Я не могу поверить в это

Мегамозг был ужасно тихим после всего случившегося. Роксана проснулась на следующее утро и обнаружила, что Мегамозг уже встал с постели и в одиночестве занимается своими делами в логове. По мере того, как день продолжается и приближается к вечеру, Роксана начинает беспокоиться. Роксана пока не привыкла к тому, что он молчит. Тревожно видеть, как такой полный энтузиазма мужчина измотан до предела и выглядит полностью побеждённым, но...она обнаруживает, что трудно убедить его в том, что он заслуживает иного. Некоторые из его самых ценных творений были либо сильно повреждены, либо полностью уничтожены, и хотя Мегамозг настаивал на том, что "Это просто расходный материал, который я восстановлю" и "Материал можно заменить, а нас - нет", это не меняет того факта, что он всё ещё кажется невероятно обеспокоенным случившимся. Роксана делала все, что могла, предлагая поддержку, но в основном это, казалось, оставалось незамеченным, несмотря на заявления Мегамозга о том, что он ценит то, что она делает. В конце концов, Роксана пошла к Прислужнику и спросила, что она может сделать. Прислужник заверил её почти так же, как Мегамозг, что сэру нравится что—то строить, и он всё переделает довольно быстро - не беспокойтесь. Но когда она спросила о настроении Мегамозга, Прислужник в основном пожал плечами. -Иногда он становится таким - сказал Прислужник. -Иногда он просто впадает в такое настроение. Тогда с ним становится тяжко. Но в конце концов он исправится. Обычно, как только он придумывает очередной коварный план. Но злых планов больше нет. И Мегамозг всё ещё казался очень растерянным, не зная, что ему делать с самим собой, теперь, когда городу нужна была роль героя, которую исполнял кто-то компетентный. Мегамозг продолжает настаивать на том, что он не герой, и что город никогда не примет его после всего, что он сделал. Роксана всё ещё не уверена, есть ли в этом частичка правды. Жители Метро-Сити непостоянны и часто беспомощны; они наверняка будут цепляться за того, кто подойдет на эту роль. Но Мегамозг был прав в одном, это точно — в Метро-Сити всё ещё думали, что Мегамозг убил Мачо-мэна. Он должен был найти другой способ заслужить этот титул, если вообще существовал какой-либо способ. Он, казалось, был убежден, что его нет. Наконец она решает попытаться поговорить с ним снова. Может быть, теперь, когда его на некоторое время оставили наедине со своими мыслями, он будет более склонен к разговору. Она подходит к нему на его рабочем месте, где он в данный момент наклоняется вперед, чтобы рассмотреть что—то через большое увеличительное стекло, покрытое шипами - потому что, конечно, это так. При ближайшем рассмотрении оказывается, что он выполняет сложную детальную работу над чем—то маленьким - вероятно, очередными часами для маскировки. Роксана подходит сбоку, надеясь не напугать его. Он бросает взгляд в её сторону, а затем возвращается к своей работе, поэтому она предполагает, что сейчас самое подходящее время, как никогда. -Привет. Пока всё выглядит хорошо, - говорит она с легкой, нежной улыбкой. Вставив ещё одну крошечную деталь на место, он откидывается назад, чтобы посмотреть на неё со своего места, и в его голосе звучит легкое недоверие. -Это едва напоминает готовый продукт. -Конечно, но всё равно классно видеть это таким - говорит она, указывая на кучу мелких деталей, разложенных перед ним. Он не ухмыляется, или не улыбается, или вообще ничего, когда опускает взгляд. Ей больно это видеть. -Ах, я полагаю. Для меня это просто детали. Хорошо. Меняем тактику. Она придвигается ближе и нежно кладет руку ему на верхнюю часть спины, ощущая под пальцами мягкий шелковистый материал его накидки, когда она растирает его. Она наклоняет голову и немного наклоняется, чтобы встретиться с ним взглядом. -У тебя была невероятно тяжелая неделя. Будь снисходителен к себе. -Хм. -Можно мне прикоснуться к тебе? - спрашивает она на этот раз, слегка прикусив нижнюю губу. Он поднимает голову, чтобы посмотреть на неё, немного смущенный. -Э-э...я имею в виду. Как?- спарашивает Мегамозг. -Я подумала о том, чтобы сделать тебе массаж спины. Ты чувствуешь себя чертовски напряженным.- Она слабо улыбается, слегка барабаня пальцами по его спине. Он смотрит ей в глаза, в его глазах нет обычного блеска. Наконец, он мягко пожимает плечами, отворачиваясь от неё, чтобы разорвать зрительный контакт, и снова смотрит на кучу безделушек и деталей перед собой, положив руки на колени. Она воспринимает это как мягкое "да" и подходит к его стулу, запуская руки ему под накидку, чтобы мягко надавить на лопатки. -Тебе придется дать мне знать, если я сделаю тебе больно — я как бы слепа к твоей анатомии. Повернись еще немного? Он так и делает, ёрзая на стуле, чтобы обеспечить больший доступ к своей спине. Она просовывает обе руки ему под мантию, разминая мышцы между плечами и шеей. Он издает тихий придушенный звук в знак признательности и чуть наклоняет голову вперед. - Вот. Как тебе это? - улыбается она, пытаясь пошевелиться, чтобы увидеть выражение его лица. Ему уже, кажется, немного лучше, брови приподнимаются от её приятных прикосновений. -Божественно - выдыхает он в ответ, ничуть не сопротивляясь её прикосновениям. -Боже милостивый. Твои руки. Что…как у тебя это получается...? Это слишком хорошо. Это слишком хорошо. Она кладет руки ему на плечи, счастливо напевая. -Неужели никто не делал этого для тебя раньше? -Прислужник - отвечает он, глаза его раскрываются шире, когда он смотрит в её сторону. -Но не часто. Пальцы его железного костюма никогда не сравняться с твоими...! -Что ж, мне жаль это слышать. Но теперь я здесь, и я не против помочь — расслабься, вот так, опусти плечи — ладно, хорошо. Вот так. Он вздыхает, в уголках его рта появляется улыбка. -Боже. Я должен был попросить тебя сделать это много ЛЕТ назад. -Я бы сказала тебе "нет" - отвечает она с легким смешком, добавляя с веселой усмешкой: -Возможно, даже "пойти нахуй" -Это не совсем то же самое - усмехается он, бросая на неё неодобрительный взгляд. Она слегка впивается ногтями в материал его костюма, чтобы показать, что она чувствует по этому поводу, и он хихикает. -О, да ладно. Это не так! Боже. Мысль, которую он только что дал ей, подразумевая, что он это делает. Она игнорирует румянец, заливающий её щеки, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче. -Хорошо, я дам тебе это. Но это все, что я тебе дам. - Ммм. - Её руки скользят вниз по его плечам, о которых он до сих пор даже не подозревал, что они так сильно напряжены. — О