Мой милый мишка

             17 сентября. 2016 год. Суббота. 23:45       Ливень бил в окна. Временами сверкала молния, из-за чего дети вскрикивали и сильнее сжимали одеяла. Молодая афроамериканка бегала из одной спальни, для мальчиков, в другую, для девочек. «Как же не люблю осень! — ища очередную мягкую игрушку, отметила Джози. — Эти дожди, грозы... А детишек мне успокаивать!»       Девушка взяла под мышку зайчика и львёнка и поспешила в спальню. Десятилетняя девочка со смольными волосами сидела на кровати, обхватив руками колени и смотря в окно.       — Вероника, держи, — с улыбкой присев на корточки, Джози протянула ей мягкого зайчика.       — Спасибо, — обняв игрушку, кивнула девочка.       — Ложись спать, дорогая.       Джози поправила её одеяло и, погладив по волосам, вышла, направляясь опять к мальчикам. Вдруг вместе с очередным раскатом грома раздался сильный стук в дверь. МакКой отложила львёнка на кресло и настороженно подошла к выходу.       — Кто там? — в ответ лишь тишина. — Хм... — Джози посмотрела в глазок. Никого. — Странно всё это...       Пожав плечами, девушка развернулась и только собралась было вернуться, когда услышала детский плач. Сердце сжалось. Она, недолго думая, распахнула дверь и заметила на ступеньках дома корзиночку, в которой сидел...медвежонок?! Ахнув от ужаса, Джози начала осматриваться. Вдруг где-то рядом бродит его мать? Однако, стоило приглядеться, как сквозь мрак и темноту на неё посмотрела пара невинных, человеческих глаз. Это был вовсе не медвежонок. В корзинке сидела маленькая девочка в кигуруми, по чьим щёчкам стекали слёзки. Джози взяла её на ручки и осмотрелась.       — Каких только монстров не бывает на свете. Оставить такую малышку одну? Как до такого можно додуматься? Ещё и в ливень с молнией! — она взяла во вторую руку корзинку и прошла в дом. Закрыв дверь на засов, девушка обратила внимание на записку, лежавшую внутри корзинки.       «Прошу, позаботьтесь о нашей крохе, маленькой Тони. Ей четыре годика. Она умеет говорить, но с некоторыми дефектами. Мы уверены, что у вас ей определённо будет лучше. Заранее благодарим».       — Анонимно? Ну да, конечно, как и всегда, — Джози посмотрела на девочку. — Так ты Тони? — малышка только всхлипнула, слабо кивнув. — Меня зовут Джози. Будем знакомы.       Девочка провела ручкой под носиком, убирая сопли, и протяжно прозевала.       — Устала, маленькая. Пойдём, я тебя уложу.       Однако, не успели они дойти до спальни, когда Тони уснула на руках девушки, прижавшись к ней всем тельцем и лишь иногда всхлипывая.       17 сентября. 2016 год. 13:23       Франция. В дорогом пентхаусе с видом на Эйфелеву башню временно проживали члены семьи Блоссом. Клиффорд, глава семейства, вместе со своим сыном, Джейсоном, в очередной раз скрылись за дверьми кабинета, в то время как Шерил всячески старалась подслушать диалог. «Да что ж такое-то! — прислоняя ухо плотнее к древу, девушка нахмурилась. — Почему так тихо? Что там тайного-то? Дети? Или там что-то другое? Ни черта не слышно!»       — Мисс Блоссом? — Шерил развернулась на звук. Сзади стоял телохранитель Клиффорда.       — Чего тебе? Не видишь? Я занята.       — Но хозяин просил следить, чтобы никто не...       — А я что, не хозяйка тебе? — поставив руки на бока, нахмурилась Блоссом.       — Да, но всё же...       — Ничего не желаю слышать! А ну с глаз моих дол..! — не успела девушка договорить, как дверь открылась и чуть не сбила её с ног.       — Боже, сестрёнка! — Джейсон обеспокоенно осмотрел её. — Всё хорошо? Я тебя на задел?       — Шерил? — Клиффорд выгнул бровь. — Сколько раз я говорил тебе не подслушивать?       — Папочка, мы с Джей-Джеем ровесники. Почему он стал частью семейного дела, а я нет?       — Потому что Джейсон более подготовленный.       — В смысле? — Шерил гордо выпятила грудь. — Я не хуже! Думаешь, я безответственная? Безалаберная? Несерьёзная?       — Нет, милая, — Клиффорд улыбнулся. — Просто тебе пока что рано вступать в...       — Да чёрта с два! Мы с Джейсоном близнецы! Не считаешь ли нечестным, что он в курсе всего и активно принимает участие, а я стою в сторонке и только иногда появляюсь на светских встречах для красоты? Или это потому, что он мужчина?       — Шерил, не начинай.       Переведя взгляд с отца на брата, Шерил покивала и, развернувшись, удалилась в комнату.       — Ох уж этот пубертат, — помотал головой Джейсон. — Я с ней поговорю.       Клиффорд благодарно кивнул и, развернувшись, удалился, в то время как парень, спрятав руки в карманы брюк, с улыбкой последовал за сестрой. Догнать её труда не составило. Вот он уже шел с ней наравне, лишь шире растягивая губы в улыбке. Шерил остановилась и вопросительно посмотрела на братца.       — Решил поиграть в преследователя?       — Нет, поговорить с любимой сестрёнкой, — Джейсон уловил взглядом проходящего дворецкого с подносом в руках и, взяв с него пару чашек, протянул одну Шерил со словами: — Чайку?       Шерил немного улыбнулась. Она взяла чашку, сделала глоток и с печалью посмотрела на семейный портрет.       — Почему всё так несправедливо? Я просто хочу стать частью дела, а не стоять в сторонке.       — Но пути назад не будет. Тебе придётся сильно урезать своё свободное время, много чего выучить, много чему научиться, например, совмещать колледж с работой в совете. Тебе оно нужно?       — Джей-Джей, мне всё равно. Я готова. Я чувствую это каждой клеточкой себя.       Джейсон задумчиво промычал.       — Ладно, может, он сжалится, — вздохнув, Шерил вернула чашку брату и ушла.       Парень же остался в раздумьях. «Шерил настроена серьёзно... Её хоть что-нибудь заставит передумать? — развернувшись на пятках, он направился к себе. — Должен же быть вариант, в котором и сестрёнка подумает, нужно ли ей это всё, и отец сможет проверить её на готовность и способность».       Весь оставшийся день Джейсон размышлял о спасительном варианте, как для отца, так и для сестры. Но на ум не приходило ничего. Лишь спустя сутки, ночью, словно раскат молнии в гробовой тишине, его голову озарила идея. Спрыгнув с постели, пока он её не забыл, парень побежал в комнату Клиффорда (благо мужчина ещё не спал).       — Я знаю, что нам нужно! — с этими словами парень и ворвался в спальню.       — Джейсон? О чём ты? Ты время видел? — мужчина выгнул бровь.       — Да. Но это неважно. Слушай: думаю, Шерил могла бы стать частью семейного дела. Но мы устроим ей проверку.       — Проверку?       — Да, — Джейсон сел на край кровати. — Детский приют в Тонгассе. Белла ушла, и там осталась свободная должность воспитателя.       — Продолжай.       — Перед тем, как включать её во что-то серьёзное, мы посмотрим, как она будет выкручиваться в такой простой ситуации... Поправочка: в такой простой ситуации для нас.       — Но Шерил не очень ладит с детьми.       — Но она же хочет стать членом Совета, так? Наше дело так или иначе связано с ребятишками, так что варианта у неё только два: согласиться или отказаться.       Они одарили друг друга довольным кивком и такой же улыбкой, после чего Клиффорд с криком выгнал сына прочь из своей комнаты.       19 сентября. 13:15       Все Блоссомы сидели за столом. Джейсон изредка поглядывал на отца, ожидая от него действий. Но Клиффорд молчал, копаясь ложкой в супе. Тогда, набрав в лёгкие воздух, пару раз кашлянув, он взял инициативу в свои руки.       — Сестрёнка, мы с папой поговорили... — Шерил тут же устремила взгляд на парня, заинтересовавшись. Джейсон же намекнул отцу на продолжение.       — Кхм... Да, поговорили, — кивнул Клиффорд, откладывая прибор в сторону. — Ты хочешь вступить в совет, так? — девушка кивнула. — Мы предоставим тебе этот шанс.       «Наконец-то! — счастье накрыло её, словно цунами. — Доверие! Вера в меня, как в личность! Серьёзную и ответственную! Ха! — Шерил похлопала в ладоши, улыбаясь шире. — Я стану выше своих сверстников. Такая юная, а уже занимается столь важными и взрослыми вещами. Божечки, вот и на моей улице наступил праздник!»       — Спасибо, папочка! Я тебя не подведу!       — Погоди. Не спеши. Ты ещё ничего не услышала, — усмехнулся Джейсон, откидываясь на спинку стула. Шерил зависла, слегка разомкнув губки.       — Джейсон прав. Мы придумали своеобразный экзамен.       — Вопросики? Отвечу на все, — самоуверенно фыркнула Блоссом.       — Не вопросики. Практика. Причём...довольно занимательная, — Клиффорд улыбнулся.       — Что? Какая ещё практика? — Шерил нахмурилась.       — Ты полетишь в Аляску. Там, в Тонгассе, детский приют, — с каждым словом отца девушка сильнее напрягалась, начиная съёживаться. — Чтобы получить свою роль в семейном деле, придётся немного поработать.       — Я ведь буду руководить там процессом...да? — нервно усмехнувшись, предположила Шерил.       — Нет, — Джейсон помотал головой.       — Дорогая, ты станешь там второй воспитательницей.       Шерил была готова поспорить, что где-то за окном ударила молния, разрушая былое счастье и нагоняя какой-то траур. Детский приют? Воспитатель? Дети? От одной мысли об этих маленьких сорванцах внутри Блоссом разгоралось пламя раздражения и даже некоего отвращения. А эти двое хотят, чтобы она там работала?       Бред. Должно быть, и Джейсон, и Клиффорд где-то обо что-то ударились. Предлагать ей такое... Глупость! Абсолютная глупость. Или же нет? Сглотнув слюну, Шерил взяла в руки чашечку с кофе и, отпив немного, спросила:       — До какого времени мне нужно дать ответ?       — До завтрашнего дня, — ответил Клиффорд.       — Допустим, я соглашусь... Как вы будете отслеживать мои действия? Не ходить же по пятам!       Клиффорд завис, не зная, что на это сказать. Мужчина потеряно посмотрел на Джейсона, что даже бровью не дёрнул. Он был спокоен и улыбчив, как обычно. Кашлянув, парень вытер салфеткой губы и решил-таки подсобить отцу:       — Система баллов. За каждый совершённый поступок мы будем начислять на твой счёт баллы...либо же отнимать их.       — Да, — кивнул Клиффорд. — В сумме ты должна набрать одну тысячу.       — С-сколько?! — если бы было возможно, челюсть девушки упала бы на стол.       — А что? Ты же хочешь стать членом совета. Тебя спугнёт какая-то тысяча баллов? — ухмыльнулся Джейсон, выгнув бровь.       — Сын, не дави на сестру. У неё есть сутки, чтобы всё обдумать и принять разумное решение.       Джейсон лишь пожал плечами. Шерил опустила взгляд в стол, размышляя о поставленном ультиматуме.       И мысли о нём не оставляли её до самой ночи. Из-за них же и уснуть не получалось. Детский приют... В голове возникали образы вечно орущих детей, носящихся по дому, топая своими маленькими ножками, писающими в подгузники, отрыгивающими после принятия пищи, и это только малая доля всего плохого, что будет ждать Блоссом, если она согласится!       Но если это всё же случится...если Шерил справится...её будет ждать прекрасное будущее. Она сможет присутствовать на собраниях, ездить по встречам не как гость, а как непосредственно член семейного дела, добиться гордости отца, а, возможно, даже и матери... Шерил улыбнулась, представляя, как утирает нос конкурентам, вынуждая Клиффорда ухмыляться ее поступкам.       И чтобы все эти мечты стали реальностью, нужно всего лишь вытерпеть какой-то период жизни. Потерпеть и жить потом, как в сказке. Разве это сложно?       Так, уже на следующее утро за завтраком Шерил озвучила своё решение, соглашаясь с условием отца. Что Джейсон, что Клиффорд удивились, но ничего не сказали. Поправив галстук, мужчина посмотрел на неё и улыбнулся.       — В таком случае, собирай сегодня вещи. Я позвоню Джози МакКой, она на данный момент работает в приюте. Завтра под вечер мы прибудем в Аляску, немного отдохнёшь и отправишься в леса. Не переживай, не заблудишься. Мы с Джейсоном будем неподалёку, но вмешиваться не станем. Докажи же свои самостоятельность и умение оказываться в непредвиденных обстоятельствах.       Шерил уверенно кивнула. «Хах, детки. Что там будет сложного? Подтереть попу, покормить, спать уложить? У меня не должно возникнуть трудностей. Мне, Шерил Марджори Блоссом, неизвестно такое понятие как трудности!».       Уже на следующее утро Блоссомы уехали в аэропорт, сели на свой рейс и отправились в США. Пока мужская часть семейства дремала, Шерил смотрела в сторону и размышляла о дальнейших, в своём роде, приключениях...на её пятую точку. Каким будет дом? Современным? Стильным? Маленьким? Хотя нет, точно не маленьким. Скорее огромным, изысканным и в каком-нибудь готическом стиле, как то было принято у Блоссомов!       А какого возраста будут дети? Что, если ей повезёт, и придётся возиться по большей части с подростками ненамного младше неё? Или же, наоборот, малышня, желающая играть и веселиться? Такое Блоссом явно не сыграет на руку.       В любом случае, уже совсем скоро все догадки девушки либо подтвердятся, либо опровергнутся. Остаётся просто ждать. Ждать того, от чего теперь никак не отвертеться.       22 сентября. Четверг. 20:00       В большом доме в лесной чаще, как всегда, стояли шум и гам. Детские крики, смех, иногда плач, разговоры, топот... Бегая из одного угла комнаты в другой, Джози старалась проследить за каждым ребёнком.       — Ронни, не трогай! — видя, как девочка тянется к верхней полке шкафа, отрезала МакКой. Её взгляд метнулся на рыжего паренька, что собирался стащить чужой пирожок. — Арчи, руки прочь! — далее она посмотрела на самого старшего, паренька 14-ти лет. — Реджи, хватит дразнить младших! — Джози осмотрела комнату. Все были на месте...или почти все. — Стойте, а где...       Звон в дверь прервал девушку. Вытерев руки о фартук, она молча попросила Реджи побыть за главного и поспешила к гостю. «Неужели ещё кого-то оставят? — с печалью отметила Джози и посмотрела в глазок. На крыльце стояла юная леди с чемоданом, стильными солнцезащитными очками и... — Рыжие волосы... Точно, босс предупреждал о новой работнице». С облегчением выдохнув, МакКой открыла засов и с улыбкой воскликнула:       — Шерил! Я так рада, что ты пришла!       — Признаю, дом не такой уж и страшный, — хмыкнула Блоссом, переступая через порог.       — Меня зовут Джозефина МакКой, можно просто Джози, — она протянула новенькой руку, но в качестве ответа получила...игнор. Кашлянув, девушка мотнула головой и закрыла дверь. — Итак, думаю, тебе стоит узнать про свои обязанности, показать, где что находится, и, естественно, познакомиться с детками. Начнём с прав....       — Покажи мне мою спальню, — прервала Джози Шерил. На недоумевающий взгляд Блоссом ответила протяжным зёвом. — Я только недавно с самолёта. Мне нужен отдых. Давай всё занудство оставим на завтра?       «Чёрт, я старше её на год, а уже чувствую себя мышкой рядом с голодным котом, — неловко улыбаясь, отметила Джози. — Я всем нутром ощущаю, с каким рвением и желанием она прилетела сюда».       — Кхм, ладно. Пойдём. В комнате могут попасться старые вещи... Не обращай внимание. Прошлая работница только недавно ушла, поэтому мы не всё убрали.       Спальня находилась на втором этаже, в самом конце коридора, освещённого старинными фонарями, висящими на крючках под дверьми или рядом с окнами. Половицы скрипели, был слышен каждый шорох.... Джози кивнула на нужную дверь и остановилась позади, пока Шерил, с досадой сознавая, что начало положено, решалась войти в свою новую комнату.       