Молчи

Сквозь удушающую темноту Чайлд почувствовал, что сознание постепенно возвращается. Толчки расходились по телу вибрацией, вытягивая из тёмного, но такого сладкого забвения. Непрекращающееся движение заставило открыть глаза и сфокусироваться на его источнике. Тонкая рука с острыми когтями нервно пихала его сквозь одеяло, а её обладатель сидел рядом с кроватью на корточках. Через пару вздохов сердце разорвалось волнением и уже обыденной для ночного пробуждения паникой. В комнате было чрезвычайно темно, но Тарталья мог отчетливо видеть происходящее в радиусе трёх метров. Пелена из чёрного дыма расселилась по стенам, мебели и потолку, затягивая комнату в иллюзорное пространство. Убедившись, что Чайлд пришёл в себя, Сяо убрал руку и замер в ожидании атаки. Дав себе секунду на размышление, Аякс потянулся к карману штанов и облегчённо выдохнул, найдя Глаз Бога на месте. Медленно поднявшись с кровати, он коснулся ногами деревянного пола и только сейчас осознал отсутствие паралича, что делало ситуацию ещё более ненормальной. Потустороннее присутствие ощущалась как никогда отчетливо, но его источник скрывался где-то в этом противном тумане. Сяо посмотрел на него и качнул головой в сторону куда собирается двигаться. Одновременно поднявшись, они встали по центру комнаты, а собиравшаяся влага легла в обе руки мечами. Страх начал отступать, давая место решимости поскорее их применить. Простояв так минуту, Чайлд начинал нервничать от бездействия врага и уже хотел позвать его сам, но попытка оборвалась пустым движением губ. Голос исчез. — Ну наконец-то ты его привёл, — насмешливое мурлыканье прошлось по комнате эхом, заставляя вздрогнуть. Чёрная тень лениво выползла из тумана рядом с прикроватной тумбочкой, где они только что сидели. Чайлд толкнул Сяо рукой, заставляя повернуться, и судорожно указал на своё горло, отрицательно качая головой. — Ой, прости, совсем забыл. Внутри что-то защемило и, пройдясь выше по горлу, заставило Тарталью закашляться, а затем выплюнуть тёмный дым, что сразу же расселялся. — Мы же собирались поговорить, — громкое эхо всё ещё было оторвано от своего источника. — Не могу же я лишить тебя права на возражение, верно? Еще не закончив прочищать горло, Чайлд выкинул одну руку в сторону, прося не нападать сразу, но предупреждающий жест был проигнорирован. Резко подавшись вперёд, Сяо рассек копьем пустоту, где только что стоял враг. Тень рассыпалась частичками чёрного пепла, полностью отрицая возможность физического воздействия на себя. — Не торопись, — вслед за голосом из темноты вылетела красная лента. Моментально обвив запястье Адепта, она потянула его в сторону. — С тобой мы тоже поиграем. В ту же секунду Чайлд взмахнул клинком, отправляя водное остриё разрубить ткань, что выбрала для удерживания руку, в которой Сяо держал копье. Разделившись на две части, лента исчезла, но на её место пришли несколько других. Услышав шуршание за спиной, Тарталья резко развернулся. Пару мгновений потраченные на поворот головы оказались непростительной ошибкой. Только обернувшись обратно к кровати он осознал, что это всего лишь глупая уловка. Запястья Сяо были туго связаны за спиной вместе с копьем. Одной рукой демон держал лезвие подальше от себя, а другой впился в горло Яксы, прижимаясь к нему сзади. Немного ошалевший от такой быстрой смены позиции, Чайлд пытался придумать возможность для атаки, чтобы не задеть своего защитника, который теперь был в роли живого щита. — Очень хорошо, — радостно воскликнул демон, прислоняясь ближе к шее своей жертвы. Лицо Сяо исказилось в боли, а тело не прекращало попыток вырваться. Уже