«Чувство вины — доступнейший индикатор измены долгу.»
©Юрген Хабермас.
Приоткрыв один глаз и мельком взглянув на нарушителя своих мыслей, я наткнулся на самовлюбленный взгляд серебристых очей. Сопровождаемая двумя магами-цицин, она с каждым шагом приближалась ко мне все ближе и ближе. Синьора. Самая властолюбивая и гордая девушка из всех, кого я знаю. Каждый её шаг, каждый жест был наполнен некой королевской грацией, присущей только людям рожденным в высших кругах аристократии, приближенных к лордам и императорам. Её ненавидели и обожали, презирали и завидовали, пытались убить и клялись в вечной верности, но она всегда выходила из всех событий с выгодой для себя и Фатуи. Графиня Лоефальтер — среброглазая глава дипломатического крыла группировки. Её прагматичный ум, способность плести интриги и заговоры перед лицами оппонентов, при этом оставаться вне подозрений, а также врожденный талант к политике позволили ей расцвести на мировой арене, как личность, с которой был обязан считаться каждый. Именно так её знали во всем Ремнанте, именно её когда-то в своё время безуспешно пытался вербовать в свой «ближний круг» Озпин. Какая же должна быть была для него потеря, когда он узнал о присоединении её к Фатуи в роли Предвестника. Стоит признать, что хоть это и была одна из самых трудных интеллектуальных битв за всю жизнь, удача в тот момент была на моей стороне. Фигура заняла место королевы и баланс сил вновь изменился. Не доходя до места собрания пару метров, она остановилась и лениво взглянула через плечо на своё сопровождение. — Исчезните. — беспрекословно-мягким голосом, приказала девушка своим слугам. Ничего не произнеся, те, склонив в легком реверансе головы, исчезли в вспышках каждого своего элемента. Оставшись наедине мы смотрели друг на друга сложными взглядами. За ту пару секунд молчания, мы оба испытали странный спектр эмоций от радости встречи, присущей только старым закадычным друзьям, до презрения и брезгливости, являющихся обычными для непримиримых врагов. — Брэнвен. — нехотя, Предвестница кивнула в мою сторону, тем самым поздоровавшись со своим коллегой. — Лоефальтер. — не обращая внимания на явные знаки брезгливости к моей скромной персоне, я повторил её жест, но уже в полной мере. Соблюдя самые поверхностные правила приличия, она направилась к своему месту и, уместившись на нем, продолжила сверлить меня взглядом уже с более удобной для неё позиции. — Ты как всегда прекрасно выглядишь, Синьора. — Оставь эту лесть для своей атласской подружки, Егер. Если ты думаешь, что я забыла о твоем провале в Басре, то ты сильно меня недооцениваешь. Мне стоило огромных усилий заставить правительство смотреть на это сквозь пальцы. — Хм… Никто и не сомневался, что ты будешь напоминать мне об этом инциденте до конца моей жизни. Все таки такая черта как злопамятность свойственна тебе, как гримм свойственно истреблять людей. — Ха, твоя попытка уколоть меня настолько забавна и нелепа, что даже обладает некой очаровательностью. Скажи… с Синдер и Евой ты так же общался? Тогда не удивительно, что одна возглавляет собственную группу террористов, не связанную с БК и Таурусом, а другая предала Фатуи и украла ключ к вратам Бездны. — произнесла она с легкой игривой улыбкой, надавив на больное и пошатнув мое сознание. Видя, что попала по самому свежему и от того больному месту, тем самым с легкостью выведя меня из игры, Синьора упивалась моей кислой миной, которую я не смог сдержать. Опять мне напоминают о них… Больно… Очень больно вспоминать те моменты своей жизни, где вся команда была единым сплоченным коллективом. Радость, грусть, счастье или печали, чтобы ни было впереди, мы могли положиться друг на друга. Знали, что спина прикрыта товарищами по команде и они не бросят тебя даже в самой безвыходной ситуации. Хах, почему так подло всплывают воспоминания: формирование команды, назначение Винтер главной, возмущения Синдер, первоначальная отчужденность Евы, первые уроки, первый выход в поле, первые серьезные миссии… Как же так вышло? Чего мне не хватило? Почему я не спас Синдер?.. Почему я так слаб?.. — Хотя, не могу винить в этом юную Таурус. Видя то, как твои подчиненные уничтожают фавнов, буквально проводя геноцид местного населения в районах расположения, я бы поступила точно так же. Ты сам виноват, что отпустил свою ученицу. Ты мог исправить положение, убедить её, но вместо этого, ты упивался горем по Синдер. Жалкое подобие лиде… — Заткнись… — Что? Правда глаза колет? Потерял близкого человека и сразу расклеился? Я думала, что ты уже привык терять небезразличных тебе людей. Мать бросила, вторая мама «умерла», а после этого ты отринул лучшую подругу и не вправил мозги ученице. Удивительно то, как