__*_*_*_*_*__
Всего через семь часов после вылета с территории Зелёного Гнезда, когда солнце уже понемногу садилось, как и уровень бодрости двух Драконов, они приземлились на территории Красного Гнезда, главенствующего во всём Цветном Клане. Сама территория представляла собой сосновый бор, окольцовывавший слабо действующий вулкан. Потоки лавы хоть и не стекали по склонам высокой горы, однако иногда показывались из-за краёв. На границе леса их встретил Красный Дракон, чья ярко-алая чешуя резко контрастировала с зеленоватыми кончиками рогов, что закручивались в уже знакомые завитушки. Ну, и со спиралями вместо привычных вертикальных зрачков, которые уж больно напоминали Пику о любимом Валете. Он поднялся, до этого обманчиво-лениво лёжа в высокой траве, и пошёл навстречу гостям. /-здравствуй, Саурон. - приветствовал Стефан кивком давнего знакомого. - как и предупреждал, мы поздно./ /-здравствуй, Стефан. А вы, я так понимаю, ваше величество Король Драконов?/ - сказал он несколько насмешливо, взглянув вверх. Да, Пик снова вернул себе длину в шестьдесят метров, а на хвосте, до этого гладком, появилось четыре огромных изогнутых шипа по кругу и один конусообразный — на самом кончике. /- очень рад, что вы решили к визиту подготовиться./ ♠️/-на самом деле, я и сам не пожалел. Устал, конечно, адски, но на вас силы ещё найдутся. Кстати, а этот вулкан нам точно не угрожает?/ - указал носом на чёрную гору. /-нет, он нам нужен только для отопления и никому ничем не угрожает. Кстати, я уже наслышан о том, что вам очень интересны магические драгоценности./ ♠️/-мне интересны драгоценные металлы и уже обогащённые магией драгоценные камни. И, насколько мне известно, в таких вот вулканах часто есть довольно интересные драгоценные минералы, которые очень меня интересуют, но вот всё до них руки не доходят. Вы же проводите меня туда?/ /-конечно. Это — наша главная гордость. А, кстати, вы с такими габаритами в нашем лесу не пройдёте, рога и хвост будут цепляться./ ♠️/-рога понимаю, а хвост почему?/ /-он блестит. А у них малышня обычно на деревьях висит, и любую блестяшку сразу хватает./ - пояснил Стефан, немного отходя. /- так что тебе снова придётся уменьшаться./ ♠️/-да ну бля.. Я только у Чёрных приноровился./ - посетовал Король, всё же принимая длину в сорок метров. /-А что, я стесняюсь спросить, произошло у Чёрных? Вы с ними не поладили?/ - Драконы пошли по лесу. ♠️/-Да нет. На самом деле, их пещеры мне понравились, и я даже горного хрусталя у них взял немного. Я понять не могу, почему, но они все вокруг меня так столпились, когда я мешочек золота достал. Типа, это же не так много./ - Саурон, до этого спокойно шедший, остановился и с шоком уставился на восьмого. /-мешочек? Типа, это сколько?/ - Пик изобразил иллюзией. /- Понятно почему! Сейчас всё блестящее либо глубоко в пещерах, либо в крепостях. В лесах не задерживается./ ♠️/-понятно. Но вопрос у меня в другом: что будет, если я немного поколдую и с этого хрусталя кое-что сделаю?/ /-смотря, что за чудо-артефакт ты сделаешь./ - заинтересовались Драконы, глядя на Короля. ♠️/-ой, да что там. Я просто хранилище из него сделаю, чтобы можно было на рога прицепить и не потерять. Как я понял, про карманные измерения никто не слышал, будет так. Я ещё знаю, как эту штуку сделать так, чтобы можно было достать не всё, а только то, что нужно./ /-нет, ну, это ты загнул. У меня есть карманное измерение, и некоторые из моих всё же постигли, насколько это удобно. А вот остальные не думаю, что догадались. Так, я не услышал ответ: что вы там с Чёрными не поделили? В чём цимес? ♠️/-так, стоп. Я только подвох почуял. Ты тоже из полукровок?/ /-в смысле тоже?