«Только люди, пораженные одинаковым (одним) недугом, понимают друг друга.»
©Франц Кафка.
Эндер Бренвен. Солитас. Недалеко от Атласа.
—Десять минут до цели прибытия, сэр. - из рации донесся голос пилота. — Отлично, а теперь, будь так любезен, дай поспать, ты сутки через двое работаешь, а кто-то ежедневно пашет. Разбуди, когда Атлас будет в зоне видимости. - укутавшись плащом из брезента и пытаясь хоть немного вздремнуть, я сидел прижавшись к стенке, ведущей в багажное отделение буллхеда. К великому сожалению, сон явно был не настроен для личной встречи. Не оставляя попыток хоть немного поспать, я заново принялся за обдумывание текущей ситуации. Итак, что мы имеем? Во-первых - Джуниор. Перед разгромом клуба Янг, с Джуниором договорился Роман Торчвик о найме пяти бандитов для ограбления магазинчика с прахом. Цена найма была неплохая, однако теперь, из-за провала ограбления, все пятеро верзил находятся в тюрьме, а к самому владельцу клуба обращено лишнее внимание полицейских и журналюг. Во-вторых - сам Роман. Можно было бы и закрыть глаза на подобные проделки рыжего, но в последнее время он стал слишком активным. Сейчас всё королевство страдает от рук "Короля преступного мира Вейла". Крадя прах в таких количествах, цены на кристаллы подскочили до небывалых высот, а экономисты во всю бьют тревогу. На международной арене образовалась огромная дыра, которую не спешат закрывать. ПКШ и его сателлиты несомненно наживутся на столь удачно выросшем спросе на столь необходимый материал. Однако похищается исключительно огненный прах. В основном из-за нестабильности он используется как компонент в снарядах или взрывчатке. Что же собрался взрывать Торчвик? Марать руки в крови он не любит, лишь в крайней необходимости, когда других вариантов попросту не существует. Значит он просто добывает огненный прах, но тогда у кого хватит столько денег и власти, чтобы провернуть такое дело? В-третьих - неизвестная женщина. По словам Руби, с Романом в команде была женщина, которая по силе не уступала и даже превосходила Гудвич, прикрывая отход. Нио сразу отпадает - у неё другая специализация и проявление. Наемница? Нет, слишком заметная. Пирокинез - довольно редкое проявление в наше время и хозяйка такой силы никак не останется незамеченной...Что же я упускаю? Какой кусочек пазла я не увидел? Картина вроде бы и складывается повседневная и ничем непримечательная. Ограбление с целью перепродажи по более завышенным ценам, путем создания искусственного дефицита огненного праха - хлопотное и долгое занятие, даже с учетом огромной, по меркам преступника, прибыли. Но настораживает эта женщина... Пирокинез, сила наравне с Гудвич и при использовании проявления рисунки на платье светились ярко оранжевым, словно пламя цветом. Нет, мертвые не оживают... Надеюсь, что не оживают. Под конец размышлений о ходе дела, сон окончательно помахал мне на прощанье белым платочком, а добил меня голос пилота, сообщившим о приземлении. В совершенно убитом настроении раскутавшись из уже нагретого места и выйдя из транспортника, первое что мне попалось на глаза, так это луна. Ночное беззвездное небо идеально сочеталось с одним единственным источником природного света. Расколотая по легенде улетевшим драконом на сотню кусочков, она продолжала нести свой пост, озаряя весь ночной мир, столь нужным светом. Хотелось бы задержаться подольше и просто, не думая ни о чем, простоять пару часиков на открытом воздухе, отдавая всего себя воле ветров и природы, но звук отчеканивающих шагов идущих на встречу солдат был явно против подобного времяпрепровождения. — Добро пожаловать в Атлас, сэр. Надеюсь полет прошёл в штатном режиме. - не доходя до меня пары метров и выполнив воинское приветствие, поинтересовалась девушка в стандартной броне ВС Атласа. — Благодарю. Полет прошел без происшествий. Генерал Айронвуд не покидал город? - поприветствовав солдата и поинтересовавшись местонахождением генерала, я медленно и не спеша двинулся в сторону штаба. — Нет, сэр, насколько мне