Помещение пусть и было небольшое, но достаточно уютное и подходящее для проживания: двуспальная кровать с несколькими мягкими подушками, пара окон, старинный комод и такой же рабочий стол, мини стенд с книгами. Не удосуживаясь включить свет, Шерил прошла к постели и, наконец, упала на нежную поверхность. Как же хорошо после целого дня на ногах лечь в тёплую кроватку.       Поддавшись нахлынувшему экстазу, девушка начала водить руками и ногами по сторонам, словно воспроизводя ангела на снегу. Однако...в какой-то момент кисть на что-то напоролась...что-то явно не являющееся частью постели...что-то другое...что-то...живое. Уже в следующую секунду послышалось тихое хныканье. Облегчение сменилось холодком, проходящим по всему телу и оставляющим после себя волну мурашек. Шерил медленно схватилась за край одеяла и резко одёрнула его, встречаясь с парой больших глаз. Крик вырвался из глотки.       — Чудище!       — Плизлак! — прокричал некто в ответ. — Жози! Плизлак!       В следующее же мгновенье дверь распахнулась, и включился свет. Джози в панике осмотрела Шерил, а затем и то самое чудище. С облегчением выдохнув, она облокотилась плечом на стену и, погрузив в рот жвачку, с безразличием стала наблюдать за открывшейся взору картиной, позволяя двум обитательницам прокричаться. Вдруг тот самый монстрик спрыгнул с кровати и потопал к МакКой, обхватил её ногу лапками и всхлипнул.       Когда же Шерил замолчала, удивлённо моргая и смотря то на воспитательницу, то на чудище, Джози многозначительно кашлянула и вздохнула.       — Ты когда-нибудь детей видела? — в ответ было лишь молчание. — Что ж, пришло время увидеть, — девушка кивнула на обнимающую её ногу девочку в кигуруми мишки. — Вот, ребёнок, маленький. Для справочки, ты визжала похуже неё. Кстати о мелкой... — Джози присела и взяла малышку на руки, с нежной улыбкой констатируя: — Она наконец-то заговорила...       — Ета комната била пуста! — возмущенно воскликнула девочка. — Я её зайнила!       — Что? Тони, когда ты успела?       Малышка не смогла дать ответа. Тогда, помотав медленно головой, МакКой кивком пожелала Шерил спокойной ночи и направилась к выходу, забирая с собой и ребёнка. Тони, насупившись, смотрела на новую воспитательницу, явно обидевшись на неё после присвоения комнаты. Шерил, встав с кровати, бросила в сторону крохи убийственный взгляд, отчего сердечко той ускорило свою работу, а пальчики сильнее сжали плечи Джози. Ещё чаще оборачиваясь, Тони проверяла, не пошла ли страшная тётя следом.       Не пошла. Оставшись наедине с собой, Блоссом сменила одежду на ночнушку и, распустив ранее собранные в хвост волосы, смыв макияж, устроилась в кровати, гадая, каким же будет первый рабочий день.       Некоторое время спустя       Подгибая край одеяла Тони, Джози не позволяла улыбке сойти с губ. Теперь, с помощью, работать станет легче...даже если первое время придётся учить напарницу.       Все дети уже спали, обнимая свои игрушки, и только Тони снова выбежала из комнаты. Возможно, ей удалось бы побродить по коридорам и комнатам дома, если бы Джози не наткнулась на неё. Пришлось взять девочку на руки и повторно уложить.       Из-за занятости спален Тони спала в отдельной маленькой комнатушке. Окон здесь было меньше, зато стояла теплота. Проведя по лобику малышки ладонью, Джози потушила свет и только собралась было выйти, когда услышала стук капель по крыше и остановилась. Снова дождь. А если пробьёт молния? И Тони испугается? Вскричит, побежит по всему приюту?       С этими мыслями девушка развернулась и, лучезарно улыбнувшись, проконстатировала:       — Я останусь с тобой.       — Зачем? — нахмуриваясь, спросила Тони.       — Мне так хочется.       Что-то пробубнив себе под носик, девочка отвернулась и буркнула, натягивая одеяло до ушей:       — Спи тогда на полу. Это моя кловатка.       Тихо похихикав, Джози достала из шкафа матрас, плед и, решив послушаться маленькую проказницу, легла, прикрывая глаза и уже планируя завтрашний день...а именно учение Шерил Блоссом.