Оранжевый блик свечи, осколок слепого дня
Мерцает внутри меня,
И флейтой ночной звучит мелодия тишины,
Играя мотив простой пропитана пустотой
И расплатой моей вины перед тобой…
Слова красивые легко срывались с губ,
Голубки белой крылья мерзли на снегу,
Слова пусты и не могли ее согреть,
Все хорошо — осталось только умереть…
Но я сказал лети, от берега замерзшего, лети,
Не поминая прошлого в пути,
Когда-нибудь мы вместе будем вновь
Моя голубка, снежная любовь… *
***
— Ты-ы! — предательски дрожащий голос сорвался с побледневших губ Гермионы. — А кто должен быть? — выпрямился перед ней Драко, заполняя собой всё пространство. — Вообще-то сосед, — растерянно ответила девушка. — Выходит я и есть... сосед, — с коронной ухмылкой констатировал Малфой, — Подожди, это получается, ты — мама Кэсси? — А я так понимаю, ты наш сосед… Очень приятно, — сердце бешено колотилось в груди девушки, а глаза выдавали удивление. Гермиона всегда поражалась способности Малфоя не выдавать своих эмоций. Вот и сейчас, она стоит, будто ей снова нужно лететь на драконе. А он — тихий и спокойный. — Заходи, что мы в дверях стоим, — Драко отступил в сторону и рукой предложил войти. — Ты же говорил, что живешь в гостинице? — обойдя его в коридоре, пыталась узнать причину неожиданного соседства девушка. — Жил. Но решил, что пора осваивать дом, — тихим размеренным голосом объяснил парень, хватая с барной стойки бокал с янтарным напитком. — В гостинице с собаками нельзя. И Блейз уже не поддается уловкам, чтобы нянчиться с этим парнем, — хохотнул он, вспоминая трехэтажные чертыханья друга. — Вина? — Спасибо. А есть что-то покрепче? У самого пожалуй огневиски, — вырвалось из уст Гермионы, она понимала, что на трезвую голову с ним говорить не сможет. — Не ожидал. Вкусы у тебя изменились, — провел по ней взглядом Драко, наливая напиток, а потом пустил по барной стойке стакан, который девушка с другой стороны поймала. — Тут не во вкусе дело, — Гермиона сделала первый глоток и почувствовала, как жидкость обжигает горло и несёт какое-то спокойствие. — Вот кто не ожидал, так это я. Драко Малфой и собака. Мы в какой-то параллельной вселенной? — с иронией проговаривала девушка. — Привет. Вроде ты Гримм? — девушка присела возле пса и начала чесать его за ухом свободной рукой. — Канада. Боксер. У них 4, а у нас 28. — Мне было скучно в Канаде. — Гермиона отвела взгляд от собаки, услышав знакомый голос. — Как-то раз, прогуливаясь по парку, я увидел паренька, который выгуливал собак, и там был боксер. Такой наглый, борзый, на всех нарывался. И, не поверишь, он мне кого-то напомнил, — с азартом и улыбкой рассказывал Драко. — Я пару раз ещё их встречал там, а потом просто связался с питомником, где мне подобрали этого красавца. — Хочу тебе сказать, что он пользуется успехом у девочек, — гладя собаку, рассуждала Грейнджер. — Не только, — Драко присел возле нее слишком близко, но не подал виду, потянув руку к Гримму. — Победитель выставок, две медали за экстерьеры потомства. — Весь в хозяина. И сколько у вас на двоих? — с явной издёвкой спросила Гермиона. — Целая коробка, — изогнув бровь, посмотрел парень. — Я имею в виду медалей и кубков, — хохотнул Драко. — Решил добавить ещё одну как тренер. Вижу уже и квартиру купил, — смотря прямо в глаза, проговорила Гермиона. — Ещё не решил… Через два года всё равно возвращаюсь. А недвижимость никогда лишней не бывает. Будет куда Блэйзу от беременных заскоков Дафф скрываться, — растягивал Драко и, поднявшись, наполнил почти пустые стаканы, постучав палочкой по бутылке. — Вот одного не пойму, как я умудрился приобрести квартиру, по соседству с тобой. Я здесь скрываться от волшебников