известно, генерал Айронвуд не покидал пределов Атласа. - ответила девушка проходящему мимо неё мне. — Замечательно, значит и докладывать о прибытии придется прямо сейчас. Как же не хочется идти в штаб. - опять ведь посещение командования растянется до самого утра и это в лучшем случае. Оставив позади встречающую и темпом шага заключенного идущего на эшафот, я добрался до здания штаба. Пройдя все проверки личности и ожидая разрешения секретаря пройти в кабинет, я задумался о ближайших планах на 2-3 дня. Сегодня необходимо управится со всей волокитой: назначить новые задания, провести пару закрытых встреч и закрыть всю канцелярщину. Завтра, скорее всего, весь день буду в компании Винтер и Айронвуда, сопровождая их как третья сторона на встрече между Атласом и Хейвеном. И наконец выполнив все, что от меня требуется, последний день можно посвятить себе любимому. Как же хочется вновь посетить Анор Лондо. Интересно, как там продвигается проект доктора Врен. Время, конечно, ещё терпит, но не хотелось бы ждать завершения под самый дэдлайн. Если все пройдет в точности как и планировалось, можно будет смело говорить о полном истреблении БК во всем Ремнанте. Останется лишь вопросом времени, когда террористы прекратят своё существование. — Капитан Брэнвен, вы можете проходить, генерал Айронвуд готов вас принять. - огласил секретарь будничным голосом и я вошел в кабинет. Кабинет генерала был по-своему роскошным: в меру высокие потолки, панорама города за стеклом, большое количество шкафов с книгами и папками, белый мраморный стол у окна, кожаное кресло, пара диванчиков и чайный стеклянный столик, стоящие справа от середины комнаты. Весь кабинет больше напоминал застывший во времени ледяной замок. Холодные бело-серые тона, гармонировали с бледно-голубым цветом, создавая таким образом ощущение отчужденности у всякого входящего в эту комнату гостя. Сам же хозяин помещения, сидя за столом и что-то вводя в компьютер, при этом не посмотрев на посетителя, жестом указал на кресло, стоящее справа от стола и продолжил выполнение своего занятия. Лишь спустя десять минут, Айронвуд закончил взаимодействие с компьютером и обратил на меня внимание. — Капитан Брэнвен. Не ожидал, что в столь позднее время ты попросишь аудиенции. Как прошел отпуск? - вроде и стандартный вопрос, однако необходимо правильно подобрать то количество информации, что нужно знать генералу. — Благодарю за предоставленный отдых, сэр. Отпуск как нельзя лучше сказался на мне. Встретиться с семьёй спустя такой период времени... Честно сказать, для меня это было испытанием, которое я с доблестью прошел. - о своих делах можно и умолчать. — Что ж, рад за тебя, Эндер. Твой отсчет о произошедшей ситуации с ограблением и предложением Озпина я просмотрел. Честно сказать, я удивлен. Озпин никогда не подпускал на постоянную основу ни флот, ни людей на территорию Бикона. Однако несколько часов назад, вместе с твоим отсчетом, мне звонит сам Озпин и объясняет всю ситуацию. Мы не можем не воспользоваться этим. Эндер, через месяц ты будешь зачислен в академию Бикон как преподаватель. На первое время твоей задачей будет освоение на месте, сбор информации о студентах, а также присмотр за своими сестрами. Хотя, мне ли это говорить. Ты не хуже меня знаешь о важности среброглазых и повторного инцидента мы не допустим. Что думаешь об этом? — Считаю, что раз нам выпадает настолько редкий шанс, то грех им не воспользоваться. Но мне не дает покоя одна вещь, связанная с разговором в участке. Директор сказал, что Она начала действовать. С учетом того, что наш противник - бессмертное существо управляющее ордами гримм, стоит ли ожидать провокаций со стороны третьих лиц? — Предполагаешь присутствие БК или кого-то, кто был завербован из числа охотников? — Не исключаю того, что в этом году может что-то зашевелиться в Вейле... Вот только прямых доказательств у меня нет. — О прямых операциях в Санусе можешь сразу забыть. После твоих "геройств" в Вакуо, использование всех сил, будь то воздушные или