Рейган казалось, что она не потела так даже на Гавайях, когда следила за работой по повышению средней температуры Земли. Она резко вспомнила, где могла приобрести коллекцию гавайских рубашек.
— Отвечай! — хостес с пистолетом в руках нетерпеливо напомнила Рейган о том, что отключаться от реальности — не лучший ход.
Якобы управляющий недвусмысленно направил на её лоб дуло, но вместо того, чтобы покончить с ней раз и навсегда, очевидно, задал вопрос, который Рейган прослушала. С поднятыми вверх руками вряд ли особо понахальничаешь, но Рейган не впервой.
— А что спросили? — звучало слишком бесстрашно для той, кому могли прострелить голову. И поняли это все, кроме Рейган.
Когда управляющий недвусмысленно тряхнул пистолетом у её лба, Рейган это особо не проняло. Но испуганное оханье со стороны — при чём непонятно, Бретта или побледневшей от страха хостес-блондинки — напомнило, что заложницы должны вести себя подобающе, словно принцессы, только чуть поменьше гордости и слёз.
— Ты правда думаешь, что дерзость тебе не зачтётся?
И не понять — это новый или изначальный вопрос. Рейган хмуро повела плечами, поправляя зажигалку за воротником, и для пущего эффекта сглотнула, мол, на меня впервые в жизни наставили пушку, ой, какой ужас.
— Если честно, нет.
— Уверена? — парень недовольно прищурился. Рейган едва удержалась, чтобы не съязвить, всё-таки дыра во лбу ей в данный момент не нужна. — В тот момент, когда пистолет из нас двоих наставляла ты, ты вряд ли думала так же.
Тот день у Рейган вообще вышел крайне неудачный: потеряла телефон, очень устала, начала болеть голова, лучший друг пригласил на свидание, зонтики в баре были абсолютно безвкусные. Если карма и вправду существует, то она получила по заслугам даже свыше того, что должна была.
— Слушай, это было не из личных мотивов…
Скулу резко прошибла боль от стального корпуса оружия. Будто она снова вернулась в воспоминание, где отец заставил её перестрелять больных раком черепашек, не обучив пользоваться выданным пистолетом. Рейган поморщилась и мельком глянула на Бретта. Тот сжался от удара управляющего, словно ударили его самого, и перепугано не спускал с неё взгляд. Кажется, свидание испорчено безвозвратно.
— На кого ты работаешь? — теперь управляющий точно задал первоначальный вопрос.
Ответ «Теневое правительство» вряд ли бы его устроил.
— Когнито инк.
Стратегия честности и откровенности не сработала — никто ей, конечно, не поверил.
— На самом деле.
— Ни на кого.
Двое мафиози переглянулись и вместе посмотрели на Рейган, как на идиотку. Сегодня определённо её день: разучилась и врать, и правду говорить. Хотя бы её готовность к стрессовым ситуациям осталась неизменной.
— Не играй в дуру и отвечай.
Рейган уже устала от того, сколько раз он встряхивает свой пистолет, потому что столько же раз изображать испуг или на худой конец беспокойство было слишком сложно.
— Ни на кого.
— Ты думаешь, это похоже на правду?
— Слушай, я человек с гнильцой, это я признаю. И я могу творить аморальщину, не подумав, это я тоже признаю. Но мафия уже выше всех моих сил. Я по-твоему похожа на мафиози?
И она говорила от чистого сердца, ведь буквально валится с ног от одной работы на Когнито и ещё одну на полную ставку не выдержала бы. На этот раз её ответ не восприняли так уж предвзято и подумали над ним чуть больше секунды.
Грохот и выстрел. Управляющий направил пистолет в потолок, выстрелил и снова наставил его на Рейган, прижав дуло к её виску. Рейган дёрнулась и насторожилась. По залу пробежала волна вскриков и оханий, прерванных хостес, что наставила оружие на свою коллегу-блондинку. Безмолвное предупреждение, что за лишний шум этот ресторан будет платить кровью. Всё замерло в тишине. Рейган не боялась выстрелов и тем более смерти. Но после первой жертвы на очереди стоял Бретт. И тревога наконец воспряла духом, давая ей дельный совет: защищаться, не атаковать.