боже... -Извини меня, гений - предупреждает она, ухмыляясь. - Перестань думать об этом. Его глаза расширяются от удивления. -Ч-нет! Нет, подожди! Это не — твои руки! Мои руки! -Конечно, конечно. - смеётся она над своими словами, отодвигаясь назад и вытягивая руки вперед, поднимая весь воротник над ладонями, когда она трётся в опасной близости от его дыхалец. Он втягивает воздух, напряжение снова нарастает в нем. - Осторожнее, - обеспокоенно выдыхает он, предупреждая её. - Мне не нужны твои пальцы в разных местах. -Так что вперед - усмехается она, забавляясь. Она расправляет руки и перестает разминать, просто прижимая ладони плашмя, когда разглаживает то место, где находятся его дыхальца над ключицами. Он физически выпрямляется, широко распахнув глаза, но не останавливает её. Интересная реакция, наверняка. -Всё в порядке? -Д-да, - выдыхает он, широко раскрыв глаза от удивления. - Ты... ты не... это не странно? -Не странно, - уверяет она. - Я просто хочу быть уверена, что не причиняю тебе боли. -Только если ты будешь упорствовать, это может случиться. Но это— это нормально - Он слегка прикусывает губу и застенчиво добавляет: -Я просто удивлен, что ты этого хочешь. Она слегка фыркает. -Ты говоришь это так, будто я делаю что-то сексуальное. -Н-ну.. - начинает он, уверенность покидает его. Она замирает, глядя на него сверху вниз. -Подожди, серьезно...? -Н-нет...? - щебечет он, краснея теперь ярко-фиолетовым цветом. -Дело не в этом. Эмм… Я не знаю, как описать, эм, но это... я, эм... Роксана шокирована тем, как он возится. Это, безусловно, неожиданное открытие границ с его стороны. -Скажи мне правду — это тебя заводит? - Она вопросительно поднимает бровь. -Это не так! - говорит он обеспокоенно. -Я-я уверяю тебя, это не то, на что похоже! Это просто... э-э-э... -Э-э-э...? -...Опасно? - пищит он, оглядываясь на неё через плечо широко раскрытыми, слегка испуганными глазами. -Хм - размышляет она. Значит, это вопрос власти? Итак, он говорит, что да, это немного похоже на то, как это звучит, но косвенно. -Что ж, я собираюсь пока перестраховаться, пока ты не сможешь объяснить, почему это тебя не заводит - решает она. -Звучит хорошо? - Она скользит руками к себе, по его плечам и обратно к лопаткам, снова разминая мягкое место между острыми выступами костей и тонкими бугорками позвоночника. Он издает тихий звук, который звучит немного вызывающе, но не сопротивляется ей. -Боже— да, да, звучит заманчиво. Она качает головой. Он странный, но, по крайней мере, кажется более спокойным. Пора проявить любопытство и получить ответы на некоторые вопросы, пока он расслаблен. -В любом случае. Хэй. Я знаю, ты сейчас очень расстроен, но я хочу, чтобы ты знал, что, по-моему, вчера ты отлично справился. Его бровь опускается, а тон быстро становится мрачнее. -Из-за меня тебя чуть не убили, Роксана -Я в порядке - напоминает она ему. -И ты снова напрягаешь плечи. Опусти их. Да, вот так, спасибо. Он хмурится, разочарованный и усталый, беспорядочно жестикулируя руками. -Я должен был убедиться, что ты лучше подготовлена! Я не давал тебе оружия, ни защитного костюма, ничего! Я просто позволил тебе следовать только со мной, чтобы защитить тебя, и я даже этого не смог сделать. Она качает головой, успокаивающе поглаживая его по спине. -Я ценю твою мысль, и... мы можем обсудить это в другой раз. Кроме того, я уверена, у тебя есть запасные дегидраторы или что-то ещё, что я могу использовать, верно? Теперь мы просто знаем, что в следующий раз он мне понадобится. Он корчит гримасу, глядя на неё, и немного поворачивает свой стул, чтобы лучше видеть её. -Ты просто действительно хочешь дегидратор, не так ли? -Ты делаешь классные игрушки. Я хочу их попробовать. -Классные игрушки—! Я создаю опасное оружие для ~ злых~ целей, и оно небезопасно для использования кем попало...! - ругается он. Роксана усмехается. -Что ж, давайте добавим в список дел. Разработаем какое-нибудь крутое оружие, которое я смогу использовать - вместе. Тебе стало бы от этого легче? Он корчит гримасу. -Незначительно. -Лишь незначительно? -Мы видели, что произошло в прошлый раз, когда у вас был один из моих пистолетов, мисс Ричи... -Тц, это не считается! -Ну, я подсчитываю! - фыркает он. -Это жульничество, но...неважно. Мегамозг закатывает глаза и откидывается на спинку своего обитого кожей кресла, откидывая голову, наблюдая за ней. Его голос снова звучит устало. -В любом случае, я не могу потерять тебя Оу. Она дарит ему грустную, но теплую улыбку. -Этого не произойдёт. Я не просто девица в беде, ты же знаешь. Я могу за себя постоять. Легкая улыбка, которую он дарит ей в ответ, искренняя, и его -Ты была для меня больше, чем просто девицей в беде, дольше, чем ты думаешь Роксана Заставляет её удивленно моргать. Однако он не дает ей времени осознать это. -Но да, я верю в это. Я, честно говоря, впечатлён тем, что Психо Делик оставлял тебя невредимой так долго. Что ты вообще сделала? Её теплое выражение лица темнеет от удивления при воспоминании. -О, он? Я ударила его. Его глаза расширяются от шока. -Я... что ты сделала? Она скрещивает руки на груди, ухмыляясь ему. -Ударила его. Сказала ему, что это за то, что он ударил тебя ножом. Его челюсть отвисает, когда он обдумывает эту идею, его удивление быстро перерастает в самую широкую, самую порочную улыбку, когда-либо существовавшую, когда он смотрит на неё почти со звездами в глазах. -..Боже милостивый, ты идеальна. Она не может согнать улыбку со своего лица, отводя взгляд от его обожающих глаз, теперь краснея. Он поворачивается в кресле еще больше, чтобы полностью повернуться к ней лицом, теперь смотрит на неё более серьезно, но, несмотря на это, не может перестать улыбаться. -Ладно, во—первых, я не думаю, что кто-то когда-либо так заступался за меня. Во—вторых, черт возьми, Роксана, как ты это сделала и выжила?! Она пожимает плечами, краснея под его пронзительным взглядом. -Я высмеяла его технику. Это было ужасно. Я думаю, он смутился. Он смеётся от всей души, на седьмом небе от счастья. -Боже мой. Это идеально. -О, тише - Она пренебрежительно машет на него рукой. -Я бы сделала с тобой то же самое. -И ты сделала! - Он поднимает руки вверх и в стороны. -Я и не ожидал меньшего~! Роксана хихикает, когда его руки опускаются обратно на колени, а он улыбается ей в полном благоговении. Она смотрит на него мгновение, размышляя, прежде чем, наконец, принять решение… Нахуй. Ему это нужно. -Хэй. У меня вопрос Он что-то напевает ей в ответ, и она продолжает: -Как твоя рана? Его улыбка исчезает, вызванная этим вопросом. -Эм, в основном, хорошо. Почему ты спрашиваешь? Хм. Более конкретно, Мегамозг. -Нет, правда, тебе очень больно двигаться? Или у тебя все в порядке с заживлением? Он наклоняет голову, с любопытством глядя на неё. -Я...