«Какие же они странные, эти дни,
в которые положено радоваться согласно календарю.»
©Марк Леви.
Эндер Брэнвен. Бикон. Неделю спустя.
Признаться честно, работа всегда была моим спасательным кругом. Неважно какая, заполнение документов в уютном кресле или работа в поле, где за десятки километров вокруг не сыщешь ни одной живой души — всё это незначительные детали. Стремление отвлечь свой мозг от переживаний и лишений, при этом задав ему правильную цель для переваривания тяжёлой информации и притупление самых острых ран, это целое искусство. Мастерство, которое может появиться либо с годами при достаточной мудрости и смирение человека, либо через душевный надлом и полное перестраивание разума под жестокую реальность настоящего. На словах это не более чем красивые изречения, а на деле не более чем жизненная суть, которая в той или иной степени коснётся каждого из живших и ныне живущих. Отличается лишь сама степень, но не суть. Нынешняя моя попытка уйти от внешнего мира в мир бумажной волокиты была довольно тривиальна. Ночь вступала в свои права, лёгкий ветерок, колыша ветки деревьев и покачивая пламя, исходящее от зажжённых свеч, находящихся на краю стола, раз за разом мешал мне загрузить голову не такой уж и важной работой. Прекрасное время для прогулки под Луной, отсутствие студентов, приятные глазу пейзажи Бикона и выдержанный бокал вина — всё это и несколько подобных факторов были теми самыми мелочами, которые я пытался не упускать и при каждом удобном моменте использовал для банального телесного расслабления. Однако всегда существует «Но». — Мне нравится твой новый кабинет. Не такой светлый и шумный, как в Атласе, не такой холодный и мрачный, как в Анор Лондо. Стиль, правда, хромает. Нет того шика и богато украшенной начинки. Жаль, мне нравился тот малиновый диванчик с камином. — делая небольшой, но затяжной глоток из бокала вина, с ностальгией произнесла Синдер. —… — я проигнорировал её слова. — Как жаль, что после наших «игр», он теперь покоится где-то на дне озера, не так ли? Ты ведь не забыл наши забавы? — блеснувшие озорным взглядом её глаза не выпускали меня ни на секунду из поля видимости. — Каждый четвёртый вторник вспоминаю об этом. — сдался я и всё же поддержал монолог, превращая его в полноценный диалог. — Мне нравилась та власть, которую я имела. Над людьми, над солдатами… Над тобой. Хм-хм. — под конец посмеялась она, скрывая улыбку за ладонью. — Ты либо дура, что верила в мои чувства, либо я идиот, что верил в твои. Тем не менее, прошлое похоронено, осталось в прошлом. Его не изменить. — скомкав один из неправильно составленных бланков, отправляю тот в переполненную корзину для мусора и, откинувшись на спинку кресла, закрываю глаза. Долгожданная тишина. Потрескивание трёх из пяти изначально зажжённых свечей, огонь которых пока что не стремился угасать, были единственными источниками звука в помещении. Скрип ножек стула означал, что мебель сдвинулась в сторону. Мерное цоканье каблуков, становившееся с каждым шагом всё ближе и ближе, в нынешней ситуации было сродни ударам кувалды по наковальне. Спустя десяток секунд, они прекратились. Синдер, что по началу пытавшаяся меня как можно сильнее уколоть и опустившаяся после трёх бокалов вина до воспоминаний о славном прошлом нашей команды, стояла за моей спиной. От столь проблематичной и коварной особы, я ждал всё что угодно, вплоть до новой попытки моего убийства. Я ожидал всего… Но не того, что последовало далее. — Ммм… Ты слишком напряжён. Это из-за работы или… Из-за того, что я рядом? Не беспокойся, давай вспомним парочку моментов из нашей совместной жизни. — томно произнесла Синдер, опустив руки на мои плечи и склонив голову к моему уху. — Хм. Совместной жизни? Тогда была счастливы мы оба, сейчас же мы хотим лишь крови друг