В любых переговорах действует военная тактика. Рейган всегда нападала первой и неожиданно, брала бразды боевой лошади и командование на себя одну, чтобы всё шло строго по её плану. В последнее время абсолютно всё шло не по плану. И раз она больше не властвует над ходом войны, ей стоит взять оборону.
— По-моему тебе стоит размазать мозги по стенке.
Рейган смолчала и отвела взгляд прочь от управляющего. Желай тот превратить её в холодный труп, он бы не распинался. Или распинался бы, но чуть поменьше. Он определённо зол на неё — мафия с самого зарождения отличалась злопамятностью и пристрастием к вендетте — и упускать шанс поквитаться не упустит. И напарница, в любом случае, тоже не даст ему своевольничать — Рейган в руках всей мафии, а не чьих-то личных. Защита так себе, но всё лучше, чем ничего.
Как и ожидалось, хостес возмущённо шикнула на напарника, но тот пистолет не отложил. Лишь отшагнул от Рейган, держа её на мушке.
— Чего ты добивалась? Хотела унизить нас?
Больно надо Рейган кого-то ещё унижать, ей бы для начала разучиться унижать саму себя.
— Я очень хотела кофе. И аспирин.
Рейган мысленно поблагодарила себя за то, что умудрилась не украсть ещё и аспирин в придачу к кофе. Управляющий неверяще покосился на неё, а потом и вовсе удручённо переглянулся с хостес. Докатилась телега до ущелья — с неё в ахуе даже азиатская мафия! Достижение наряду с полнейшей беспомощностью в романтических отношениях и неумением контролировать свою агрессию.
— Я была не в настроении, — чуть виновато оправдалась Рейган.
Господи, это настолько жалко, что даже смешно.
— Настолько? — недовольно удивился управляющий. — Что у тебя случиться могло, что ты была настолько зла?
Рейган попыталась с ходу вспомнить, но вспомнила только, что это дело гиблое. Каждый раз подумать о дне создания и поспешного уничтожения психо-бота ей мешала боль, ставшая побочным эффектом то ли изобретения, то ли травмы при драке с ним же. В любом случае, вряд ли что-то забугористое. Она никогда не просыпалась с особо весёлыми мыслями, только с желанием поскорее привести эту планету и страну к краху.
Голова отозвалась жаркой пульсирующей болью. Рейган моргнула и поморщилась.
— Не знаю, я просто злой человек. Абсолютно всегда.
— Не всегда… — дрожащим и негромким голосом добавил Бретт, а, когда на него тут же наставили дуло, испугано пискнул и замолчал.
Управляющий обвёл его оценивающим взглядом и, кажется, до него что-то вдруг дошло. Лампочка над головой не загорелась, но внутри головы определённо что-то прояснилось.
— Вы на свидании? — он уточнил так, будто его уже ничем нельзя было удивить.
Это можно оспорить.
Бретт выжидающе вцепился взглядом в Рейган, и её невольно кольнула совесть.
— Типа того.
— Типа того? — с укором повторил управляющий.
— Да-да, мы на свидании, — слегка дёрганно ответила Рейган.
Даже отец и мать, периодически расспрашивающие о второй половинке, так её не смущали. А у матери были все возможности превратить слегка неудобный вопрос в эпопею неловкости, вины и самонеудевлетворённости. Она, в общем-то, в это их и превращала, изобилуя подробностями о своих любовных похождениях. Рейган стало слегка тошно от накативших воспоминаний, что явно отразилось на её лице.
— Тогда идёте вместе.
На такой VIP-пропуск Рейган уж точно не давала согласия и рефлекторно отшагнула от Бретта, уводя от него пистолет управляющего. Бретт за свою жизнь едва ли слово бранное кому-то сказал, да за ним в Раю уже место занято, и как позволить ему сгинуть от рук бандитов?
— Вместе? — осторожно уточнила Рейган.
— С ним.
Управляющий бегло указал дулом на Бретта, и Рейган была готова поклясться, что еле сдержала желание выхватить пистолет у него из рук и сделать из его головы мясной фарш. Она бы и голыми руками справилась, если бы не боялась заляпать брюки — единственные без дырок, вообще-то. Рейган быстро глянула на хостес, стоявшую в явном удивлении от заявления напарника, но молчавшую и продолжавшую следить за обстановкой.