… Мне больно, но я могу двигаться. Нет, серьезно, почему? Ах, к черту это. Он все равно сделает это, независимо от того, насколько плохо он себя чувствует, и она это знает. -Ты готов прокатиться со мной на мотоцикле? Его глаза расширяются. -Я — сейчас? Прямо сейчас? - Она кивает ему в ответ. Он выглядит ошеломленным, но кивает, выражение его лица просветлевает. -Да. Да, конечно! -И тебе будет удобно? - обеспокоенно спрашивает она. -Я буду счастлив, ты шутишь? Пожалуйста, я бы хотел просто уйти отсюда на некоторое время и заняться чем-нибудь, что... ну, ты знаешь, не будет сильно травмирующим ни для кого из нас. Она улыбается. Он просто сияет, вот так, и это абсолютное облегчение видеть то, что он больше не убивает себя морально. Она протягивает ему руку, чтобы помочь встать, хотя ему это не нужно. -Значит, это свидание? Он позволяет ей поднять себя на ноги, не в силах стереть улыбку со своего лица. -Конечно. О, но знай, что при такой скорости будет холодно, так что найди что—нибудь с рукавами. Поблагодари меня позже. - Она встречается с ним у ховербайка после того, как оденется более соответствующим температуре образом. Мегамозг уже заправил мотоцикл и запускает его, когда он зависает на месте и с грохотом уезжает. Он сидит боком на стуле, раскинув руки в её сторону и жестикулируя. -И вот так просто~! Как будто ничего не произошло. Она хихикает над ним, оглядывая его, когда останавливается перед ним. -Вау, ты действительно не шутишь. Всего несколько дней назад эта штука была разбита вдребезги. Я впечатлена, честно. -Все, что нам теперь нужно сделать, это протестировать его! А что может быть лучше, чем тест-драйв? - Его голос - счастливое, игривое мурлыканье, когда он пододвигается вперед на своем сиденье, ближе к ручкам. -Ой! - Мегамозг расстегивает воротник на логотипе и снимает его, накидка ложится вместе с ним, когда он жестикулирует ей. -Я буду за рулем, так что ты можешь подержать это. Вот— Она придвигается ближе к нему, и он протягивает руку и набрасывает ей на плечи свой воротник и накидку, осторожно надевая их на неё, пока закрепляет логотип. Она поднимает руку, чтобы проверить их вес. Странно, но это успокаивает - то, как они сбалансированы. Мегамозг просто смотрит на мгновение, немного пораженный тем, как она не постеснялась надеть часть его наряда. Боже, на ней это хорошо смотрится. Он моргает и заставляет себя повернуться на ховербайке вперед, закидывая ногу на него и устраиваясь поудобнее. -Ну, тогда я... э-э... Да. Залезай! -Хорошо, но почему на мне шипы? - спрашивает она, быстро взбираясь и усаживаясь позади него. Мегамозг злобно ухмыляется и поворачивается обратно, шевеля пальцами перед ее лицом и издавая неприятные хлопающие звуки. Она вскрикивает и отталкивает его руки. -О боже, хорошо! Хорошо! Замечание сделано! - Кроме того, - говорит Мегамозг через плечо, снова поворачиваясь вперед, - если что-то пойдет не так или кто-то из нас упадет, вам нужно вызвать умботов. Они где-то там, просто позовите их. Не стесняйтесь звать их, хорошо? Они быстрые, но проблема в воздухе - это не то, на что стоит тратить драгоценные секунды. Она кивает ему за спину, пытаясь решить, куда положить руки. -Хорошо. Поняла. Эм, эй, за что мне держаться? Он краснеет от осознания. Он и представить себе не мог, что на байке могут поместиться два человека. -Я, э-э, я то есть..я? - Он слегка морщится. -Э-э, извините -Нет, нет - уверяет она его, пододвигаясь ближе. Как он смеет извиняться за это. -Я не возражаю. Он заводит мотоцикл с холостого хода, и тот легким рывком отрывается от земли, пугая её, когда она пытается обхватить его руками за талию. Он вскрикивает. -О, черт, прости! - Она поднимает руки выше, ближе к его груди. Он издает небольшой вздох облегчения, игнорируя боль в боку. Честно говоря, его грудь и шея тоже чувствуют себя ужасно, но он не собирается говорить ей об этом. С ним всё будет в порядке. Ещё несколько оборотов двигателя, и они в воздухе и покидают логово. - Выбравшись наружу, Мегамозг резко поворачивает, заставляя Роксану вскрикнуть от удивления позади него. Он улыбается ей через плечо, направляясь к озеру рядом со своим убежищем. Она с благоговением смотрит вперед, когда лучи заходящего солнца отражаются от неспокойных волн вокруг них, когда они пролетают над ними, и у неё внезапно возникает вспышка сомнения. -Не лучше ли было бы проверить его на суше? Что произойдет, если мы разобьемся здесь? - она зовет его. Он усмехается. -Это просто. Я могу вернуть нас вплавь. Ударяться о воду гораздо приятнее, чем о бетон! -А как же ховербайк? Он утонет! -Ага - Он, кажется, не слишком обеспокоен. -Это проблема для Мегамозга из будущего! Она качает ему головой, и он опускает байк ближе к неспокойным водам под ними, достаточно близко, чтобы поток проезжающего мимо байка раздвинул воду под ними. Воздух, честно говоря, кажется более мягким так близко к волнам, но даже без этого, должна признать Роксана, полет ощущается потрясающе. Ветер в её волосах, влажность воздуха, её руки, обнимающие Мегамозг — и всепоглощающее чувство безопасности, которое она не уверена, что сможет объяснить. Я чувствую себя...свободной. Смеясь на ветру, Мегамозг велит ей держаться и резко поворачивает, когда он тормозит, наклоняя мотоцикл вбок в поворот, прежде чем умчаться в другом направлении. Роксана пищит, но смеётся вместе с ним. Он повторяет это в другом направлении, и становится ясно, что он знает, что делает, и полностью контролирует мотоцикл. Вода высоко взлетает рядом с ними на поворотах, пока, наконец, он не поднимает мотоцикл в воздух и не поворачивает в сторону города, на мгновение улыбаясь Роксане через плечо от уха до уха. Роксана перестраивает свои руки, прижимаясь ладонями к его груди почти защищающе, и улыбается ему с ноткой озорства в голосе. -Эй, как быстро может двигаться это чудовище? Он улыбается ей, сверкая зубами. -Чертовски быстро. -Покажи мне - Она улыбается так же взволнованно, слегка сжимая его. Выражение его лица становится абсолютно хитрым. -Ты пожалеешь, что попросила меня об этом! - щебечет он, снова поворачиваясь лицом вперед и выстраивая мотоцикл в ряд дорог, повторяющих схему городской сетки, идущих прямо через центр города до самого конца Аптауна. Он на мгновение замедляет ход байка. Роксана крепко прижимается к нему, бросая вызов с