почти решившийся на атаку Тарталья резко замер на месте от шока — тень приобретала более отчётливые границы, сбрасывая с себя чёрную оболочку. Что-то внутри снова защемило в слепой надежде, что это дурацкий сон или галлюцинация. «Я точно сошёл с ума» — заключил про себя Аякс, продолжая разглядывать уже двоих Сяо, что стояли перед ним. Демон отличался от настоящего двумя рогами, проросшими изо лба, и некоторыми элементами одежды. Начинающиеся цветом кожи и красные на концах две острые, едва изогнутые, кости сливались с оттенком волос, что тоже теперь был красным в цвет лент, вытесняя привычную бирюзу. Открытый торс перетянут двумя веревками, соединяющимися в цветок на груди. Странный воротник на шее, штаны и перчатки были окрашены в цвет запекшейся крови, а глаза блестели молочно-зелёным, как и татуировка на правой руке. Несмотря на эти различия и непривычную ехидную ухмылку — лицом они были словно близнецы. — Ч-что ты такое? — прошептал Чайлд охрипшим от волнения голосом. Пока демон наслаждался изумлением в свою сторону, настоящему Адепту удалось коснуться своей маски, призывая её к действию. Вывернувшись, он прокрутил копье в руках, цепляя лезвием лицо демона, и сделал рывок вперёд. Быстро развернувшись к месту, где только что стоял, Сяо замер, забывая про всё ещё связанные руки, которые Чайлд поспешил освободить. — Ау, — больше удивленно, чем болезненно, прошипело существо, смазывая чёрную жидкость с пореза на щеке. — Вот значит как. Две пары глаз разглядывали стоявшего напротив и в какой-то момент посмотрели друг на друга в надежде удостовериться, что видят одно и то же. Никто не решался нападать первым то ли из-за шока, то ли из страха. Убрав руку от лица, демон потянулся, разминая затёкшие мышцы, и только сейчас Чайлд заметил, что Глаза Бога и маски на нём не было, а из пореза действительно текло подобие крови. Сложив два плюс два, он сменил оружие в руках на лук. Увернувшись от первого выстрела, демон пропустил стрелу в пелену чёрного тумана на стене, что сразу же её поглотила. Пришедший в себя Сяо ринулся вперёд, пытаясь максимально увеличить радиус поражения размашистым ударом и, кажется, абсолютно не заботился о мебели вокруг. Существо прыгало по комнате, уворачиваясь от копья, пока Чайлд сбивал стрелами красные ленты, ползущие змеями из стен. За следующим выпадом Сяо послышался звук разбивающегося стекла, а его двойник шагнул в чёрный дым, моментально растворяясь. — Прости, Чайлд, — разнеслось по комнате гулким эхом. Оглядевшись вокруг, Тарталья поднял голову наверх и замер, встречаясь с лицом, что было в полуметре от его собственного. Вылезший практически по пояс, демон огладил его щёку тёплой рукой, снова скрываясь в тени. — Увидимся завтра. Стоя в оцепенении, Чайлд продолжал смотреть в потолок, когда почувствовал влажную каплю текущую по лицу. Дым вокруг стал рассеиваться, давая обзор на привычную комнату. Аякс коснулся большим пальцами щеки, стирая густую чёрную жидкость, что пахла сладкими ягодами и спиртом. Ещё не придя в себя, он чисто машинально слизнул немного демонической крови с руки. — Что ты делаешь?! — громкий голос заставил Чайлда опомниться. Сяо быстро подлетел к нему, хватая за руку. — На вкус совсем как то вино, — задумчиво произнес Аякс, смакуя жидкость во рту. Демоническая маска легла обратно на бедро Якса, открывая перепуганные жёлтые глаза. Он медленно отпустил руку и застыл, разглядывая Чайлда, будто тот сам был представителем нечистых сил. Включив внутренний механизм защиты, Тарталья, сам того не осознавая, оставался спокойным, блокируя пустоту в голове. Полностью отразив