думал. — Спешу тебя расстроить, в этом доме ещё и Поттеры живут, — с триумфом выпалила Гермиона, на что получила коронное закатывание глаз. — А если бы ты узнал, кто у тебя за стенкой, купил бы тогда другую? Карие глаза вопросительно уставились на него, но вопрос остался без ответа. Потому что он не знал. При первой встрече Драко был очень зол на нее, и если бы тогда узнал о квартире, возможно просил бы обмен. А потом бы себя корил. Наверное. А сейчас как-то успокоился, и почему-то, это спокойствие пришло вместе с мелкой занозой, которая стала подругой его псу. — А где отец Кэсси? — заговорил Малфой после минутной тишины. — Очень далеко, — безэмоционально и очень быстро ответила Гермиона. — И с тех пор ты одна? Это из-за Кэсси? — как-то очень спокойно спросил Малфой, что девушку насторожило. — Для соседа ты слишком любопытен, тебе не кажется? — фыркнула Гермиона. — А для... Хм-м, не знаю, как сказать… — поиграл бровями парень. — Я же не спрашиваю с кем ты, — протянула Гермиона, подойдя к колдографии Оливии, — Она наверное не любит собак. Да? Гермиона отвернулась от колдографии и подарила ему очень печальный взгляд. Драко растерялся, что для него было чуждо. Он боялся сказать не то. Хотел продолжать этот разговор, как можно дольше, напитаться энергией Грейнджер. Ведь не известно, сможет ли ещё состояться их беседа. — Красивый ты парень, но слюнявый, — опустив взгляд на собаку, пробормотала Гермиона. — Если надо помыть руки, ванная там, — парень рукой показал на комнату, а сам, осушив стакан до дна, проследил за девушкой. — А кто красит губы: ты или Гримм? — девушка обратила внимание на предмет косметики на зеркале у раковины. — Слушай, десять лет — большой срок. Ты же не захотела его сократить? — ухмыльнулся Малфой, стоя в двери. Драко сократил расстояние между ними до минимума и положил руки по обе стороны головы девушки, вжав при этом её в стену. Он посмотрел на Гермиону: стальные глаза встретились с карамельными. Сердце выскакивало из груди, откуда уже ушел весь воздух. Запах её волос напрочь заполнил его обоняние. Драко чувствовал её теплое дыхание на своей груди даже сквозь футболку. Он хотел дотронуться до неё, но не мог из-за страха, в голове образовался сплошной вакуум. «Давай же, просто наклонись, и ты снова её почувствуешь. Вернёшь былое ощущение. Снова будешь живым… А если оттолкнет?» Он просто не переживёт. Вот так и стоит, сверля её взглядом, глубоко дыша, задевая её грудь своей грудной клеткой. Было одновременно как-то легко и больно, тепло и холодно, близко и далеко. Воздуха катастрофически не хватало, чтобы дышать. Из-под пушистых ресниц она разглядывала обеспокоенное лицо Драко, что вглядывалась в её собственное. Его запах окутывал полностью, чувствуя который, у неё отключалось всё здравомыслие. Сердце просто вырывалось из груди. На задворках своего внутреннего «Я» Гермиона искала силы, чтобы не сдаться и не выдать, что она проиграла и уже очень давно. И вот, когда последние песчинки терпения уже высыпались в чашу, чувство собственного достоинства взяло второе дыхание, давая возможность возразить. — А ты? Ты же наверняка приезжал в Лондон. Что же не навестил? — тихой, размеренной речью проговаривала Гермиона, к собственному удивлению, голос не дрожал. — Ах да, у тебя же есть канадская невеста. Она же чистокровная, да? Под стать тебе? — эти слова сняли весь туман, который окутал бывших влюбленных. Как филигранно она резала его душу и сердце без ножа. Столько боли было в её словах. Её боли. А теперь и его. — Ну перестань. Оливия — менеджер команды. Она ведёт здесь переговоры, — Драко пытался звучать как можно спокойнее. — Ночью? — она смотрела