ухмылкой. -Я не пожалею об этом. Гони! Он злобно смеётся, и, о, это раскатывается глубоко в его груди и вибрирует в её пальцах. Прежде чем кто-либо из них успевает передумать, он сжимает ручку, и они едут прямо вперед, быстрее, быстрее и быстрее, пока не добираются до самого города и не проносятся прямо сквозь нижние здания, намного выше линии движения под ними. У Роксаны перехватывает дыхание, и она смеётся одновременно от удивления и волнения, потому что, черт представить, что он проделывал это много раз просто ради удовольствия, потому что выброс адреналина невероятен! Проходит совсем немного времени, прежде чем скорость настигает ее, и она крепко обхватывает его руками и издает восторженный крик, определенно переходящий в неподдельный страх, как только она чувствует, что он сбросил ускорение и естественным образом замедлился до чего-то более приемлемого. Она задыхается и изо всех сил пытается восстановить дыхание, когда смеется у него за спиной, ослабляя хватку и садясь прямее. -Чёрт возьми! Это было чертовски весело! - подбадривает она, широко улыбаясь ему. Он смеется. -Если бы я знал, что это то, что нужно, чтобы заставить тебя кричать, я бы попробовал это много лет назад~! - дразнит он, оглядываясь на неё. -Жаль, секрет был в том, чтобы не пытаться~ - выпаливает она в ответ. Он со смехом качает головой. Он сворачивает на байке вдоль другого ряда зданий и небрежно проезжает их с гораздо более комфортной скоростью, а затем говорит ей. -Итак, что бы ты хотела увидеть? -Честно говоря, я не знаю! Но держу пари, ты знаешь несколько невероятных видов. Ты часто этим занимаешься, верно? -О, конечно! - он улыбается, думая о том, куда направляется и что ей показать. -Я имею в виду, обычно это для того, чтобы наметить место для коварного плана, но иногда… Да, это просто для развлечения. Она вскрикивает, когда он внезапно сворачивает за угол, и это заставляет её задуматься, как много он на самом деле знает о городе. Ещё вчера он не обращал внимания на магазины, мимо которых они проходили, но, кажется, он знает сами улицы как свои пять пальцев. Был ли это единственный способ, которым он мог исследовать город раньше? Или единственный безопасный способ, которым он мог это сделать? Она решает не спрашивать, опасаясь, что правдивость его ответа может ранить. Им весело, и ей бы не хотелось все испортить. Вместо этого она прижимается к нему и молчит, оглядываясь по сторонам. Он ведет их прочь, пока они не парят под эстакадой возле интересной закусочной, где он замедляет шаг, чтобы убедиться, что она её видит. Закусочная в старом вагоне поезда на удивление ухожена, а её светящаяся неоново-розовая вывеска чистая и ухоженная, несмотря на табличку "ЗАКРЫТО НАВСЕГДА" на двери. Ветхие машины на парковке кажутся странно... намеренно расставленными. Он окружен другими старыми зданиями в стиле 60-х, которые кажутся такими же заброшенными, несмотря на очевидный ремонт. -Что это? -Убежище Хот Флэш - сообщает он ей, его хорошее настроение нисколько не портится. -Когда она не является огромной занозой в моей заднице, она прячется здесь, в этой "закрытой" закусочной. -Разве у них нет какого-то главного центра, где они все встречаются? - спрашивает она с любопытством. Она обращает внимание на символ пламени в логотипе "Metro City Diner". Боже. Ни один из этих злодеев не отличается утончённостью, не так ли? Он качает головой. -Слишком рискованно. Они рассредоточены по всему городу, чтобы не привлекать внимания полиции. -Хм - Она хмуро смотрит на закусочную, а затем на её местоположение, собирая всю доступную информацию. -В любом случае, что мешает тебе сообщить о её местонахождении полиции? Вы могли бы посадить её за решетку в кратчайшие сроки. Он немного ворчит. -Как будто они что-то сделают. Пожалуйста, копы здесь бесполезны. Плюс, захват одного из Ракового Синдиката, особенно их лидера? Это просто сигнал для остальных, чтобы они пришли, выломав двери тюрьмы и освободив каждого преступника, находящегося там, пока они этим занимаются. Она моргает, услышав это, но не может отрицать, что он, вероятно, прав. -И я полагаю, что большинство из этих людей не так исправимы, как ты, а? Он бросает на неё удивленный взгляд. -Уверяю тебя, это было бы полной катастрофой. Там никого нет, потому что они абсолютно неисправимы. Это " тюрьма для одаренных приступников" не просто так. -Я удивлена - честно отвечает она. - Я бы подумала, что даже там есть исключения из правил. -Осуждённые за торговлю наркотиками и насилие попадают в обычные тюрьмы, мисс Ричи - говорит он немного мрачно, разворачивая мотоцикл, чтобы отвезти её куда-нибудь ещё. -И всё же они позволяют ребенку расти там - начинает она, и разочарование вспыхивает прежде, чем она успевает взять себя в руки. Она прикусывает губу чуть запоздало. Мегамозг на самом деле не отвечает ей, глядя вперед. Она сжимает его. -Мне жаль. Мне не следовало поднимать эту тему. Он усмехается, в его голосе слышится юмор. -Всё в порядке, я вполне осознаю, насколько запутанной была моя ситуация на самом деле. Но у меня нет ответов, которые, я думаю, вы хотели бы услышать. -Справедливо - мягко говорит она, не выпытывая больше. Может быть, в другой раз. -Итак, куда мы сейчас идем? Он, кажется, оценил смену темы, ухмыляясь, отворачивается и заводит двигатель. Солнце уже почти село, и уличные фонари восхитительно сияют под ними, когда они летят. -Я уверен, вы узнаете это место... Вскоре он сворачивает и следует по почти пустому участку земли в центре этой части города. Она сразу узнает его. -Поместье Скоттов - говорит она. Она слышит улыбку в его голосе. -Так и знал. -Я не могу поверить, сколько у них земли, с которой они ничего не делают! - восклицает она, оглядываясь вокруг. Это совсем другое - видеть всё это с воздуха. -Их семья владела этой землёй целую вечность, и город не может заставить их отказаться от чего-либо из этого, - сообщает он ей, независимо от того, рассказывал ли ей Уэйн когда-либо эту информацию сам. -Невероятно, что можно купить за большие деньги. -Боже упаси, чтобы они позволили нам, грязным простолюдинам, жить слишком близко - насмехается она у него за спиной. Он не может удержаться от смеха. -Я слышу горечь в твоём голосе? - размышляет он, ухмыляясь. -Совсем немного - уверяет она его. -Вау. А я-то думала, что вы все дружите, со всеми этими фальшивыми свиданиями и всем прочим - Мегамозг разворачивает мотоцикл, направляясь к более высоким зданиям в центре города. -Эх - говорит она, наклоняясь вперед, чтобы прижаться лбом к его спине, и лениво смотрит на проплывающие