Господин Теней. Чего не сделаешь ради спокойной жизни?

      Остаток первого курса пролетел быстро. Скорее всего, виновато обилие событий - друзья были так загружены, что не заметили времени. Естественно, главной причиной такой ситуации была учеба. Гермиона насела на них всех, чтобы они подготовились к переводным экзаменам. И сколько бы друзья не уверяли ее, что до них еще полно времени, и лучше не спешить - Гермиона смогла настоять на своем. Но были и иные события.       Так, например, они узнали, что коридор третьего этажа стал запретным из-за цербера, которого там поселили. Они не планировали туда идти, но самодвижущаяся лестница не оставила им иного выбора, как и внезапно появившийся Филч, от которого они старались скрыться. Анализируя произошедшее уже в безопасности, они вспомнили люк, на котором сидел пес.       Потом их пригласил в гости Хагрид. Там их ждал не только он, но и Рон, который пытался уверить Гарри в своей дружбе, при этом оттесняя остальных троих. Гарри сразу понял, что это директор надоумил рыжего попытаться подружиться с ним, но тот оказался слишком упрямым, чтобы извиниться перед Лэйлой и Этамином, и вскоре снова покрывал всех четверых на чем свет стоит. Даже Хагрид не смог его успокоить. Уже возвратившись в гостиную своего факультета, Гермиона вспомнила о заметке в газете. Она была от конца августа, и говорилось в ней о провалившейся попытке ограбления Гринготтса.       Парой недель позже они заметили Хагрида в библиотеке. Он был рассеян, скрывался, озирался постоянно. В какой-то момент он выронил взятые книги. Гарри помог их поднять, но Хагрид грубовато вырвал их и поспешил спрятать, невнятно пробормотав слова благодарности. Но Гарри разглядел названия книг, и поспешил к друзьям. Все книги были о драконах и их выращивании. Друзья знали, что разведение драконов вне заповедников - уголовно наказуемо. Естественно, друзья поспешили к лесничему. К сожалению, дракон уже вылуплялся, когда они пришли. Рон тоже был там, словно чувствовал. Он сказал, что его брат Чарли работает в заповеднике, и может забрать дракона. Ради Хагрида, друзья согласились на его участие. Так, через несколько дней, они несли дракончика, под покровом ночи, на астрономическую башню. Все прошло хорошо, и брат Рона забрал дракончика с собой, при этом вздрогнув, глядя на двойняшек. Но уже потом случилась неприятность - их поймал Филч.       Все оказалось просто - их сдал Малфой. МакГонагал была зла, и наказала всех, в том числе и самого Малфоя, на что тот долго ныл и возмущался. Факультеты потеряли баллы, а компания получила очень напряжное наказание - помогать Хагриду в Запретном Лесу. Следующей ночью Филч сопровождал их до опушки. При этом он с улыбкой на лице поминал былые времена, когда для наказания детей использовали цепи и розги. Благо, долго им это слушать не пришлось, и Хагрид спровадил завхоза назад в замок. Через две минуты ребята входили в лес. В руках Хагрида был взведенный арбалет, а второй рукой он держал поводок своего пса Клыка.       - Так что мы здесь делаем, Хагрид?       - Кто-то повадился убивать единорогов, вот. Скажу вам, этот кто-то - полный псих. Единороги - дети самой Магии, и она не прощает тех, кто на них охотится. А если он настолько отбитый, чтобы охотиться на них ради крови - то участь его куда хуже смерти.       - Проклятье. Мама говорила, - сказала Лэйла, - что оно может сравниться по силе с посмертным проклятием, либо даже превзойти большинство из них.       - Твоя мать права. Только отбитый на голову, либо полностью отчаявшийся человек пойдет на убийство единорога ради его крови.       - Все это очень познавательно, - заныл Малфой, - но я требую отвести нас назад! Если мой отец узнает...       - То ничего не сделает! - Рявкнул Хагрид. - Иди, возвращайся в замок, жалуйся папочке - посмотрим, что он скажет на твое наказание.       И Малфой заткнулся. Не прошло и пяти минут, как Хагрид решил разделиться. С собой он взял Гермиону, Этамина и Малфоя, а с Гарри отправились Лэйла, Рон и Клык. Они долго плутали, иногда находя клочки серебристой шерсти. И вот, они нашли его. Единорог был мертв. Его тело лежало на поляне, а над ним навис человек в капюшоне, и пил кровь из раны на шее. Рыжий завизжал, как девчонка, и бросился на утек. Отстраненно Гарри подумал, что такой друг был бы очень ненадежным. Естественно, убийца услышал его крик и обернулся. За капюшоном не было видно лица, и это пугало еще больше. Словно плывя, убийца двинулся в их сторону. Ни он, ни Лэйла не могли двинуться от страха, а убийца все приближался.       