Господин Теней. Чего не сделаешь ради спокойной жизни?

      Белла бежала по улицам Лондона, не обращая внимания на дождь и прохожих. Не было это важно для нее, по крайней мере сейчас. Дождю она была даже рада - он хорошо скрывал ее слезы. Что же вызвало их? Конечно родители. Юная дева из дома Блэк бежала, куда глаза глядят, чтобы только быть подальше от родителей, от Главы рода, которому ее отец приходится братом. Юную деву из дома Блэк собирались сначала помолвить, а после и выдать замуж. Замуж за Рудольфуса Лестрейнджа, последнюю гниду, насильника и кобеля. Будь проклята аристократия и ее традиции!       Белла выросла в этом мире, мире аристократов и традиций. Но это не значит, что она одобряла их все. Особенно эту гнусную традицию, выдавать детей замуж или женить без их мнения и согласия. Редко какой род давал в руки своим детям выбор партнера. Вот и Белле его давать не собирались. Лучше бы она родилась маглорожденной, чем выходить замуж за нелюбимого. Да лучше вообще остаться старой девой, чем выйти за Лестрейнджа. Ей шестнадцать, и она до сих пор не познала любовь. У нее были краткосрочные романы, не заходящие дальше поцелуев в укромных местах. Были у нее и парни, и девушки. Но любви она так и не познала. И не познает, ведь магическая помолвка, как и магический брак, не дадут ей изменить мужу, либо избавиться от него.       Ее будущее предрешено, и от этого слезы, так несвойственные гордой и сильной Беллатрисе Блэк, обильно текли из глаз. Остается, конечно, вариант со вступлением в Вальпургиевы рыцари, под крыло лорда Волдеморта, но очень не хочется. Ей плевать на маглов и маглорожденных, как и на полукровок. За кого-либо из них она бы никогда не вышла, но и идей Волдеморта об их месте в мире и преклонении перед чистокровными волшебниками не разделяла. Лорд хотел воевать, она же хотела спокойной жизни, в любви и заботе, родить любимому мужу детишек, и растить их вместе, не участвуя ни в каких войнах или интригах.       Так она и бежала, не разбирая дороги, пока не столкнулась с кем-то, и не упала. Это привело ее в чувства, хотя слезы и продолжали течь. Упав на пятую точку, она несильно ушибла копчик, и промокла. Да, она и до этого была мокрой - дождь ведь. Но и падение в лужу суше не делает. Тут ей протягивают руку, чтобы помочь встать. Она приняла ее, и уже хотела высказать тому, с кем столкнулась все, что о нем думает, но слова так и застряли в горле.       - Вы в порядке? - Спросил мужчина бархатным голосом с легкой хрипотцой. Он был высок, широк в плечах и хорошо сложен. Черные, словно смоль, волосы были длиной до лопаток, и собраны в низкий хвост. Кожа имела аристократическую бледность, руки были мозолисты, как при активной работе с мечом или шпагой, причем обеими руками. Одет он был в черную, шелковую рубашку, черные брюки, туфли и пальто. Но вот что заворожило Беллу - так это его глаза. Яркие пурпурные глаза, что, будто, светились изнутри. Сердце Беллы пропустило удар, а заготовленная речь была напрочь забыта.       - Д-да. Прошу простить за это столкновение, я не заметила вас.       - Право, не стоит. Это я встал посреди дороги, мешая прохожим. Виноват, потерял сигареты и искал их по карманам.       - Все в порядке, мистер...       - Габриэль Михаэлис, мисс...       - Беллатриса Блэк, очень приятно познакомиться, мистер Михаэлис.       - И это взаимно. Если позволите, я бы хотел пригласить вас в гости.       - В гости? - Немного напряглась от подобного предложения девушка.       - Да. Не подумайте обо мне ничего предосудительного, прошу вас. Мне уже надо возвращаться, дома ждет несколько дел, но бросить вас, промокшую до нитки и под дождем, мне не позволяет порядочность и гордость. Потому, приглашаю вас в гости, где вы сможете обсохнуть и согреться, привести мысли в порядок, и насладиться горячим чаем или какао. В качестве извинения за ваше падение от столкновения с моей спиной. А после я провожу вас до туда, до куда скажете.       - С удовольствием, мистер Михаэлис. - Белла не понимала, почему согласилась, но это казалось ей так... Правильно, что-ли.       