мимо здания. -Честно говоря, я в основном чувствовала себя реквизитом. Частью их имиджа. Они пытались заботиться обо мне, но…по-своему, странным образом. Оторванные от реальности. Можно сказать, что никто из них никогда по-настоящему не работал, чтобы позаботиться о себе. Когда они проезжают над частью города, которая большую часть последнего десятилетия находилась в ужасном состоянии аварийности и сноса, краны и другие строительные инструменты беспорядочно валяются на протяжении многих кварталов. Мегамозг останавливает мотоцикл и глушит его, мрачно отвечая: -Я не могу сказать, что я шокирован, на самом деле. Но мы вернемся к этому — это место... -Убежище Разрушителя, да - перебивает она его. Он замолкает и ухмыляется, поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё. -Ты действительно делаешь свою домашнюю работу, не так ли? - спрашивает он, забавляясь. Роксана улыбается в ответ. -Это вообще-то моя работа". Мегамозг смеётся и решает двигаться дальше, снова направляясь к самым высоким зданиям города. -Хорошо. Что ж, как мы и говорили… Я хочу добавить, что люди, рождённые в богатых семьях, имеют искаженные представления о том, что означают такие вещи, как успех и власть. Я надеюсь, то что ты понимаете, что их отстраненность не имеет к тебе никакого отношения. -О, я в курсе. - Она снова прикладывает лоб к его спине. - Но мне интересно твоё мнение об этих "искаженных представлениях". Он напевает, намеренно ведя мотоцикл немного медленнее, чтобы продлить их совместное времяпрепровождение. У него в городе не так много мест, которые он часто посещает, он устал и пока не хочет возвращаться в логово. Надеюсь, она не заметит. -Успех, в котором они родились, от них никак не зависел. И всё же они верят, что упорно трудились ради него. Они думают, что заслужили его, когда самое большее, что они сделали, - это сохранили свое богатство с помощью грязных уловок и каким-то образом юридических сделок. Их богатство действительно было построено на труде других, всего за несколько поколений до них. Украдено у людей, которым не заплатили по заслугам. Эти дураки не проработали ни одного чертова дня в своей жизни, но чёрт возьми, если они вообще заметят это. И да поможет тебе господь, если ты предложишь им работать. Она тихо напевает у него за спиной. -А власть? -Боюсь, всё ещё купленный за счет слёз и труда других людей. Черт возьми, Мачо мэн - прекрасный пример. Его известность была продиктована обещаниями власти и денежными взятками. А также за счет других, - последнюю часть он с горечью произносит, - и я тому яркий пример. Она слегка приподнимает голову, пытаясь встретиться с ним взглядом, но на этот раз он не поворачивается, чтобы встретиться с ними взглядом. -Ты этого не заслужил. -Я в курсе - соглашается он. - И это прекрасно, я уже несколько десятилетий сводил счёты без их ведома. -Как...? Он широко улыбается, совершенно обезумев от восторга. -Давайте просто скажем, что у меня был доступ к их банковским счетам невероятно долгое время~... Она задыхается. -Ты крал у них? Мегамозг! -Что? - смеется он. - О нет, суперзлодей совершил что-то незаконное? Кроме того, я ими не пользуюсь! -Чушь собачья - она слегка качает головой, всё ещё ухмыляясь. - И что ты делал с ним всё это время?" -Давай просто скажем, что я... э-э, перераспределял богатство. -Объясни. -Ты будешь смеяться. -Возможно - усмехается она, сжимая его. - Но всё равно скажи мне. -Давай просто скажем, что некоторые организации в Метросити получали... значительные анонимные пожертвования на протяжении многих лет. -Ты шутишь. -Я? Нет! - фыркает он. - Как вы думаете, мы получили первоклассные школы в бедных районах города благодаря доброте мэра, который надлежащим образом распределяет налоговые средства в наиболее нуждающиеся места? Пффф. Учебные заведения — школы — не смогут функционировать, если им не выделят финансирование на такие вещи, как книги, художественные программы и музыка... -Мегамозг. Он морщится. -Что? Она слегка потирает руки о его грудь, успокаивая. -Ты делал это годами...? Он напрягается, с сожалением признавая: -...Да. -О боже мой. - Она смеется, пряча лицо у него за спиной, слегка прижимаясь лбом к его лопаткам. -Криминальный гений - начинает она, и он раздраженно фыркает на неё. -Не смейся! -Мастер ВСЕХ злодеяний! - Она ничего не может с собой поделать, она смеется ещё сильнее. Он извивается, пытаясь ослабить ее хватку, и рычит. Она чувствует вибрацию на себе, это здорово. -Ты такой милый! - она снова смеется, и он откидывается на спинку стула. -Я - НЕТ. О мой Бог. Неужели мужчина не может оценить важность образования?! -Ты уже много лет помогаешь жителям Метро-Сити! - Она обнимает его крепче. -Знаешь, если подумать, я просто сброшу тебя в озеро. -Очаровательный, добрый, услужливый — продолжает она, поддразнивая его. Он рычит и немного увеличивает обороты двигателя, ускоряя темп. Он внезапно сожалеет о своем решении сделать это. -Мисс Ричи, я умоляю вас— -Нет, замолчи. Ты такой же злой как зефирка. -Я не зефирка! -Синяя. С приклеенными шипами из фольги~! - Она не может остановиться. Это слишком смешно. Мегамозг падает вперед на приборную панель своего байка, терпя поражение. -Пожалуйста, позвольте мне сохранить хоть каплю достоинства...! -О, прими это как комплимент! - смеется она, снова притягивая его к себе и обнимая. -Я собираюсь укусить тебя - угрожает он. Она фыркает. -До или после твоего следующего пожертвования? ОУ! - Мегамозг резко отводит мотоцикл в сторону, чтобы сильно толкнуть её. Она цепляется за него, когда он мрачно грохочет низким смехом впереди неё. -Мисс Ричи, я серьезно предлагаю вам переосмыслить свои шутки с такой высоты, я серьезно ставлю вас в невыгодное положение - мурлычет он, его угроза так же пуста, как, она знает, они всегда пусты. Она хихикает, немного отстраняясь и оглядываясь, и— — О боже. Она понятия не имела, что он поднимался все это время, и теперь они были близко к тому месту, где когда-то гордо возвышалась башня метро. Ее глаза внезапно расширяются, когда она смотрит рядом с ними, уставившись вниз с новообретенным ужасом, которого она раньше не испытывала. Мегамозг, похоже, вообще ничего не замечает, сам глядя вниз на остатки башни, которая, к счастью, кажется достаточно устойчивой. Умботам было поручено проверить несущую конструкцию оставшейся секции башни, и им было приказано на всякий случай блокировать попытки проникновения всех граждан до дальнейшего уведомления. У основания башни теперь были перекрыты дороги грудами металлических балок и восстановленных конструктивных элементов из той части башни, которая была выброшена. Они сортировались для возможного ремонта. Казалось, все шло по плану. Он вздохнул с некоторым облегчением. Роксана, однако, застыла, крепко прижимаясь к нему. Мегамозг замечает только, как её пальцы сжимаются, сминая материал его костюма и задевая края его жабр. Он выпрямляется, оглядываясь на нее через плечо. Он спрашивает с легким беспокойством: -..