Я не могу поверить в это

Роксана просыпается с очень знакомым чувством, которое она ненавидит. Мир расплывается, и её глаза не могут полностью сфокусироваться, но она, по крайней мере, знает, что не спит. Звук возвращается быстрее всего, как всегда, и она слышит, как шум воды эхом отдается вокруг нее. Что, черт возьми, Мегамозг планирует сделать с ней на этот раз? -Ххх... как это… Мегам-... тьфу, синий… лживый... ублюдок…Спрей был... слишком сильным…Ты мне сказал...не ослаблять..бдительность…так плохо..опять - сонно бормочет она, еще не совсем осознавая окружающий мир. Перед ней раздается смех, но это не смех Мегамозга. Это тоже не смех Прислужника. И это не Уэйн. В результате она резко вдыхает воздух, и её глаза широко раскрываются, когда расплывчатый мир вокруг неё фокусируется ровно настолько, чтобы разглядеть фигуру перед ней. Здесь так много фиолетового, что она уверена в том, кого видит, ещё до того, как её внимание привлекает его смехотворный наряд - это Психо Делик. Странно, но вживую он выглядит менее устрашающе. Если не обращать внимания на тревожный блеск в глазах. Она дико моргает, глядя на него, когда реальность возвращается к ней. Нет, конечно, это снова не Мегамозг. Теперь, когда Мачо мэн исчез, у него больше нет причин обвинять его в злых замыслах. Она помнит… Они были на свидании? Они рассматривали одежду? А потом странный резкий запах, и… Ох... Осматриваясь по сторонам, она обнаруживает, что находится в канализации. Здесь и выглядит, и пахнет ужасно. Ей требуется настоящее усилие, чтобы не подавиться. Псих просто смотрит на неё в ответ, ухмыляясь, прежде чем немного выпрямиться. -Я вижу, ты попала в довольно затруднительное положение. Она просто косится на него, не понимая, к чему он клонит. Его улыбка становится несколько порочной, когда он смотрит на неё сверху вниз, расхаживая вокруг неё. -Однажды ставшая девицей в беде, боюсь, навсегда останется девицей в беде. Пойми, в этом нет ничего личного. Но должен сказать, у твоего голубого бойфренда хороший вкус. Плечи Роксаны вздрагивают, когда она извивается, пытаясь освободиться от ремней на запястьях за спиной. Психо тихо смеётся над тем, как она уже борется за спасение. Его брови приподнимаются, когда он опускается перед ней на колени, наклоняясь, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, и приподнимает переднюю часть своей шляпы, ухмыляясь, как кот в сметане. Её веки опускаются, она мрачно смотрит на него, продолжая бороться с веревкой. -Забавно, ты рассуждаешь о том, как мне удалось тебя так хорошо поймать, как для человека, который ничего не знает о том, как поймать девицу в беде. Псих усмехается, не впечатленный. -О, а я бы не смог? Тогда не хочешь объяснить, почему я смог так легко поймать тебя? Настала очередь Роксаны ухмыльнуться ему в ответ, как дикое животное, с огнем в глазах. -Прежде всего - её руки разжимаются, и, не теряя ни секунды, она замахивается, чтобы ударить Психо прямо по лицу, заставляя его взвизгнуть и отшатнуться назад, пока он не падает на задницу. Он протягивает руку и удивленно смотрит на неё, закрыв лицо руками. - Это за то, что ты ударил ножом моего "голубого бойфренда", грёбаный придурок! Она поднимает обе руки, протягивая плохо завязанную верёвку, всё ещё крепко привязанную к одному запястью. -Во-вторых, ты издеваешься надо мной? По-твоему, это лучший способ связать меня?! Псих закрывает лицо руками и просто смотрит на неё так, словно она на самом деле сумасшедшая, выглядя слегка испуганным. - Я была на первых полосах большего количества газет, чем ты когда-либо надеялся увидеть! Ты правда думаешь, что я не смогу расправиться с такими элементарными узлами, как этот, после того, как сотни раз попадала в плен к Мегамозгу?- Она сжимает верёвку в своей всё ещё связанной руке, потрясая ею перед ним. -Не оскорбляй меня, черт возьми! Сбитый с толку, Псих медленно поднимается на ноги, не сводя с неё глаз. -Я... полагаю, я недооценил вас, мадам. -Невероятно - продолжает Роксана, тоже поднимаясь на ноги, абсолютно не беспокоясь о могуществе Ракового Синдиката, сердито маячившем перед ней. -Если ты пытаешься стать следующим "супер" злодеем, ты всё делаешь неправильно. Дрянной узор вроде этого? Пффф. Это не попадет в новости. В лучшем случае это приведет тебя на страницы "Смешных историй". Псих свирепо смотрит, пытаясь взять себя в руки. -Хорошо, тогда, сладкая моя, что именно ты мне порекомендуешь? -Что я могу порекомендовать?- Она указывает на себя всё ещё связанной рукой, выглядя почти польщённой, как будто её тон не сочится ядом. -Это просто!