друга. — всё ещё ожидая подвоха, не расслаблялся я. — Оу. Не знала, что у тебя появился новый фетиш. Если хочешь покусаться, то не оставляй следы на видимых местах. Всё же будет трудно объяснить это. Ты так не думаешь? — медленно водя руками по моим плечам, продолжила Фолл. — В прошлый раз, я ушёл с ожогами спины и глубокими, доходящими до мышц, порезами. Это тоже было частью твоего плана, любимая? — делая акцент на последнем слове, я приоткрыл глаз и, откинув голову назад, смотрел на неё. — В журнале говорилось, что от боли и злости мужчины могут продолжать намного дольше. Кто знал, что тебе это было не нужно. За то выяснили, что тебе не подходит данный вид развлечений. — переместив свои ладони на мою шею и приблизившись ко мне, эта чертовка нежно поцеловала меня в уголок губ и с хитринкой во взгляде продолжила. —Разве нам не было весело, любимый? — Не знаю, как тебе, но мне уж точно не было весело отчищать с кожи затвердевший воск от свечей. — наконец, расслабившись от осознания того, что девушка не планирует идти на ухудшение и без того шатких отношений. — Возможно мне известно, где скрыта дева. Я ощущаю её, я чувствую её страх. Она боится меня больше, чем своего нынешнего положения. — присев на край стола, поделилась со мной открытием Синдер. — Есть предположения? — также заинтересовался этим я сам. — Скажи, ты уже бывал у Озпина в кабинете? — дождавшись моего утвердительного кивка, та продолжила. — Не замечал ничего странного? — Хм… Стол без видимых дополнительных функций, книжные шкафы, люстра. Один вход, один выход, через лифт, если ты не умеешь летать. Думаешь… — догадался я, но был перебит. — Не думаю, знаю. Она под нами. Довольно глубоко, но не настолько, чтобы я не смогла её обнаружить. Озпин знает, как и где расположен скрытый вход в глубины академии. И единственный вариант, где он может находится, при этом оставаясь не приметным… — продолжила Синдер, но была перебита уже мной. — Шахта лифта. Сам лифт используется многими, но только Озпин знает наверняка все его секреты. И что дальше? Ты проникнешь в его кабинет и спустишься вниз самостоятельно? А если нет никакого спуска? Что тогда? Ты останешься один на один со всем Биконом и не сочти за грубость, дорогая, но даже тебе не осилить их всех в одиночку. — собираясь взять на половину опустошённый бокал и допить содержимое, как его перехватила девушка. — Не беспокойся, дорогой. Этим займёшься ты. — допив содержимое бокала, передала его мне. — Ты же не бросишь меня? Ну, конечно же нет. Ты принадлежишь мне. Я принадлежу тебе. Мы связанны друг с другом до конца. К тому же, если даже тебя поймают в тайнике Озпина, то вряд ли будут подозревать. — Хм. С реликвией также всё легко? — покрутив бокал в руке, я хотел было налить ещё один, но опустевшая бутылка явно была против. — Нет. У меня нет предположений на её счёт. — нахмурившись, отвела взгляд Синдер. — Айронвуд и Озпин не знают, что я уже в курсе нахождения девы на территории академии. Хорошо, я разыграю спектакль и надену маску, но лучше то, чтобы она действительно была там, Синдер. — очень не вовремя отвел я свой взгляд от фигуры девушки. — Я рада, что ты не изменился, мой хмурый волчонок. — обняв со спины и положив голову на моё плечо, соприкоснувшись щеками, Синдер заставила меня вздрогнуть. — И вновь я пляшу под твою дудку, моя леди. — повернув голову, я столкнулся с ней нос к носу. Секундная задержка и наши губы соприкоснулись. Не было ни страсти, ни желания. Была лишь та взаимная любовь, привязанность, что мы когда-то испытывали. Её мягкие, нежные губы были как наркотик. Я считал, что забыл их вкус, ощущение, чувство тепла, что наполняло меня от каждого прикосновения к ним, но сегодня я вновь вспомнил их. Ещё через пару мгновений и Синдер, та самая Синдер, что была и остаётся