. – Может... Это плохо. – Ага. А ещё ведь то, что они мне эти свидания назначают, пытаются всё о нём узнать. Я им Риту не отдал, теперь ещё Антона отстаивать придётся. Только с ним сложнее, – Арсений снова задумался. – Я тут подумал... А что, если эти, как ты выразился, "свидания" – просто отвлекающий манёвр. Что, если они уже давно всё знают: и про твоё новое место работы, и про все слабые места этого дурачка? – Это-то понятно. Ну, в смысле, про отвлекающий манёвр. А вот то, что они всё уже знают – это нет, – Попов снова опустил взгляд. – Как думаешь, когда? – голос Эльдара прозвучал ближе, чем рассчитывал Арсений. – Думаю, не раньше, чем через неделю, – сзади на Арсения навалилось чьё-то тело, а руки обвили плечи. – А ты бери его в охапку и вали прям с ним в свою эту Калугу. – В Калининград, – поправил Попов. Сейчас, при нынешних обстоятельствах, даже эта идея казалась вполне себе приемлемой. А может, это просто алкоголь так подействовал на разум Арсения. Он даже не возмутился, когда Эльдар, обойдя кресло, рухнул на его колени, закинув ноги на подлокотник. Одна рука его продолжала обвивать шею вожатого, а второй он потянулся за бутылкой. – Что ж. Ты и так пьян. Хуже не будет. Так давай тогда выпьем за здоровье этого твоего Шастуна, – у Арсения не было сил возмущаться. Он просто смотрел, как лучи июньского солнца играют на бутылке и жидкости, переливающейся в рюмки. Старые друзья залпом осушили рюмки. Страх, который Арсений всё это время держал в себе, норовил выплеснуться из него, как водка из бутылки, которую Эльдар чуть не опрокинул, пытаясь дотянуться до столика, не слезая с колен. Страх за Антона. За Риту. За себя. Всё это не давало покоя Арсению уже почти полгода. – Господи... Господи, во что я его втянул... – Не говори глупостей. Антон — взрослый мальчик, он сам сделал этот выбор. – Нет. Он такого выбора не делал, – по щеке Арсения скатилась слезинка. – Он не знал. Он не знал, что опасность намного больше, чем он мог себе представить... Тоша и сейчас-то умом не блещет, а тогда... – Э? Э-э-э? Э, э, э! Арс, ты чё тут плакать вздумал? – встрепенулся Эльдар. – Да, с алкоголем мы явно переборщили, – надо было срочно приводить Арсения в чувства. Решение пришло почти сразу. Эльдар резко выпрямился, крепче обхватил шею приятеля и поцеловал его. Вот так просто взял и поцеловал. В губы. Просто обычный дружеский поцелуй. Ничего необычного. В студенчестве они часто так прикалывались. Арсений что-то простонал в губы однокурсника и обнял его в ответ. Его язык тоже проник в чужой рот, а потом расслабился, и с губ вожатого сорвалось резкое: – Джарахов, ты охуел? – мужчина резко отстранился и посмотрел в небесно-голубые глаза, смотрящие на него снизу вверх, даже учитывая то, что Эльдар по-прежнему сидел на Арсении. – Твои бездонные глаза... а в них печаль, размером с море... Зато ты больше не плачешь, – улыбнулся он, потрепал вожатого по волосам и снова распластался на кресле и коленях. Арсений одной рукой подпёр тяжёлую голову, а другой ласково провел рукой по голове друга. И всё бы ничего, да только когда Попов поднял взгляд, он увидел стоящего в дверях Матвиенко. – А, я это... П-пойду, наверное. Извините, не хотел вам мешать, – заикаясь проговорил он. – Серёж... Серёж, подожди! – на этом моменте трезвость Арсения резко улетучилась. – Не волнуйтесь, – мужчина поднял согнутые в локтях руки, – я никому не расскажу. – Спасибо, но, – Попов вытянул вперёд руку, пытаясь как бы поймать коллегу, стоящего на расстоянии пяти метров, не меньше. Он был готов броситься за ним, чтобы шанс остаться здесь, недалеко от Антона, не улетучился, но задница одного очень умного человека по-прежнему прижимала Арсения к креслу. – Серёж, Серёженька, я всё для тебя сделаю, только... Только, пожалуйста, можешь сегодня и за моими последить. Пожалуйста... И за Антоном особенно, – Попов снова упал на спинку кресла, а Джарахов забрался на него с ногами. – Конечно. Ты ж сейчас на ногах стоять не в состоянии. Иди лучше проспись. Постараюсь сделать так, чтоб никто ни о чём не догадался. Но ты тоже не высовывайся. – Спасиба! – крикнул немного пьный Эльдар, продолжая одной рукой обнимать за шею ошарашенного Арсения, а другой весело маша в воздухе. – Как же всё таки хорошо, что в мире есть ещё такие люди! Добрые, понимающие, надёжные! – мужчина спрыгнул с кресла, чуть не сломав шею пьяному Арсению, подбежал с Сергею Борисовичу и пожал ему руку, похлопав по плечу. – Эльдар! Можно просто Эль. Приятно познакомиться. – Сергей. Кстати, Эльдар, я