на него, не отрываясь. — Я её видела утром у лифта, правда со спины, и только сейчас поняла, кто это был… Наверное камином ты ещё не обзавёлся? А аппарировать она не любит, — резонировала девушка. — Или ей нельзя? Драко закатил глаза. Он изо всех сил сдерживал улыбку, не признаваясь самому себе, насколько приятно было снова чувствовать её ревность. А если она есть, значит не всё потеряно. Гермиона присела, чтобы выбраться из захвата его рук. Неуверенно обернулась у двери, так как встречаться с его взглядом больше не хотелось. — Ах да, кстати. Моя дочь вас пригласила на празднование… — проронила она то, ради чего пришла. — Она пошутила… — тихо выдавил Драко, взяв бокал с барной стойки. — Я очень рада… Что ты… Понимаешь шутки, — отчеканив каждую фразу, она вылетела за дверь. В стену у двери полетел бокал с огневиски. Драко сел на диван, запустив руки в волосы, переваривая весь разговор. Потом быстро нашел телефон и набросал короткое сообщение: «У меня через 10 минут». Вернувшись домой, Гермиона обнаружила дочку уже спящей. Наложив на её спальню заглушающее заклинание, она отправилась к себе. Сняв одежду, пошла в душ. Девушка только телом присутствовала здесь и сейчас, тогда как все её мысли были где-то далеко. Гермиона вернулась на десять лет назад… Она перенеслась к Малфою в Канаду. Они вместе, рядом. Его первая победа, и в подарок звучит: «Ты будешь папой!». А в ответ его счастливые глаза, он бы поднял её и кружил, как всегда… Но она украла это у него, у себя, у Кэсси. Она лишила их счастья. Благодаря струям воды были не видны потоки слез, а краснота в глазах –это из-за шампуня… «Какого на хрен шампуня, ты о чём?!» — пыталась взять себя в руки Гермиона. Выключив воду, она осушила тело палочкой, завернулась в халат и вышла из комнаты. Заварив какао, она уселась на подоконнике. Слезы предательски скатывались по щекам и иногда попадали в чашку. «Дура, дура! Зачем ушла! Он подошёл первый! Он хотел попробовать снова… Но… как ему сказать… он никогда меня не простит… ещё и дочь отберёт…» — Гермиона откинула голову на откос окна. На часах уже давно было за полночь, с неба начали падать пушистые хлопья снега. Любимая пора Гермионы — «Ура, снег!», но радости не было. Девушка, оставив почти полную чашку на подоконнике, направилась в сторону кровати.***
Через десять минут, после привычного хлопка трансгрессии в гостиной материализовался встревоженный Забини с неправильно застегнутыми пуговицами. — Если это не третье пришествие Волдемотра, то тебя Дафф убьет, — запыхавшись, бросил он другу. — Хуже, — не поднимая взгляда, бормотал Драко, покачивая бокал с огневиски в руке. — Ты когда квартиру покупал, о соседях не интересовался? — На кой Мэрлин тебе эти магглы сдались, — садясь рядом на диван, Блейз кидал всё ещё непонимающие взгляды на друга. — В том то и дело, что они не магглы, — сказал Малфой, выпивая залпом полстакана огневиски. — Это Грейнджер. — Дементора тебе в жены! — опешивший мулат транфигурировал себе стакан из пробки бутылки, наполнил его до краев янтарной жидкостью и осушил, также одним махом. — Теперь я хочу знать всё. — Блейз. Представляешь, она меня к Оливии ревнует, — с улыбкой констатировал Драко. — Ну, парень, не на пустом же месте как бы. Вы же с ней не в волшебные шахматы играете, — прыснул мулат, — но в этом есть плюс. Если ревнует — ты ей ещё небезразличен. — У неё есть дочь. Кстати, ты её знаешь, — монотонно бормотал Малфой. — Эта любопытная юная леди? Как я раньше не заметил сходство, — хохотнул Блейз, обновляя содержимое стаканов. — Ей восемь. То есть, почти сразу, как я уехал, она нашла утешение в ком-то. А может из-за него и не приехала ко