- Она быстро нахлобучивает ему на лицо переднюю часть его большой шляпы и бросается бежать по боковой дорожке канализации. -Ты можешь поцеловать мою девичью задницу! Псих рычит, снова надевая шляпу, и, стиснув зубы, гонится за ней. - Мегамозг носится между зданиями на четвереньках в своем собачьем обличье, дико принюхиваясь к воздуху, следуя по тошнотворно знакомому химическому следу, который, к сожалению, он знает слишком хорошо. То, что он в форме собаки, не имеет к этому никакого отношения - это модифицированный хлороформ, химическое вещество, с которым он уже хорошо знаком и которое годами использовал для поимки Роксаны, и тошнотворно-сладкий запах, который исходит от него, очень сильный. Это должно быть Психо Делик. Так и должно быть. Вот кто научил его этой формуле много лет назад. К тому же, ни у кого другого в настоящее время нет причин похищать Роксану. Но откуда они знают? Она даже была зомаскированна! Как и он! Это не имеет смысла. Что он упустил? Как они так быстро их нашли? Что он сделал не так? И почему, чёрт возьми, он решил, что взять Роксану с собой будет хорошей идеей? Вопросы в его голове не утихают, пока он бежит, и проходит совсем немного времени, прежде чем запах резко исчезает с его пути. Он резко останавливается на маленьких лапках, его когти скребут по бетонному тротуару, когда он разворачивается, чтобы вернуться к запаху. Она ведет на дорогу. Он быстро проверяет, нет ли движения, но, к счастью, никого нет, и бросается к крышке канализационного люка в центре улицы. Конечно же, на этом ароматический след обрывается. Он не в состоянии легко поднять крышку люка, особенно такой маленькой собачке, как сейчас, но, возможно, есть другой вариант… Он оглядывается по сторонам, замечает ближайшую ливневую канализацию и бежит к ней. Он пригибается, протискивается через небольшую бетонную щель и позволяет себе спрыгнуть на влажный бетон внизу. Гниющие листья, застоявшаяся вода и масло немедленно улавливаются его обонянием, и он реагирует на атаку своих в настоящее время собачьих ноздрей. Он в отчаянии скалит зубы - он ещё даже не в подходящей канализации. Он быстро спрыгивает на главный проход водостока и направляется к месту спуска канализационных люков. Он быстро снова улавливает запах, сладкий среди запаха гнили, и бросается вдогонку за ним. - Петляя по углам и трубам, он в конце концов добирается до нужной канализации, и, о чёрт, там воняет. Примечание для себя: найдите другое животное, у которого нет сильного обоняния. Но он всё ещё может определить направление запаха и - шаги? Бегущие шаги? Роксана проскакивает мимо входа в проход, в котором он находится, а сам Психо Делик преследует её по горячим следам. О черт, Роксана! Нет, нет, нет, нет. Он быстро пытается дотронуться лапой до циферблата своих часов и - подождите- почти-это- черт, он слишком напуган, чтобы дотянуться до них правильно, как обычно, и лапы неуклюжие и бесполезные, когда он испытывает прилив адреналина и - к черту всё. К черту всё, он бежит от этого, такой, какой он есть. У него есть зубы. Он может немного подраться. Он может отвлекать Психа достаточно долго, чтобы позволить Роксане уйти. Роксана не знает, как сюда спуститься, и вскоре она заходит в тупик и вынуждена остановиться, загнанная в угол. Она оглядывается по сторонам - отсюда больше некуда идти. Неудивительно, что Психо был так уверен, следуя за ней этим путем. Она раздраженно шипит, разворачиваясь к нему лицом, прижимаясь спиной к стене и хватаясь за неё трясущимися руками. Возможно, выводить его из себя было не самой лучшей идеей, понимает она. -Сделайте себе одолжение и подыграйте, мисс - рычит Псих, приближаясь к ней. Она пытается проскользнуть мимо него, но он крепко хватает её за запястье. Она задыхается и пытается отстраниться от него. -Ты должна держать этого засранца в напряжении двадцать четыре часа в сутки - он прижимает её к стене, одновременно разворачивая, чтобы схватить за наполовину связанные запястья и начать снова их связывать. Она яростно бьется с ним, стараясь, чтобы с ней было трудно. -Тебе повезло, что ты симпатичная, - ворчит он, сильнее прижимая её к стене.- Потому что господь свидетель, ты чёртова помеха всем моим планам. -Я училась у лучших - отрезает она, свирепо глядя на него в ответ.- Может быть, если бы ты время от времени покидал эту дыру, ты бы тоже чему-нибудь научился. Психо рычит и затягивает веревки на её запястьях чуть туже, чем необходимо, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но поблизости раздается звук... животного? -Ч-черт возьми!