/ - и тут Пик переходит в форму Нефилима, улыбаясь. Красный усмехается и тоже переходит во вторую форму. Оказался он мужчиной лет сорока, с разросшейся, но не особо длинной бородой, не нависшим веком и хитрыми тёмно-зелёными глазами со спиралью вместо зрачка. Длинные красные, но сильно вьющиеся волосы тоже как бы намекали. Они друг другу дружелюбно улыбнулись и с размаха пожали руки. Пик создал облачко, на которое оба и сели, поднимаясь на один уровень с ничего не понимающим Тёмным. На обоих мужчинах были мантии, и оба выбрали одну и ту же позу. -давно я в этой форме не был. Лет пятьдесят, наверное. ♠️-А вам, извините, сколько? Я не думаю, что больше четырёхсот. - и тут засмеялся Стефан. На него кинул гневный взгляд Красный, слегка рыча. -как любят говорить у вас, мне всегда двести. - и тут уже засмеялся восьмой. ♠️-у нас так обычно только дамы говорят, парни возраста не чураются. Да ладно тебе, говори, у меня мужу шестьсот, шито-крыто всё. -ладно-ладно. Ты угадал, мне четыреста. /-с хвостиком./ - не удержался Стефан, пропуская мимо огненный шарик. ♠️-нихера ты молодой. У меня половина моего окружения старше тебя. -ого. Так я ещё молодой получаюсь. Тогда прекрасно. ♠️-полетели к пещерам? -как? ♠️-ну, ты мне говори, куда поворачивать, я облачко наше поведу. -ладно. Тогда, нам вперёд, прямо до горы. - секундное молчание. - так, что там у Чёрных произошло, что ты шипы выпустил? /-чуть на драку не нарвался./ - Красный аж подавился. -чего, прости? ♠️-ага. Он там что-то затирал, мол, я у него подружку увёл. А у меня нервишки-то не стальные, я ему отвечать начал. Мы прокатились по поляне немного, потом Тень нас разнял. -охренеть. И теперь я понял, почему у тебя все плечи в царапинах и Зелёными за километр несёт. Дай-ка я угадаю.. Это тебе Мелисса оставила? ♠️-А как ты..? - тот усмехнулся. -известно как! Она единственная из Зелёных, у кого получилось с Чёрными поладить, за последние пару поколений точно. И того Чёрного, если мне не изменяет память, зовут Кай. Он её первую кладку забрал. ♠️-мне уже рассказать успели. Но из того же рассказанного следует, что вот такие вот акты ревности — не очень-то нормальная практика. /-Да Кай в принципе не очень-то на нормального тянет, если уж честно говорить. Он сначала дерётся, потом всё остальное./ ♠️-А, так это наша национальная Пиковая черта: мы сначала дерёмся, а уже потом разбираемся, кто это. - Пик посмеялся, а вот Драконы не поняли. -то есть, ты, по идее, должен был сначала в драку полезть, а уже потом вопросы задавать. ♠️-ну, слушай, я же знаю, с кем дело имею! Я в первую очередь с дипломатическими целями, по крайней мере сейчас, а потому и стараюсь ни с кем не конфликтовать. -ясно всё с тобой. ♠️-надо будет ещё раз за ним заскочить и выяснить, это у него ревность такая или просто так, для завязывания отношений? /-в чём я могу тебя заверить, так это в том, что лучше целенаправленно не проверять./ -кстати, об отношениях. Ты так упомянул, у тебя муж есть? А нахер тебе тогда фаворитки? ♠️-незачем. Просто эта Зелёненькая стрекоза мне уж больно понравилась. Да и хвостик у неё.. -понятно всё с тобой. Так, а почему я ни метки не вижу, ни артефакта не чувствую? ♠️-потому, что и то, и другое я спрятал, чтобы не поцарапать и не светить особо. А муж, как ты знаешь наверняка, Бог, тоже зелёный, как ни странно. -и никак в толк не возьму, ты по-девочкам или по-мальчикам? ♠️-мне плевать. Девочки? Прекрасно. Парни? Вообще шик. Так что, мне не принципиален пол партнёра. - и тут Саурон слегка от него отодвигается, вызывая у этих двоих смех. -вот вы смеётесь, а я такое впервые слышу. ♠️-о, тогда в нашу пещеру тебе лучше не ходить. Вару творит и вытворяет, во что иногда, по секрету вам скажу, впутывает меня. Для всех я официально, конечно, не при делах, но все почему-то слишком быстро догадываются. /-наверное потому, что у тебя на лбу написано, что ты ему помогал "творить и вытворять"./ ♠️-ладно, ладно. Так, а где все? Обычно же по лесу много всяких разных шастает: и лисы, и зайцы, и медведя я видел один раз. -А все попрятались, ты же пришёл. От тебя за километр силой несёт, вот они и не нарываются. ♠️-это они правильно. Так, я уже понял, что нам наверх. - они уже оказались у подножия горы, на земле густым слоем лежал пепел. - но только куда? - вглубь горы вело несколько пещер разного размера. -А нам даже не наверх. Нам вправо. - и махнул рукой в том направлении. - полетели? ♠️-полетели. Стефан, ты там пролезешь? - спрашивает он, как только показалась пещера. /-поверь, это тебе кажется, что мы тут огромные такие. Я-то тут пролезу, а вот ты бы явно не смог. Вы летите, я за вами./ Облачко послушно прошло в пещеру, высота которой составляла всего метров семь. Стефан, согнув ноги, тоже вполне себе прошёл. Внутри было довольно жарко, но, тем не менее, вообще не темно. На стенах арками были развешены интересные люминесцентные полоски, на которые Пик сразу обратил внимание. ♠️-слушай, а что это за светящаяся штука? -это? Это магия. У нас она используется в основном для этого. ♠️-это магия так горит? Или это у вас такие материалы, для которых лишь искра нужна? -конечно материалы. Это у нас синим горит обсидиан, а дальше у нас более розовое освещение, так горит дунит. - по мере его говорения у Короля поднимались брови. ♠️-то есть, у вас в избытке тут накачанные магией и обсидиан, и дунит, а ты молчишь?! - его глаза тут же загорелись, что слегка напугало Красного. /-слушай, может, ты его не будешь вести дальше? А то он с руками оторвёт./ - шепнул Тёмный, смотря на восьмого. -ну, я не знал, что вам настолько интересно.. А вам сколько и зачем? ♠️-мне нужно не так много, по крайней мере сейчас. А вот в перспективе.. Ну, в общем, сейчас мне нужен один довольно крупный кусок обсидиана и дунита некоторое количество. Где он, говорите, лежит? -туда дальше будет обсидиан лежать, рядом дунит, змеевик и прочее.. - он вообще не понимал, какой у Пика к этому интерес, а вот Стефан уже начал догадываться. - так, зачем? - Король посмотрел на него скептически. ♠️-как это зачем? Для артефактов! У меня есть несколько задумок, которые очень срочно нужно воплощать! Как минимум Семейное Древо для брата на его свадьбу! А это, знаете ли, не день и даже не два работы. А самостоятельно обогащать магией минералы и драгоценные камни у меня получилось всего один раз, я так и не понял, как. А тут — такая возможность сразу обогащённые получить! Полетели. - и облако уверенно двинулось вперёд. -вы, значит, настолько сложные артефакты делаете? ♠️-я могу очень многие артефакты сделать. Есть артефакты, описанные в учебниках, а есть те, которые я создаю сам. Их, конечно, от общего числа мало, но зато они все мощные. - к этому моменту трое уже приблизились к целой горе осколков обсидиана огромных размеров. - ого.. -что? ♠️-они же огромные! Так, с вашего позволения.. - он спрыгнул с облака, подходя к горе. Саурон вздохнул и тоже спрыгнул. - я хочу вот этот. - взял довольно кривой, но притом целостный и не имеющий больших трещин кусок обсидиана размером больше его собственной головы. -может, вам поровнее дать? ♠️-если поровнее, то я больше срежу. Нет, мне нужен именно этот, он по форме плюс минус подходит, тут даже резать особо нечего.. И сколько? -в смысле? ♠️-в прямом. Так, если я правильно помню курс.. - он зарылся в карманное измерение. Наконец высунулся, с сундуком и мешком драгоценностей. - вот. Я вот эту вот штучку забираю, а вот это отдаю вам. - и запихнул обсидиан в обитый изнутри мягкой тканью сундук, а мешок протянул Саурону, у которого глаза на лоб полезли. -это.. ♠️-или у вас тут что-то другое котируется? /-Пик, перестань загружать его информацией и просто бери то, что тебе нужно. Он как только сообразит, что только что произошло, сам с тебя спросит./ - тот просто пожал плечами и набрал некоторое количество дунита и змеевика, мысленно удивляясь: ♠️*-нихрена себе недра. Такого я ещё ни разу не видел. И, что самое главное, они это не реализуют! Я в афиге.