Мисс Ричи? Она нервно сглатывает, не в силах отвести взгляд. -...Я... Беспокойство Мегамозга быстро нарастает. -...Эй, что происходит— -Опусти меня - поспешно требует она. -Чт— -Опусти меня! - повторяет она, повышая голос, когда он не сразу делает то, о чем она просила. -Крыша. Вниз. СЕЙЧАС же. -О черт, ладно, ладно, держись, с тобой всё в порядке... — нервно бормочет он, осознавая, что только что произошло, и осматривая город в поисках несколько низкой крыши, на которую можно было бы спуститься, где было бы достаточно места, чтобы приземлиться, не видя земли. Когда мотоцикл, наконец, приземляется и парит в нескольких дюймах над крышей — меньше чем через минуту, но мне показалось, что прошел час, — паника охватывает Роксану, перехватывает дыхание в горле и вырывает его, так что она не может дышать, она не может дышать, она задыхается, но здесь нет воздуха— Мегамозг отпускает руль и поворачивается к ней лицом, осторожно перекидывая ногу через байк, чтобы сесть боком, в то время как его руки тянутся вверх, чтобы взять её руки и удержать их. Он абсолютно потрясен, но всё ещё достаточно спокоен, чтобы утешить её. -Ладно, ладно, ты в порядке...! Всё хорошо. Она подавляет тихое рыдание. -Нет, это не так! - Её руки сильно дрожат в его, и он осторожно сжимает их. -Ты в безопасности - исправляется он, боль и беспокойство написаны на его лице, когда он пытается помочь. Он понятия не имеет, что здесь делать. Обычно ему не нужно утешать... ну, кого-либо. По любой причине. -Ты в безопасности. Дыши. Ты в безопасности Через мгновение ей удается дышать более нормально, но Мегамозг выглядит ещё более обеспокоенным, когда она тянет руки к себе, чтобы крепко обнять себя, опуская голову в смущении и стыде. Она шмыгает носом, злясь на весь мир за это. Она никогда не хотела этого. -Чёртов… чёртов Хэл...! - Её голос-шипение боли, и Мегамозг отступает. -..Это… Это башня, не так ли? Это напомнило тебе о том вечере? - спрашивает он так мягко, как только может. Роксана кивает. Мегамозг начинает протягивать руку — начинает — но останавливает себя, его руки застывают в воздухе по бокам её плеч. Он чувствует, что должен… как будто он должен обнять. Обнять её. Что-то. Но на самом деле он не знает, стоит ли ему это делать. Если ему позволят. Использует ли он её страх в своих интересах, или это то, что он должен делать? Он понятия не имеет. И в этот момент он чувствует себя очень беспомощным. Его руки снова опускаются, а пальцы крепко сжимаются и разжимаются, пока он пытается думать. Но Роксана сердито продолжает. -Я никогда не… никогда не испытывала... боязни высоты. Никогда. - Она сердито втягивает воздух, пытаясь взять себя в руки. - Ты это знаешь. - Да, - начинает он мягким голосом, наблюдая, как она успокаивается. -Это определенно что-то новенькое. Эти вещи должны быть связаны. Это... это реакция на травму. И это нормально. - Он нервно сглатывает, неуверенный, помогает ли это. -Это твой мозг пытается защитить тебя от чего-то, что он теперь воспринимает как угрозу. С тобой все в порядке. Я прямо здесь. Сейчас ты не там, наверху. Она кивает и немного приподнимает голову, чтобы посмотреть на него. Это не слезы, которые он видел раньше — она просто сердита. Сердита и чувствует себя оскорбленной, насколько он может судить. Он осторожно раскрывает руки, чтобы обнять её, но позволяет ей самой решать. Её решение принимается быстро, и она бросается к нему в объятия, заставляя его застонать от удивления, когда она утыкается лицом ему в шею. Его глаза расширяются, но он, не теряя времени, взволнованно обнимает её, его пальцы сжимаются и впиваются в ткань плаща у неё на спине, в то время как шипы его собственной мантии впиваются ему в грудь и неудобно близко к дыхательным путям. Но, о, ему действительно всё равно. На самом деле нет. Роксана прямо здесь, и она обнимает его, чтобы успокоиться, и он чувствует, как её волосы щекочут его щеку, и, о, он на седьмом небе от счастья. Но он не хочет, чтобы ей было так больно. Он продолжает думать. -Хорошо… хорошо, я думаю… Я думаю, я знаю, что тебе следует сделать - медленно предлагает он. Она не издает ни звука, но слегка сжимает его. Хорошо. Она, вероятно, слушает. -Роксана - спрашивает он очень осторожно, - Ты можешь мне довериться? Она отодвигается, прижимаясь щекой к его плечу, и смотрит на него со слезами разочарования в глазах. -...Что ты имеешь в виду...? Он смотрит на неё, надеясь, что поступает правильно. -Я думаю... это можно исправить. Доверяешь мне? Она смотрит на него в замешательстве в течение очень короткого мгновения, прежде чем отстраниться от него, вытирая слезы с глаз, поскольку ей удается достаточно успокоиться. -Я доверяю тебе - говорит она. Он улыбается, надеясь, что она говорит ему правду. На самом деле он не может ожидать, что это будет так, но...это не имеет значения. Он протягивает руку, чтобы снять с неё мантию и забрать её вместе с накидкой обратно, и спрыгивает со своего сиденья на байке. Она с тяжелым замешательством наблюдает за ним, когда он снова надевает его на себя, улыбаясь ей. -Хорошо. Очень хорошо. Хорошо. Я объясню, но давай, двигайся вперед. -..И поехать..?