Major Jasper Whitlock

      В пятницу утром, когда вся семья Фостеров собралась за завтраком, Кассандра, наконец, решилась сообщить родителям новость, понимая, что дальше тянуть уже нет никакого смысла — это только спровоцирует лишние проблемы.       — Пап, мам, — она сжала в руках вилку, чтобы собраться с силами, вперив взгляд в парочку французских булочек, лежащих на тарелке. — В общем, у меня есть парень.       На кухне установилась звенящая тишина, и Кассандре казалось, будто она может услышать шаги отца Майка на его заднем дворе и жужжащий звук газонокосилки. И зачем она понадобилась мистеру Ньютону в самый разгар зимы?       Итан Фостер медленно перевел взгляд с экрана телевизора, где показывали очередной матч по бейсболу, на Кассандру, и ей показалось, отец решил, что ослышался. Поэтому она повторила ранее сказанную фразу, но уже четче и спокойнее. Скарлетт удивленно посмотрела на нее, вскинув брови, и лишь Кэролайн расплылась в широкой улыбке, задорно ей подмигивая.       — Парень? Кэсси, тебе пятнадцать лет, какой… — Кассандра нетерпеливо перебила Итана, понимая, к чему он ведет.       — Пап, мне шестнадцать через пару месяцев. Всего ничего осталось.       Итан хотел возразить что-то, наверняка сказать, что она еще совсем ребенок? и какие вообще могут быть отношения в таком возрасте. Отчасти Кассандра была с ним согласна, она бы и не думала о подобном, если бы не приезд Джаспера в город. Он изменил ее мир до неузнаваемости, и она была ему за это безумно благодарна. Кассандра сомневалась, что ей мог бы в один прекрасный день понравится тот же Майк или Кевин, или кто-нибудь еще. Возможно, она бы была одна вплоть до окончания школы. А то и дольше. Сейчас о подобном было думать слишком странно.       — Как его зовут, милая? — Скарлетт всегда умела погасить конфликт еще на начальной стадии, настолько незаметно перевести тему, что никто из присутствующих за столом и не понимал, как начинал разговаривать совершенно о другом.       — Джаспер. Джаспер Хейл.       — Сын доктора Каллена? — вдруг спросил Итан. Кассандра закивала головой. — Ладно хоть не сынок Ньютонов, — пробурчал он.       Кассандра, расплывшись в улыбке, закатила глаза и протянула осуждающее «пааааап». Конечно, она понимала неприязнь их с Майком отцов друг к другу, но они все же были друзьями детства.       — Пригласи его на ужин в воскресенье, — мягко улыбнулась Скарлетт, кидая в сторону желающего возразить мужа, предупреждающий взгляд. — Познакомимся.       «Ужин… Ужин — это, конечно, хорошо. Вот только вряд ли у нас в меню будет свежая кровь только что убитого медведя».       Усмехнувшись собственным мыслям, Кассандра кивнула, пообещав, что завтра обязательно поговорит с Джаспером.       Прибыв в школу как обычно за пятнадцать минут до начала урока, она вышла из машины, тут же попадая в плен Джессики. По-другому назвать поток «новостей» у нее язык бы не повернулся. Самый настоящий плен. Когда они дошли до здания школы, Джессика уже посвящала до нитки промокшую подругу в свой очередной гениальный — на деле обреченный, как всегда, на провал — план по завоеванию Майка.       Джессику не волновало, пожалуй, ничего: ни промозглая сырая погода и желание Кассандры побыстрее снять с себя верхнюю одежду и попытаться высушиться, ни то, что вокруг была толпа старшеклассников и говорить о столь личном… было не совсем уместно.       Несмотря на то, что Кассандра старательно делала вид, будто слушает Джессику, ее разум был далеко от школьного здания и голоса подруги, доносившегося словно через пелену. Кассандра вспоминала их недавний поцелуй с Джаспером, и по телу разливалось тепло — от сердца до кончиков пальцев. В ту ночь она не могла сомкнуть глаз даже на минуту, лишь глупо улыбалась, прикасаясь к губам подушечками пальцев. Она понятия не имела, чем бы все закончилось, не просигналь тогда машина. Возможно, знакомство с родителями проходило бы в несколько ином ключе. Только от мыслей об этом ее щеки становились пунцовыми, а пульс ускорялся раза в три.       — Ты чего смеешься? — она и сама не заметила, как начала хихикать, пока не заметила неудоменный взгляд Джессики, явно не рассказывающей ничего веселого.       