Гарри уже думал, что это конец. Кое-как взяв себя в руки, он достал палочку, и задвинул Лэйлу себе за спину, готовясь защищать ее до смерти. Которая, вероятно, настанет совсем скоро. Но тут на поляне раздалось громогласное ржание, и на убийцу наскочил огромный конь. Гарри впервые видел такого коня - антрацитово черного, с горящей пурпурным пламенем гривой, копытами и глазами. С нечеловеческим криком убийца отскочил от магического животного, но конь выдохнул в его сторону струю пурпурного пламени, и оно настигло того. Убийца спешно покинул поляну, конь же подошел к детям.       - Папа... - Прошептала Лэйла, подойдя к коню и погладив его.       - Это мистер Певерелл?       - Да, в своей анимагической форме.       - Вау. - Конь, тем временем, подошел к трупу единорога, и начал дышать на него пламенем. - Но что это за форма? Я впервые вижу такого коня.       - Не может быть, - Раздался за ними голос Хагрида, - настоящий Амистр! Никогда не думал, что увижу хоть одного!       - Ребят, вы как?       - Хорошо, папа спугнул угрозу.       - Папа?! - Воскликнул Малфой. - Это...       - Добрый вечер. - Вместо коня на поляне предстал Габриэль Певерелл. - Все в порядке?       - Да.       Габриэль тогда долго негодовал на руководство школы, почему детей отправляют ночью в Запретный Лес. Явился Совет попечителей, авроры и ДМП, МакГонагал была отстранена от должности до окончания следствия. В результате, экзамен по трансфигурации принимал приглашенный Советом профессор Тофти. Он же принимал экзамены у пятых курсов. А потом пропала Лэйла. Гарри же получил послание, которое принуждало его идти в тот самый люк, охраняемый цербером, если он хочет увидеть ее живой. И Гарри пошел. Но уже в коридоре, готовясь использовать вызнанную у Хагрида уловку по успокоению пса, он оказался отстранен. Этамин, Моргана, Поллукс и Пирра пришли за ним. Кровавые путы сковали пса, и он, скуля, старался забиться поглубже в угол, открывая им путь к люку.       - Тебе стоит вернуться, Гарри. - Сказала Моргана.       - Нет! Я пойду с вами!       - Гарри...       - Мори. Пусть пойдет. Лэйла дорога ему не меньше, чем нам.       - Я знаю, Этамин. Но выдержит ли он? Мы ведь идем убивать.       - Убивать?.. - Гарри сглотнул тугой ком.       - Была похищена наша сестра. Естественно, мы не позволим ублюдку, сделавшему это, жить. Ты уверен, что хочешь пойти с нами?       - Да! - Хоть его и пугала мысль об убийстве, твердости его решение не утратило.       - Да будет так.       - Мы пойдем вперед, Моргана.       - Хорошо. Но будьте осторожны - Вега и Александр убьют меня, если с вами что-то случится.       - Нас тяжело убить, ты это знаешь. - Хором отозвались двойняшки, напустив на лица одинаковые ухмылки, и спрыгнули в люк.       - Вега?       - Да. Так уж вышло, что они с Поллуксом полюбили друг друга. Повезло, что их родство довольно отдаленное, чтобы родные позволили им быть вместе. Но ритуалы все равно придется проводить.       - А Александр?       - Он учился здесь вместе с Альтаиром и Анной. Александр Константин, американец. Насколько я знаю, его отец - очень известный оккультист и борец с порождениями ада. Он зачал его с какой-то американской волшебницей, и не знает о его существовании. И Пирра очень ему приглянулась. Он даже выдержал удар Поллукса, и теперь ждет не дождется, когда она окончит школу, чтобы стать ей мужем. Они сыграют двойную свадьбу в июле.       - Вау. - Поразился Гарри. - Стоп! Демоны ада?! Они существуют?!       - А чего ты удивляешься? В мире существует Магия, а сама Смерть - наша покровительница, и даже вселялась в отца и тетю Пандору, дабы благословлять нас. Подарила младенцу Альтаиру свой поцелуй. Чего удивительного в том, что существуют демоны?       - Правда, чему я удивляюсь...       - Прыгайте, - донеслось из люка, - мы поймаем!       - Ну, вперед!       