мне. Или она встречалась сразу с двумя, — дрожащим злым голосом рычал Драко, опуская пустой стакан на стол. — Малфой, ты мандрагоры объелся! Грейнджер на такое не способна. Ты бы ещё смог, но не она, — стукнув друга кулаком в плечо, отчитывал его мулат. — Но с этим нужно разобраться… Кто отец малОй? — В том то и дело, что отца нет. Кэсси говорила, что его никогда не видела и не знала. Гермиона сказала, что он далеко. Блин, если бы она только приехала, это могла быть наша дочь… — Малфой запустил пальцы в волосы и опустил локти на стол. — Блейз, я всё просрал. Почему я не вернулся за ней? Почему перестал писать? Я сдался, понимаешь, сдался! Предал нашу любовь. А обещал всегда ей помогать и возвращаться… А когда вернулся, то предстал пред ней не сам… Она никогда не примет меня. Голос Драко был надрывным, он рычал каждую фразу, которые оставляли новые порезы на израненном ранее сердце юноши. — Давай мы сейчас пойдем спать, а завтра на свежую чистую голову решим, что делать, — Блейз аппарировал вместе с другом в спальню и уложил его на кровать. — Все будет хорошо, друг, ты только не сдавайся.***
24 декабря у Драко был выходной. Проснувшись после душевного разговора с Забини, он десять раз поблагодарил себя за предусмотрительность и зелье от похмелья у кровати. Осушив бутылочку с волшебной жидкостью, Малфой снова почувствовал себя человеком. Поднявшись на кровати, он только сейчас заметил записку: «Друг, судьба дала тебе второй шанс. Не тяни мантикора за яйца, будь мужиком! Сделай первый шаг. Мы с Дафф будем ждать тебя на празднике. При любом исходе.БиЗе»
Но счастливым себя не мог назвать лишь боксер, что глядел глазами, полными надежды на скорейшую прогулку. — Гримм, мне нужно две минуты на душ и минута на зубы, — вскакивая с кровати, обратился к собаке парень. Ожидая лифта с Гриммом, они встретили краснощекую девчушку. — Привет, Драко, Гримм. Как жаль, не знала, что вы будете гулять, я бы позже вышла. Но сейчас моё время истекло и пора помогать маме, а то у неё там запарка, — наклоняясь, тихо прошептала девочка. — И много у вас там гостей будет? — с интересом спросил Малфой, держа собаку на поводке. — Нет, все свои, — Кэсси махнула рукой. — А ты будешь со своей мисс Смитт? — Нет, она сегодня улетает. Я ещё не решил, где буду. А Гримм точно дома останется, — спокойно излагал Малфой. — А если ему будет скучно — я приду с ним разговаривать через дверь. Слышишь, Гримм? — девочка посмотрела с улыбкой на пса, а потом на хозяина. — С наступающим Рождеством, Драко! — С наступающим Рождеством, Кэсси.***
Редакция не знала слов «выходной», «праздник», «семья», поэтому 24 декабря у них кипела работа — как зелья на уроках Снейпа. Улыбающаяся во все свои жемчужные зубы, Аманда встретила Гермиону на ресепшене. — С наступающим. Шеф Вас уже ожидает, — проводив её взглядом, она повторила свои шпионские махинации. За столом сидел Вуд в вязаном свитере и буравил взглядом входящую журналистку. — Ну что, где интервью? — не отводя взгляда, фыркнул Оливер. На него обрушилось отрицательное качание головы и тихое: «нет». — Это ведь шутка? — его голос тут же приобрёл краски холода. — Нет. И не будет! — отказала Гермиона, перебывая в шоке сама от себя. Немой вопрос краснеющего от злости Вуда вывел её из чувства собственного ликования. — Мне не понравилась представительница команды. — И чем она тебе не угодила? Я так полагаю, вы виделись ещё раз, ведь после первой ты не была так категорична, — почти рыча, возразил Вуд. — С ней — нет. С её помадой, — выдала девушка, смотря в глаза начальнику. — Пошлите Эрика. Он всё аккуратно запишет: про снитчи, мётлы и приёмы Вронского, — пыталась улизнуть от