панику Сяо, он медленно прокручивал мысли одну за другой, составляя список вопросов к предстоящему обсуждению. Непрерывная цепочка размышлений сошлась на разглядывании напряженного лица перед собой и, недолго думая, Чайлд решил переключить его эмоции. Стерев ещё немного крови с щеки, он поднёс палец к напряженным губам Адепта, оставляя на них чёрный след. — Идиот! — Сяо оттолкнул от себя руку и отвернулся судорожно вытирая губы. — Ну всё-всё, прости, — Чайлд поднял обе руки в извинительном жесте. Потихоньку осознавая, что он реально сделал глупость, на лице растянулась нервная улыбка. — Эта кровь может быть смертельно ядовита, — прошипел Сяо, разворачиваясь обратно. — На тебя разве такое действует? — почувствовав холодный ветер в своих волосах, Тарталья сам начал напрягаться. — Конечно нет! Зато ты — смертный и можешь сдохнуть от чего угодно, забыл? — Именно поэтому я не лезу в драку не разобравшись, — уверенно сказал Чайлд, скрещивая руки на груди. — И не даю себя схватить. — Я пытался защитить тебя! — вслед за этими словами по комнате прошла волна тёмной энергии, но Сяо сразу же закрыл глаза в попытке успокоиться. Пройдя в угол комнаты, он сел в кресло, пряча лицо в поджатых под себя коленях. Почувствовав, что напряжение спадает, а ветер исчезает совсем, Чайлд садится на кровать, предварительно стряхнув щепки от разбитой мебели. В конкурсе на пробитую нервную систему Адепт однозначно выигрывает. Остаётся только держать себя в руках, и, через пару глубоких вдохов, он наконец решается начать разговор. — Расскажи мне про эту свою карму, — спрашивает Аякс, стараясь удерживать голос максимально спокойным, пока внутри всё сжимается от страха, но уже не от своего. Он на удивление хорошо чувствует эмоции Сяо, разливающиеся ядом в и без того тяжёлый воздух. — Тёмная энергия демонов, которую я перенимаю после их истребления. Она накапливается внутри, отравляя мою душу, и может оседать на низших формах жизни, но это нечто другое… — тихо сказал Сяо, поднимая лицо из складок одежды, но не переставая сминать ткань пальцами. — Оно разумное. — И уязвимое, — приводя мысль к логическому завершению, Тарталья озвучивает главную, по его мнению, слабость противника. — Если его можно ранить, значит можно и убить. — Не надейся, что это будет так просто, — явно не поддерживая нарастающую уверенность, Сяо тяжело вздохнул. — Я потерял контроль над собой, позволив ему вырваться. — Так получается, ты его уже видел? — удивленно воскликнул Чайлд, с трудом переваривая информацию. Вся эта муть про демонов была для него хоть и не открытием, но до сих пор не до конца понятной. — Не в таком облике, но я… чувствовал свой предел. Много веков я борюсь с ним за право оставаться в этом теле, — чуть помедлив, он заглянул в непонимающие голубые глаза, подчеркивая серьезность своих слов. — Но теперь он решил действовать через тебя. — Так получается это типа твой брат близнец? — неуверенно спросил Аякс, подпирая рукой уже до невозможного тяжёлую голову. — Да нет же… что за бред! — возмутился Адепт, кажется, совсем не понимая, откуда взялся такой вывод. — Это большое скопление кармы, следов которой, к слову, на тебе почему-то не остаётся. — А почему он выглядит как ты? — пропустив мимо ушей информацию о каких-то следах, спросил Чайлд. Внешний вид этого демона оставался главным открытием за сегодня. — Ну, моя же карма, — пробормотал Сяо, утыкаясь взглядом в разбитое окно. — Тебе ничего не снилось за эту неделю, я прав? — Ещё таких кошмаров мне не хватало, — утвердительно ответил Чайлд, собирая воспоминания обо всех крупицах своего ночного отдыха. — Значит