— Он абсолютно к этому не причастен. Я тогда ровно день ему не отвечала, он — последний, кто бы мог меня надоумить.
— Он твой парень, — указал управляющий, от чего у Рейган заскрежетали зубы.
— Нет! Никакой он мне не парень, вообще ни разу. А то, что мы на свидании, ничего не значит, на свидания не только пары ходят.
Мафия вполне могла бы пытать близких своей жертвы, своеобразное наказание за совершённое ей преступление. А у Рейган буквально один близкий, мафии и выбирать особо не надо — не из чего.
Управляющий презрительно смерил её взглядом и махнул на проход. Рейган думала до последнего прослыть дурочкой, что не понимает явных намёков, однако план провалился. Тот уже относился к ней, как к идиотке, и дальше катится по дну было попросту некуда.
— Иди вперёд.
— Можно я только заплету волосы? — чем абсурднее, тем лучше.
Рейган в любом случае не хотела, чтобы зажигалка за её шиворотом стала заметна всем. Безусловно, всё спустили бы на то, что и до того она шибко умной никому не казалась, но профукать один-единственный шанс сжечь этим двум уродам лица Рейган не могла. Управляющий устало кивнул ей — ещё немного, и она его доведёт. Рейган нашла у себя в кармане платок, специально не обрадовалась ему, однако в руке оставила, и через пару секунд всё же сняла с запястья резинку для волос.
Больше никогда она не скажет, что публичные выступления очень неловкие. Нарочито медленно и неумело собирать волосы хвост на глазах у злобной вооружённой публики намного более неловко. Со стороны, скорее всего, совсем смехотворно: взрослая женщина на каблуках и в пиджаке не может совладать с пальцами и резинкой. Стыдоба, а сколько смысла.
Ещё интереснее, как смотрел на неё Бретт. С пониманием, с растерянностью, с сочувствием? Мельком на него глянув, ничего из перечисленного Рейган не заметила. Только страх. Стрессоустойчивость Бретта накрылась медным тазом, впрочем, накрылась она ещё давно, теперь по тазу вдобавок стучали ложкой. Но Рейган обещала ему, что справится. Что
они справятся. И через весь ужас, плескавшийся в глазах Бретта, она чётко видела, что у него ещё есть вера в её слова.
— Что ты делаешь? — на конец подала голос напарница управляющего, долго наблюдавшая за театральным представлением «Рейган и её актёрское мастерство».
— У меня потные руки, — пробурчала Рейган. — С потными руками невозможно собрать волосы. Бретт, собери их за меня.
Она как можно быстрее протянула ему резинку и якобы нечаянно хлопнула по пиджаку. Дезодорант во внутреннем кармане задел Бретта изнутри, в идеале также должен был напомнить ему о плане несколькими минутами ранее. Неидеальном, дерзком, жестоком и всё же плане. Бретт хмыкнул и отошёл за её спину, принялся аккуратно собирать волосы. Слишком осторожничая, будто боясь сделать больно. Рейган почти подумала, что он не понял намёка, но жвачка очень скоро исчезла с её шеи вместе с зажигалкой за воротником. Осталось лишь слегка отвлечь внимание.
Помощь пришла откуда не ждали. В том смысле, откуда не ждала даже сама помощь. Управляющий заговорил первый, с таким тоном, будто покупатель в продуктовом, обнаруживший, что один товар ему пробили трижды.
— Ты серьёзно не считаешь его парнем?
Мать 2.0, ограниченное издание с DLC «А когда у тебя появится парень или, может быть, девушка?»
— Потому что он не мой парень. Мы не были даже на двух свиданиях.
— Значит, ты бы пошла с ним на второе?
— Ни за что! Я на первое едва согласилась!
Ответ получился очень резким и, будь ситуация чуть благоприятнее, она бы извинилась перед Бреттом, заведя очередную шарманку про то, что ценит его как личность, как друга, как человека, да как кого угодно, лишь бы не как романтического партнёра.
— Тогда зачем ты согласилась?
Управляющий говорил даже хуже психо-бота, а от последнего у Рейган, вообще-то, головная боль до сих пор.