- Психо взвизгивает и отпускает Роксану, которая вздрагивает и оглядывается, чтобы увидеть размытое пятно маленькой, почти безволосой собачонки, мечущейся вокруг ног Психо, хватающей его за лодыжки и рычащей. Роксана отстраняется от стены со связанными за спиной руками, потрясённо глядя на собаку. Собака ведет себя совершенно бешено, и, честно говоря, это, вероятно, отличная идея - как можно быстрее убраться от неё подальше. Но потом она слышит, как он тявкает и лает на неё, поглядывая на неё. Она понимает, что у этой собаки невероятно яркие зеленые глаза, прямо как у- Мегамозга. Её глаза расширяются, когда она в шоке отступает от них двоих. Почему он собака? Как он может быть собакой? Она... не собирается сейчас сильно сомневаться в этом, но одно можно сказать наверняка: ей нужно убежать Но... Мегамозг снова и снова уворачивается от топающих ботинок Психо, слишком ловкий и быстрый для него, поскольку он приветствует его более разнообразными щипками и укусами, чтобы отвлечь его. Когда он замечает, что Роксана просто стоит там и пялится, он останавливается достаточно надолго, чтобы посмотреть прямо на неё и тявкнуть, что, как он надеется, она поймет как "пошевеливайся, черт возьми!" Он испытывает облегчение, когда она вздрагивает, понимает намек и начинает поспешно удаляться в том направлении, откуда изначально пришла. Психо смотрит на неё после того, как Мегамозг лает, и игнорирует его, чтобы начать следовать за ней, но Мегамозг преследует его и прыгает, с рычанием вонзая острые, как у маленькой собаки, зубы в его костлявую задницу. Роксана вздрагивает, услышав гневный вопль Психо позади себя, и оглядывается достаточно долго, чтобы увидеть, как Психо хватает Мегамозга за шкирку и швыряет его о стену позади них. Она слышит самый печальный собачий визг боли и вздрагивает, не уверенная, должна ли она помочь - она не может просто оставить его, если ему больно, она не может- Мегамозг, шатаясь, но быстро встаёт на четвереньки, ощетиниваясь и сердито рыча на Психо Делика, который снова гораздо больше сосредоточен на нем. -К черту её, мне будет веселее утопить тебя, чертова дворняжка - рычит Псих, снова протягивая руку, чтобы потрепать Мегамозг. Но Мегамозг в мгновение ока бросается вперед, прямо между ног Психопата и тащит его за задницу, отчаянно подбегая к Роксане так быстро, как только позволяют его маленькие ножки. Роксана должна знать, что это он, она должна, Роксана умная, самый умный человек, которого он знает, она должна- И когда он догоняет её, он подпрыгивает, перекусывает веревки на ее запястьях и тянет, наваливаясь всем весом и разрывая материал, пока узел не ослабевает настолько, что она снова может выскользнуть на свободу. Она задыхается от облегчения свободы и оглядывается назад, чтобы увидеть Психо, который буквально кипит от злости в их направлении, а затем она смотрит вниз на Мегамозга, который пугает её, прыгая на неё и падая в её объятия, когда она рефлекторно ловит его, теперь прижимая к груди, пока он тяжело дышит. Боже, эти легкие бесполезны, думает он, пытаясь отдышаться. Роксана оглядывается на Психо Делика и замирает от внезапного страха, а Мегамозг агрессивно извивается в её объятиях и тявкает на неё, пугая настолько, что напоминает ей БЕЖАТЬ. И она бежит, по общему признанию, сама изрядно запыхавшись. Но Мегамозг знает, с чем они столкнулись - Психо Делик - сверхчеловек, едва способный распознавать боль в данный момент и обладающий большей выносливостью, чем Мегамозг мог бы позволить любому своему врагу. Он поспешно хлопает подушечками передних лап по её руке, чтобы привлечь её внимание, когда она ахает и смотрит вниз, и он ёрзает в её руках и пинает свой ошейник - нет, часы - у него на шее. -Подожди, что?! - выдыхает она, впечатлённая. Его шея? Серьёзно? И скрыта этой милой маленькой банданой? Он смешон и очарователен, и если предположить, что они выберутся из этого, ей определенно нужно будет дать ему знать и отчитать его за это. Но сейчас она кивает. -Ладно, подожди, дай я немного оторвусь! Там есть широкий проход, соединяющий две стороны канализации, и она резко сворачивает на него, быстро протягивая руку к циферблату часов и отчаянно крутя его. Он щелкает и жужжит под её пальцами, и собака у нее на руках во вспышке света становится синей и превращается в синего человечка, которого она знает гораздо лучше. Роксана хватает Мегамозга за руки, как только его ноги касаются земли, и тянет его за собой, пока он снова приспосабливается к прежнему типу ног. Глаза Психо расширяются от ярости при виде этого зрелища. -Ты, блять, издеваешься надо мной! - рычит он, и, о, теперь он ещё больше ускоряет темп, быстро сокращая расстояние между ними. Мегамозг оглядывается назад и видит, как близко он находится, и поворачивается, чтобы постучать по его ногам, чтобы сбросить его, и замахнуться ногой, чтобы подставить ему подножку. Это почти срабатывает, но когда Психо спотыкается и падает, он хватает Мегамозга за лодыжку и тоже тянет вниз. Роксана останавливается как вкопанная при звуке и - о боже, у него Мегамозг, и они устраивают яростную драку кулаками, пинками и ругательствами на грязной