моей первой любовью, сидела на моих коленях и нежно обнимала меня за шею, в то время, как мои руки уже обхватили её талию. Ни она, ни я не хотели отступать, прерываясь только на восполнение воздуха в лёгких. Так незаметно прошли два десятка минут. Мы оба осознавали, что если сейчас не прекратим, то сорвёмся с цепей. Леди поняла это чуть раньше. Укусив меня за губу, та заставила меня встретится взглядами. Похоть, желание, нежность, злость и решимость — весь этот коктейль был отражением моего взгляда, что плескался и в глазах Синдер. Надавив зубами ещё сильнее, мы оба почувствовали привкус железа во рту. Моя кровь медленно скатывалась на язык девушки, изредка падая в мою полость рта. Отстранившись и не оглядываясь, Синдер вышла из кабинета без каких-либо объяснений. — Тц. Вот ведь… Весь вкус вина испортила. — дотронувшись до уже заживающей губы, произнёс я, смотря на закрытую дверь. Закинув оставшиеся документы в дальний ящик, я отправился на прогулку среди тёмных коридоров и закрытых аудиторий. Нужно было ещё раз осмыслить этот странный инцидент, но уже на свежую голову. Кто знает, может и Глинду случайно встречу. Спустя десять часов гуляний по Бикону вдоль и поперёк мне наконец-то повстречался «лучик счастья», а именно Гудвитч. Имея привычку всё контролировать, она приводила просьбы директора в жизнь всеми доступными методами. Работа, не нёсшая никакой прибыли и основанная на чистом оптимизме и заурядности местной бесплатной силы, ко мне никак не относилась. Жаль, но это не останавливало завуча Бикона привлекать каждого первого встреченного к работам на благо академии. Взвесив все «за» и «против», было принято единогласное решение «потеряться» где-то в библиотеке на момент всей этой студенческой суеты. Побродив меж рядами книжных стеллажей и наткнувшись на исторический раздел, беру первую попавшуюся на глаз книгу. Избежав патруль в виде разгуливающего Озпина, я забрёл в ближайший свободный класс и как можно более удобнее расположился на самой крайней скамейке. Так бы и прошёл мой день, если бы не открывшаяся дверь и не звук пришедших двух пар ног, идущих к подиуму с доской. Решив не раскрывать себя, я принялся ждать. И не зря. — Янг, если будешь уговаривать меня остановиться, то не теряй времени зря. — начал разговор знакомый голос Кошки. — Не хочу я тебя останавливать. Хочу, чтобы ты сбавила ход. — ответила Янг. — Сбавить ход для нас — это слишком большая роскошь. — нервно произнесла Блэйк. — Это не роскошь, а необходимость. — как можно более спокойно парировала Янг. — Необходимость — это остановить Торчвика! — чуть повысив голос, прикрикнула Блейк. — Опять двадцать пять… — закатив глаза и незаметно выдохнув, прошептал я. — И остановим, но сперва присядь и послушай, что я скажу. — миролюбиво произнесла сестра и, дождавшись, видимо, когда Блейк сядет, продолжила. — Мы с Руби и Эндером выросли на Патче. Это остров недалеко от берегов Вейла. Наши родители — охотники. Отец преподавал в Сигнале, а мама ходила на задания по всему королевству. Её звали Саммер Роуз. И она была… Супер мамой. Пекла печеньки и крушила огромных монстров, а потом… Однажды она ушла на задание и больше не вернулась… — … — отвёл взгляд от потолка в сторону я. —… Тяжело было. Руби очень страдала, но… Думаю она была слишком мала понять, что происходит. А наш отец просто… Закрылся. Даже Эндер стал холоднее и… Злее. И, вскоре, я поняла почему. Саммер была не первой любимой, которую он потерял, а второй. Первой, была наша с братом мама. Всего он не рассказывал, но я узнала, что они были с ней в одной команде с Саммер и Кроу. И что она ушла от нас сразу после моего рождения. С тех пор её почти никто не видел. Эндеру повезло больше, он пробыл с ней больше трёх лет и, возможно, знает где она, но всё равно молчит. — поведала