работы Гермиона. — Что не так с тобой?! Ты же прекрасно понимаешь, что мне не это нужно! — повысив голос, отозвался Оливер. — А то, что нужно Вам, у него — нет… Я так понимаю, нужна личная жизнь — так её у него нет, — Гермиона говорила медленно, пробуя суть сказанного на вкус. — Значит, ты с ним ещё раз разговаривала, раз знаешь об этом? — ухмыльнулся Вуд, откидываясь на спинку кресла. Конкретного ответа он не услышал. — Он ещё не решил, что точно будет в сборной, — Гермиона также откинулась на спинку и медленно изложила свою мысль. — Могут появиться обстоятельства, что помешают. Какие — он не уполномочивал меня обсуждать. — Что? Женщина? — оживлённо, спросил начальник. Гермиона жестом выбросила в воздух два пальца. — Сразу две? У него же спортивный режим. — Не сразу… По очереди, — девушка сложила руки вместе у подбородка. — Вот так и отсутствие личной жизни — сразу две бабы. Мэрлин, чтобы из-за них ломать карьеру? — вставая с кресла, недоумевал начальник. — А Вам это не понятно? — пришло время Гермионы буравить взглядом Оливера. — Давай без намеков, — с ехидной улыбкой огрызнулся начальник, подходя ближе. — Сделаем следующим образом, и не будем гнать мантикору. Мы подождём, пока он определится с женщиной, командой, сборной. А твоя задача — быть рядом. И, если что — ты первая, — он присел у кресла Гермионы. — Хорошо, — кратко ответила девушка без единой эмоции. — Я слышал, что он квартиру купил. Узнай где, и познакомься с соседями, поговори с ними, — смотря на девушку, он излагал свою мысль. В ответ он получил положительный кивок. — А что это ты со всем соглашаешься, не споришь? Ты что, заболела? — ошарашенно, спросил Вуд. — Нет, просто к концу года упрямство кончилось, — устало констатировала Гермиона, не желая вступать в конфликт. — Понял. Тогда, что купить на Рождество?***
Джинни с детьми выбирала ёлку на ярмарке. С этим переездом они забыли про главное дерево праздника. Точнее, только сегодня в квартире убрались ящики из гостиной, и появилось место для рождественской красавицы. — Один мужик на две семьи, и тот на задании. Не могли они нанести проклятие после праздников, совсем нелюди — эти тёмные маги, — причитала девушка. — Три брата в Лондоне, и ни один не может помочь беременной сестре с двумя детьми. Пока Джеймс бегал вокруг ёлок, Кэсси решила обзавестись союзником в лице Джинни. — Тётя Джинни, у нас такой сосед красивый, а у него такая собака, — мечтательным голосом лепетала девочка. — Юная леди, с этого места поподробней, — рыжей уже не нужна была ёлка, ведь назревала интересная тема. — А давай их познакомим с мамой? Вдруг у них случится роман, — прямо выпалила Кэсси. — Так, журнала ты не получишь и у меня. Но это потом, — с улыбкой констатировала рыжая. — Ты его ещё совсем мало знаешь, вдруг он какой-то предатель. — Тётя Джи, женскую интуицию не обманешь. Смотри, вот он. Я вчера вырезала из «Пророка», только маме не говори, — девочка протянула кусок бумаги со статьей про возвращения звёзды квиддича. — Это ваш сосед? — почти заикаясь, спросила миссис Поттер, на что получила кивок Кэсси. — Смотри на втором фото с ним есть кто-то? — пытаясь прийти в себя, она продолжила. — Эта не считается, — закатив глаза, махнула рукой девочка. — Мама видела его? Соседа. — Да. Это я их познакомила. Так получилось. — проговорила без энтузиазма Кэсси. — А зачем их опять знакомить? — непонимание накрывало Джинни. — Ну, первый раз вышло как-то не так, нужно ещё раз, по-нормальному. Хочу к нему в рождественский вечер заскочить с подарками. Но для этого нужно, чтобы праздновали у нас, — игривым голосом проговорила девочка, зная, что тётя поддержит любую её ситуацию, которая