- взволнованно пищит она. Мегамозг дарит ей улыбку, которая выглядит сочувственной и какой-то нервной, почти застенчивой. -Ладно, вот в чем дело - начинает он, все еще улыбаясь. - Боязнь высоты можно преодолеть с помощью контролируемого, преднамеренного воздействия. Многие страхи могут. И, лично, каждый раз, когда что-то действительно пугало меня...? Я просто… Я просто иду и делаю это. Я отдаюсь этому с головой. Я доказываю себе, что всё в порядке, и что я в порядке сам. И честно? Так я больше многого не боюсь. Она сглатывает от такого намёка. Она понимает, к чему это ведет. И она начинает качать головой, но он продолжает: -И ты чертовски хорошо знаешь, что всё ещё есть вещи, которые пугают меня. Но, Роксана, это? Это не ты, и ты сможешь с этим справиться. - Он тянется вперед и снова хватает ее за руки, сжимает, его глаза широко раскрыты и серьезны. - Я действительно верю, что ты сможешь. Ей приходится сдерживаться, чтобы не расплакаться ещё больше. Он в последний раз слегка сжимает её пальцы, затем осторожно указывает на то место, где сидел сам. -Продолжай. Все в порядке, это действительно так. Я буду прямо здесь. Она смотрит на кресло, о котором идет речь, и тупо кивает, но пока не двигается. Он терпелив. На этот раз он чрезвычайно терпелив. Он знает, что ей не поздоровится, если он подтолкнет её — они с Прислужником поняли это давным-давно. Он испускает небольшой вздох облегчения, когда она, наконец, пододвигается вперед на мягком сиденье ховербайка. Она выглядит крайне неуверенной в себе, но все же двигается вперед. Мегамозг не дает ей времени на раздумья, быстро перекидывая ногу, чтобы сесть позади неё. Он слегка кряхтит, когда движение тянет его в бок, но в остальном он хорош. -Отлично. Хорошо - Он осторожно протягивает руку, чтобы взять ее за руки, и кладет их на руль. - Это не сложно, я обещаю. Смотри, я покажу тебе... -Не уезжай— -Я нет, всё в порядке. Мы остаемся прямо здесь. - Он спокоен за её спиной — так и должно быть. Любое беспокойство, которое он может испытывать по поводу того, что кто-то другой управляет одной из его машин, должно исчезнуть вместе со страхами Роксаны, точно так же. Он прижимается к её спине, чтобы заглянуть ей через плечо. -Руки. Смотри. - Он берет её за левую руку и осторожно поворачивает ручку в одну сторону — мотоцикл немного заносит вперед. -Вперед и назад — мотоцикл отходит назад, как он и говорит. Он постукивает пальцем по её правой руке, чтобы привлечь её внимание, и имитирует движения. Мотоцикл заносит вверх, а затем он опускает его обратно. Байк создает ощущение сопротивления, когда отказывается опускаться достаточно низко, чтобы коснуться земли. -И, конечно, поворачивая... - Он толкает ручки байка из стороны в сторону, и он меняет направление вместе с ним. Он отпускает её руки и выпрямляется у нее за спиной. -Да? -Да - нервно бормочет она. - Эм. Мегамозг, я могла бы разбить эту штуку... -Ты этого не сделаешь. -Не разумнее ли было бы начать с чего-нибудь более безопасного? - Она поднимает бровь, оглядываясь на него. Он качает головой. -На карту поставлено больше, если ты поторопишься. У тебя будет меньше шансов дать себе время на сомнения~ - предлагает он, стараясь быть любезным. Похоже, она ему не совсем верит. Но его уверенность и энтузиазм заразительны, и он теплый и успокаивающий позади неё, и — о. О, его руки теперь у неё по бокам, и— -Всё в порядке? - спрашивает он, проявляя больше осторожности, чем ему действительно нужно. Но она ценит это. -Всё в порядке - уверяет она его, и его хватка становится крепче. - Спасибо. -Ты тоже в порядке - обещает он. - Не думай об этом — просто езжай Она делает вдох и...делает. Мотоцикл взлетает вверх, а затем вперед, вперед, вперед — и она громко скулит, когда он отъезжает от защитной сетки крыши, и машины снова проносятся под ними, и ветер, и— -Ты думаешь об этом! - рявкает он у неё за спиной, и она снова смотрит вперед. -Ух ты. Точно, извини! - пищит она, позволяя байку двигаться вперед. Она проверяет поворот, и он движется плавно, как шёлк — на самом деле она действительно впечатлена тем, насколько плавным является управление. Она помнит, как он пытался кататься на байке и ему нужны были тренировочные колеса. Она не может удержаться от легкой улыбки при этой мысли. Он может это сделать, черт возьми, он сделал это, но он не умеет ездить на чёртовом велосипеде. Хорошо. Конечно. Вскоре они начинают двигаться быстрее, приближаясь к своему прежнему темпу, и Роксана не может сдержать легкой улыбки по этому поводу — Мегамозг был прав, она уже чувствует себя намного лучше. Всё ещё напугана, конечно, но уже лучше — и он слегка посмеивается над ней, словно читая ее мысли. -Видишь? Забавно, правда? - он улыбается, слегка наклоняясь. -Это...! - с благодарностью отвечает она, делает небольшой поворот и снова едет вперед. - На самом деле, это чертовски весело! -Да! - радостно щебечет он, улыбаясь от уха до уха. - Продолжай! Делай, что хочешь! Он делает паузу, затем гримасничает и добавляет: -Только не переворачивай нас! Это не для того, чтобы переворачиваться вверх тормашками! Но как бы...что-нибудь другое! Она слегка резко дёргает байк, и он взвизгивает позади неё, когда она поправляет его. Она хихикает, когда он берет себя в руки и нервно пыхтит. -О боже, не пугай меня так! -Это заранее - дразнит она. Он сдувается позади неё. -Да, да. Я уверен, что это не помогло - скорбно добавляет он, слегка сжимая ее бока. - Но давай не будем усугублять ситуацию, устраивая аварию, хорошо? -Это звучит скучно - насмехается она. -Звучит разумно, спасибо...! -Скууууууучно- кричит она ему в ответ, и он вежливо игнорирует её. Проходит немного времени, прежде чем она понимает, что снова может смотреть на город без страха. Это возбуждает. Это освобождает. Она не может поверить, что он был прав. Мегамозг, идиот-повелитель не-очень-зла - на самом деле был прав. Ей неприятно признавать это. Но с таким же успехом она может продолжать доказывать это. Она поднимается все выше и выше, медленно, проглатывая затяжной ужас, пока они не оказываются там, откуда начали — высоко над остатками башни метро. Она замедляет ход велосипеда и смотрит вниз, нервно дыша, но… хорошо. С ней все в порядке. Мегамозг проводит большими пальцами по бокам её спины, продолжая удерживать её. -Как у нас дела...? -Ты невероятен - нервно выдыхает она, поражённая. -Я... я не знаю, чем это отличается... -У тебя есть полный контроль - уверяет он её. И, черт возьми, он прав. И это поднимает еще один вопрос, понимает она. Мегамозг позволил ей забрать у него весь контроль. Он видел, что возникла огромная проблема, и что его действия пугали её, и... он без колебаний отказался от этого ради неё. Черт возьми, он настаивал. Он рисковал своей безопасностью ради неё, чтобы вернуть ей чувство контроля, и… Она уверена, что любит его. Ой. О Боже. Ну что ж. Это, безусловно, то, что ей нужно обдумать. Но, о боже, сейчас не время признавать это. Или, может быть, так оно и есть. Не так ли? Она не уверена. Может быть, и нет. Она всё ещё находится на пике адреналина и ужаса, и, возможно, это не совсем в её интересах, если она не совсем в здравом уме. Говорить ему что-либо об этом сейчас было бы нечестно ни по отношению к нему, ни по отношению к ней. Поэтому она откладывает эту мысль на потом. - Спасибо. - вместо этого тихо говорит она. Он хихикает у неё за спиной, и она слышит улыбку в его голосе. -Я рад, что это работает. Признаюсь, я волновался, что это может быть просто метод, который помог только мне! Но вы знаете, в