земле. На самом деле она не уверена, что когда-либо видела Мегамозг таким взбешённым. Псих прижимает его к спине и пытается ударить - но Мегамозг вскидывает руку, блокируя удар, и быстро хватает другого мужчину за запястье, чтобы укусить его за руку. Псих рычит от боли и отдергивает свою укушенную руку, затем хватает Мегамозга за плащ, отрывает его от земли и швыряет обратно на землю, отчего тот ударяется затылком, вызывая головокружение. Мегамозг болезненно шипит, и следующее, что видит Роксана, - это как Псих тянется к часам у себя на шее и расстегивает их настолько, чтобы схватить за конец и сильно потянуть. При виде этого она сразу же холодеет. Он душит его. Глаза Роксаны расширяются, когда она смотрит на это, и она слышит булькающий звук, исходящий от Мегамозга, когда он пытается дотянуться до запястья, которое душит его, чтобы освободиться, но это не срабатывает. Она в ужасе. Она понятия не имеет, что делать. Мегамозг стискивает зубы и крепко зажмуривает глаза, сосредотачиваясь на том, чтобы не тратить драгоценные секунды на панику из-за нехватки воздуха. Молясь, чтобы Роксана просто сбежала, просто оставила его, ушла- Но она подходит ближе, с широко раскрытыми от страха глазами подбирает слова и кричит Психо: -Прекрати! -Отвали, журналистка!- Огрызается Псих, теперь уже официально потеряв самообладание.- У нас здесь незаконченное дело! -Нет, пожалуйста! - умоляет она, вырываясь. -Пожалуйста, не убивай его! Глаза Мегамозга приоткрываются, он смотрит на другого мужчину, который душит его. У него нет рычагов воздействия - этот человек тяжелый, и Роксане нужно уйти. Боже, Роксана, УХОДИ- -Я присоединюсь к тебе, если ты отпустишь его...!- Умоляет она, и Мегамозг и Псих явно реагируют на это. Выражение лица Мегамозга болезненно морщится, когда он обдумывает эту идею. Ему неприятно, как это звучит, но это полная чушь, и он это знает. Она просто пытается выиграть время, как дура. Психопат, однако, кажется, возможно, заинтригован. -И на кой черт ты мне понадобишься? -Как рычаг воздействия!- умоляет она.- Первые полосы газет! Главное место в новостях! Секреты славы радиостанции! Раковой Синдикат как новейшая угроза в городе - суперзлодеи, пришедшие на смену Мегамозгу! Психо Делик задумчиво опускает веки, глядя на неё. -..Я слушаю. Воля Мегамозга начинает подламываться под ним, когда он непроизвольно дёргается, пытаясь освободить горло, ему нужно дышать - его тело не слушает его мольбы сохранять спокойствие- -Давай я покажу тебе, как его связать! Отпусти его! Мы поговорим!- Умоляет она, придвигаясь ближе. Боже, если она сможет подобраться достаточно близко, может быть, она сможет просто... столкнуть его в канализационную воду, что-нибудь в этом роде- Псих смотрит сверху вниз на Мегамозга, который выглядит чертовски напуганным, и сухо смеется. -Тогда на твоём месте я бы поторопился ради безопасности твоего мужчины. Роксана бросается к Мегамозгу, который бросает на неё самый обиженный и беспомощный взгляд, который она когда-либо видела, и берет дополнительную верёвку, которую Псих снимает со своего ремня, и перекатывает Мегамозга в сторону, а затем на живот, отчаянно хватая его за дрожащие запястья, чтобы завести их за спину... К её большому неудовольствию, Псих не выпускает часы из рук, чтобы дать ему отдышаться. Блядь. Хорошо. Она начинает обматывать верёвку вокруг его запястий, убеждаясь, что Психо Делик может видеть это, демонстрируя, что она остается верна своему слову, и одна петля, другая, и насквозь, и тянет - и он завязан удивительно простым, но надёжным узлом. Как только её руки отпускают верёвку, Психо отпускает её, как и обещал, и часы ослабляют хватку ровно настолько, чтобы Мегамозг смог судорожно глотнуть воздуха и испуганно выдохнуть, который он задерживал слишком долго, прежде чем снова попытаться вдохнуть. Роксана протягивает руку, чтобы одернуть его плащ и ещё больше ослабить застежку часов, но Псих этого ни на йоту не хочет. -А-а-а- нееет, нет, нет. Мы этого не сделаем - рычит он, отмахиваясь от её рук, очевидно, парня.- Я возьму это маленькое устройство, спасибо... И он это делает, специально просовывая пальцы под ремешок и вырывая его. В основном это дается легко, пряжка ломается от давления. Мегамозг болезненно кряхтит, когда его дёргают, но в то же время, кажется, испытывает облегчение от того, что его просто сняли. Роксана бросает взгляд на часы в руке Психо, разъярённая, но просто счастливая, что Мегамозг на данный момент в достаточной безопасности. Псих поднимает часы и смеется, разглядывая их. -Выглядят так же, как те, что были на тебе Она вздрагивает от этого, осознавая...