Она взяла его под локоть, чтобы он укрыл ее зонтом, и они пошли спешным шагом в сторону Темзы. Когда Габриэль свернул в неприметный проулок, Бэлла напряглась. Вторая рука уже легла на кобуру с палочкой, но достать ее ей помешал рывок аппарации. Этого она не ожидала от встреченного в немагической части Лондона мужчины. Оказалась она в гостиной. Очень теплой и уютной гостиной, причем явно в мэноре - размеры заставляют так думать. Высокий камин, по углам украшенный черепами, богатая отделка стен, стеллажи с книгами, огромное окно, за которым лил дождь, было закрыто пурпурными шторами. Вообще, пурпурный и черный цвета преобладали в интерьере гостиной, но не резали глаз, как ярко-алый цвет гостиной Гриффиндора, где она целовалась с очередной пассией, а дарили... Покой. Над камином висели портреты трех мужчин - один чуть выше, и два чуть пониже. Перед ними стояли два кресла и кофейный столик. Габриэль помог ей высушиться, и, щелкнув пальцами, призвал домовика. Отдав распоряжения, он пригласил ее сесть в кресло. Через пару секунд на столике уже стояли две чашки какао и лежала пачка сигарет.       - Не возражаете?       - Ни в коем случае.       - Благодарю. - Он щелчком зажег на конце указательного пальца огонек, от которого и прикурил. Это вызвало неподдельное удивление у девушки, и даже толику уважения. Волшебство легкое, но нужно немало тренироваться для подобного его исполнения. - Так что же юная леди Блэк делала в магловском Лондоне, вся в слезах? Неужели, вас кто-то обидел?       - И почему я должна отвечать на этот вопрос?       - Не должны, я просто спросил. Прошу прощения.       - Не стоит. - Она сделала глоток какао, зажмурившись от удовольствия - превосходный шоколад с легкой ноткой мяты был ее любимым зимним напитком. - Я отвечу, если и вы ответите на мой вопрос.       - Справедливо.       - Я бежала от... - Девушка замялась, но быстро взяла себя в руки, и нашла подходящие слова для ответа. - Назовем это родительским произволом. Хотя, в нашем обществе это принято считать традициями.       - Вот как. Не ошибусь, если скажу, что вам навязывают брак?       - Не ошибетесь. И, я думаю, можно перейти на ты. Что скажешь?       - С удовольствием, Белла. - Он усмехнулся, и сделал очередную затяжку.       - Итак, Габриэль, вот мой вопрос. Кто ты?       - Можно точнее?       - Хорошо. Ты живешь в мэноре, это видно. Ты англичанин, это тоже видно. Но я не знаю ни одного аристократического рода в Британии, с фамилией Михаэлис. Зато, я определенно узнаю герб, которым украшены те три портрета. Герб Певереллов. Так кто же ты, Габриэль Михаэлис?       - Мда, конспиратор из меня так себе. - Он усмехнулся. - Ты очень наблюдательна, Белла. Раз уж все равно увидела, представлюсь заново - Габриэль Михаэлис Певерелл, нынешний Лорд Певерелл, приятно познакомиться.       - Лорд Певерелл... - Она попыталась переварить эту мысль. Самый темный род Альбиона уже давно пресекся, оставив после себя лишь легенды о величии и могуществе потомственных некромантов, магов тени, тауматургов и прочих магов, обладающих наитемнейшими, по нынешним меркам, родовыми дарами. Их внезапное возрождение не осталось бы незамеченным обществом. Ну, по крайней мере Дамблдором и Волдемортом точно. - Это не шутка?       - Куда уж тут. - Он показал правую руку, с которой спала иллюзия, и появился черный перстень Главы рода.       - Невероятно! Но я не слышала о возвращении наследников этого рода, тем более о принятии хоть одним из них титула Лорда.       - Никто не слышал. Как бы тебе сказать... Я не хотел огласки этого факта. Это повлекло бы за собой ненужное внимание, шатания аристократии, брачные предложения, интриги - и все, прощай спокойная жизнь.       - Тогда просто не нужно было принимать титул!       - А у меня не было выбора, Белла. Ты же слышала, что Певереллы благословлены самой Смертью?       - Конечно. Именно за это их и боялись.       - И это благословение - отнюдь не сказки, и не пустой звук. Смерть реальна, очень даже. Высшая сила Мироздания, которая, иногда, веселится со смертными. Я, неожиданно, оказался потомком Антиоха и Игнотуса Певереллов. Так уж вышло, что один из потомков Антиоха женился на сквибке из рода Игнотуса, вот от них я и веду свое происхождение. Насколько знаю, есть еще потомки Певереллов, но именно меня Вечная решила сделать нынешним Лордом. Сыграло ли роль то, что во мне кровь двух из трех братьев, или то, что остальные не спешат принимать наследие Певереллов, не знаю. Но особого выбора у меня не было.       - Это... Знаешь, это очень странно. Сейчас мне вываливают факт, что Смерть существует, и ты ее потомок. По сути - семейный секрет! И ты так просто открыл его едва знакомой девушке. Почему ты рассказал это мне? Ты мог соврать, не выдавать такую информацию, либо подать ее по иному. Но ты сказал правду незнакомой девушке. Зачем?       - Зачем? Хороший вопрос. - Он отпил шоколада, задумчиво смотря на пламя в камине. - Не люблю врать, в принципе. А ты мне еще, к тому же, симпатична. Ложь - не то, с чего я хочу начинать общение с понравившейся девушкой.       - Понравившейся... - Хмыкнула она в ответ на его прямолинейность, после чего легко похихикала. - Хоть ты и Лорд, но воспитание в тебе отнюдь не аристократическое. Так прямолинейно и простыми словами выражать свой интерес.       - Ну уж извини. - Он рассмеялся притягательным смехом, от которого по телу разлилась приятная истома. - Этикет аристократов полон двойных и более смыслов, а я такое не переношу. Люблю говорить прямо, либо и вовсе молчать.       - Мне нравится такая позиция. Честно признаюсь, тоже это не люблю, хоть и вбивали это в меня сызмальства. А потому, Лорд Певерелл, благодарю за искренность.       - Это то, чего ты всегда можешь ждать от меня, Белла.       - Всегда? Это такое приглашение на свидание? - Она сказала это, скорее, в шутку. Но, почему-то, в глубине все ее естество замерло в каком-то напряженно ожидании.       - Ну, ты ведь не помолвлена? - Она покачала головой. - Тогда да. Хотя изначально я имел ввиду то, что с этого года я буду преподавать ЗОТИ в Хогвартсе.       - Правда?!       - Правда.       - А сколько тебе лет?       - Мне двадцать.       - Двадцать лет, и уже преподаватель?       - Так получилось.       - Расскажешь?       - Если сначала ответишь на мое приглашение.       - Любой ответ?       - Хотелось бы положительный, но я не настаиваю.       - Я с радостью его принимаю, Лорд Певерелл. Через неделю мы с семьей идем на Косую аллею, закупаться - мой младший двоюродный брат, Сириус, в этом году поступает на первый курс, а я перехожу на шестой. Уговоришь отца отпустить меня - и я с удовольствием пойду с тобой на свидание.       - Договорились. Или ты думала, что я не посмею обратиться к Лорду Блэку и твоему отцу?       - Нет. Просто за меня взялись всерьез. Ты же сам догадался о помолвке с нелюбимым человеком.       - Я буду там, и смогу убедить твоего отца отпустить тебя со мной.       - Буду ждать. А теперь твоя очередь.       - Так уж вышло, что наследие пробудилось во мне в одиннадцать, хотя до этого я ни сном ни духом не знал о волшебном мире. Должен был, скорее всего, стать маглорожденным, но случилось, что случилось. Раньше меня звали Гарольд Ротманс. Родители - обычные люди. Хотя сейчас то уже понятно, что нет. Вырос в приюте, куда они меня и отдали. Слишком молоды и глупы были, не готовы к родительской ответственности. В одиннадцать лет, во сне, ко мне явилась Смерть. Она поведала о моем роде, подсказала, направила. Я попал на Косую, затем в Гринготтс. Там я прошел проверку, и принял наследие, а с ним и титул и новое имя, соответствующее семейным традициям. Так я стал Габриэлем Михаэлисом Певереллом. На следующий день мне пришло письмо из Хогвартса. Я обрадовался, но Вечная сказала сжечь его, и забыть об этой школе. На мое возмущение она ответила: "Слишком опасно для тебя, юный Певерелл!". Попав сюда, в родовое гнездо Певереллов, я прочел хроники рода, Кодекс, историю, и понял - она была права. Пока я не вошел в силу, и не развил доставшийся от Антиоха дар - мне опасно даже намекать на то, что я Певерелл. А попав в Хогвартс, я не только буду на виду у детей аристократов, но и в полной власти Альбуса Дамблдора - интригана, политика и просто доброго дедушки. Я принадлежу темному роду, хоть и не увлекаюсь, чрезмерно, темными искусствами. Но с таким человеком, как Дамблдор, для меня бы существовала лишь два варианта дальнейших событий - становление его сторонником, которым он может вертеть как хочет, либо искоренение меня, как темного мага. Все это поведала мне Она. Обучался я здесь, благодаря духам Антиоха и Игнотуса, а также с немногочисленными наставниками. И так до восемнадцати лет. До марта этого года я путешествовал по миру, набираясь практического опыта и наслаждаясь окружающим миром. Небольшой отпуск, так сказать. По возвращении же я пошел в Министерство, сдавать на мастерство в боевой магии.       - Так ты - мастер?       - Да, я защитил мастерство. К сожалению, в комиссию затесался Дамблдор. Если бы не это, я бы так и не афишировал себя. Нашел бы способ перевезти наследие Рода в иную страну, и не лезть в это болото, под названием Британское магическое сообщество. Но вышло, как вышло. Я знал, что он меня ищет - Верховный Чародей и глава Визенгамота имеет доступ к Книге Душ, где появляются имена всех детей, рожденных с магическим даром. Когда я пробудил наследие, мое имя точно появилось там, а с принятием титула и нового имени - оно сменилось и в книге. Естественно, он прислал письмо, и искал меня, когда не получил на него ответ. И тут, спустя годы, на сдачу мастерства в Министерство заявляется никому неизвестный юноша, и собирается сдавать на мастерство в боевке. К тому же, пришлось назваться настоящей фамилией, чтобы не возникло у комиссии вопросов о том, как я, не обучаясь в Хогвартсе, стал таким опытным, и откуда у меня такие знания. Пришлось стребовать с ним всех, чтобы обо мне не узнали, и даже приплатить. Помогло, но Дамблдора они пригласили. И вот, сдав на мастерство, он нагоняет меня в коридоре, мило общается и приглашает учителем ЗОТИ. Отказывать не стал, работа спокойная, как раз по мне. Да и я уже не ребенок, и способен себя защитить.       - Я бы не сказала, что спокойная. Неужели ты не слышал о проклятии, наложенном на должность профессора по ЗОТИ?       - Нет. - Он приподнял правую бровь, изогнув губы в легкой усмешке.       - Проклятие таково, что ни один преподаватель не может удержаться на этой должности дольше одного учебного года, а все приходящие - сплошь какие-то ущербные или некомпетентные. Хотя это, скорее, по вине директора. Тем не менее, ни один из них дольше года не продержался.       - Ну... Значит, посмотрим, как долго продержится последний Певерелл.       Посидев еще немного и получше узнав друг друга, Габриэль предложил проводить Беллу, на что она ответила согласием. Все Блэки жили, в данный момент, на площади Гриммо, пока дом родителей Беллы не отремонтируют после стихийного всплеска Андромеды, когда ей сказали, кто будет ее мужем. Бедная Анди, она так рыдала, младшие сестры ее еле успокоили. Габриэль бывал на площади, потому без проблем аппарировал туда.       - Ну что же, Габриэль. Спасибо за чудесный вечер. Мне еще никогда не было так спокойно на душе.       - Я очень рад, что тебе понравилось. Если грядущее свидание тебе понравится, я буду рад пригласить тебя снова, и даже видеть у себя в гостях.       - Я буду ждать нашей встречи.       Она сделала то, чего сама от себя не ожидала - поцеловала его в щеку. От этого ее собственные щеки вспыхнули, и она, пропищав слова прощания, поспешила скрыться в доме. Габриэль еще с минуту стоял на площади, пальцами касаясь места поцелуя и легко улыбаясь, а после исчез в тенях, возвращаясь домой. Белла же, ни с кем не разговаривая, побежала к себе, глупо улыбаясь и громко дыша. Ее сердце гулко билось в груди, когда она закрыла за собой дверь и привалилась к ней спиной. Это был лучший вечер в ее жизни. Он был полон тепла и спокойствия, а Габриэль... Он вызывал трепет в душе, а также чувство уверенности, что рядом с ним у нее все будет хорошо. Не потому, что он богатый лорд древнейшего темного рода Британии, что старше и темнее Блэков, нет. Просто с ним ей было так тепло, хорошо и спокойно, будто он был уютным домом, защищенным от всех напастей, в котором ей нечего бояться.       Ни он, ни она так и не заметили, что из окна дома за ними следила Вальбурга Блэк. Когда Белла поцеловала неизвестного ей молодого человека в щеку, она поджала губы, и хотела выговорить племяннице все, что она думает о ее поведении. Но когда этот человек растворился в тенях... Не аппарировал, не ушел на своих двоих, а именно упал в собственную тень от фонарного столба - она почувствовала силу. Могучую, и такую темную. Молодой человек вызвал у нее интерес, потому она решила, сначала, расспросить Беллу о нем, а уже потом решать, наказывать ее или нет. Ей не нравился выбор мужа для Беллы. Конечно, лучшей кандидатуры было не найти, ведь с Лестрейнджами Блэки давно не роднились. Но если этот молодой человек достаточно подходит Белле - она обязательно рассмотрит его кандидатуру.