— Особое стечение обстоятельств.
— Или из жалости.
В чём-то он определённо был прав, только из жалости к Бретту или к себе самой? Рейган могла из-за обоих.
— Эй, заканчивайте, — вклинилась хмурая хостес.
— Я просто уточняю, — отмахнулся управляющий.
Чем больше он говорил, тем больше походил на мать Рейган. Может та просто постриглась и надела линзы? А рядом, наверное, её горничная. Иначе не объяснить возросший интерес к романтическим отношениям Рейган.
— Ты хоть сколько-то в нём заинтересована?
— Нет, я… Он мне просто друг, серьёзно.
— С которым ты пошла на свидание.
— Особое стечение обстоятельств, говорю же.
Управляющий приподнял бровь и заглянул ей за плечо, посмотрев на Бретта. Весь план за секунду почти свалился в пропасть. Бретт едва слышно пискнул и вздрогнул, рефлекторно схватился за пиджак Рейган, как за самую надёжную опору в этом зале. Она всё ещё была соткана из крови и плоти, однако ради такого дела могла притвориться, что и из базальта.
— Ты уверен, что это твой лучший вариант? — выдал управляющий и сразу перевёл взгляд обратно на Рейган.
— Не впихивай его сюда, — огрызнулась Рейган и опустила руки.
Бретт, подгадав момент, отпустил её и негромко щёлкнул зажигалкой. Рейган с трудом услышала, никто другой бы точно не уловил.
— Куда? В дело о его свидании?
Да пошёл он нахуй! То есть, он прав, но всё равно пусть не выёбывается.
— Он разберётся сам.
— «Сам» это значит с твоей подачи, только поданной так, будто это ваше общее решение, что будет удобно тебе, а его оставит в неопределённости?
Рейган закипала сильнее и сильнее с каждым словом, а голова стала такой горячей, словно скоро взорвётся изнутри.
— Я отвратительный человек, да я, блять, хуже вас обоих вместе взятых, но с ним бы я так не поступила! И с тем, что делать, он разберётся без твоей ебучей мафиозной рожи!
Она бездумно шагнула к управляющему, ведомая исключительно безрассудностью и злостью, и Бретт остановил её, придержав за плечо. Чуть уловимо, касаясь совсем слегка, но остановил мгновенно и легко. Жест лишь частично привёл Рейган в чувства и заставил отказаться от затеи закричать: «Отпусти, я ему сейчас ебало набью!» — правда, в своём успехе она была уверена на все сто процентов. Боль в голове разрослась до таких масштабов, что картинка в глазах зарябила и затуманилась, и Рейган оказалась к ней безразлична.
— Сейчас ты с ним поступаешь именно так, — на повышенных тонах фыркнул управляющий и крепко схватился за пистолет.
Его напарница рывком приблизилась к нему и пихнула в плечо, тоже пытаясь воззвать к голосу разума. К голосу, который он потерял на пару с Рейган.
— Ты не можешь об этом знать, не со своей стороны уж точно.
— Или же ты настолько закомплексована, что не способна принять свою ошибку.
***
— Или же вы чрезмерно закомплексованы в себе, от чего не способны принять собственные чувства, — роботический голос шёл размеренно и ровно.
Рейган взревела и стукнула по столу, отбив мизинец.
— Я знаю свои чувства лучше, чем кто-либо другой!
— Вполне естественно, что вы также не можете принять их в первозданном виде, поэтому изменяете в наиболее безопасный и понятный вариант для вашей психики.
***
Рейган судорожно вдохнула из-за чувства, что оказалась под толщей воды. В тишине, темноте и полном одиночестве. Взгляд остекленел и застыл в одной точке, будто больше не мог двинуться. Рейган вспомнила. Лучше бы она вспомнила какой-то момент детства, где её отец выставлялся ещё большим мудаком, чем есть на самом деле, лучше бы она вспомнила самый постыдный момент в жизни или сон, где она оказалась голая на публике. Рейган была согласна даже вспомнить ужасы Фейсбука, но только не тот день в психо-ботом.