И они прыгнули. Оказались они в коридоре, который привел их в комнату с дверью. В воздухе летало множество ключей, а у стены стояло три метлы. Но Моргана просто призвала пепел, и им же рассыпалась дверь. Далее их ждал огромный зал с не менее огромными шахматами. Они попытались пройти к двери на другом конце, но фигуры преградили им путь. Пришлось Поллуксу и Пирре снова использовать магию крови, чтобы пробить себе путь. Далее шла комната с троллем, но тот уже был в отрубе, и они просто миновали его. Очередная комната, и очередная задача. Стоило им оказаться внутри - дверь за ними и перед ними были отрезаны фиолетовым пламенем. Перед ними стоял стол с колбами, и загадка.       - Мы окружим Гарри и Этамина коконом крови, а ты используй пепел. Времени на разгадывание загадок нет.       - Согласна.       Сделали, как и сказали. Гарри было странно ощущать себя в кровавом коконе, но, с другой стороны, довольно интересно. Они прошли пламя, хотя и было видно, что далось это старшим Певереллам тяжело. Они оказались в круглом зале с амфитеатром. Внизу, в центре, стояло уже знакомое Гарри зеркало, а перед ним лежала Лэйла. В само же зеркало смотрел...       - Профессор Квирелл?       - Наконец, Поттер. Но ты должен был прийти один.       - Не думаешь же ты, что мы бы так просто отступили, когда ты забрал нашу сестру?       - Вся в отца. - Поцыкал профессор. - Ну да ладно. Вы всего-лишь дети, так что опасаться вас...       - Глупец. - Раздался в помещении неприятный голос. - Его дочь не менее опасна! Твое пренебрежение может стоить тебе жизни.       - Я так понимаю, отец был прав, - сощурившись, протянула Моргана, - и ты не умер, Волдеморт.       - Освободи меня.       - Но, повелитель...       - Немедленно! - И Квирелл распутал тюрбан, а после повернулся к ним затылком. Там было второе лицо, мерзкое и живое. - Ах. Моргана Певерелл, дочь второго человека в этом мире, кого я справедливо опасался. Посмотри, во что я превратился. Даже во времена противостояния с твоим отцом, я был в лучшей форме, на пике своих сил, и мог бы одолеть его при хорошей подготовке. Теперь же... Всего лишь паразит. Жалкое существование! Кровь единорога поддерживает мои силы, но этого недостаточно. Именно поэтому я здесь, и поэтому мне нужен мальчишка. Забирайте сестру и уходите, а его оставьте здесь, тогда вы не пострадаете.       - Это довольно хорошее предложение. - Гарри удивленно воззрился на нее, но понял, что она не договорила. Ее кожа серела и трескалась, а трещины вспыхивали багровым пламенем, глаза же ее стали двумя горящими углями, пепел поднялся за ее спиной, словно крылья. - Вот только проблема есть одна - моя сестра у тебя под ногами лежит, без сознания. Такое я не прощу. Может, я не сильна, как отец, но и ты не на пике своих сил.       - Убей их! - Велел Волдеморт Квиреллу, и тот начал поливать их заклинаниями.       Но все они ударялись в щит праха. Поллукс и Пирра создали хлысты крови, и атаковали Квирелла, но тот успешно ставил щиты и атаковал в ответ. Гарри и Этамин спрятались за одной из колонн. Гарри наблюдал, как из камня Этамин трансфигурировал веревку и нанес на нее кровью несколько рун. Веревка ожила, и змеей поползла к Лэйле, завязавшись на ее лодыжке.       - Тянем! - Крикнул он, и они втянули Лэйлу к себе.       Сразу же картина боя изменилась. Пепел и кровь активнее атаковали профессора, который был вынужден уйти в оборону. Но тут Гарри что-то с силой потянуло к сражающимся, и он оказался в руках Квирелла. Тот одной рукой держал его за шею, а второй целил палочку ему в висок.       - Сдавайтесь, иначе я... А-а-а-а-а-а! Что это?!       Рука профессора, которой он держал горло Гарри, начала дымить и осыпаться прахом. Гарри быстро смекнул, что к чему, и схватил профессора за лицо. Тот завопил еще отчаяннее, и с силой оттолкнул Гарри от себя, что тот чуть не ударился головой о пол, но был вовремя пойман Поллуксом. Моргана же взяла под контроль то, что осыпалось с Квирелла, и стала своей силой ускорять процесс его распада. Не прошло и пол минуты, как профессор обратился горкой праха.       - Все целы? - Спросила Моргана?       - Да, только... Берегись! - Взревел Поллукс, и повалил сестер на землю.       Гарри среагировать не успел, и ощутил очень неприятное ощущение в груди - холод и гнев. Краем угасающего сознания он запомнил, что через него прошла темная дымка, что стенала замогильным голосом, и растворилась в стенах, а дальше он потерял сознание.