ты вообще добрался до командования целой группировки. Наверное Саммер была не в себе, когда передавала тебе этот пост… — Достаточно, Розалина! — ударив по каменной ручке своего трона, я заставил свою собеседницу прекратить обвинительные нападки. Синьора всегда презрительно относилась к любому из своего окружения, не делая акцент даже на единомыслие и общую цель. Всегда все заканчивалась одинаково: ссора, взаимное упоминание о провалах и неудачах, игнорирование, примирение путем новой общей проблемы. Однако она никогда не заходила на личности, а уж упоминать Саммер в дурном тоне даже она не рисковала. Накал понемногу спадал и я вновь вернулся к диалогу с главой дипломатического крыла. — Я признаю, это моя вина. Почти все что ты сказала — правда. Я ослабел после потери Синдер. Замкнулся… Размяк. Вот на счет Евы я не согласен с твоим обвинением. Действительно, я отпустил её, я допустил утечку, после которой она узнала о зачистках, но это было необходимо. Девочка должна повзрослеть, увидеть всю ту подноготную, которую скрываем мы от неё, сравнить с альтернативой в БК и понять наконец, кто вынужденное зло, а кто действительно маньяки и убийцы. Она добрая и смышленая, совсем не похожа на Адама. Именно поэтому я и пошёл на столь рискованный шаг — принудительная эволюция через невероятный стресс, агрессивное осознание, самосовершенствование путем принятия реалий мира. Так закаляла меня Рейвен, так я буду закалять Еву. Знаю, ты против моего командования. Тебе претит сама мысль равноправного сотрудничества, вот только сейчас мы в одной лодке. Давай постараемся для начала доплыть до берега и по ходу не утонуть, а потом можем хоть перегрызть друг друга. Потому спрашиваю тебя, Розалина, ты протянешь мне руку, если я начну падать? Закончив со своим ответом, я стал ждать решения Синьоры. На удивление всего через десяток секунд, глубоко вздохнув и закрыв глаза, она дала свой ответ. — Эх… Так и быть. Брошу тебе палку, что бы ты смог зацепиться за уступ. Все же твоя смерть не лучшим способом скажется на моем имидже. Вот только уверен ли ты в своей подопечной и её решении? Она может стать проблемой в будущем… — Уверен как никогда. Не забывай, кто её учитель. — с легкой улыбкой на губах и со сброшенным душевным грузом, нависшим надо мной с начала диалога, я вернулся в полураслабленный режим ожидания. Оставалось дождаться последнего участника собрания, вот только он уже давно был тут. Медленные хлопки раздались в помещении, не давая тишине вновь погрузить комнату в свои объятия. Последний, но не последний по важности участник встречи, уже какое-то время наблюдал за ссорой двух своих друзей и не спешил вмешиваться в спор, считая его мало отличающимся от остальных подобных перепалок. Естественно никто не отменял варианта вмешательства, путем вклинивания в спор третьей стороны, однако по уже имеющемуся опыту, было решено дождаться конца и дать возможность выговориться обоим сторонам. Так разговор будет иметь более свойственные результаты. —Тарталья/Чайлд. — рассмотрев медленно аплодирующую фигуру, выходящую из-за колонны, мы по разному отреагировав поприветствовали его. —Ха-ха, рад что вы не перешли к более решительным действиям. Не завидую я тому, кто убирает весь оставшийся мусор после столкновения с Синьорой. — Рад видеть тебя в Анор Лондо, Тарталья. Путешествие до сюда было без внеплановых приключений, я полагаю? — тепло поприветствовав своего друга, поинтересовался я. Вообще с Тартальей у меня изначально сложились добрососедские отношения. Имея обилие общих тем, он был хорошим собеседником. Обладая хорошим интеллектом, интуицией, мастерством в дальнем и ближнем бою, а так же позитивным и неунывающим характером, он стал моим первым соратником со времен атласской академии охотников. В бою он побеждал меня в десяти процентах битв, пятьдесят процентов сводились к почетной ничьей, а в остальных сорока процентах с большим трудом, я выходил победителем. — Благодарю, Эндер. К счастью нас даже мантикоры и неверморы облетали за километр. Жаль, конечно, что мы не встретили какого-нибудь дракона или виверну. Небо над Атласом становится чище. Хаааа… Завидую я тебе, ты единственный, кто сразился с настоящим драконом и вышел из схватки победителем, пусть он и был гримм. — заняв свое место, он кивнул головой Синьоре, продолжая диалог со мной. — Не вижу здесь повода для зависти. Это было крайне трудно и последние минуты боя, я сражался на краю сознания. Если честно, я до сих пор страшусь вновь вспоминать тот день и ту ночь… — Если вы закончили с обменом любезностями, может начнем уже встречу. Я не для того сюда направилась, что бы слушать о былых битвах и старых прошедших днях. Вам даже тридцати нет, а ведете