сухопутные, находится для тебя под запретом. — Этого стоило ожидать... Секунды молчания превратились в минуту, минута в пять минут, пять минут в десяток. Обдумывая следующее предложение, я вспомнил об одном событии. — Сэр, разрешите поинтересоваться? — Хм? Спрашивай. — Вы уже купили подарок на день рождения Винтер? Айронвуд мог всякого ожидать, но именно этот вопрос заставил вечно собранную, серьёзную маску лица генерала треснуть и заменить её на удивленную. Поразмыслив пару секунд, генерал взял себя в руки и глубоко выдохнув, массируя двумя пальцами переносицу ответил. — Проклятье, с этой работой можно помнить каждую мелочь государственной важности, но забыть любое событие повседневности. —Ну... Вы не одиноки в этой проблеме, так или иначе, если это все, разрешите идти? — Разрешаю. И Эндер, никто не должен знать о твоем задании. Сейчас для нас приоритет - скрытность. Ты меня понял? — Предельно. Мы действуем во тьме, чтобы служить свету... Выйдя из кабинета генерала и направившись к выходу из здания, я попутно достал сигарету. Выйдя на свежий воздух и закурив, можно было на пару минут сбросить груз ответственности и обмозговать все произошедшее. Значит, как и предполагалось, на четыре года меня снова ждет академия. Хе-хе, никогда бы не подумал, что стану преподавателем. Может это семейное проклятие? Все особи мужского пола семьи Роуз, Брэнвен или Шао Лонг становятся преподавателями, а я еще смеялся над Кроу за его характер преподавания... Теперь мне лучше не попадаться ему на глаза, обязательно отомстит ведь. Докурив и выбросив окурок, я отправился на квартиру. Бедная, бесцветная, но это лучше, чем ничего. Добравшись до пункта назначения, приняв душ и позавтракав, я уже хотел завалиться спать, но звонок на свиток помешал моему отдыху. И, конечно же, звонила самое страшное бедствие из всех. — Приветики, Янг, как спалось? - подняв трубку с самыми добрыми намерениями, спросил я. — Не приветкай мне тут! Это что за ерунда? Я требую объяснений! - то ли злясь, то ли опасаясь, спросила Вспышка. — Не поверишь, но то же самое я хотел спросить у пилота, разбудившего меня раньше времени. — Хватит паясничать! Почему я узнаю от Руби не только новость о её зачислении, но и о том, что один из предметов будешь вести ТЫ! - Янг явно была не очень довольна такой новостью. — Ммм... Так уж получилось, ты не рада? Теперь ты точно выучишь мой предмет от корки до корки, а уж я позабочусь о том, что бы ты стала самой умной ученицей по всему направлению. - после произношения слов, даже отсюда можно было почувствовать отчаяние Дракончика. — Это конец... Я не сдам экзамены, меня вышвырнут, а ты до конца моих дней будешь пытать скучными лекциями... Так и закончится жизнь Янг Шао Лонг. - переигрывает ведь. — Ну-ну, не нужно паниковать, обещаю сделать тебе поблажку, если ты взамен обещаешь не спать на лекциях. - всё таки для сестренки даже такое условие будет тем ещё испытанием. — Обещаю! Но только посмей не поставить мне зачет! - а вот и угрозы начались. — Как там Сиф поживает? — Неплохо. Как всегда охраняет плиту... Почему он постоянно там находится? - поинтересовалась, давно не дававшим покоя вопросом, Янг. — Страж исполняет последний отданный ему приказ. Не беспокойся за него, с ним все будет в порядке. - приоткрыв завесу правды, делюсь информацией. - Сиф был создан для охраны. Всего на острове он выполняет несколько целей. Первая - следит за вашей безопасностью; вторая - уничтожает проникших на остров гримм, во избежание случая с тобой и Руби, когда на вас напали беовульфы у старого дома; и третья - охраняет мемориал Саммер. — Странно все это... — Знаю, звучит очень подозрительно, но обещаю, более подробно я расскажу позже, ты мне веришь? — Верю...Ладно, не буду тебя больше задерживать, ты должно быть устал с перелета. Но про нашу сделку я не забыла! Увидимся! - и сразу же отключилась. Наконец-то добравшись до кровати и свернувшись калачиком под одеялом, я отдался усталости накопившейся за последние дни. Мда...Это будет веселый год...