* - наконец очнулся Красный, подходя к Пику. -так, я примерно понял, что происходит. Вы сейчас оставляете нам вот эти вот драгоценности, а забираете немного из вот этого вот? ♠️-слушай, вот то, что я тебе выдал — это на открытом Перекрёстке только за обсидиан берут. Я могу тебе ещё и за змеевик с дунитом докинуть по среднему тарифу. -ты же понимаешь, что вот того, что ты выдал, большая часть наших в глаза ни разу не видели. Я-то видел, но в руках не держал ни разу. ♠️-я к вам ещё зайду, привыкайте. - взял и засунул блестящие камни в карманное измерение. - так, а у вас где делись все? Я думал, тут будет сотен пять Драконов, где они все? -с той стороны горы. Вы зашли не с той стороны, если хотели увидеть кого-нибудь. /-кстати, ты и ко мне не с той стороны зашёл. Я тебя с другой стороны ждал, потому и прилетел только через пару минут. ♠️-Да? Ну, бывает.__*_*_*_*_*__
Проходит ещё трое суток. Пик всё это время просидел у себя в хранилище артефактов, в той части, которую Вару не показал, не особо оттуда высовываясь. А Вару в тот же момент шатался по Перекрёстку, нигде надолго не задерживаясь. Маялся он ровно до того момента, как почувствовал, что Пик вернулся в пещеру. Пятый тут же сорвался туда, вскоре находя Короля на кухне. Тот, не выражая на лице особых эмоций, мурлыкал себе что-то под нос и колдовал над мясом. Ровно до того момента, как почувствовал объятия. Валет обнял его со спины, прижимаясь и греясь. Восьмой на это не отреагировал никак, равнодушно продолжая возиться с мясом. Когда оно было готово, сковородку отставили с плиты. В тот же момент Вару перемещается на другую сторону и прижимается носом в шею. Пару секунд стоит так, не получая на свои действия даже эмоций, а после поднимается на носочки и целует, губами накрывая чужие губы. На это тоже ноль реакции. Только тогда до Вару дошло, что ответа он не получит, и он отошёл на пару шагов, опуская голову и смотря в пол. Короткий разговор был очень сухим и натянутым, было ощутимо, что Пик говорит нехотя, только потому, что так надо. Валет поджал губы и пытался особо не смотреть в его сторону, чувствовал себя виноватым, не смотря на дату. И только после обеда, когда пятый уже собирался уходить, Король сам остановил его на границе гостиной и основной пещеры. Взял его руки в свои и посмотрел в глаза, хоть и было сложно заставить Бога поднять взгляд. ♠️-Вару. Не бойся заходить в пещеру без меня, тебя тут никто не укусит. Как минимум в ближайшие месяц-полтора я тут точно не появлюсь, мне ещё нужно разобраться с Обителью. Так что меня можно не ждать, но ты в любой момент можешь прийти в пещеру. Наша, помнишь? - пауза, Пик поджимает губы и отводит взгляд. Его голос сухой, слова звучат натянуто. - С днём рождения, милый. Король коротко целует искусанные губы и, кинув краткое: "Мне пора", быстро уходит сначала из пещеры, потом и из общего мира. Вару постоял так секунду, осознавая сказанное. Потом по щекам потекли крупным градом слёзы. Поджав губы, он пытался сдержать боль внутри себя. Этот короткий, сухой и совершенно бесчувственный поцелуй был________________________________________