В конечном итоге она вернулась. Обескураженная, выбитая из колеи и растерянная. Бретт вдруг оказался перед ней, закрывая обзор своими широкими плечами, а в руках Рейган держала что-то, что отдавалось болезненным жаром в пальце. К счастью, она вовремя поняла, что не хотела бы обжигать руку зажигалкой, приделанной к дезодоранту, и взяла конструкцию поудобнее, переложив в руку с платком. Безопасность бутафорская, но с платком спокойнее. Продолжительный докучающий звон в ушах чуть стих, и Рейган услышала, как ранее испуганный Бретт говорил, серьёзно и недовольно. Она сначала не вслушалась в его речь, удивлённая, что Бретт смог через страх хоть слово выдавить.
— …ваш личный опыт не даёт вам права судить мою подругу. Я понимаю ваши чувства, но они не применимы к ситуации.
— Прекрати уже строить из себя мстителя и отпусти парня, — добавила хостес, покосившаяся на напарника, пока тот не отпускал Бретта с мушки.
Управляющий на мгновенье поколебался и мотнул головой, чуть нажав на курок. Бретт громко сглотнул и поджал губы, вытянувшись.
— Отойди от Ридли, или я пристрелю вас обоих.
Рейган сжала самодельное оружие в руке, поморщилась и заметнее выглянула из-за плеча Бретта. Но тот не отступил, как ожидалось, а остался стоять на месте, смотря управляющему прямо в глаза. Рейган никак бы не смогла понять, как Бретт выглядел со стороны, однако управляющего его вид насторожил.
— Если вы наставите пистолет на мою подругу, то она сожжёт вам лицо.
Сказано — выполнено. Без сучка и задоринки. Управляющий, смеха ради, навёл дуло на Рейган, а та, мысленно поблагодарив Бретта за всё, пролезла у него под рукой и без лишних слов распылила дезодорант в надоедливое лицо мафиози. Управляющий вскрикнул, и хостес за ним тоже — часть пламени попала ей прямо в глаз. Рейган сразу схватила Бретта за руку и рванула прочь. Она бы могла выхватить пушки у обоих и устроить им Уно Реверс по методу Ридли, если бы месть стояла для неё на первом месте. А пока прежде всего стоял Бретт.
Зал засуетился. Посетители, до этого сидевшие в страхе и надежде, что их обойдут стороной, увидели в манёвре Рейган шанс. Минимум половина повставали и бросились к видимым выходам, образовав целый поток из людей. Рейган ненавидела толкучки, ненавидела прикасаться к людям и когда прикасались к ней, но была чётко уверена, что с Бреттом дойдёт до конца. Через толпу, через вооруженных преступников, через огонь и воду.
— Бретт, мисс Ридли! — их вдруг схватили за плечи и потянули в сторону от толпы.
— Сью, ты в порядке? — побеспокоился Бретт.
Когда Рейган обернулась, она увидела ту работницу, которую мафия использовала, как заложницу. И, что уже не новость, они с Бреттом были знакомы. И явно пили на брудершафт. Не успела Рейган спросить, как она успела добраться до них, как Сью прервала:
— Мисс Ридли, за мной!
И убежала так быстро, что Рейган еле её не потеряла. Носилась маленькая и худенькая девушка быстрее чёртового Соника, да и он бы, понаблюдав за её скоростью, сел бы в угол и зарыдал от собственной немощности. Рейган крепче сжала руку Бретта и потащила его (если с её физическими данными на это способна) за Сью, скрывшейся за служебной дверью. По итогу вбежали они в опустевшую кухню, заполнившуюся дымом от пригоревших блюд.
Мысли на какое-то время покинули Рейган. Абсолютно все. Она не думала о том, что совсем недавно вспомнила, хотя от этого бежали мурашки, не думала о том, что всё опять полетело к чёртовой матери лишь из-за её вспыльчивости. Везде: в разуме, в душе, перед глазами — было всего одно желание. Дать Бретту, наконец, нормально выдохнуть!
Не свидание, а американские качели ужасов.
Сью окликнула их, приоткрыла дверь на улицу, являвшуюся чёрным ходом, и пропустила вперёд себя. Рейган выскочила наружу, бегло подумав, что весь стресс позади, как перед ней возник силуэт. С азиатским, как показалось на первый взгляд, лицом.