бы посоветовал тебе сходить в медпункт. Игорь наверняка знает, что с твоим п... приятелем делать. Только ты там не попадись никому! – крикнул Матвиенко уже бегущему в припрыжку к лестнице парню. *** – Ксюш, ты издеваешься? – протестовал Антон. – Не буду я этих твоих сусликов рисовать! – Не сусликов, а бурундуков! – возмутилась девочка, скрестив руки. – Не вижу особой разницы. – Да как это не видишь разницы?! Бурундучки полосатые, а суслики... – А суслики пятнистые. Понял я. Вот, давай я облака нарисую! Или саранчу, – искал альтернативные варианты Антон. – В каком это заповеднике ты видел саранчу? – Я? Я не видел. Но когда найду себе богатого мужа, попрошу его специально для тебя создать такой. – Ага. "Саранчийский заповедник имени Антона Шастуна"! – Почему ж Шастуна? Имени Оксаны Сурковой. Я ж его в честь тебя создам. – А твоим мужем случайно не наш График будет? – спросил какой-то мальчик и самым невинным взглядом посмотрел на ссорющуюся парочку. Оксана сразу же залилась звонким смехом. Антон сначала было хотел надуться, а потом тоже заржал во всё горло с того, как смеялась Суркова. – Ну ты и ерунду сейчас родил! А Оксана вообще как чайка! – задыхаясь проорал Антон, который уже валялся под берёзой, держась за живот. Но тут раздался чей-то дикий ор. Все сразу перестали смеяться и повернулись на источник шума, решив, что кого-то насилуют. Из кустов, растущих вдоль забора, вывалился Денис. Да-да, тот самый Денис, с которым они той ночью в картишки играли. А за ним Дима. – Господи, напугал, – сморщив носик проговорила Окс. – Ага. Помнишь мультик про маленьких разноцветных поющих телепузиков? – спросил Антон. – Так вот, там был такой человечек, который потом стал голубым, он орал примерно так же. Денис подошёл к берёзе и плюхнулся на травку рядом с Антоном, бурча что-то про то, что голубым ему стать не светит. Дима тоже подошёл и остался стоять. – Вы, как я вижу, тоже ничего не делаете, – сказал он. – Почему ж не делаем? – удивился Антон, – мы сусликов рисуем, – получив подзатыльник от Оксаны, Антон начал потирать ушибленное место. – Хм, а у вас неплохо получается, – с ухмылкой заметил Позов, видящий перед собой почти пустой лист. – Слушай, у нас такая идейка, – заговорил Денис, притянув Антона за плечо, – а почему бы нам, нашей весёлой, дружной компанией, не свалить погулять на часок-другой? – Ну, в принципе... почему бы и да? – спросил Антон, поднимаясь на ноги. – А наша "весёлая, дружная компания" – это кто? – Это я, ты и Дима. – И я, – ответил Андрей, выползший из-под сосны. Он там всё это время от Оксаны прятался. – И ты? – удивился Денис. – И я, – утвердительно кивнул парень без тени сомнения. Мальчики переглянулись. – Ну, ладно. И ты, – озвучил мысли Дима. – И вы вот так просто сбежите из лагеря? – спросил тот маленький мальчик, шутивший про мужа. – Так просто, – кивнул всё тот же Позов и добавил, – если ты, конечно, не раскроешь наш супер-продуманный план. – А вы совсем не боитесь, что ваше отсутствие заметят? Как мне кажется, вам уже сполна хватило неприятностей? – нравоучительно проговорила Оксанка. – Не знаю, как у вас, – начал Шастун, – но попадать в неприятности – моё любимое хобби. – Полностью согласен с Антоном, – кивнул Денис и потащил парня подальше от компании суетящихся детей. – Мы с тобой сейчас идём за провизией, а Поз с этим вашим Андреем — за Матвиенычем, чтоб он нас не искал, – кратко пояснил план действий Денис. – А Попов? – А что Попов? А кто Попов? – Арсений Попов. Ну, вас-то Сергей Борисович отпустит, а нас с Андреем этот маньяк в подвале запрёт с пустой коляской, если спалимся! – возмутился Антон. – А, этот Попов... К нему опять кто-то приходил. Я думаю, они там с ним надолго засели. А коляска при чём? – Да так... Детская травма, – Антон решил не говорить про то, как он один раз бегал по парку, а за ним постоянно ходил, а иногда парню казалось, что тоже бегал, какой-то странный, очень странный мужик с пустой коляской. Да, Антон даже рискнул заглянуть туда, она точно была пустая. Конечно, это всё всего лишь разыгравшаяся фантазия, но всё же эта коляска в его мозгу стала символом опасности.***