Янг. — Почему она вас бросила? — задала резонный вопрос блик. — Хаа… Этот вопрос… Почему?.. Я не знала ответа, но вознамерилась узнать. Только об этом и думала. Спрашивала всех, кого могла, что они о ней знали. Затем, однажды, кое-что выяснилось. Я думала, что эта зацепка приведет меня к ответам или даже к моей маме. Я подождала, пока папа уйдет, а дядя и брат ещё не вернутся с охоты. Положила Руби в тележку и пошла. Я шла много часов. Покрытая ранами и ушибами, я совсем выбилась из сил, но меня было не остановить. Когда мы добрались, я еле стояла. Наплевать. Я справилась. А потом увидела их. Эти… Красные горящие глаза. И вот они мы — младенец, спящий в тележке, и глупая девочка, у которой не было сил даже на помощь позвать. Нас словно подали на серебряном блюде. Но… Нам повезло. Наш дядя и Эндер вовремя появились. Моё упрямство могло погубить нас той ночью. — закончила историю Янг. — Янг, мне… — начала говорить Кошка, но у меня к этому времени уже затекла спина. — В ту ночь, тебя спасло лишь то, что Кроу догадался куда ты ушла, а я выследил вас по оставленным следам. — перешёл я в сидячее положение. — Твоя упрямость и глупость чуть не унесли на тот свет души двух моих сестёр и теперь, ты наступаешь на те же грабли, что и раньше. — Класс. Ты теперь и сквозь стены проходить умеешь? — не оборачиваясь ко мне, задала риторический вопрос Янг. — Нет. Просто вы слепые и не удостоверились в отсутствии посторонних лиц. — всё же ответил я и подошёл поближе к девушкам. — Мне жаль, что такое с тобой случилось, и я понимаю, что ты хочешь сказать, но это разные вещи! Я не ребёнок и это не какой-то там поиск ответов. Просто… — начала толкать речь фавн, но была перебита. — Уверена? Тебе восемнадцать, живая и здоровая девушка, а мышление и взгляды на мир, как у восьмилетней школьницы. — не смотря на Кошку, я ответил ей, сидя на столе спиной к доске. — Говорю же, я не пытаюсь тебя остановить. Не говорю… Я и сейчас хочу узнать, что случилось с моей мамой и почему она бросила меня. Но я никогда не позволю поискам мною управлять. Мы найдем ответы, которые ищем, Блейк. Но если в поисках мы разрушим себя, то какой от нас толк? — выговорилась Янг, незаметно подрагивая. — Ответы? — обойдя стол и встав за спиной Янг, я продолжил. — Ты серьёзно хочешь до конца жизни искать ответы на вопрос, почему эта сука тебя кинула? Ну найдёшь ты её, ну встретитесь лицом к лицу, ну узнаешь ты правду, а что дальше? Тебе от этого станет легче? Гора с плеч упадёт и можно будет наконец под старость лет пожить? Так вот, Янг, ни хрена эти поиски того не стоят… Задайся вопросом, если она тебе нужна, то нужна ли ей ты? — высказал я и уже отчётливо видел скопившуюся в сестре энергию. — Ты не понимаешь! — развернувшись ко мне лицом и, вперив в меня взор, налившихся цветом крови, глаз, она столкнулась с моими глазами того же цвета. — Это не тебя бросила мать сразу после родов! Ты хотя бы помнишь её лицо, ты проводил с ней время, тренировался, разговаривал, видел и слышал, а что я?! —… Хе-хе… Ты так говоришь, словно это достижение. Невосполнимая радость… Хочешь ответы? Вот тебе один из них. Радуйся, что ты не знала свою мать и не познавала ту боль, которую я испытывал от неё каждый день. Триста шестьдесят восемь дней… Этот Ад длился чуть больше года, но для меня он был бесконечен. Я молился Судьбе, чтобы пережить следующий день, лёжа с кровоточащими порезами, синяками и ушибами по всему телу. Она ломала меня, перестраивала и снова ломала, потому что её не удовлетворял полученный результат. Будь я на твоём месте, Янг, я бы был рад, что страдала не ты, а только я. — рассказал я частичку своего прошлого, под приходящие к нормальному цвету глаза сестрёнки. —… Извини, вспылила. — подойдя вплотную, Янг обняла меня. — Эх… Это были мои слова. — обнял