этом есть смысл — и постарайтесь не переусердствовать! Даже человеческие младенцы, похоже, каким-то образом запрограммированы избегать падений с высоты, и, видит бог, младенцы - это, по сути, картошка с конечностями. Бояться действительно распространенной вещи, и это справедливо - продолжает он у неё за спиной, не обращая внимания на её внутренний монолог, кричащий о привязанности к нему. Она пытается заглушить это чувство просто... разговором. -Ты когда-нибудь боялся высоты? Он замолкает, и она оглядывается, чтобы увидеть, как в его глазах мелькают шестеренки. И, черт возьми, он великолепен, даже когда выглядит абсолютно глупо, как сейчас, с наполовину сморщенным носом и наморщенным лбом. -О... я? Я... ну, да… Да. Но, может быть, по другим причинам? - Да? - спрашивает она, не сводя с него глаз. Он слегка краснеет -Я, э-э. Я прибыл на Землю в маленькой, шаткой космической капсуле ребенком, так что я, э-э. Я боялся высоты по разным причинам. Но! - он отпускает одну руку и поднимает палец, - я хочу, чтобы ты знала, что мой процесс преодоления этого был во многом таким же, как и твой! Она приподнимает бровь. -Как? -Эм. Я имею в виду. Когда я начал возиться с полетами и парящими летательными аппаратами, я начал примерно так же, как мы, - над водой. -Да? - Она слегка смеется. -Да - Он тоже смеётся, немного смущенно. -Рассуждения те же. Если бы это не сработало, я бы просто упал в воду, и со мной все было бы в порядке. -Ты когда-нибудь падал? -О да - смеется он. - Часто. Она хихикает. Он просто улыбается, краснея, ухмыляясь, пытаясь сохранить хоть немного достоинства. -А теперь смотри, ты можешь балансировать на умботах, как будто это ничего не значит -Верно? - Он сияет и слегка выпячивает грудь. -И я бы не смог этого сделать, если бы не заставил себя встретиться лицом к лицу со страхами, как ты сейчас. Она тепло улыбается, поддразнивая его: -И теперь ты можешь летать. Буквально рыба, вытащенная из воды, можно сказать~... Он бормочет. -Прошу прощения! Я не рыба! -А ты… что? Млекопитающее? По определению...? - Она хихикает. Он усмехается. -Я имею в виду. Достаточно близко, конечно...! -Милые... Такие... Как киты. -Н—нет! -И дельфины... -Ладно, во-первых! - рявкает он, краснея сильнее, чем когда-либо. - Не сравнивай меня с ними! Это грубо -Как? - смеется она. -Любопытство! Нет. Я этого не объясняю. В любом случае, я не чёртова рыба. -Просто млекопитающее, которое умеет плавать - снова начинает она, ухмыляясь. Его бровь опускается в раздражении. -Да, я полностью осведомлённ о китообразных, спасибо. -Ты можешь говорить "китообразные", но не другие слова, такие как... -Это вдвойне грубо! Мисс Ричи! Вы не можете — нет! Хватит! -О боже, ладно! - Она не может сдержать хихиканья, когда он краснеет и смущенно ерзает на месте. - Хорошо, я перестану! Он сдувается. -Уф, спасибо. -Но в воде всё ещё есть млекопитающие - снова начинает она. Он откидывает голову назад и громко стонет. -Роксана, пожалуйста! -Почему это тебя так беспокоит? - она ничего не может с собой поделать. Она явно попала в точку, и он уклоняется. -У китообразных нет жабр! У меня есть жабры! Мы разные! -Я раскрываю какую-то странную детскую травму, или... -Ты испытываешь мое терпение, вот что ты делаешь! - он фыркает. -Ладно, ладно. С меня хватит. - Она заставляет себя перестать хихикать, улыбаясь ему. - С меня хватит, серьезно. Он морщится. -Спасибо. В любом случае! Вернемся к насущным вопросам — мы всё ещё на высоте около трех тысяч футов, ты понимаешь. Она моргает и снова смотрит вниз. -О. О да. -И как ты себя сейчас чувствуешь? Она оглядывается на него. -Намного лучше. Спасибо тебе. Серьезно Он с облегчением склоняет голову. -Хорошо, я рад. Ты не должна страдать из-за плохого обращения одного подонка. Это совсем нечестно. Он, честно говоря, милый. Она не уверена, как она не поняла этого намного раньше. Такой человек, как он, явно заслуживает гораздо большего, а ему дали так мало. Это душераздирающе. Весь мир разжевал его и выплюнул обратно, сказав ему, что это его вина, и всё же он всё ещё пытается быть добрым. Это достойно восхищения. Это также чертовски больно. Она что-то обдумывает, не уверенная, что он оценит это так, как она это имеет в виду, но… Роксана разворачивает мотоцикл обратно к Логову Зла на другом берегу озера и направляется в том направлении. Мегамозг не останавливает её, но сжимает ее бока немного крепче. Мегамозг не хочет говорить ей, что их система безопасности из умботов действительно применима только в городе, на такой высоте. Полет так высоко над водой наверняка был бы смертельным падением, а умботов здесь нет. Это, конечно, рискованно, но... он решает, что не стоит пугать её и снова возвращать её страхи. Кроме того, она, кажется, прекрасно с этим справляется. И она поднимается... и выше. И ещё выше. И невероятно высоко почти до того, как Мегамозг действительно начинает нервно постукивать себя по бокам. -Наверное, мне следует сказать тебе, что у этого есть пределы! -О! - говорит она, осторожно замедляя их подъем. Мегамозг кажется напряжённым позади неё, но расслабляется, когда мотоцикл замедляет ход. И его глаза широко раскрываются, когда он понимает, где они находятся. Знает об этом Роксана или нет, но она повела его куда—то с двумя вещами, которые ему больше всего нравятся, а именно - с водой и звездами. И он думает, что она, вероятно, действительно знает это, судя по тому, как она медленно останавливает их. Когда мотоцикл замирает в небе, они оба останавливаются, чтобы насладиться захватывающим дух уникальным видом звезд над ними и далеким сиянием города, полного жизни, внизу и позади них. Роксана осторожно отпускает ручки и откидывается назад, полностью прижимаясь к нему. Он улыбается и воспринимает это как намек, поднимая руки, чтобы осторожно обхватить её и притянуть ближе к себе, не слишком сильно вдавливая в неё свои шипы. Они сидят так некоторое время в тишине, погруженные в этот момент. -Знаешь... - Тихо говорит Роксана, глядя на бесчисленные звезды над ними, - Мне жаль, что так получилось, но… Я так рада, что ты оказался здесь. Мегамозг поражен этим самым странным образом, когда он смотрит на нее, ища в её лице... что-то, он даже не уверен, что именно. Она просто красива, и спокойна, и в его объятиях, и... счастлива. Роксана клянётся, что здесь, наверху, он просто великолепен, окруженный звездами, которые сверкают своим отражением в его глазах, когда он медленно улыбается ей с самым теплым обожанием на лице. Впервые он осознает: -Я никогда не думал, что скажу это, но… Да. Я тоже.