Антону и Денису удалось выпросить на продуктовом складе несколько яблок и одолжить термос с чаем у Игоря. На подобное насилие Шастун больше никогда не подпишется. Мало того, что ему пришлось по воле очень умного человека залезать на дерево, а с этого дерева в окно домика с голубой крышей, потому что у входа в медпункт стоял какой-то странный пьяный дяденька, а попадаться кому-то на глаза Денис боялся. А ещё он боялся лезть на дерево. Аргументировал он себя низким ростом, якобы он не допрыгнет с ветки до окна. Будто бы Антон так просто допрыгнет! Коленки парень разбил ещё с первой попытки, а вот залезть получилось только с четвёртой. А потом он упрашивал добрую тётеньку дать несколько яблочек голодным деткам. Всё равно никто не заметит, если их станет на одно меньше в каждом отряде. Тут Денис сказал, что Антон выглядит более тощим и голодным, но с этим и сам Шастун согласен. Но самое ужасное – три раза бегать на свой этаж по воле Дениса. Сначала он попросил взять рюкзак, потом занести свою кофту, потом набрать водички в бутылку... потом взять фонарик и игральные карты. Но тут Антон, как истинный мужик сказал: «сам иди на хуй». И Денис пошёл. Положив это всё в рюкзак, мальчики были готовы скакать хоть на край света. Парни сидели на траве, прижавшись спинами к кирпичной стене хозяйственного корпуса. Денис жевал травинку, а Антон размышлял над смыслом жизни. – А куда мы, собственно, пойдём? – поинтересовался Шастун. – Я точно не знаю. Но знает Дима. Куда-то в лес. Там места есть красивые. И спокойные. Тебе должно там понравиться. – Кстати, а что Дима собирается сказать? Ну, типа, чтобы нас не искали. – Что-что. Что Позов, Шастун, Дорохов и этот ваш Андрей идут гулять. Что мы недалеко, всегда на связи, в речке не утопимся. Он их сразу отпустит. – И всё так просто? – И всё так просто. – Однако... где же эти лодыри? – А, этого не знает даже двоюродная сестра бабушки лучшего друга главной героини любимого сериала тёти сводного брата одноклассницы моего прадедушки, – задумчиво протянул Дэн.***
Андрей и Дима появились через несколько минут. Первый нёс за спиной огромный рюкзак, который, казалось, трещал по швам. Антон пару раз пошутил про четырёх мушкетёров, Андрей рассказал о том, что они ходили к двоюродному брату, который тоже приезжал сюда не в первый раз, из лагеря сбегал не раз, да и вообще был старше и умнее всех присутствующих здесь. Потом Дима жаловался на то, как долго Андрей собирался, Андрей протестовал, говорил что берёт только самое необходимое – только то, что сказал Антон (так звали брата). Дима вёл всю компанию дальше в лес, а потом ребята вышли на огромное широкое поле. Слева текла река. Справа тянулись линии электропередач. Спереди, вдалеке, виднелись не то другие лагеря, не то деревни. Здесь мальчики и решили устроить привал. Антон включил на телефоне музыку, Андрей достал из рюкзака полотенце и расстелил на утоптанной ребятами полянке. Конечно, чай, вода и яблоки – так себе второй завтрак, но пение птиц, запах цветочной пыльцы и недалёкий шум воды как нельзя хорошо сочетались с этой едой. Это ты, это я. Между нами мол-ни-я! Мальчики передавали термос покругу, по очереди делая по глотку. Солнце слепило глаза, и, наверное, даже если бы мальчики знали, что кто-то сейчас наблюдает за ними из тени деревьев, то, скорее всего, не увидели бы его. Электрическим разрядом Двести двадцать вольт... – Слушайте, парни, – протянул Дорохов и надкусил своё яблоко, – видите вон те ЛЭПки? – всё посмотрели туда, куда указывал парень. – Ага, – ответило наиумнейшее существо Шастун. – Давайте, кто выше залезет... Тот – Эль Примо. – Фу, – фыркнул Шаст. – Глупости, – сказал Позов, поправляя очки. – А мне Энтони говорил, что они убить могут, – попытался сказать умную вещь Андрей. – Зассали? Ну так и скажите, – прокричал Денис, уже со всех ног бегущий к пятидесятиметровой опоре, весело смеясь... Андрей подхватил рюкзак, из которого вывалился репеллент в зелёном баллончике, и побежал следом за Дороховым с криком «меня подожди!». – Два придурка! – возмутился Дима, поднял с земли средство от насекомых и поплёлся следом. Антон, смотря на три протоптанные дорожки, подхватил полотенце с яблоками с земли, взвалил его на плечо, во вторую руку взял рюкзак и термос и побежал за мальчиками, которые были уже далеко впереди. Телефон, бьющийся о яблоки в свёртке из полотенца, продолжал орать. Тоненькая-тоненькая нить Не перекусить Это больше не остановить... Голова Шастуна начала подкруживаться, перед глазами появились тёмные пятна, к горлу начала подкатывать тошнота от столь неожиданной физической нагрузки, а он дальше нёсся, как горный козёл, к электрической вышке. Ну, в принципе, не обязательно горный. Они тут все как козлы. ...вырубает на ходу, Вырубает на ходу, ба-ба-ба-бает на ходу-у-у... Кого сейчас точно не вырубало, так это того, кто сейчас скакал по кустам и пытался не упустить этих дурачков из виду.