в ответ я Вспышку. — Извини, Янг за тот разговор в участке. Вспылил и… Накипело как-то всё разом. Сорвался, не профессионально поступил. Хотел по-человечески сказать, а из меня всё командир лезет. —… — покачав головой из стороны в сторону, тем самым говоря, что вопрос этот мы закрыли, она перевела взгляд на неуютно чувствовавшую весь наш диалог Блейк и тоже обняла её. — Я не говорю тебе остановиться, но прошу… Отдохни немного. Не только ради себя, но ради тех, кто тебе важен. — отпрянув от девушки, Янг пошла к выходу, остановившись посредине лестницы. — И, если захочешь завтра прийти, я с тобой станцую. — подмигнула сестрёнка своей напарнице и перевела взгляд уже на меня. — Эндер, извинись перед Рубс. — Конечно. — легко согласился я. — И перед Вайсс. — продолжила Янг. — Разумеется, — также легко я подтвердил свои намерения. — И перед Блейк. — добила меня сестра. —Ну уж нет, ей и так внимания хватит. Не хватало, чтобы и я за ней по пятам бегал. Пристрастится ещё к хорошему! И так испортили Кошку. — излишне напускно возмутился я и, направившись к двери, обошёл Янг и под смешки девушек вышел из класса. Через десять минут моего одиночного шествия, я добрался до самой северной и самой малолюдной точки Бикона. Открывающийся вид на густой лес никак не впечатлял и был обыден для любого жителя Вейла. Подойдя к скамейке и заняв её всю целиком, я поднял глаза к небу и просидел так добрых полчаса. — М-да. Какая гадость эти ваши разговоры по душам. Одну я люблю, но хочу убить. Другая ищет ответы на ненужные ей вопросы. Хааа… Может и в правду… Я идиот? Может пустить всё на самотёк и пусть будет, что будет… Хм. Вот ещё. — с последними словами я достал гражданский свиток и набрал давно не использовавшийся номер. Медленный, ритмичный звон гудка словно пытался убаюкать меня и с каждым разом становился всё протяжнее и протяжнее. Спустя минуту безрезультатных гудков, когда я уже хотел отключаться, с другой стороны сняли трубку. — Эндер? — мужской голос неуверенно произнёс моё имя. — Ты ждал услышать кого-то другого, отец? — с нотками холода ответил я. — Нет-нет, конечно нет. Просто, ты очень редко звонишь мне по свитку. Обычно передаёшь что-то через Руби или Янг, однако чаще всего Кроу сам рассказывает о тебе всё, что сам знает. — продолжил Тай запинающимся голосом. — Хм. Вот как? Что ж, постараюсь звонить чаще, но ты сам понимаешь, мне редко удаётся выкроить абсолютно свободное время. В последнее время прибавилось головной боли. — потирая переносицу, объяснил я. — Как там Янг и Руби? Они недавно звонили, но всё же. С ними всё в порядке? А учёба? Друзья? Как дела в команде? — завалил меня вопросами Тай. — Всё в порядке! Они уже взрослые девушки… Ну, если делать скидку на Руби, то относительно взрослые. Была пара инцидентов, но ничего особенного. Всё уже в норме. Правда… Янг сегодня рассказывала историю своего, чуть было не ставшим последним, первого похода с Рубс до старого дома и вспомнила Рейвен. — затронул я острую тему. —… — пару секунд молчания поначалу были мне ответом. — Надеюсь, ты ничего ей не рассказал о её местоположении? Мы не можем допустить, чтобы они встретились, иначе… — «Мы»? Наверное, ты хотел сказать: «Вы». Ты и Кроу сами впутались в это дерьмо, и я не собираюсь протягивать вам руку помощи. Я могу хоть сейчас свести их, но Янг попросту не готова к ней. По мне, так лучше бы они сели за один стол и всё обсудили, а не бегали друг от друга по всему Ремнанту. Это всё, что я хотел сказать. Прощай. — с последним словом, я оборвал звонок, не горя желанием вновь слушать их взгляды на будущее моей сестры. — Хм. Кому нужен такой мир, где дети ищут матерей, а отцы всеми силами стараются оградить первых от вторых? Грёбанный Ремнант… — разлёгшись на скамейке и закрыв глаза, я закурил очередную сигарету.