— Заебали! — вскрикнула Рейган, взяла дезодорант обеими руками и с размаху треснула им по голове незнакомца. Не один раз, не два раза, а столько, сколько вообще могла из себя выдавить.
Силуэт заойкал, присел на корточки и поднял руку, сдаваясь, но Рейган не показалось это достаточно убедительным. Только через десять ударов к ряду Бретт остановил её и успокаивающе погладил по спине, а сама Рейган заметила на незнакомце полицейскую фуражку. Хуже быть не могло, а, впрочем, и не было. Переплюнуть мафию довольно непросто.
— Рейган, я думаю это не… — Бретт не успел закончить, как Сью выскочила из-за его спины и с не меньшим, чем у Рейган, размахом пнула незнакомца в грудь. — Девушки, прошу вас, хватит!
— Реально, хватит уже, — хрипло пробурчал знакомый голос снизу.
У Рейган в любом случае были планы отмудохать кого-то из команды, так что она не расстроилась, что это был Андре. Хоть он и заслужил меньше всего.
— Андре! — волнительно охнул Бретт и подскочил к нему, помогая встать на ноги. — Ты в порядке?
Даже с чужой помощью, из позы креветки Андре выпрямиться не смог, поэтому встал неохотно.
— Почему у хилой Рейган такие сильные удары?
— Потому что фамилия Ридли, вот почему, — огрызнулась Рейган.
— Хорошо, но за что?
— За то что фамилия Ридли, — повторила Рейган.
Андре болезненно вздохнул, упёрся руками в колени и долго, молчаливо моргал.
— Вы его знаете? — поинтересовалась Сью, заметно охладив пыл.
— Коллега. Подопечный. Друг. Знаем, в общем.
Рейган и Сью смотрели друг на друга, только осознавая случившееся в ресторане, пока Бретт заботливо придерживал Андре за плечи и улыбался. Наконец-то его улыбка не выглядела нервной, фальшивой, выдавленной через силу. Простая, спокойная и милая, какой всегда была. Подскочивший пульс Рейган начал медленно приходить в себя.
— Ты один пришёл? — спросила Рейган и собрала руки на груди. Она бы разочаровалась, но сильно не удивилась, если это было так.
— Щас, — коротко буркнул Андре. — Погодь немного, всё поймёшь.
И он не соврал. Через минуту-полторы в переулок, куда их вывела Сью, силой вытолкали через чёрный ход и пойманных виновников балагана — управляющего и хостес, чьи руки любезные офицеры полиции заломили им за спины. Не совсем офицеры, конечно, а работники отдела Джиджи, наряженные в поддельную полицейскую форму. Наручники, однако, были похожи на настоящие.
— Надо было тебе вспомнить бывшую свою, да, сволочь? — гневно бубнила хостес, поглядывая на напарника. Она не открывала глаз, задетый огнём. — Ой, я такой бедный, меня бросила какая-то тупая сука, и я жить без неё не могу!
— Она была ужасной, и ты это знаешь, — упрекнул её управляющий.
Хостес оскалилась и в попытке отвернуться от него подняла взгляд на Рейган. Беззлобный, по большей части, будто бы в другой ситуации она и не наставила бы на неё пистолета.
— Ридли, не хочешь сжечь ему лицо ещё раз?
Предложено — сделано. Рейган получила странное удовлетворение от того, что доставила столько боли тому парню.
Она и вправду отвратительный человек. Отвратительный человек, на чьего близкого точно не стоило наставлять ствол. В подтверждение тому, что никакой вины за причинённый ущерб Рейган не чувствовала, она взглянула на Бретта и выдавила слабую улыбку.
— Остальные пришли? — уточнила Рейган у Андре.
— Ща, погодь ещё немного.
За толстыми стенами и дверьми весь переулок всё равно услышал довольное дельфинье визжание и не очень довольное «На выход, утырки, хотевшие лишить меня премии!» Джиджи. Всем составом, как ответственно и меркантильно. Чего не сделаешь ради дополнительных долларов в карман. Бретт посмеялся, когда услышал голоса коллег, и всё-таки помог Андре выпрямить спину.
— Это очень мило с вашей стороны, — улыбнулся он.