будет на пользу маме. Джинни всё ещё пребывала в состоянии лёгкого, нет, умопомрачительного шока. Но она знала тайну подруги. Пятый день рождения Джеймса праздновали в Норе. Уже вечером Молли забрала всех малышей и пошла укладывать спать, а молодежь осталась на улице: лето, тепло, звёзды, что ещё нужно. Гермиона порядком набралась на продолжении детского праздника. Правда, Джинни и сама была ненамного трезвее. Грейнджер увела подругу в сад, где начала рыдать от безысходности. Она корила себя, что не поехала за отцом Кэсси, ведь сейчас бы и у неё на праздниках была полная семья. В очередном надрывном крике был упомянут «белобрысый хорек». Потом она откинулась на траву и, глядя в небо, кричала: «Я даже сохранила вашу традицию с созвездиями!» Сложив два плюс два, рыжая все поняла, но подруга больше не поднимала эту тему ни в каком состоянии. Поэтому миссис Поттер терпеливо ждала, и ждёт. Ох, как же ей трудно… — Нужно придумать причину, почему празднование будет у вас, — с улыбкой проговорила миссис Поттер и щелкнула Кэсси по носу. — Разумеется, — ухмыльнулась девочка. — Тётя Джи, а сон в руку это когда? — В пятницу, — ответила рыжая, вспоминая занятия Трелони. — А вчера какой день был? — не унималась Кэсси. — Тяжёлый, — на выдохе выдала Джинни. — Ребятня, давайте эту возьмём, как по мне, она самая лучшая, — и показала на пушистую красавицу рядом. — Да-а! — хором заорала измученная детвора. — Игрушки на твоей маме, — смотря на Кэсси, констатировала рыжая. — Сейчас я ей позвоню.***
Слава Мерлину, в редакции держали лишь до обеда, оставив немного времени для подготовки к празднованию. Теперь Гермиона понимала, почему в редакции так мало семейных женщин, после свадьбы и рождения детей волшебницы увольнялись. Какая тут семья с такой работой. Благо ей Джинни и Пэнси помогали с Кэсси. Звонок миссис Поттер застал Гермиону в кабинете Оливера. Сначала Джинни поведала, что у Кэсси жар, но они с ним справились, и теперь придется всё празднование перенести в квартиру Грейнджер и, что Рон уже предупрежден. Подруга успокоила, что всё уже наладилось, обычная ангина: «меньше снега жевать нужно». Также уведомила о недостающих предметах для праздника. Гермиона набросала сообщение Паркинсон: «Праздник отмечать будем у меня, Кэсси приболела. Приди пораньше, поможешь чуток и поболтаем.Люблю, целую»
Как истинный джентльмен, Оливер предложил свою помощь. Вуд предпочитал перемещение на автомобиле, только в случаях необходимости он использовал трансгрессию или камин. Игрушки были приобретены в любимом Гермионой с детства маггловском магазине рождественских аксессуаров. Все покупки были уменьшены и поместились в один пакет. Позже Вуд подвез девушку до дома. — Спасибо большое, Оливер, без тебя я бы не успела, — она поцеловала его в щеку в знак благодарности. — Праздник переносится к нам. Приходи, коль не шутишь. Только, пожалуйста, без выкидонов, не показывай всем, что ты у меня бываешь, — почти умоляющим голосом попросила Гермиона. — Какая ты скрытная. Договорились, до вечера, — ответил Вуд и поцеловал её на прощание. Девушка не ответила на поцелуй. Вышел обычный чмок, что не удовлетворило мужчину. Из окна на двенадцатом этаже за ними наблюдала пара серых глаз. Какое-то седьмое чувство потащило Малфоя на балкон наслаждаться чашкой только заваренного, ароматного кофе. Драко наблюдал за детьми, которые резво играли на площадке в белом снегу, что выпал ночью, и магглы не успели убрать все эти огромные кучи. В такие моменты прекрасно быть волшебником и в считанные минуты, даже секунды со всем справляться. В один момент его внимание привлекла черная машина, что подъехала к окнам его квартиры. Мужчина