Кассандра покачала головой, пробормотав тихое «извини».       «Мысли о Джаспере скоро совсем сведут меня с ума».       — Ты странная в последнее время, — заметила Джессика, внимательно разглядывая ее, будто пытаясь найти подтверждения собственным словам. — Влюбилась что ли?       Кассандра поперхнулась воздухом. Только этого не хватало! Они ведь договорились скрывать свои отношения, чтобы слухи не дошли до других вампирских кланов, а теперь из-за ее реакции на примирение с Джаспером Джессика начала что-то подозревать. Ситуацию нужно было срочно спасать, пока она не вышла из-под контроля.       Кассандра постаралась закатить глаза и возмущенно фыркнуть как можно правдоподобнее.       — Я? Влюбилась? Ты шутишь? Джесс, ты такая смешная. Не родился еще тот парень, который способен влюбить меня в себя.       Едва слова сорвались с ее губ, Кассандра обернулась, намереваясь войти в кабинет, и тут же столкнулась с Джаспером. Он как раз выходил из кабинета, о чем-то разговаривая с Эмметтом. На любимом лице красовалась полуулыбка. Заметив покрасневшие щеки своей девушки, он подмигнул ей, едва заметно кивая головой. Для всех все выглядело так, будто Кассандра Фостер и Джаспер Хейл случайно столкнулись в дверях школьного кабинета. И только они знали правду: он слышал ее шаги задолго до того, как она подошла к кабинету. Столкновение было отнюдь не случайным. Он все спланировал. Как всегда. Кассандра вновь залилась краской, при этом сердясь на себя и на всю ситуацию за то, что они с Джаспером вынуждены притворяться чужими, и им придется продолжать не замечать друг друга до самого выпускного.       На уроке английского они сидели вместе. Кассандра вошла в помещение первая, как всегда, Джаспер все перерывы между занятиями проводил с семьей на парковке. Ему не хотелось сидеть в комнате с крошечными окнами, чаще всего запертой дверью и кучей эмоционально нестабильных подростков лишние пять минут. Кассандра посмеивалась, поддевая Джаспера, ведь он встречается точно с таким же эмоционально нестабильным подростком. Но ему, казалось, было абсолютно все равно.       Кассандра почувствовала присутствие Джаспера, едва он подошел к парте, за которой она сидела, опустив взгляд в книгу. Обычно вампиры передвигались бесшумно, им не составляло труда пройти к своему месту, при этом не заставляя половицы скрипеть. Но с ним дело обстояло как-то иначе. Она чувствовала его присутствие, его взгляды, холод его кожи, даже если он находился на расстоянии. Любой другой человек не почувствовал бы ровным счетом ничего из вышеперечисленного.       — Ты смущаешься из-за подозрений Джессики Стэнли? — вполголоса, почти шепотом, спросил Джаспер, заставляя ее поднять на него взгляд. На ее щеках был еле заметный для человеческого глаза румянец. — Боишься, она поймет, что ты влюблена в меня?       Удар локтем по ребрам был для Джаспера не больнее комариного укуса. Разглядывая сердитую девушку, он тихо посмеивался, стараясь не привлекать внимание одноклассников. Это то, что они порой забывали, будучи слишком увлеченными друг другом. Нельзя привлекать внимание.       — Прекратите меня смущать, майор Уитлок, — улыбнулась Кассандра, понимая, что будь Джаспер человеком, покраснел бы и он. Но он только усмехнулся, качая головой. — Кстати, чуть не забыла, — добавила Кассандра. — Я рассказала родителям о нас. Они хотят с тобой познакомиться. В воскресенье. Что скажешь?       Она волновалась, будто это не Джаспер последние несколько недель настаивал на том, чтобы Кассандра рассказала о них родителям. Конечно, она понимала, что он будет рад этой новости и, разумеется, согласится прийти, но все еще плохо представляла знакомство своих человеческих родителей с парнем дочери, что был старше них приблизительно лет на сто двадцать. О чем они вообще могут разговаривать за столом? Что и как Джаспер будет есть? Человеческую еду, мучаясь от отвращения?       Ей совершенно не хотелось причинять ему таких неудобств.       — Конечно, я приду, — он расплылся в теплой улыбке и, заметив, как Касандра нервно кусает губу, взял ее за руку под партой. — Кэсси, ты слишком много думаешь. Кого бы ты не познакомила со своим отцом — он будет не в восторге от твоего парня. Просто потому что ты его дочь, тем более младшая.       — Я знаю, — она вздохнула, подпирая голову свободной рукой. — Вспомнить хотя бы парней Кэролайн…       — Я помню это чувство. Когда я был человеком, мне не нравился каждый, кто просил руки моей младшей сестры. Тогда ведь замуж выходили чуть ли не в твоем возрасте. Ей было семнадцать, — пояснил Джаспер.       — К счастью, ты вампир, — последнее слово она произнесла еле слышно. — Иначе бедная наша дочь…       Она понимала, что ступает на тонкий лед, заговаривая о детях. Они с Джаспером ведь только помирились, но та ситуация в Хьюстоне до сих пор не выходила у нее из головы, это было не так давно, чтобы Кассандра перестала вспоминать о встрече с тем маленьким мальчиком и реакцию Джаспера. Но ничего не произошло; он только улыбнулся и сжал покрепче ее руку, водя большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, заставляя мурашки бегать по ее коже. На лице расцветала глупая счастливая улыбка, и Кассандре пришлось спрятать ее за волосами.       Постепенно спокойствие Джаспера переходило и к ней. В конце концов, что может пойти не так? Конечно, если вспомнить то, что вытворяли поклонники Кэролайн в свое время… Но Джаспер не был подростком, его биологический возраст составлял девятнадцать лет. Даже с учетом того, в каком возрасте он застыл, он куда старше и разумнее всех бывших поклонников Кэролайн вместе взятых. В том, что он понравится ее родителям, Кассандра не сомневалась.       Тот кулон, который подарил ей Джаспер на Рождество, она носила, почти не снимая, лишь пряча его под одеждой, когда приезжала в школу. Тонкая цепочка, на которой он висел, была достаточно длинной. Холодный металл приятно ощущался на теплой коже. Иногда, теряясь в мыслях, Кассандра непроизвольно касалась небольшого сердечка, висевшего рядом с ее сердцем. Было символично.       Уроки, где они с Джаспером пересекались, были слишком редки. Хотя Элис неоднократно уговаривала пару составить расписание так, чтобы они посещали все занятия вместе, оба, Кассандра и Джаспер лишь покачали головами. Шанс выдать себя был слишком высок. И поэтому приходилось довольствоваться английским, химией и математикой, во время которых в этом семестре они сидели за одной партой. Но даже в кафетерии и коридоре она чувствовала на себе его взгляд каждую секунду.       Вечер воскресенья наступил почти незаметно. Сказать, что Кассандра волновалась, значит не сказать ничего. Хотя разумом она понимала, что бояться нечего, все равно переживала, как бы родители не поняли, что они с Джаспером вместе не первую неделю и даже успели съездить в другой штат.       — Кэсси, успокойся, — она почувствовала руки Кэролайн на плечах. — Все будет в порядке. Я же буду рядом с тобой, мы выкрутимся, если что-то пойдет не так.       Джаспер был как всегда пунктуален. Скарлетт он сумел очаровать, едва переступив порог дома. Итан поначалу отнесся к парню младшей дочери скептически.       Гостиная в доме Фостеров ни капли не отличалась от гостиных комнат в других домах Форкса. Небольшая комната, в которой помещался небольшой старенький двухместный диван с двумя креслами перед телевизором и квадратный стол, рассчитанный на шесть человек, и тем не менее, Кассандра не променяла этот дом ни на какой другой. И она, и Джаспер делали вид, что он находился здесь впервые, хотя это было далеко не так. Безусловно, частым гостем он не был, но пару раз все же заходил. Только вот родителям об этом знать совершенно необязательно. Особенно отцу.       Итан, надо сказать, вел себя совершенно спокойно: с крыльца никого не спустил, вполне дружелюбно пожал Джасперу руку, к счастью, не использовавшему свою полную силу при рукопожатии, и доброжелательно улыбаясь, расспрашивал Джаспера о его жизни.       — Пап, пожалуйста, не устраивай допрос. Ты ведь не на работе, — попросила Кассандра, едва услышала звонок в дверь. Он закатил глаза, но головой кивнул.       