он питался твоими снами. От такого заключения Аякс невольно дёрнулся. Сколько ещё отвратительных вещей с ним могли делать по ночам — даже представлять было страшно. — Это самый доступный, но всё же не самый лучший источник силы, — Якса продолжал рассуждать, не обращая внимания на испуг собеседника. — Поэтому он научился тянуть энергию и из меня с помощью этих лент. — Нельзя позволить тебя схватить, я понял, — Тарталья откинулся на подушки и потёр глаза, пытаясь вытряхнуть из них песок. — Ох, ну почему с тобой всегда так сложно. — Потому что ты идиот без моральных принципов, — прошипел Сяо куда-то в ткань белого рукава. — А ты, видимо, только таким и даёшь, — не удержавшись от колкости, он с вызовом посмотрел на Яксу. — Не забывай с кем разговариваешь, — моментально возникшее из воздуха копье прижалось к шее Чайлда. Оно было готово разрезать её на пару со злым янтарным взглядом. — Кхм-хм, Уважаемый Адепт, — театрально откашлявшись, Чайлд медленно встал с кровати. Держась за рукоять копья, он скользил пальцами по направлению к креслу. — Я был бы очень рад забыть вас и более никогда не вспоминать, — подойдя ближе, он наклонился к ошарашенному лицу и проехался пальцами по напряженной руке. — Но, не смотря на то, что ваша задница оказалась достаточно узкой, некоторые демоны всё же смогли найти выход и отравили мой разум. Не будете ли так любезны, забрать их обратно? Оставаясь не в лучшей форме, как тела, так и рассудка, Чайлд был готов к одному удару, но два других отразить не успел. Исчезнувшее копье, освободило руку Сяо, давая возможность проехаться по недавно разбитому носу, а нога удачно вписалась в живот. Дёрнув за ворот синей футболки, Адепт опустил его на колени и, даже не потрудившись встать, впился пальцами в горло. — Может не стоит отдавать честь за твоё убийство каким-то демонам? — прорычал Сяо, наклоняясь над сидящим между его ног Чайлдом. Рука сжалась сильнее, заставляя рот приоткрыться, но вместо ожидаемой боли, лицо исказилось в безумной ухмылке. На место кислорода в темнеющий разум ворвалась пустота, размазываясь по лицу удовольствием. Встретив искру недоумения в жёлтых глазах, Аякс улыбнулся ещё шире. — Ааах, — самый громкий и пошлый стон, на который Тарталья вообще был способен, слетел с губ, заполняя его собственную и, вероятно, все ближайшие комнаты. — Да ты реально больной! — Адепт с силой толкнул его в сторону тумбочки, заставляя удариться головой. Густо покраснев, он вжался в кресло и закрыл рот рукой. — Я болен тобой, придурок. — прохрипел Чайлд, не прекращая улыбаться. Острая боль, ударившая сразу по нескольким местам, полностью согнала остатки сонливости. Вытирая бегущую из носа кровь, он сел, облокотившись на тумбочку, ожидая, когда в ушах перестанет звенеть. — Ну почему… — Сяо спрятал лицо в ладонях и, казалось, говорил уже сам с собой. — Почему из всех смертных именно ты? — Значит большего ты не заслуживаешь, — раздраженно бросил Чайлд, вытирая руку о простыни. — Неужели я недостаточно страдал? — встав с кресла, Адепт принялся нервно расхаживать по комнате. — Из всех, кого я знаю, ты самый никчемный, злой и мелочный человек. Ты погубил столько людей, чуть не разрушил город, обманывал и предавал тех, кто тебе верил. Подчиняешься Царице, носишь Глаз Порчи… — Ну так почему? — решив прервать перечисление своих грехов, о которых он и так был прекрасно осведомлён, Чайлд встал с пола, отряхивая одежду. Какой бы хорошей выдержкой не обладал Аякс, он всё ещё не мог принять такого пренебрежения к себе. И ладно бы слышать это от старших по званию или тех, кто действительно имел право его осуждать, но