среднего роста открыл пассажирскую дверь, из неё показалась любимая кудрявая шевелюра. Сначала ничего не предвидело беды, ну подвезли её, помощь девушке — это всегда правильно. Но потом… Костяшки пальцев побледнели от сжатия и слились с цветом чашки, которая, не выдержав напора, упала на пол мелкими осколками. Ещё горячий кофе обжигал кожу, а один из кусков оставил порез на ладони, и теперь на белый ковер капала алая кровь. Но Драко не чувствовал этого. Какая-то черная, паралитическая болезнь обдала парня в этот самый момент. Малфой весь дрожал. Кроме холода, пронизывающего его до самых костей, в организме происходило нечто другое. Голова горела как в огне, зрачки глаз были расширены, оживлены острым блеском снега и неподвижно вперены в окно… «Когда я люблю, я сугубый собственник» **— девиз всех Малфоев. Когда-то он говорил Гермионе об этом. Ужасно было то, что он признавал желание полного права над её телом. Но Драко знал, что владеть этим телом не может, что оно не его, и она может распоряжаться им как хочет, а хочет распорядиться им не так как угодно ему. Он утратил это право, когда не вернулся за ней.***
После обеда Джинни уже разместила всё, что наготовила у себя дома и что Молли прислала из Норы. Девушки доделывали последние штрихи. Гермиона готовила свой фирменный рождественский пирог. — А почему ты мне не сказала, кто у тебя за стенкой живёт? — не отвлекаясь от нарезки очередного кулинарного шедевра, укоризненно спросила Джинни. — Зачем это тебе? Чтобы это поменяло, если бы ты знала? — подняв брови и пытаясь унять волнение, ответила Гермиона. — И как он отреагировал. И что вообще забыл среди магглов? — с напором продолжала опрос рыжая. — Никак, всё обычно. А здесь он ищет то же, что и мы — спокойствия, — радуясь, что голос её не выдал, ответила Гермиона. — Помня ваши отношения, не поверю что никак, — Джинни подняла укоризненный взгляд на подругу. — Он вроде свободен. Живёт один. — Вот именно, что вроде. Я тоже живу одна, — пробормотала подруга, осушив стакан с водой. — Вуд не в счёт, — пригрозила ножом Джинни. — Кстати, Кэсси он вообще не нравится, — выпалила рыжая, и как ни в чем не бывало, продолжила нарезку. — Успокойся, я не собираюсь его уводить из семьи. Но не пойму твоего внимания к Малфою, — приподняв брови, возмутилась Грейнджер. — А что ты собираешься? — возразила бывшая Уизли. — Хватит отдуваться за двоих родителей. А Малфой не самый плохой вариант. Причем Кэсси с ним уже познакомилась, и он ей понравился. — Бывает. Джинн, давай в другой раз, — девушка кинула на подругу усталый взгляд. — Гермиона, хватит всё держать в себе! Зачем ты стараешься казаться равнодушной? — отчитывала она подругу. — Давай его пригласим сегодня к нам? — выпалила рыжая, на что получила удивлённые глаза Грейнджер. — То есть, за один стол к гриффиндорцам, да ещё и с Вудом? — прочистив горло, почти дрожащим голосом спросила хозяйка квартиры. — Про Поттера я вообще молчу. — Гарри и Рона я беру на себя. — отмахнулась Джинни. — Ты же говорила, что будет Паркинсон? Вот их будет двое из змеиного факультета. Не будут скучать. А по поводу Вуда, ревность — двигатель прогресса. Пусть каждый увидит, что их вкусы совпадают. — Миссис Поттер, я не пойму к чему вы клоните, какие вкусы, какая ревность? — огрызалась Гермиона, посылая убийственный взгляд в подругу. — Джинн, я во всём разберусь сама. — Десять лет назад ты мне это говорила, и я, как дура, тебя послушалась. В коридоре послышался щелчок трансгрессии, появилась Паркинсон с коробками. Одета она была в алое платье длины миди. Верх облегающий, с глубоким V-образным вырезом, который очень подчеркивал аппетитные формы