Было очень забавно наблюдать за тем, как ста шестидесятилетний вампир отвечает на вопросы родителей своей человеческой девушки. Забавнее всего было то, что эти самые родители были младше Джаспера раза в четыре. Уголки губ Кассандры дергались вверх и она едва могла остановить приступ громкого смеха, когда видела, как он впихивает в себя салат, приготовленный ее мамой, еще и нахваливая его. Нет, Джаспера, конечно, было жаль, но понимание того, что ему от этого особо ничего не будет, делало ситуацию больше веселой, чем печальной. Ловя веселый взгляд своей девушки, Джаспер незаметно для остальных закатывал глаза, пережевывая человеческую еду.       — Так значит, у тебя еще сестра-близнец есть? — Джаспер кивнул.       — Да, но Розали учится на год старше, — его губы двигались едва заметно, он не делал глубоких вдохов, набирая воздух в легкие раз в несколько минут. Кассандра понимала, насколько тяжело ему должно быть находиться в одном помещении с тремя людьми, но чем она могла ему помочь? Да и Джаспер ведь сам захотел познакомиться с ее родителями. — Так вышло из-за того, что я пропустил один год в школе по причине болезни. Мы тогда только переехали к Эсми.       Ту же легенду он когда-то рассказывал и ей, когда они еще были едва знакомы. Кассандра помнила тот день, будто это было только вчера. Они с Джаспером ехали в машине после неудачного признания Джессики Эдварду. В тот день Кассандра и начала влюбляться в него. Сейчас казалось, что это было очень давно. В прошлой жизни, когда она еще понятия не имела, кем он является на самом деле. Сидя за столом, Кассандра старалась не вмешиваться в разговор Джаспера с ее родителями, боясь ляпнуть что-то не по легенде, что вызовет вопросы у родителей.       — Вы собираетесь оставаться в Форксе до конца учебы? — на этот раз вопрос задала Скарлетт, мягко улыбаясь Джасперу. Он вновь коротко кивнул.       — Да, ближайшие четыре года мы точно проведем в Форксе, а потом разъедемся по колледжам. Пока план такой, мэм.       — Ты общаешься с друзьями Кэсси, Джаспер? — внезапно спросил Итан. Кассандра нахмурилась, не понимая, к чему ведет отец.       — Нет, сэр, — честно ответил Джаспер. — Я общаюсь в основном со своими родственниками.       «Кажется, я знаю, к чему клонит папа…»       — Видишь, Кэсси. Джаспер тоже не общается с сынком Ньютонов. Не понимаю, о чем ты вообще можешь разговаривать с этим Майком, — Кассандра с Кэролайн синхронно закатили глаза, понимая, что отец завел старую шарманку и теперь ищет союзника в лице Джаспера.       — Папа, пожалуйста…       — Разве я не прав? — Джаспер промолчал, но улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. — Видишь, Джаспер тоже со мной согласен!       — Я думала, тебе не нравится Тайлер Кроули, Джас, — поддела его Кассандра, заставляя Джаспера закатить глаза. Она никогда не перестанет издеваться над ним из-за того, что он пару раз весьма недвусмысленно демонстрировал ей свою ревность. Было бы к кому…       Сидящая между Кэролайн и Джаспером Кассандра не уставала поражаться тому, как натурально он притворяется человеком. Конечно, у него были годы практики, но одно дело сидеть в дальнем углу школьного кафетерия, а совсем другое меньше чем в метре от людей, пристально за ним наблюдающих. Тем не менее с задачей Джаспер справлялся прекрасно. По улыбке матери сестры сделали вывод, что Скарлетт он понравился, да и Итан, перешедший на обсуждение бейсбола, тоже был настроен крайне благосклонно.       — У парня крепкие нервы, если он еще не сбежал от расспросов нашего папы. По-моему, они даже подружились, — хихикнула Кэролайн, когда сестры скрылись на кухне. — Повезло тебе.       — Знаю, — расплылась в улыбке Кассандра.       Итан действительно все теплее общался с Джаспером, особенно после того, как узнал, что афишировать свои отношения они не собираются. Правда причину пришлось придумать другую, мол не хотят повода для сплетен, да и мало ли что, они всего лишь старшеклассники.       