В этот же момент Пиковый Король, пребывая в несколько скверном настроении, объявился в главном командном пункте своей армии, своей Империи. Никто его не встречал, ведь все были заняты делом: выстраивали документальную базу страны. Одни кабинеты границами занимались, считая, сколько, где и каких территорий прибавилось, кто и в каких количествах на них проживает, и тому подобное. Другие кабинеты разрабатывали планы экономического развития и дальнейшего обживания новых территорий. А третьи кабинеты составляли планы дальнейших завоеваний, причём не своевольно, а по приказу его Величества Короля-Императора. Именно к последним и направлялся Король, чтобы принимать непосредственное участие. По его приказу ещё за полчаса до собрались в одном зале генералы всех родов войск, которым было приказано подготовиться к продолжительной дискуссии. И вот, Пик максимально пафосно открывает двери в зал, чем обрывает и так вялый разговор между "Воздушником" и "Оружейником", как они называли друг друга на межличностном уровне. Быстро проходит к свободному креслу и отодвигает его, становясь на своё место. ♠️-итак, поехали. Всем снова привет. - внезапно веселится он, расслабляясь, и все выдыхают. 🌀-ты бы ещё больше начал обстановку нагнетать! - выпалил "Воздушник", — сильный Полубог-Иллюзорник с тёмно-синего цвета волосами до нижнего края лопаток, собранными в низкий хвост, ярко-алыми глазами и белыми в спокойствии зрачками, — откидывается на спинку кресла и с укором смотрит на восьмого. - А если бы мы реально решили, что сейчас же опять воевать идём? У нас вообще-то отпуска сейчас! ♠️-у кого? Я опять про "неженку" забыл? -да хватит уже! Сам ты неженка, под крылышком у Бога сидеть. - надулся "Водник", скрещивая руки на груди. - и нет, я как раз только из отпуска. ♠️-как есть неженка. Так, а кто отправился на покой, хоть и временный? -Артиллерия, будь он неладен. - вздохнула "Пехотница", или, как её любил ласково называть Пик, "Валькирия", — Кожистая Полукровка на грани с Полубогиней, у неё были пшеничного цвета длинные волосы, сплетённые в тонкую косу с лезвиями внутри, карие, почти чёрные глаза и "дутая" грудь третьего размера, которой она не стеснялась хвастаться перед остальными, — закладывая руки за голову. - да и я хотела сгонять кое-куда и несколько расслабиться.. - за неё продолжил Пик, усмехаясь. ♠️-.. в компании своих "котиков". - на последнем слове он сделал кавычки пальцами, за что удостоился обиженного и злого взгляда "генеральши", как она сама называла себя даже на официальном уровне. - ладно тебе, Валькирия. Мы все всё прекрасно понимаем. И да, Профита с собой захватишь? - указал он на "Воздушника" взглядом с ехидной улыбкой, которая всё прекрасно говорила заместо слов. 🌀-А меня зачем? - этот растерянный тон дал повод посмеяться присутствующим. ♠️-затем, что ты мне в следующем походе не понадобишься. Я тут кое-что открыл и собираюсь пустить это в ход. -что-то, что сможет заменить в небе меня и моих "ястребов"? - недоверчиво сощурился Профит, пытаясь найти подвох. - уверен? ♠️-уверен, иди спи! И вообще. Валькирия, душка, можно же попросить этого придурка немножечко запереть? Клуб, море, полная свобода от полётов и всё вот это? Налетался на год вперёд. - и пока Полубог, раскрыв рот и задыхаясь от возмущения, широко распахнутыми глазами смотрел на Короля, "Валькирия" ядовито улыбнулась и вокруг её фигуры тут же засиял зелёный ореол. -конечно! Ты ему выпиши отпуск, а я договорюсь насчёт "условий содержания" нашего Воздушника. -с чего вдруг такая щедрость, а, твоё Величество? - усмехается "Оружейник", поглядывая на "Водника". - что такого на Перекрёстке пропустил наш "шпион"? - интонацией он явно указывает на "Разведчика", то есть Главное Управление Разведки и Контрразведки (далее ГУРК). ♠️-он-то как раз ничего не пропускал. Он же за открытый Перекрёсток отвечает у нас, а это происходит в новообретённой территории. -какой? - вмешался сам Разведчик — Пернатый Полубог с ярко-алыми коротко остриженными волосами и глазами-хамелеонами, на данный момент ярко-жёлтыми. - насколько мне известно, ничего такого ещё не происходило на территории Империи. ♠️-А это не территория Империи, но тоже моя Корона. Обитель Драконов.