девушки. Плечи были оголены, широкие рукава бохо из прозрачной ткани, манжеты которых застегивались на маленькие жемчужные пуговицы. Изящно подчёркнутая линия талии сделала силуэт девушки ещё более привлекательным. На ногах были черные лодочки на шпильке, которой можно было даже защищаться, если на тебя нападут. В руках девушки, кроме коробок, был элегантный черный клатч прямоугольной формы. На лице у Паркинсон красовался яркий смоки айс и алая помада. — Привет, Пэнс, ты даже не представляешь, как вовремя, — бросилась обнимать её Гермиона. — Привет, дорогая, с наступающим, — целуя в обе щеки и отдавая коробки, ответила Паркинсон. — Как смогла — сразу к вам. — Привет, Паркинсон. С наступающим, — обернувшись, начала Джинни. — Уизли, привет. И тебя с праздником, — улыбнулась в ответ бывшая слизеринка. — Я — Поттер, — сжав зубы, пробормотала рыжая. — Прошу прощения. Для меня ты всегда будешь младшей Уизли, — с улыбкой ответила Пэнси, оставаясь в двери гостиной. — Мам, мы не достаем до верхних веток, — закричала с гостиной Кэсси, они украшали ёлку вместе с Джеймсом. Гермиона, вооружившись палочкой, пошла к детям. Джинни вышла за ней, понаблюдать за рождением праздничной атмосферы. — Кто это из вас решил изучать новый язык? — заметив учебник французского, спросила рыжая. Гермиона кинула на неё удивленный взгляд, ведь она его и в глаза не видела. — Это я, чтобы с Гриммом разговаривать, — не поворачиваясь, прокричала Кэсси. — Интересно, это твой новый одноклассник? — спросила Пэнси. — Нет, боксер, — откинув очередную мишуру на ёлку, сказала Гермиона. — Не понимаю, что это за удовольствие — лупить друг друга, — пробормотала Джинни. — Сказала та, у которой муж главный аврор. Они же там не пушинками перекидываются на тренировках, — фыркнула Паркинсон, на что получила испепеляющий взгляд миссис Поттер. — Гримм — это собака, — улыбаясь, отвечала Кэсси. — А английский он не понимает? — отходя от колкости бывшей слизерински, спросила Джинни. — Французский — язык любви! — выпалила Кэсси. — Это ещё откуда? — чуть не упустив верхушку, ошарашенно спросила Гермиона. — Из твоей статьи про учениц Шармбатона, — торжественно отразила девочка. — Мы с тобой эту тему уже обсуждали! Никакого журнала, — она отчитала дочь, продолжая манипуляции с гирляндами. — И я не понимаю, из-за какой-то собаки — учить язык. Если б ещё из-за мальчика — поняла бы. — Поняла бы она, — скептично пробормотала Пэнси, привлекая к себе взгляды старших. — Он ни «какой-то», он особенный! — прощебетала Кэсси с очарованным взглядом, подняв глаза к потолку. — Почему-то ты из-за мальчика не захотела ничего менять? — всё никак не унималась крестная девочки. — Пэнс, напомни почему мы ещё дружим? — с улыбкой огрызнулась Гермиона. — Паркинсон, не дрейфь. Я вот поняла, что мы с тобой подружимся, — отсалютовав ей соком, рыжая отлеветировла бокал с шампанским. — Ловлю тебя на слове, Поттер, — поймав бокал, повторила жест девушка, и обе улыбнулись. — Мэрлин, если бы ты хоть чуточку взяла от своей дочери и сменила бы Лондон на Оттаву — у неё был бы сейчас отец, как у всех, а у тебя муж, — не унималась Джинни. — Ах вы, ведьмы! Уже спелись, — подходя ближе к подругам, пылала Гермиона. — Обязательно при детях это обсуждать? А если бы я не успела кинуть заглушку? Теперь к тебе, как ты узнала? — с неким возбуждением Грейнджер смотрела в глаза миссис Поттер. — Подруга, ты бываешь многословна, когда выпьешь, — пробормотала Джинни, пряча взгляд от Гермионы. — На пятом дне рождении Джеймса... Я не хотела лезть к тебе в душу, всё ждала, что ты придешь сама… — Спасибо. И прости, что не рассказала, — она обнимала рыжую со слезами на глазах.