О Боже. На ней нет часов- Псих полностью выпрямляется и достает её часы из кармана пальто, держа их вместе, почти любуясь ими. Он специально роняет их на грязную землю перед повернутым, тяжело дышащим лицом Мегамозга, где они приземляются вместе, и ударяет по ним каблуком своего ботинка, разбивая стеклянные экраны и заставляя искры на короткое время бешено вылетать из них. Мегамозг сердито закрывает глаза, в то время как Роксана задыхается и прикрывает рот рукой. Видеть, как тяжелая работа Мегамозга рушится у него на глазах - что ж, это было всё же менее жестоко, чем убить его, но всё же… С другой стороны, если бы Псих был умнее, он бы попытался использовать их на себе. Любопытно, что эта идея не пришла ему в голову. Но слишком поздно. -Какая героическая трата таланта- Псих ухмыляется, поднимая ногу и отводя ботинок в сторону, чтобы смахнуть разбитые часы с выступа в грязную воду внизу. Мегамозг лишь слегка приоткрывает глаза в знак согласия, но снова закрывает их. -Итак, Роксана Ричи, дорогая - мурлычет мужчина, обращая свое внимание на неё, когда она нервно встаёт, всё ещё не отходя от Мегамозга, прижимая руку к груди. -Прежде чем мы сможем продолжить переговоры, мне нужно, чтобы вы снова убрали руки за спину. Она вздрагивает, бросает взгляд вниз на Мегамозг и тихо, послушно поворачивается и с сожалением сцепляет запястья за спиной. Психо ослабляет веревку, всё ещё удерживающую её за запястья, замечает на ней следы укусов и отбрасывает её в сторону, достает из-за пояса новую и повторяет тот же узел, который она завязала для Мегамозга. Она крепко закрывает глаза, как только её связывают. Какое-то мгновение она ничего не чувствует и не слышит... а затем Мегамозг кряхтит, когда Псих хватает его за запястья, чтобы поставить на ноги. Она оглядывается и обеспокоенно скулит. Мегамозг неуклюже следует за мужчиной, слегка спотыкаясь, когда Псих небрежно швыряет его в стену за спиной и толкает головой, чтобы снова придавить к земле, теперь сидящего с несчастным видом. Психо поворачивается к Роксане и делает знак Мегамозгу, как бы приглашая её присоединиться. Она прикусывает губу и делает это, прислоняясь спиной к стене и опускаясь рядом с Мегамозгом, прижимаясь к нему в молчаливом извинении и демонстрации утешения. -Ну, разве это не прелесть - мурлычет он над ними, и Мегамозг хмуро смотрит вперед, отказываясь смотреть на него снизу вверх. Однако Роксана продолжает настаивать на том, что она согласилась помочь Раковому Синдикату и, насколько известно Психу, беспомощна и послушна. Когда Психо поворачивается и, кажется, погружается в размышления, обдумывая свой следующий шаг, Роксана достаточно грубо врезается в Мегамозг, чтобы побудить его слегка повернуться, и протягивает свои связанные руки, чтобы переплести свои пальцы с его. Она чувствует облегчение, когда он благодарно сжимает её пальцы в ответ. -Итак, у нас есть несколько вариантов - начинает Псих, не решаясь закончить свою мысль, дразня её. Роксана огрызается. -Да? -Ну, видишь ли, мне нужно что-то с ним сделать- он указывает на Мегамозг, который демонстративно хмурится и отказывается поднимать глаза. -Мегамозг хорошо осведомлен о том, как работает Раковой Синдикат, не так ли, мальчик? Мегамозг игнорирует его, как будто не слышит. Психо наслаждается этим, мрачно продолжая. -Мы могли бы держать его здесь в заложниках… Держать его надежно запертым. Может быть, иногда кормить его Он злобно ухмыляется. Роксана сердито смотрит. -Нет. Отпусти его Псих насмешливо улыбается ей. -Но у нас есть варианты! Так. Много. Вариантов.- Он снова смотрит на Мегамозг сверху вниз.- Не так ли, парень? Когда Мегамозг остается в своей стойке, Псих наклоняется и смотрит ему в лицо, злобно ухмыляясь. -Я полагаю, ты всегда мог бы... объединиться с нами Голос Мегамозга хрипит от горьких слов: -Я скорее помочусь на голову Хот Флэш, чтобы потушить этот пожар, чем когда-либо снова буду работать бок о бок с кем-либо из вас, больных ублюдков. -Я бы с удовольствием посмотрел на это. Но, увы - Психо усмехается, удивленно приподнимая брови в ответ на резкий, но ожидаемый отказ Мегамозга, - Боюсь, я отношусь с уважением к верности. Не то, чтобы ты знал, что это, черт возьми, такое. -Верность, пфф - огрызается Мегамозг. -Последнее, что я знаю, верность не приводит к переломам костей. -О, так ты помнишь!- Психо весело щебечет, поддразнивая. Мегамозг сверкает глазами. -Я все помню -О! - Психо смеется низким, издевательским смехом.- И она в курсе? Взгляд Мегамозга немного смягчается, когда он с тревогой смотрит на неё, а затем обратно, ухмыляясь и изображая уверенность. -Конечно, она знает. -Вау- Он смеется.-Неудивительно, что она тебе нравится. Она, должно быть, довольно... терпеливая. Мегамозг свирепо смотрит на мужчину, оскаливая зубы. Он рычит тихо, очень тихо, и, хотя Роксана замечает грохочущий звук, она не уверена, слышит ли его Психо с того места, где он находится. -Разве мы не должны были заключить сделку?