— Вообще… Ну, ладно, ради тебя мы бы и вправду сделали такое бескорыстно, — ответил Андре.
Несколько вышедших из кухни замаскированных сотрудников Когнито оглядели переулок, кивнули начальнице и небрежно взяли под руки Сью.
— Офицеры, я, э, работаю здесь, — попыталась выкрутиться Сью, но тщетно. — Я могу показать бейджик, если нужно…
Бретт переполошился и осторожно спросил:
— А куда они ведут всех потерпевших?
— Часть планировали отпустить, часть на опыты, как обычно. Главное убийства повесить на мафию потом, — как ни в чём не бывало сказал Андре.
Бретт вздрогнул и боязливо округлил глаза. Рейган сразу окликнула сотрудников, уводивших Сью, подошла к ним и остановила.
— Её везите сразу в дом. И возьмите уже нормально, не мешок с картошкой несёте, в конце концов!
Лишний раз злить начальницу начальницы — да и просто Рейган Ридли — никому из сотрудников не пристало, так что те для вида покивали, Сью отпустили и быстренько юркнули за угол здания вместе с ней. Им не придёт в голову ослушаться. Если в обычной компании цена ошибки — увольнение, то ценой ошибки в Когнито была жизнь, бессмертная душа, капитал и вообще всё, что могло пойти на благо компании. Бретт облегчённо выдохнул и обнял Рейган, когда та вернулась к ним. И она была не сильно против. Только капельку.
— Так, — подозрительно издалека начал Андре, — как?..
— Как видишь, — наперёд сказала Рейган и отпрянула от Бретта.
— О, а я был прав.
— Ты ставил на то, что будет мафия?
— Чего? Я на такое даже в своём самом жутком трипе не поставил бы, — чуть осуждающе нахмурился Андре. — И, для справки, я даже не ставил. И зря, я бы не проиграл. Скажу остальным, что они в пролёте, и деньги достанутся твоему отцу.
— Наверное, ставила ещё и моя мама? — недовольно выпалила Рейган.
— Да, но она тоже проиграла. Или ты… Ладно, мне хватило баллончиком по лбу.
Рейган сжала кулаки от холодной ярости, появившейся при упоминании спора на свидание, но по близости не оказалось ни одной живой души, которая могла бы стать мешком для битья. Андре свалил слишком быстро для человека, которого со всей дури ударили в грудь и по голове.
Она от досады ударила кирпичную стену по причине «слишком красная», подула на ушибленную руку и почти сделала это снова.
— Рейрей, насколько тебе плохо? — очень аккуратно подвёл Бретт, отойдя от неё на шаг. Личное пространство в вопросах избиения стен всегда ценилось.
На самом деле, ей не было плохо. Не так, как должно быть после всего произошедшего. Захват бандитами, синяк на щеке от неправильно использования пистолета, воспоминания о психо-боте, Бретт, чуть не словивший пулю в голову. Такой уж она человек, до ужаса приспособленный и привыкший к тому, что насылает на саму себя беды блокбастерских масштабов.
— А тебе, Бретт?
Вопрос сильно удивил его.
Верно, обычно беспокоиться — его святая обязанность.
— Я… не знаю, — он нервно пожал плечами и наклонил голову. — Я не боюсь так, как боялся в начале, и это пугает меня больше всего. Я же, в общем-то, чуть не умер.
Бретт собрал губы в тонкую полоску и уныло сощурился. Рейган понимающе хмыкнула и положила ему руку на плечо, абсолютно рефлекторно.
— Ты привыкаешь. На нашей работе это нормально, даже хорошо. Я тоже прошла через такое. Не только сейчас, в целом, когда привыкала к такому распорядку в жизни, — она учтиво умолчала, что прошла этот этап вместе с отцом лет в четырнадцать. — Скажу честно, заедать стресс — лучшая идея из возможных. Не голоден?
Они ненадолго переглянулись. Она убеждалась, что ему стало лучше; он искал в ней ту же уверенность, что и прежде. Бретт приподнял уголок рта и кивнул.
— Индийская забегаловка?
— Чёрт, да. Индийская забегаловка. Мне много нужно тебе сказать, но с карри будет в разы лучше.