Предполагала ли Кассандра в самый первый день, когда они встретились на уроке истории, что Джаспер станет для нее одним из самых дорогих людей на свете? Конечно, нет. Она и предположить не могла. Но теперь Кассандра была безумно счастлива от того, что все так удачно сложилось. Она помнила свою истерику в машине Сэма, когда поняла, что Джаспер — вампир. Боялась ли она его теперь? Нет. Она понимала, что он никогда не причинит ей боль намеренно. Однако это не значит, что она совершенно не думала головой в его присутствии, наоборот, Кассандра была предельно внимательной, избегала всяких острых предметов, которые могут создать неприятную ситуацию.       Было уже за полночь и Джаспер давно ушел домой, когда Кассандра вспомнила, что не написала для Джессики эссе по истории. Та страдала над несчастной Французской революцией уже целую неделю и в конце концов Кассандра сжалилась и пообещала помочь. Теперь она, оперативно найдя информацию в интернете, печатала текст на ноутбуке, закутавшись в теплую шаль и надев очки.       — Чем занимаешься? — она уже почти перестала вздрагивать, когда слышала голос внезапно появлявшегося Джаспера за своей спиной. — Французская революция? У тебя же нет завтра истории.       — Да, но у Джесс есть. Она попросила помочь, — последнюю фразу они произнесли вместе.       — Я уже не удивляюсь, — вздохнул Джаспер, опускаясь на кровать Кассандры. — Я соскучился.       — Джас, мы провели вместе весь вечер, — она ласково улыбнулась, на мгновение поворачиваясь к нему.       — Да, но я не мог сделать так.       Потянув ее за руку, Джаспер заставил ее отвлечься от ноутбука и пересесть к нему на колени, обнимая его за шею. Кассандра и понять ничего не успела, как он стянул с нее очки, а через мгновение она почувствовала нежное прикосновение ледяных губ к своим. Улыбнувшись, она ответила на поцелуй, полностью растворяясь в нем и руках Джаспера, крепко обнимающих ее за талию. Он целовал ее очень трепетно и нежно, не оставляя и сомнений, что она была для него самым дорогим человеком в этом мире.       — Останься сегодня здесь, — выдохнула Кассандра в губы Джаспера. Тот кивнул, отстраняя ее от себя.       Краем глаза она заметила, как его кадык дернулся, опускаясь вниз. Фостер прекрасно понимала, что Джаспер мог и не быть человеком, но мужчиной все еще оставался.       Лежать рядом с ним в одной постели было волнительно, смущающе. Одна только мысль о том, что они совсем близко друг к другу заставляла ее расплываться в глупой счастливой улыбке. Джаспер медленно водил пальцами по ее руке, заставляя кожу покрываться мурашками отнюдь не от холода.       — Джас, — прошептала Кассандра, лукаво улыбаясь. — Когда ты понял, что влюбился в меня?       — Решила меня смутить? — даже в темноте она видела его кривую улыбку. Джаспер, посмеиваясь, притянул ее ближе к себе.       — Отвечайте на вопрос, майор Уитлок, — нетерпеливо ткнув его в грудь указательным пальцем, потребовала она, выглядя при этом совершенно очаровательно.       — Понравилась ты мне в первый день, — признался Джаспер, ласково проводя рукой по ее темным волосам. — А понял, что люблю… Когда смотрел, как ты садишься в машину Сэма Адли. А что на счет Вас, мисс Фостер? — она отчаянно запротестовала, попытавшись отвернуться от Джаспера, но его руки, обхватившие ее талию, не позволили ей это сделать. — Вы ведете нечестную игру, мисс. Сами, значит, из меня признания вытягиваете, а в ответ ничего?       — Я буду молчать, — скрестив руки на груди, Кассандра крепко сжала губы, но продержалась она не более пары минут. Едва Джаспер начал щекотать ее, она завизжала, тут же закрывая рот рукой.       Не хватало еще, чтобы родители проснулись и застукали ее с Джаспером. Хотя они и не занимались ничем противозаконным. Ну, кроме того, что он влез к ней в комнату через окно.       — Ладно! Скажу! Несносный вампир, — проворчала Кассандра, хмуро глядя на откровенно смеющегося над ней Джаспера. — В первый день ты мне не понравился. Еще бы, сел к Лорен, со мной он не захотел, видите ли, сидеть! — она стукнула его подушкой, вспоминая их первую встречу. Джаспер зашелся в очередном приступе смеха, заглушаемом лишь рукой, которой он еще и прикрывал лицо, защищаясь от ударов своей девушки. — Но позже понравился. Ну, когда впервые отвез меня домой.       — Что же ты тогда от меня бегала по всей школе?       — Я не бегала!       Кассандра хотела сказать что-то еще, но все слова потонули в нежном поцелуе.