- Вмешивается Роксана, притворяясь милой, несмотря на раздражение. Рычание Мегамозга стихает, когда он бросает взгляд на неё и обратно на Психо, который переключает свое внимание на неё. -Ну, сначала я пыталась решить, что делать с этим дураком, но если у тебя есть идея получше, я слушаю. Она свирепо смотрит. -Я уже говорила тебе. Отпусти его. -Только я здесь решаю, отпускать его или нет - мрачно отвечает Психо, не двигаясь с места. -Как я уже сказал, у нас есть незаконченное дело -И я бы его закончил - горько рычит Мегамозг, не в силах успокоиться по какой-либо причине. Роксана снова сжимает его пальцы, надеясь, что он поймет намек замолчать. -Прости, я уже плохо помню, как ты задыхался там? Ну, если моя память не подводит меня. -Да, да, в любом случае - ворчит Роксана, пытаясь снова сосредоточиться на себе. -Психо Делик? Я думаю, у меня есть довольно хорошая идея, чего бы хотел от меня Раковой Синдикат. Но как насчет тебя? Я уверен, что у тебя есть свои собственные цели, раз ты хочешь моей помощи. Безупречные репортёрские навыки Роксаны, похоже, не приходят ему в голову, поскольку Психо смеется. -Конечно, хочу. Но я напомню вам, что я предан Раковому Синдикату в целом. -Прекрати нести чушь, Псих - издевается она. -Мы все знаем, что ты намного сильнее Хот Флэш. Что мешает тебе занять её место? -Ну, это всего лишь предположение. -Я просто говорю всё как есть - очень спокойно отвечает Роксана. -Возраст Хот Флэш догоняет её, верно? И что мешает вам заставить её уйти в отставку? -Он у неё в долгу - мрачно усмехается Мегамозг, пристально глядя на собеседника. Веселое выражение лица Психо исчезает, когда он оглядывается на Мегамозга. -Мой долг давно выплачен, малыш. Ты отстал от жизни. Роксана щиплет Мегамозга за палец, безмолвно умоляя его прикусить свой чертов язык. У этих двоих адская история, в которой им нужно разобраться, но прямо сейчас ей нужны все ответы, которые она может получить. -Так что, вы любовники? Психо и Мегамозг оба морщатся от отвращения, но Мегамозг, к счастью, прикусывает язык. Психо слегка качает головой, неловко отвечая: -Черт возьми, нет. Она... она красивая женщина своего возраста, не поймите меня неправильно. Но давай просто скажем, что она... не в моем вкусе. -Итак, ты уже заплатил долг, и ты не влюблен… Тогда в чем причина, Псих? - она слегка опускает веки, оценивая. -Больше тебя ничто не останавливает. -Я оскорблен - смеется Психо, но явно нет, -Ты ведешь себя так, как будто мне не нравится мое положение -А тебе?- Роксана наклоняет голову в искреннем вопросе. -Ты определенно выглядишь более достойным звания лидера Мегамозг поднимает бровь и смотрит на неё. Что, черт возьми, она пытается сделать? Псих весело хмыкает и выпрямляется, поворачиваясь к ней лицом, в частности, игнорируя Мегамозг сейчас. -Мне не нужно руководить чем-то опасным, мэм -Значит, вы не жаждете этого...? Власти? Контроля? -Ты ведешь себя так, будто это единственное, чего я могла бы хотеть. -А ты этого не хочешь? - ласково спрашивает она, как будто обеспокоенная. Психопат слегка морщит лоб. Мегамозг моргает. Как только Психо начинает говорить, из его заднего кармана раздается резкий звуковой сигнал. Он корчит гримасу отвращения и оглядывается, встаёт, тянется за своим телефоном и на мгновение отходит от них. Роксана успокаивающе поглаживает пальцы Мегамозга, надеясь, что он расслабится. Он не может. -Да, мэм? ...Ммм. Действительно....Нет, я не знал...…Я. Правда....Да...Да, я в курсе....Нет, сейчас неподходящий момент. …Серьёзно? Вы не понимаете- …Нет, у меня прямо здесь Мегамозг - я...Он жив, да...нет, я-…Он связан....Да....Хорошо, я так и сделаю....Да, дайте мне пять минут, я сейчас буду...Нет, вы свяжетесь со мной, как только дозвонитесь. Я чертовски занят-...я-.........хорошо, я понимаю. Три минуты....Понял. Псих сердито вешает трубку, на его лице ясно читается разочарование, когда он ощетинивается. Мегамозг медленно моргает, и злая ухмылка расползается по его лицу, когда он насмехается: -О, мило. Тебя зовёт твой Хозяин. Ты сделаешь всё что угодно только ради неё. Роксана дергает его за один из пальцев. Он громко вскрикивает. -Видишь ли, я не уверена, что понимаю динамику происходящего - уклоняется Роксана, сосредотачивая своё внимание на Психо Делике, который смотрит на них обоих сверху вниз с сильным раздражением. -Ты единственный, у кого есть сила и мозги, и что она с тобой делает? Командует? Почему ты позволяешь ей выходить сухой из воды? - Ещё не время - холодно шипит Псих. Роксана удивленно моргает, а Мегамозг замирает от того подтекста, который, как ему кажется, он в этом слышит. -Мое время блистать ближе, чем кто-либо думает. -о? - Роксана, надеясь, что он еще