себя так, словно вам за семьдесят. — вставила своё слово Синьора, тем самым возвращая нас в реальность. — Пожалуй, ты права, прости нас. — извинившись за свое несерьёзное поведение, я начал совещание. — Итак, приступим. Тарталья, как главе крыла разведки и контрразведки, тебе и начинать. Поделись с нами информацией, которую смог добыть. — передав слово Чайлду, я стал внимательно слушать его доклад. —Благодарю за слово. Буду краток. В целом, в мире наступило временное затишье: В Атласе было выявлено и арестовано семнадцать шпионов, агитаторов и диверсантов БК. Все они задержаны и приговорены к разной степени наказания. Положительно развивается наше присутствие в Мистрале. Военный контингент на территории государства растет, а в ближайший месяц планируется постройка двух баз и одного межсезонного порта для нужд Фатуи. Провокаций со стороны местных жителей не зафиксировано, однако они явно не приветствуют наличие на своей территории националистически настроенных солдат. Вейл так же потихоньку открывает для нас двери. Благодаря усилиям госпожи Лоефальтер и её дипломатии, Совет не будет против нашего присутствия на территории страны, однако вместо полнокровной армии, по договору там будет присутствовать лишь треть личного состава и техники. Боевым линкорам так же запрещен доступ в воздушное пространство Вейла. Хуже всего ситуация в Вакуо. Мирное население явно симпатизирует нашим врагам и потому атаки на блокпосты и базы за последний квартал выросли в два-три раза. После событий в Басре, правительство Вакуо потребовало полностью вывести контингент Фатуи с их территории. Вновь благодаря госпоже Лоефальтер, мы сохранили семь баз на территории страны, но потеряли право на активные действия. По сути мы блокированы законом на своих базах. В Верте идут ожесточенные бои. Можно сказать, что эта территория стала одним большим полем боя с неутихающими сражениями. В Менаджери на удивление все тихо. Наша единственная база докладывает о неактивных действиях со стороны БК. Похоже Сиенна попросту игнорирует эту группу войск. Никаких провокаций замечено не было. С Лантисом и Мимаром ситуация остается прежней. Мы ничего не знаем о континенте наполненном гримм. Оба крейсера беспрерывно патрулируют водную территорию вокруг темных земель, планово прервавшись на три дня для ремонта, пополнения припасов, обслуживания систем кораблей и еще по мелочи. На этом мой доклад окончен. В наступившей тишине, каждый из Предвестников обдумывал сложившуюся ситуацию в мире. Синьора с раздражением стучала пальцами по подлокотнику трона, я ушел в себя, а Тарталья наблюдал за нашей реакцией, изредка посматривая на витиеватый меч в костре. — Синьора, что думаешь об этом? — обработав полученную информацию, я предоставил слово дипломатическому крылу. — Считаю, что необходимо надавить на Мистраль и Вейл. Как страны, в лучшем случае, они могут стать союзниками, а при худшем раскладе — буферной зоной для полномасштабных операций. Я займусь этим, Чайлд пусть продолжит охранять периметр «неизвестного» континента, а тебе пожалуй следует улучшить отношения с Менаджери. В этом вопросе, я смогу помочь, если местная власть будет на нашей стороне. — Я бы не хотел попусту тревожить Белладонну. — То есть по твоему моя работа — пустяк? — Я так не считаю, но вряд ли нас примут с распростертыми объятиями. Нам стоит направить делегацию для мирного договора. Нужна более существенная цель. Но суть твоего плана я уловил. Подумаю на досуге об этом, есть еще у кого-либо вопросы? — Есть один, он не так важен, но все же. Вопрос касается нового пополнения в функционалы. Взвод новичков ждет крещения огнем, кто возьмет на себя роль командира? — спросил Тарталья переводя взгляд с меня на Синьору и обратно. — Хм… Все мы сейчас загружены делами. Однако думаю, что смогу выкроить неделю для этого. Ладно, я поведу их в первый бой, когда запланировано посвящение? — взвесив все «за» и «против» в своей голове, я принял новую задачу. — Через два месяца они заканчивают обучение, думаю, что к концу осени они будут готовы. — поглядывая на свиток и перелистывая страницы сообщил Чайлд. — Хорошо. На этом все. Дальнейшую связь поддерживать через защищенный канал. Жду следующих отсчетов через две недели. За дело и пусть удача всегда будет с вами. Закончив встречу и попрощавшись с Синьорой и Тартальей, я направился в библиотеку. В конце Чайлд осекся о требовании Авроры о немедленной встрече со мной. Утверждая, что совершила какое-то открытие, она попросила передать через его приглашение адресованное мне. С большим нежеланием, я направился в сторону библиотеки. Эх… Что интересно этой озабоченной нужно, зная её характер — это будет очень длинная и очень проблемная встреча.