этот Адепт буквально крошил его разум одним лишь присутствием здесь. — Ч-что? — Ты мог сбежать после первого раза, — холодно сказал Чайлд, подходя ближе. — Если хватило сил прыгать на мне, то хватило бы и на побег или как минимум на сопротивление. Через мгновение, что Якса потратил на обдумывание этих слов, в лицо полетел очередной удар. Успев поймать его запястье, Предвестник сильно сжал руку, вызывая недовольное шипение. — Почему ты остался? — громко спросил Чайлд, дёргая руку на себя. Адепт поднял голову вверх, осыпая его искрами ненависти, но тут же замер, встретив ледяной, будто замершее озеро, взгляд. — Я не знаю, — тихо, почти шепотом, ответил Сяо, давая шанс читать эмоции по своим глазам. — Ты и правда не достоин большего, — Аякс сделал глубокий вдох, но всё равно не смог оторваться от его лица. Чувствуя, что внутри начинает невыносимо жечь, он закусил губу, пытаясь удержать это чёрное сильное пламя внутри. Разум снова начинал плавиться, оставляя в ушах лишь глухие сердечные удары. Остановившись на напряжённых губах, взгляд не мог двинуться дальше, обозначивая последнюю станцию маршрута тревожным звонком. — Почему ты не остановил меня? — неуверенно спросил Сяо, цепляясь за надежду разобраться в собственных эмоциях. К сожалению, Чайлд уже знал причину, хоть и нашёл её только вчера, а сейчас, стоя в считанных сантиметрах от его лица, лишний раз во всем убедился. Такое простое действие потребовало бы признать мерзкую для самого себя и, очевидно, для Сяо, правду. Отвратительная горечь разъедала горло, заставляя затолкать желание обратно внутрь. — Я просто грязное похотливое животное без ценностей и морали, — пропуская наружу лишь грустный смешок, Аякс опустил руку. Встретив новую порцию смущения, он отступил на пару шагов назад, оставляя Сяо возможность обиженно потирать затёкшее запястье. — Приходи в Ваншу после полуночи, — тихо сказал Адепт, опуская взгляд в пол. Сил смотреть друг на друга уже не было. — Это ещё зачем? — удивлённый очередной резкой сменой настроения, Аякс тяжело вздохнул, но был рад закончить этот спор. — Твоя комната слишком маленькая для таких сражений, — оглядывая остатки разбитой мебели, Сяо отошёл к окну. — Только не вздумай свою форму надевать. — Думаешь, что без формы меня не узнают? — раздражённо бросил Чайлд, вспоминая, что у него до сих пор есть работа, а теперь придётся корректировать расписание на ближайшие дни. — И ещё, — проигнорировав вопрос, Сяо продолжал разглядывать ночную улицу. — Пообещай, что убьёшь меня, если я проиграю. — И ты сделаешь то же самое, если он захватит моё тело, верно? — грустно усмехнувшись, Чайлд даже не хотел думать о последствиях такого исхода. — Это даже не обсуждается. — Тогда нам придётся победить, — натянув глупую улыбку, Чайлд развернулся к окну и облегченно выдохнул осознавая, что наконец-то остался один. Отпустив наконец себя, он упал на кровать, закрывая лицо руками. Царапая кожу, пальцы пытались достать изнутри это мерзкое ощущение с намерением сразу свернуть ему шею. Разъеденные солью глаза встретили первые лучи утреннего солнца. Нужно было прожить так ещё один день, и в попытке отвлечь себя, Чайлд пошёл умываться. Невероятное усилие, приложенное лишь для того, чтобы посмотреть в зеркало, пыталось оправдать себя глупым смехом. Размазанная по лицу кровь и следы собственных ногтей идеально подходили мокрым и красным глазам. Боль и страх изнутри вырвались наружу широкой улыбкой. Сдерживая рвотные позывы, Аякс протянул дрожащую руку к крану с водой. Набирая побольше чистой жидкости в рот, он судорожно стирал с языка сладкий вкус ягод и спирта.