немного оступится. -Итак, вы планируете взять дело в свои руки? -Ты задаёшь много вопросов, репортер - рычит Псих, подходя к ним. Он опускается на колени, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, как и раньше, протягивая руку и грубо хватая её за подбородок. -Прикуси свой хорошенький язычок, если хочешь когда-нибудь снова увидеть солнце. Глаза Мегамозга расширяются и прищуриваются, когда он видит, как Психо хватает её вот так, ловя вспышку страха в её глазах, прежде чем она снова принимает невозмутимое выражение лица, и... что-то щёлкает. Рычание, которое он издает, абсолютно нечеловеческое, когда он быстро выпрямляется и плюет Психу в лицо. Псих отшатывается назад и сильно бьет его тыльной стороной ладони, а Мегамозг слегка пошатывается от удара. Он моргает раз, другой, и его голова тяжело опускается вперед, когда он, кажется, теряет сознание. Роксана вздрагивает от удара и испуганно оглядывается. О черт. О, черт, нет. Дорогой Мегамозг, ты гребаный идиот, оставь его в покое и прекрати, блядь, насмехаться над ним! Я справлюсь! Зачем ты это делаешь?! Она задыхается, когда Псих низко рычит и проводит рукой по лицу, чтобы привести себя в порядок. Роксана отстраняется, прижимаясь к стене, сжимая безвольные пальцы Мегамозга, нуждаясь в том, чтобы он проснулся, нуждаясь в его безопасности, нуждаясь- Она чувствует, как он сжимает её пальцы в ответ, и оглядывается. Он, кажется, всё ещё без сознания, и...О боже, это кровь? Кровь капает у него изо рта, и...он притворяется? Она прикусывает губу при виде этого. Боже, что, если Псих что-нибудь сломал... -Все ещё поражаюсь, что этот урод истекает красной кровью. В нём же нет ничего человеческого - рычит Псих, поднимаясь, собираясь с силами и выпрямляясь. - Мисс, боюсь, у меня неотложные дела, и я прошу вас сотрудничать и посидеть смирно с вашим маленьким питомцем, находящимся без сознания. И поверьте мне, - он угрожающе смотрит на неё сверху вниз своими горящими красными глазами. -Если я вернусь, а вас не будет, сделка расторгается. И я позабочусь о том, чтобы ни один из вас не дожил до завтрашнего дня Роксана слегка всхлипывает, но послушно кивает. Психо разочарованно поправляет одежду, чтобы взять себя в руки, поворачивается и направляется через канализацию, предположительно, чтобы встретиться с Хот Флэш за тем, в чём она отчаянно нуждается. Как только он скрывается из виду, Роксана чувствует, как на глаза наворачиваются слезы, когда она наконец позволяет своему страху взять верх, и слегка опускает голову, начиная шмыгать носом. Ей так хорошо удавалось скрывать свой страх, но теперь, когда он ушел, она чувствует, что соскальзывает и сдаётся. Затем она слышит, как Мегамозг слегка шевелится рядом с ней. Она прекращает свою маленькую истерику и смотрит на него с надеждой. -Мегамозг? Ты в порядке? -Да - тихо хрипит он, всё ещё с закрытыми глазами, слегка сглатывая. -Он ушел? -Да он только что ушел. Мегамозг открывает глаза и осторожно поднимает голову, глядя точно в том направлении, куда направился Псих, как будто уже зная, куда он направится. Затем он бросает взгляд на Роксану и хмурится из-за её напряжения. -Он причинил тебе боль? Роксана шмыгает носом и берёт себя в руки, прежде чем прольются слезы. -Нет. Но ты... -...Я в порядке - Мегамозг уверяет её. -Нам нужно уходить, и немедленно. Выражение его лица - немного испуганное, но твердое. Она прикусывает губу, кивая. Она наблюдает, как Мегамозг сплёвывает в сторону, морщась от вкуса во рту. Она морщится. -У тебя кровь... -Я укусил себя за щеку для пущего эффекта - признаётся Мегамозг, поправляя челюсть, которая всё ещё должна болеть. Он начинает дергать за свои путы, выкручивая запястья, пытаясь использовать рычаги - это на удивление сложно. -...Что, черт возьми, ты здесь с ним делала? -Я... научила его завязывать бант - смущенно признается она. -Да - рычит Мегамозг, изо всех сил пытаясь освободиться. -Я заметил. -Извини - предлагает она.- У меня не было времени придумать что-нибудь попроще, я просто... -Не извиняйся. Спасибо, что спасла меня - серьёзно говорит он - Но я бы хотел, чтобы ты сбежала отсюда. -И оставить тебя умирать? Ты шутишь? -Ты в ловушке, потому что спасла меня - ворчит он, хотя это не звучит неблагодарно, просто... разочарованно. Он фыркает, его плечи опускаются. -Я не могу дотянуться до этого узла, я... - Он колеблется. Внезапно его охватывает страх. Он может развязать Роксану, но она… В конце концов, она могла бы просто оставить его здесь. Если бы захотела. Она могла. У неё нет причин освобождать его. Он захватил её в плен и использовал как приманку в течение многих лет. Несомненно, это может быть какой-то последней местью. (В нём нет ничего человеческого.) Мегамозг чувствует, как его охватывает холодный страх, но ему удается проглотить его. Он пытается сосредоточиться. Неважно, что ещё произойдет, он должен вытащить её. Если в её глазах он заслуживает того, чтобы его оставили, пусть будет так. Прежде всего, она должна быть в безопасности. Надеюсь, она простит его настолько, чтобы отпустить и его тоже. - Роксана, давай я попробую развязать тебя - Повернись? Повернись сюда - да - он тоже поворачивается, ощупывая узлы на её запястьях и неловко, прежде чем потянуть за веревки со странно натренированной точностью. Вскоре она освобождается и на мгновение вытягивает руки вперед, чтобы потереть ноющие запястья, поглядывая на него. -Боже мой, у тебя это слишком хорошо получается Он нервно ухмыляется, изображая уверенность. -Тренировки. "Пожалуйста, не оставляй меня вот так" думает он, чувствуя себя довольно жалким, но… У неё нет причин беспокоиться. Черт возьми, ей не должно быть дела, он не заслуживает этого, не от неё, не- Роксана крепко хватает его за верёвку на запястьях, притягивая его спиной к себе и заставляя запрокинуть тяжелую голову, когда он смотрит на неё снизу вверх, внезапно пугаясь, когда его зрачки сужаются и встречаются с её глазами. Она выглядит определенно злой, когда улыбается ему сверху вниз. О боже, она собирается отомстить, он знал это, он, блять, знал это,- -Что ж, - мурлычет она пугающе эротично, он не уверен, как это воспринять, - это приятная смена обстоятельств. Он дико краснеет, страх и возбуждение охватывают его в одно мгновение. -Мисс Ритчи- выдыхает он, - Я… Пожалуйста, простите меня. Она мрачно смеётся, глядя на него сверху вниз. -Как всё изменилось. Жаль, - начинает она… ...и верёвки ослабевают на его запястьях, когда она плавно добавляет: -Потому что нам нужно идти. Он абсолютно влюблён и остается неподвижным, нервно сглатывая, осторожно и с придыханием признавая: -Ты достигнешь всего, что есть в твоём списке желаний, меньше чем за неделю, я надеюсь, ты это знаешь. Она улыбается и подталкивает его назад, чтобы он смог встать. -Ты не представляешь, как сильно я хотела это увидеть. Но... - она слегка морщится, пытаясь сдержать смех, -Это было не совсем то, что я всегда представляла. Он пищит, снимая веревки со своих запястий, и смотрит на неё в замешательстве: -Подожди, ты представляла меня таким? -Конечно - улыбается она, краснея, вставая, - после всех вечеров и платьев, которые ты мне испортил, ты не можешь винить меня за то, что я хочу, чтобы сценарий изменился, даже немного. Ой. -Боже, - выдыхает он, вставая и пытаясь переварить это. Он ненавидит, как сильно этот простой факт выстреливает ему прямо между ног, это абсолютно неуместно, но - боже. Но он должен сосредоточиться - сейчас, блять, не время для этого. Он прочищает горло, возвращаясь к насущной проблеме. -Хорошо, я, э-э-э... я... - Он морщится. -Я... понятия не имею, как отсюда выбраться На это она просто моргает: -Подожди, правда? -Ну, я знаю, в какую сторону он только что направился, но…куда он пошёл дальше - нет. -Мы всё ещё застряли? -Вроде того. -Итак... что… мы рискуем обогнать его и снова подвергнуться преследованию? Он морщится. -Я надеюсь, что нет, но… Может быть. Она устало трёт ладонями лицо. -Боже мой… Я так устала, это так утомительно...! -Да, возможно, тебе придется привыкнуть к этому - мрачно говорит он -Он действительно не собирается сдаваться, как только узнает, что мы сбежали. -Черт. - Да. - Мегамозг переминается с ноги на ногу, расхаживая на месте и пытаясь собраться с мыслями. Крышки канализационных люков слишком тяжелые и слишком высокие, чтобы дотянуться отсюда… Он делает паузу, осознавая это, и слегка подносит микрофон на воротнике ко рту, говоря в него. -Умботы, мы с Роксаной находимся под землей в канализации. НЕ путешествуйте по канализации ради меня, подходите только к люку в этом месте. Роксана улыбается на это. -О...! Я не знаю, как я о них не подумала...! -Стресс многое делает с человеком - сочувственно говорит он ей. -Обычно я мог бы повернуть циферблат этих часов в собачьем обличье, но... конечно, когда мне действительно нужно было не ошибиться... -Все в порядке - улыбается она. - Мы оба в порядке. -И мы выбираемся отсюда! - Щебечет Мегамозг, облегчение охватывает их обоих, когда крышка люка над ними сдвигается, и сквозь неё проникает солнечный свет, когда тяжёлый металл поднимается со своего места. Роксана не думает, что когда-либо была так счастлива увидеть один из глазных стебельков умбота, заглядывающий внутрь и смотрящий прямо на них. Он мягко прогибается, и внезапно крышка люка полностью откидывается, когда внутрь вплывает небольшой рой умботов, радостно кланяющихся при их приближении. -Да, да! Папочка тоже тебя любит! Мегамозг хихикает, протягивая руки: -Ладно, тихо, тссс, просто заберите нас отсюда...!